طباعة! (4)
– طباعة! (4) –
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
ولحسن الحظ، لم تكن الوحوش السحرية قادرة على التكاثر، ولذلك، بعد معاناة استمرت بضع سنوات، تم اصطيادها جميعًا والقضاء عليها.
“أفعل هذا لأنني قادر على تحمّل التكلفة بما يكفي. ويمكن أيضًا دفع المبلغ المتبقي على أقساط أثناء العمل من خلال التفاوض، لذا أرجو أن تضعوا ذلك في الحسبان.”
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
“لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
<ظواهر شاذة في نهاية القرن>
“أنا صديق فران، والسيد بارتلبي أيضًا صديق فران. لا أريد أن تتعثر أحلام صديقي بهذه الطريقة. هل هذا سبب شخصي وساذج أكثر من اللازم؟”
‘هذا الطفل جسده ضعيف أيضًا، فلماذا يورط نفسه في كل هذا العمل، يا إلهي.’
“…ليس كذلك. كان يقول السيد روبر إن كل الدوافع تنطلق من أماكن شخصية، وإن الأشياء الصغيرة هي التي تغيّر العالم….”
“لا، بل أنا من ينبغي أن يشكرك على تولي العمل رغم انشغالك.”
لعل بارتلبي تذكر روبر، الذي قاد ‘الراية’ لمدة عشرين عامًا لكنه سيموت لاحقًا بسبب مؤامرة دبرها ملكيور، إذ بدأت عيناه تترقرقان قليلًا.
استقل كليو عربة وعاد إلى المنزل، ثم جلس في غرفة نومه وقرأ الصحف دون أن يبدّل حتى ملابس خروجه.
كانت يد الطابع العجوز التي أمسكت بيد كليو بإحكام دافئة.
***
في لحظات التأثر كهذه، لا يعرف المرء حقًا كيف ينبغي له أن يتصرف. أخذ كليو يحرك عينيه في حرج.
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
“هذا بفضل أن محاضرات البروفيسورة جنتيلي كانت جيدة جدًا.”
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
‘لم أكن أعرف أنني رأسمالي متطرف إلى هذه الدرجة، لكن يبدو أنني سأزداد عبادة للمال في المستقبل.’
وحدها ديون كانت ترفع زاوية فمها بلطف، وتنقل بتعبير وجهها معنى: ‘أوه، انظروا إلى هذا الرجل. إنه يجيد تلفيق الأعذار.’
“آه، عندما يأتي الربيع، تنخفض مبيعات الكتب بالفعل قليلًا. كيف تعرف حتى مثل هذه الأمور؟”
***
وبينما نزلت ديون إلى المخزن، بدأ ليفي يقرأ المخطوطة بسرعة هائلة.
سار العمل كما لو أن الريح تدفع الأشرعة.
وفي قارة دِرنييه، كانت مملكة ألبيون أول دولة تنجح في القضاء التام على الوحوش السحرية.
كانت البروفيسورة ماريا جنتيلي واحدة من أكثر المؤلفين جدية واجتهادًا ممن قابلهم كليو في حياته، حتى إنها كانت ضمن أفضل ثلاثة بالنسبة إليه.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
‘مع أن الآلة الكاتبة لم تصبح شائعة بعد في هذا العصر، تمكنت من إكمال المخطوطة الأولى في غضون أسبوعين، وبحالة تكاد تكون مثالية. هذه أيضًا، بمعنى آخر، ساحرة عظيمة.’
ولأن الأمر كان لا يزال يحدث في مناطق بعيدة عن العاصمة، كانت لهجة الصحف تميل إلى الإثارة أكثر من كونها يائسة.
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
ولأن الأمر كان لا يزال يحدث في مناطق بعيدة عن العاصمة، كانت لهجة الصحف تميل إلى الإثارة أكثر من كونها يائسة.
كان التسلسل المنسوج بنبرة الأستاذة الحنونة يربط بين المفاهيم الأساسية للسحر والحكايات الممتعة، مع تنويع الإيقاع بين الشدة واللين.
كان كليو يقول الحقيقة فحسب، لكن لسبب ما بدا أن وجه السكرتير ليفي، الذي كان ينظر إليه، أصبح متحمسًا بشكل غريب، فتراجع في جلسته بشكل لا إرادي.
عندما طلب منها المخطوطة لأول مرة، وطلب منها أن تكتب كما لو كانت تتحدث إلى طالب يبلغ نحو الخامسة عشرة من عمره، كانت البروفيسورة ماريا قد أبدت تحفظًا، إذ بدا ذلك غير متوافق مع تقاليد التأليف في ألبيون.
‘سكان لونداين لم يروا سوى وفارغ واحد بالكاد، لذا لا بد أنهم لم يدركوا بعد مدى رعب الوحوش السحرية. ولهذا لم يوقفوا تدريب الطلاب أيضًا.’
لكن بمجرد أن التقطت الإحساس المطلوب، بدا أنها رتبت الأمر بسرعة.
كان ليفي وكليو يعرفان بعضهما من قبل، لذلك تجاوزا التحية ودخلا مباشرة في صلب الموضوع.
‘في الأساس، لأنها محاضرات، فقد كان هيكلها مهيأً أصلًا للكتابة كما لو كانت تتحدث.’
<هل يتكرر عصر الوحوش السحرية العظمى قبل ألف عام؟>
كانت النسخة الأصلية التي سلمتها الأستاذة مكتوبة بخط أنيق ومنظم تتطابق فيه الصفوف والأعمدة بدقة، لذلك لم تكن هناك حاجة إطلاقًا إلى توظيف ناسخ لإعادة كتابتها بشكل منسق.
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
وأول ما فعله كليو بعد التحقق من حالة المخطوطة هو استخدام سحر [الإظهار] على الورق المصنوع من مسحوق خام الماغوانيت المعالج، لنسخ المخطوطة.
لم يتفاجأ كليو على الإطلاق. فقد كان لطف فلاد آسيل المفرط في الظاهر يثير الشك بطريقة غريبة، وبدا له أنه شخص ذو وجهين.
بعد ذلك وضع الأصل في الخزنة، وراجع النسخة على مدى أسبوع.
‘أحضر أي شخص موهوب، وانظر إن كان سيقدم أداءً جيدًا عندما لا تُحوَّل مستحقاته بشكل صحيح.’
‘ستلتصق مؤخرتك بالكرسي. انهض بين حين وآخر أثناء القراءة، وإياك أن تبدأ بالأنين من الألم لاحقًا.’
“صحيح، أليس كذلك يا سيد ليفي؟ لا ينبغي أن تنخدع بالمظهر الساذج للسيد شاب. لا أحد يعرف ما الذي يجلس في داخله. على أي حال، أحضرت محرر التدقيق اللغوي من تخصص لغوي تعرفه جيدًا يا سيد ليفي.”
كان كليو ينهض أحيانًا فقط عندما يتلقى توبيخ بيهيموث وضرباته، ليمد ظهره، أما بقية الوقت كله فقد كرّسه للمخطوطة.
“حسنًا، يا سيدة كانتون.”
‘بالتأكيد، بعد أن حدقت في الكتابة لفترة طويلة لأول مرة منذ وقت طويل، بدأ رأسي يؤلمني وظهري يشد. هوف.’
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
حتى لو ندم، كان الماء قد انسكب بالفعل، والعقد قد وُقّع بالفعل.
“آه، نعم. ما الأمر؟”
بعد أن مدّ كليو ظهره الذي أصدر أصوات طقطقة، عدّل أخيرًا ترتيب أربعة فصول، ورتب الأمور التي ينبغي أخذها في الاعتبار أثناء التحرير، ثم ذهب إلى شركة غراير التجارية.
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
.
“إنجاز العمل سريع جدًا، لكن ألم تُجهد نفسك أكثر من اللازم؟”
.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“عقد يحمل توقيع البروفيسورة ماريا موجود هنا. تقول إنها ستترك التحرير لنا بالكامل. وشهادة تسجيل دار النشر هنا.”
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
كان ليفي، سكرتير عائلة غراير الذي كان ينتظر مع ديون في غرفة الاستقبال، مضطربًا بمجرد أن رأى لون وجه كليو، فسارع إلى حمل الأمتعة.
“على أي حال، إذا سمحت لي معرفتي المتواضعة بالحكم، فيبدو أن لهذه المخطوطة إمكانات هائلة. يسعدني أن أعود إلى صناعة الكتب بعد وقت طويل. شكرًا لك على منحي هذه الفرصة.”
بدا الساحر الشاب الذي كان يدير عدة أعمال مع ديون وكأنه لا يملك حتى القوة لحمل كيس ورقي واحد.
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
‘هذا الطفل جسده ضعيف أيضًا، فلماذا يورط نفسه في كل هذا العمل، يا إلهي.’
***
كانت ديون تتكتم بشدة على كل ما يتعلق بكليو، لكن ليفي، بحكم عمله كسكرتير ومعرفته بوضعها المالي الشخصي، كان يعلم أن براعة هذا الفتى الضعيف في إدارة المال ليست عادية.
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
‘إنهما مختلفان تمامًا عن مظهرهما، حقًا. كلاهما.’
لكن بمجرد أن التقطت الإحساس المطلوب، بدا أنها رتبت الأمر بسرعة.
كان ليفي وكليو يعرفان بعضهما من قبل، لذلك تجاوزا التحية ودخلا مباشرة في صلب الموضوع.
بعد ذلك وضع الأصل في الخزنة، وراجع النسخة على مدى أسبوع.
“إنجاز العمل سريع جدًا، لكن ألم تُجهد نفسك أكثر من اللازم؟”
كانت يد الطابع العجوز التي أمسكت بيد كليو بإحكام دافئة.
“سأغادر قريبًا للتدريب العملي، لذلك أردت أن أنهي الهيكل العام والتحرير الأولي قبل ذلك. أظن أنه سيكون من الأفضل نشر الكتاب قبل أن يصبح الطقس دافئًا.”
قرأ كليو المقال بتركيز، سطرًا بعد سطر، دون أن يفوّت شيئًا.
“آه، عندما يأتي الربيع، تنخفض مبيعات الكتب بالفعل قليلًا. كيف تعرف حتى مثل هذه الأمور؟”
كان نادرًا ما يظهر في الأماكن العامة، ولم يكن يكشف عن إنجازاته أو يتباهى بها. لا، بل بدا وكأنه يتجنب أن تظهر براعته للآخرين.
“صحيح، أليس كذلك يا سيد ليفي؟ لا ينبغي أن تنخدع بالمظهر الساذج للسيد شاب. لا أحد يعرف ما الذي يجلس في داخله. على أي حال، أحضرت محرر التدقيق اللغوي من تخصص لغوي تعرفه جيدًا يا سيد ليفي.”
.
“شكرًا لك على تولي الأمر بشكل جيد رغم ضيق الجدول.”
.
“لا داعي للشكر.”
‘أحضر أي شخص موهوب، وانظر إن كان سيقدم أداءً جيدًا عندما لا تُحوَّل مستحقاته بشكل صحيح.’
“صحيح يا راي. إذا عرضت ضعف أجر الاستعجال، فسيكون هناك كثيرون مستعدون للعمل، ويمكن العثور على أفراد جيدين بسهولة أيضًا. أقول لك، إنه يعرف كيف يدير الناس.”
سار العمل كما لو أن الريح تدفع الأشرعة.
“لا، أليس الأمر متشابهًا بالنسبة لأي شخص؟ لا يوجد عمل يُنجز بتوفير النفقات التي تُصرف على الناس.”
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
كان ذلك واضحًا حتى بمجرد النظر إلى سجل غيديون آسيل، وكان أيضًا أمرًا تعلمه كليو من الدروس السلبية في حياته الوظيفية السابقة، التي باتت الآن تبدو بعيدة جدًا.
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
‘أحضر أي شخص موهوب، وانظر إن كان سيقدم أداءً جيدًا عندما لا تُحوَّل مستحقاته بشكل صحيح.’
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
حتى وهو متعب، لم يكن مزاج كليو سيئًا، إذ كانت الأمور تُحل واحدة تلو الأخرى بسلاسة كما لو كانت تروسًا تدور معًا.
“يا إلهي، شكرًا لك أيها الزبون! لا بد أنك قلق جدًا بشأن خروج الوحوش السحرية!”
وكان المال، بطبيعة الحال، المادة الأولى التي تجعل التروس تدور بسلاسة.
وحدها ديون كانت ترفع زاوية فمها بلطف، وتنقل بتعبير وجهها معنى: ‘أوه، انظروا إلى هذا الرجل. إنه يجيد تلفيق الأعذار.’
‘لم أكن أعرف أنني رأسمالي متطرف إلى هذه الدرجة، لكن يبدو أنني سأزداد عبادة للمال في المستقبل.’
‘إنهما مختلفان تمامًا عن مظهرهما، حقًا. كلاهما.’
“إذن، هل يمكنني أن ألقي نظرة على المخطوطة أولًا؟ حتى مما سمعته عنها، يبدو أن محتواها مثير للاهتمام للغاية.”
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
عندما أومأ كليو برأسه، فتح ليفي ظرف المخطوطة ووجهه الوديع مليء بالفضول.
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
<اللهب الأسود لمملكتين، يعرقل تقدم الوحوش السحرية>
“بالتأكيد، لا بد أن السيدة قد اهتمت بالأمر جيدًا. لا تقلق بشأن التكاليف أو المصاريف، وإذا احتجت إلى شيء فأنفق ما يلزم، ثم اجمع الإيصالات. أرجو أن تعتني بالأمور جيدًا في غيابي.”
‘حتى مكالمة التهنئة بالعام الجديد أجريتها مع غيديون وحده، وبدا أنه لا يهتم بي كثيرًا، فلماذا؟’
“صحيح. قلت إنك ستغادر للتدريب العملي غدًا، أليس كذلك؟ ليس هذا وقتًا مناسبًا لهذا. بقي زوج واحد من الأحذية المولدة للحرارة في المخزن، وسأعطيك إياه كهدية، لذا خذه معك.”
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
“إذن سأقبله شاكرًا.”
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
وبينما نزلت ديون إلى المخزن، بدأ ليفي يقرأ المخطوطة بسرعة هائلة.
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
وبعد وقت قصير، قلب ليفي الصفحة الأخيرة وأطلق زفرة رضا.
“شكرًا لك على تولي الأمر بشكل جيد رغم ضيق الجدول.”
“كنت لا أرى في الكتب السحرية إلا كتبًا نظرية جامدة أو مقالات من الدرجة الثالثة تركز على الإثارة، لكن يبدو أنه كان من الممكن تنظيم مخطوطة بهذه الطريقة أيضًا. لقد أحسنت اختيار موضعها بشكل ممتاز.”
وبينما نزلت ديون إلى المخزن، بدأ ليفي يقرأ المخطوطة بسرعة هائلة.
“هذا بفضل أن محاضرات البروفيسورة جنتيلي كانت جيدة جدًا.”
كانت أوراق المخطوطة التي أرسلتها البروفيسورة ماريا تبدو وكأنها تحمل صوتها الحقيقي.
“قالت ديون إنك ربما كنت الوحيد الذي، حتى لو كان يدرس في مدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، فكر في أنه ينبغي عليه استخراج تلك المحاضرات من بين السجلات.”
كان في رسم آسلان وهو يندفع بمفرده نحو الوحش السحري، ممسكًا بسيف طويل، مصورا بأسلوب فني ملحمي ومهيب.
“إنه إطراء مبالغ فيه. على الأرجح، عندما يتعلم المرء السحر لأول مرة، تكون دروس البروفيسور زيبيدي قوية جدًا لدرجة أن دروس البروفيسورة جنتيلي تترك انطباعًا أقل نسبيًا، ولذلك لا تخطر على البال. أما أنا فقد صادف أنني كنت في الوقت المناسب.”
“أفعل هذا لأنني قادر على تحمّل التكلفة بما يكفي. ويمكن أيضًا دفع المبلغ المتبقي على أقساط أثناء العمل من خلال التفاوض، لذا أرجو أن تضعوا ذلك في الحسبان.”
كان كليو يقول الحقيقة فحسب، لكن لسبب ما بدا أن وجه السكرتير ليفي، الذي كان ينظر إليه، أصبح متحمسًا بشكل غريب، فتراجع في جلسته بشكل لا إرادي.
“إذن سأقبله شاكرًا.”
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
وبالطبع، لم يكن سوى توقيت الأحداث قد أصبح أبكر قليلًا، أما طريقة سيرها فكانت مطابقة للمخطوطة السابقة.
‘لا، ذلك فقط لأنني لا أريد أن يتردد اسمي على ألسنة الناس بلا داعٍ. وقد يكون من المزعج أيضًا أن ألفت انتباه ملكيور أو آسلان بلا داعٍ، أوه.’
.
ولأنه لم يجد ما يقوله، أخذ كليو يحرك شفتيه فقط، ولم يلحظ أن تعبير وجهه بدأ يتجهم تدريجيًا، بينما غرق ليفي في أفكاره الخاصة.
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
كان كليو آسيل، بطل العاصمة، شخصية مشهورة وفي الوقت نفسه لا يزال محاطًا بالغموض.
“آه، نعم. ما الأمر؟”
كان نادرًا ما يظهر في الأماكن العامة، ولم يكن يكشف عن إنجازاته أو يتباهى بها. لا، بل بدا وكأنه يتجنب أن تظهر براعته للآخرين.
“سأغادر قريبًا للتدريب العملي، لذلك أردت أن أنهي الهيكل العام والتحرير الأولي قبل ذلك. أظن أنه سيكون من الأفضل نشر الكتاب قبل أن يصبح الطقس دافئًا.”
‘كنت أظن في البداية أن شخصيته خجولة أو أنه ضعيف الجرأة، لكن ضعيف الجرأة؟ مستحيل… في هذا العمر الصغير، هو بالفعل هادئ كالبالغين، وله حضور رزين وثقيل. إنه شخص يصعب فهمه حقًا.’
‘لكن بما أنه متحمس إلى هذا الحد، فلا بد أنه سيؤدي العمل جيدًا. حان الوقت لأعود وأحزم أمتعتي.’
“على أي حال، إذا سمحت لي معرفتي المتواضعة بالحكم، فيبدو أن لهذه المخطوطة إمكانات هائلة. يسعدني أن أعود إلى صناعة الكتب بعد وقت طويل. شكرًا لك على منحي هذه الفرصة.”
“عقد يحمل توقيع البروفيسورة ماريا موجود هنا. تقول إنها ستترك التحرير لنا بالكامل. وشهادة تسجيل دار النشر هنا.”
“لا، بل أنا من ينبغي أن يشكرك على تولي العمل رغم انشغالك.”
كان ذلك واضحًا حتى بمجرد النظر إلى سجل غيديون آسيل، وكان أيضًا أمرًا تعلمه كليو من الدروس السلبية في حياته الوظيفية السابقة، التي باتت الآن تبدو بعيدة جدًا.
كان ليفي يمسك المخطوطة المرتبة بعناية بكلتا يديه، وعيناه الذكيتان تتلألآن بحماس، بينما لم يكن كليو يفكر سوى في الرغبة في مغادرة المكان بسرعة.
كان فلاد، الذي ظهر فجأة، قد أصرّ بشدة على أنه يريد رؤية كليو فورًا، حتى بدا وكأن عرقًا باردًا خفيفًا قد ظهر عند صدغَي السيدة كانتون.
‘لكن بما أنه متحمس إلى هذا الحد، فلا بد أنه سيؤدي العمل جيدًا. حان الوقت لأعود وأحزم أمتعتي.’
وحدها ديون كانت ترفع زاوية فمها بلطف، وتنقل بتعبير وجهها معنى: ‘أوه، انظروا إلى هذا الرجل. إنه يجيد تلفيق الأعذار.’
كان يوم الانطلاق إلى إقليم تريستين قد اقترب بالفعل، ولم يتبقَّ سوى الغد.
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
.
“…ماذا؟ من دون حتى أن يتصل؟”
.
كان كليو ينهض أحيانًا فقط عندما يتلقى توبيخ بيهيموث وضرباته، ليمد ظهره، أما بقية الوقت كله فقد كرّسه للمخطوطة.
.
كان كليو يتمنى بشدة ألا يضطر إلى استخدام السحر، وألا يضطر الأطفال إلى بذل جهد شاق لاصطياد الوحوش السحرية.
كان ذلك في طريق عودة ديون وهي تحمل الحذاء الذي كانت بطانته الداخلية مكسوة بالفرو، وأرضيته معالجة بحيث لا تنزلق.
“عقد يحمل توقيع البروفيسورة ماريا موجود هنا. تقول إنها ستترك التحرير لنا بالكامل. وشهادة تسجيل دار النشر هنا.”
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
وبالنسبة إلى كليو، الذي كان عليه أن يغادر شمالًا غدًا، كان هذا الخبر العاجل غير مرحب به إطلاقًا.
توقف كليو عن السير أيضًا، وكأنه قد تعلّق في مكانه. وفوق الصحف المسائية المختلفة المرصوصة على امتداد المكان، كانت العناوين الرئيسية الصارخة.
‘هذا الطفل جسده ضعيف أيضًا، فلماذا يورط نفسه في كل هذا العمل، يا إلهي.’
<ظهور متزامن للوحوش السحرية في المناطق الجبلية الشرقية أيضًا!>
قرأ كليو المقال بتركيز، سطرًا بعد سطر، دون أن يفوّت شيئًا.
<ظواهر شاذة في نهاية القرن>
“صحيح. قلت إنك ستغادر للتدريب العملي غدًا، أليس كذلك؟ ليس هذا وقتًا مناسبًا لهذا. بقي زوج واحد من الأحذية المولدة للحرارة في المخزن، وسأعطيك إياه كهدية، لذا خذه معك.”
<هل يتكرر عصر الوحوش السحرية العظمى قبل ألف عام؟>
جمع كليو كل العملات الصغيرة الموجودة في جيبه ودفعها لصاحب المتجر، ثم جمع كل الصحف المعروضة.
ولأن الأمر كان لا يزال يحدث في مناطق بعيدة عن العاصمة، كانت لهجة الصحف تميل إلى الإثارة أكثر من كونها يائسة.
.
‘سكان لونداين لم يروا سوى وفارغ واحد بالكاد، لذا لا بد أنهم لم يدركوا بعد مدى رعب الوحوش السحرية. ولهذا لم يوقفوا تدريب الطلاب أيضًا.’
توقف كليو عن السير أيضًا، وكأنه قد تعلّق في مكانه. وفوق الصحف المسائية المختلفة المرصوصة على امتداد المكان، كانت العناوين الرئيسية الصارخة.
كانت الوحوش البرية تهاجم المناطق السكنية، والطقس كان غريبًا، ويبدو أن ظهور الوحوش السحرية قد بدأ بالفعل.
بعد ذلك وضع الأصل في الخزنة، وراجع النسخة على مدى أسبوع.
وبالنسبة إلى كليو، الذي كان عليه أن يغادر شمالًا غدًا، كان هذا الخبر العاجل غير مرحب به إطلاقًا.
“صحيح، أليس كذلك يا سيد ليفي؟ لا ينبغي أن تنخدع بالمظهر الساذج للسيد شاب. لا أحد يعرف ما الذي يجلس في داخله. على أي حال، أحضرت محرر التدقيق اللغوي من تخصص لغوي تعرفه جيدًا يا سيد ليفي.”
وبالطبع، لم يكن سوى توقيت الأحداث قد أصبح أبكر قليلًا، أما طريقة سيرها فكانت مطابقة للمخطوطة السابقة.
حتى وهو متعب، لم يكن مزاج كليو سيئًا، إذ كانت الأمور تُحل واحدة تلو الأخرى بسلاسة كما لو كانت تروسًا تدور معًا.
كانت الوحوش السحرية مدفونة في أعماق الجبال وعلى أطراف الأراضي القاحلة على هيئة شظايا من أحجار سحرية متفتتة، ثم تستيقظ كوحوش سحرية بعد فتح بوابة منيموسين.
في لحظات التأثر كهذه، لا يعرف المرء حقًا كيف ينبغي له أن يتصرف. أخذ كليو يحرك عينيه في حرج.
‘لحسن الحظ، لم تكن هناك مشكلة فيما كان الناس يستخرجونه ويعالجونه ويحملونه معهم، لكن… تلك التي تحولت إلى مسحوق وظلت بعيدة عن أيدي البشر طوال ألف عام وهي تتغذى على طاقة الأرض، كلها ستستيقظ كوحوش سحرية.’
***
كان استيقاظ الوحوش السحرية أزمة تهدد قارة دِرنييه بأكملها. ولم يكن الأمر مقتصرًا على المناطق النائية قليلة السكان، ففي وقت لاحق سيواجه الناس الوحوش السحرية حتى في قلب لونداين.
.
حاول الفرسان والسحرة جاهدين القضاء على البذور مسبقًا قبل أن تتحول إلى وحوش سحرية، لكن العثور على الأحجار السحرية المتفتتة كان مستحيلًا حتى لمن يملكون حساسية تجاه الأثير.
كان كليو ينهض أحيانًا فقط عندما يتلقى توبيخ بيهيموث وضرباته، ليمد ظهره، أما بقية الوقت كله فقد كرّسه للمخطوطة.
ولحسن الحظ، لم تكن الوحوش السحرية قادرة على التكاثر، ولذلك، بعد معاناة استمرت بضع سنوات، تم اصطيادها جميعًا والقضاء عليها.
ولسبب ما، من موظفي المكاتب في طريق عودتهم من العمل إلى العاملين في المتاجر، كان الجميع متجمعين في ازدحام حول كشك الصحف على جانب الشارع الرئيسي.
وفي قارة دِرنييه، كانت مملكة ألبيون أول دولة تنجح في القضاء التام على الوحوش السحرية.
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
‘صحيح أنها كانت دولة مستعدة جيدًا من الأصل، لكن آرثر أصبح بطلًا معروفًا في القارة بأكملها لأنه قضى عليها جميعًا واحدًا تلو الآخر. أعلم أن هذا تطور ضروري… لكن، آه، أنا أكره هذا حقًا.’
“يا إلهي، شكرًا لك أيها الزبون! لا بد أنك قلق جدًا بشأن خروج الوحوش السحرية!”
جمع كليو كل العملات الصغيرة الموجودة في جيبه ودفعها لصاحب المتجر، ثم جمع كل الصحف المعروضة.
استقل كليو عربة وعاد إلى المنزل، ثم جلس في غرفة نومه وقرأ الصحف دون أن يبدّل حتى ملابس خروجه.
“أعطني نسخة واحدة من كل ما هو موجود، بدءًا من <لونداين ستاندرد> وحتى <بريسنتيا>.”
كانت إنجازات آسلان مذهلة. وفي هذه المرحلة تحديدًا، لم تكن الصحيفة تنقل أكاذيب متعمدة أيضًا.
“يا إلهي، شكرًا لك أيها الزبون! لا بد أنك قلق جدًا بشأن خروج الوحوش السحرية!”
‘سكان لونداين لم يروا سوى وفارغ واحد بالكاد، لذا لا بد أنهم لم يدركوا بعد مدى رعب الوحوش السحرية. ولهذا لم يوقفوا تدريب الطلاب أيضًا.’
“صحيح. أنا قلق جدًا بشأن الأمر.”
“إذن، هل يمكنني أن ألقي نظرة على المخطوطة أولًا؟ حتى مما سمعته عنها، يبدو أن محتواها مثير للاهتمام للغاية.”
“لكن الفرسان يؤدون دورهم ببراعة، لذا سيتم القضاء عليها سريعًا!”
كانت ديون تتكتم بشدة على كل ما يتعلق بكليو، لكن ليفي، بحكم عمله كسكرتير ومعرفته بوضعها المالي الشخصي، كان يعلم أن براعة هذا الفتى الضعيف في إدارة المال ليست عادية.
“أتمنى ذلك.”
كان في رسم آسلان وهو يندفع بمفرده نحو الوحش السحري، ممسكًا بسيف طويل، مصورا بأسلوب فني ملحمي ومهيب.
لقد كان يتمنى حقًا أن يكون الأمر كذلك.
“هذا بفضل أن محاضرات البروفيسورة جنتيلي كانت جيدة جدًا.”
كان كليو يتمنى بشدة ألا يضطر إلى استخدام السحر، وألا يضطر الأطفال إلى بذل جهد شاق لاصطياد الوحوش السحرية.
“لا، ليست هناك حالات نعمل فيها بهذه الطريقة. هناك موعد محدد للدفع، ولذلك يجب إصدار السندات وفقًا لذلك….”
‘لكن يبدو أن ذلك لن يحدث بالتأكيد وفقًا لسير المخطوطة. هههههههه. بما أن البلاد انقلبت رأسًا على عقب، فستكون فرقة السحر التابعة لقوات الدفاع عن العاصمة مشغولة أيضًا، ولن يكون أمامي خيار سوى زيارة نائب القائد إزرا بعد عودتي من التدريب.’
حتى لو ندم، كان الماء قد انسكب بالفعل، والعقد قد وُقّع بالفعل.
استقل كليو عربة وعاد إلى المنزل، ثم جلس في غرفة نومه وقرأ الصحف دون أن يبدّل حتى ملابس خروجه.
‘لحسن الحظ، لم تكن هناك مشكلة فيما كان الناس يستخرجونه ويعالجونه ويحملونه معهم، لكن… تلك التي تحولت إلى مسحوق وظلت بعيدة عن أيدي البشر طوال ألف عام وهي تتغذى على طاقة الأرض، كلها ستستيقظ كوحوش سحرية.’
ومن بين الصحف اليومية المختلفة، كانت <بريسنتيا> هي الأكثر جذبًا لانتباهه.
‘في الأساس، لأنها محاضرات، فقد كان هيكلها مهيأً أصلًا للكتابة كما لو كانت تتحدث.’
<اللهب الأسود لمملكتين، يعرقل تقدم الوحوش السحرية>
كانت الوحوش البرية تهاجم المناطق السكنية، والطقس كان غريبًا، ويبدو أن ظهور الوحوش السحرية قد بدأ بالفعل.
في صحيفة <برِيسِنتيا>، المعروفة برصانتها والتزامها بالنهج التقليدي، نُشرت على نحو استثنائي مقالة رئيسية كاملة الصفحة، مع رسم توضيحي يشغل مساحة تعادل خمسة أعمدة.
طوى كليو الصحيفة ووضعها جانبًا، ثم اتجه سريعًا إلى غرفة الاستقبال في الطابق السفلي.
كان في رسم آسلان وهو يندفع بمفرده نحو الوحش السحري، ممسكًا بسيف طويل، مصورا بأسلوب فني ملحمي ومهيب.
كان استيقاظ الوحوش السحرية أزمة تهدد قارة دِرنييه بأكملها. ولم يكن الأمر مقتصرًا على المناطق النائية قليلة السكان، ففي وقت لاحق سيواجه الناس الوحوش السحرية حتى في قلب لونداين.
كانت جميع الصحف في هذا العصر تُطبع بالأبيض والأسود. وعلى صفحات الصحيفة، لم يكن الشعر الأسود ولا العينان السوداوان أمرًا غريبًا.
‘كنت أشعر أن هناك شيئًا غريبًا. يبدو أن ذلك الأسلوب الودود لم يكن يظهر منه إلا أمام والده أو أمام شركاء التجارة صعبي المراس.’
كانت إنجازات آسلان مذهلة. وفي هذه المرحلة تحديدًا، لم تكن الصحيفة تنقل أكاذيب متعمدة أيضًا.
كان كليو آسيل، بطل العاصمة، شخصية مشهورة وفي الوقت نفسه لا يزال محاطًا بالغموض.
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
سار العمل كما لو أن الريح تدفع الأشرعة.
قرأ كليو المقال بتركيز، سطرًا بعد سطر، دون أن يفوّت شيئًا.
“سجلت الناشر باسمك يا سيد ليفي. وبسبب ذلك، أصبح هناك الكثير من الأوراق التي يجب إعدادها، لذلك أضفت أيضًا تكلفة الاسم إلى بندي التحرير والإنتاج. ألقِ نظرة وتأكد.”
ورغم أن أسلوب الكتابة لم يكن متملقًا على وجه الخصوص، فقد صور برود آسلان على أنه رباطة جأش، وقسوته على أنها حسم.
كان استيقاظ الوحوش السحرية أزمة تهدد قارة دِرنييه بأكملها. ولم يكن الأمر مقتصرًا على المناطق النائية قليلة السكان، ففي وقت لاحق سيواجه الناس الوحوش السحرية حتى في قلب لونداين.
بل حتى طباعه المتعجرفة والصارمة قرئت على أنها هيبة تليق بأمير يقود فرسان كرويل ويصد الوحوش السحرية.
<هل يتكرر عصر الوحوش السحرية العظمى قبل ألف عام؟>
‘أنا ممتن لأنه سيقضي على وحش سحري إضافي ولو كان واحدًا، لكن سماع خبر تحرك آسلان بنفسه يجعلني أشعر بالقلق لسبب ما.’
***
في تلك اللحظة.
‘إذا أفلست هذه المطبعة، فسأفقد أيضًا نقطة الاتصال بفران. ألن يضطر السيد بارتلبي إلى الانشغال بكسب رزقه، بحيث لا يستطيع العمل بنشاط كما يفعل الآن؟ وفوق ذلك، إذا استمرت المطابع في الإفلاس بهذه الطريقة، فعندما يكتب فران شيئًا لاحقًا ليقنع الناس في العالم بأي أمر، فمن سيطبع له ما يكتبه؟’
دخلت السيدة كانتون، التي كانت دائمًا هادئة، إلى غرفة النوم وعلى وجهها بعض الحرج.
توقف كليو عن السير أيضًا، وكأنه قد تعلّق في مكانه. وفوق الصحف المسائية المختلفة المرصوصة على امتداد المكان، كانت العناوين الرئيسية الصارخة.
“سيدي الشاب، آسفة لإزعاجك وأنت مشغول، لكن هل يمكنك النزول إلى غرفة الاستقبال للحظة؟”
لم يتفاجأ كليو على الإطلاق. فقد كان لطف فلاد آسيل المفرط في الظاهر يثير الشك بطريقة غريبة، وبدا له أنه شخص ذو وجهين.
“آه، نعم. ما الأمر؟”
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
“لقد وصل السيد الشاب الأكبر الآن. وقال إنه يريد مقابلة السيد الشاب الأصغر فورًا، لذا جئت لأبلغك على عجل.”
‘حتى مكالمة التهنئة بالعام الجديد أجريتها مع غيديون وحده، وبدا أنه لا يهتم بي كثيرًا، فلماذا؟’
“…ماذا؟ من دون حتى أن يتصل؟”
‘يقولون إنه مبارز من المستوى السابع، لكنه بارع حقًا في اصطياد الوحوش السحرية.’
فلاد آسيل، الذي كان يُسمى مجازًا ‘أخاه’، والابن الأكبر لغيديون آسيل ووريث عائلة آسيل التجارية، لم يرسل حتى رسالة واحدة منذ حادثة الوحش السحري في الخريف.
“أنا صديق فران، والسيد بارتلبي أيضًا صديق فران. لا أريد أن تتعثر أحلام صديقي بهذه الطريقة. هل هذا سبب شخصي وساذج أكثر من اللازم؟”
كان من الصعب تخمين سبب مجيئه المفاجئ أو نواياه.
كان التسلسل المنسوج بنبرة الأستاذة الحنونة يربط بين المفاهيم الأساسية للسحر والحكايات الممتعة، مع تنويع الإيقاع بين الشدة واللين.
‘حتى مكالمة التهنئة بالعام الجديد أجريتها مع غيديون وحده، وبدا أنه لا يهتم بي كثيرًا، فلماذا؟’
لم يكن هذا مجرد إحسان. كان لدى كليو حساباته الخاصة.
“يقول إنه مر من هنا بعد إتمام صفقة تجارية ضخمة مع إمارة كراتر، ولذلك لم يتمكن من إرسال إشعار مسبق.”
في صحيفة <برِيسِنتيا>، المعروفة برصانتها والتزامها بالنهج التقليدي، نُشرت على نحو استثنائي مقالة رئيسية كاملة الصفحة، مع رسم توضيحي يشغل مساحة تعادل خمسة أعمدة.
كان فلاد، الذي ظهر فجأة، قد أصرّ بشدة على أنه يريد رؤية كليو فورًا، حتى بدا وكأن عرقًا باردًا خفيفًا قد ظهر عند صدغَي السيدة كانتون.
<ظواهر شاذة في نهاية القرن>
وعندما رأى ذلك، شعر كليو بانزعاج شديد. فمن الواضح جدًا أن فلاد عامل السيدة كانتون، التي كانت دائمًا لطيفة وودودة مع كليو، بخشونة وفقًا لمزاجه.
.
‘كنت أشعر أن هناك شيئًا غريبًا. يبدو أن ذلك الأسلوب الودود لم يكن يظهر منه إلا أمام والده أو أمام شركاء التجارة صعبي المراس.’
“قالت ديون إنك ربما كنت الوحيد الذي، حتى لو كان يدرس في مدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، فكر في أنه ينبغي عليه استخراج تلك المحاضرات من بين السجلات.”
لم يتفاجأ كليو على الإطلاق. فقد كان لطف فلاد آسيل المفرط في الظاهر يثير الشك بطريقة غريبة، وبدا له أنه شخص ذو وجهين.
حاول الفرسان والسحرة جاهدين القضاء على البذور مسبقًا قبل أن تتحول إلى وحوش سحرية، لكن العثور على الأحجار السحرية المتفتتة كان مستحيلًا حتى لمن يملكون حساسية تجاه الأثير.
“حسنًا، يا سيدة كانتون.”
“لقد وصل السيد الشاب الأكبر الآن. وقال إنه يريد مقابلة السيد الشاب الأصغر فورًا، لذا جئت لأبلغك على عجل.”
طوى كليو الصحيفة ووضعها جانبًا، ثم اتجه سريعًا إلى غرفة الاستقبال في الطابق السفلي.
“لقد وصل السيد الشاب الأكبر الآن. وقال إنه يريد مقابلة السيد الشاب الأصغر فورًا، لذا جئت لأبلغك على عجل.”
***
“كما توقعت، أنت متواضع أيضًا كما سمعت. رغم امتلاكك بصيرة مذهلة، لا تحاول إظهارها على الإطلاق. وحتى اسم الناشر….”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت البروفيسورة ماريا جنتيلي واحدة من أكثر المؤلفين جدية واجتهادًا ممن قابلهم كليو في حياته، حتى إنها كانت ضمن أفضل ثلاثة بالنسبة إليه.
كان كليو ينهض أحيانًا فقط عندما يتلقى توبيخ بيهيموث وضرباته، ليمد ظهره، أما بقية الوقت كله فقد كرّسه للمخطوطة.
