الفصل 300 الجبان

شعرت جيانغ بايميان بغيظ مضاعف، لكنه لم يؤثر في حالتها. اكتفت بتنهيدة خفيفة؛ فقد تمرس قلبها وعقلها بما يكفي.

ثم أوصت غينافا: «يمكننا أخذ هذه الورقة ودراستها أكثر بعد العودة.»

ونظرت إلى ساعتها. «لم يبق وقت كثير. علينا الإسراع.» قصدت أن تتحقق سريعًا إن كان بين أغراض الغرفة القليلة ما يستحق مخاطرة أخذه.

لم يتأخر غينافا. نفض البطانية الرقيقة، وطرق على الوسادة، ورفع الغطاء، لكنه لم يجد شيئًا آخر.

وخلال ذلك، بذل جيانغ بايميان وشانغ جيانياو أقصى جهدهما في الاستشعار، ولم يكتشفا أي اضطراب.

بعد أن وضع غينافا الورقة جانبًا، ومد كفه المعدنية الفضية والسوداء إلى اللؤلؤة الصغيرة الباعثة للوهج الأصفر المخضر، قال شانغ جيانياو فجأة: «تحرك، تحرك. تحرك الجنين.»

«…» أدركت جيانغ بايميان أن قلبها وعقلها لم يتمرسا بما يكفي بعد.

ولم تتمالك نفسها من التنهد في سرها.

كانت أبرشية شعائر الحياة أول منظمة دينية انضم إليها شانغ جيانياو فعلًا، وقد تركت بصمة واضحة فيه.

بالطبع، عرفت جيانغ بايميان سبب كلامه. فبمجرد أن لمس إصبع غينافا اللؤلؤة المضيئة بحجم عين السمكة، ارتعش وهجها الأصفر المخضر بخفوت. وفضلًا عن ذلك، ومضت إشارة كهربائية حيوية شديدة الصعوبة في الرصد ثم اختفت.

تابع شانغ جيانياو: «تذبذب في داخلها وعي بشري ضعيف جدًا. اختفى الآن.»

أهذا نتاج جمع هالات تركها أقوياء استكشفوا أعماق ممر العقل مع أغراض حقيقية؟ قد يكون من نمر ياما نفسه، أو مما كسبه من غرفة في ممر العقل… تابعت جيانغ بايميان الوقت ولم تضف شيئًا آخر. «ضعها جانبًا أولًا، سندرسها بعد العودة. ينبغي أن نغادر.»

أخرج غينافا القفازات المطاطية التي أعدها منذ وقت، ووضع اللؤلؤة الصفراء المخضرة داخل أحدها ولفها.

غادر الثلاثة الغرفة بسرعة وهدوء، وأطفؤوا المصباح اليدوي.

وبعد أن أعاد غينافا التابوت إلى موضعه وسد مدخل القبو، رفع شانغ جيانياو الغطاء مجددًا وأغلقه بإحكام.

راقبت جيانغ بايميان انشغاله، وهي تتابع الوقت. «أظن أن نمر ياما قد لا يحب ما تفعله.»

رفع شانغ جيانياو يديه قليلًا، واعتدل جزئيًا ونظر إلى الفراغ. «ما كل شيء إلا حلم، فلماذا كل هذه الجدية؟»

أرادت جيانغ بايميان الرد، لكن الوقت لم يسمح. فلم يسعها إلا التقدم ومغادرة المعبد المسمى قاعة ياما.

…

في مجمع الفندق، داخل غرفة ذات مصباح أصفر خافت.

اجتمع كل أعضاء فرقة المهام حول طاولة القهوة التي يستخدمونها للطعام، يحدقون في اللؤلؤة الليلية الصفراء المخضرة.

كسرت جيانغ بايميان الصمت: «علينا اختبار التأثيرات التي تستطيع إحداثها.»

ووجهت نظرها إلى غينافا.

كانوا قد درسوا الورقة بعد العشاء، ولم يجدوا فيها شيئًا خاصًا.

مد غينافا كفه المعدنية الفضية والسوداء، والتقط اللؤلؤة بحجم عين السمكة، وأدارها بضع مرات. «كيف؟»

حين رفعها، استشعرت جيانغ بايميان الإشارة الكهربائية الخافتة مجددًا، لكن لم يحدث شيء آخر.

«حاول أن تضخ طاقتك الروحـ…» أغلقت فمها قبل أن تكمل. من الواضح أن الروبوتات الذكية لا تملك خصائص روحية. بل ما زال مجهولًا إن كان البشر يملكونها!

تروت بضع ثوانٍ ثم قالت: «نحاول تحفيزها بتيار كهربائي؟»

وكانت امرأة عملية، فقالت لغينافا فورًا: «أمسكها. سأجرب.»

انكمش لونغ يوهونغ لا إراديًا محاولًا الابتعاد، لكنه حين رأى باي تشين وشانغ جيانياو ثابتين بلا حركة، شعر أنه جبن أكثر من اللازم، فأجبر نفسه على العودة إلى وضعيته السابقة.

نظرت جيانغ بايميان إلى اللؤلؤة الصفراء المخضرة في كف غينافا، ورفعت يدها اليسرى وضغطت إلى أسفل.

انطلق قوس كهربائي فضي أبيض، واجتاز المسافة القصيرة نسبيًا، وضرب سطح الهدف.

ارتجف الضوء الأصفر المخضر المنبعث من اللؤلؤة بوضوح. وظهرت الإشارات الكهربائية الضعيفة المخفية فيها مجددًا، وأصبحت مضطربة.

لكن كل شيء عاد سريعًا إلى طبيعته، ولم يحدث شيء.

قال لونغ يوهونغ بخيبة أمل أو ارتياح: «لم تنجح…» لم يظن أنه تأثر بأي قدرة.

أومأت جيانغ بايميان إيماءة تكاد لا تُلحظ، وفكرت في خطة جديدة.

عندها قال شانغ جيانياو: «دعيني أجرب.»

فكرت جيانغ بايميان قليلًا ثم قالت: «كن حذرًا. نعم، ارتد القفازات أولًا.»

ثم قالت لغينافا: «راقبه. إن حدث أي خطأ، فافصله عن اللؤلؤة.»

رد شانغ جيانياو بنبرة لا يُعرف إن كان يمزح فيها: «لا! إنه حب حقيقي بيننا!»

ثم التقط القفاز المطاطي وارتداه في يده اليسرى، ومدها وأمسك اللؤلؤة الصفراء المخضرة في كف غينافا.

وكالسابق، استشعرت جيانغ بايميان ومضة إشارة كهربائية ضعيفة.

نظر شانغ جيانياو إلى اللؤلؤة في يده، وأخذ يقنعها بجدية: «لا بد أنك سمعت بتعبير ‹لؤلؤة يغطيها الغبار›. بصفتك لؤلؤة ليلية، بقيت في القبو عقودًا. لا أحد يقدرك أو يثني عليك. ألا تشعرين بالوحدة؟ لديك الآن فرصة لتتألقي ببريقك الخاص…»

وجد لونغ يوهونغ ثرثرة شانغ جيانياو مضحكة ومرعبة. المضحك أنه بدا يعتقد حقًا أنه يستطيع التواصل مع لؤلؤة ليلية، والمرعب أنه قد ينجح فعلًا في التواصل معها.

وصُدمت باي تشين، التي تراقب بصمت، من تصرفاته أيضًا. ذكرها هذا ببدو البرية المختلين عقليًا الذين صادفتهم في الماضي.

بالطبع، لم يكن شانغ جيانياو مختلفًا عنهم؛ لديه فقط شهادة طبية إضافية.

بعد أكثر من دقيقة من التواصل، تنهد شانغ جيانياو بعجز. «ترفض الكلام.»

هي لا تستطيع الكلام أصلًا… وما إن أنهت جيانغ بايميان انتقادها في سرها، حتى رأته ينقل اللؤلؤة الصفراء المخضرة إلى يده اليمنى.

لم يكن يرتدي قفازًا مطاطيًا في تلك اليد.

فتحت جيانغ بايميان فمها، لكنها لم توقفه في النهاية. اكتفت بإشارة بعينيها إلى غينافا كي يستعد.

احتاج غينافا إلى أكثر من ثانيتين ليفهم معنى النظرة.

قبض شانغ جيانياو على اللؤلؤة بيمناه، وأصبحت عيناه البنيتان الداكنتان عميقتين فجأة.

وفي الثانية التالية، استشعرت جيانغ بايميان الإشارة الكهربائية الضعيفة داخل اللؤلؤة. انتشرت ونمت، وأصبحت بالغة التعقيد، كأنها تحمل نزول فكرة معينة.

نهض لونغ يوهونغ فجأة، واندفع خارج الغرفة مرتجفًا. هرع إلى الغرفة المجاورة، واستلقى على السرير ولف نفسه بالغطاء وتكور.

«هذا…» حارت جيانغ بايميان أولًا، ثم أدركت: لقد فعلت اللؤلؤة فعلها!

خفض شانغ جيانياو رأسه قليلًا ونظر إلى اللؤلؤة في كفه، وابتسم قائلًا: «يبدو أنها تجعل الآخرين جبناء؛ فلنسمها ‹الجبان›. تستطيع استهداف شخص واحد، أو التأثير في كل البشر ضمن نطاق، لكن الفاعلية ستكون أضعف بكثير.»

أضاءت عينا جيانغ بايميان. «هذه القدرة قوية جدًا، ومناسبة جدًا لهذه العملية.»

كان أكبر ما تخشاه عملية قطع الرأس هو اعتراضهم في منتصف الطريق أو عجزهم عن العثور على المقصود. مع هذه اللؤلؤة، ستصبح الدفاعات حول دي ماركو عديمة الفائدة ما داموا يبادرون بالهجوم. بل سيتأثر دي ماركو نفسه أيضًا.

تابع شانغ جيانياو: «أقصى مسافة نحو 120 مترًا. يمكنها الآن التأثير في المركز التجاري تحت الأرض وتجمع الحجر الأحمر، على الجانب الآخر من المجمع.»

استنتجت جيانغ بايميان بناء على ما تعرفه حاليًا: «نعم، لا تقارن حتمًا بقوي حقيقي من مستوى ممر العقل، لكن يفترض أن تستطيع التأثير فيهم.»

عندها التقطت مشكلة بحدة ملاحظتها. «هل خفت ضوء اللؤلؤة قليلًا؟»

قارن غينافا مجموعتي البيانات، وأجاب بالإيجاب: «نعم.»

أومأ شانغ جيانياو. «هذا كأكل الحلوى. تنقص قليلًا في كل استعمال، ولا سبيل إلى استعادتها. ويمكن أيضًا إطلاق قوتها كلها دفعة واحدة، فيكون أثرها أقوى.»

وبينما يناقشون، أفاق لونغ يوهونغ أخيرًا في الغرفة المجاورة. نزل عن السرير بإحباط وعاد.

نظرت إليه جيانغ بايميان وابتسمت. «جيد. استطعت التعافي بهذه السرعة رغم تأثرك بغرض من مستوى ممر العقل.»

أضافت باي تشين: «لم يجبن إلى حد سلس البول.» أرادت أصلًا أن تقول «تبليل سرواله»، لكنها أدركت أن ذلك نكء لجرح لونغ يوهونغ، فغيرت العبارة إلى تعبير أفصح.

ارتاح قلب لونغ يوهونغ فورًا. جلس وسأل عن قدرات اللؤلؤة.

وبعد أن انتهت جيانغ بايميان، نظر بفضول إلى يد شانغ جيانياو اليمنى. «هل يستطيع العاديون مثلنا، غير المستيقظين، استخدامها؟»

ضحك شانغ جيانياو. «التجربة تكشف الحقيقة.»

تذكر لونغ يوهونغ جبنه السابق، واستجمع شجاعته. «سأجرب إذن.»

فناوله شانغ جيانياو اللؤلؤة الصفراء المخضرة.

أرادت جيانغ بايميان أيضًا معرفة الجواب، فقالت لغينافا بسرعة: «انتبه لأي طارئ.»

«لا مشكلة.» ثبت غينافا عينيه الباعثتين للضوء الأزرق على لونغ يوهونغ.

أخذ لونغ يوهونغ اللؤلؤة، فوجدها ليست باردة كما تخيل، بل أقرب إلى حرارة الجسد.

حاول التركيز وجمع طاقته الروحية، لكنه لم يستطع تفعيل أثر «الجبان» رغم تجريب طرق كثيرة مختلفة.

وفي النهاية، هز رأسه بخيبة. «لم تنجح…»

عندها هبت ريح في مجمع الفندق، وأطلقت عواءً.

تحركت أذنا لونغ يوهونغ، وارتجف جسده. رمى اللؤلؤة فجأة واختبأ خلف الأريكة، وراء باي تشين وجيانغ بايميان.

وبعد ثوانٍ، زفر ونهض.

وحين رأى شانغ جيانياو والبقية ينظرون إليه في الوقت نفسه، احمر وجهه. «أ… أنا أيضًا لا أعرف ما حدث. شعرت فجأة بخوف شديد، وأن في الريح شيئًا غير سليم…»

أومأت جيانغ بايميان بتفكير. «ليس غير المستيقظين عاجزين عن استخدام غرض غامض كهذا فحسب، بل يتأثرون به قليلًا أيضًا.»

 

ترجمة: NO_NAME_J7