طباعة! (4)
– طباعة! (4) –
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
“أفعل هذا لأنني قادر على تحمّل التكلفة بما يكفي. ويمكن أيضًا دفع المبلغ المتبقي على أقساط أثناء العمل من خلال التفاوض، لذا أرجو أن تضعوا ذلك في الحسبان.”
كان ليفي يمسك المخطوطة المرتبة بعناية بكلتا يديه، وعيناه الذكيتان تتلألآن بحماس، بينما لم يكن كليو يفكر سوى في الرغبة في مغادرة المكان بسرعة.
“لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
وفي قارة دِرنييه، كانت مملكة ألبيون أول دولة تنجح في القضاء التام على الوحوش السحرية.
“أنا صديق فران، والسيد بارتلبي أيضًا صديق فران. لا أريد أن تتعثر أحلام صديقي بهذه الطريقة. هل هذا سبب شخصي وساذج أكثر من اللازم؟”
.
“…ليس كذلك. كان يقول السيد روبر إن كل الدوافع تنطلق من أماكن شخصية، وإن الأشياء الصغيرة هي التي تغيّر العالم….”
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
لعل بارتلبي تذكر روبر، الذي قاد ‘الراية’ لمدة عشرين عامًا لكنه سيموت لاحقًا بسبب مؤامرة دبرها ملكيور، إذ بدأت عيناه تترقرقان قليلًا.
كان نادرًا ما يظهر في الأماكن العامة، ولم يكن يكشف عن إنجازاته أو يتباهى بها. لا، بل بدا وكأنه يتجنب أن تظهر براعته للآخرين.
كانت يد الطابع العجوز التي أمسكت بيد كليو بإحكام دافئة.
‘إنهما مختلفان تمامًا عن مظهرهما، حقًا. كلاهما.’
في لحظات التأثر كهذه، لا يعرف المرء حقًا كيف ينبغي له أن يتصرف. أخذ كليو يحرك عينيه في حرج.
‘لكن بما أنه متحمس إلى هذا الحد، فلا بد أنه سيؤدي العمل جيدًا. حان الوقت لأعود وأحزم أمتعتي.’
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
وحدها ديون كانت ترفع زاوية فمها بلطف، وتنقل بتعبير وجهها معنى: ‘أوه، انظروا إلى هذا الرجل. إنه يجيد تلفيق الأعذار.’
***
“آه، عندما يأتي الربيع، تنخفض مبيعات الكتب بالفعل قليلًا. كيف تعرف حتى مثل هذه الأمور؟”
سار العمل كما لو أن الريح تدفع الأشرعة.
بل حتى طباعه المتعجرفة والصارمة قرئت على أنها هيبة تليق بأمير يقود فرسان كرويل ويصد الوحوش السحرية.
كانت البروفيسورة ماريا جنتيلي واحدة من أكثر المؤلفين جدية واجتهادًا ممن قابلهم كليو في حياته، حتى إنها كانت ضمن أفضل ثلاثة بالنسبة إليه.
“عقد يحمل توقيع البروفيسورة ماريا موجود هنا. تقول إنها ستترك التحرير لنا بالكامل. وشهادة تسجيل دار النشر هنا.”
‘مع أن الآلة الكاتبة لم تصبح شائعة بعد في هذا العصر، تمكنت من إكمال المخطوطة الأولى في غضون أسبوعين، وبحالة تكاد تكون مثالية. هذه أيضًا، بمعنى آخر، ساحرة عظيمة.’
“يا إلهي، شكرًا لك أيها الزبون! لا بد أنك قلق جدًا بشأن خروج الوحوش السحرية!”
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
كان التسلسل المنسوج بنبرة الأستاذة الحنونة يربط بين المفاهيم الأساسية للسحر والحكايات الممتعة، مع تنويع الإيقاع بين الشدة واللين.
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
عندما طلب منها المخطوطة لأول مرة، وطلب منها أن تكتب كما لو كانت تتحدث إلى طالب يبلغ نحو الخامسة عشرة من عمره، كانت البروفيسورة ماريا قد أبدت تحفظًا، إذ بدا ذلك غير متوافق مع تقاليد التأليف في ألبيون.
“أفعل هذا لأنني قادر على تحمّل التكلفة بما يكفي. ويمكن أيضًا دفع المبلغ المتبقي على أقساط أثناء العمل من خلال التفاوض، لذا أرجو أن تضعوا ذلك في الحسبان.”
لكن بمجرد أن التقطت الإحساس المطلوب، بدا أنها رتبت الأمر بسرعة.
‘في الأساس، لأنها محاضرات، فقد كان هيكلها مهيأً أصلًا للكتابة كما لو كانت تتحدث.’
‘في الأساس، لأنها محاضرات، فقد كان هيكلها مهيأً أصلًا للكتابة كما لو كانت تتحدث.’
***
كانت النسخة الأصلية التي سلمتها الأستاذة مكتوبة بخط أنيق ومنظم تتطابق فيه الصفوف والأعمدة بدقة، لذلك لم تكن هناك حاجة إطلاقًا إلى توظيف ناسخ لإعادة كتابتها بشكل منسق.
.
وأول ما فعله كليو بعد التحقق من حالة المخطوطة هو استخدام سحر [الإظهار] على الورق المصنوع من مسحوق خام الماغوانيت المعالج، لنسخ المخطوطة.
بعد أن مدّ كليو ظهره الذي أصدر أصوات طقطقة، عدّل أخيرًا ترتيب أربعة فصول، ورتب الأمور التي ينبغي أخذها في الاعتبار أثناء التحرير، ثم ذهب إلى شركة غراير التجارية.
بعد ذلك وضع الأصل في الخزنة، وراجع النسخة على مدى أسبوع.
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
‘ستلتصق مؤخرتك بالكرسي. انهض بين حين وآخر أثناء القراءة، وإياك أن تبدأ بالأنين من الألم لاحقًا.’
“لا داعي للشكر.”
كان كليو ينهض أحيانًا فقط عندما يتلقى توبيخ بيهيموث وضرباته، ليمد ظهره، أما بقية الوقت كله فقد كرّسه للمخطوطة.
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
‘بالتأكيد، بعد أن حدقت في الكتابة لفترة طويلة لأول مرة منذ وقت طويل، بدأ رأسي يؤلمني وظهري يشد. هوف.’
ومن بين الصحف اليومية المختلفة، كانت <بريسنتيا> هي الأكثر جذبًا لانتباهه.
حتى لو ندم، كان الماء قد انسكب بالفعل، والعقد قد وُقّع بالفعل.
ومن بين الصحف اليومية المختلفة، كانت <بريسنتيا> هي الأكثر جذبًا لانتباهه.
بعد أن مدّ كليو ظهره الذي أصدر أصوات طقطقة، عدّل أخيرًا ترتيب أربعة فصول، ورتب الأمور التي ينبغي أخذها في الاعتبار أثناء التحرير، ثم ذهب إلى شركة غراير التجارية.
‘ستلتصق مؤخرتك بالكرسي. انهض بين حين وآخر أثناء القراءة، وإياك أن تبدأ بالأنين من الألم لاحقًا.’
.
‘لكن يبدو أن ذلك لن يحدث بالتأكيد وفقًا لسير المخطوطة. هههههههه. بما أن البلاد انقلبت رأسًا على عقب، فستكون فرقة السحر التابعة لقوات الدفاع عن العاصمة مشغولة أيضًا، ولن يكون أمامي خيار سوى زيارة نائب القائد إزرا بعد عودتي من التدريب.’
.
‘سكان لونداين لم يروا سوى وفارغ واحد بالكاد، لذا لا بد أنهم لم يدركوا بعد مدى رعب الوحوش السحرية. ولهذا لم يوقفوا تدريب الطلاب أيضًا.’
.
كان كليو يقول الحقيقة فحسب، لكن لسبب ما بدا أن وجه السكرتير ليفي، الذي كان ينظر إليه، أصبح متحمسًا بشكل غريب، فتراجع في جلسته بشكل لا إرادي.
“عقد يحمل توقيع البروفيسورة ماريا موجود هنا. تقول إنها ستترك التحرير لنا بالكامل. وشهادة تسجيل دار النشر هنا.”
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
بدا الساحر الشاب الذي كان يدير عدة أعمال مع ديون وكأنه لا يملك حتى القوة لحمل كيس ورقي واحد.
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
‘هذا الطفل جسده ضعيف أيضًا، فلماذا يورط نفسه في كل هذا العمل، يا إلهي.’
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
كانت ديون تتكتم بشدة على كل ما يتعلق بكليو، لكن ليفي، بحكم عمله كسكرتير ومعرفته بوضعها المالي الشخصي، كان يعلم أن براعة هذا الفتى الضعيف في إدارة المال ليست عادية.
“إنه إطراء مبالغ فيه. على الأرجح، عندما يتعلم المرء السحر لأول مرة، تكون دروس البروفيسور زيبيدي قوية جدًا لدرجة أن دروس البروفيسورة جنتيلي تترك انطباعًا أقل نسبيًا، ولذلك لا تخطر على البال. أما أنا فقد صادف أنني كنت في الوقت المناسب.”
‘إنهما مختلفان تمامًا عن مظهرهما، حقًا. كلاهما.’
“لا، أليس الأمر متشابهًا بالنسبة لأي شخص؟ لا يوجد عمل يُنجز بتوفير النفقات التي تُصرف على الناس.”
كان ليفي وكليو يعرفان بعضهما من قبل، لذلك تجاوزا التحية ودخلا مباشرة في صلب الموضوع.
‘مع أن الآلة الكاتبة لم تصبح شائعة بعد في هذا العصر، تمكنت من إكمال المخطوطة الأولى في غضون أسبوعين، وبحالة تكاد تكون مثالية. هذه أيضًا، بمعنى آخر، ساحرة عظيمة.’
“إنجاز العمل سريع جدًا، لكن ألم تُجهد نفسك أكثر من اللازم؟”
وبالطبع، لم يكن سوى توقيت الأحداث قد أصبح أبكر قليلًا، أما طريقة سيرها فكانت مطابقة للمخطوطة السابقة.
“سأغادر قريبًا للتدريب العملي، لذلك أردت أن أنهي الهيكل العام والتحرير الأولي قبل ذلك. أظن أنه سيكون من الأفضل نشر الكتاب قبل أن يصبح الطقس دافئًا.”
“إنجاز العمل سريع جدًا، لكن ألم تُجهد نفسك أكثر من اللازم؟”
“آه، عندما يأتي الربيع، تنخفض مبيعات الكتب بالفعل قليلًا. كيف تعرف حتى مثل هذه الأمور؟”
“بالتأكيد، لا بد أن السيدة قد اهتمت بالأمر جيدًا. لا تقلق بشأن التكاليف أو المصاريف، وإذا احتجت إلى شيء فأنفق ما يلزم، ثم اجمع الإيصالات. أرجو أن تعتني بالأمور جيدًا في غيابي.”
“صحيح، أليس كذلك يا سيد ليفي؟ لا ينبغي أن تنخدع بالمظهر الساذج للسيد شاب. لا أحد يعرف ما الذي يجلس في داخله. على أي حال، أحضرت محرر التدقيق اللغوي من تخصص لغوي تعرفه جيدًا يا سيد ليفي.”
كان ذلك في طريق عودة ديون وهي تحمل الحذاء الذي كانت بطانته الداخلية مكسوة بالفرو، وأرضيته معالجة بحيث لا تنزلق.
“شكرًا لك على تولي الأمر بشكل جيد رغم ضيق الجدول.”
كان ذلك واضحًا حتى بمجرد النظر إلى سجل غيديون آسيل، وكان أيضًا أمرًا تعلمه كليو من الدروس السلبية في حياته الوظيفية السابقة، التي باتت الآن تبدو بعيدة جدًا.
“لا داعي للشكر.”
“كنت لا أرى في الكتب السحرية إلا كتبًا نظرية جامدة أو مقالات من الدرجة الثالثة تركز على الإثارة، لكن يبدو أنه كان من الممكن تنظيم مخطوطة بهذه الطريقة أيضًا. لقد أحسنت اختيار موضعها بشكل ممتاز.”
“صحيح يا راي. إذا عرضت ضعف أجر الاستعجال، فسيكون هناك كثيرون مستعدون للعمل، ويمكن العثور على أفراد جيدين بسهولة أيضًا. أقول لك، إنه يعرف كيف يدير الناس.”
في صحيفة <برِيسِنتيا>، المعروفة برصانتها والتزامها بالنهج التقليدي، نُشرت على نحو استثنائي مقالة رئيسية كاملة الصفحة، مع رسم توضيحي يشغل مساحة تعادل خمسة أعمدة.
“لا، أليس الأمر متشابهًا بالنسبة لأي شخص؟ لا يوجد عمل يُنجز بتوفير النفقات التي تُصرف على الناس.”
“أعطني نسخة واحدة من كل ما هو موجود، بدءًا من <لونداين ستاندرد> وحتى <بريسنتيا>.”
كان ذلك واضحًا حتى بمجرد النظر إلى سجل غيديون آسيل، وكان أيضًا أمرًا تعلمه كليو من الدروس السلبية في حياته الوظيفية السابقة، التي باتت الآن تبدو بعيدة جدًا.
‘بالتأكيد، بعد أن حدقت في الكتابة لفترة طويلة لأول مرة منذ وقت طويل، بدأ رأسي يؤلمني وظهري يشد. هوف.’
‘أحضر أي شخص موهوب، وانظر إن كان سيقدم أداءً جيدًا عندما لا تُحوَّل مستحقاته بشكل صحيح.’
‘إنهما مختلفان تمامًا عن مظهرهما، حقًا. كلاهما.’
حتى وهو متعب، لم يكن مزاج كليو سيئًا، إذ كانت الأمور تُحل واحدة تلو الأخرى بسلاسة كما لو كانت تروسًا تدور معًا.
ومن بين الصحف اليومية المختلفة، كانت <بريسنتيا> هي الأكثر جذبًا لانتباهه.
وكان المال، بطبيعة الحال، المادة الأولى التي تجعل التروس تدور بسلاسة.
<اللهب الأسود لمملكتين، يعرقل تقدم الوحوش السحرية>
‘لم أكن أعرف أنني رأسمالي متطرف إلى هذه الدرجة، لكن يبدو أنني سأزداد عبادة للمال في المستقبل.’
“إنجاز العمل سريع جدًا، لكن ألم تُجهد نفسك أكثر من اللازم؟”
“إذن، هل يمكنني أن ألقي نظرة على المخطوطة أولًا؟ حتى مما سمعته عنها، يبدو أن محتواها مثير للاهتمام للغاية.”
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
عندما أومأ كليو برأسه، فتح ليفي ظرف المخطوطة ووجهه الوديع مليء بالفضول.
وعندما رأى ذلك، شعر كليو بانزعاج شديد. فمن الواضح جدًا أن فلاد عامل السيدة كانتون، التي كانت دائمًا لطيفة وودودة مع كليو، بخشونة وفقًا لمزاجه.
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
“بالتأكيد، لا بد أن السيدة قد اهتمت بالأمر جيدًا. لا تقلق بشأن التكاليف أو المصاريف، وإذا احتجت إلى شيء فأنفق ما يلزم، ثم اجمع الإيصالات. أرجو أن تعتني بالأمور جيدًا في غيابي.”
<هل يتكرر عصر الوحوش السحرية العظمى قبل ألف عام؟>
“صحيح. قلت إنك ستغادر للتدريب العملي غدًا، أليس كذلك؟ ليس هذا وقتًا مناسبًا لهذا. بقي زوج واحد من الأحذية المولدة للحرارة في المخزن، وسأعطيك إياه كهدية، لذا خذه معك.”
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
“إذن سأقبله شاكرًا.”
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
وبينما نزلت ديون إلى المخزن، بدأ ليفي يقرأ المخطوطة بسرعة هائلة.
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
وبعد وقت قصير، قلب ليفي الصفحة الأخيرة وأطلق زفرة رضا.
كان ذلك واضحًا حتى بمجرد النظر إلى سجل غيديون آسيل، وكان أيضًا أمرًا تعلمه كليو من الدروس السلبية في حياته الوظيفية السابقة، التي باتت الآن تبدو بعيدة جدًا.
“كنت لا أرى في الكتب السحرية إلا كتبًا نظرية جامدة أو مقالات من الدرجة الثالثة تركز على الإثارة، لكن يبدو أنه كان من الممكن تنظيم مخطوطة بهذه الطريقة أيضًا. لقد أحسنت اختيار موضعها بشكل ممتاز.”
“لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
“هذا بفضل أن محاضرات البروفيسورة جنتيلي كانت جيدة جدًا.”
حتى وهو متعب، لم يكن مزاج كليو سيئًا، إذ كانت الأمور تُحل واحدة تلو الأخرى بسلاسة كما لو كانت تروسًا تدور معًا.
“قالت ديون إنك ربما كنت الوحيد الذي، حتى لو كان يدرس في مدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، فكر في أنه ينبغي عليه استخراج تلك المحاضرات من بين السجلات.”
كان ذلك في طريق عودة ديون وهي تحمل الحذاء الذي كانت بطانته الداخلية مكسوة بالفرو، وأرضيته معالجة بحيث لا تنزلق.
“إنه إطراء مبالغ فيه. على الأرجح، عندما يتعلم المرء السحر لأول مرة، تكون دروس البروفيسور زيبيدي قوية جدًا لدرجة أن دروس البروفيسورة جنتيلي تترك انطباعًا أقل نسبيًا، ولذلك لا تخطر على البال. أما أنا فقد صادف أنني كنت في الوقت المناسب.”
‘لكن يبدو أن ذلك لن يحدث بالتأكيد وفقًا لسير المخطوطة. هههههههه. بما أن البلاد انقلبت رأسًا على عقب، فستكون فرقة السحر التابعة لقوات الدفاع عن العاصمة مشغولة أيضًا، ولن يكون أمامي خيار سوى زيارة نائب القائد إزرا بعد عودتي من التدريب.’
كان كليو يقول الحقيقة فحسب، لكن لسبب ما بدا أن وجه السكرتير ليفي، الذي كان ينظر إليه، أصبح متحمسًا بشكل غريب، فتراجع في جلسته بشكل لا إرادي.
“إذن، هل يمكنني أن ألقي نظرة على المخطوطة أولًا؟ حتى مما سمعته عنها، يبدو أن محتواها مثير للاهتمام للغاية.”
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
سار العمل كما لو أن الريح تدفع الأشرعة.
‘لا، ذلك فقط لأنني لا أريد أن يتردد اسمي على ألسنة الناس بلا داعٍ. وقد يكون من المزعج أيضًا أن ألفت انتباه ملكيور أو آسلان بلا داعٍ، أوه.’
‘حتى مكالمة التهنئة بالعام الجديد أجريتها مع غيديون وحده، وبدا أنه لا يهتم بي كثيرًا، فلماذا؟’
ولأنه لم يجد ما يقوله، أخذ كليو يحرك شفتيه فقط، ولم يلحظ أن تعبير وجهه بدأ يتجهم تدريجيًا، بينما غرق ليفي في أفكاره الخاصة.
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
كان كليو آسيل، بطل العاصمة، شخصية مشهورة وفي الوقت نفسه لا يزال محاطًا بالغموض.
<اللهب الأسود لمملكتين، يعرقل تقدم الوحوش السحرية>
كان نادرًا ما يظهر في الأماكن العامة، ولم يكن يكشف عن إنجازاته أو يتباهى بها. لا، بل بدا وكأنه يتجنب أن تظهر براعته للآخرين.
“لكن الفرسان يؤدون دورهم ببراعة، لذا سيتم القضاء عليها سريعًا!”
‘كنت أظن في البداية أن شخصيته خجولة أو أنه ضعيف الجرأة، لكن ضعيف الجرأة؟ مستحيل… في هذا العمر الصغير، هو بالفعل هادئ كالبالغين، وله حضور رزين وثقيل. إنه شخص يصعب فهمه حقًا.’
‘ستلتصق مؤخرتك بالكرسي. انهض بين حين وآخر أثناء القراءة، وإياك أن تبدأ بالأنين من الألم لاحقًا.’
“على أي حال، إذا سمحت لي معرفتي المتواضعة بالحكم، فيبدو أن لهذه المخطوطة إمكانات هائلة. يسعدني أن أعود إلى صناعة الكتب بعد وقت طويل. شكرًا لك على منحي هذه الفرصة.”
– طباعة! (4) –
“لا، بل أنا من ينبغي أن يشكرك على تولي العمل رغم انشغالك.”
بعد ذلك وضع الأصل في الخزنة، وراجع النسخة على مدى أسبوع.
كان ليفي يمسك المخطوطة المرتبة بعناية بكلتا يديه، وعيناه الذكيتان تتلألآن بحماس، بينما لم يكن كليو يفكر سوى في الرغبة في مغادرة المكان بسرعة.
“صحيح، أليس كذلك يا سيد ليفي؟ لا ينبغي أن تنخدع بالمظهر الساذج للسيد شاب. لا أحد يعرف ما الذي يجلس في داخله. على أي حال، أحضرت محرر التدقيق اللغوي من تخصص لغوي تعرفه جيدًا يا سيد ليفي.”
‘لكن بما أنه متحمس إلى هذا الحد، فلا بد أنه سيؤدي العمل جيدًا. حان الوقت لأعود وأحزم أمتعتي.’
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
كان يوم الانطلاق إلى إقليم تريستين قد اقترب بالفعل، ولم يتبقَّ سوى الغد.
حتى وهو متعب، لم يكن مزاج كليو سيئًا، إذ كانت الأمور تُحل واحدة تلو الأخرى بسلاسة كما لو كانت تروسًا تدور معًا.
.
“يقول إنه مر من هنا بعد إتمام صفقة تجارية ضخمة مع إمارة كراتر، ولذلك لم يتمكن من إرسال إشعار مسبق.”
.
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
.
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
كان ذلك في طريق عودة ديون وهي تحمل الحذاء الذي كانت بطانته الداخلية مكسوة بالفرو، وأرضيته معالجة بحيث لا تنزلق.
“حسنًا، يا سيدة كانتون.”
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
توقف كليو عن السير أيضًا، وكأنه قد تعلّق في مكانه. وفوق الصحف المسائية المختلفة المرصوصة على امتداد المكان، كانت العناوين الرئيسية الصارخة.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
<ظهور متزامن للوحوش السحرية في المناطق الجبلية الشرقية أيضًا!>
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
<ظواهر شاذة في نهاية القرن>
لم يتفاجأ كليو على الإطلاق. فقد كان لطف فلاد آسيل المفرط في الظاهر يثير الشك بطريقة غريبة، وبدا له أنه شخص ذو وجهين.
<هل يتكرر عصر الوحوش السحرية العظمى قبل ألف عام؟>
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
ولأن الأمر كان لا يزال يحدث في مناطق بعيدة عن العاصمة، كانت لهجة الصحف تميل إلى الإثارة أكثر من كونها يائسة.
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
‘سكان لونداين لم يروا سوى وفارغ واحد بالكاد، لذا لا بد أنهم لم يدركوا بعد مدى رعب الوحوش السحرية. ولهذا لم يوقفوا تدريب الطلاب أيضًا.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت الوحوش البرية تهاجم المناطق السكنية، والطقس كان غريبًا، ويبدو أن ظهور الوحوش السحرية قد بدأ بالفعل.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
وبالنسبة إلى كليو، الذي كان عليه أن يغادر شمالًا غدًا، كان هذا الخبر العاجل غير مرحب به إطلاقًا.
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
وبالطبع، لم يكن سوى توقيت الأحداث قد أصبح أبكر قليلًا، أما طريقة سيرها فكانت مطابقة للمخطوطة السابقة.
لكن بمجرد أن التقطت الإحساس المطلوب، بدا أنها رتبت الأمر بسرعة.
كانت الوحوش السحرية مدفونة في أعماق الجبال وعلى أطراف الأراضي القاحلة على هيئة شظايا من أحجار سحرية متفتتة، ثم تستيقظ كوحوش سحرية بعد فتح بوابة منيموسين.
“…ليس كذلك. كان يقول السيد روبر إن كل الدوافع تنطلق من أماكن شخصية، وإن الأشياء الصغيرة هي التي تغيّر العالم….”
‘لحسن الحظ، لم تكن هناك مشكلة فيما كان الناس يستخرجونه ويعالجونه ويحملونه معهم، لكن… تلك التي تحولت إلى مسحوق وظلت بعيدة عن أيدي البشر طوال ألف عام وهي تتغذى على طاقة الأرض، كلها ستستيقظ كوحوش سحرية.’
وبعد وقت قصير، قلب ليفي الصفحة الأخيرة وأطلق زفرة رضا.
كان استيقاظ الوحوش السحرية أزمة تهدد قارة دِرنييه بأكملها. ولم يكن الأمر مقتصرًا على المناطق النائية قليلة السكان، ففي وقت لاحق سيواجه الناس الوحوش السحرية حتى في قلب لونداين.
كان استيقاظ الوحوش السحرية أزمة تهدد قارة دِرنييه بأكملها. ولم يكن الأمر مقتصرًا على المناطق النائية قليلة السكان، ففي وقت لاحق سيواجه الناس الوحوش السحرية حتى في قلب لونداين.
حاول الفرسان والسحرة جاهدين القضاء على البذور مسبقًا قبل أن تتحول إلى وحوش سحرية، لكن العثور على الأحجار السحرية المتفتتة كان مستحيلًا حتى لمن يملكون حساسية تجاه الأثير.
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
ولحسن الحظ، لم تكن الوحوش السحرية قادرة على التكاثر، ولذلك، بعد معاناة استمرت بضع سنوات، تم اصطيادها جميعًا والقضاء عليها.
حاول الفرسان والسحرة جاهدين القضاء على البذور مسبقًا قبل أن تتحول إلى وحوش سحرية، لكن العثور على الأحجار السحرية المتفتتة كان مستحيلًا حتى لمن يملكون حساسية تجاه الأثير.
وفي قارة دِرنييه، كانت مملكة ألبيون أول دولة تنجح في القضاء التام على الوحوش السحرية.
‘لم أكن أعرف أنني رأسمالي متطرف إلى هذه الدرجة، لكن يبدو أنني سأزداد عبادة للمال في المستقبل.’
‘صحيح أنها كانت دولة مستعدة جيدًا من الأصل، لكن آرثر أصبح بطلًا معروفًا في القارة بأكملها لأنه قضى عليها جميعًا واحدًا تلو الآخر. أعلم أن هذا تطور ضروري… لكن، آه، أنا أكره هذا حقًا.’
جمع كليو كل العملات الصغيرة الموجودة في جيبه ودفعها لصاحب المتجر، ثم جمع كل الصحف المعروضة.
‘كنت أظن في البداية أن شخصيته خجولة أو أنه ضعيف الجرأة، لكن ضعيف الجرأة؟ مستحيل… في هذا العمر الصغير، هو بالفعل هادئ كالبالغين، وله حضور رزين وثقيل. إنه شخص يصعب فهمه حقًا.’
“أعطني نسخة واحدة من كل ما هو موجود، بدءًا من <لونداين ستاندرد> وحتى <بريسنتيا>.”
“آه، نعم. ما الأمر؟”
“يا إلهي، شكرًا لك أيها الزبون! لا بد أنك قلق جدًا بشأن خروج الوحوش السحرية!”
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
“صحيح. أنا قلق جدًا بشأن الأمر.”
كان من الصعب تخمين سبب مجيئه المفاجئ أو نواياه.
“لكن الفرسان يؤدون دورهم ببراعة، لذا سيتم القضاء عليها سريعًا!”
“صحيح. أنا قلق جدًا بشأن الأمر.”
“أتمنى ذلك.”
وبعد وقت قصير، قلب ليفي الصفحة الأخيرة وأطلق زفرة رضا.
لقد كان يتمنى حقًا أن يكون الأمر كذلك.
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
كان كليو يتمنى بشدة ألا يضطر إلى استخدام السحر، وألا يضطر الأطفال إلى بذل جهد شاق لاصطياد الوحوش السحرية.
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
‘لكن يبدو أن ذلك لن يحدث بالتأكيد وفقًا لسير المخطوطة. هههههههه. بما أن البلاد انقلبت رأسًا على عقب، فستكون فرقة السحر التابعة لقوات الدفاع عن العاصمة مشغولة أيضًا، ولن يكون أمامي خيار سوى زيارة نائب القائد إزرا بعد عودتي من التدريب.’
كان كليو يتمنى بشدة ألا يضطر إلى استخدام السحر، وألا يضطر الأطفال إلى بذل جهد شاق لاصطياد الوحوش السحرية.
استقل كليو عربة وعاد إلى المنزل، ثم جلس في غرفة نومه وقرأ الصحف دون أن يبدّل حتى ملابس خروجه.
كان من الصعب تخمين سبب مجيئه المفاجئ أو نواياه.
ومن بين الصحف اليومية المختلفة، كانت <بريسنتيا> هي الأكثر جذبًا لانتباهه.
***
<اللهب الأسود لمملكتين، يعرقل تقدم الوحوش السحرية>
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
في صحيفة <برِيسِنتيا>، المعروفة برصانتها والتزامها بالنهج التقليدي، نُشرت على نحو استثنائي مقالة رئيسية كاملة الصفحة، مع رسم توضيحي يشغل مساحة تعادل خمسة أعمدة.
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
كان في رسم آسلان وهو يندفع بمفرده نحو الوحش السحري، ممسكًا بسيف طويل، مصورا بأسلوب فني ملحمي ومهيب.
كان في رسم آسلان وهو يندفع بمفرده نحو الوحش السحري، ممسكًا بسيف طويل، مصورا بأسلوب فني ملحمي ومهيب.
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
طوى كليو الصحيفة ووضعها جانبًا، ثم اتجه سريعًا إلى غرفة الاستقبال في الطابق السفلي.
كانت إنجازات آسلان مذهلة. وفي هذه المرحلة تحديدًا، لم تكن الصحيفة تنقل أكاذيب متعمدة أيضًا.
.
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
“آه، نعم. ما الأمر؟”
قرأ كليو المقال بتركيز، سطرًا بعد سطر، دون أن يفوّت شيئًا.
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
حاول الفرسان والسحرة جاهدين القضاء على البذور مسبقًا قبل أن تتحول إلى وحوش سحرية، لكن العثور على الأحجار السحرية المتفتتة كان مستحيلًا حتى لمن يملكون حساسية تجاه الأثير.
بل حتى طباعه المتعجرفة والصارمة قرئت على أنها هيبة تليق بأمير يقود فرسان كرويل ويصد الوحوش السحرية.
“لا داعي للشكر.”
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
في تلك اللحظة.
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
في تلك اللحظة.
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
كان يوم الانطلاق إلى إقليم تريستين قد اقترب بالفعل، ولم يتبقَّ سوى الغد.
“آه، نعم. ما الأمر؟”
<ظهور متزامن للوحوش السحرية في المناطق الجبلية الشرقية أيضًا!>
“لقد وصل السيد الشاب الأكبر الآن. وقال إنه يريد مقابلة السيد الشاب الأصغر فورًا، لذا جئت لأبلغك على عجل.”
لعل بارتلبي تذكر روبر، الذي قاد ‘الراية’ لمدة عشرين عامًا لكنه سيموت لاحقًا بسبب مؤامرة دبرها ملكيور، إذ بدأت عيناه تترقرقان قليلًا.
“…ماذا؟ من دون حتى أن يتصل؟”
“إنه إطراء مبالغ فيه. على الأرجح، عندما يتعلم المرء السحر لأول مرة، تكون دروس البروفيسور زيبيدي قوية جدًا لدرجة أن دروس البروفيسورة جنتيلي تترك انطباعًا أقل نسبيًا، ولذلك لا تخطر على البال. أما أنا فقد صادف أنني كنت في الوقت المناسب.”
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
كان من الصعب تخمين سبب مجيئه المفاجئ أو نواياه.
وعندما رأى ذلك، شعر كليو بانزعاج شديد. فمن الواضح جدًا أن فلاد عامل السيدة كانتون، التي كانت دائمًا لطيفة وودودة مع كليو، بخشونة وفقًا لمزاجه.
‘حتى مكالمة التهنئة بالعام الجديد أجريتها مع غيديون وحده، وبدا أنه لا يهتم بي كثيرًا، فلماذا؟’
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
“يقول إنه مر من هنا بعد إتمام صفقة تجارية ضخمة مع إمارة كراتر، ولذلك لم يتمكن من إرسال إشعار مسبق.”
***
كان فلاد، الذي ظهر فجأة، قد أصرّ بشدة على أنه يريد رؤية كليو فورًا، حتى بدا وكأن عرقًا باردًا خفيفًا قد ظهر عند صدغَي السيدة كانتون.
“أنا صديق فران، والسيد بارتلبي أيضًا صديق فران. لا أريد أن تتعثر أحلام صديقي بهذه الطريقة. هل هذا سبب شخصي وساذج أكثر من اللازم؟”
وعندما رأى ذلك، شعر كليو بانزعاج شديد. فمن الواضح جدًا أن فلاد عامل السيدة كانتون، التي كانت دائمًا لطيفة وودودة مع كليو، بخشونة وفقًا لمزاجه.
.
‘كنت أشعر أن هناك شيئًا غريبًا. يبدو أن ذلك الأسلوب الودود لم يكن يظهر منه إلا أمام والده أو أمام شركاء التجارة صعبي المراس.’
قرأ كليو المقال بتركيز، سطرًا بعد سطر، دون أن يفوّت شيئًا.
لم يتفاجأ كليو على الإطلاق. فقد كان لطف فلاد آسيل المفرط في الظاهر يثير الشك بطريقة غريبة، وبدا له أنه شخص ذو وجهين.
“شكرًا لك على تولي الأمر بشكل جيد رغم ضيق الجدول.”
“حسنًا، يا سيدة كانتون.”
بعد أن مدّ كليو ظهره الذي أصدر أصوات طقطقة، عدّل أخيرًا ترتيب أربعة فصول، ورتب الأمور التي ينبغي أخذها في الاعتبار أثناء التحرير، ثم ذهب إلى شركة غراير التجارية.
طوى كليو الصحيفة ووضعها جانبًا، ثم اتجه سريعًا إلى غرفة الاستقبال في الطابق السفلي.
كانت الوحوش البرية تهاجم المناطق السكنية، والطقس كان غريبًا، ويبدو أن ظهور الوحوش السحرية قد بدأ بالفعل.
***
لكن بمجرد أن التقطت الإحساس المطلوب، بدا أنها رتبت الأمر بسرعة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لا، بل أنا من ينبغي أن يشكرك على تولي العمل رغم انشغالك.”
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
