الفصل 94: الفصل 73 غوثام 1987 (الجزء 1)_3
شيلر:” لم أسمع قط قاتلًا متسلسلًا يصرخ في وجه القاضي، مُظهرًا الوقاحة. إنهم يتمتعون بنوع من الطباع التي تختلف عن الأشخاص العاديين …”
جوردين:” عندما تواجه باتمان، أشعر دائمًا أنكما تنظران إلى صورة معكوسة لبعضكما البعض .”
شيلر:” هل تعتقد أنني مثله؟ هل أنت جاد ؟”
جوردين:” بعض الأشياء مختلفة تمامًا، ولكن بعض الأشياء متشابهة إلى حد كبير .”
نظر شيلر إلى جوردين وقال: “حافظ على هذا النوع من الحساسية، وستصبح منقذ غوثام “.
نقر جوردين بعض الرماد على طبق الفضة ثم قال: “هذه المرة العراب في ورطة كبيرة. يبدو أن العصابة التي تسللت إلينا لديها بعض الحيل. لقد قتلوا اثنين من السقاة من عائلة فالكوني. إذا لم يتمكن العراب من القبض عليهم بسرعة، فسوف يفقد ماء وجهه في غوثام، وهذا أكثر خطورة من أي شيء آخر .”
” لا يمكن أن تجرؤ العصابات على استفزاز العراب بهذه السرعة، أليس كذلك؟” قال شيلر وهو يضع الصحيفة ويتكئ إلى الوراء في كرسيه .
” من الصعب التأكد، لا تقلل من شأن هؤلاء الأشخاص. لا تنسَ أن ماروني لم يمت. لقد حقق ثروة في صراع المنطقة الشرقية. ربما يخطط لتحدي العراب.”
” إنه يطلب الموت.” يتساقط الدخان بينما يتحدث، مد شيلر يده، ونقر على سيجاره، وبدأ الغبار الناعم بالطفو ببطء .
” ليس بالضرورة، لسبب غير معروف، تجاهله العراب، وأمر بقتل المدير العجوز فيكتور. سمعت أنه أراد أيضًا الانخراط في مستشفى أركام، لكن العراب طرده مرة أخرى، لا يستطيع ماروني تحمل هذا .”
” المنطقة الشرقية في حالة من عدم الاستقرار، وماروني يائس من استرضاء القوات التي ضمها. إنه يحتاج إلى الانتصارات لتعزيز قواته التي استوعبها حديثًا.”
” إذا تجرأ على استخدام العراب لإظهار قوته، فسيعلمه فالكوني درس.” يتكئ شيلر تمامًا إلى الخلف في كرسيه، ويسحب ياقة سترته، ويبدو مسترخيًا للغاية .
يسعل جوردين مرة أخرى، و من خلال الدخان المتصاعد من طرف سيجاره يحدق في انعكاسه على طبق الفضة ويقول: “ماروني شخصية هائلة، والعراب يكبر في السن “.
” هل تفضله؟”
” لا، أتمنى حقًا أن يتمكن العراب القديم من الفوز. طالما أن فالكوني لا يزال موجود، فلن تسقط مدينة غوثام ، ولكن بدونه، من الصعب أن أجزم.”
سرعان ما غادر جوردين. ففي النهاية، لا يزال لديه عمل يجب عليه القيام به. وقد كان عمله مزدحمًا مؤخرًا، شهر آخر من العمل الشاق، ولن يكون شراء فيلا مشكلة .
بعد أن غادر جوردين، تراجع شيلر إلى الخلف في كرسيه وأنتهي من تدخين سيجاره بالكامل. تصاعد الدخان من أطراف أصابعه. لم تسنح له الفرصة للاسترخاء والتفكير بهذه الطريقة منذ فترة طويلة.
في هذه المدينة المليئة بالأزمات، إذا لم يكن هناك ضمان للأمان، فلن يكون لديه حتى الوقت للراحة والتدخين .
قبل ذلك، لم يفكر شيلر قط في شراء منزل؛ ولم يكن في حاجة إلى منزل. فهو ليس من سكان غوثام، وهو من إحدى أكثر بلدان العالم أمناً.
مع احتراق السيجار، يتبدد الدخان، الذي كان أكثر سمكًا من السجائر بعدة مرات، في سلسلة من الأشكال المجردة غير المتوقعة، مما يؤدي إلى نشوء ارتباطات لا حصر لها. ومع هذه الرائحة الحلوة المهلوسة، يبدأ شيلر في التفكير .
يتذكر بشكل غامض مشاعره الأولى، وهي مزيج من الصدمة أو الحماسة، عندما رأى أول تبادل لإطلاق النار في شيكاغو بعد مغادرة مسقط رأسه.
كل ما يتذكره هو لحظة سقوط الطائرة، وذكريات حياته حتى ذلك الحين، مليئة بالصعود والهبوط المعقد، وكلها تتحول إلى ضبابية بسبب انعدام الوزن ونقص الأكسجين. وكما تمنوا، عندما تختفي الذكريات بالموت، سيتم دفن أسرار لا حصر لها إلى الأبد .
إذا كان هناك إله حقيقي في هذا العالم، فإن شيلر يعتقد أن الإله العظيم الذي يمكنه أن يمنح الناس حياة أخرى سيفهمه جيدًا .
غوثام هي بمثابة مجري مجاري الشرور في العالم، والأشخاص الطيبون لا يتم غسلهم في المجاري.
ينظر شيلر إلى طرف السيجار بين أطراف أصابعه بينما ينطفئ اللهب تدريجيًا، ويبدأ الدخان في الترقق، وتتبدد الأنماط التي شكلها ببطء .
لقد عرف أنه عندما استعاد وعيه وعلم من ذاكرة المضيف الأصلي أن هذه هي مدينة غوثام، فإن الحماسة الأولية التي تملأ عقله ستدمر في النهاية كل طموحاته لحياة سلمية .
أو أن الرغبة في الاستمتاع بالروتين الرتيب للحياة اليومية، من البداية إلى النهاية، هي في حد ذاتها خداع ذاتي من قبل مجنون ماهر في التنويم المغناطيسي الذاتي، حتى لحظة ظهور باتمان .
مع انتشار الدخان، تذكر شيلر الشعور عندما استخدم لأول مرة قدرته الضعيفة على قراءة العقول للوصول إلى داخل قلب باتمان .
تمامًا كما قال جوردين، شعر وكأنه ينظر في المرآة .
لذلك، أعطى باتمان الإجابة التي أراد سماعها أكثر من أي شيء آخر، وبعد ذلك، وبصبر شبه كامل، وضع حدًا للحياة المملة التي دفعته إلى اليأس.
والآن أصبح أخيرًا مواطن في غوثام، في شتاء عام 1987 في غوثام، في هذا اليوم، وهو عيد ميلاده الأول في حياته الثانية.
