رقعة الشطرنج تتحرك
الفصل 1172 – رقعة الشطرنج تتحرك
(بعد عامين ، الحديقة الأبدية ، منظور ليو)
في اللحظة التي سمع فيها ليو هذين الاسمين ، بدأت ابتسامة بطيئة ترتسم على وجهه.
بعد اللقاء مع موريس في الحديقة الأبدية ، مرّ العامان التاليان بسلام نسبي بالنسبة إلى طائفة الصعود ، إذ لم يندلع أي صراع كوني كبير خلال تلك الفترة رغم أن التوتر كان يتصاعد بثبات.
“فهمت…” تمتم ليو بهدوء وهو يميل إلى الخلف على كرسيه.
واصلت الطائفة توسيع نفوذها بثبات عبر تيار قوس قزح بينما بدأت المزيد من الأنظمة المحايدة بالخضوع لسلطتها طوعًا وبهدوء ، مفضلة الاستقرار تحت إدارة الطائفة على حالة عدم اليقين التي كانت ترافق نفوذ العشائر العظيمة المتراجعة. والأمر الغريب هو أنه كلما اتسعت أراضي الطائفة أكثر فأكثر ، أصبحت المقاومة على الكواكب التي يتم غزوها حديثًا أضعف مع مرور كل عام. فبحلول ذلك الوقت ، تقبل معظم المواطنين العاديين في أنحاء الكون حقيقة بسيطة واحدة وهو أن الطائفة لن تذهب إلى أي مكان.
“إذًا ، يبدو أن الحرب النهائية تقترب في وقت أبكر مما توقعنا”
وفي الوقت نفسه ، وبعد أن أُصلحت العلاقة بين الأب والابن أخيرًا بشكل كامل ، بدأ مايرون بزيارة الحديقة الأبدية بوتيرة أكبر بكثير من السابق ، فعندما لا يكون منشغلًا بإدارة الأصوليون أو الإشراف على العمليات في كوكب بينيت ، كان يمكن العثور عليه غالبًا وهو يتدرب مباشرة تحت إشراف ليو. ومنذ مواجهته مع كلارنس ، كان هناك شيء واحد يلاحقه مايرون بهوس يفوق كل شيء آخر الآن وهو القوة الشخصية.
استقرت حالة من الهدوء الخطير في أرجاء الجناح بينما استمرت الرياح البعيدة في الهبوب بلطف بين أشجار الحديقة الأبدية الفضية.
وتحت إرشاد ليو ، تسارع نموه بشكل هائل.
وتحت إرشاد ليو ، تسارع نموه بشكل هائل.
فمع أن مايرون امتلك موهبة هائلة بالفطرة دائمًا ، الا ان ما كان يفتقر إليه سابقًا هو الانضباط والتوجيه الصحيح. ولكن الآن ، وبعد أن اختبر بنفسه العجز التام أمام وحش حقيقي ، أصبح يتدرب بيأس يقترب من الجنون. وفي الوقت نفسه ، واصل كاليب تحقيق نجاح عسكري تلو الآخر على الخطوط الأمامية ، فخلال هذين العامين ، قاد العديد من حملات الغزو شبه المثالية بينما حظي باحترام متزايد من القادة والجنود على حد سواء. ببطء ولكن بثبات ، أصبح أحد أكثر القادة العسكريين الذين يثق بهم ليو.
“إذًا ، يبدو أن الحرب النهائية تقترب في وقت أبكر مما توقعنا”
“أحسنت تربيتهم يا أماندا…” قال ليو ذات مرة ، إذ إن مشاهدة طفليه وهم ينموان تدريجيًا ليصبحوا شخصين قادرين ، كلٌّ بطريقته الخاصة ، قد جعلته يشعر بالفخر حقًا.
“ولكن خلال أربع من أصل الحملات التسع الكبيرة التي شُنت في الهجوم المضاد ، شوهد كلارنس وتيرينس شخصيًا وهم يقاتلان إلى جانب قوات العشائر العظيمة على الخطوط الأمامية”
وعلى الرغم من الأجواء السلمية التي كانت تحيط بالطائفة من الخارج طوال هذه السنوات ، إلا أن ليو لم يُخفض حذره من الداخل ولو لمرة واحدة. فمنذ اليوم الذي غادر فيه موريس الحديقة الأبدية وهو يبتسم كالمجنون ، أدرك ليو تمامًا أن صراعًا عظيمًا آخر كان يقترب من الكون ، عاجلًا أم آجلًا. ولهذا السبب تحديدًا ، وبعد مرور عامين ، عندما وصل الظل رقم واحد حاملًا تقريرًا عاجلًا ، فهم ليو على الفور أن شيئًا مهمًا قد تغير أخيرًا.
فمع أن مايرون امتلك موهبة هائلة بالفطرة دائمًا ، الا ان ما كان يفتقر إليه سابقًا هو الانضباط والتوجيه الصحيح. ولكن الآن ، وبعد أن اختبر بنفسه العجز التام أمام وحش حقيقي ، أصبح يتدرب بيأس يقترب من الجنون. وفي الوقت نفسه ، واصل كاليب تحقيق نجاح عسكري تلو الآخر على الخطوط الأمامية ، فخلال هذين العامين ، قاد العديد من حملات الغزو شبه المثالية بينما حظي باحترام متزايد من القادة والجنود على حد سواء. ببطء ولكن بثبات ، أصبح أحد أكثر القادة العسكريين الذين يثق بهم ليو.
“ايها اللورد ، حدث تطور مثير للاهتمام مؤخرًا في تيار قوس قزح” أبلغ الظل رقم واحد باحترام وهو راكع أمام ليو داخل أحد الأجنحة المطلة في الحديقة الأبدية بينما أشار له ليو بهدوء للمتابعة.
“ايها اللورد ، حدث تطور مثير للاهتمام مؤخرًا في تيار قوس قزح” أبلغ الظل رقم واحد باحترام وهو راكع أمام ليو داخل أحد الأجنحة المطلة في الحديقة الأبدية بينما أشار له ليو بهدوء للمتابعة.
“ايها اللورد ، لقد أدركنا بالفعل أن التنانين تفتقر إلى العدد الكافي من السكان للحفاظ على سيطرة مستقرة على عدد الكواكب التي تغزوها. وعلى الرغم من أن عرق التنانين قوي للغاية على المستوى الفردي ، إلا أن أعدادهم الإجمالية لا تزال محدودة للغاية ، لدرجة أنهم غير قادرين على إدارة واحتلال أكثر من نحو 20 كوكب في الوقت نفسه” شرح الظل رقم واحد بهدوء بينما ظهرت عدة خرائط ضوئية للكواكب أمام ليو تلقائيًا.
“أخبر شبكة الظلال أن تشدد مراقبتها فورًا. أريد مراقبة مستمرة على كل شخصية مهمة مرتبطة بموريس والعشائر العظيمة المتبقية وأراضي التنانين على حد سواء” أمر ليو بهدوء بينما استمع الظل رقم واحد باهتمام ، بدون أن يفوّت كلمة واحدة.
“ولكن رغم هذا القيد ، واصل مولثيراك التوسع بشراسة على أي حال ، وحتى الآن ، تجاوزت الأراضي الخاضعة لسيطرة التنانين 40 كوكب بالفعل. وهذا أدى بطبيعة الحال إلى انتشار قواتهم العسكرية بشكل مفرط” أومأ ليو ببطء عند سماعه ذلك ، حيث كان يدرك هذه المشكلة منذ فترة طويلة.
“حكام العشائر العظيمة جبناء بطبيعتهم. وحالما يصبح البقاء على قيد الحياة أمرًا غير مضمونا ، سيتجمعون تحت راية أقوى شخص مستعد لحمايتهم” ضاقت عيناه ببطء بينما أصبحت نبرته أكثر برودة.
كانت التنانين غزاة مرعبين ولكنهم كانوا إداريين سيئين للغاية.
في البداية ، لم يكن عرق التنانين يسيطر مباشرةً إلا على حفنة من الكواكب ، وعلى الرغم من أن عدد سكانهم قد ازداد بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة ، الا ان نموهم لم يكن قريبًا من المستوى الكافي لدعم إمبراطورية حقيقية تمتد عبر عشرات الكواكب. وبما أن مولثيراك ظل يعطي الأولوية للغزو بلا توقف ، فقد كان ظهور نقاط الضعف داخل أراضي التنانين أمرًا حتميًا في نهاية المطاف.
“أما موريس ، فذلك المجنون كان على الأرجح ينتظر هذه اللحظة بصبر طوال هذه السنوات”
“ايها اللورد ، قبل نحو 24 ساعة ، شنت العشائر العظيمة المتبقية هجومًا مضادًا ضخمًا ومنسقًا على الأراضي التي تحتلها التنانين” واصل الظل رقم واحد حديثه بينما تغير لون عدة كواكب على العرض الضوئي بسرعة.
ظهرت عدة تقارير قتالية إضافية على العرض الضوئي بينما واصل الظل رقم واحد شرحه.
“تمكنت عشيرة مو وعشيرة لو وعشيرة دو من استعادة ثلاثة كواكب لكل منها بالفعل ، أي ما مجموعه 9 كواكب من سيطرة التنانين خلال يوم واحد فقط”
“ايها اللورد ، قبل نحو 24 ساعة ، شنت العشائر العظيمة المتبقية هجومًا مضادًا ضخمًا ومنسقًا على الأراضي التي تحتلها التنانين” واصل الظل رقم واحد حديثه بينما تغير لون عدة كواكب على العرض الضوئي بسرعة.
ضاقت عيون ليو قليلًا عند سماعه هذه الكلمات ولكنه لم يكن مصدومًا بالكامل أيضًا.
“ولكن رغم هذا القيد ، واصل مولثيراك التوسع بشراسة على أي حال ، وحتى الآن ، تجاوزت الأراضي الخاضعة لسيطرة التنانين 40 كوكب بالفعل. وهذا أدى بطبيعة الحال إلى انتشار قواتهم العسكرية بشكل مفرط” أومأ ليو ببطء عند سماعه ذلك ، حيث كان يدرك هذه المشكلة منذ فترة طويلة.
“بصراحة ، لا استغرب هذا” تمتم ليو بهدوء وهو يراقب الخرائط بعناية.
بعد اللقاء مع موريس في الحديقة الأبدية ، مرّ العامان التاليان بسلام نسبي بالنسبة إلى طائفة الصعود ، إذ لم يندلع أي صراع كوني كبير خلال تلك الفترة رغم أن التوتر كان يتصاعد بثبات.
“مولثيراك محارب استثنائي على المستوى الشخصي ولكن الإدارة لم تكن يومًا من نقاط قوته وجيش التنانين التابع له يتصرف مثل قطيع من البرابرة معظم الوقت” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه ليو.
“كنت أعلم أن هذا سيحدث في النهاية” اعترف ليو بهدوء بينما تلاشت السخرية تدريجيًا من تعبيره مرة أخرى.
“آمل أن تعلمهم هذه الكارثة قدرًا من ضبط النفس على الأقل في المستقبل” تمتم ليو ، ولكن بدلًا من أن يشعر الظل رقم واحد بالارتياح عند سماع رده ، ازداد تعبيره جدية.
استقرت حالة من الهدوء الخطير في أرجاء الجناح بينما استمرت الرياح البعيدة في الهبوب بلطف بين أشجار الحديقة الأبدية الفضية.
“ايها اللورد ، أعتقد أن هناك شيئًا آخر يحدث خلف الكواليس” حذّر بهدوء بينما تحولت نظرة ليو إليه بحدة على الفور.
الطائفة والتنانين ضد موريس وحكام العشائر العظيمة.
“في العادة ، يكون حكام العشائر العظيمة المتبقية مرعوبون من مولثيراك. وفي الظروف الطبيعية ، لن يمتلك أيٌّ منهم الشجاعة اللازمة لاستفزاز التنانين بهذا الحجم”
“تمكنت عشيرة مو وعشيرة لو وعشيرة دو من استعادة ثلاثة كواكب لكل منها بالفعل ، أي ما مجموعه 9 كواكب من سيطرة التنانين خلال يوم واحد فقط”
ظهرت عدة تقارير قتالية إضافية على العرض الضوئي بينما واصل الظل رقم واحد شرحه.
“ولكن خلال أربع من أصل الحملات التسع الكبيرة التي شُنت في الهجوم المضاد ، شوهد كلارنس وتيرينس شخصيًا وهم يقاتلان إلى جانب قوات العشائر العظيمة على الخطوط الأمامية”
“تمكنت عشيرة مو وعشيرة لو وعشيرة دو من استعادة ثلاثة كواكب لكل منها بالفعل ، أي ما مجموعه 9 كواكب من سيطرة التنانين خلال يوم واحد فقط”
في اللحظة التي سمع فيها ليو هذين الاسمين ، بدأت ابتسامة بطيئة ترتسم على وجهه.
فمنذ اليوم الذي غادر فيه موريس الحديقة الأبدية ، أدرك ليو بوضوح أنه في نهاية المطاف سيصبح حكام العشائر العظيمة يائسين بما يكفي للجوء إلى المخادع طلبًا للحماية.
وفورا ، اكتملت القطعة المفقودة في عقله.
“فهمت…” تمتم ليو مرة أخرى وهو يضع إحدى يديه تحت ذقنه بتفكير.
“فهمت…” تمتم ليو بهدوء وهو يميل إلى الخلف على كرسيه.
“وعندما يصل ذلك الحدث أخيرًا ، أرفض أن أسمح للطائفة بأن يتم التلاعب بها وفقًا لمخططات موريس” أعلن ليو بهدوء بينما ظهرت ابتسامة باردة ببطء على وجهه.
“إذًا ، أصبح التحالف رسميًا أخيرًا”
ضاقت عيون ليو قليلًا عند سماعه هذه الكلمات ولكنه لم يكن مصدومًا بالكامل أيضًا.
أومأ الظل رقم واحد بصمت موافقًا.
“هاهاهاها…” انفجر ليو في ضحكة منخفضة بينما هز رأسه ببطء.
“نعم ايها اللورد. استنادًا إلى معلوماتنا الحالية ، أعتقد أن حكام العشائر العظيمة المتبقية دخلوا رسميًا في تحالف مع موريس خلف الكواليس”
ضاقت عيون ليو قليلًا عند سماعه هذه الكلمات ولكنه لم يكن مصدومًا بالكامل أيضًا.
ساد الصمت داخل الجناح لعدة لحظات.
ساد الصمت داخل الجناح لعدة لحظات.
ثم فجأة—
ظل الظل رقم واحد صامتًا بينما بدأ ليو يرتب أفكاره داخليًا بهدوء ، حيث أصبح شكل الصراع القادم الآن أكثر وضوحًا بكثير.
“هاهاهاها…” انفجر ليو في ضحكة منخفضة بينما هز رأسه ببطء.
بصراحة ، كان يتوقع هذا التطور منذ سنوات.
“أخبر شبكة الظلال أن تشدد مراقبتها فورًا. أريد مراقبة مستمرة على كل شخصية مهمة مرتبطة بموريس والعشائر العظيمة المتبقية وأراضي التنانين على حد سواء” أمر ليو بهدوء بينما استمع الظل رقم واحد باهتمام ، بدون أن يفوّت كلمة واحدة.
فمنذ اليوم الذي غادر فيه موريس الحديقة الأبدية ، أدرك ليو بوضوح أنه في نهاية المطاف سيصبح حكام العشائر العظيمة يائسين بما يكفي للجوء إلى المخادع طلبًا للحماية.
“نحن نعلم بالفعل أن المخادع يجهز رقعة الشطرنج لشيء ضخم وهذا يعني أننا لا نزال نمتلك الأفضلية” ازدادت حدة عينيه قليلًا.
كانوا يخشون الطائفة والتنانين. وفوق كل شيء ، كانوا يخشون أن يصبحوا بلا أهمية في الكون الجديد الذي كان يولد.
“تمكنت عشيرة مو وعشيرة لو وعشيرة دو من استعادة ثلاثة كواكب لكل منها بالفعل ، أي ما مجموعه 9 كواكب من سيطرة التنانين خلال يوم واحد فقط”
“كنت أعلم أن هذا سيحدث في النهاية” اعترف ليو بهدوء بينما تلاشت السخرية تدريجيًا من تعبيره مرة أخرى.
ظل الظل رقم واحد صامتًا بينما بدأ ليو يرتب أفكاره داخليًا بهدوء ، حيث أصبح شكل الصراع القادم الآن أكثر وضوحًا بكثير.
“حكام العشائر العظيمة جبناء بطبيعتهم. وحالما يصبح البقاء على قيد الحياة أمرًا غير مضمونا ، سيتجمعون تحت راية أقوى شخص مستعد لحمايتهم” ضاقت عيناه ببطء بينما أصبحت نبرته أكثر برودة.
“لأنه إن كان هناك شيء واحد أنا واثق منه ، فهو أننا أذكى من أن نسمح له بتنفيذ ما يريده”
“أما موريس ، فذلك المجنون كان على الأرجح ينتظر هذه اللحظة بصبر طوال هذه السنوات”
“وعندما يصل ذلك الحدث أخيرًا ، أرفض أن أسمح للطائفة بأن يتم التلاعب بها وفقًا لمخططات موريس” أعلن ليو بهدوء بينما ظهرت ابتسامة باردة ببطء على وجهه.
ظل الظل رقم واحد صامتًا بينما بدأ ليو يرتب أفكاره داخليًا بهدوء ، حيث أصبح شكل الصراع القادم الآن أكثر وضوحًا بكثير.
“بصراحة ، لا استغرب هذا” تمتم ليو بهدوء وهو يراقب الخرائط بعناية.
الطائفة والتنانين ضد موريس وحكام العشائر العظيمة.
“حكام العشائر العظيمة جبناء بطبيعتهم. وحالما يصبح البقاء على قيد الحياة أمرًا غير مضمونا ، سيتجمعون تحت راية أقوى شخص مستعد لحمايتهم” ضاقت عيناه ببطء بينما أصبحت نبرته أكثر برودة.
بدأت جميع القوى الكبيرة في الكون تنجرف ببطء نحو صدام حتمي.
بصراحة ، كان يتوقع هذا التطور منذ سنوات.
“فهمت…” تمتم ليو مرة أخرى وهو يضع إحدى يديه تحت ذقنه بتفكير.
“أشك بشدة في أن هذه الحملات الأخيرة مجرد أحداث منفصلة. هناك شيء أكبر قادم خلال العامين المقبلين” انجرفت نظرة ليو ببطء نحو السماء البعيدة فوقه.
“إذًا ، يبدو أن الحرب النهائية تقترب في وقت أبكر مما توقعنا”
ظهرت عدة تقارير قتالية إضافية على العرض الضوئي بينما واصل الظل رقم واحد شرحه.
استقرت حالة من الهدوء الخطير في أرجاء الجناح بينما استمرت الرياح البعيدة في الهبوب بلطف بين أشجار الحديقة الأبدية الفضية.
“أحسنت تربيتهم يا أماندا…” قال ليو ذات مرة ، إذ إن مشاهدة طفليه وهم ينموان تدريجيًا ليصبحوا شخصين قادرين ، كلٌّ بطريقته الخاصة ، قد جعلته يشعر بالفخر حقًا.
“أخبر شبكة الظلال أن تشدد مراقبتها فورًا. أريد مراقبة مستمرة على كل شخصية مهمة مرتبطة بموريس والعشائر العظيمة المتبقية وأراضي التنانين على حد سواء” أمر ليو بهدوء بينما استمع الظل رقم واحد باهتمام ، بدون أن يفوّت كلمة واحدة.
“في العادة ، يكون حكام العشائر العظيمة المتبقية مرعوبون من مولثيراك. وفي الظروف الطبيعية ، لن يمتلك أيٌّ منهم الشجاعة اللازمة لاستفزاز التنانين بهذا الحجم”
“أشك بشدة في أن هذه الحملات الأخيرة مجرد أحداث منفصلة. هناك شيء أكبر قادم خلال العامين المقبلين” انجرفت نظرة ليو ببطء نحو السماء البعيدة فوقه.
فمنذ اليوم الذي غادر فيه موريس الحديقة الأبدية ، أدرك ليو بوضوح أنه في نهاية المطاف سيصبح حكام العشائر العظيمة يائسين بما يكفي للجوء إلى المخادع طلبًا للحماية.
“وعندما يصل ذلك الحدث أخيرًا ، أرفض أن أسمح للطائفة بأن يتم التلاعب بها وفقًا لمخططات موريس” أعلن ليو بهدوء بينما ظهرت ابتسامة باردة ببطء على وجهه.
ساد الصمت داخل الجناح لعدة لحظات.
“نحن نعلم بالفعل أن المخادع يجهز رقعة الشطرنج لشيء ضخم وهذا يعني أننا لا نزال نمتلك الأفضلية” ازدادت حدة عينيه قليلًا.
ثم فجأة—
“لأنه إن كان هناك شيء واحد أنا واثق منه ، فهو أننا أذكى من أن نسمح له بتنفيذ ما يريده”
وتحت إرشاد ليو ، تسارع نموه بشكل هائل.
“كنت أعلم أن هذا سيحدث في النهاية” اعترف ليو بهدوء بينما تلاشت السخرية تدريجيًا من تعبيره مرة أخرى.
الترجمة: Hunter
“أحسنت تربيتهم يا أماندا…” قال ليو ذات مرة ، إذ إن مشاهدة طفليه وهم ينموان تدريجيًا ليصبحوا شخصين قادرين ، كلٌّ بطريقته الخاصة ، قد جعلته يشعر بالفخر حقًا.
“فهمت…” تمتم ليو بهدوء وهو يميل إلى الخلف على كرسيه.
