متجهون نحو السقوط 9
قرار استخدام قناع الشراهة صعبًا عليه، لأنه بمجرد أن يلتهم القناع شبه خيالي، سترتفع رتبته فورًا إلى نفس الرتبة.
كل ميزة مطابقة، والهالة مطابقة، وحتى تموجات قانون الظلام وقانون الفضاء تطابقت تمامًا؛ ولم يعد حتى خيالي آخر، أو ربما طواغيت، قادرًا على التمييز بعد الآن.
لكن الآن، صار واثقًا من قدرته على التعامل مع قناع الشراهة في رتبة شبه خيالي، رغم الخطر الذي سيشكله إذا شعرت ألكساندرا بموقعه.
تابعت خيالية الأوراكل: “بما أن تحقيقك قد اكتمل، لدي مهمة أخرى لك.”
ومع ذلك، يأخذ جاكوب أيضًا في الاعتبار حقيقةً حاسمة بشأن ألكساندرا الآن، إنها مع القديس دستن، وإذا لم ترد أن يعرف عن قناع الشراهة، فمن المرجح أنها ستغلق فمها.
ضيّق عينيه قليلاً، هذا هو المكان الذي ستُختبأ فيه الأكاذيب بين الحقائق، لأن الخداع الأكثر إقناعًا ليس اختلاقًا كاملاً أبدًا، هو ببساطة توجيه الناس نحو الاستنتاج الخاطئ.
ففي النهاية، ستكون واثقة من قدرتها على استعادة قناع الشراهة منه، لكن إذا وقع في يد القديس دستن، فستكون في وضع مشابه لوضعه مع الخالد نمرود.
في هذه اللحظة، التوى ظلام قناع الشراهة اللامتناهي كهاوية حية، مخلقًا قوة جذب مرعبة كفم جائع لبعض الوحوش القديمة.
تابعت خيالية الأوراكل، مما جعل عينيه تضيقان: “بما أن اللاموتى قد انسحبوا، لم يعودوا شاغلنا الأساسي، نحتاج إلى تحديد موقع الناجين.”
في اللحظة التالية، لم يتحرك خيالي القوس الأسود الفاقد للوعي حتى.
ابتلع جسده بالكامل دون أي مقاومة، بعد ذلك، ارتجف قناع الشراهة قليلاً، ثم تدفقت تيارات لا تُحصى من المعلومات إلى جسده، وبدأ يتحول.
“هووش!”
ومضت عيناه المتحولتان تحت قلنسوة خيالي القوس الأسود وهو يلقي نظرة على الأفق البعيد حيث امتدت سماوات القوس الفاسدة بلا نهاية.
ابتلع جسده بالكامل دون أي مقاومة، بعد ذلك، ارتجف قناع الشراهة قليلاً، ثم تدفقت تيارات لا تُحصى من المعلومات إلى جسده، وبدأ يتحول.
“أيها القوس الأسود الزميل، آمل ألا تكون قد واجهت أي متاعب عند وصولك؟” الصوت البارد لخيالية الأوراكل.
تحركت العظام، وتشكل اللحم، وتحولت الهالة، وتكيفت القوانين، وبعد لحظات، اختفى الشكل الهيكلي، وفي مكانه وقف خيالي القوس الأسود، مرتديًا قلنسوته، مثاليًا دون أي عيب.
فحص مظهره الجديد ببطء ثم أومأ بارتياح.
كل ميزة مطابقة، والهالة مطابقة، وحتى تموجات قانون الظلام وقانون الفضاء تطابقت تمامًا؛ ولم يعد حتى خيالي آخر، أو ربما طواغيت، قادرًا على التمييز بعد الآن.
بقي تعبيره دون تغيير تمامًا وهو يتحدث؛ صوته مطابقًا: “لم أواجه أي متاعب يا سيدة الأوراكل.”
فحص مظهره الجديد ببطء ثم أومأ بارتياح.
فكر فورًا في فرد واحد، ‘خيالي القس؟ هل هذا هو هدفك الحقيقي؟ هل يمكن أنه يطارد الملعون أيضًا’
دون إضاعة أي وقت، ظهر تموج اتصال مألوف في ذكرياته.
“أسطول الطليعة قد أقام موطئ قدم داخل قارة القوس، يقود خيالي الجحيم وخيالي الرعد العمليات، كما تعلم بالفعل، بما أنك موجود بالفعل داخل القارة.”
بقي تعبيره دون تغيير تمامًا وهو يتحدث؛ صوته مطابقًا: “لم أواجه أي متاعب يا سيدة الأوراكل.”
الطريقة السرية التي يستخدمها الإئتلاف الخيالي، وبدون تردد، فعّلها؛ تموج الفضاء، وتشكل اتصال خفي.
الطريقة السرية التي يستخدمها الإئتلاف الخيالي، وبدون تردد، فعّلها؛ تموج الفضاء، وتشكل اتصال خفي.
“انسحبت جيوش اللاموتى.”
بعد لحظات، دوّى صوت نسائي بارد عبر القناة.
“أيها القوس الأسود الزميل، آمل ألا تكون قد واجهت أي متاعب عند وصولك؟” الصوت البارد لخيالية الأوراكل.
“أيها القوس الأسود الزميل، آمل ألا تكون قد واجهت أي متاعب عند وصولك؟” الصوت البارد لخيالية الأوراكل.
تابعت خيالية الأوراكل: “بما أن تحقيقك قد اكتمل، لدي مهمة أخرى لك.”
ومع ذلك، يأخذ جاكوب أيضًا في الاعتبار حقيقةً حاسمة بشأن ألكساندرا الآن، إنها مع القديس دستن، وإذا لم ترد أن يعرف عن قناع الشراهة، فمن المرجح أنها ستغلق فمها.
بقي تعبيره دون تغيير تمامًا وهو يتحدث؛ صوته مطابقًا: “لم أواجه أي متاعب يا سيدة الأوراكل.”
للمرة الأولى منذ بدء الاتصال، شعر بارتياح حقيقي منها.
فورًا، برز إدراك آخر. شخص ما داخل الإئتلاف الخيالي يعرف شيئًا، ربما ليس كل شيء، لكنه يعرف ما يكفي للاهتمام بناجين معينين مختبئين داخل القوس، لإرسال عدة شبه خياليين شخصيًا، ولتعبئة الإئتلاف بأكمله.
تبع ذلك صمت قصير قبل أن تسأل: “من الجيد معرفة ذلك، لكنك بلا شك أقوى قاتل في سهول الخيالي، لذا سؤالك إن كنت بخير سيكون إهانة، إذن، بما أنك تتصل بهذه السرعة، هل وجدت شيئًا؟”
“أسطول الطليعة قد أقام موطئ قدم داخل قارة القوس، يقود خيالي الجحيم وخيالي الرعد العمليات، كما تعلم بالفعل، بما أنك موجود بالفعل داخل القارة.”
“أسطول الطليعة قد أقام موطئ قدم داخل قارة القوس، يقود خيالي الجحيم وخيالي الرعد العمليات، كما تعلم بالفعل، بما أنك موجود بالفعل داخل القارة.”
نظر نحو الأفق البعيد، وتومض في ذهنه احتمالات لا تُحصى، لأنه من هذه اللحظة فصاعدًا، لم يعد نفسه بالنسبة للإئتلاف؛ بل أصبح خيالي القوس الأسود.
بعد لحظات، دوّى صوت نسائي بارد عبر القناة.
لقد أُرسل هنا للعثور على الشذوذ داخل أخاديد الهاوية، وهذا بالضبط ما أراده عندما افترض أن خيالي القوس الأسود ينتمي إلى الإئتلاف الخيالي، ومن المرجح أنه يلعب دورًا مهمًا، لأنه أُرسل وحيدًا إلى هذا المكان الخطير.
في اللحظة التالية، لم يتحرك خيالي القوس الأسود الفاقد للوعي حتى.
انقبضت حدقتاه قليلاً عندما سمع كلمة “الناجين”، إذ لا تزال هناك تفاصيل مفقودة في ذكريات خيالي القوس الأسود.
لكن للأسف، لم يتوقع أي منهم أن خيالي القوس الأسود الذي يعرفونه قد مات بالفعل.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه الجديد، حيث أصبحت اللعبة أكثر إثارة للاهتمام، ويمكن لخطة الكابوس أن تمضي بسلاسة.
ومضت عيناه المتحولتان تحت قلنسوة خيالي القوس الأسود وهو يلقي نظرة على الأفق البعيد حيث امتدت سماوات القوس الفاسدة بلا نهاية.
“اكتشفت أيضًا تشوهات في جميع أنحاء القوس، تبدو مسيرة الموت غير مستقرة، ولم تعد تحركات اللاموتى منسقة، من الممكن أن مصدرهم قد ضعف.”
“انسحبت جيوش اللاموتى.”
“لا أستطيع تأكيد السبب الدقيق.” توقف عمدًا قبل أن يستكمل، “ومع ذلك، فإن وصول الإئتلاف الخيالي لم يكن خفيًا، ودخلت أساطيلنا الفضاء الخارجي للقارة الكونية العظمى للقوس علنًا، ربما شعر اللاموتى بالتقدم، وربما هم يعززون قوتهم.”
بعد لحظة من الصمت، حتى عبر قناة الاتصال السرية، استطاع أن يشعر بدهشتها.
هذه المرة، استمر الصمت لفترة أطول، حيث لم تتوقع خيالية الأوراكل بوضوح مثل هذا التقرير.
بطبيعة الحال، كل كلمة بعد ذلك هراءً كاملاً، لأن مسيرة الموت لم تكن تضعف، المصدر الحقيقي لكارثة اللاموتى قد واجه ببساطة شيئًا أكثر رعبًا… هو!
“انسحبت؟”
“اكتشفت أيضًا تشوهات في جميع أنحاء القوس، تبدو مسيرة الموت غير مستقرة، ولم تعد تحركات اللاموتى منسقة، من الممكن أن مصدرهم قد ضعف.”
“نعم.” واصل بهدوء، “بحثت في المناطق الخارجية وأكدت ذلك شخصيًا، اختفت أمواج اللاموتى المتجولة، أراضي الصيد فارغة، بعد العثور على آثارهم، تشير كل العلامات إلى أنهم تراجعوا نحو أخاديد الهاوية.”
هذه المرة، استمر الصمت لفترة أطول، حيث لم تتوقع خيالية الأوراكل بوضوح مثل هذا التقرير.
هذه المرة، استمر الصمت لفترة أطول، حيث لم تتوقع خيالية الأوراكل بوضوح مثل هذا التقرير.
أخيرًا، تحدثت: “هل تعرف السبب؟”
بطبيعة الحال، كل كلمة بعد ذلك هراءً كاملاً، لأن مسيرة الموت لم تكن تضعف، المصدر الحقيقي لكارثة اللاموتى قد واجه ببساطة شيئًا أكثر رعبًا… هو!
ضيّق عينيه قليلاً، هذا هو المكان الذي ستُختبأ فيه الأكاذيب بين الحقائق، لأن الخداع الأكثر إقناعًا ليس اختلاقًا كاملاً أبدًا، هو ببساطة توجيه الناس نحو الاستنتاج الخاطئ.
“لا أستطيع تأكيد السبب الدقيق.” توقف عمدًا قبل أن يستكمل، “ومع ذلك، فإن وصول الإئتلاف الخيالي لم يكن خفيًا، ودخلت أساطيلنا الفضاء الخارجي للقارة الكونية العظمى للقوس علنًا، ربما شعر اللاموتى بالتقدم، وربما هم يعززون قوتهم.”
لكن للأسف، لم يتوقع أي منهم أن خيالي القوس الأسود الذي يعرفونه قد مات بالفعل.
سمح بلمسة من عدم اليقين في صوته وهو يقول: “أو ربما، لم تعد أخاديد الهاوية قادرة على الحفاظ على مثل هذه العمليات واسعة النطاق.”
“عمل ممتاز أيها القوس الأسود الزميل، لقد أديت فوق التوقعات، سيتذكر الإئتلاف هذا الفضل.”
تفكرت خيالية الأوراكل بينما واصل.
تحركت العظام، وتشكل اللحم، وتحولت الهالة، وتكيفت القوانين، وبعد لحظات، اختفى الشكل الهيكلي، وفي مكانه وقف خيالي القوس الأسود، مرتديًا قلنسوته، مثاليًا دون أي عيب.
“اكتشفت أيضًا تشوهات في جميع أنحاء القوس، تبدو مسيرة الموت غير مستقرة، ولم تعد تحركات اللاموتى منسقة، من الممكن أن مصدرهم قد ضعف.”
ابتلع جسده بالكامل دون أي مقاومة، بعد ذلك، ارتجف قناع الشراهة قليلاً، ثم تدفقت تيارات لا تُحصى من المعلومات إلى جسده، وبدأ يتحول.
بطبيعة الحال، كل كلمة بعد ذلك هراءً كاملاً، لأن مسيرة الموت لم تكن تضعف، المصدر الحقيقي لكارثة اللاموتى قد واجه ببساطة شيئًا أكثر رعبًا… هو!
فحص مظهره الجديد ببطء ثم أومأ بارتياح.
لكن من منظور الإئتلاف الخيالي، بدت مثل هذه التكهنات معقولة تمامًا، خاصة بعد الانسحاب المفاجئ، ففي النهاية، من كان ليصدق أن حضارة لاموتى بأكملها قد دُفعت إلى الاختباء على يد فرد واحد؟
“اكتشفت أيضًا تشوهات في جميع أنحاء القوس، تبدو مسيرة الموت غير مستقرة، ولم تعد تحركات اللاموتى منسقة، من الممكن أن مصدرهم قد ضعف.”
حتى شبه الخياليين كانوا ليضحكون على مثل هذا الاحتمال.
أخيرًا، تحدثت خيالية الأوراكل مرة أخرى: “أفهم…”
تابعت خيالية الأوراكل: “بما أن تحقيقك قد اكتمل، لدي مهمة أخرى لك.”
للمرة الأولى منذ بدء الاتصال، شعر بارتياح حقيقي منها.
“عمل ممتاز أيها القوس الأسود الزميل، لقد أديت فوق التوقعات، سيتذكر الإئتلاف هذا الفضل.”
تحركت العظام، وتشكل اللحم، وتحولت الهالة، وتكيفت القوانين، وبعد لحظات، اختفى الشكل الهيكلي، وفي مكانه وقف خيالي القوس الأسود، مرتديًا قلنسوته، مثاليًا دون أي عيب.
تابعت خيالية الأوراكل، مما جعل عينيه تضيقان: “بما أن اللاموتى قد انسحبوا، لم يعودوا شاغلنا الأساسي، نحتاج إلى تحديد موقع الناجين.”
بقي صامتًا، لكن داخليًا، أصبحت عيناه أكثر برودة، ‘فضل؟ لو عرفوا من أنا حقًا، لكانوا حشدوا كل خيالي يمتلكونه لملاحقتي أو ببساطة انسحبوا…’
للمرة الأولى منذ بدء الاتصال، شعر بارتياح حقيقي منها.
تابعت خيالية الأوراكل: “بما أن تحقيقك قد اكتمل، لدي مهمة أخرى لك.”
ومضت عيناه: “تفضلي بالقول.”
ففي النهاية، ستكون واثقة من قدرتها على استعادة قناع الشراهة منه، لكن إذا وقع في يد القديس دستن، فستكون في وضع مشابه لوضعه مع الخالد نمرود.
تبع ذلك صمت قصير قبل أن تسأل: “من الجيد معرفة ذلك، لكنك بلا شك أقوى قاتل في سهول الخيالي، لذا سؤالك إن كنت بخير سيكون إهانة، إذن، بما أنك تتصل بهذه السرعة، هل وجدت شيئًا؟”
“أسطول الطليعة قد أقام موطئ قدم داخل قارة القوس، يقود خيالي الجحيم وخيالي الرعد العمليات، كما تعلم بالفعل، بما أنك موجود بالفعل داخل القارة.”
بقي تعبيره دون تغيير تمامًا وهو يتحدث؛ صوته مطابقًا: “لم أواجه أي متاعب يا سيدة الأوراكل.”
تابعت خيالية الأوراكل، مما جعل عينيه تضيقان: “بما أن اللاموتى قد انسحبوا، لم يعودوا شاغلنا الأساسي، نحتاج إلى تحديد موقع الناجين.”
انقبضت حدقتاه قليلاً عندما سمع كلمة “الناجين”، إذ لا تزال هناك تفاصيل مفقودة في ذكريات خيالي القوس الأسود.
“نعم.” واصل بهدوء، “بحثت في المناطق الخارجية وأكدت ذلك شخصيًا، اختفت أمواج اللاموتى المتجولة، أراضي الصيد فارغة، بعد العثور على آثارهم، تشير كل العلامات إلى أنهم تراجعوا نحو أخاديد الهاوية.”
أخيرًا، تحدثت خيالية الأوراكل مرة أخرى: “أفهم…”
‘لماذا يكلفون أنفسهم عناء إنقاذ الناجين؟ إلا إذا كانوا يبحثون عن شخص معين…’
الطريقة السرية التي يستخدمها الإئتلاف الخيالي، وبدون تردد، فعّلها؛ تموج الفضاء، وتشكل اتصال خفي.
حتى شبه الخياليين كانوا ليضحكون على مثل هذا الاحتمال.
فورًا، برز إدراك آخر. شخص ما داخل الإئتلاف الخيالي يعرف شيئًا، ربما ليس كل شيء، لكنه يعرف ما يكفي للاهتمام بناجين معينين مختبئين داخل القوس، لإرسال عدة شبه خياليين شخصيًا، ولتعبئة الإئتلاف بأكمله.
في اللحظة التالية، لم يتحرك خيالي القوس الأسود الفاقد للوعي حتى.
فكر فورًا في فرد واحد، ‘خيالي القس؟ هل هذا هو هدفك الحقيقي؟ هل يمكن أنه يطارد الملعون أيضًا’
♤♤♤
للمرة الأولى منذ بدء الاتصال، شعر بارتياح حقيقي منها.
