وبينما كانوا يتحدثون، دخلت المجموعة أطلال الهاوية ووصلت إلى بحر الضباب حيث تقع البوابة السماوية.
وفي أعماق بحر الضباب، وقف عدة مزارعي رضيع روحي من هاوية الخطيئة يحرسون المكان.
وحول الدوامة، كانت التذبذبات في الضباب خافتة. وبين الغيوم المتدوّمة، تقاطعت خيوط رمادية في كل الاتجاهات، تظهر وتختفي بتقطّع. لم تكن سوى مصفوفة قفل الأصل بالشبكة السماوية التي نصبتها الجنية تشيوتشي بنفسها.
وكانت مصفوفة قفل الأصل بالشبكة السماوية تحوم فوق الدوامة، تمنع الشيطان العجوز يي من العودة إن فرّ مرة أخرى.
غير أن نطاق المصفوفة وقوتها محدودان. وكان غرضهم من المجيء هذه المرة جمع كل كبار الخبراء في عالم بيتشن ونصب مصفوفة عظمى هائلة تختم هذه المنطقة من الفضاء ختمًا تامًّا.
وما دام الشيطان العجوز يي يجرؤ على مغادرة قصر إله الخطيئة، فإن هذه المصفوفة ستحبسه حتمًا. وقبل ذلك، أرادوا أن يختبروا هل يستطيعون تفعيل البوابة السماوية بالطريقة نفسها التي فعلها بها الشيطان العجوز يي.
انطلق تشين سانغ بوميض إلى حافة الدوامة وفعّل العيون السماوية، محدّقًا في أعماقها. كان الضباب في الداخل كثيفًا إلى أقصى حد، لا نهاية له ولا يُقاس. وحتى حين دفع قدرته الخارقة إلى أقصاها، لم يرَ سوى غموض فوضوي.
وبعد ذلك، تناوب تشين سانغ والآخرون على استكشافها. وجرّبوا مرات عديدة واستنفدوا كل وسيلة خطرت لهم، لكن البوابة السماوية ظلت غير مستجيبة تمامًا. وفي النهاية، لم يكن أمامهم خيار سوى التخلي.
“لننصب مصفوفة وهم المياه السبع. وما إن تكتمل المصفوفة، وإلى أن يظهر قصر زيوي، سنتناوب الحراسة هنا. ولا يجوز أن نسمح للشيطان العجوز يي باستغلال أي ثغرة…” قال تشنيي.
ولم يعترض أحد.
كان الغرض من استخدام مصفوفة وهم المياه السبع لختم البوابة السماوية هو حبس الشيطان العجوز يي في الداخل وضمان نصر محقق. فقبل أن يُغلق قصر زيوي، لن تكون للشيطان العجوز يي أي وسيلة لعبور المصفوفة السماوية لقصر زيوي والهرب.
وفوق ذلك، إن حدث أي طارئ، استطاعوا الاعتماد على مصفوفة وهم المياه السبع لكسب الوقت.
أخرج تشنيي مجموعة متنوعة واسعة من أدوات المصفوفة، صُقلت كلها على عجل خلال الشهر الماضي.
ثم أخرج كل من تشنيي والملك المريّش وتسانغهونغ وسيد الشياطين تونغيو وتشينغ جون ولو بويوان والجنية تشيوتشي قارورة يشم.
وكانت كل قارورة بلون مختلف، تحتوي على واحد من سبعة مياه روحية نادرة. ولم يستطيعوا جمع السبعة كلها إلا بتوحيد قوة الفصائل الخمسة الكبرى، خصيصًا لمصفوفة وهم المياه السبع.
ومع أن تشين سانغ كان قويًّا، فإن زراعته ما زالت دون زراعتهم، فلم يستطع التحكم بالمياه الروحية. وبقي على الجانب للحراسة.
وكان معظم أدوات المصفوفة الخاصة بالمصفوفة الروحية قد جاء من يد تشينغ جون، وتولّت هي الإشراف على المصفوفة.
ارتفعت تشينغ جون في الهواء فوق الدوامة. وبنقرة من أصابعها، طارت أداة مصفوفة بعد أخرى إلى الخارج في كل الاتجاهات. وبدت مساراتها فوضوية غير منتظمة وهي تختفي باستمرار في الضباب.
“أيها الأخ الأصغر، اسحب مصفوفة قفل الأصل بالشبكة السماوية.” وعند سماع نقل تشينغ جون الصوتي، تحرك تشين سانغ مع الداوي شان والآخرين، وفكّكوا المصفوفة، وتراجعوا بسرعة إلى الخارج.
ويززش! استدعى تشين سانغ الرايات الشيطانية الثماني عشرة. فتحولت إلى رايات شاهقة بارتفاع خمسة عشر مترًا، بينما تجمع لهب شيطاني متوهج أمامه في هيئة تنين أسود. والتفّ تنين النار في مكانه، متأهبًا للقتال.
التفت تشين سانغ وراقب تشينغ جون والآخرين وهم يعملون. فبعد المعركة عند مدينة يو، كانت تشينغ جون قد غادرت وحدها لمعالجة بعض الأمور. وعادت بعد عدة أيام وهي تبدو طبيعية تمامًا، بلا أي علامة على إصابة.
طار تشنيي والآخرون إلى جانب تشينغ جون. وبعد سلسلة من الحركات المنسقة، فتح السبعة قوارير اليشم في آن واحد وسكبوا المياه الروحية.
وكانت كل منها ذات طبع مختلف. فبعضها يشع برودة تخترق العظام، تفوق حتى الجليد الغامض. وبعضها يحترق بحرارة الحمم المنصهرة. وبعضها يفيض بحيوية قوية.
***
أخذت تشينغ جون والآخرون يضخون بسرعة طبقات من النقوش المعقدة في المياه الروحية.
وبعد وقت قصير، دوّت سلسلة من الفرقعات الانفجارية حين تفجرت المياه إلى ضباب، ثم اختفت تمامًا، منصهرة في الضباب المحيط.
ومن الخارج، بدا كل شيء دون تغيير. وطارت تشينغ جون والآخرون بعيدًا عن الدوامة، والتفتوا نظرة واحدة، وشكّلوا ختم يد بصمت.
وفي لحظة، تغيّر بحر الضباب تغيرًا هائلًا. فارتفع ضباب كثيف إلى الأعلى، واختفت الدوامة كلها عن الأنظار.
وأحسّ الجميع أن الضباب هنا يختلف جوهريًّا عن غيره. فهو في صميمه متحوّل من ماء روحي، ويحمل قوة مذهلة. ولو دخل بالخطأ شخص غير مطّلع على مصفوفة وهم المياه السبع، فحتى لو كانت المصفوفة غير مصانة، لحبسته على الأرجح زمنًا غير قصير.
“اكتملت المصفوفة!” أومأت تشينغ جون إيماءة خفيفة وسلّمت كلًّا منهم رمز أمر للتحكم بالمصفوفة.
تقدّم لو بويوان. “كنت أحتاج مؤخرًا إلى مكان معزول لمساعدة الداوي السحلية الباردة على التعافي من إصاباته. وهذا المكان مثالي. وعلى مدى السنتين القادمتين، سأقف حارسًا هنا. وكل ما أطلبه أن يراقب الداوي تسانغهونغ هذا المكان عن كثب. فإن اندفع الشيطان العجوز يي إلى الخارج، فأخشى ألا أستطيع إيقافه وحدي.”
ابتهج تسانغهونغ وأومأ مرارًا. “سيكون هذا عونًا عظيمًا أيها الداوي لو. وسأبقي رجالًا مرابطين في أطلال الهاوية في كل الأوقات لمساعدتك.”
وبعد بعض النقاش، وضعوا جدول التناوب. ثم تفرقت المجموعة.
وبقي بعضهم في أطلال الهاوية. فبما أن هاوية الخطيئة فتحتها لهم أخيرًا بعد طول انتظار، فقد نووا بطبيعة الحال استكشافها استكشافًا شاملًا.
وأراد تشين سانغ أيضًا تفقد المذبح الرئيسي لطائفة الجثة السماوية. فربما عثر على شيء كان قد أغفله من قبل. ولم يكد يطير خارج الضباب حتى ناداه أحدهم فجأة.
“أيها الداوي تشين، انتظر من فضلك!” طارت هيئة من بعيد.
وما إن رأى تشين سانغ من هو، حتى فهم الأمر فورًا. فابتسم وقال: “إذن هو أنت أيها الداوي. ففي المرة السابقة داخل المصفوفة، حرمنا القدر من اللقاء. وقد ندمت على ذلك طويلًا. وها قد التقيتك أخيرًا بنفسي. هل جئت لتصفية الحساب؟”
لم يكن القادم سوى القاضي.
ابتسم القاضي ابتسامة مريرة. “أيها الداوي تشين، لا بد أنك تمزح. لقد كنت أعمى وبالغت في تقدير نفسي. وبعد أن سقطت على يديك في ساحة المعركة، اقتنعت تمامًا بهزيمتي. جئت لسببين. الأول، لأشهد بنفسي هيبتك. والثاني، أن لدي طلبًا فيه قلة أدب.”
ولما رأى تشين سانغ مدى صراحة القاضي، وجد من الصعب السخرية منه. فأخرج يشم الموت. “هل جئت من أجل هذا؟”
لمعت عينا القاضي وأومأ مرارًا. “كما هو متوقع، لا يفلت شيء من عينك الثاقبة. إن يشم الموت هذا بالغ الأهمية بالنسبة لي. فلا بد أن أعتمد عليه للتحكم بمصفوفات الجثث. ومع أنني أستطيع صقل واحد جديد، فإن ذلك سيتطلب وقتًا وجهدًا هائلين. والآن وقد أبرم النطاقان السلام، وهذا اليشم بلا قيمة في يدك، رجوت أن أطلب إعادته. وبالطبع، مهما طلبت في المقابل، فسأبذل قصارى جهدي لتلبيته.”
تكلم القاضي بإخلاص تام.
فقد دُمّرت روحه الرئيسية الثانية، وانخفضت قوته انخفاضًا كبيرًا. وكان قد ضحّى بالفعل بكنوز كان يكنزها سنين طويلة تعويضًا، وكاد إعادة صياغة روحه الرئيسية يستنزفه. ولو اضطر أيضًا إلى صقل يشم موت جديد، لخشي ألا تكون له أي فرصة للنجاة من محنته السماوية القادمة. فلم يكن أمامه سوى ابتلاع كبريائه والمجيء بنفسه.
فكّر تشين سانغ بصمت. فيشم الموت قليل النفع في يده فعلًا. وفي الوقت نفسه، هذا الرجل من هاوية الخطيئة وبارع بعمق في داو الجثث، مما يجعله ذا قيمة كبيرة.
“لن يصعب عليّ إعادة يشم الموت،” قال تشين سانغ. “فأنا أبحث حاليًّا عن مواد روحية من سمة النار لصقل سلاح خارق. فإن استطعت أن تجد لي عدة أنواع منها، أعدتُ إليك يشم الموت…”
التقط القاضي قائمة شريحة اليشم التي ألقاها تشين سانغ. وعبر وجهه تعبير مرير. فكل مادة في القائمة كانت ثمينة إلى ما لا يضاهى. وقد يستغرق العثور عليها وقتًا أطول من صقل يشم موت جديد.
وقرأ تشين سانغ تعبيره، فتوقف، ثم أضاف: “وإن وجدت ذلك متعبًا، فيمكنك بدلًا من ذلك أن تفعل لي عدة أشياء. وبهذه الشروط، أستطيع أن أكون أكثر مرونة.”
ابتهج القاضي. “تفضّل بإخباري!”
“أبحث عن مزارع من النواة الذهبية بارع في داو الجثث. غير أن فنون صقل الجثث لدى هذا الشخص تختلف عن المعتاد. فما حصل عليه هو إرث طائفة الجثة السماوية، ولذلك فمن الأفضل أن نبدأ التحري من طائفة الجثة السماوية نفسها.” وبذلك، اصطحب تشين سانغ القاضي معه وطار نحو مقر طائفة الجثة السماوية.
“طائفة الجثة السماوية؟” ظهرت على وجه القاضي نظرة دهشة.
تحرّك قلب تشين سانغ. ‘كما توقعت، هذا الرجل يعرف شيئًا.’
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.