ماضي ملك الأشباح

قد فهم تقريبًا الوضع الفريد لعرق الأشباح، هاوية الأرواح كانت متصلة بـ البرج الطاغوتي عديم الروح أو على الأقل مُصنعة بواسطته.

وهو السبب الرئيسي الذي مكَّن عرق الأشباح من التحول إلى عرق ملكي أسطوري.

رغم أنه لا يدرك الأسرار الأعمق لـ هاوية الأرواح، إلا أنه واثق أن عديم الروح يعرف كل شيء، لذا، عندما استولى على البرج، انهار كل ما ارتبط بها فورًا، بما في ذلك الهاوية وقصر عديم الروح، وربما أكثر من ذلك.

لكن هناك شيء آخر أثار فضوله، فسألها: “أخبريني، لماذا لم تستطيعي مغادرة قصر عديم الروح، أو حتى مجال الأشباح ذاته، حتى عندما لم تكن الهاوية نشطة؟ أعتقد أن سبب رفضك إنجاب طفل مع ملك الأشباح مرتبط بوضعك الفريد هذا؟”.

ردت ببرود: “كانت خدعة من ملك الشبح وعشيرته، لقد استيقظت فجأة على هيئة الشبح عندما أصبحت ملكة الأشباح ودخلت المرتبة الأسطورية.”

“هيئة الشبح كانت دائمًا رمزًا لأقوى ملوك الأشباح في عرقنا، ودليلًا على البركة المباشرة من الأسلاف، فقط ثلاثة في تاريخ عرق الأشباح كاملًا استيقظت لديهم هذه الهيئة، بالإضافة إلى سلف عشيرة عديم الروح وأنا.”

“لكن كل من امتلكوه سابقًا كانوا ملوكًا عديمي الروح من الذكور في عصورهم، لم يحدث أبدًا أن استيقظت الهيئة لدى أنثى تحمل لقب ملكة أشباح الأرواح”.

“يمكنك تخيل الصدمة التي سببها هذا، ليس فقط لملك الشبح، بل للعشيرتين أيضًا، لأنه هناك قانون آخر في عقيدة الأسلاف: أي فرد من عرق الأشباح يستيقظ لديه هيئة الشبح يجب أن يُتوَّج فورًا كملك عديم الروح، حتى لو كان هناك ملك موجود بالفعل؛ وعليه أن يتنازل عن لقبه وإرثه بمساعدة ملاذ الأشباح”.

“بما أن عرقنا لم يخترق قوانين سلف عشيرة عديم الروح قط، اضطرت العشيرة إلى اتباع هذا القانون، خاصةً مع وجود تحذير بأن خرقها سيجلِب كارثة على العرق.”

“لكن لم يتوقع أحد أن يستغل ملك الشبح سلطته ويأخذ كنزًا غامضًا من خزينة سلف عشيرة عديم الروح…”

“لقد استخدم ذلك الكنز ليلقي عليَّ لعنة شديدة القوة، وربطني بختم هاوية الأرواح، وفقًا لهذه اللعنة، طالما أن ختم هاوية الأرواح موجود، لا أستطيع مغادرة محيطها، أي مجال الأشباح، وكلما زاد نشاط الختم، ضاقت مساحة حركتي، مثل فترة تفعيل الهاوية حين يكون الختم في ذروة نشاطه.”
“إذا غادرت مجال الأشباح لفترة معينة، سيتحطم طوطمي الروحي، وقد اختبرت هذا بنفسي حين ظننت أنه يكذب عليّ.”

“الأكثر إثارة للغيظ في هذه اللعنة هو أني أكون الأقوى داخل مجال الأشباح، رغم ذلك، لأن عرش عديم الروح يتحكم بـ 70% من الختم، لا أستطيع فعل شيء ضد ملك الشبح، وقد أصبحت كلب حراسته الأقوى.”

خَطَتْ نبرتها آثارًا من الكراهية والمرارة وهي تروي ماضيها.

أذهل سماعه عن هذه اللعنة التي قيدت ملكة أسطورية قوية مثل ألما بختم هاوية الأرواح، ناهيك عن ملك الشبح الذي خطط لهذه الخدعة الماكرة.

برقت عيناه بلمعة باردة وضحك بشكل مريب: “إذا كان الأمر كذلك، ألم تصبحي حرة بعد أن حطمتُ الختم؟ لكنك على الأرجح كنتِ تتظاهرين بالجنون لمهاجمة الملك الشبح لتبرير أفعالك.”

“وعندما تقتليهِ، لستعدتِ ما هو حق لك بسهولة دون اعتراض من العشيرتين، ففي النهاية، أنتِ ملكة تمتلكين هيئة الشبح، أنا متأكد أنه كان لك خططًا طارئة لوضعك لو تمرد ملك الشبح.”

“لكن خطتك كانت محكومة بالفشل، لأنك لم تتصوري أبدًا أن يُوجد مَن يستطيع ليس فقط قتل ملك الشبح بدم بارد، بل وسلب ذكرياته وكل ما يملكه.”

“أظن أننا لسنا مختلفين؛ الفارق الوحيد بيننا هو أني أقوى” قال بثقة تامة.

لم تنكر ألما كلامه، بل اعتقدت في داخلها أنه متواضع أكثر من اللازم.

فهو ليس قويًا فحسب، بل يمتلك قدرات غريبة وأوراقًا خفية لا تُحصى.

بعد ثلاثة أيام من تجوالها العشوائي في هذا العالم الغريب، اكتشفت شيئًا مرعبًا: قوانين هذا المكان أعمق بكثير من تلك في السهول الأسطورية، رغم أن قواها مُقيدة، إلا أنها تستطيع استشعارها، لكنها لا تستطيع التواصل معها، كأنما هذه القوانين تُطيع سيدًا آخر.

حتى أنها بدأت تشك في أنه طاغوت نزل من السهول العليا، كما نزل طاغوت آخر قبل آلاف السنين في معبد الروح المقدس.

حيث اضطر حتى فصيل الموتى لخفض رؤوسهم، وحتى اليوم لا يجرؤ أحد على مس المعبد، خوفًا من أن الطاغوت ما زال مختبئًا هناك، قادرًا على إبادتهم بنقرَة إصبع.

لكن أفعاله السابقة لا تشبه هيبة الطاغوت، بل شيطان يلعب بفريسته ويجلب لها اليأس فقط.

مع ذلك، استسلمت لقدرها، وعقلها يتغير كأنما بدأت تُصدق أنها لا تستطيع عصيانه، وأن تكون عبدة له قد لا يكون أمرًا سيئًا.

حتى فكرة أن بلاكويل لاحق الموت بإغضابه مرت بخاطرها للحظة قبل أن تمحوها.

جاكوب أيضًا شعر بأنها تسقط في هاوية الانصياع، وهذه العملية تتعزز كلما أظهر سلطته وقوته.

في هذه اللحظة، وقف فجأة وقال: “لنبدأ بتجربتنا الأولى، أريني القوة الكاملة لهيئة الشبح”

♤♤♤​