الشمالي
جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي.
مقاطعة شيروجيما.
إمبراطورية كايجين .
كوكب دونا.
عام 5369 .
“أربعة” ، قال ريوتا بفخر.
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
“مامورو!”
“أنت تبدو أفضل بكثير” ، علقت سيتسوكو بينما هيوري تتدفق وتهتف لإيزومو الغافل.
لقد هتف أصدقاؤه من الخطوات التي تحته بكثير.
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
“ليس بهذه السرعة!”
اعتقدت ميساكي أنها قد تنهار تحت القلق في عيون سيتسوكو. كانت السنوات قد جعلتها أشد ضد قسوة والد زوجها وعدم مبالاة زوجها ، لكنها لم يكن لديها درع ضد تلك النظرة الصادقة.
لم يكن لدى إيتسوكي و يوتا خيار سوى السير في الطريق الحاد ( المنحدر ) إلى المدرسة لأنهم عاشوا في القرية الغربية ، أسفل الجبل. تم بناء مجمع عائلة مامورو عاليا بما يكفي حيث كان يمكنه أن يتخذ طريق أسهل إذا اختار ، لكن ماتسودا لم يكن معروفا بأخذ الطريقة السهلة لأي شيء. قام كل يوم قبل الفجر ، وسط هتاف الصراصير ، حتى يتمكن من أخذ الطريق إلي أسفل الجبل نحو القرية الغربية ومواجهة الصعود الحاد مع أصدقائه.
“أنت تعني” أو-ني-غا ” ، قام مامورو بتصحيحه. . وأنت لا تنطق حقا الجزء ” سو ” إلا إذا كنت طفلا صغيرا.
“أنتما بطيئان جدا!”أجاب مامورو مرة أخرى.
“ليس عندما أصنعه ، لن يفعل .لماذا تعتقدين أنني كنت دائما الشخص الذي ينقل الأسماك إلى السوق بدلا من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ ؟ جربت عائلتي طبخي مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنهم يفضلون العيش.”
“نحن لا نريد أن نتأخر!”
“حسنا ، هذا جيد لأنني طباخه سيئه.”
“لن نتأخر” ، قال إيتسوكي في غضب من الضباب أدناه.
“ما أسلوب القتال؟” كوانغ رفع حاجبيه. “ألعاب الفيديو.” ضحك مامورو. “نحن لا نلعب العديد من هؤلاء هنا.”
“فقط انتظر أرجوك!”
“هذا المكان غريب.” وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. “يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
“حسنًا ، حسنًا.”خفض مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه معلقة على الحافة.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس.
في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
“نعم, لقد لاحظت.”
“أخيرا!”قال. “هل أنتما مستعدين للمتابعة الآن؟”
“هل تمزح ؟ ” لهث يوتا ، وهو يحاول القبض على أنفاسه.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
مامورو صفع كل واحد منهم على ظهره. “سأنتظركم في المدرسة” ، قال بمرح وأنطلق إلي الجبل.
“مرحبا الآن ، سيتسوكو” ، قالت ميساكي بابتسامة. “لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
“صباح الخير” ، قال مامورو ، مقتربًا ببطء ، حتى لا يزعج الوافد الجديد من الحافة.
“أوه.”
“صباح الخير.”رفع الصبي يده في التحية قبل وضعها على صدره ، لا يزال يتنفس بقوة. كان لديه لهجة ثقيلة.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
“ما رأيك ؟ ”
أومأ الصبي. “أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
اسم شمالي. لم ينتقل هذا الصبي من مقاطعة مجاورة فقط ؛ لقد جاء من مسافة بعيدة. كان زيه من النوع الذي تم ارتداؤه في المدن الكبيرة في شبه جزيرة جونغسان ، مع أنماط يامانكا وأنماط بوجولان العسكرية.
قبل أن يكونوا أخوات في القانون, كانت ميساكي تعرف سيتسوكو-كما عرفها الجميع-باسم سيدة الأسماك الطازجة. يمكن سماع صوتها في أي رحلة إلى الأسواق في قاعدة الجبل. “السمك الطازج! الحصول على السمك الطازج الخاص بك!”
“ماتسودا مامورو” ، قدم مامورو نفسه ، وانحني.
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
“ماتسودا مامورو ….” كرر الصبي “إلي أي مدي تبعد مدرستك اللعينة؟”
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
“أنت تقريبا هناك” ، ضحك مامورو. “يمكنني المشي معك بقية الطريق.”
“لا تقلق” ، قال مامورو. “يتم تدريس الكثير من الفصول في كايجينجوا .”هذا هو المعيار في جميع أنحاء الإمبراطورية”.
“أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع.”بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. “أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
“يمكننا القتال خاليين الوفاض أيضا” ، أكد له مامورو ، ” لكن المبارزة التقليدية هي أسلوب القتال المفضل لدينا .”
“لم يمت أحد قط وهو يسقط من الدرجات ،تحت الضباب ، هناك بحيرة يغذيها الربيع لم تتجمد أبدا في انتظار القبض على الطلاب الحمقي الذين فقدوا موطئ اقدامهم.”
مامورو صفع كل واحد منهم على ظهره. “سأنتظركم في المدرسة” ، قال بمرح وأنطلق إلي الجبل.
قال كوانغ: “هذا ما سمعته ، لكنني أراهن أنه لا يزال يؤلم .”
“أعتقد أنها مثالية كما هي.”كانت ميساكي صادقه ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
“إنه كذلك.”كانت هناك مرة ، في عامه الأول ، قفز مامورو من السلالم لمعرفة ما هو شعور الطيران. وكان قد أعرب عن أسفه الشديد لقراره عندما ضرب التوتر السطحي للبحيرة ، لكنه لن ينسى أبدا شعور الرياح تطفوا من حوله ، بدت الرياح شرسة وجعتله يشعر وكأنها المحيط.
“أنا جاده ” ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. “سأكون سعيده أن يكون لي ابنة.”
“لكن لا تقلق” ، طمأن مامورو الصبي. “لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
“أشعر أنني أفضل بكثير” قالت ميساكي وهي تقلب كتفيها “على الأقل الآن بعد أن أصبحتما هنا. لقد اشتقت إليكما.”
فسر مامورو “السرعة تقدر في هذه القرية”. “نحن جميعا سيافون هنا.”
نادرا ما كانت هيوري ذكية, لكن ميساكي اعتقدت أنها قد تستمر في تشجيعها. قالت الحكمة الشعبية أن امرأة جميلة مثل هيوري لم تكن بحاجة إلى أن تكون ذكية.
“أرى ذلك.”أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
“مامورو!”
“يمكننا القتال خاليين الوفاض أيضا” ، أكد له مامورو ، ” لكن المبارزة التقليدية هي أسلوب القتال المفضل لدينا .”
“إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟” قالت سيتسوكو . “مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
“هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المدرسة ، كان صبي المدينة يلهث مرة أخرى. كانت الأعمدة الفخمة هي الجزء الأول من المبنى الذي ظهر من خلال الضباب, نهايتها السوداء ملساء بسبب التكثيف, يليه السقف القرميدي المنحني. بنيت أكاديمية كومونو في الواجهة الصخرية ، وتم نحت هياكلها الداخلية مباشرة من الجبل. تم دعم واجهة الخشب المصقوله و المعقدة للمبنى من خلال شبكة من الأعمدة والعوارض التي صرخت في الرياح العاتية ولكنها حافظت علي الهيكل في مكانه لمدة مائة عام.
“أنا ماتسودا.”
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
“هذا يعني” نعم ” ، قال مامورو. “وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ “سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ، أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
“ما أسلوب القتال؟” كوانغ رفع حاجبيه. “ألعاب الفيديو.”
ضحك مامورو. “نحن لا نلعب العديد من هؤلاء هنا.”
“أنا أجهضت” ، قالت بصراحة ، “مرتين.”
“لماذا لا ؟ لديكم أجهزة معلومات ، أليس كذلك؟”
“أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع.”بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. “أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
مامورو هز رأسه.
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
“ماذا ؟ “كوانغ بدا مذهولًا .
“لم يمت أحد قط وهو يسقط من الدرجات ،تحت الضباب ، هناك بحيرة يغذيها الربيع لم تتجمد أبدا في انتظار القبض على الطلاب الحمقي الذين فقدوا موطئ اقدامهم.”
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“نعم” ، قالت ميساكي ، ” علي الرغم من أنه أصغر قليلا.”
“نعم, لقد لاحظت.”
“أنت نبيلة أيضا الآن” ، ذكرتها ميساكي.
لحق إيتسوكي و يوتا بالزوج على آخر امتداد للسلالم ، وقدم أولاد القرية الغربية أنفسهم.
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
“أنا ميزوماكي إيتسوكي” ، قال إيتسوكي ، دون تفكير باستخدام لهجة شيروجيما ، تحدث الأولاد جميعا مع بعضهم البعض. “هذا هو يوكينو يوتا.”
فسر مامورو “السرعة تقدر في هذه القرية”. “نحن جميعا سيافون هنا.”
“أوه. أ أنا كوانغ تشول هي” قال كوانغ في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
“أنت تعني” أو-ني-غا ” ، قام مامورو بتصحيحه. . وأنت لا تنطق حقا الجزء ” سو ” إلا إذا كنت طفلا صغيرا.
قالت ميساكي:” قام المدربون باستثناء “. لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
“أوه.”
قالت ميساكي:” إنه يتدرب معهم بالفعل الآن ، بمجرد أن كان كبيرا بما يكفي لرفع سيف التدريب.”
“لا تقلق” ، قال مامورو. “يتم تدريس الكثير من الفصول في كايجينجوا .”هذا هو المعيار في جميع أنحاء
الإمبراطورية”.
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المدرسة ، كان صبي المدينة يلهث مرة أخرى. كانت الأعمدة الفخمة هي الجزء الأول من المبنى الذي ظهر من خلال الضباب, نهايتها السوداء ملساء بسبب التكثيف, يليه السقف القرميدي المنحني. بنيت أكاديمية كومونو في الواجهة الصخرية ، وتم نحت هياكلها الداخلية مباشرة من الجبل. تم دعم واجهة الخشب المصقوله و المعقدة للمبنى من خلال شبكة من الأعمدة والعوارض التي صرخت في الرياح العاتية ولكنها حافظت علي الهيكل في مكانه لمدة مائة عام.
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية, متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم, يبدو وكأنه قد يفرغ معدته في الضباب أدناه.
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
“لماذا تبني مدرسة في مكان مثل هذا ؟ “قال في رعب.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
قال يوتا:” لم يتم بناء كومونو في الواقع لتكون مدرسة”. “اعتاد أن يكون ديرا.”
“هل هو أكثر من اللازم ؟ “سأل تاكاشي مرة أخرى ، لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب-مثلما كانت ميساكي ذات مرة . اخترقت الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
“أوه. هذا ما يفسر الديكور ” ، قال كوانغ ، وهو يتطلع إلى التماثيل المخيفة لقديسي ريوهون فاليا الواقفين على الأبواب.
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
“أربعة” ، قال ريوتا بفخر.
“وقرروا أنه كان مكانا جيدا للمدرسة؟ ” قال كوانغ ، لا يصدق.
“أنت تتحرك في كثير من الأحيان ؟ “سأل يوتا.
“حسنا ، كومونو هي مدرسه تاكايوبي للكورو النخبه ” .
( كورو باليابانية تعني البطل الذي كنت أتوق إليه عندما كنت طفلًا وتشير هنا إلي كونهم أعضاء في مدرسة محاربين ).
“صباح الخير مامورو كون!”رحب به الأولاد الآخرون.
أوضح مامورو بينما قام الأولاد بصعود الخطوات الأمامية إلي الجنكان ( المدخل ). “اعتقد مسؤولو القرية أنه سيكون من المناسب إذا كان عليك أن تكون من نخبه الكورو للوصول إليها.”
“نحن لا نريد أن نتأخر!”
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
“جميلة” لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت المرأة مؤلمة ، جميلة بشكل مدمر ، مع ابتسامة فنية وعيون ناعمة مثل ذوبان الثلوج. كانت العديد من نساء شيروجيما “جميلة,” لكن هيوري كان هذا النوع من الجمال الأسطوري الذي ذهب الرجال إلى الحرب من أجله .
قال كوانغ:” لا أعرف كيف من المفترض أن أقوم بهذا التسلق كل صباح ” ، وهو يحشر حذائه الضخم في فتحة فارغه.
جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي. مقاطعة شيروجيما. إمبراطورية كايجين . كوكب دونا. عام 5369 .
اقترح إيتسوكي:” إذا كنت تريد طريق أسهل ، فيمكنك دائما الانتقال إلى مدرسة تاكايوبي الثانوية العامة”.
“ماذا ؟ لا. لم؟ هل هذا كثير ؟ ”
“أوه ، لا” ، ضحك كوانغ.
“والدي لا يوافق أن أذهب إلي أي مدرسة إلا الأفضل في المنطقة كلما تحركنا إلى مكان جديد.”
“أنا أقبل!”أعلنت.
“أنت تتحرك في كثير من الأحيان ؟ “سأل يوتا.
( ني سان تعني أخي )
كوانغ أومأ. “والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
تأكد من انه أعطى كل واحد منهم انحنائه وابتسامة في طريقه .
“أم ..” استغرق كوانغ لحظة للتفكير. “لقد ذهبت إلى ياما عدة مرات ، كودازوي عدة مرات ، سيزوي مرة واحدة ، لبضعة أسابيع—”
“نعم, لقد لاحظت.”
“أيها الأولاد” ، قال صوت ، ” إذا وضعت حذائك بعيدا ، يجب أن تكون في الفصول الدراسية الخاصة بك.”
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
“المعلم يوكينو !”هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. “نحن آسفون.”
“أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال.”تاكاشي لم ينظر في عينيها.
كان يوكينو داي أفضل مبارز في المقاطعة -أو ثاني أفضل مبارز, اعتمادًا على من سألت. كان هناك جدل حول ما إذا كان بإمكانه التغلب على والد مامورو ، ماتسودا تاكيرو ، أو عمه ماتسودا تاكاشي في مبارزة. لم يكن لدى عشيرة يوكينو أي من تقنيات سلالة ماتسودا السرية, لكن يوكينو داي كان جيدًا بقدر ما يمكن أن يحصل عليه الرجل بشفرة عارية.
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
“لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم ” ، أوضح مامورو. “إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
كن حذرا ،أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول بعد ذلك ، كن حذرا من مدى حبك لما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، لكن هذا لم يكن مكانها أيضا.
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ ” صاحت هيوري ، على ما يبدو غير متأكده ما إذا كان يجد أن تتسلي أو تشعر بالصدمة .
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ،
” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
همهمت سيتسوكو في اتفاق. “عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
“شكرا لك ، ماتسودا سان” ، قال المعلم يوكينو بينما سلم مامورو الصبي الجديد زيه . “الآن ، سوف يدخل كوانغ سان إلى صف السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله الزمني مطابق لجدولك.”أومأ مامورو.
وقال بإستخدام كايجينجوا ( المعيار الإمبراطوري كما ذُكر سابقًا ) ” مرحبا بك في أكاديمية كومونو”. “كيف كانت المرة الأولى في صعود السلالم ؟”
“هل تتوقع صحبه ؟”
قال كوانغ” سهله للغاية ، سيدي ” ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. “لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.”
“هذا المكان غريب.” وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. “يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
اقتحم وجه يوكينو ابتسامة مفتوحة. “أنا معجب بك ، كوانغ” ، قال. “يمكنك متابعتي إلى المكتب لالتقاط الجدول الزمني الخاص بك. ماتسودا-سان.”التفت إلى مامورو. “اركض إلى المخزن وابحث عن زي موحد لكوانغ-سان يجب أن يكون حجمك مناسبًا.”
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
“نعم ، سيدي.” انحنى مامورو وسارع إلى القيام بما قيل له.
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
انتقل بسرعة من خلال القاعات الضيقة إلى خزانة العرض,
كانت ميساكي أكبر بسنتين من أختها الجديدة، لكن سيتسوكو تزوجت من الأخ الأكبر من عائله ماتسودا ، وفي هذا العالم ، كان وضع الرجل هو الشيء الوحيد الذي يهم.
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
“صباح الخير مامورو كون!”رحب به الأولاد الآخرون.
“هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية” ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
“صباح الخير ، ماتسودا سينباي!”
“هذا طلف منه أن يقول ذلك. أنا أبذل قصارى جهدي.”
تأكد من انه أعطى كل واحد منهم انحنائه وابتسامة في طريقه .
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ، أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
لا. كان داخل ميساكي هو الذي تم كسره.
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
همهمت سيتسوكو في اتفاق. “عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
“لكن لا تقلق” ، طمأن مامورو الصبي. “لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
“شكرا لك ، ماتسودا سان” ، قال المعلم يوكينو بينما سلم مامورو الصبي الجديد زيه . “الآن ، سوف يدخل كوانغ سان إلى صف السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله الزمني مطابق لجدولك.”أومأ مامورو.
للحظة ، تمكنت ميساكي فقط من أن ترمش في وجهه. “هل تريد الذهاب إلى السوق؟”قالت بصراحة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئا كان من المفترض أن يفعله الرجل-بالتأكيد ليس نبيلا مثل تاكاشي.
كونها أكثر حصرية من مدرستين ثانويتين في بلدة صغيرة, كان لدي أكاديمية كومونو فصل واحد فقط لكل مستوى .
“أوه ، إنه كذلك . إسألي أي شخص أكل إحدى وجباتي ، الآن ، لماذا لا تجعلي نفسك مفيده وتعلميني كيف أطبخ شيئا لزوجي الرائع و ذوق ماتسودا الراقي .”
“أنا أضعه في مسؤوليتك. ستعتني به اليوم”
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
“نعم ، أيها المعلم.”
لم تكن مهمة براقة, لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون مرفقيها هما الأكثر سحرا في أعماق أحشاء السمك, مع خصلات فضفاضة من الشعر تلتصق بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن تتخيل أن كثير من الناس وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، ولكن ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ،
أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
استغرق كوانغ وقتا أطول مما كان يعتقد مامورو في التغيير إلى زيه الجديد, ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرض التي كانت تصدر صرير أمام باب غرفة تغيير الملابس. عندما ظهر كوانغ أخيرا ، كان لا يزال يعبث مع ربطة الخصر كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
قال:” هذا مضحك للغاية ” ، وهو يهز الأكمام الزرقاء العريضة للزي الرسمي. “أشعر أنني في أحد أفلام الساموراي القديمة.”
قالت ميساكي:” ومعلم فظيع”. “إن مدى تعليماته هو عقد ذراعيه ، و التوهج ، و قول ،” سيئة. افعلها مجددا”سحبت وجهها في تجعد ، وانخفضت إلى الحد الأدنى من سجلها الصوتي للحصول علي تأثير رتابة زوجها المقطوعة. “لا يزال سيئا. افعلها مجددا .استمع ، وإلا سأمسك بك ، أيها العار . ماذا تعني بأنك لا تفهم؟ ما الذي يجب أن تفهمه؟ فقط افعلها بشكل صحيح.”
“حسنا ، بالنسبة لنا ، هذا مجرد زي مدرسي عادي” ، قال مامورو ، وهو عابس.
“هذا يعني” نعم ” ، قال مامورو. “وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ “سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
“هذا المكان غريب.” وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. “يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
“هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية” ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
شعر مامورو بالانزعاج من داخله. لم يكن متأكدا من السبب. فتح فمه ليقول شيئا ولكن قبل أن يتمكن من إخراج الكلمات الصحيحة دق جرس المعبد القديم. ترددت النغمة القديمة المنفردة في جميع أنحاء القاعة ، كما كانت تفعل لمدة مائة سنة ، حيث كانت تدعو أولاد تاكايوبي إلى الفصل.
همهمت سيتسوكو في اتفاق. “عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
(((ميساكي)))
“هل أخي مريض ؟ “سأل عندما ذهب تاكاشي.
“كيف يمكنك حتى جعل صوتك منخفضًا إلي هذا الحد ؟ ” ضحكت هيوري .
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
“نعم” ، قالت ميساكي ، ” علي الرغم من أنه أصغر قليلا.”
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ، ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو طفلك الرابع !”
“نعم ، أيها المعلم.”
“نعم ،” تنهدت ميساكي ، في محاولة لجعل لهجتها خفيفة ، على الرغم من ثقل أطرافها ، ” آمل أن يكون الأخير.”
مع ابنة ، على الأقل ، قد يسمح لها بتمرير بعض من نفسها إلى طفلتها.
“لا!” صاحت هيوري . “كيف يمكنك أن تقولي ذلك ؟ ”
“أغلقي فمك الجميل ، هيوري تشان” ، قالت ميساكي باعتزاز. “أنت لست بحاجة للعب بغباء معنا. نحن نحبك أكثر عندما تكوني ذكيه .”
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
“أوه ، اخرسي!” قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. “أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
” بجدية ، ميساكي-سان!”قالت هيوري بألم في صوتها. “أنت محظوظه جدا!”
“أعرف كيف أبتسم.”
“مممم.” أومأت ميساكي ، وأجبرت نفسها علي الابتسام. “أعتقد أنني كذلك.”
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
“هو—كان. لقد وافته المنية قبل مده قليله من انتقالك إلى هنا ، بينما كنت تستعدين لحفل زفافك. ألم تعرفي ذلك ؟”
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
“هل لي ؟ “سألت هيوري ، والشغف يتألق في عينيها.
“مرحبا الآن ، سيتسوكو” ، قالت ميساكي بابتسامة. “لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
“بالطبع.” حرصا على دعم رأس الرضيع غير المستقر ، سلمت ميساكي إيزومو لصديقتها.
“أنت تبدو أفضل بكثير” ، علقت سيتسوكو بينما هيوري تتدفق وتهتف لإيزومو الغافل.
لم يكن لدى إيتسوكي و يوتا خيار سوى السير في الطريق الحاد ( المنحدر ) إلى المدرسة لأنهم عاشوا في القرية الغربية ، أسفل الجبل. تم بناء مجمع عائلة مامورو عاليا بما يكفي حيث كان يمكنه أن يتخذ طريق أسهل إذا اختار ، لكن ماتسودا لم يكن معروفا بأخذ الطريقة السهلة لأي شيء. قام كل يوم قبل الفجر ، وسط هتاف الصراصير ، حتى يتمكن من أخذ الطريق إلي أسفل الجبل نحو القرية الغربية ومواجهة الصعود الحاد مع أصدقائه.
“أشعر أنني أفضل بكثير” قالت ميساكي وهي تقلب كتفيها “على الأقل الآن بعد أن أصبحتما هنا. لقد اشتقت إليكما.”
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
عادة, أمضت ربات البيوت الثلاث معظم ساعات الاستيقاظ معا, يتركن أطفالهن الصغار يلعبون معا, و يمررون الأطفال فيما بينهم أثناء التسوق. الغسيل.الطبخ و الخياطة .
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
“أوه ، اخرسي!” قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. “أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
“أربعة أولاد” ، تأملت سيتسوكو ،اثناء تجشؤ ابنتها ، أيومي ، على كتفها. “لا أعرف كيف من المفترض أن ألحق بذلك. على الرغم من ذلك أنظري إلى هذه الأذرع الصغيرة المكتنزة! ايومي يمكن أن تمر تقريبا لصبي. ربما سأبدأ في إلباسها ملابس الأولاد وأتظاهر بأنني أعطيت زوجي ابنا سليما.
كان الطفله أيومي ، التي تكبر إيزومو العمر شهرين فقط ، ضعف حجمه تقريبا.
“انظر؟” سأل بصوته الصغير. ” انظر إلي الطفل ؟ “لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
“ما رأيك ؟ ”
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
“أعتقد أنها مثالية كما هي.”كانت ميساكي صادقه ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
عندما كانت أصغر سنا, كانت ميساكي تتصور نفسها دائما وهي لديها بنات. لقد استمتعت بالخيال الغامض المتمثل في تربية شابات أقوياء ومتطلعات إلى الأمام بشجاعة أكثر من والدتهن ، لكن الأمر كان فقط: خيال. ميساكي منذ فترة طويلة تخلت عن فكرة أنها يمكنها تربية أطفالها بالطريق التي تريدها—أو أنهم كانوا حتى أطفالها على الإطلاق. كان أبنائها أبناء ماتسودا أولا وقبل كل شيء. كان هدفهم الوحيد هو النمو ليكونوا محاربين أقوياء ، مثل والدهم من قبلهم ، ووالده من قبله. كانوا ينتمون إلى منزل ماتسودا ، كما فعلت.
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
“أنا جاده ” ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. “سأكون سعيده أن يكون لي ابنة.”
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
مع ابنة ، على الأقل ، قد يسمح لها بتمرير بعض من نفسها إلى طفلتها.
” باه!” قالت سيتسوكو رافضه ، و لوحت بيدها.
“من السهل عليك أن تقولي ذلك عندما تملكين ابنك الرابع!” هيوري قالت بسخط.
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ، أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
همهمت سيتسوكو في اتفاق. “عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
وأكد ميساكي البالغ من العمر عامين: “إنه ليس مستاء منك ، ناغا كون”. “إنه جائع.”
“أريد أن أعرف كيف سحبته واحتفظت بشكلها!”هيوري قالت.
كوانغ أومأ. “والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
“أوه ، اخرسي!” قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. “أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس. في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
“انظري إليك” ، تابعت سيتسوكو بجدية. “ما الذي يمكن أن يشتكي منه الرجل ؟ أنت لطيفه ، أنت جميله ، أشعر أنك ذكيه جدا أيضا ، لقد حملت بالفعل ابنا مثاليًا ، وزوجي يقول لي أن طبخك هو للموت من أجله.”
“أغلقي فمك الجميل ، هيوري تشان” ، قالت ميساكي باعتزاز. “أنت لست بحاجة للعب بغباء معنا. نحن نحبك أكثر عندما تكوني ذكيه .”
“صباح الخير مامورو كون!”رحب به الأولاد الآخرون.
نادرا ما كانت هيوري ذكية, لكن ميساكي اعتقدت أنها قد تستمر في تشجيعها. قالت الحكمة الشعبية أن امرأة جميلة مثل هيوري لم تكن بحاجة إلى أن تكون ذكية.
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“جميلة” لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت المرأة مؤلمة ، جميلة بشكل مدمر ، مع ابتسامة فنية وعيون ناعمة مثل ذوبان الثلوج. كانت العديد من نساء شيروجيما “جميلة,” لكن هيوري كان هذا النوع من الجمال الأسطوري الذي ذهب الرجال إلى الحرب من أجله .
” بجدية ، ميساكي-سان!”قالت هيوري بألم في صوتها. “أنت محظوظه جدا!”
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
ومن المفارقات ، كانت ميساكي تعتبر سيتسوكو أجمل امرأة على الجبل. عندما تزوجت ابنة الصياد من عائلة ماتسودا ، أحضرت معها كل الفرح الخام الوقح الذي كانت ميساكي تفتقده كثيرا في حياتها قبل تاكايوبي. كان لها نوع من الجمال لا علاقة له بالصفات الجسدية. لم يكن الشعر القصير الذي تم اقتصاصه حول أذنيها; كانت هذه الطريقة التي هزته بها وتنهدت في المتعة عندما كانت تتمتع بالطقس. لم تكن عينيها الكبيرتين مع رموشهما الداكنة; كانت الطريقة التي تجعدوا بها من المرح بسبب أصغر الأشياء. لم يكن إطارها الضخم; كانت تلك الطريقة التي ألقت به بثقة و بلا مبالاة في عالم يخطو فيه الجميع, السيدات و المبارزون على حد سواء, و صعدت بخفة.
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي أن تقنع نفسها أنه كان كافيا.
قبل أن يكونوا أخوات في القانون, كانت ميساكي تعرف سيتسوكو-كما عرفها الجميع-باسم سيدة الأسماك الطازجة. يمكن سماع صوتها في أي رحلة إلى الأسواق في قاعدة الجبل. “السمك الطازج! الحصول على السمك الطازج الخاص بك!”
مامورو هز رأسه.
لم تكن مهمة براقة, لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون مرفقيها هما الأكثر سحرا في أعماق أحشاء السمك, مع خصلات فضفاضة من الشعر تلتصق بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن تتخيل أن كثير من الناس وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، ولكن ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
اقترح إيتسوكي:” إذا كنت تريد طريق أسهل ، فيمكنك دائما الانتقال إلى مدرسة تاكايوبي الثانوية العامة”.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
للحظة ، تمكنت ميساكي فقط من أن ترمش في وجهه. “هل تريد الذهاب إلى السوق؟”قالت بصراحة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئا كان من المفترض أن يفعله الرجل-بالتأكيد ليس نبيلا مثل تاكاشي.
“نعم” ، قالت ميساكي ، ” علي الرغم من أنه أصغر قليلا.”
“أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال.”تاكاشي لم ينظر في عينيها.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
وقال بإستخدام كايجينجوا ( المعيار الإمبراطوري كما ذُكر سابقًا ) ” مرحبا بك في أكاديمية كومونو”. “كيف كانت المرة الأولى في صعود السلالم ؟”
قال تاكاشي:” إنها ليست مشكلة ” ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، كما لو كان قلقا من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. “فقط أعطني قائمة بما تحتاجينه.”
“أوه ؟ أين ذهب ؟ “سألت هيوري ، ونظرت إلى ميساكي.
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ ” صاحت هيوري ، على ما يبدو غير متأكده ما إذا كان يجد أن تتسلي أو تشعر بالصدمة .
“حسنا.”لم تعد مرتبكه كما كانت ، ميساكي لن تجادل.
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
“و ميساكي؟”
تحرك ذراع ميساكي في نبضه منسية تقريبا. و في حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغير . بنقرة أخري من سيفها, كانت قد أزاحت الصبي قبالة قدميه. لقد هبط على ظهره بقوة! و ميساكي أشارت بسيق الجليد لأسفل نحو صدره.
“نعم ، أخي الأكبر؟”
في طريقه للخروج ، مر علي تاكيرو ، الذي كان ينظر إلي شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحامض الذي اتخذه كلما رأى شخصا سعيدا.
“إذا كنت تستطيعين ربما….. ألا تذكري هذا لوالدي ؟”
“كيف لا يمكنك أن تكون مثل هذا أكثر ، همم ، ريو- كون؟” حثت هيوري ابنها ، ريوتا. قالت ذلك بصوت مزاح ، ولكن كان هناك تيار واضح من الجدية.
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
“السمك” ، قال بابتسامة مخمور سيصبح ابن عائلة محارب. “قلت أنك تريدين السمك الطازج ، أليس كذلك ؟ أنا آسف. ربما فاتتني الأشياء الأخرى في قائمتك.”
“يوكينو داي,” قالت ميساكي, ” بطريرك المنزل, سياف البرق.”
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
“هل تتوقع صحبه ؟”
“أنا آسفه ، أخي الأكبر ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟” لم يكن مجمع ماتسودا يحتوي على مساحة مجمده لتخزين هذه العدد الكبير من الأسماك .
“إنه كذلك.”كانت هناك مرة ، في عامه الأول ، قفز مامورو من السلالم لمعرفة ما هو شعور الطيران. وكان قد أعرب عن أسفه الشديد لقراره عندما ضرب التوتر السطحي للبحيرة ، لكنه لن ينسى أبدا شعور الرياح تطفوا من حوله ، بدت الرياح شرسة وجعتله يشعر وكأنها المحيط.
“هل تتوقع صحبه ؟”
( كورو باليابانية تعني البطل الذي كنت أتوق إليه عندما كنت طفلًا وتشير هنا إلي كونهم أعضاء في مدرسة محاربين ).
“ماذا ؟ لا. لم؟ هل هذا كثير ؟ ”
قال:” هذا مضحك للغاية ” ، وهو يهز الأكمام الزرقاء العريضة للزي الرسمي. “أشعر أنني في أحد أفلام الساموراي القديمة.”
نظرت ميساكي إلى صهرها ، مرتاب وأكثر من ذلك منزعج قليلا. إذا كنت تحب الفتاة ، فقط أخبرها مباشرة ، أرادت أن تنفجر وتخبره ألا يهب ثروة الأسرة على الأسماك! لكنه لم يكن مكانها لاستجوابه ، ولم يكن الأمر بهذه البساطة. لا يمكن لأحد النبلاء أن يتقدم فقط إلي ابنة صياد ويأخذها بعيدا فوق الجبل. ليس في تاكايوبي.
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
“نعم, لقد لاحظت.”
“هل هو أكثر من اللازم ؟ “سأل تاكاشي مرة أخرى ، لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب-مثلما كانت ميساكي ذات مرة . اخترقت الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
“ماتسودا مامورو” ، قدم مامورو نفسه ، وانحني.
كن حذرا ،أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول بعد ذلك ، كن حذرا من مدى حبك لما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، لكن هذا لم يكن مكانها أيضا.
أرسلت هيوري في نوبة من الضحك. “ميساكي سان, لا تمزحي!”
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
فسر مامورو “السرعة تقدر في هذه القرية”. “نحن جميعا سيافون هنا.”
“جيد” ، قال تاكاشي ، على الرغم من أنه لا يبدو حقا أنه يراها أو يسمعها. “جيد” ، كان يتجول خارج المطبخ وهو لا يزال يبتسم.
كونها أكثر حصرية من مدرستين ثانويتين في بلدة صغيرة, كان لدي أكاديمية كومونو فصل واحد فقط لكل مستوى .
في طريقه للخروج ، مر علي تاكيرو ، الذي كان ينظر إلي شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحامض الذي اتخذه كلما رأى شخصا سعيدا.
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
“هل أخي مريض ؟ “سأل عندما ذهب تاكاشي.
“توقفي! توقفي!”توسلت سيتسوكو ، وهي تمسك بطنها من الضحك. “انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدا! سأموت!”
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
قالت ميساكي لناغاسا بلطف:” سأحمله الآن”. “أنت تركز على أن تنمو بضعة كويينو* أطول و سوف نتحدث.”
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
“ليس عندما أصنعه ، لن يفعل .لماذا تعتقدين أنني كنت دائما الشخص الذي ينقل الأسماك إلى السوق بدلا من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ ؟ جربت عائلتي طبخي مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنهم يفضلون العيش.”
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
الآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
انتقلت الصياده إلى مجمع ماتسودا بعد فترة وجيزة من إجهاض ميساكي الثاني, انفجار صاخب من الألوان عندما بدا كل شيء رماديا.
“أنا لا أمزح” ، قالت ميساكي بصراحة.
“لم تبتسمي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا” ، لاحظت سيتسوكو يبنما ساعدتها ميساكي على فك الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. “لماذا أنت كئيبه جدا ، أختي الصغيرة؟”
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
كانت ميساكي أكبر بسنتين من أختها الجديدة، لكن سيتسوكو تزوجت من الأخ الأكبر من عائله ماتسودا ، وفي هذا العالم ، كان وضع الرجل هو الشيء الوحيد الذي يهم.
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
“أنا آسفه” ، تمتمت ميساكي. لقد أصبح ردها الافتراضي على أي شيء على مدى السنوات القليلة الماضية.
وضعت سيتسوكو يديها على وركيها. “هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية.”
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
“عفوا ؟ ”
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
“انظري ، أنا وأنت سنكون هنا في هذا المنزل معا حتى نكون كلانا عجوز متجعد مع سقوط كل أسناننا . لا أعرف عنك ، لكنني لا أريد أن أقضي الأربعين عاما القادمة مع امرأة لا تعرف كيف تبتسم.”
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
“أعرف كيف أبتسم.”
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
كان هناك وقت اتهمت فيه ميساكي بالابتسام أكثر من اللازم ، ولكن على مر السنين ،تاكايوبي أثرت عليها ، وحولتها إلى هذا الشيء المرتعش والهش ، خائفة من أن صوتها قد يحولها إلى قطع إذا تحدثت بصوت عال جدا.
“حسنا ، كومونو هي مدرسه تاكايوبي للكورو النخبه ” .
قالت سيتسوكو متشككه:” لم أرك تبتسمين ابدًا”. “ما هو الخطأ معك ؟ هل زوايا فمك مكسوره أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
قالت ميساكي:” قام المدربون باستثناء “. لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
لا. كان داخل ميساكي هو الذي تم كسره.
“ماذا ؟ لا. لم؟ هل هذا كثير ؟ ”
“أنا أجهضت” ، قالت بصراحة ، “مرتين.”
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
“أوه.” توقفت عن الكلام لفتره قصيرة ، سلوكها المازح تبخر في لحظة. “أوه يا حبيبتي أنا آسفه جدا. لم أكن أعرف.”
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
اعتقدت ميساكي أنها قد تنهار تحت القلق في عيون سيتسوكو. كانت السنوات قد جعلتها أشد ضد قسوة والد زوجها وعدم مبالاة زوجها ، لكنها لم يكن لديها درع ضد تلك النظرة الصادقة.
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
“هل أردت حقا هؤلاء الأطفال؟”سألت سيتسوكو ، ونعومة صوتها جردت ميساكي .
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
“أنا لا أعرف” ، أجابت بذهول ، -وشعرت بالرعب قليلا – من صدقها . انتظرت ، بأكتاف متوترة ، أن توبخها سيتسوكو على أنانيتها ، لإلقاء اللوم عليها لفقدان الأطفال ، لإخبارها أنها كانت محظوظة لأن لديها مثل هذا الزوج المتسامح ، كما فعل أي شخص آخر.
قالت سيتسوكو فقط ، ” أوه. إذًا لماذا أنت حزينه ؟ ”
“يا أولاد ، انتبهوا إلي الطفل!”حذرت هيوري يبنما هاجم ريوتا وناغاسا ميساكي في نفس الوقت.
“أنا …..” عندما تساءلت ميساكي ، متي أصبح صوتها ضئيلًا جدا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ “أنا هنا لإعطاء أبناء لزوجي. لا أريد أن أكون خيبة أمل”
قال يوتا:” لم يتم بناء كومونو في الواقع لتكون مدرسة”. “اعتاد أن يكون ديرا.”
“أنت لست خيبة أمل.”
استغرق كوانغ وقتا أطول مما كان يعتقد مامورو في التغيير إلى زيه الجديد, ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرض التي كانت تصدر صرير أمام باب غرفة تغيير الملابس. عندما ظهر كوانغ أخيرا ، كان لا يزال يعبث مع ربطة الخصر كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
“ماذا ؟ ”
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
“قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث شخص ما عن ميساكي بهذا النوع من الثقة البسيطة-مع التسليم بأنها كانت على حق وجيدة. حدقت في سيتسوكو للحظة وأدركت أنها نسيت كيفية الرد على هذا النوع من اللطف. كان شيئا ظنت أنها تركته قبل تسع سنوات.
“المعلم يوكينو !”هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. “نحن آسفون.”
“انظري إليك” ، تابعت سيتسوكو بجدية. “ما الذي يمكن أن يشتكي منه الرجل ؟ أنت لطيفه ، أنت جميله ، أشعر أنك ذكيه جدا أيضا ، لقد حملت بالفعل ابنا مثاليًا ، وزوجي يقول لي أن طبخك هو للموت من أجله.”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
“هذا طلف منه أن يقول ذلك. أنا أبذل قصارى جهدي.”
قالت سيتسوكو متشككه:” لم أرك تبتسمين ابدًا”. “ما هو الخطأ معك ؟ هل زوايا فمك مكسوره أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
“هل تحبين الطبخ ؟ ”
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
أومأت ميساكي.
( ني سان تعني أخي )
“حسنا ، هذا جيد لأنني طباخه سيئه.”
كان الطفله أيومي ، التي تكبر إيزومو العمر شهرين فقط ، ضعف حجمه تقريبا.
“أنا متأكده من أن هذا ليس صحيحا” قالت ميساكي بأدب.
“بالطبع ،” قالت ميساكي ، راكعة على حصير التاتامي ( نوع من الحصير مشهور في اليابان ) لوضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا.
“أوه ، إنه كذلك . إسألي أي شخص أكل إحدى وجباتي ، الآن ، لماذا لا تجعلي نفسك مفيده وتعلميني كيف أطبخ شيئا لزوجي الرائع و ذوق ماتسودا الراقي .”
“أنا أيضا!”ناغاسا صرخ ، حصل على سيف اللعب الخاص به وقفز صعودا وهبوطا. “كا تشان ، وأنا أيضا!”
قالت ميساكي:” أطباق ماتسودا ليست جيده إلي هذا الحد”. “زوجك يحب نفس الطعام مثل أي شخص آخر.”
“أنا أجهضت” ، قالت بصراحة ، “مرتين.”
“ليس عندما أصنعه ، لن يفعل .لماذا تعتقدين أنني كنت دائما الشخص الذي ينقل الأسماك إلى السوق بدلا من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ ؟ جربت عائلتي طبخي مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنهم يفضلون العيش.”
مامورو صفع كل واحد منهم على ظهره. “سأنتظركم في المدرسة” ، قال بمرح وأنطلق إلي الجبل.
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
“مامورو!”
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
“لا!” صاحت هيوري . “كيف يمكنك أن تقولي ذلك ؟ ”
“ماذا ؟ “وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كان هناك قطعة من الأرز عالقة بها.
“أوه لا!” أسقط ناغاسا سيفه وتابع والدته إلى الأريكة بمظهر من القلق الحقيقي. “الطفل يبكي!”
“لديك غمازات!”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها كانت سعيدة لمناداه سيتسوكو بأختها .
“أنا لا أعرف” ، أجابت بذهول ، -وشعرت بالرعب قليلا – من صدقها . انتظرت ، بأكتاف متوترة ، أن توبخها سيتسوكو على أنانيتها ، لإلقاء اللوم عليها لفقدان الأطفال ، لإخبارها أنها كانت محظوظة لأن لديها مثل هذا الزوج المتسامح ، كما فعل أي شخص آخر. قالت سيتسوكو فقط ، ” أوه. إذًا لماذا أنت حزينه ؟ ”
حمل أزواجهن معهم كل التوتر الذي رافق النمو كأخوة, الابن الأول والثاني يتنافسان للحصول على موافقة والدهما, لكن الأخوات لم يدعوا أيًا من ذلك يفرق بينهما.
لم تكن مهمة براقة, لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون مرفقيها هما الأكثر سحرا في أعماق أحشاء السمك, مع خصلات فضفاضة من الشعر تلتصق بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن تتخيل أن كثير من الناس وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، ولكن ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
بعد أن عاشت ميساكي في مجمع ماتسودا ما يقرب من عقد من الزمان ، كانت سيتسوكو هي التي جعلت قاعاتها الباردة تبدو وكأنها منزل. عندما كانت ميساكي في تتألم ، كانت سيتسوكو هي التي ذهبت إلى القرية الغربية لشراء العلاج لها. عندما ضاعت في خضم أفكارها ، كان سيتسوكو التي سحبتها للعوده مع نكتة. بعد بضعة أشهر من ولادة هيروشي ، كان سيتسوكو هي التي قالت: “هذا الشيء الصغير الجميل الذي يعيش في مجمع يوكينو . من هي ؟ ”
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
“أوه لا!” صرخ ريوتا ، واندفع بعيدا وهو يضحك. “لا, لا!” ميساكي لا يمكنها التوقف الأن قامت برفع الكيمونو الخاص بها وركضت وراءه. الصبي الصغير السريع ربما لم يتوقع ربة منزل راقية مثل ميساكي أن تلحق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته من الوسط بذراع واحدة, وضحك, ثم ضحك لأنها أخذته إلى الأرض مع دغدغة.
“إنها زوجة يوكينو داي.”
“يوكينو من ؟ ”
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
“يوكينو داي,” قالت ميساكي, ” بطريرك المنزل, سياف البرق.”
“هناك ، أرأيتي ” ، قالت ميساكي. “قد يكون مبارزًا صغيرا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يدري ؟ ”
“اعتقدت أن بطريرك يوكينو كان يوكينو ريوسكي.”
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
“هو—كان. لقد وافته المنية قبل مده قليله من انتقالك إلى هنا ، بينما كنت تستعدين لحفل زفافك. ألم تعرفي ذلك ؟”
“هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
“لا!” هتفت سيتسوكو . ” لم أدخل في ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي اعتدت على الحصول على كل أخباري منه. الآلهة في العمق ، لا أعرف كيف تعيش النساء النبيلات محبوسات هكذا!”
“صباح الخير ، ماتسودا سينباي!”
“أنت نبيلة أيضا الآن” ، ذكرتها ميساكي.
“حسنا.”لم تعد مرتبكه كما كانت ، ميساكي لن تجادل.
” باه!” قالت سيتسوكو رافضه ، و لوحت بيدها.
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
“لن نتأخر” ، قال إيتسوكي في غضب من الضباب أدناه.
“هل يبقي زوجته منعزلة أو شيء نبيل غريب من هذا القبيل ؟ ” سألت سيتسوكو .
“ماذا ؟ ”
“كيف لا نراها أبدا؟”
“لم يمت أحد قط وهو يسقط من الدرجات ،تحت الضباب ، هناك بحيرة يغذيها الربيع لم تتجمد أبدا في انتظار القبض على الطلاب الحمقي الذين فقدوا موطئ اقدامهم.”
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
قال كوانغ” سهله للغاية ، سيدي ” ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. “لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.”
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
الآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
كانت هيوري وسيتسوكو لا يزالان يضايقان بعضهما البعض حول محيط الخصر عندما كان هناك شد في ذراع ميساكي. نظرت إلى الأسفل لتجد ابنها الثالث, ناغاسا البالغ من العمر عامين, يمسك الكم المزهر للكيمونو الخاص بها.
“أنت نبيلة أيضا الآن” ، ذكرتها ميساكي.
“انظر؟” سأل بصوته الصغير. ” انظر إلي الطفل ؟ “لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
“بالطبع ،” قالت ميساكي ، راكعة على حصير التاتامي ( نوع من الحصير مشهور في اليابان ) لوضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا.
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
“احمل الطفل ؟ “سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
ضحكت هيوري:” أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون ” ، إذا خسر أمام امرأة.”
“أوه ، أليس هو ألطف شيء!”صاحت هيوري.
كن حذرا ،أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول بعد ذلك ، كن حذرا من مدى حبك لما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، لكن هذا لم يكن مكانها أيضا.
قالت ميساكي لناغاسا بلطف:” سأحمله الآن”. “أنت تركز على أن تنمو بضعة كويينو* أطول و سوف نتحدث.”
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
“شكرا لك ، ماتسودا سان” ، قال المعلم يوكينو بينما سلم مامورو الصبي الجديد زيه . “الآن ، سوف يدخل كوانغ سان إلى صف السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله الزمني مطابق لجدولك.”أومأ مامورو.
“أليس أخيك الأكبر في الجوار ؟ “سألت هيوري ، انحنت بحيث كانت على مستوى العين مع الطفل البالغ من العمر عامين. “لماذا لا تذهب للعب معه؟”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
( ني سان تعني أخي )
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
“أوه ؟ أين ذهب ؟ “سألت هيوري ، ونظرت إلى ميساكي.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
“هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية” ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“هذا صحيح” ، قال هيوري. “انه يحب مشاهدة الأولاد الأكبر سنا يتدربون أليس كذلك ؟ ”
ضحكت هيوري:” أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون ” ، إذا خسر أمام امرأة.”
قالت ميساكي:” إنه يتدرب معهم بالفعل الآن ، بمجرد أن كان كبيرا بما يكفي لرفع سيف التدريب.”
“أوه ، إنه كذلك . إسألي أي شخص أكل إحدى وجباتي ، الآن ، لماذا لا تجعلي نفسك مفيده وتعلميني كيف أطبخ شيئا لزوجي الرائع و ذوق ماتسودا الراقي .”
“أليس فس سن الخامسة فقط ؟ “قالت هيوري في دهشة. “اعتقدت أن هذا مخالف للسياسة.”
“أنت تعني” أو-ني-غا ” ، قام مامورو بتصحيحه. . وأنت لا تنطق حقا الجزء ” سو ” إلا إذا كنت طفلا صغيرا.
قالت ميساكي:” قام المدربون باستثناء “. لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
“جيد” ، قال تاكاشي ، على الرغم من أنه لا يبدو حقا أنه يراها أو يسمعها. “جيد” ، كان يتجول خارج المطبخ وهو لا يزال يبتسم.
“إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟” قالت سيتسوكو . “مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
“كيف لا يمكنك أن تكون مثل هذا أكثر ، همم ، ريو- كون؟” حثت هيوري ابنها ، ريوتا. قالت ذلك بصوت مزاح ، ولكن كان هناك تيار واضح من الجدية.
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
( ني سان تعني أخي )
“ريوتا-كون, كم عمرك ؟ ”
“أرى ذلك.”أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
“أربعة” ، قال ريوتا بفخر.
” بجدية ، ميساكي-سان!”قالت هيوري بألم في صوتها. “أنت محظوظه جدا!”
“هناك ، أرأيتي ” ، قالت ميساكي. “قد يكون مبارزًا صغيرا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يدري ؟ ”
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
“هل هذا صحيح ؟ “ميساكي لا يسعها إلا أن تتضايق .
“أنا أتحداك في مبارزة!”صرخ ريوتا ، على ما يبدو إلى أي شخص على وجه الخصوص ، ربما نقلا عن رسم كاريكاتوري رآه. “أنا أتحداك في مبارزة!”
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
“أنا أقبل!”أعلنت.
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ “سألت هيوري.
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
“قاتلني ، يوكينو ريوتا!”قالت ميساكي في أفضل صوت كرتوني شرير استطاعت القيام به ، و حولت إيزومو إلي وركها الأيسر حيث كان بعيدا عن الخطر.
“أربعة” ، قال ريوتا بفخر.
“ريو كون ، لا تفعل” ، حذرته هيوري. “ميساكي سان سيدة. انها ليست- ” لكن الصبي ، تغلب عليه الفرح لوجود زميل في اللعب ، وكان بالفعل يندقع بعيدا نحو ميساكي مع سيفه الخشبي.
قال كوانغ” سهله للغاية ، سيدي ” ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. “لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.”
تحرك ذراع ميساكي في نبضه منسية تقريبا. و في حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغير . بنقرة أخري من سيفها, كانت قد أزاحت الصبي قبالة قدميه. لقد هبط على ظهره بقوة! و ميساكي أشارت بسيق الجليد لأسفل نحو صدره.
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
“أنا المنتصره !”قالت بطريقه درامية . “أعترف بالهزيمة أو سأدغدغك!”
( ني سان تعني أخي )
“أوه لا!” صرخ ريوتا ، واندفع بعيدا وهو يضحك. “لا, لا!”
ميساكي لا يمكنها التوقف الأن قامت برفع الكيمونو الخاص بها وركضت وراءه. الصبي الصغير السريع ربما لم يتوقع ربة منزل راقية مثل ميساكي أن تلحق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته من الوسط بذراع واحدة, وضحك, ثم ضحك لأنها أخذته إلى الأرض مع دغدغة.
“انظر؟” سأل بصوته الصغير. ” انظر إلي الطفل ؟ “لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ ” صاحت هيوري ، على ما يبدو غير متأكده ما إذا كان يجد أن تتسلي أو تشعر بالصدمة .
في طريقه للخروج ، مر علي تاكيرو ، الذي كان ينظر إلي شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحامض الذي اتخذه كلما رأى شخصا سعيدا.
قالت سيتسوكو” لا تقلقي ، هيوري تشان”. “هذا شيء تفعله ميساكي بين الحين والآخر ، عندما تكون في مزاج سعيد.”ما لم تفهمه سيتسوكو هو هذا المخلوق غير المألوف – هذه المرأة الجريئة والسخيفة التي ركضت بسرعة ولعبت بالسيوف-كان صدى منذ وقت كانت فيه حياة ميساكي بأكملها سعيدة.
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
“احمل الطفل ؟ “سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
ضحكت هيوري:” أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون ” ، إذا خسر أمام امرأة.”
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
“أوه نعم ؟ ” انتعشت هيوري .
“أنا أيضا!”ناغاسا صرخ ، حصل على سيف اللعب الخاص به وقفز صعودا وهبوطا. “كا تشان ، وأنا أيضا!”
جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي. مقاطعة شيروجيما. إمبراطورية كايجين . كوكب دونا. عام 5369 .
“يا أولاد ، انتبهوا إلي الطفل!”حذرت هيوري يبنما هاجم ريوتا وناغاسا ميساكي في نفس الوقت.
” باه!” قالت سيتسوكو رافضه ، و لوحت بيدها.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
قالت:” آسفه يا أولاد ” ، حولت سيفها الجليدي إلى بخار بموجة من يدها.
“أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع.”بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. “أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
“هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أعود. معركة جيدة ، يوكينو-دونو.” قامت بكشط شعر ريوتا. “ماتسودا-دونو.” قامت بنقر ناغاسا تحت الذقن. ” سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما.”
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
“لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم ” ، أوضح مامورو. “إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
“أوه لا!” أسقط ناغاسا سيفه وتابع والدته إلى الأريكة بمظهر من القلق الحقيقي. “الطفل يبكي!”
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
وأكد ميساكي البالغ من العمر عامين: “إنه ليس مستاء منك ، ناغا كون”. “إنه جائع.”
“هل يبقي زوجته منعزلة أو شيء نبيل غريب من هذا القبيل ؟ ” سألت سيتسوكو .
فتحت ميساكي الجزء الأمامي من الكيمونو الذي كانت ترتديه , حركت ميساكي الرضيع الصاخب إلي الداخل و أعطته صدرها. توقف صراخه على الفور تقريبا.
“هذا المكان غريب.” وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. “يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
“أنا آسفه” ، تمتمت ميساكي. لقد أصبح ردها الافتراضي على أي شيء على مدى السنوات القليلة الماضية. وضعت سيتسوكو يديها على وركيها. “هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية.”
“مرحبا الآن ، سيتسوكو” ، قالت ميساكي بابتسامة. “لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية, متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم, يبدو وكأنه قد يفرغ معدته في الضباب أدناه.
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
قالت ميساكي:” إذا كان هناك أي عزاء ، أعتقد أن مامورو سيكون سعيدا بأن يكون داي سان والده”.
“السمك” ، قال بابتسامة مخمور سيصبح ابن عائلة محارب. “قلت أنك تريدين السمك الطازج ، أليس كذلك ؟ أنا آسف. ربما فاتتني الأشياء الأخرى في قائمتك.”
“أوه نعم ؟ ” انتعشت هيوري .
“لكن لا تقلق” ، طمأن مامورو الصبي. “لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
” لم تعرفي ؟ داي سان هو مدربه المفضل علي الإطلاق ، للسيف و الجيا .”
“أنا …..” عندما تساءلت ميساكي ، متي أصبح صوتها ضئيلًا جدا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ “أنا هنا لإعطاء أبناء لزوجي. لا أريد أن أكون خيبة أمل”
أرسلت هيوري في نوبة من الضحك. “ميساكي سان, لا تمزحي!”
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
“أنا لا أمزح” ، قالت ميساكي بصراحة.
“أنت تبدو أفضل بكثير” ، علقت سيتسوكو بينما هيوري تتدفق وتهتف لإيزومو الغافل.
“والده هو ماتسودا تاكيرو” ، قالت هيوري ، ” سيد النصل الهامس ، أعظم مبارز على الجبل.”
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
قالت ميساكي:” ومعلم فظيع”. “إن مدى تعليماته هو عقد ذراعيه ، و التوهج ، و قول ،” سيئة. افعلها مجددا”سحبت وجهها في تجعد ، وانخفضت إلى الحد الأدنى من سجلها الصوتي للحصول علي تأثير رتابة زوجها المقطوعة. “لا يزال سيئا. افعلها مجددا .استمع ، وإلا سأمسك بك ، أيها العار . ماذا تعني بأنك لا تفهم؟ ما الذي يجب أن تفهمه؟ فقط افعلها بشكل صحيح.”
“لديك غمازات!”
“توقفي! توقفي!”توسلت سيتسوكو ، وهي تمسك بطنها من الضحك. “انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدا! سأموت!”
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
“كيف يمكنك حتى جعل صوتك منخفضًا إلي هذا الحد ؟ ” ضحكت هيوري .
“قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
“ماذا ؟ تقصدين هكذا؟” هدرت ميساكي . “امرأة سخيفة ، لا يمكنك فهم مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بالانعطاف البشري.”
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
سقط الثلاثي في نوبة أخرى من الضحك, ولأن أمهاتهم كانوا يضحكون, انتهى الأمر بريوتا وناغاسا بالضحك أيضا.
(((ميساكي)))
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي أن تقنع نفسها أنه كان كافيا.
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
“هل هو أكثر من اللازم ؟ “سأل تاكاشي مرة أخرى ، لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب-مثلما كانت ميساكي ذات مرة . اخترقت الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
