الفصل 349. مهمة خاصة (3)
في سيفيل إمباير، تتفوق المنشآت الدفاعية عمومًا على المشاة بمراحل شاسعة؛ وإلى أن تدخل أسلحة الحصار الثقيلة ساحة القتال، يعجز المشاة فعليًّا عن تدمير أبراج الدفاع، ويبقى خيارهم المتاح تفادي الضرر وتمني إخفاق الرماة.
لحسن الحظ، مثّل برج الدفاع الخشبي القائم أمامهم أبسط النماذج وأكثرها بدائية؛ واقتصرت قدرته الهجومية على رمي السهام من قِبل الرماة المتمركزين بداخل حجرته العلوية.
رغم بساطته، فإن ذلك يمثل خطرًا مميتًا لجندي مشاة عادي يرغم على تلقي الضربات القاتلة من طرف واحد دون قدرة على الرد.
لكن—
“نلج لداخله؟”
“أجل.”
بدا اقتحام البرج خطوة جريئة وصادمة في وقت يتعين فيه التراجع وتفاديه خلسة.
— ؟؟؟ يمكن القضاء على أي شخص بالأقواس والسهام!
— يدخل اللاعب لساحة الرماية؛ انتهت اللعبة إذن!
— حُسمت المعركة لصالحه ههههه!
استوعب المشاهدون مغزى آلموند فورًا وابتهجوا للفكرة، غير أن الشكوك المنطقية ساورت جاسي:
“أيمكنني أن أسألك عن السبب؟”
“لا بد من وجود أقواس وسهام بالداخل.”
“لهذا السبب فقط؟”
امتلكت جاسي كامل الحق في حيرتها وتشككها؛ إذ جهلت ما يستطيع آلموند فعله بالقوس في عالم الرماية.
‘همم.’
فكر آلموند في كيفية الشرح لرفيقته ثم آثر الإيجاز، ونقل أفكاره بصدق وهدوء:
“ستسير كل الأمور على خير ما يرام إن ظفرنا بقوس.”
نظرت جاسي في عينيه المفعمتين بثقة عميقة متجذرة، وبدا تعبيره الهادئ وكأنه يقرر حقيقة بديهية كشروق الشمس غدًا في موعدها.
‘هناك سحر خاص يحيط بهذا الفتى؛ يبدو غريب الأطوار، لكنه موهوب وقادر بشكل استثنائي.’
لقد أثبت براعته الفائقة بالرماح للتو بإسقاطه لأربعة فرسان مدرعين تفوق كلفة كل منهم المشاة بأضعاف.
‘و…’
الأهم من ذلك كله في عينيها…
‘إنه وسيم وجذاب للغاية!’
لم تملك الفتاة سوى الإعجاب بجاذبيته:
“حسنًا! افعل ما يحلو لك وسأتبعك.”
“اتفقنا.”
تقدم آلموند وتبعته جاسي؛ رفعا درعيهما وزحفا نحو البرج مستترين بالشجيرات لتفادي الرصد والاستكشاف.
زحفا بحذر وتؤدة؛ وبدا حفيف الأغصان المتكسرة مرتفعًا في سكون الغابة على غير العادة.
— مشهد يحبس الأنفاس!
— لمَ لا يطلقون السهام؟
— ألا يرون تحركهما؟
إما أن الأعداء لم يلمحوهما، وإما أن زحفهما الهادئ بين الأحراش حقق مبتغاه؛ فلم تنطلق أي سهام صوبهما.
استمر الصمت الحذر وزحف آلموند بثبات، حتى همست جاسي من خلفه بملاحظة عفوية:
“قد يبدو هذا انطباعًا نمطيًّا مسبقًا…”
“؟”
“الآسيويون أذكياء للغاية عادة، أليس كذلك؟ كان أوائل مدرستنا في الغالب من الطلاب الصينيين والكوريين.”
“أجل، الآسيويون أذكياء،” رد آلموند ببرود ولامبالاة كأنه ليس آسيويًّا وواصل الزحف الحذر للأمام.
مهما تقدما، لم يظهر أي رد فعل من جانب الأعداء.
استغرب آلموند الأمر واختلس النظر بحذر من خلف درعه.
‘ألا يوجد أحد؟’
بعد تفحص البرج، أدرك سر تعليق جاسي حول ذكاء الآسيويين؛ فقد كانت تقف بالفعل بجواره مريحة درعها على الأرض.
بدا آلموند مصدومًا من المشهد:
“لم يكن هناك أحد أصلًا.”
— ههههههههه!
— مقلب كاميرا خفية متقن ههههه!
— ملاكمة ضد الظلال في الهواء ههههه!
كان برج الدفاع مهجورًا تمامًا؛ وبرج دون رماة مجرد منصة مراقبة خشبية عادية لا قيمة عسكرية لها. لقد تقدما بكل ذلك الحذر المفرط دون أدنى داعٍ!
ضحكت جاسي بملء شدقيها من رد فعله المحرج:
“أنت تجيد الزحف ببراعة فائقة حقًّا.”
— ههههههه سخرية لاذعة وممتعة!
— تستحق هذا يا فتى اللوز ههههه!
نفض آلموند التراب عن ركبتيه ونهض محرجًا أمام المشاهدين.
خلو البرج يعني غياب الرماة، وتحير بين اعتبار الموقف حظًّا وافرًا أو خيبة أمل مريرة لحرمانه من الأقواس.
[لمَ ذهبتما إلى هناك؟! أسرعا وتحركا من هنا فورًا!]
تفاجأ القائد برؤيتهما قرب البرج وحثهما على سلوك المسار الآخر.
‘لا وجود للأقواس والسهام إذن، ويتعين علينا المضي قدمًا.’
عقب التأكد من غياب الرماة، عادا بصمت لمسار القائد المحدد.
↓↑→
تسللا بين الأشجار المتشابكة حتى بلغا النقطة التي حددها القائد.
“… وصلنا للوجهة.”
“الظلام دامس، ولا أكاد أرى موطئ قدمي.”
استحال تبين التضاريس من موقعهما؛ إذ زادت كثافة الغابات وهبوط الليل الحالك من عتمة الأرجاء.
“حقًّا لا أبصر شيئًا أمامي.”
تذمرت جاسي الهادئة مرارًا من فرط الظلام المطبق:
“أين أنت؟”
“أنا هنا بجوارك.”
“أمسك بيدي، فأنا عاجزة عن الرؤية.”
“حسنا.”
اعتمدا على اللمس والسمع بعد حجب الرؤية كليًّا في دجى الليل.
— ما هذا الموقف الرومانسي فجأة؟
— تائهان في الظلام ومتشابكا الأيدي…؟ ههههه!
— يا للعجب!
— راينا: من هذه الفتاة يا آلموند؟! ههههه!
— رقصة الجوزة؛ انحنِ فورًا!
دون علمهما، قصد القائد وجبةعشائي وصولهما في تلك العتمة بالذات؛ ليس لنسج قصة غرامية، بل لاعتبارات الرؤية التكتيكية:
[أشعل عمال العدو النيران لقطع الأخشاب؛ يعجزون عن رؤيتكما بينما تبصرانهم بوضوح تام. استغلا الظلام واقذفا الرماح.]
احتاج عمال الخصم للنور لإنجاز مهامهم فأشعلوا النيران، بينما ربض آلموند وجاسي في عتمة الغابة بلا مشاعل. عجز الأعداء عن رصدهما، بينما تجلت مواقعهم بوضوح؛ تكتيك بارع في إدارة مجال الرؤية يعتمده القادة المتمرسون في المعارك الليلية.
— التحكم في مجال الرؤية هكذا تكتيك شرس للغاية!
— حرب حقيقية بكل تفاصيلها الدقيقة.
— اتضح أن فتى العشاء يملك خطة محكمة!
— القائد يفهم أصول اللعبة ببراعة!
في سيفيل إمباير، تعد تلك الاستراتيجيات الدقيقة ضرورية عند مجابهة حشود كبرى بقوات ضئيلة؛ ولحسن الحظ سارت الأمور وفق المخطط المرسوم.
أشارت جاسي نحو بقعة في المحيط المظلم يضيئها وهج أحمر خافت:
“تلك هي وجهتنا المنشودة حتمًا.”
كشف النور القرمزي عن [مخيم الأخشاب]؛ المقر المخصص لقطع وتخزين الحطب.
زحفا بحذر نحو التخوم فبانت ملامح العمال بوضوح تحت ضوء المشاعل:
“هاااه!”
“آااه! هاااه!”
طرق! طاخ!
تابع العمال ضرب الفؤوس بحماسة، وقاموا بتجهيز الأخشاب المتساقطة ونقلها للمخيم بانتظام.
همست جاسي بجوار آلموند:
“حجم مخيم الأخشاب هذا هائل؛ يبدو أننا في المكان الصحيح تمامًا.”
تدمير هذا المخيم سيشل إنتاج الخصم للأخشاب اللازمة للأبنية وأسلحة الحصار؛ ما يلقي بظلاله الحاسمة على الحرب بأسرها، حتى لو لم يظهر أثره في الصدام المباشر فورًا.
“فلنبدأ.”
“حسنا.”
وضع آلموند وجاسي الرماح المجمعة أرضًا، وتناول كل منهما رمحًا حادًّا.
“هااب!”
رمى آلموند أولًا وتبعته جاسي فورًا.
“هااب!”
طاخ!
طرق!
بخلاف الفرسان، تجرد العمال من الدروع؛ وإصابة مقتل تعني مصرعهم اللحظي. حز رمح آلموند عنق عامل نظيفًا فسقط صريعًا دون صرخة.
— رمية متقنة للغاية!
— رائع! قطعة ذهب جديدة!
— الخطة تعمل بنجاح ساحق!
غير أن إصابة المقاتل في مقتل عن بعد في الظلام موهبة ينفرد بها آلموند حصرًا.
“أوبس.”
أصاب رمح جاسي ساق أحد العمال فقط:
“آاااه!” صرخ العامل الجريح متألمًا.
— يا للكارثة!
— انكشف أمرهما!
— ما العمل الآن؟
تردد آلموند وتأهب للتراجع والتواري بين الشجيرات.
هتفت جاسي سريعًا:
“واصل القذف! صرخة واحدة لن تفضحنا؛ إذ يتعين على القائد ملاحظتها أولًا، وهم مجرد شخصيات اصطناعية (NPC)!”
“آه.”
استوعب آلموند الأمر وأومأ برأسه وتناول رمحًا تاليًا دون إبطاء.
فوش!
‘واحد.’
طاخ!
اخترق الرمح عنق عامل ثانٍ؛ وقبل أن يسقط صريعًا، تناول آلموند رمحًا ثالثًا وقذفه:
‘اثنان.’
طرق!
سدد إصابة مباشرة دون حاجة لتثبيت التصويب المطول.
‘حركتهم متوقعة بانتظام.’
رغم صعوبة التصويب بالرمح قياسًا بالقوس والسهام، فإن قراءات نظام VNS الاستثنائية لدى آلموند وأنماط حركة العمال المتكررة ضمنت له دقة إصابة بلغت مئة بالمئة.
طرق!
‘ثلاثة.’
سقط عامل ثالث مضروبًا في مقتل.
تابع العمال تقطيع الأشجار غافلين عن مصرع رفاقهم طالما لم يلحظ قائدهم الأمر بعد.
— واو، أسقط ثلاثة في ثوانٍ معدودة!
— دقة تصويب لا تخطئ إطلاقًا.
— مذهل حقًّا!
— في تلك الأثناء، ماذا عن جاسي؟ ههههه!
— مسكينة جاسي ههههه!
بينما أباد آلموند ثلاثة عمال، كابدت جاسي لإنهاء حياة العامل المصاب سابقًا فقط.
“آه… الأمر لا يجدي نفعًا معي.”
استهلكت ثلاثة رماح للإطاحة بعامل واحد؛ فبدلت خطتها بمرونة:
“يا هذا، ارمِ أنت الرماح وسأتولى أنا الحراسة والدفاع!”
— ذكية يا جاسي!
— سرعة بديهة ممتازة.
— كان عليها فعل ذلك منذ البداية ههههه!
حملت جاسي الدرع والرمح وتأهبت لحماية آلموند.
↓↑→
في تلك الأثناء، انهمك القائد وجبةعشائي في صد كارثة اجتاحت مقره:
طنين! طنين!
انهمرت التحذيرات الصاخبة:
[قاعدتنا تتعرض للهجوم!]
اخترقت خيالة العدو القاعدة الرئيسية.
‘تخلصت من الرماة لتوي، والآن هذه المصيبة…’
نجح في القضاء على رماة السهام، غير أن الفرسان شكلوا خطرًا من طراز أشد فتكًا؛ وبات الصمود موضع شك كبير.
تمنح اللعبة أفضلية للمدافع؛ حيث يتحول العمال بداخل المباني إلى رماة سهام لتوفير الحماية.
لكن ذلك يحرمه من جمع الموارد، كباحث في أشباه الموصلات يترك مختبره للتفرغ للمبيعات؛ يعزز المبيعات الفورية، لكنه يتيح للمنافسين اللحاق به وتدمير الأبحاث على المدى البعيد.
تعمل سيفيل إمباير بالآلية ذاتها؛ فحتى لو صد وجبةعشائي الهجوم، ستتسع الفجوة الاقتصادية وتؤثر سلبًا على وتيرة تطور حضارته.
‘إن سارت الأمور هكذا، فالهزيمة مؤكدة.’
غير أن وجبةعشائي لم يفقد بصيص الأمل كليًّا:
‘إن نجحت تلك المهمة الخاصة…’
في ألعاب الاستراتيجية اللحظية، تمثل تصفية عمال الخصم السبيل الأوحد لقلب الطاولة في المواقف الحرجة؛ وكان نجاح رماحيه أمرًا حاسمًا.
سقوط بضعة عمال لن يكفي في هذا الظرف؛ تمنى إسقاط سبعة عمال على الأقل، أو عشرة في أفضل الأحوال.
‘أرجو أن يفلحا في ذلك!’
ألقى نظرة سريعة على مؤشرات حاملي الرمح، متمنيًا أن يكونا قد تمكنا من إسقاط عاملين اثنين.
صرخ القائد وجبةعشائي بذهول وصدمة ألجمت لسانه فور رؤية الشاشة:
“هذا جنون مطبق! ما الذي أراه هنا بحق؟!”
لقد أبادا خمسة عشر عاملًا دفعة واحدة!
————————
اللهم ارزقنا الثبات في القول والعمل، واجعل ما نقدمه خالصًا لوجهك الكريم.
إن لاحظتم أي خطأ أو كان لديكم أي اقتراح، فلا تترددوا بمشاركتنا في التعليقات.
قراءة ممتعة نتمناها لكم!
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.