– فصلين بدعم من الخلاص–
قفز كلاود هوك لتجنب هوج أدير وقطع شعاع الضوء المكان الذي وقف فيه كلاود هوك قبل لحظة وحول عمود من الحجر على الفور إلى غبار.
تفاجأ شيخ وادي وودلاند، هل هذه قوة الغرباء الذي يسمون صائدي الشياطين؟ رائع!
اندفعت لوسياشا للوقوف أمام أدير وأمسكت عباءته كما لو تمنعه وصرخت على كلاود هوك ” أتوسل إليك! لا تقاتل! أتوسل إليك أن تغادر! “
لكنه لم يستطع المغادرة. كلاود هوك أمام معركة طويلة قيد التكوين. هو فقط على استعداد للتراجع إذا وافق أدير على ترك وادي وودلاند وترك آشا معه. مطالبه سخيفة بالطبع و لذلك لم يكلف نفسه عناء قولها.
قرر كلا الرجلين و الطريقة الوحيدة لينتهي هذا الأمر هو القتال.
هو حقا لم يفهم هؤلاء الأشخاص ولذا رفض الوقوف بجانب الأراضي القاحلة هذه المرة.
إذا نجح أدير ، فسينضم وادي وودلاند إلى الكونكلاڨ ولن يتمكن أي شخص هنا من الهروب ؛
داون ، سيلين ، أطلس ، فروست ؛ أي واحد منهم لا يصدق من حيث المهارات القيادية والفردية ، ولكن هل ذلك كافي؟ لن يترك أدير أيًا منهم ، ولا حتى ابنة عمه سيلين. على كلاود هوك أن يفعل ما في وسعه للحفاظ على حياة أصدقائه.
ثم فكر في أمر آخر. كلاود هوك واثق من فرص فوز القوات الاستكشافية ضد الكونكلاڨ . لم يكن شخصًا طموحًا ، و أفكار نيل الشرف هراء بالنسبة له ولم يهتم بها. لقد أتاح له ذلك القدرة على النظر إلى الوضع بتركيز وموضوعية.
ومع ذلك لم يكن يعرف نوع التأثير الذي ستحدثه هذه الحرب على مستقبل البشرية. كل ما يعرفه هو أنه بينما سيعاني الإليسيين ، ستواجه الأراضي القاحلة الإبادة.
سكايكلود. القفر. وادي وودلاند. الملايين يواجهون خطر الموت وعدد لا يحصى من المشردين و هذه هي رؤيته لمستقبلهم ، وهذا بالتأكيد ما سيحدث إذا ترك أدير يُعيد مجد والده.
أما بالنسبة لـ كريمسون ون ومعتقداته السامية؟ تحرير البشر؟ بالنسبة لـ كلاود هوك هذا هراء.
لنقل أنه نجح و تمكن من كسر ألف عام من التاريخ ، وهزيمة أقوى صائد شياطين عاش على الإطلاق. هل فكر فيما سيحدث بعد ذلك؟
هل الآلهة ستجلس على جبلهم المقدس ويشاهدون ما يحدث بصمت؟
احتمال ممكن. على مدى الألف عام الماضية الدليل الوحيد على وجود الآلهة هو المعجزات والآثار التي تركوها وراءهم. لكن ماذا لو عادوا؟ ما مدى قوتهم؟ ماذا سيفعلون إذا أُجبروا على القدوم والتعامل مع البشر المتمردين؟ هل اعتقد هذا الأب والابن أن البشرية يمكن أن تحمي نفسها؟
تفكير خاطئ! هذا انتحار!
إذا أراد هذان الأغبياء أن يموتوا فمن يهتم، لكن أفعالهم المتهورة تعرض حياة ملايين الأشخاص للخطر و إذا ترك لوسياشا مع أدير ستموت أيضًا. على كلاود هوك أن يوقفه – الآن ، اليوم ، بغض النظر عن أي شيء!
سحبت رايڨنانت سيفها دون أن تتحدث وتحركت للأمام ، لكن أوقفها أدير.
شعر أدير بتصميم كلاود هوك و أصبحت عيناه الباردة حادة مثل شفرة وقال ” يبدو أنك تحسنت كثيراً منذ آخر مرة و أصبح خصمًا جديرًا. في الحقيقة عرفت دائمًا أن القدر سيضعنا على طرفي الساحة وسنقاتل إلى الأبد “.
ظل كلاود هوك مركزاً لأنه لم يكن متأكدًا من قدرة أدير وما يستطيع القيام به ، لكنه علم أنه من عائلة كلود و يحظى بالتقدير من الشعب مثل سيلين. من المؤكد أنه لم يكن شخصاً يمكن الاستخفاف به وعلاوة على ذلك هو يمتلك خبرة أكثر من ابنة بلدور.
وقفت لوسياشا في الوسط ، غير متأكدة مما يجب فعله. والدها بالتبني رجل صالح ، وهي متأكدة من ذلك وكذلك كلاود هوك. لماذا رجلان صالحان يحاولان قتل بعضهما البعض؟ كلاهما مهمان بالنسبة لها ، لذلك لا يهم من يفوز في هذه المعركة، في النهاية ستحزن على وفاة أحدهم.
ثم نظر أدير إليها و بنقرة بسيطة من إصبعه سقطت الفتاة الصغيرة على الأرض وفقدت الوعي.
لمعت عيون كلاود هوك ولم يعلم ما فعله أدير.
التفت أدير إلى المرأة ذات الرداء الأسود بجانبه وقال ” خذيها وخذي الدواء لوالدي، حان الوقت لإنهاء ما بيننا. لا يمكنكِ مساعدتي هنا “.
توقفت رايڨنانت للنظر في عينيه. بينما هي واثقة من قدرات أدير ، لكن لسبب ما لم تستطع التخلص من الشعور بعدم الراحة .
لكنها لم تُعارض أدير أبدًا ، ولن تُعارضه الآن. أي كلمة ، أي أمر ، ستتبعه دون سؤال.
قال بصوت ناعم وتوتر ” ستعود لي أنا و آشا ، صحيح؟”
لم يستطع أدير النظر لها بعيونه الباردة التي أخفت شغفًا بداخلها ، ولكن أومأ برأسه ” سأفعل..”
ذلك كافي. عرفت رايڨنانت أن أدير لم يخلف بوعده أبدًا. بمجرد أن يعد بأي شي، ينفذه.
مهمة رايڨنانت هي أخذ ابنته بالتبني والدواء الذي أتوا من أجله والعثور على مكان آمن ليختبئ كل منهما و هناك ستنتظر عودته.
“آشا ستبقى هنا!” تقدم كلاود هوك لمحاولة إيقافها ، لكن رايڨنانت تحركت بسرعة عالية ورفعت لوسياشا بين ذراعيها ثم تحولت إلى دخان واختفت.
لم تكن المرأة مقاتلة وجهاً لوجه ، لكنها واثقة من قدرتها على الفرار والتسلل.
مع إبقاء “أدير” لـ كلاود هوك ثابتاً ،لم يكن بإمكان كلاود هوك فعل أي شيء سوى مشاهدة الفتاة الصغيرة وهي تختفي من أمامه.
تنهد كلاود هوك وشد قبضتيه ثم نظر إلى الحشد أمامه.
تجمع العديد من الكهنة ، لكنهم ركزوا على التعامل مع الختم على قبر الراعي وخلفهم عدد قليل من جنود أدير ، وزوجين من الرجال من الوادي. لم يُشكل الرجال من الوادي أي قلق له ، حيث لم يكن لدى وادي وودلاند خبرة في القتال.
هناك شخص واحد فقط هنا يحتاج إلى الحذر منه وهو أدير.
لم يكن لدى شيخ الوادي أي فكرة عن مدى قوة هذا الرجل الذي ظهر من العدم و لم يكن الأمر مهتماً حتى بمعرفة ذلك – هو مستعد للوصول إلى الكنز المختوم في البلورة. الوقت … فقط المزيد من الوقت! هذا الدخيل لن يستطيع منعهم!
تحدث الشيخ إلى أدير ” ماذا تنتظر؟ تعامل معه.”
“لست بحاجة إلى التسرع أيها الشيخ الجيد. اليوم لا يوجد مكان ليهرب إليه “.
أخرج أدير مرآة ولمع الضوء عليها.
على الرغم من مظهرها العادي ، إلا أن هناك العديد من الأحرف الرونية محفورة عليها ومن نظرة واحدة علم كلاود هوك أنه نفس الأثر الذي استخدمه أدير ضده في نيوكليس. النسخة التي تُخرجها المرآة ستجبر كلاود هوك على إنفاق الكثير من الطاقة لهزيمته.
‘هذا الكنز اللعين مرة أخرى؟ ‘
أدير زائد عن حده للتعامل معه وإذا عليه أن يتعامل مع نسخة منه ، فسيصبح القتال أكثر صعوبة بعشر مرات.
لن يسمح كلاود هوك لـ أدير بمزيد من الفرص أو مزايا ولذا رفع عباءته واختفى على الفور .
ظهر في مكان واحد ، ثم اختفى للظهور في مكان آخر بعد لحظة ، تحرك كلاود هوك بسرعة حول أدير ولم يستطيع أدير التركيز على هدفه لاستخدام المرآة.
ومع ذلك بعد إخراج المرآة ، لم يُظهر أدير موقفًا عدائيًا تجاه كلاود هوك كما توقع، بل ألقى بها على الأرض ، وتمددت المرآة في لحظة حتى توسعت مما أظهر باب أسود رأى بالكاد ما بداخله.
‘ماذا يفعل بحق الجحيم؟ ‘ لم يندفع كلاود هوك للهجوم لأنه غير متأكد من ماهية هذا الشيء.
تموجت المرآة و تداخلت الأضواء والظلال التي لا حصر لها مع بعضها البعض ولمس أدير المرآة لإخراج شيء منها.
أخرج صليبًا أبيض.
عندما أمسكه أدير في قبضته ، بدأ ينبعث منها ضوء ساطع و في النهاية شكلت سيف لامع يبلغ طوله حوالي اثني عشر متراً.
‘ الصليب المقدس؟‘
نعم ، تم استخدام نفس الصليب المقدس الخاص بـ سيلين.
لم يستغرق كلاود هوك وقتًا طويلاً لمعرفة ذلك. يبدو أن إحدى قدرات المرآة الأخرى هي تكرار الأشياء التي رآها أدير و سمح هذا لـ أدير بتخزين نسخ من الآثار التي واجهها ليخرجها عند الحاجة.
هذا الأثر اللعين لا يصدق! أعطته القدرات عشرات الآثار وكلها من أعلى الأنواع. جعل هذا أدير مختلفًا عن أي صائد شياطين آخر في سكايكلود بالكامل.
حرك أدير السيف أثناء النظر إلى كلاود هوك وهو يتنقل عبر الغرفة ثم ابتسم وقال بسخرية “ماذا حدث؟ لقد مررت بفخاخ كثير لتأتي إلى هنا ، والآن ليس لديك الشجاعة للقتال مثل الرجال؟ “
لم يعد كلاود هوك الشاب المتهور عديم الخبرة الذي كان عليه في الماضي.
القتال بالطريقة الصحيحة لم يكن يتعلق بالسخط وإلقاء الحذر مع الريح ، خاصة عندما يُواجه شخصاً أفضل منه بكثير.
لذا بدلاً من السماح لسخرية أدير بكسر تركيزه ، استمر في التنقل حول خصمه بحثًا عن ثغرة للهجوم ووجد واحدة.
للوهلة الأولى ، بدا أن مرآة أدير لا يمكن التغلب عليها ويمكنها نسخ الأشخاص وحتى الآثار ، ولكن لابد من وجود حدود. على سبيل المثال لاحظ أن أدير لا يمكنه نسخ حجر الطور ومن ذلك علم كلاود هوك أنه يجب أن تكون هناك حدود لمدى قوة البقايا المنسوخة .
على سبيل المثال ربما هي عملية مرهقة و بالإضافة إلى ذلك ، فإن الصليب المقدس لم يكن الصليب الحقيقي. حتى لو هو نسخة طبق الأصل من صليب سيلين ، فهو في النهاية مجرد نسخة. كنسخة من الأصل يجب التركيز للحفاظ عليها و لذلك إذا أستخدم من الآثار في وقت واحد ؛ المرآة والصيب المقدس، فهذا يعني أن تكلفة الطاقة العقلية ستضاعف.
عندما أدرك ذلك ، أصبح كلاود هوك أكثر اقتناعًا بعدم التقدم بتهور للقتال.
أدير قوي، لكن قوة كلاود هوك العقلية يجب أن تكون قابلة للمقارنة معه. في كل ثانية يحث خصمه على إهدار طاقته ، زاد احتمال فوزه في القتال.
من ناحية أخرى أدير أكثر خبرة في القتال من كلاود هوك و بالنسبة له مهارات الصبي تافهة ولا داعي للخوف منها.
هل أعتقد حقًا أنه يمكن أن يتغلب عليه؟
دون أن يتحدث ، لمس أدير المرآة مرة أخرى و هذه المرة ظهرت بقايا أخرى ، شيء بدا وكأنه فانوس نحاسي قديم.
فعل قوته وتحكم أدير في البقايا و على الفور توهج الفانوس النحاسي بضوء شديد لامه أنار الغرفة بأكملها.
‘ ما هذا بحق اللعنة؟‘
شعر كلاود هوك بأن الضوء يطعن عينيه و نزلت قوة عليه لتتشبث بجسده مثل قطرات الماء.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.