في الوقت المناسب
الفصل 56: في الوقت المناسب
“يجبُ أن نعودَ للاحتفال،” تقولُ لي في النهاية.
يجلسُ فوق كرسيٍّ بسيط في منتصف غرفة تدريبي الدائرية، مرتدياً معطفاً أبيضَ بأسدين ذهبيين على جانبي ياقته العالية. تبدو النجومُ فوق صورته المجسمة المتوهجة كبقعِ ضوءٍ باردة عبر قبة “الزجاج المقوى”. بُنيت هذه الغرفة للتدريب على الحرب، لذا هنا سأمنحُ عدوي مقابلة؛ لن أدعَه ينجسُ هذه السفينة حيث عاش روكي وحيث يحتفلُ أصدقائي برؤيته أو بوجوده في أي مكانٍ آخر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
رغم أنه يبعدُ ملايين الكيلومترات، إلا أنني أكادُ أشمُّ رائحته التي تشبهُ نشارة أقلام الرصاص. وأسمعُ الصمتَ الشاسع الذي يملأُ به الغرفَ بينما أقفُ أمام صورته الرقمية. إنها نابضةٌ بالحياة لدرجة أنني لو لم أرها تتوهجُ لظننتُه هنا. الخلفيةُ وراءه مشوشة. يراقبني وأنا أدخلُ الغرفة؛ لا ابتسامة على وجهه، ولا تلطفٌ زائف، لكني أستطيعُ القول إنه مستمتع. يدورُ قلمُه الفضي في يده الوحيدة؛ العلامة الوحيدة على اضطرابه.
“لا تناديني بالأخ أيتها العاهرة. أنتِ لستِ أختاً لي؛ تفتحين ساقيكِ لهجين، لحيوان. هل الأوبسديان هم التاليون؟ أراهنُ أنهم جميعاً يصطفون بالفعل. أنتِ عارٌ على لونكِ وعلى منزلنا.”
“أهلاً يا حاصد. كيف هي الاحتفالات؟” أحاولُ ألا أدعَ ضيقي يظهر. بالطبع يعرفُ بشأن الزفاف، فلديه جواسيس في أسطولنا؛ لا أستطيعُ معرفة مدى قربهم مني، لكني لا أدعُ تلك الفكرة تنتشرُ بخبثٍ في داخلي. لو استطاعَ الوصولَ إلينا وإيذاءنا هنا، لفعلَ ذلك بالفعل.
يسحبُ عصاً ذهبيةً قصيرة من حجره. وبضغطة زر، تمتدُّ العصا لتصبح صولجاناً؛ صولجانٌ يعلوه جمجمة جاكال فوق هرم المجتمع. لقد كلفتُ بصنعه له منذ أكثر من عام. يقول: “لم أفارق هديتك”. يتتبعُ رأس الجاكال بإصبعه. “طوال حياتي لم أُمنح سوى الأسود. لا شيء يخصني. ماذا يقولُ ذلك عني، أنَّ ألدَّ أعدائي يعرفني أكثر من أي صديق؟”
“ماذا تريد؟” أسألُ.
الفصل 56: في الوقت المناسب
“لقد اتصلتَ بي في المرة السابقة، فظننتُ أن عليَّ ردَّ الجميل، خاصةً بالنظر إلى الرسالة التي أرسلتُها عن خالك. هل تلقيتَها؟” لا أقولُ شيئاً. “في النهاية، عندما تصلُ إلى المريخ، ستتحدثُ المدافعُ نيابةً عنا. قد لا نرى بعضنا مرةً أخرى. غريبٌ ذلك، أليس كذلك؟ هل رأيتَ روكي قبل أن يموت؟”
“لقد كان لـ دارو زوجة، عائلةٌ أحبها. كان يملكُ القليل وكان سعيداً. أما أنت فقد ملكتَ كلَّ شيء، وكنتَ بائساً. وستظلُّ كذلك دائماً لأنك طمّاع.” تبدأُ قاعدة هدوئه في الانهيار. “لهذا قتلتَ أبي وكوين، لهذا قتلتَ باكس. لكنَّ هذه ليست لعبة يا أخي، هذه ليست إحدى متاهاتك…”
“رأيتُه.”
“كلا.”
“وهل بكى طلباً لغفرانك؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
“كلا.”
“أشفقُ عليك.”
يقطبُ جاكال حاجبيه. “ظننتُ أنه سيفعل. من السهل خداع الرومانسيين. فكرْ في أنه كان هناك تماماً عندما أخذتُ فتاته. لقد ركضتَ أنت في الردهة صارخاً باسم تاكتوس، فنظر هو في ارتباك. لقد غرزتُ شظيةً من جمجمة كوين بعمقٍ أكبر في دماغها بمبضعي. فكرتُ في تركها تعيش بضررٍ في الدماغ، لكنَّ فكرة سيلان لعابها في كل مكان أصابتني بالغثيان. هل تظنُّ أنه كان سيظلُّ يحبُّها لو سال لعابُها؟”
“آلهة؟” أهزُّ رأسي. “لستَ إلهاً، لستَ حتى ذهبياً. أنت مجرد رجل يظنُّ أن اللقبَ سيجعله عظيماً، مجرد رجل يريدُ أن يكون أكثر مما هو عليه في الحقيقة. لكن كلَّ ما تريده حقاً هو الحب، أليس كذلك؟”
هناك صوتٌ عند الباب، خارج نطاق التقاط الكاميرا. لقد تتبعتني موستانغ من الزفاف. تراقبُ المشهدَ بصمت. يجبُ عليَّ إطفاء العرض المجسم، وتركُ هذا المخلوق لنفسه، لكني لا أستطيعُ مفارقته. الفضولُ ذاته الذي جلبني إلى هنا يثبتني الآن في مكاني.
“مقعدُ والدك.”
“لم يكن روكي مثالياً، لكنه كان يهتمُّ بالذهبيين. كان يهتمُّ بالبشرية. كان يملكُ شيئاً يموتُ لأجله، وهذا ما يجعله رجلاً أفضل من معظم الناس،” أقولُ.
يميلُ جاكال للخلف عند رؤية أخته.
“من السهل مسامحة الموتى،” يجيبُ جاكال. “أعرفُ ذلك.” يمرُّ تشنجٌ إنساني بسيط عبر شفتيه. قد لا يقولُ ذلك أبداً، لكن نبرة صوته ذاتها تخبرني أنه لا يخلو من الندم. أعرفُ أنه أرادَ نيلَ رضا والده، ولكن هل يمكنُ أن يكون مفتقداً للرجل حقاً؟ هل سامحَ والده في موته وهو الآن يحزنُ عليه؟
“للإنصاف، أعتقدُ أنني أبكي أكثر منكِ. لكن، أنتِ معذورة.”
يسحبُ عصاً ذهبيةً قصيرة من حجره. وبضغطة زر، تمتدُّ العصا لتصبح صولجاناً؛ صولجانٌ يعلوه جمجمة جاكال فوق هرم المجتمع. لقد كلفتُ بصنعه له منذ أكثر من عام. يقول: “لم أفارق هديتك”. يتتبعُ رأس الجاكال بإصبعه. “طوال حياتي لم أُمنح سوى الأسود. لا شيء يخصني. ماذا يقولُ ذلك عني، أنَّ ألدَّ أعدائي يعرفني أكثر من أي صديق؟”
“آلهة؟” أهزُّ رأسي. “لستَ إلهاً، لستَ حتى ذهبياً. أنت مجرد رجل يظنُّ أن اللقبَ سيجعله عظيماً، مجرد رجل يريدُ أن يكون أكثر مما هو عليه في الحقيقة. لكن كلَّ ما تريده حقاً هو الحب، أليس كذلك؟”
“لك الصولجان، و لي السيف،” أقولُ متجاهلاً سؤاله. “كانت تلك هي الخطة.” لقد أعطيتُه إياه لأنني أردتُه أن يشعرَ بأنه محبوب، أن يشعرَ بأنني كنتُ صديقه. وكنتُ سأكون كذلك حينها، كنتُ سأساعدُه على التغيّر كما فعلت موستانغ، وكما قد يفعلُ كاسيوس. “هل كان الأمرُ كما ظننتَه سيكون؟” أسألُ.
“لا أكرهُك.”
“ماذا؟”
“أهلاً يا حاصد. كيف هي الاحتفالات؟” أحاولُ ألا أدعَ ضيقي يظهر. بالطبع يعرفُ بشأن الزفاف، فلديه جواسيس في أسطولنا؛ لا أستطيعُ معرفة مدى قربهم مني، لكني لا أدعُ تلك الفكرة تنتشرُ بخبثٍ في داخلي. لو استطاعَ الوصولَ إلينا وإيذاءنا هنا، لفعلَ ذلك بالفعل.
“مقعدُ والدك.”
“ماذا تريد؟” أسألُ.
يقطبُ حاجبيه، مفكراً في أي اتجاه يسلك. “كلا،” يقولُ أخيراً. “كلا، ليس هذا ما توقعتُه.”
“آلهة؟” أهزُّ رأسي. “لستَ إلهاً، لستَ حتى ذهبياً. أنت مجرد رجل يظنُّ أن اللقبَ سيجعله عظيماً، مجرد رجل يريدُ أن يكون أكثر مما هو عليه في الحقيقة. لكن كلَّ ما تريده حقاً هو الحب، أليس كذلك؟”
“تريدُ أن تكون مكروهاً، أليس كذلك؟” أسألُ. “لهذا قتلتَ خالي بينما لم تكن بحاجةٍ لذلك. هذا يمنحُك غايةً. لهذا اتصلتَ بي؛ لتشعرَ بالأهمية. لكني لا أكرهُك.”
“مقعدُ والدك.”
“كاذب.”
“كاذب.”
“لا أكرهُك.”
أتحركُ بغضبٍ نحو صورته المجسمة، لكنَّ موستانغ تضعُ يدها في منتصف صدري وتلتفتُ ثانيةً لأخيها. “تظنُّ أنك لم تنل الحبَّ قط يا أخي، لكنَّ أمي أحبتك.”
“لقد قتلتُ باكس وخالك ولورن…”
“مثلك؟” يسألُ بتهكم. “أحمر قذر؟”
“أشفقُ عليك.”
يشخرُ بازدراء. “الحبُّ للضعفاء. الشيء الوحيد المشترك بيني وبينك هو جوعنا. تظنُّ أنني لا أستطيعُ الاكتفاء، وأنني أتوقُ دائماً للمزيد؛ لكن انظر في المرآة وسترى الرجلَ نفسه يحدقُ فيك. قل لأصدقائك الحمر الصغار ما تشاء، لكني أعرفُ أنك فقدتَ نفسك بيننا. لقد تقتَ لتكون ذهبياً، رأيتُ ذلك في عينيك في المعهد، رأيتُ تلك الحمى في لونا عندما اقترحتُ أن نحكمَ معاً، رأيتُها عندما ركبتَ تلك العربة المنتصرة صاعداً نحو درجات القلعة. إنه ذلك الجوع الذي يجعلنا وحيدين للأبد.”
يتراجعُ للخلف. “شفقة؟”
“لا تناديني بالأخ أيتها العاهرة. أنتِ لستِ أختاً لي؛ تفتحين ساقيكِ لهجين، لحيوان. هل الأوبسديان هم التاليون؟ أراهنُ أنهم جميعاً يصطفون بالفعل. أنتِ عارٌ على لونكِ وعلى منزلنا.”
“الحاكم الأعلى لكل المريخ، أحدُ أقوى الرجال في كل العوالم، تملكُ القوة لفعل أي شيء تريده؛ ومع ذلك فليس هذا كافياً. لا شيء كان كافياً بالنسبة لك قط، ولن يكون. يا أدريوس، أنت لا تحاولُ إثبات نفسك لوالدك، أو لي، أو لفرجينيا، أو للسيدة الحاكمة؛ بل تحاولُ أن تكون مهماً لنفسك، لأنك محطمٌ من الداخل، لأنك تكرهُ ما أنت عليه. تتمنى لو أنك ولدتَ مثل كلوديوس، مثل فرجينيا، تتمنى لو كنتَ مثلي.”
يقطبُ حاجبيه، مفكراً في أي اتجاه يسلك. “كلا،” يقولُ أخيراً. “كلا، ليس هذا ما توقعتُه.”
“مثلك؟” يسألُ بتهكم. “أحمر قذر؟”
“الحاكم الأعلى لكل المريخ، أحدُ أقوى الرجال في كل العوالم، تملكُ القوة لفعل أي شيء تريده؛ ومع ذلك فليس هذا كافياً. لا شيء كان كافياً بالنسبة لك قط، ولن يكون. يا أدريوس، أنت لا تحاولُ إثبات نفسك لوالدك، أو لي، أو لفرجينيا، أو للسيدة الحاكمة؛ بل تحاولُ أن تكون مهماً لنفسك، لأنك محطمٌ من الداخل، لأنك تكرهُ ما أنت عليه. تتمنى لو أنك ولدتَ مثل كلوديوس، مثل فرجينيا، تتمنى لو كنتَ مثلي.”
“لستُ أحمراً.” أريه يديَّ، الخاليتين من الشعارات. يثيرُ الأمرُ اشمئزازه.
“لقد قتلتُ باكس وخالك ولورن…”
“ألم تتطور كفاية حتى لتملك لوناً يا دارو؟ مجرد إنسان يلعبُ في أملاك الآلهة.”
“مثلك؟” يسألُ بتهكم. “أحمر قذر؟”
“آلهة؟” أهزُّ رأسي. “لستَ إلهاً، لستَ حتى ذهبياً. أنت مجرد رجل يظنُّ أن اللقبَ سيجعله عظيماً، مجرد رجل يريدُ أن يكون أكثر مما هو عليه في الحقيقة. لكن كلَّ ما تريده حقاً هو الحب، أليس كذلك؟”
الفصل 56: في الوقت المناسب
يشخرُ بازدراء. “الحبُّ للضعفاء. الشيء الوحيد المشترك بيني وبينك هو جوعنا. تظنُّ أنني لا أستطيعُ الاكتفاء، وأنني أتوقُ دائماً للمزيد؛ لكن انظر في المرآة وسترى الرجلَ نفسه يحدقُ فيك. قل لأصدقائك الحمر الصغار ما تشاء، لكني أعرفُ أنك فقدتَ نفسك بيننا. لقد تقتَ لتكون ذهبياً، رأيتُ ذلك في عينيك في المعهد، رأيتُ تلك الحمى في لونا عندما اقترحتُ أن نحكمَ معاً، رأيتُها عندما ركبتَ تلك العربة المنتصرة صاعداً نحو درجات القلعة. إنه ذلك الجوع الذي يجعلنا وحيدين للأبد.”
“لقد كان لـ دارو زوجة، عائلةٌ أحبها. كان يملكُ القليل وكان سعيداً. أما أنت فقد ملكتَ كلَّ شيء، وكنتَ بائساً. وستظلُّ كذلك دائماً لأنك طمّاع.” تبدأُ قاعدة هدوئه في الانهيار. “لهذا قتلتَ أبي وكوين، لهذا قتلتَ باكس. لكنَّ هذه ليست لعبة يا أخي، هذه ليست إحدى متاهاتك…”
وهناك يضربُ صميمي؛ ذلك الخوف السحيق الذي جعل الظلامُ منه واقعي، الخوف من أن أكون وحيداً، من ألا أجد الحبَّ ثانيةً. ولكن حينها تخرجُ موستانغ لتنضمَّ إليَّ. تقولُ: “أنت مخطئٌ يا أخي”.
“لم يكن روكي مثالياً، لكنه كان يهتمُّ بالذهبيين. كان يهتمُّ بالبشرية. كان يملكُ شيئاً يموتُ لأجله، وهذا ما يجعله رجلاً أفضل من معظم الناس،” أقولُ.
يميلُ جاكال للخلف عند رؤية أخته.
يتراجعُ للخلف. “شفقة؟”
“لقد كان لـ دارو زوجة، عائلةٌ أحبها. كان يملكُ القليل وكان سعيداً. أما أنت فقد ملكتَ كلَّ شيء، وكنتَ بائساً. وستظلُّ كذلك دائماً لأنك طمّاع.” تبدأُ قاعدة هدوئه في الانهيار. “لهذا قتلتَ أبي وكوين، لهذا قتلتَ باكس. لكنَّ هذه ليست لعبة يا أخي، هذه ليست إحدى متاهاتك…”
“أهلاً يا حاصد. كيف هي الاحتفالات؟” أحاولُ ألا أدعَ ضيقي يظهر. بالطبع يعرفُ بشأن الزفاف، فلديه جواسيس في أسطولنا؛ لا أستطيعُ معرفة مدى قربهم مني، لكني لا أدعُ تلك الفكرة تنتشرُ بخبثٍ في داخلي. لو استطاعَ الوصولَ إلينا وإيذاءنا هنا، لفعلَ ذلك بالفعل.
“لا تناديني بالأخ أيتها العاهرة. أنتِ لستِ أختاً لي؛ تفتحين ساقيكِ لهجين، لحيوان. هل الأوبسديان هم التاليون؟ أراهنُ أنهم جميعاً يصطفون بالفعل. أنتِ عارٌ على لونكِ وعلى منزلنا.”
“للإنصاف، أعتقدُ أنني أبكي أكثر منكِ. لكن، أنتِ معذورة.”
أتحركُ بغضبٍ نحو صورته المجسمة، لكنَّ موستانغ تضعُ يدها في منتصف صدري وتلتفتُ ثانيةً لأخيها. “تظنُّ أنك لم تنل الحبَّ قط يا أخي، لكنَّ أمي أحبتك.”
“كلا.”
“إذا كانت قد أحبتني فلماذا لم تبقَ؟” يسألُ بحدة. “لماذا رحلت؟”
“لا أعرف،” تقولُ موستانغ. “لكني أحببتُك أنا أيضاً، وأنت ألقيتَ بذلك بعيداً. كنتَ توأمي، كنا مرتبطين مدى الحياة.” والدموعُ في عينيها. “لقد دافعتُ عنك لسنوات، ثم أكتشفُ أنك من أمرتَ بقتل كلوديوس.” ترمشُ من بين الدموع، وتهزُّ رأسها وهي تستجمعُ عزيمتها. “لا يمكنني أن أغفرَ ذلك، لا يمكنني. لقد نلتَ الحبَّ وأضعتَه يا أخي، تلك هي لعنتك.”
“لا أعرف،” تقولُ موستانغ. “لكني أحببتُك أنا أيضاً، وأنت ألقيتَ بذلك بعيداً. كنتَ توأمي، كنا مرتبطين مدى الحياة.” والدموعُ في عينيها. “لقد دافعتُ عنك لسنوات، ثم أكتشفُ أنك من أمرتَ بقتل كلوديوس.” ترمشُ من بين الدموع، وتهزُّ رأسها وهي تستجمعُ عزيمتها. “لا يمكنني أن أغفرَ ذلك، لا يمكنني. لقد نلتَ الحبَّ وأضعتَه يا أخي، تلك هي لعنتك.”
“لم أتوقع أن أبدأ في البكاء هكذا. آسفة.”
أخطو للأمام حتى أقفَ بمحاذاة موستانغ. “يا أدريوس، نحن قادمون إليك. سنحطمُ سفنك، وسنقتحمُ المريخ، وسننقبُ عبر جدران مخبئك. سنجدُك وسنحضركَ للعدالة. وحين تُشنقُ على المشنقة، وحين يفتحُ البابُ تحتك، وحين تؤدي قدماكَ ‘رقصة الشيطان’، حينها ستدركُ في تلك اللحظة أن كلَّ هذا كان بلا طائل؛ لأنه لن يتبقى أحدٌ ليسحبَ قدميك.”
“ماذا؟”
يتلاشى الضوءُ الباهت للعرض المجسم بينما نغلقُ الاتصال، تاركاً إيانا للسقف الزجاجي والنجوم وراءه. “هل أنتِ بخير؟” أسألُ موستانغ. تومئُ برأسها وهي تمسحُ عينيها.
يقطبُ حاجبيه، مفكراً في أي اتجاه يسلك. “كلا،” يقولُ أخيراً. “كلا، ليس هذا ما توقعتُه.”
“لم أتوقع أن أبدأ في البكاء هكذا. آسفة.”
يقطبُ جاكال حاجبيه. “ظننتُ أنه سيفعل. من السهل خداع الرومانسيين. فكرْ في أنه كان هناك تماماً عندما أخذتُ فتاته. لقد ركضتَ أنت في الردهة صارخاً باسم تاكتوس، فنظر هو في ارتباك. لقد غرزتُ شظيةً من جمجمة كوين بعمقٍ أكبر في دماغها بمبضعي. فكرتُ في تركها تعيش بضررٍ في الدماغ، لكنَّ فكرة سيلان لعابها في كل مكان أصابتني بالغثيان. هل تظنُّ أنه كان سيظلُّ يحبُّها لو سال لعابُها؟”
“للإنصاف، أعتقدُ أنني أبكي أكثر منكِ. لكن، أنتِ معذورة.”
يجلسُ فوق كرسيٍّ بسيط في منتصف غرفة تدريبي الدائرية، مرتدياً معطفاً أبيضَ بأسدين ذهبيين على جانبي ياقته العالية. تبدو النجومُ فوق صورته المجسمة المتوهجة كبقعِ ضوءٍ باردة عبر قبة “الزجاج المقوى”. بُنيت هذه الغرفة للتدريب على الحرب، لذا هنا سأمنحُ عدوي مقابلة؛ لن أدعَه ينجسُ هذه السفينة حيث عاش روكي وحيث يحتفلُ أصدقائي برؤيته أو بوجوده في أي مكانٍ آخر.
تحاولُ الابتسام. “هل تظنُّ حقاً أننا نستطيعُ فعل ذلك يا دارو؟”
“لقد كان لـ دارو زوجة، عائلةٌ أحبها. كان يملكُ القليل وكان سعيداً. أما أنت فقد ملكتَ كلَّ شيء، وكنتَ بائساً. وستظلُّ كذلك دائماً لأنك طمّاع.” تبدأُ قاعدة هدوئه في الانهيار. “لهذا قتلتَ أبي وكوين، لهذا قتلتَ باكس. لكنَّ هذه ليست لعبة يا أخي، هذه ليست إحدى متاهاتك…”
عيناها محمرتان، والـ “ماسكارا” التي وضعتها للزفاف تلطخت بالدموع. أنفُها المحمرُّ يقطرُ، لكني لم أرَ جمالاً بعمق جمالها الآن. كلُّ عفوية الحياة تتدفقُ من خلالها، كلُّ الشروخ والمخاوف التي تجعلها ما هي عليه مرسومةٌ في عينيها. غير مثالية وخشنة لدرجة أنني أريدُ احتضانها وحبها طالما استطعت. وللمرة الأولى، سمحت لي بذلك.
“مقعدُ والدك.”
“يجبُ علينا ذلك. أنا وأنتِ أمامنا حياةٌ كاملة،” أقولُ وأنا أجذبها إليَّ. يبدو من المستحيل لامرأةٍ كهذه أن ترغبَ يوماً في أن أحتضنها، لكنها تضعُ رأسها على صدري بينما ألفُّ ذراعيَّ حولها وأتذكرُ كم نناسبُ بعضنا تماماً ونحن نحتضنُ بعضنا، والنجومُ والدقائقُ تمرُّ بعيداً.
أخطو للأمام حتى أقفَ بمحاذاة موستانغ. “يا أدريوس، نحن قادمون إليك. سنحطمُ سفنك، وسنقتحمُ المريخ، وسننقبُ عبر جدران مخبئك. سنجدُك وسنحضركَ للعدالة. وحين تُشنقُ على المشنقة، وحين يفتحُ البابُ تحتك، وحين تؤدي قدماكَ ‘رقصة الشيطان’، حينها ستدركُ في تلك اللحظة أن كلَّ هذا كان بلا طائل؛ لأنه لن يتبقى أحدٌ ليسحبَ قدميك.”
“يجبُ أن نعودَ للاحتفال،” تقولُ لي في النهاية.
يسحبُ عصاً ذهبيةً قصيرة من حجره. وبضغطة زر، تمتدُّ العصا لتصبح صولجاناً؛ صولجانٌ يعلوه جمجمة جاكال فوق هرم المجتمع. لقد كلفتُ بصنعه له منذ أكثر من عام. يقول: “لم أفارق هديتك”. يتتبعُ رأس الجاكال بإصبعه. “طوال حياتي لم أُمنح سوى الأسود. لا شيء يخصني. ماذا يقولُ ذلك عني، أنَّ ألدَّ أعدائي يعرفني أكثر من أي صديق؟”
“لماذا؟ أنا أملكُ كلَّ ما أحتاجه هنا تماماً.” أنظرُ للأسفل إلى قمة رأسها الذهبي وأرى قتامة جذور شعرها. أستنشقُ كامل عطرها. إذا انتهى الأمرُ غداً أو بعد ثمانين عاماً، فبإمكاني استنشاق عطرها بقية حياتي. لكني أريدُ المزيد، أحتاجُ المزيد. أرفعُ فكها النحيل بيدي لتنظر إليَّ. كنتُ سأقولُ شيئاً مهماً، شيئاً للذكرى، لكني نسيتُه في عينيها. تلك الفجوة التي فرقتنا لا تزالُ هناك، مليئة بالأسئلة واللوم والذنب، لكنَّ ذلك ليس سوى جزءٍ من الحب، جزء من كوننا بَشراً. كلُّ شيءٍ مشروخ، كلُّ شيءٍ ملطخٌ باستثناء اللحظات الهشة التي تتعلقُ كالبلور في الزمان وتجعلُ الحياة تستحقُّ العيش.
يقطبُ حاجبيه، مفكراً في أي اتجاه يسلك. “كلا،” يقولُ أخيراً. “كلا، ليس هذا ما توقعتُه.”
يقطبُ جاكال حاجبيه. “ظننتُ أنه سيفعل. من السهل خداع الرومانسيين. فكرْ في أنه كان هناك تماماً عندما أخذتُ فتاته. لقد ركضتَ أنت في الردهة صارخاً باسم تاكتوس، فنظر هو في ارتباك. لقد غرزتُ شظيةً من جمجمة كوين بعمقٍ أكبر في دماغها بمبضعي. فكرتُ في تركها تعيش بضررٍ في الدماغ، لكنَّ فكرة سيلان لعابها في كل مكان أصابتني بالغثيان. هل تظنُّ أنه كان سيظلُّ يحبُّها لو سال لعابُها؟”
