الفصل 548 – نهاية سريعة
أتم ليو عقد الروح مع سو بي بدون أي مشاكل.
كانت شروط العقد مشابهة لتلك التي وقعها مع دوبرافيل ؛ حيث حُدِّدت المدة بعشرين عام ، مع إضافة شرطين محددين بناءً على طلب سو بي.
أولاً ، أن يُعامل بكرامة تليق بعاهل كبير داخل الطائفة.
ثانياً ، ألا يُرسل أبداً في مهمة انتحارية بدون سبب وجيه.
وهما شرطان وافق عليهم ليو بدون الكثير من الاعتراض ، نظراً لأن سو بي لم يكن في موقف يائس مثل دوبرافيل عندما وقع هذا الاتفاق بل إنه اختار طواعية—بطريقة ما—الدخول في خدمته. ولكن باستثناء تلك الشروط ، فقد ظل عقد “السيد-العبد” اساسيا ، حيث يُلزم سو بي بإطاعة كل أمر آخر يصدره ليو دون استثناء.
“سيدي ، سأغادر الآن. أخطط لإبلاغ قواتي في مدينة سان في ، وكذلك القوات المتمركزة في جميع أنحاء الكوكب بالاستسلام. آمل أن تفي بكلمتك وتعامل كل جندي يلقي سلاحه باحترام ، وتسمح لهم بالخروج بامان من كورال كما لو كانوا مدنيين عاديين”قال سو بي بينما رد ليو وهو يلوح بيده بشكل عابر.
“أرجوك ، نادني ليو فحسب. ونعم ، أي جندي يستسلم طواعية سيُعامل كمدني ، بدون طرح أي أسئلة. ولكن إذا تجرأ أي شخص على التمرد أو إثارة الفوضى تحت وهم الوطنية الزائفة ، فسأضمن معاقبته بلا رحمة” أجاب ليو بصوت مستقيم بينما أومأ سو بي شاكراً وهو ينصرف بهدوء.
في النهاية ، كان سو بي يعلم أن أفضل ما يمكنه فعله الآن هو منح رجاله فرصة للبقاء على قيد الحياة… فرصة للانسحاب من معركة خُسرت بالفعل. وبينما توقع أن يقبل معظمهم هذه الحقيقة ، إلا أنه كان يعلم أنه سيكون هناك دائماً قلة قد تم إعماء بصيرتهم ، حيث سيرفضون الاستسلام ويختارون القتال حتى عندما لا يتبقى شيء للدفاع عنه. وعلى الرغم من أن قلبه كان ينزف من أجل هؤلاء الرجال إلا أنه كان يعلم أنه لا يستطيع مساعدتهم إذا كانوا غير مستعدين لمساعدة أنفسهم.
“حسناً يا فايبر. فلنعد. ما زلت بحاجة إلى معرفة كيف سأشرح كل هذا لـ فير…” تمتم ليو وهو يحك رأسه بارتباك.
حدق دوبرافيل في الاتجاه الذي يعلم أن فالتيري وفير يختبئان فيه ، ولكن لم يقل شيئاً ، مقرراً التظاهر بالغباء في الوقت الحالي.
“كما تشاء” رد بهدوء ، بينما بدأ كلاهما في طريق العودة إلى القاعدة الاولى.
———————
أبطأ دوبرافيل عمداً من سرعة عودتهم إلى القاعدة العسكرية ، ليتأكد من وصول فالتيري وفير قبلهم.
وبمجرد عودته ، لم يضع ليو أي وقت وتوجه مباشرة للبحث عن فير ، لكي يلمحه في النهاية داخل غرفته ، متكئاً على كرسي ويتجرع كأساً من الماء بينما يجد صعوبة في التقاط أنفاسه.
“ماذا حدث لك؟ لماذا تتنفس هكذا؟” سأل ليو بمجرد دخوله بينما تظاهر فير بالحيرة ، محاولاً ضبط أنفاسه بسرعة والتصرف وكأن لا شيء خارج عن المألوف.
“ماذا تعني؟” رد فير وهو يدّعي ، بينما رفع ليو حواجبه لكنه قرر عدم الضغط في المسألة أكثر من ذلك.
“حسناً يا قريبي… لدي بعض الأخبار السارة وبعض الأخبار السيئة” بدأ ليو قائلاً وهو يسير نحو الأريكة ليشاركه كل شيء حول كيفية عودة دوبرافيل برفقة سو بي ، وكيف انتهى به المطاف بتجنيد قائد العدو في خدمته وكيف ينوي سو بي الآن أمر رجاله بالاستسلام.
وأثناء حديث ليو ، جلس فير بهدوء وعيناه تتجه نحو الأسفل ، مسترقاً النظر بين الحين والآخر نحو فالتيري ، الذي أبقى نظراته مثبتة على الأرض بدون قول اي شيء.
“لذا ، الخبر السار هو… الحرب قد تنتهي في وقت أقرب بكثير مما توقعنا ، حيث يمكن إنقاذ عشرات الآلاف من الأرواح. والخبر السيئ هو… قواتنا لن تحصل على الخبرة القتالية التي تحتاجها للنمو. سيظلون قليلي الخبرة ، مفتقرين إلى ذلك النوع من الاحتكاك الذي سيصنع المحاربين المخضرمين” اختتم ليو قوله.
“ستكون هناك حروب أخرى يا قريبي. هناك متسع من الوقت ليكتسبوا الخبرة. في الوقت الحالي ، أعتقد أن إنقاذ الأرواح أكثر من كافي. لقد أبليت بلاءً حسناً اليوم. وأنا أوافق على كل وعد قطعته” نهض فير وهو يضع يداً حازمة على كتف ليو ، بينما ارتفع صوته قليلاً في النهاية ، ومن الواضح أن الكلمات كانت موجهة لشخص آخر في الغرفة وليس ليو.
هذا الأمر جعل ليو يرفع حواجبه مجدداً.
“ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟” سأل ليو مرة أخرى ، ولكن مرة أخرى ، تظاهر فير بالجهل.
“ماذا يحدث؟ لا شيء يحدث. نحن فقط نستمتع بالطقس” هز فير كتفيه وهو يبالغ في التمثيل هذه المرة ، بينما سار نحو النافذة لينظر إلى الخارج.
ضيق ليو عينيه قليلاً ولكنه مرر الأمر في الوقت الحالي ، حيث لديه أمور أكثر أهمية ليقلق بشأنها من ملاحقة اللعبة الغريبة التي يلعبها فير وفالتيري.
“سأغادر إلى مدينة سان في غداً. أحتاج إلى الإشراف على الاستسلام بنفسي والتأكد من أن الرائدين أو الملازمين تحت إمرة سو بي لن يحاولوا القيام بشيء أحمق وراء ظهره” قال ليو بهدوء وهو يغير الموضوع.
“أتريدني أن آتي معك؟” عرض فير بنبرة طبيعية.
“لا. ابقى هنا وأشرف على استسلام المدن الرئيسية الأخرى. أبقي خطوط الاتصالات مفتوحة في حال تغير أي شيء. والأهم من ذلك… ابدأ الاستعداد للمرحلة التالية من الحرب وهي تسليم السلطة المدنية والرسائل الشاملة وراء استيلاء الطائفة على الحكم”
“مفهوم” أومأ فير برأسه بدون سؤال ، معاملاً المحادثة أخيراً بالجدية التي تستحقها.
التفت ليو بعد ذلك نحو فالتيري ، الذي ظل صامتاً في الزاوية طوال الوقت وتعبيرات وجهه غير مقروءة.
“لا أعرف ما الذي حدث لك اليوم ولكن حافظ على سلامة فير ؛ فالأيام القليلة القادمة هي الوقت الذي ستكون فيه حياته تحت أقصى درجات التهديد من أولئك الذين يريدون قتله”
“كما تأمر يا لورد ظل التنين” انحنى فالتيري برأسه قليلاً.
ومع عدم وجود شيء آخر ليقال ، ألقى ليو نظرة أخيرة على قريبه ، ثم خرج من الغرفة بهدوء.
إذا سار كل شيء كما خُطط له ، فإن غزو كوكب كورال قد يصل إلى نهاية ناجحة في غضون الأيام العشرة إلى الأربعة عشر القادمة.
الترجمة: Hunter
