الشيطان العجوز تشين

كان حجر البريق السري مادة روحية ثمينة تُستخدم في صقل الأسلحة الخارقة. وكان تعدينه بالغ الصعوبة. فأي إهمال يتسبب في تبدد قوة الخام وتحوّله إلى نفايات. ولا يستطيع استخراجه بعناية إلا مزارعو النواة الذهبية، أو على الأقل مزارعو بناء الأساس الذين يستخدمون تقنيات سرية.

وفي أعماق العرق، داخل حجرة هادئة، جلس رجل في تأمل. كانت له لحية صغيرة مدببة. وكان قوامه أقصر من معظم الناس، ومع ذلك ارتدى رداءً أسود فضفاضًا. وكانت هالته شديدة الإخفاء، كأنه غير موجود أصلًا.

كان هذا الرجل مزارع الرضيع الروحي من هاوية الخطيئة الذي يحرس المنجم.

كان مظهره قبيحًا. فوجهه مغطى بالحفر والندوب، كأنه مليء بآثار الجدري. وكان رفاقه من المزارعين من المستوى نفسه، ممن يعرفونه، ينادونه هو مازي.[1]

كان هو مازي يومًا فاتنًا أنيقًا. وأثناء استكشافه عالمًا خفيًّا في أطلال الهاوية، تعرض لحادث وتسمم بسمّ غريب. ولم ينجُ إلا بشق الأنفس، ليكتشف أن السمّ المتبقي تسرّب إلى عظامه، فغيّر حتى مظهره تغييرًا مشوّهًا.

جرّب عدة تقنيات سرية، لكن أيًّا منها لم يستعده إلى حاله. وفي النهاية، قبل الأمر وكفّ عن إهدار جهده.

وفجأة، جاء صرير حاد من خارج الحجرة، فأيقظ هو مازي بجفلة. ثم تردّدت من الأعلى صيحات ذعر. “ثمة خطب! لقد اجتاح الأعداء المكان! ابقوا متيقظين!”

غاص تعبير هو مازي. وبعد لحظة تفكير وجيزة، خرج من الحجرة بوميض.

كان يفهم الوضع الحالي جيدًا. فقد توقع أن يرسل تحالف النطاقين من يستولون على مناجم الروح هذه، لكنه لم يتوقع أن يصلوا بهذه السرعة.

وبعد سنين من التعدين، حُفر صدع هائل فوق منجم حجر البريق السري. وكانت الحواجز الدفاعية داخل الصدع قد فُعّلت بالفعل.

ظهرت هيئة هو مازي تومض داخل الصدع. فرفع نظره ورأى الحاجز الدفاعي يهتز بعنف. وكان العدو قد بدأ هجومه للتو، ومع ذلك كان الحاجز على وشك الانهيار.

‘أربعة من مزارعي الرضيع الروحي!’ ارتجف قلبه عندما رأى أربع هيئات. ثم لاحظ أن إحداها بارزة إلى حد يستحيل تجاهله.

كانت هيئة ذلك الشخص ضبابية، تحيط بها ألسنة لهب شيطاني شاهقة ذات قوة مرعبة، تعامل الحاجز كأنه لا شيء.

خطر لهو مازي شخص ما فجأة. فأسرع بتفعيل بصره الروحي، ورأى أخيرًا وجه الرجل. وتغير تعبيره تغيرًا جذريًّا وصاح في فزع: “الشيطان العجوز تشين!”

وفي اللحظة التالية، فعّل هو مازي ضوء مراوغته وفرّ مباشرة إلى أعماق المنجم دون كلمة. وكان المزارعون المحيطون ينتظرون أمره. فلما رأوا هذا، تجمدوا جميعًا غير مصدقين.

اكفهرّ وجه تشين سانغ في اللحظة التي سمع فيها الصيحة. فبعد معركة جبل شوانغجينغ، انتشر لقب الشيطان العجوز تشين كالنار في الهشيم. وقد تداوله مزارعو المراتب الدنيا في هاوية الخطيئة أولًا، والآن يكاد الجميع يعرفه.

بوم! اتحد تشين سانغ وجين غيو وكسرا الحاجز. وتجاهلا مزارعي المراتب الدنيا الفارين، وفعّلا مراوغة البرق، وتحولا إلى خطّي برق وهما يطاردان هو مازي.

أحسّ هو مازي بالهالة المقتربة بسرعة من خلفه وشعر برعب هائل. ولعلمه أنه لا سبيل للهرب، توقف فجأة والتفت لمواجهتهما.

ولم يُبطئ تشين سانغ وجين غيو أدنى إبطاء. فقد كان تناسقهما لا تشوبه شائبة. وانقسما إلى الجانبين وهاجما معًا.

لم يكن هو مازي إلا في المرحلة المبكرة من عالم الرضيع الروحي. ولم يكن ندًّا لتشين سانغ، فضلًا عن كليهما.

وتجنبًا للتعقيدات، استدعى تشين سانغ مباشرة الرايات الشيطانية الثماني عشرة، بينما استخدمت جين غيو رمحًا ثلاثيًّا برقيًّا كانا قد استوليا عليه سابقًا، يناسب قدراتها تمامًا.

ويززش! طرااق! زأر اللهب الشيطاني وانفجر برق عنيف.

حبس هو مازي أنفاسه وهو يستدعي قِدرًا قديمًا أسود فوق رأسه، لكنه في اللحظة التالية ابتلعه اللهب والبرق. وسرعان ما لم يبقَ له أثر.

“همم؟” أحسّ تشين سانغ بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. فقد مات هو مازي بسهولة مفرطة.

وعندما سحب اللهب، لم يجد شيئًا في الداخل. بدا أن هو مازي قد اختُزل إلى رماد. ولم يبقَ سوى القِدر القديم، طافيًا وحده في منتصف الهواء.

تبادل تشين سانغ وجين غيو نظرة وتحركا لفحصه. وفجأة انفجر القِدر!

وفي الوقت نفسه، على بعد عدة مئات من اللي من المنجم، في أعماق الأرض، كانت هناك حجرة مخفية ضيقة لا تحتوي إلا على مذبح غريب شرير. ومض وهج خافت فجأة، وظهرت هيئة عليه، تتحول من الوهم إلى الصلابة.

كان هو مازي. ترنّح قليلًا عند ظهوره، ثم ثبّت نفسه. وبدا وجهه شاحبًا إلى حد ما.

‘لحسن الحظ أنني أعددت العدة مسبقًا. لم أتوقع قط أن يأتي الشيطان العجوز تشين بنفسه. كان ذلك اللهب الشيطاني مرعبًا. والشائعات لم تكن مبالغًا فيها إطلاقًا. ولو كنت أبطأ قليلًا، لأُصبت. كنت أظن في الأصل أنه حتى لو لم أستطع هزيمته، فبإمكاني استخدام خرزة دوشيوان الخبيثة في القِدر لنصب كمين لأحدهم. لكن حيلة كهذه على الأرجح لن تضر الشيطان العجوز تشين. من الأفضل أن أغادر أولًا. أما الآخرون فليتدبروا أمرهم بأنفسهم.'[2]

ظل هو مازي يشعر بخوف عالق. ومضت عيناه وهو يندفع خارج الحجرة.

وبعد وقت قصير، تتبّع تشين سانغ وجين غيو الأثر ووجدا الحجرة المخفية، لكن هو مازي كان قد اختفى دون أثر.

“هؤلاء الأشباح العجائز كلهم ماكرون.” هزّ تشين سانغ رأسه بلا حيلة.

ضحكت جين غيو ضحكة خفيفة. “الذين لم يكونوا ماكرين بما يكفي ماتوا منذ زمن طويل. وإلا فكيف عاشوا حتى الآن؟ وذلك الدونغيانغ بو أكثر حذرًا. فهو لا يسافر وحده قط، ويكون معه دائمًا مزارعو رضيع روحي آخرون. ولا توجد ثغرة يُستغل منها. ما خططك؟ لقد كادت زراعتي تستقر. وبعد قليل، سأعود إلى مسكني الكهفي لأدخل العزلة وأصقل عنبر دم زهرة الجثة.”

“إن شعرت بفرصة للاختراق، فعودي وازرعي بسلام. فاجتياز المحنة هو الأهم.” لوّح تشين سانغ بيده. “لم يعد دونغيانغ بو تهديدًا كبيرًا. فما لم تكن هناك منافع ساحقة، فسيصعب عليه التأثير في تحالف النطاقين. وكل ما عليّ هو الحذر من تواطئه مع الغرباء واستخدام الآخرين لضربي. وإن سعى إلى هلاكه بنفسه، فلن أمانع في إرساله بنفسي.”

أومأت جين غيو. “ما دمت تبقى حذرًا.”

وبعد ذلك، افترق الأربعة واستولوا على كل مناجم الروح القريبة. ولم يكن لدى هاوية الخطيئة وقت لتدميرها. وسار كل شيء بسلاسة. وبدا أن هاوية الخطيئة لم تعد تملك القدرة على الاهتمام بهذه الأماكن.

وبقي الشيخ جي لحراسة المنطقة. أما المزارعون الآخرون المكلفون باستلام المناجم فكانوا لا يزالون في الطريق.

وعاد تشين سانغ والاثنان الآخران. وبالطبع، لم يقوموا بالرحلة عبثًا. فقد قُسمت الموارد المستخرجة سابقًا، التي لم تنقلها هاوية الخطيئة بعد، بصمت بين الأربعة.

وفي طريق العودة، بعد إتمام المهمة، صادفوا معركة صغيرة. كان اثنا عشر مزارعًا من بناء الأساس، يقودهم مزارعان من النواة الذهبية، عالقين في قتال.

رفع تسانغتشينغ يده وأطلق من كمّه وتدًا أسود بحجم الإبهام. وفي لحظة، ظهر أمام وجه أحد مزارعي النواة الذهبية من هاوية الخطيئة.

وعندها فقط لاحظ الرجل الهيئات الثلاث في الهواء. فذُعر وحاول الفرار، لكن الأوان كان قد فات. فقد اخترق الوتد جبهته وقتله في الحال.

ابتهج مزارعو تحالف النطاقين ابتهاجًا شديدًا. وأجهزوا بسرعة على الأعداء المتبقين وطاروا إلى الأعلى لتقديم احترامهم.

وبعد استجوابهم، علموا أن الجيشين تصادما في الأمام وخاضا بالفعل معركة كبرى. وكانت هاوية الخطيئة مستعدة جيدًا، بينما باغت الأمر تحالف النطاقين، فهم الآن عالقون في قتال مرير.

وانطلق الثلاثة فورًا لتعزيزهم. وفي الأمام، كانت ساحة المعركة تتأجج بالحرب، وصدى القتل يتردد بلا انقطاع.

وبعد أن طاروا مسافة ما، مسح تشين سانغ ساحة المعركة بنظره ليقيّم الوضع. وبالمصادفة، لاحظ هيئة بدت مألوفة، وظهرت في عينيه لمحة دهشة.

———————-

1. مازي يمكن أن تعني أيضًا آثار الجدري في الصينية. ☜

2. دوشيوان هو اسم مملكة في رواية من عهد أسرة تانغ. ☜