الفصل 413. المخضرم ضد المبتدئ (1)
حدق آلموند بذهول تام في حقيبة عتاده الخاوية عقب مصرعه المحبط بين جدران المصيدة؛ فقد خسر قوس القرون الجوسوني الثمين، وسهامه المتنوعة، وحتى دروعه الواقية وحذاءه وقفازاته الجلدية. تبخر كل عتاده الميداني في لمح البصر.
— هههههه أُفرغت الحقيبة عن بكرة أبيها في ثانية واحدة.
— لهذا السبب يحذر الخبراء دومًا من حمل أسلحة باهظة في الميدان.
— لحظة إدراك قاسية وصادمة لعشاق الأموال ههههه.
— توقعت حدوث هذه الكارثة المحتومة منذ البداية هههه.
مازح المتابعون آلموند الذي نزل المعركة متسلحًا بعتاد حربي تناهز قيمته السوقية سبعين ذهبية، بينما لا يتعدى أجره الرسمي ثلاثة عملات ذهبية؛ فمثل هذه المخاطرة الاقتصادية الفادحة تظل حاضرة دومًا.
تمتم آلموند بمرارة وأسى: “اختفى كل شيء حقًا من حقيبتي… هذا إجحاف قاسٍ وظالم.”
هكذا حافظت لعبة “إمبراطورية الحضارة” على التوازن التنافسي بين اللاعبين؛ لتقارب كفاءة المقاتل مع الأجر الممنوح له من القائد، فيتجنب المقاتلون التسلح بعتاد خيالي يفوق كلفة توظيفهم المعتادة في أرض المعركة.
بيد أن الاستثناءات تفرض نفسها دومًا؛ إذ توجه آلموند مباشرة نحو المتجر العام واشترى عنصرًا مباغتًا خالف كل التوقعات.
[حصان أسود متوسط]
[480 ذهبية]
— جواد حربي؟!
— اشترى حصانًا بكامل ما يملك من مال؟!
— العادة ألا يغامر أحد بشراء شيء باهظ عقب خسارة فادحة هههه.
— الجواد استثمار دائم وأصيل لا يضيع بالموت، فلا بأس إذن.
اشترى آلموند حصانًا أسود من الفئة المتوسطة مقابل مبلغ ضخم بلغ 480 ذهبية، مستنزفًا جل مدخراته المتراكمة؛ ولم يقتصر الأمر على ذلك البذخ فحسب.
شراء الجواد يجر وراءه نفقات إضافية حتمية؛ من سروج جلدية، وحدوات حديدية، ولجام ومستلزمات تفوق تكلفة الشراء المبدئية، وتلك أدوات استهلاكية تفنى وتتبخر بموت المقاتل في المعركة.
— المجموع يقارب 550 ذهبية بالتمام والكمال؟!
— ألن يشتري سلاحًا ليده يقاتل به؟ هههه.
— واو، مجازفة مالية جريئة للغاية…
أنفق آلموند 538 ذهبية دفعة واحدة؛ مفرغًا ثروته التي جمعها بمشقة بالغة من خوض مباريات الثنائي المتتالية.
اضطر للتقشف الحاد والمفاجئ في شراء قوسه البديل:
“قوس القرون… ممتاز، لكنه باهظ التكلفة للغاية في وضعي الحالي…”
[قوس الإنكشارية القصير]
[15 ذهبية]
وقع اختياره على القوس التركي القصير.
“يقال إن هذا القوس عملي للغاية وذو كفاءة تصويب طيبة.”
رغم زهادة ثمنه مقارنة بقوس القرون الكوري الفاخر، اشتُهر قوس الإنكشارية بجودته العالية وتصميمه المدمج الرشيق، مما يجعله ملائمًا تمامًا للرماية السريعة من فوق صهوة الجياد المسرعة.
— إن اعتزم الرماية بالقوس القصير فوق ظهر الحصان…
— هل نشهد عودة رامي المملكة الأسطوري مجددًا؟! هههه.
— وأخيرًا حانت اللحظة المنتظرة!
أراد القتال كرامي خيالة محترف؛ ولهذا السبب ابتاع الحصان بإصرار وعزيمة:
‘إن حافظت على مسافة الأمان أثناء الرمي السريع، استطعت مقارعة الفرسان المخضرمين ببراعة.’
توقع مواجهة فرسان بارعين في ركوب الخيل والمناورة بالسيف، فاحتاج وسيلة فعالة لحفظ مسافة الاشتباك وإمطارهم بالسهام القاتلة؛ وبدت خطة تكتيكية واعدة ومحكمة.
غير أن الواقع صدمه بحقيقة غير متوقعة…
“رماية الخيالة؟ لم أنجز ترقيتها التقنية في معسكري بعد!”
تلقى آلموند المعلق في الفضاء المفتوح رد بورن تو بي بذهول تام وشلل في التفكير.
— ههههههه هذا هو بورن تو بي المعهود دومًا.
— كل هذا الاستعداد المكلف يتبخر في ثانية هههه.
— يا للصدمة المضحكة والخذلان اللطيف هههه.
لم تكن رماية الخيالة متاحة في قائمة الجيش؛ فدون تشييد المنشآت والترقيات المطلوبة من القائد، يتعذر توظيف المرتزق في مهام قتالية متخصصة. ارتبك بورن تو بي واعتراه الخجل بعد فوات الأوان:
“أوه… معذرة! ظننتك تفتقر للسلاح البديل فقط حين استأذنت للذهاب إلى المتجر… رماية الخيالة مكلفة وغير مجدية اقتصاديًا في نظري…”
استرسل بورن تو بي متلعثمًا باعتذارات حارة بدا فيها صادقًا ونادمًا من أعماقه.
“… حسنًا، لا عليك أبدًا.”
اقتضب آلموند كلماته متفهمًا الموقف بحكمة:
‘طينته طيبة ونواياه حسنة في جوهره…’
علم أن شريكه لم يتعمد إفشال خطته، ولن يجدي العتاب نفعًا في خضم هذه الأزمة الميدانية الطاحنة:
“سأنزل كفارس خيالة إذن؛ يبدو وجود خيّال أفضل بكثير من رامي سهام راجل في هذه اللحظة الحرجة.”
“أجل! الأعداء يضغطون علينا بقسوة وشراسة الآن!”
تجهز آلموند كخيّال نظامي مدججًا بسيفه ودروعه المتوفرة في مستودعه.
هبوط سريع.
[فارس خيالة]
يبلغ الأجر الأساسي لفارس الخيالة عشر ذهبيات كاملة، وقد يرتفع إلى خمسين ذهبية بحسب الكفاءة.
اكتفى آلموند بطلب عشر ذهبيات فقط لتقليص هدر الموارد الاقتصادية على شريكه المحاصر.
“صهيل!”
رحب به الجواد الأسود بحرارة وصهيل مرح ملأ الأجواء.
‘هذه أول تجربة لي لركوب الخيل بمفردي في هذه اللعبة.’
اقتصرت تجاربه السابقة على الركوب خلف الفارسة جيسي؛ وسيتحدد أداؤه الميداني بمدى سلاسة التوجيه الآلي المدمج في نظام اللعبة.
قفزة رشيقة.
امتطى آلموند صهوة الجواد، موزعًا ثقل جسده فوق السرج الجلدي بتوازن دقيق. لكز خاصرة الحصان بحذر، فانطلق يتهادى للأمام؛ الانحناء للأمام يزيد السرعة والانطلاق، وشد اللجام للخلف يبطئ الحركة.
‘توجد آليات تصحيح فيزيائية ممتازة.’
رغم افتقارها لكمال فيزياء لعبة “المملكة”، فاقت ركوب الخيل في الواقع بمراحل عديدة.
“سيد آلموند! الموقف حرج للغاية والصفوف تنهار!” استنجد بورن تو بي في ذعر واضطراب.
“انطلق بأقصى سرعتك!”
نخس آلموند جواده الأسود بعزم صلب وثبات.
خبب سريع! خبب!
تلاشت المشاهد والتضاريس من حوله في ومضات سريعة وضباب متطاير.
‘بهذه السرعة الفائقة…’
أثبت شراء الجواد المتوسط صوابه التام؛ فرغم تواضعه أمام جواد جيسي الأبيض الأسطوري، منحه السرعة والانسيابية المنشودة للقتال.
‘ها هي ساحة القتال تلوح أمامي.’
بدت نيران النزال العنيف تشتعل في الأفق القريب.
‘من الصديق ومن العدو في هذا الغبار؟’
تتمايز الأهداف بهالة حمراء خافتة تحيط بأجساد الأعداء، غير أن وتيرة الحركة الخاطفة شتتت الرؤية الكاشفة:
‘كل من يمتطي صهوة جواد في هذا الميدان هو عدو محتوم.’
بسط المعادلة لصالحه: المشاة والرماحة حلفاء يدافعون، والفرسان المهاجمون أعداء يجب سحقهم.
‘تركيز حواسي إلى الذروة القصوى.’
استجمع كامل حواسه ويقظته؛ فبدت أصوات حوافر الخيل تهمس من وراء سحب الغبار الكثيف.
حفيف قاطع…!
استل سيفه بغريزة قتالية فطرية ولوح به نحو اليمين بدقة متناهية.
خطفة خاطفة كالبرق…!
تفجر دم الفارس المعادي في الهواء مع طيران عنقه المفصول عن جسده.
“صهيل أليم…!”
تأخر صهيل الجواد المذعور عن وتيرة الضربة الصاعقة.
لم يبطئ آلموند انطلاقته قط؛ بل سدد سيفه بزاوية الساعة الثانية هذه المرة للأمام.
طعنة نافذة ومروعة…!
اخترق نصله الحاد قلب فارس معادٍ آخر، وتلوى جذعه للأيسر بحركة مراوغة رشيقة في اللحظة ذاتها.
حفيف سيف يقطع الهواء…!
مر سيف الغريم في الفراغ حيث كان عنق آلموند قبل طرفة عين.
‘… السيف علق ولا يخرج؟’
علق نصل السيف المغروس في عظام صدر القتيل؛ ومع ذلك لم يفكر آلموند في إبطاء سرعة الحصان، فالسرعة هي حبل نجاته الوحيد في هذا القتال الممتطى.
فلتة ذكية!
أفلت المقبض في التو واللحظة؛ فإبطاء الحركة يعني التحول لهدف سهل وثابت للرماة والفرسان.
‘واصل الاندفاع دون توقف.’
خبب! خبب!
تزايدت سرعة الجواد، وتطابق مساره مع خيّال معادٍ آخر يندفع نحوه مباشرة بسرعة متبادلة ومتقابلة.
لمعان شفرة!
أهوى العدو بسيفه القاطع، فركز آلموند بصره الثاقب على حركة السلاح المعادي، وتشابكت ذراعاهما في حركة انتزاع خاطفة ومذهلة.
هواء عاصف!
انقلب العدو عن صهوة جواده وارتطم بالأرض بذهول تام، مطالعًا طيف آلموند المبتعد بحسرة وقهر:
“سلاحي… لقد انتزع سيفي من يدي…”
أدرك متأخرًا أن آلموند جرد سيفه من قبضته في خضم الصدام، واستخدمه مباشرة في حصد أعناق رفاقه بلمح البصر!
قطع! قطع!
انطلق آلموند كالعاصفة ينثر الدماء في مساره قبل أن يتلاشى أثره في الأفق البعيد.
انطبع في أذهان كل من واجهوه في تلك اللحظات انطباع واحد لا غير:
“… إنه سريع للغاية، بل أسرع من الريح.”
امتزج الجواد والسيف وجسد الفارس في كيان موحد لا يعرف التباطؤ؛ فرغم انخفاض سرعة الخيول عادة عند تبادل الضربات أو محاولات التصدي، قاتل آلموند بأقصى سرعة ممكنة، مراوغًا وضاربًا ونازعًا لأسلحة الخصوم بمهارة استثنائية وخارقة للعادة.
“ما هذا الوحش الكاسر الذي يقاتل بين صفوفهم…؟”
ضربة سهم حاسمة!
اخترق سهم طائش رأس الجندي المجرد من سلاحه، لينهي دهشته سريعًا ويلحقه برفاقه الصرعى.
“هجوم كاسح! انهار تشكيل خيالة العدو تمامًا!” صاح جنود بورن تو بي مقتحمين الثغرة الواسعة التي فتحها آلموند في صفوف الغزاة.
←↓↑→
احتقن وجه الملك البرتقالي بالدهشة والانفعال وصاح عبر الميكروفون بصوت مجلجل:
“لقد عاد من الجحيم! آلموند ينبعث مجددًا ككلب صيد جحيمي هائج! هذا جنون مطبق؛ يبيد الخصوم واحدًا تلو الآخر دون أن يتوقف لثانية واحدة!”
قفز محارب الكيمتشي من مقعده مهللًا: “اخترق صفوفهم وشتت شمل الفرسان بالكامل؛ سيعم الذعر والارتباك في سلاح خيالتهم حتمًا!”
— واو، أهذا آلموند حقًا؟! أداء أسطوري لا يصدق!
— إنه يلعب في دوري خاص به بمفرده دون منازع.
— تحكم أسطوري وإعجازي في فنون القتال الممتطى!
أظهر آلموند براعة خارقة فوق صهوة الخيل رغم حداثة عهده المطلقة بها في هذه اللعبة.
تساءل المعلق في حيرة بالغة: “أليس حديث عهد بركوب الخيل هنا؟ كيف يقاتل بهذه السلاسة والسرعة يا محارب الكيمتشي؟”
“القتال بالسرعة القصوى فوق الخيل موهبة استثنائية ونادرة للغاية؛ فمعظم المقاتلين تعميهم السرعة عن رد الفعل وحساب المسافات، غير أن آلموند صقل حواسه وردود أفعاله في الواقع الافتراضي حتى بلغت أقصى درجات الحدة والإعجاز.”
عقب الملك البرتقالي مبهورًا: “يبدو معتادًا تمامًا على هذه السرعة الخارقة!”
“أجل بالتأكيد؛ فشخصياته الأثيرة كالنصل البراق وراينا تتسم بالسرعة البرقية، وخبرته الحركية تتجلى هنا بوضوح تام وأثر حاسم!”
غير أن سيف آلموند المنتزع تكسر فجأة وتطاير شظايا تحت وطأة ضربة قوية وثقيلة من الفارس المخضرم!
تفادى آلموند الضربة المميتة في اللحظة الأخيرة بحركة التفاف بهلوانية، ووجد نفسه مطاردًا من الفارس المدرع دون سلاح احتياطي يحميه، فاستدار فارًا نحو خطوطه الخلفية بجواده.
علق الملك البرتقالي متعجبًا: “آلموند يلوذ بالفرار ويتراجع؟! هذا سلوك غير مألوف منه على الإطلاق!”
سرعان ما تجلى الدافع الحقيقي والتكتيكي خلف هذا التراجع المحسوب:
لم يكن فرارًا من المعركة؛ بل استدراجًا ذكيًا ومدروسًا للفارس المخضرم بعيدًا عن المعمعة الرئيسية، ليوقعه في كمين محكم يحاصره فيه رماحة بورن تو بي ورعاته من كل جهة!
صاح الملك البرتقالي إثر استيعابه للحيلة: “استراتيجية عبقرية وخادعة! لم يكن يهرب قط، بل كان يستدرجه بذكاء إلى قلب المصيدة!”
وجد الفارس المخضرم نفسه معزولًا تمامًا في فخ آلموند المحكم، لتنقلب موازين المعركة في طرفة عين ويتحول الفارس المطارد إلى طريدة محاصرة تنتظر حتفها.
————————
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.