التعاون الذي خشي كلاود هوك منه لم يحدث. بدلاً من ذلك ، ما شاهده كان شيئًا لم يتوقعه.
تجاهل نابيروس هدف مهمته تمامًا عند الاستيقاظ وركز بالكامل على كلوديا.
على الرغم من أن كلوديا ماهرة في القتال عن قرب ، إلا أنها لم تكن تتمتع بالخبرة ولا ميزة السرعة في هذه المعركة. في غمضة عين ، تبادل الاثنان سلسلة من الضربات التي خلفتها عدة جروح دامية. كانت إحداها عميقة بشكل خاص ، وعليها أن تبقي بطنها مشدودًا خوفًا من أن تبدأ أحشائها في التسرب.
لم يكن نابريوس أفضل حالًا.
تركه قتاله مع كلاود هوك مع عدة ضلوع مكسورة وكلى مصابة وثقب في الرئة. الرجل العادي سيموت من الضرر ، و نوباته المفاجئة تزيد من سوء حالته في الثانية.
كم هو ممتع. لا يبدو أن كلاود هوك سيحتاج حتى إلى رفع يده. إذا استمروا في ذلك ، فسيخرج كل منهما الآخر .
دفعت كلوديا نفسها للأمام بزئير غاضب ، ويداها تضربان مثل تنين يخرج من البحر. جلبت ضرباتها هبوب ريح عندما اندفعت نحو نابيروس لكنها ضربت فقط صورته اللاحقة. ظهر المختل خلفها وجرحت مخالبه أسفل ظهرها ، تاركًا شقوقًا عميقة تفرز الدم. أستدارت للهجوم المضاد وتمكنت من الإمساك به في كتفه بقبضتها. تم دفع الاثنين بعيدًا عن بعضهما البعض.
تسرب الدم من زاوية فم نابريوس. كانت إصاباته الداخلية خطيرة. كانت كلوديا مغطاة بالدماء التي لطخت رداءها النحاسي. أصبحت إصاباتها الخارجية شديدة.
زأر نابريوس ممسكًا بصدره ” كلاود هوك ، لا أرى ضرورة لنا في قتال بعضنا البعض. أنت تكره الآلهة مثلما أكرههم ، تكره النفاق الذي يمثلونه. نحن متشابهين “
وقف كلاود هوك وذراعيه متشابكتان أمام صدره ، يشاهد الدراما تتكشف “أنت تتملقني ، لكني أكن احترامًا كبيرًا للآلهة. لا تجرني إلى هذه الفوضى .”
“أنت تعرف أن الأوراكل الذي قتلته مجرد شخص من رتبة متدنية ، لكنه لا يزال أوراكل ” صرخ نابريوس بجنون . كان شعره الذهبي مغطى بالأوساخ والدم ، ووجهه الوسيم مغطى بالقذارة. قام الغضب بتحويل الملامح الجميلة إلى قناع بشع مما جعله يبدو وكأنه حيوان بري “لم آخذ مهمة فروست دي وينتر على محمل الجد ، وضعي مختلف عن الجزار. كان يأمل أن تتمكن عائلة كلود من تبرئة اسمه ، لكنني أعلم أنني لن أعود إلى سكايكلود أبدًا! “
أفضل فرصة لنابريوس كانت أن يكون كلاود هوك حليفًا! توحيد الجهود لقتل صائد شياطين خيار أفضل بكثير من محاولة هزيمة القفر في حالته.
صُدمت كلوديا بما سمعته من نابريوس. هذا الرجل البشع ، الذي قتل أوراكل بيديه ، أرسله فروست دي وينتر؟ كان الجزار الذي ذكره أيضًا شخصًا سمعت عنه كلوديا ، وهو الذي قضى على قرية بأكملها لمهرطق واحد.
لكن فروست كان معجزة ذا سمعة لا تشوبها شائبة. لماذا يفعل شيئًا كهذا؟
كيف لا يدرك أن أفعاله تنتهك قانون سكايكلود ؟ أنها خيانة للآلهة أنفسهم؟ لماذا يفعل مثل هذا الشيء؟ إذا كانت هذه هي الطبيعة الحقيقية لـ فروست ، فماذا قال ذلك عن كلود وعائلة بولاريس وكل شخص آخر في المدينة؟
فقدت كلوديا في ارتباك. في الواقع ، كان الأمر أشبه بالذعر.
“على ما يرام ” كانت عيون كلاود هوك حُفرًا من الظلام الشرير. بابتسامة متكلفة على وجهه اتكأ على جذع شجرة “اصدقك. لقد حاولت قتلي ، لكن إذا ساعدتني في تخليصي من هذه المرأة البغيضة ، فسأغفر لك كل شيء. عندما يتم ذلك ، لا تزعجني ، وأنا لن أزعجك .”
هذا! لن يقاتل؟ في ماذا يفكر؟ كان سعيدًا بالجلوس هناك ومشاهدة الاثنين الآخرين يضربون بعضهم البعض حتى الموت كما لو كانوا مصارعين.
كان نابريوس مجنونًا بالتأكيد ، لكنه لم يكن غبيًا. لم تكن كلوديا مهمة سهلة. كان متأكدًا من قدرته على التعامل معها ، لكن ذلك سيكون له خسائر فادحة. إذا قرر كلاود هوك التراجع عن وعده فلن يتمكن نابيروس من الدفاع عن نفسه أو حتى الفرار.
انحنى كلاود هوك على شجرة وعيناه الداكنتان مثل الحفر مثبتة على الاثنين. لم يستطع نابيروس قراءة نوايا القفر ولذلك لم يندفع للوفاء بنهايته من الصفقة. ظل المتدربون الشباب على مسافة بعيدة وحدقوا بحذر في بعضهم البعض.
كل ثلاثة منهم رأوا هذا الوضع بشكل مختلف.
كان كلاود هوك لا يزال يزن خياراته ، ونابريوس يحاول تخمين دوافع كلاود هوك ، و كلوديا تكافح مع المعلومات الجديدة التي تعلمتها. من المفترض أن يكون صائدو الشياطين أكثر المحاربين الصالحين ، كما اعتقدت ، على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل الشرف. كانت مقتنعة بأن جميع صائدي الشياطين طاهرون ولا عيب فيهم. الانحرافات مثل الجزار استثناءات نادرة.
عندما علمت أن فروست دي وينتر أرسل هؤلاء الرجال الأشرار هنا ، شعرت بالخوف والارتباك. لذلك يمكن كسر معتقدات سكايكلود ؟ إذن شخص ما مثل فروست دي وينتر سُمح له ببساطة بعدم الاحترام ، إن لم يكن يتحدى الآلهة علانية؟
لا! مستحيل! يجب أن يكون هذا جانبًا واحدًا فقط من القصة ، فقد رفضت تصديق ذلك!
ولدت كلوديا في عائلة ثرية نبيلة ، لقد نشأت وهي لا تعرف الندرة. عندما وجد أنها تتمتع بقدرات صائد الشياطين ، بدأت في التدريب ، محاطة بأشخاص مثلها استحموا بالإيمان وتعلموا تمجيد مجد الآلهة.
كان كل شخص تعرفه في حياتها ثابتًا في تقواها ، لذلك اعتقدت أنه يجب أن يكون الأمر كذلك في جميع أنحاء المجال بأكمله. أحب الجميع بعضهم البعض ، إخوة وأخوات أمام أعين آلهتهم. كانوا جميعًا نبيلًا طيب القلب ولهذا السبب لم تستطع أبدًا فهم طبيعة الأراضي القاحلة.
كان صائدو الشياطين حجر الأساس لهذا الإيمان. ظلت مقتنعة بشرفهم الذي لا ينتهك ، لأنهم يمثلون شجاعة وولاء وإيمان وقوة الأراضي الإليسية .
لأول مرة في حياتها كان هذا موضع تساؤل. اهتز إيمانها وهوجمت كرامتها. ملأها بغضب لا يمكن السيطرة عليه. كانت تفضل أن تصدق أن كل هذا خدعة نظمها كلاود هوك. هو من أحضر هذا المختل إلى هنا.
“موت!”
أبعدت نابريوس عن عقلها وركضت نحو كلاود هوك. اصطدمت قبضتيها به مثل الصواريخ التي اصطدمت به على حين غرة. لم يكن يتوقع أنها ستأتي بعده دون سابق إنذار ، لدرجة أنه اضطر إلى التخلص من دهشته للمراوغة بسرعة.
فقاعة!
الشجرة التي كان يتكئ عليها انفجرت إلى شظايا.
‘اللعنة! ماذا يحدث بحق الجحيم ؟!‘
ضربت كلوديا ركلة في كلاود هوك ، مما أجبره على الإسراع إلى الخلف لمسافة نصف دزينة أمتار.
جاء إعصار من اللكمات في طريقه ، مما أجبر كلاود هوك على الرد.
الآن جاء دور نابريوس لمشاهدة المشهد يتكشف. يا له من تغيير عرضي في الموقف! الآن تحولت المتعصبة حماسها إلى القفر ، لكن كلاود هوك تمكن من التغلب على نابيروس. علم أن الفتاة لا تتناسب مع الرجل.
اكتسحت ساقها بعاصفة قوية. ولكن بدلاً من ضرب هدفها ، شاهدت قدمها تنزلق من خلال صدره تمامًا كما لو أن كلاود هوك لم يكن موجودًا. وقف هناك سالمًا ، ثم مد يده وأمسك ساقها بكلتا يديه وطرحها جانبًا.
كانت هذه فرصته!
اتخذ نابيروس قراره. في حالته ، لن يبتعد عن كلاود هوك . رهانه الوحيد هو التعامل مع الفتاة. لقد وعد تعبيره الشرس بالموت وهو ينطلق إلى الأمام.
كانت كلوديا عاجزة وهي تتعثر في الهواء. ولكن بينما نابيروس يستعد لتوجيه الضربة القاضية …
تحركت الأشجار وظهرت عدة شخصيات. عند رؤية هذا كلاود هوك ونابيريوس بالكاد يصدقان ذلك. المزيد من الناس؟! كانت هذه أرض المعارض اللعينة! لم يبشر هذا بالخير لأي منهما – لم يكن صيادو الشياطين مثل نابريوس هم القاعدة. سينحاز معظمهم إلى كلوديا.
‘غير جيد. يجب أن نقتلها بسرعة!‘
لم يبطئ ذرة واحدة. كان قصد الطبيب النفسي هو تحطيم كل عظمة في صدرها وتدمير جميع الأعضاء الموجودة بداخلها. سيستمتع بسحق قلبها ومشاهدة تمطر لحم الدم ، محسوسًا أنه يتدفق على جسده.
“رجلين على امرأة واحدة؟ ليس هناك شرف في ذلك .”
بعد هذه الكلمات برز سهم عظمي من الضباب ، بسرعة لا تضاهى ودقة لا تشوبها شائبة. لم يستطع نابيروس تفاديها وإنهاء كلوديا ، لذلك توقف على بعد مسافة قصيرة من الضربة القاتلة. قام بتدوير وركل كلوديا بعيدًا بينما يخطف السهم من الهواء بكلتا يديه. لكن القوة الهائلة للسهم دفعته إلى الوراء عدة أمتار. عندما اصطدم نابريوس بالأرض ، رأى حفرة دموية جديدة في ملابسه.
خرج العديد من الشخصيات من الغابة. كانوا جميعًا يرتدون أردية المتدربين.
كان أحدهم رجلاً قويًا يبلغ من العمر حوالي خمسة وعشرين عامًا ، بشعره قصير وملامح شجاعة حادة. كان يحمل قوسًا عظميًا من الواضح أنه مأخوذ من السكان الأصليين. لن يمتلك أي شخص من ذوي القوة العادية القوة لسلاح مثل هذا ، لذلك عليه أن يكون قوياً. ومن الواضح أنه أيضًا قائد هذه المجموعة الصغيرة.
أغمق وجه نابيروس. حدقت كلوديا فيهم بفرح.
ضاحك كلاود هوك “لقد حضرت في الوقت المناسب ، ولكن من أجل ماذا؟ أبطال إنقاذ العذراء؟ “
“اسمي دريك ثين. من الجيد أن تتذكر .” تقدم الشاب الشجاع إلى الأمام “لأنني سأقوم شخصيًا بكسر كل عظمة في جسمك. أنا جيد جدًا في ذلك ، لذا أنصحك بعدم المقاومة “
دريك ثين؟ من عائلة ثين!
آل ثين عائلة عسكرية مرموقة من سكايكلود ، وإن لم تكن مشهورة مثل بولاريس. لقد أنتجوا العديد من الجنرالات على مر السنين لكن قلة من صائدي الشياطين ، وأولئك الذين ظهروا يموتون بسرعة. أبقى عدم وجود صائد شياطين طويل الأمد في العائلة في الطبقة الوسطى من نخبة سكايكلود .
لم يكن دريك ثين صائد شياطين أيضًا. لكنه قائد شاب.
هذا يعني أن جميع مهاراته جاءت من قدراته الجسدية وحدها ، و الشخص الأكثر استفادة من هذا الاختبار هو. على عكس صائدي الشياطين الذين فقدوا آثارهم ، لم يتم تقليص قوته من خلال قواعد الاختبار. كان أيضًا ذكيًا ، وأذكى بكثير من متوسط الذوق. عادة ما يتصرف فقط عندما يلعب لصالحه.
هدفه هنا هو العثور على خصومه وكسر أرجلهم ، حتى لا يصلوا إلى وادي الجحيم . مع آثارهم ، تمتع صيادو الشياطين بكل قوة السماء تحت إمرتهم. لكن هنا؟ هنا ، كان ملكًا.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.