الفصل 624 – العرض
(قاعدة جوكستا العسكرية ، زنزانة الاحتجاز ، منظور ليو)
“إذاً… لماذا أنت هنا يا رجل؟ لا أعتقد أن عشيرة سو قد أجرت تواصلاً دبلوماسياً رسمياً مع الطائفة منذ زمن طويل ، فهل جئت نيابة عن عشيرة سو أم جئت لأجل نفسك؟” سأل ليو بعد انتهاء مراسم لم الشمل بينما اشتدت عيون سو يانغ الذهبية بجدية مفاجئة.
“لا أريد مناقشة العمل أمامه… إلا إذا كنت تثق به بالكامل” قال سو يانغ ، مشيراً بذقنه بخفة نحو فير ، الذي عبس لكونه وُضع في موقف محرج.
“أنا أثق به بالكامل” أجاب ليو على الفور بنبرة ثابتة ونظرات لم تتزعزع.
“فير هو قريبي وهو تنين الطائفة الذي يملك جيشه الخاص. إذا كنت هنا بصفة رسمية ، فهو الرجل الذي تحتاج لطلب المساعدة منه”
حملت الكلمات من الثقل ما جعل صدر فير يبرز بشكل ملحوظ ، حيث استقام ظهره وكأن كل شبر فيه انتفخ بفضل تلك الثقة البسيطة بينما جلس بوضعية أكثر شموخاً.
“حسناً… حسناً ، إذا كنت تثق به ، فأعتقد أن الأمر مقبول” اعترف سو يانغ وهو يتنهد ، بينما انخفض صوته واتخذ نبرة جادة “لا أعرف ما إذا كنتم قد سمعتم بهذا بعد ، ولكن جدي ، حاكم عائلة سو ، تعرض للخيانة من قبل العشائر العظيمة الأخرى والحكومة العالمية. لا نعرف على وجه اليقين ما حدث له… ولكننا نفترض أنه قد يكون ميتاً”
“ماذا؟” قال فير مع عيون متسعة وكأن الكلمات ضربته بمطرقة.
أما ليو ، فقد أومأ ببساطة ، بتعبيرات هادئة وغير قابلة للقراءة “أجل ، لقد سمعت بذلك. كان تطوراً غير متوقع”
“كنت تعلم بهذا؟” كرر فير بصوت غاضب وهو يلتفت بحدة نحو قريبه.
“اهدأ” قال ليو ، قاطعاً إياه بنظرة “حاول أن تجارينا”
هدأت الغرفة مرة أخرى ، بينما تابع سو يانغ بثقل ، “الأخبار المنتشرة في جميع أنحاء الكون هي أن العشائر الخمسة العظيمة تخطط الآن للانقضاض على عشيرة سو والاستيلاء على أراضينا الآن. ونحن… حسناً ، نحن يائسون للتمسك بأي شيء يمكننا الحصول عليه” انحنى رأسه قليلاً بينما كان الخزي يشد كلماته حتى مع محاولة كبريائه لإبقائه ثابتا.
“نحن نعلم أننا لا نستطيع الاحتفاظ بكل شيء ولهذا جئت بعرض للطائفة—عرض أعتقد أنه سيكون مفيداً للطرفين” انتقلت نظراته بين ليو وفير ، كما لو كان يقيسهم ويختبر ما إذا كانت كلماته ستجد أرضاً خصبة في أرض العدو.
“نحن مستعدون لنقدم لكم كوكبين مقابل شيء واحد: أن تتدخل الطائفة وتحمي كوكب سو برايم أثناء هجوم حاسم في المستقبل إذا طلبنا منكم ذلك. في الوقت الحالي ، لا نعتقد أن أياً من حكام العشائر العظيمة الأخرى سينحدر إلى مستوى التدخل الشخصي في شيء تافه كغزو الكوكب ، ولكن بوقوف الطائفة إلى جانبنا كعامل ردع ، يمكننا أن نكون متأكدين من أنهم سيبقون بعيداً. لأنه إذا تدخلوا… فسيفعل سورون الشيء نفسه”
تلاشى صوت سو يانغ إلى الصمت ولم يترك سوى صوت قرقعة سلاسله الخافت بينما كان يفحص وجوههم ليرى أي ردة فعل منهم.
ومما أثار استياءه ، لم يظهر ليو ردة فعل تُذكر على كلماته ، وظل وجهه غير مبالي كعادته ، بينما بدا فير غارقاً في أفكاره ، يزن إيجابيات وسلبيات هذه الصفقة في رأسه.
من ناحية ، كان فير يعلم أن عشيرة سو ، حتى بدون حاكمها ، لا تزال قوة هائلة. فقد كانوا يسيطرون على ما مجموع 78 كوكب متناثر في جميع أنحاء الكون ، وهم يقودون حوالي 30 محارب من مستوى العاهل ، بينما هم عشيرة ثرية ومتقدمة تكنولوجياً.
في هذا الكون العدائي ، حيث تقف الطائفة معزولة ومحرومة من الحلفاء ، لم تكن إقامة رابطة مع عشيرة سو فكرة سيئة ، ولكن السؤال الحقيقي الذي ظل معلقاً هو ما إذا كان ثمن تقديم المساعدة لهم سيفوق المكافأة.
“أنت تطلب منا حماية سو برايم” قال فير أخيراً بنبرة متزنة رغم أن البريق الحاد في عينيه قد كشف عن دوامة الأفكار التي تتسابق خلفها.
“هذا ليس بالأمر الهين يا سو يانغ. أنت تتحدث عنه كعامل ردع بسيط ، ولكن الردع لا يعمل إلا حتى يجرؤ أحدهم على كشف الخدعة. ماذا سيحدث عندما ترسل الطائفة أساطيل وتقرر العشائر الأخرى اختبار مدى استعدادنا للذهاب؟ ماذا سيحدث عندما يقيسون قوتنا مقابل قوتهم؟”
“أنا لا أطلب منكم أن تنزفوا من أجلنا بلا نهاية. أنا أطلب ضمان واحد. إذا تعرض كوكب سو برايم للهجوم ، فتعالوا لمساعدتنا. نحن سننسحب من 74 كوكب من أصل 78 ، حيث نريد التمسك بأربعة فقط. مما يعني أننا سندافع عن تلك الأربعة بجنون. لن تكون حرباً من طرف واحد ، هذا ما أعدكم به ، نحن نحتاجكم فقط أن تكونوا إلى جانبنا في اللحظة المناسبة” قابل سو يانغ كلماته بدون أن يرمش.
شرح سو يانغ ذلك بينما رفع ليو كتوفه بدهشة طفيفة.
لم يتوقع أن تنسحب عشيرة سو بشكل حاسم من 74 كوكب… كانت خطة جريئة بالتأكيد ، حيث حسنت فرص بقائهم بشكل هائل. فبدلاً من التركيز على جبهات قتالية متعددة ، يمكنهم التركيز على إنقاذ عدد محدود جداً منها.
“هذا كثير جدا لاستيعابه دفعة واحدة” قال فير وهو يميل بكرسيه للخلف ويبدأ في النقر بإصبعه على مسند الذراع.
بالنسبة للطائفة ، كان السيطرة على كوكبين إضافيين أمراً ثميناً ، ولكن الفائدة الحقيقية كانت الحصول على حليف قوي مثل عشيرة سو.
لكن السؤال ظل قائماً… هل كان جيش التنين مستعداً لحرب بهذا الحجم؟ ضد القوة المشتركة لخمس عشائر؟
“كوكبان…” تمتم فير أخيراً بينما انتقلت عيناه لفترة وجيزة إلى ليو كما لو كان يتوقع منه إبداء رأيه ، ولكن قريبه ظل صامتاً مع نظرات مثبتة مباشرة على سو يانغ ، كما لو كان ينتظر سماع ما تبقى من السيد الشاب لعشيرة سو.
لم يتردد سو يانغ ، حيث اكمل “نحن لسنا حمقى يا سكايشارد. نحن نعلم أن الطائفة لن تتحرك بالمجان ولهذا جئتكم بهذا العرض. كوكبان ، بما في ذلك نيمو ، الذي يعد منجماً للذهب والموارد. لن تضطروا إلى إطلاق رصاصة واحدة. سننسحب وسنسلمكم الكوكب بأكمله بدون إراقة دماء”
“إذاً ، ما هو رأيكم؟ اقبلوا عرضي وستكسب الطائفة أرضاً وموارد ، وربما الأهم من ذلك ، حليفاً. أخبروني… ألا يستحق هذا العرض المخاطرة؟”
بقي السؤال معلقاً ، ثقيلاً ومقصوداً ، بينما حل الصمت مرة أخرى ، ولم يقطعه سوى صوت السلاسل ، حيث كان سو يانغ يتحرك في مقعده ، بينما تبادل ليو وفير النظرات ، وكأنهم غير متأكدين مما يجب فعله.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.