الشمالي
جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي.
مقاطعة شيروجيما.
إمبراطورية كايجين .
كوكب دونا.
عام 5369 .
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
“مامورو!”
كان يوكينو داي أفضل مبارز في المقاطعة -أو ثاني أفضل مبارز, اعتمادًا على من سألت. كان هناك جدل حول ما إذا كان بإمكانه التغلب على والد مامورو ، ماتسودا تاكيرو ، أو عمه ماتسودا تاكاشي في مبارزة. لم يكن لدى عشيرة يوكينو أي من تقنيات سلالة ماتسودا السرية, لكن يوكينو داي كان جيدًا بقدر ما يمكن أن يحصل عليه الرجل بشفرة عارية.
لقد هتف أصدقاؤه من الخطوات التي تحته بكثير.
“أنا أقبل!”أعلنت.
“ليس بهذه السرعة!”
(((ميساكي)))
لم يكن لدى إيتسوكي و يوتا خيار سوى السير في الطريق الحاد ( المنحدر ) إلى المدرسة لأنهم عاشوا في القرية الغربية ، أسفل الجبل. تم بناء مجمع عائلة مامورو عاليا بما يكفي حيث كان يمكنه أن يتخذ طريق أسهل إذا اختار ، لكن ماتسودا لم يكن معروفا بأخذ الطريقة السهلة لأي شيء. قام كل يوم قبل الفجر ، وسط هتاف الصراصير ، حتى يتمكن من أخذ الطريق إلي أسفل الجبل نحو القرية الغربية ومواجهة الصعود الحاد مع أصدقائه.
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
“أنتما بطيئان جدا!”أجاب مامورو مرة أخرى.
قال تاكاشي:” إنها ليست مشكلة ” ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، كما لو كان قلقا من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. “فقط أعطني قائمة بما تحتاجينه.”
“نحن لا نريد أن نتأخر!”
اعتقدت ميساكي أنها قد تنهار تحت القلق في عيون سيتسوكو. كانت السنوات قد جعلتها أشد ضد قسوة والد زوجها وعدم مبالاة زوجها ، لكنها لم يكن لديها درع ضد تلك النظرة الصادقة.
“لن نتأخر” ، قال إيتسوكي في غضب من الضباب أدناه.
“مامورو!”
“فقط انتظر أرجوك!”
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
“حسنًا ، حسنًا.”خفض مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه معلقة على الحافة.
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس.
في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
“لماذا تبني مدرسة في مكان مثل هذا ؟ “قال في رعب.
“أخيرا!”قال. “هل أنتما مستعدين للمتابعة الآن؟”
“ماذا ؟ “وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كان هناك قطعة من الأرز عالقة بها.
“هل تمزح ؟ ” لهث يوتا ، وهو يحاول القبض على أنفاسه.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“هذا يعني” نعم ” ، قال مامورو. “وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ “سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
مامورو صفع كل واحد منهم على ظهره. “سأنتظركم في المدرسة” ، قال بمرح وأنطلق إلي الجبل.
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
“صباح الخير” ، قال مامورو ، مقتربًا ببطء ، حتى لا يزعج الوافد الجديد من الحافة.
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ، ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“صباح الخير.”رفع الصبي يده في التحية قبل وضعها على صدره ، لا يزال يتنفس بقوة. كان لديه لهجة ثقيلة.
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
قالت ميساكي:” قام المدربون باستثناء “. لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
أومأ الصبي. “أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
قال كوانغ:” لا أعرف كيف من المفترض أن أقوم بهذا التسلق كل صباح ” ، وهو يحشر حذائه الضخم في فتحة فارغه.
اسم شمالي. لم ينتقل هذا الصبي من مقاطعة مجاورة فقط ؛ لقد جاء من مسافة بعيدة. كان زيه من النوع الذي تم ارتداؤه في المدن الكبيرة في شبه جزيرة جونغسان ، مع أنماط يامانكا وأنماط بوجولان العسكرية.
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
“ماتسودا مامورو” ، قدم مامورو نفسه ، وانحني.
“قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
“ماتسودا مامورو ….” كرر الصبي “إلي أي مدي تبعد مدرستك اللعينة؟”
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
“أنت تقريبا هناك” ، ضحك مامورو. “يمكنني المشي معك بقية الطريق.”
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
“أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع.”بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. “أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
“ما رأيك ؟ ”
“لم يمت أحد قط وهو يسقط من الدرجات ،تحت الضباب ، هناك بحيرة يغذيها الربيع لم تتجمد أبدا في انتظار القبض على الطلاب الحمقي الذين فقدوا موطئ اقدامهم.”
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها كانت سعيدة لمناداه سيتسوكو بأختها .
قال كوانغ: “هذا ما سمعته ، لكنني أراهن أنه لا يزال يؤلم .”
“هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أعود. معركة جيدة ، يوكينو-دونو.” قامت بكشط شعر ريوتا. “ماتسودا-دونو.” قامت بنقر ناغاسا تحت الذقن. ” سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما.”
“إنه كذلك.”كانت هناك مرة ، في عامه الأول ، قفز مامورو من السلالم لمعرفة ما هو شعور الطيران. وكان قد أعرب عن أسفه الشديد لقراره عندما ضرب التوتر السطحي للبحيرة ، لكنه لن ينسى أبدا شعور الرياح تطفوا من حوله ، بدت الرياح شرسة وجعتله يشعر وكأنها المحيط.
شعر مامورو بالانزعاج من داخله. لم يكن متأكدا من السبب. فتح فمه ليقول شيئا ولكن قبل أن يتمكن من إخراج الكلمات الصحيحة دق جرس المعبد القديم. ترددت النغمة القديمة المنفردة في جميع أنحاء القاعة ، كما كانت تفعل لمدة مائة سنة ، حيث كانت تدعو أولاد تاكايوبي إلى الفصل.
“لكن لا تقلق” ، طمأن مامورو الصبي. “لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
“أريد أن أعرف كيف سحبته واحتفظت بشكلها!”هيوري قالت.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
“أوه. أ أنا كوانغ تشول هي” قال كوانغ في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
فسر مامورو “السرعة تقدر في هذه القرية”. “نحن جميعا سيافون هنا.”
“أرى ذلك.”أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
“أرى ذلك.”أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
“يمكننا القتال خاليين الوفاض أيضا” ، أكد له مامورو ، ” لكن المبارزة التقليدية هي أسلوب القتال المفضل لدينا .”
“قاتلني ، يوكينو ريوتا!”قالت ميساكي في أفضل صوت كرتوني شرير استطاعت القيام به ، و حولت إيزومو إلي وركها الأيسر حيث كان بعيدا عن الخطر.
“هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
“أنا ماتسودا.”
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
“أخيرا!”قال. “هل أنتما مستعدين للمتابعة الآن؟”
“هذا يعني” نعم ” ، قال مامورو. “وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ “سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
“ما أسلوب القتال؟” كوانغ رفع حاجبيه. “ألعاب الفيديو.”
ضحك مامورو. “نحن لا نلعب العديد من هؤلاء هنا.”
“لكن لا تقلق” ، طمأن مامورو الصبي. “لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
“لماذا لا ؟ لديكم أجهزة معلومات ، أليس كذلك؟”
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
مامورو هز رأسه.
ضحكت هيوري:” أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون ” ، إذا خسر أمام امرأة.”
“ماذا ؟ “كوانغ بدا مذهولًا .
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
“نعم, لقد لاحظت.”
“أوه نعم ؟ ” انتعشت هيوري .
لحق إيتسوكي و يوتا بالزوج على آخر امتداد للسلالم ، وقدم أولاد القرية الغربية أنفسهم.
“والدي لا يوافق أن أذهب إلي أي مدرسة إلا الأفضل في المنطقة كلما تحركنا إلى مكان جديد.”
“أنا ميزوماكي إيتسوكي” ، قال إيتسوكي ، دون تفكير باستخدام لهجة شيروجيما ، تحدث الأولاد جميعا مع بعضهم البعض. “هذا هو يوكينو يوتا.”
“لم تبتسمي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا” ، لاحظت سيتسوكو يبنما ساعدتها ميساكي على فك الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. “لماذا أنت كئيبه جدا ، أختي الصغيرة؟”
“أوه. أ أنا كوانغ تشول هي” قال كوانغ في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
“أنت تعني” أو-ني-غا ” ، قام مامورو بتصحيحه. . وأنت لا تنطق حقا الجزء ” سو ” إلا إذا كنت طفلا صغيرا.
سقط الثلاثي في نوبة أخرى من الضحك, ولأن أمهاتهم كانوا يضحكون, انتهى الأمر بريوتا وناغاسا بالضحك أيضا.
“أوه.”
اسم شمالي. لم ينتقل هذا الصبي من مقاطعة مجاورة فقط ؛ لقد جاء من مسافة بعيدة. كان زيه من النوع الذي تم ارتداؤه في المدن الكبيرة في شبه جزيرة جونغسان ، مع أنماط يامانكا وأنماط بوجولان العسكرية.
“لا تقلق” ، قال مامورو. “يتم تدريس الكثير من الفصول في كايجينجوا .”هذا هو المعيار في جميع أنحاء
الإمبراطورية”.
“لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم ” ، أوضح مامورو. “إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المدرسة ، كان صبي المدينة يلهث مرة أخرى. كانت الأعمدة الفخمة هي الجزء الأول من المبنى الذي ظهر من خلال الضباب, نهايتها السوداء ملساء بسبب التكثيف, يليه السقف القرميدي المنحني. بنيت أكاديمية كومونو في الواجهة الصخرية ، وتم نحت هياكلها الداخلية مباشرة من الجبل. تم دعم واجهة الخشب المصقوله و المعقدة للمبنى من خلال شبكة من الأعمدة والعوارض التي صرخت في الرياح العاتية ولكنها حافظت علي الهيكل في مكانه لمدة مائة عام.
“انظر؟” سأل بصوته الصغير. ” انظر إلي الطفل ؟ “لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية, متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم, يبدو وكأنه قد يفرغ معدته في الضباب أدناه.
تأكد من انه أعطى كل واحد منهم انحنائه وابتسامة في طريقه .
“لماذا تبني مدرسة في مكان مثل هذا ؟ “قال في رعب.
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
قال يوتا:” لم يتم بناء كومونو في الواقع لتكون مدرسة”. “اعتاد أن يكون ديرا.”
قال يوتا:” لم يتم بناء كومونو في الواقع لتكون مدرسة”. “اعتاد أن يكون ديرا.”
“أوه. هذا ما يفسر الديكور ” ، قال كوانغ ، وهو يتطلع إلى التماثيل المخيفة لقديسي ريوهون فاليا الواقفين على الأبواب.
“صباح الخير.”رفع الصبي يده في التحية قبل وضعها على صدره ، لا يزال يتنفس بقوة. كان لديه لهجة ثقيلة.
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
“أخيرا!”قال. “هل أنتما مستعدين للمتابعة الآن؟”
“وقرروا أنه كان مكانا جيدا للمدرسة؟ ” قال كوانغ ، لا يصدق.
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
“حسنا ، كومونو هي مدرسه تاكايوبي للكورو النخبه ” .
مامورو هز رأسه.
( كورو باليابانية تعني البطل الذي كنت أتوق إليه عندما كنت طفلًا وتشير هنا إلي كونهم أعضاء في مدرسة محاربين ).
مامورو هز رأسه.
أوضح مامورو بينما قام الأولاد بصعود الخطوات الأمامية إلي الجنكان ( المدخل ). “اعتقد مسؤولو القرية أنه سيكون من المناسب إذا كان عليك أن تكون من نخبه الكورو للوصول إليها.”
مع ابنة ، على الأقل ، قد يسمح لها بتمرير بعض من نفسها إلى طفلتها.
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
“لن نتأخر” ، قال إيتسوكي في غضب من الضباب أدناه.
قال كوانغ:” لا أعرف كيف من المفترض أن أقوم بهذا التسلق كل صباح ” ، وهو يحشر حذائه الضخم في فتحة فارغه.
“ما رأيك ؟ ”
اقترح إيتسوكي:” إذا كنت تريد طريق أسهل ، فيمكنك دائما الانتقال إلى مدرسة تاكايوبي الثانوية العامة”.
“المعلم يوكينو !”هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. “نحن آسفون.”
“أوه ، لا” ، ضحك كوانغ.
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
“والدي لا يوافق أن أذهب إلي أي مدرسة إلا الأفضل في المنطقة كلما تحركنا إلى مكان جديد.”
“و ميساكي؟”
“أنت تتحرك في كثير من الأحيان ؟ “سأل يوتا.
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
كوانغ أومأ. “والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
مامورو هز رأسه.
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
“أوه. أ أنا كوانغ تشول هي” قال كوانغ في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“أم ..” استغرق كوانغ لحظة للتفكير. “لقد ذهبت إلى ياما عدة مرات ، كودازوي عدة مرات ، سيزوي مرة واحدة ، لبضعة أسابيع—”
“جيد” ، قال تاكاشي ، على الرغم من أنه لا يبدو حقا أنه يراها أو يسمعها. “جيد” ، كان يتجول خارج المطبخ وهو لا يزال يبتسم.
“أيها الأولاد” ، قال صوت ، ” إذا وضعت حذائك بعيدا ، يجب أن تكون في الفصول الدراسية الخاصة بك.”
“مرحبا الآن ، سيتسوكو” ، قالت ميساكي بابتسامة. “لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
“المعلم يوكينو !”هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. “نحن آسفون.”
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
كان يوكينو داي أفضل مبارز في المقاطعة -أو ثاني أفضل مبارز, اعتمادًا على من سألت. كان هناك جدل حول ما إذا كان بإمكانه التغلب على والد مامورو ، ماتسودا تاكيرو ، أو عمه ماتسودا تاكاشي في مبارزة. لم يكن لدى عشيرة يوكينو أي من تقنيات سلالة ماتسودا السرية, لكن يوكينو داي كان جيدًا بقدر ما يمكن أن يحصل عليه الرجل بشفرة عارية.
“بالطبع ،” قالت ميساكي ، راكعة على حصير التاتامي ( نوع من الحصير مشهور في اليابان ) لوضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا.
“لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم ” ، أوضح مامورو. “إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
“هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية” ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
“أرى.” نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . “يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
“لا!” هتفت سيتسوكو . ” لم أدخل في ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي اعتدت على الحصول على كل أخباري منه. الآلهة في العمق ، لا أعرف كيف تعيش النساء النبيلات محبوسات هكذا!”
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ،
” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ، أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
“يوكينو داي,” قالت ميساكي, ” بطريرك المنزل, سياف البرق.”
وقال بإستخدام كايجينجوا ( المعيار الإمبراطوري كما ذُكر سابقًا ) ” مرحبا بك في أكاديمية كومونو”. “كيف كانت المرة الأولى في صعود السلالم ؟”
“نعم ،” تنهدت ميساكي ، في محاولة لجعل لهجتها خفيفة ، على الرغم من ثقل أطرافها ، ” آمل أن يكون الأخير.”
قال كوانغ” سهله للغاية ، سيدي ” ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. “لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.”
أومأ الصبي. “أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
اقتحم وجه يوكينو ابتسامة مفتوحة. “أنا معجب بك ، كوانغ” ، قال. “يمكنك متابعتي إلى المكتب لالتقاط الجدول الزمني الخاص بك. ماتسودا-سان.”التفت إلى مامورو. “اركض إلى المخزن وابحث عن زي موحد لكوانغ-سان يجب أن يكون حجمك مناسبًا.”
“يوكينو من ؟ ”
“نعم ، سيدي.” انحنى مامورو وسارع إلى القيام بما قيل له.
“كيف لا يمكنك أن تكون مثل هذا أكثر ، همم ، ريو- كون؟” حثت هيوري ابنها ، ريوتا. قالت ذلك بصوت مزاح ، ولكن كان هناك تيار واضح من الجدية.
انتقل بسرعة من خلال القاعات الضيقة إلى خزانة العرض,
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
“نحن لا نريد أن نتأخر!”
“صباح الخير مامورو كون!”رحب به الأولاد الآخرون.
“انظري إليك” ، تابعت سيتسوكو بجدية. “ما الذي يمكن أن يشتكي منه الرجل ؟ أنت لطيفه ، أنت جميله ، أشعر أنك ذكيه جدا أيضا ، لقد حملت بالفعل ابنا مثاليًا ، وزوجي يقول لي أن طبخك هو للموت من أجله.”
“صباح الخير ، ماتسودا سينباي!”
“لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم ” ، أوضح مامورو. “إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
تأكد من انه أعطى كل واحد منهم انحنائه وابتسامة في طريقه .
“حسنًا ، حسنًا.”خفض مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه معلقة على الحافة.
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
“حسنًا ، حسنًا.”خفض مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه معلقة على الحافة.
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
“أوه ، لا” ، ضحك كوانغ.
“شكرا لك ، ماتسودا سان” ، قال المعلم يوكينو بينما سلم مامورو الصبي الجديد زيه . “الآن ، سوف يدخل كوانغ سان إلى صف السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله الزمني مطابق لجدولك.”أومأ مامورو.
“هذا يعني” نعم ” ، قال مامورو. “وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ “سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
كونها أكثر حصرية من مدرستين ثانويتين في بلدة صغيرة, كان لدي أكاديمية كومونو فصل واحد فقط لكل مستوى .
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
“أنا أضعه في مسؤوليتك. ستعتني به اليوم”
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
“نعم ، أيها المعلم.”
“ليس بهذه السرعة!”
“ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ،
أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
استغرق كوانغ وقتا أطول مما كان يعتقد مامورو في التغيير إلى زيه الجديد, ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرض التي كانت تصدر صرير أمام باب غرفة تغيير الملابس. عندما ظهر كوانغ أخيرا ، كان لا يزال يعبث مع ربطة الخصر كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
قال:” هذا مضحك للغاية ” ، وهو يهز الأكمام الزرقاء العريضة للزي الرسمي. “أشعر أنني في أحد أفلام الساموراي القديمة.”
“حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
“حسنا ، بالنسبة لنا ، هذا مجرد زي مدرسي عادي” ، قال مامورو ، وهو عابس.
“إذا كنت تستطيعين ربما….. ألا تذكري هذا لوالدي ؟”
“هذا المكان غريب.” وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. “يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
شعر مامورو بالانزعاج من داخله. لم يكن متأكدا من السبب. فتح فمه ليقول شيئا ولكن قبل أن يتمكن من إخراج الكلمات الصحيحة دق جرس المعبد القديم. ترددت النغمة القديمة المنفردة في جميع أنحاء القاعة ، كما كانت تفعل لمدة مائة سنة ، حيث كانت تدعو أولاد تاكايوبي إلى الفصل.
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
(((ميساكي)))
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
“من السهل عليك أن تقولي ذلك عندما تملكين ابنك الرابع!” هيوري قالت بسخط.
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
قال:” هذا مضحك للغاية ” ، وهو يهز الأكمام الزرقاء العريضة للزي الرسمي. “أشعر أنني في أحد أفلام الساموراي القديمة.”
“نعم” ، قالت ميساكي ، ” علي الرغم من أنه أصغر قليلا.”
“أغلقي فمك الجميل ، هيوري تشان” ، قالت ميساكي باعتزاز. “أنت لست بحاجة للعب بغباء معنا. نحن نحبك أكثر عندما تكوني ذكيه .”
“لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو طفلك الرابع !”
“أليس أخيك الأكبر في الجوار ؟ “سألت هيوري ، انحنت بحيث كانت على مستوى العين مع الطفل البالغ من العمر عامين. “لماذا لا تذهب للعب معه؟”
“نعم ،” تنهدت ميساكي ، في محاولة لجعل لهجتها خفيفة ، على الرغم من ثقل أطرافها ، ” آمل أن يكون الأخير.”
“أوه.”
“لا!” صاحت هيوري . “كيف يمكنك أن تقولي ذلك ؟ ”
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
“نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟” مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
” بجدية ، ميساكي-سان!”قالت هيوري بألم في صوتها. “أنت محظوظه جدا!”
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ، ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“مممم.” أومأت ميساكي ، وأجبرت نفسها علي الابتسام. “أعتقد أنني كذلك.”
“أنا لا أعرف” ، أجابت بذهول ، -وشعرت بالرعب قليلا – من صدقها . انتظرت ، بأكتاف متوترة ، أن توبخها سيتسوكو على أنانيتها ، لإلقاء اللوم عليها لفقدان الأطفال ، لإخبارها أنها كانت محظوظة لأن لديها مثل هذا الزوج المتسامح ، كما فعل أي شخص آخر. قالت سيتسوكو فقط ، ” أوه. إذًا لماذا أنت حزينه ؟ ”
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“هل لي ؟ “سألت هيوري ، والشغف يتألق في عينيها.
“أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال.”تاكاشي لم ينظر في عينيها.
“بالطبع.” حرصا على دعم رأس الرضيع غير المستقر ، سلمت ميساكي إيزومو لصديقتها.
“إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟” قالت سيتسوكو . “مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
“أنت تبدو أفضل بكثير” ، علقت سيتسوكو بينما هيوري تتدفق وتهتف لإيزومو الغافل.
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
“أشعر أنني أفضل بكثير” قالت ميساكي وهي تقلب كتفيها “على الأقل الآن بعد أن أصبحتما هنا. لقد اشتقت إليكما.”
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس. في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
عادة, أمضت ربات البيوت الثلاث معظم ساعات الاستيقاظ معا, يتركن أطفالهن الصغار يلعبون معا, و يمررون الأطفال فيما بينهم أثناء التسوق. الغسيل.الطبخ و الخياطة .
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي أن تقنع نفسها أنه كان كافيا.
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
“أربعة أولاد” ، تأملت سيتسوكو ،اثناء تجشؤ ابنتها ، أيومي ، على كتفها. “لا أعرف كيف من المفترض أن ألحق بذلك. على الرغم من ذلك أنظري إلى هذه الأذرع الصغيرة المكتنزة! ايومي يمكن أن تمر تقريبا لصبي. ربما سأبدأ في إلباسها ملابس الأولاد وأتظاهر بأنني أعطيت زوجي ابنا سليما.
“أنا أيضا!”ناغاسا صرخ ، حصل على سيف اللعب الخاص به وقفز صعودا وهبوطا. “كا تشان ، وأنا أيضا!”
كان الطفله أيومي ، التي تكبر إيزومو العمر شهرين فقط ، ضعف حجمه تقريبا.
“توقفي! توقفي!”توسلت سيتسوكو ، وهي تمسك بطنها من الضحك. “انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدا! سأموت!”
“ما رأيك ؟ ”
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
“أعتقد أنها مثالية كما هي.”كانت ميساكي صادقه ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
عندما كانت أصغر سنا, كانت ميساكي تتصور نفسها دائما وهي لديها بنات. لقد استمتعت بالخيال الغامض المتمثل في تربية شابات أقوياء ومتطلعات إلى الأمام بشجاعة أكثر من والدتهن ، لكن الأمر كان فقط: خيال. ميساكي منذ فترة طويلة تخلت عن فكرة أنها يمكنها تربية أطفالها بالطريق التي تريدها—أو أنهم كانوا حتى أطفالها على الإطلاق. كان أبنائها أبناء ماتسودا أولا وقبل كل شيء. كان هدفهم الوحيد هو النمو ليكونوا محاربين أقوياء ، مثل والدهم من قبلهم ، ووالده من قبله. كانوا ينتمون إلى منزل ماتسودا ، كما فعلت.
“أنا جاده ” ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. “سأكون سعيده أن يكون لي ابنة.”
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
مع ابنة ، على الأقل ، قد يسمح لها بتمرير بعض من نفسها إلى طفلتها.
“لماذا تبني مدرسة في مكان مثل هذا ؟ “قال في رعب.
“من السهل عليك أن تقولي ذلك عندما تملكين ابنك الرابع!” هيوري قالت بسخط.
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
همهمت سيتسوكو في اتفاق. “عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
“نعم ، أخي الأكبر؟”
“أريد أن أعرف كيف سحبته واحتفظت بشكلها!”هيوري قالت.
“هل أنت ….” بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . “هل أنت طالب منتقل ؟ ”
“أوه ، اخرسي!” قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. “أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
كوانغ أومأ. “والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
“هل تتوقع صحبه ؟”
“أغلقي فمك الجميل ، هيوري تشان” ، قالت ميساكي باعتزاز. “أنت لست بحاجة للعب بغباء معنا. نحن نحبك أكثر عندما تكوني ذكيه .”
أومأ الصبي. “أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
نادرا ما كانت هيوري ذكية, لكن ميساكي اعتقدت أنها قد تستمر في تشجيعها. قالت الحكمة الشعبية أن امرأة جميلة مثل هيوري لم تكن بحاجة إلى أن تكون ذكية.
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
“جميلة” لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت المرأة مؤلمة ، جميلة بشكل مدمر ، مع ابتسامة فنية وعيون ناعمة مثل ذوبان الثلوج. كانت العديد من نساء شيروجيما “جميلة,” لكن هيوري كان هذا النوع من الجمال الأسطوري الذي ذهب الرجال إلى الحرب من أجله .
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
“ماذا ؟ تقصدين هكذا؟” هدرت ميساكي . “امرأة سخيفة ، لا يمكنك فهم مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بالانعطاف البشري.”
ومن المفارقات ، كانت ميساكي تعتبر سيتسوكو أجمل امرأة على الجبل. عندما تزوجت ابنة الصياد من عائلة ماتسودا ، أحضرت معها كل الفرح الخام الوقح الذي كانت ميساكي تفتقده كثيرا في حياتها قبل تاكايوبي. كان لها نوع من الجمال لا علاقة له بالصفات الجسدية. لم يكن الشعر القصير الذي تم اقتصاصه حول أذنيها; كانت هذه الطريقة التي هزته بها وتنهدت في المتعة عندما كانت تتمتع بالطقس. لم تكن عينيها الكبيرتين مع رموشهما الداكنة; كانت الطريقة التي تجعدوا بها من المرح بسبب أصغر الأشياء. لم يكن إطارها الضخم; كانت تلك الطريقة التي ألقت به بثقة و بلا مبالاة في عالم يخطو فيه الجميع, السيدات و المبارزون على حد سواء, و صعدت بخفة.
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
قبل أن يكونوا أخوات في القانون, كانت ميساكي تعرف سيتسوكو-كما عرفها الجميع-باسم سيدة الأسماك الطازجة. يمكن سماع صوتها في أي رحلة إلى الأسواق في قاعدة الجبل. “السمك الطازج! الحصول على السمك الطازج الخاص بك!”
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
لم تكن مهمة براقة, لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون مرفقيها هما الأكثر سحرا في أعماق أحشاء السمك, مع خصلات فضفاضة من الشعر تلتصق بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن تتخيل أن كثير من الناس وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، ولكن ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, ” تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
“اعتقدت أن بطريرك يوكينو كان يوكينو ريوسكي.”
للحظة ، تمكنت ميساكي فقط من أن ترمش في وجهه. “هل تريد الذهاب إلى السوق؟”قالت بصراحة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئا كان من المفترض أن يفعله الرجل-بالتأكيد ليس نبيلا مثل تاكاشي.
“أنت لست خيبة أمل.”
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس. في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
“أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال.”تاكاشي لم ينظر في عينيها.
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
قال تاكاشي:” إنها ليست مشكلة ” ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، كما لو كان قلقا من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. “فقط أعطني قائمة بما تحتاجينه.”
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
“فقط انتظر أرجوك!”
“حسنا.”لم تعد مرتبكه كما كانت ، ميساكي لن تجادل.
“مامورو!”
“و ميساكي؟”
“أنا …..” عندما تساءلت ميساكي ، متي أصبح صوتها ضئيلًا جدا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ “أنا هنا لإعطاء أبناء لزوجي. لا أريد أن أكون خيبة أمل”
“نعم ، أخي الأكبر؟”
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
“إذا كنت تستطيعين ربما….. ألا تذكري هذا لوالدي ؟”
“أنت لست خيبة أمل.”
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
“لا!” هتفت سيتسوكو . ” لم أدخل في ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي اعتدت على الحصول على كل أخباري منه. الآلهة في العمق ، لا أعرف كيف تعيش النساء النبيلات محبوسات هكذا!”
“السمك” ، قال بابتسامة مخمور سيصبح ابن عائلة محارب. “قلت أنك تريدين السمك الطازج ، أليس كذلك ؟ أنا آسف. ربما فاتتني الأشياء الأخرى في قائمتك.”
“أنا جاده ” ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. “سأكون سعيده أن يكون لي ابنة.”
“أم …..” نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
“أوه. هذا ما يفسر الديكور ” ، قال كوانغ ، وهو يتطلع إلى التماثيل المخيفة لقديسي ريوهون فاليا الواقفين على الأبواب.
“أنا آسفه ، أخي الأكبر ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟” لم يكن مجمع ماتسودا يحتوي على مساحة مجمده لتخزين هذه العدد الكبير من الأسماك .
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
“هل تتوقع صحبه ؟”
للحظة ، تمكنت ميساكي فقط من أن ترمش في وجهه. “هل تريد الذهاب إلى السوق؟”قالت بصراحة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئا كان من المفترض أن يفعله الرجل-بالتأكيد ليس نبيلا مثل تاكاشي.
“ماذا ؟ لا. لم؟ هل هذا كثير ؟ ”
“ماذا ؟ “كوانغ بدا مذهولًا .
نظرت ميساكي إلى صهرها ، مرتاب وأكثر من ذلك منزعج قليلا. إذا كنت تحب الفتاة ، فقط أخبرها مباشرة ، أرادت أن تنفجر وتخبره ألا يهب ثروة الأسرة على الأسماك! لكنه لم يكن مكانها لاستجوابه ، ولم يكن الأمر بهذه البساطة. لا يمكن لأحد النبلاء أن يتقدم فقط إلي ابنة صياد ويأخذها بعيدا فوق الجبل. ليس في تاكايوبي.
قال تاكاشي:” إنها ليست مشكلة ” ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، كما لو كان قلقا من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. “فقط أعطني قائمة بما تحتاجينه.”
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
“هل هو أكثر من اللازم ؟ “سأل تاكاشي مرة أخرى ، لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب-مثلما كانت ميساكي ذات مرة . اخترقت الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
“أنا المنتصره !”قالت بطريقه درامية . “أعترف بالهزيمة أو سأدغدغك!”
كن حذرا ،أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول بعد ذلك ، كن حذرا من مدى حبك لما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، لكن هذا لم يكن مكانها أيضا.
“هل تمزح ؟ ” لهث يوتا ، وهو يحاول القبض على أنفاسه.
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
“وقرروا أنه كان مكانا جيدا للمدرسة؟ ” قال كوانغ ، لا يصدق.
“جيد” ، قال تاكاشي ، على الرغم من أنه لا يبدو حقا أنه يراها أو يسمعها. “جيد” ، كان يتجول خارج المطبخ وهو لا يزال يبتسم.
قال يوتا:” ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية”.
في طريقه للخروج ، مر علي تاكيرو ، الذي كان ينظر إلي شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحامض الذي اتخذه كلما رأى شخصا سعيدا.
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“هل أخي مريض ؟ “سأل عندما ذهب تاكاشي.
“صباح الخير” ، قال مامورو ، مقتربًا ببطء ، حتى لا يزعج الوافد الجديد من الحافة.
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
قال كوانغ: “هذا ما سمعته ، لكنني أراهن أنه لا يزال يؤلم .”
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
“هل تتوقع صحبه ؟”
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
“ماتسودا مامورو ….” كرر الصبي “إلي أي مدي تبعد مدرستك اللعينة؟”
انتقلت الصياده إلى مجمع ماتسودا بعد فترة وجيزة من إجهاض ميساكي الثاني, انفجار صاخب من الألوان عندما بدا كل شيء رماديا.
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
“لم تبتسمي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا” ، لاحظت سيتسوكو يبنما ساعدتها ميساكي على فك الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. “لماذا أنت كئيبه جدا ، أختي الصغيرة؟”
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
كانت ميساكي أكبر بسنتين من أختها الجديدة، لكن سيتسوكو تزوجت من الأخ الأكبر من عائله ماتسودا ، وفي هذا العالم ، كان وضع الرجل هو الشيء الوحيد الذي يهم.
“أوه ، اخرسي!” قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. “أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
“أنا آسفه” ، تمتمت ميساكي. لقد أصبح ردها الافتراضي على أي شيء على مدى السنوات القليلة الماضية.
وضعت سيتسوكو يديها على وركيها. “هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية.”
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
“عفوا ؟ ”
“انظري ، أنا وأنت سنكون هنا في هذا المنزل معا حتى نكون كلانا عجوز متجعد مع سقوط كل أسناننا . لا أعرف عنك ، لكنني لا أريد أن أقضي الأربعين عاما القادمة مع امرأة لا تعرف كيف تبتسم.”
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
“أعرف كيف أبتسم.”
“هل تحبين الطبخ ؟ ”
كان هناك وقت اتهمت فيه ميساكي بالابتسام أكثر من اللازم ، ولكن على مر السنين ،تاكايوبي أثرت عليها ، وحولتها إلى هذا الشيء المرتعش والهش ، خائفة من أن صوتها قد يحولها إلى قطع إذا تحدثت بصوت عال جدا.
قالت سيتسوكو متشككه:” لم أرك تبتسمين ابدًا”. “ما هو الخطأ معك ؟ هل زوايا فمك مكسوره أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
لا. كان داخل ميساكي هو الذي تم كسره.
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
“أنا أجهضت” ، قالت بصراحة ، “مرتين.”
“نعم ، يا سيدي.” انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ، ” يوروشيكو أونيغاشيماسو .”
“أوه.” توقفت عن الكلام لفتره قصيرة ، سلوكها المازح تبخر في لحظة. “أوه يا حبيبتي أنا آسفه جدا. لم أكن أعرف.”
“أنا آسفه ، أخي الأكبر ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟” لم يكن مجمع ماتسودا يحتوي على مساحة مجمده لتخزين هذه العدد الكبير من الأسماك .
اعتقدت ميساكي أنها قد تنهار تحت القلق في عيون سيتسوكو. كانت السنوات قد جعلتها أشد ضد قسوة والد زوجها وعدم مبالاة زوجها ، لكنها لم يكن لديها درع ضد تلك النظرة الصادقة.
فسر مامورو “السرعة تقدر في هذه القرية”. “نحن جميعا سيافون هنا.”
“هل أردت حقا هؤلاء الأطفال؟”سألت سيتسوكو ، ونعومة صوتها جردت ميساكي .
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: “سأفكر في شيء ما.”
“أنا لا أعرف” ، أجابت بذهول ، -وشعرت بالرعب قليلا – من صدقها . انتظرت ، بأكتاف متوترة ، أن توبخها سيتسوكو على أنانيتها ، لإلقاء اللوم عليها لفقدان الأطفال ، لإخبارها أنها كانت محظوظة لأن لديها مثل هذا الزوج المتسامح ، كما فعل أي شخص آخر.
قالت سيتسوكو فقط ، ” أوه. إذًا لماذا أنت حزينه ؟ ”
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
“أنا …..” عندما تساءلت ميساكي ، متي أصبح صوتها ضئيلًا جدا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ “أنا هنا لإعطاء أبناء لزوجي. لا أريد أن أكون خيبة أمل”
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
“أنت لست خيبة أمل.”
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
“ماذا ؟ ”
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
“قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
“لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث شخص ما عن ميساكي بهذا النوع من الثقة البسيطة-مع التسليم بأنها كانت على حق وجيدة. حدقت في سيتسوكو للحظة وأدركت أنها نسيت كيفية الرد على هذا النوع من اللطف. كان شيئا ظنت أنها تركته قبل تسع سنوات.
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية, متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم, يبدو وكأنه قد يفرغ معدته في الضباب أدناه.
“انظري إليك” ، تابعت سيتسوكو بجدية. “ما الذي يمكن أن يشتكي منه الرجل ؟ أنت لطيفه ، أنت جميله ، أشعر أنك ذكيه جدا أيضا ، لقد حملت بالفعل ابنا مثاليًا ، وزوجي يقول لي أن طبخك هو للموت من أجله.”
قالت سيتسوكو” لا تقلقي ، هيوري تشان”. “هذا شيء تفعله ميساكي بين الحين والآخر ، عندما تكون في مزاج سعيد.”ما لم تفهمه سيتسوكو هو هذا المخلوق غير المألوف – هذه المرأة الجريئة والسخيفة التي ركضت بسرعة ولعبت بالسيوف-كان صدى منذ وقت كانت فيه حياة ميساكي بأكملها سعيدة.
“هذا طلف منه أن يقول ذلك. أنا أبذل قصارى جهدي.”
“إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟” قالت سيتسوكو . “مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
“هل تحبين الطبخ ؟ ”
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
أومأت ميساكي.
“حسنا ، هذا جيد لأنني طباخه سيئه.”
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
“أنا متأكده من أن هذا ليس صحيحا” قالت ميساكي بأدب.
“نعم ، أخي الأكبر؟”
“أوه ، إنه كذلك . إسألي أي شخص أكل إحدى وجباتي ، الآن ، لماذا لا تجعلي نفسك مفيده وتعلميني كيف أطبخ شيئا لزوجي الرائع و ذوق ماتسودا الراقي .”
“ريو كون ، لا تفعل” ، حذرته هيوري. “ميساكي سان سيدة. انها ليست- ” لكن الصبي ، تغلب عليه الفرح لوجود زميل في اللعب ، وكان بالفعل يندقع بعيدا نحو ميساكي مع سيفه الخشبي.
قالت ميساكي:” أطباق ماتسودا ليست جيده إلي هذا الحد”. “زوجك يحب نفس الطعام مثل أي شخص آخر.”
“خارجها؟”قال إيتسوكي في دهشة. “أين كنت ؟ ”
“ليس عندما أصنعه ، لن يفعل .لماذا تعتقدين أنني كنت دائما الشخص الذي ينقل الأسماك إلى السوق بدلا من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ ؟ جربت عائلتي طبخي مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنهم يفضلون العيش.”
“سيتسوكو سان” ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. “أنا لست أجمل—”
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
“ماذا ؟ “وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كان هناك قطعة من الأرز عالقة بها.
“أنا آسفه” ، تمتمت ميساكي. لقد أصبح ردها الافتراضي على أي شيء على مدى السنوات القليلة الماضية. وضعت سيتسوكو يديها على وركيها. “هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية.”
“لديك غمازات!”
جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي. مقاطعة شيروجيما. إمبراطورية كايجين . كوكب دونا. عام 5369 .
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها كانت سعيدة لمناداه سيتسوكو بأختها .
“هل أخي مريض ؟ “سأل عندما ذهب تاكاشي.
حمل أزواجهن معهم كل التوتر الذي رافق النمو كأخوة, الابن الأول والثاني يتنافسان للحصول على موافقة والدهما, لكن الأخوات لم يدعوا أيًا من ذلك يفرق بينهما.
“أعرف كيف أبتسم.”
بعد أن عاشت ميساكي في مجمع ماتسودا ما يقرب من عقد من الزمان ، كانت سيتسوكو هي التي جعلت قاعاتها الباردة تبدو وكأنها منزل. عندما كانت ميساكي في تتألم ، كانت سيتسوكو هي التي ذهبت إلى القرية الغربية لشراء العلاج لها. عندما ضاعت في خضم أفكارها ، كان سيتسوكو التي سحبتها للعوده مع نكتة. بعد بضعة أشهر من ولادة هيروشي ، كان سيتسوكو هي التي قالت: “هذا الشيء الصغير الجميل الذي يعيش في مجمع يوكينو . من هي ؟ ”
“أنت وحش!” تأوه إيتسوكي.
“تقصدين هيوري؟” قالت ميساكي .
لقد هتف أصدقاؤه من الخطوات التي تحته بكثير.
“إنها زوجة يوكينو داي.”
“هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
“يوكينو من ؟ ”
“نعم ، أخي الأكبر؟”
“يوكينو داي,” قالت ميساكي, ” بطريرك المنزل, سياف البرق.”
“المعلم يوكينو !”هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. “نحن آسفون.”
“اعتقدت أن بطريرك يوكينو كان يوكينو ريوسكي.”
أكدت له ميساكي: “أشعر أنني بخير ، أخي الكبير”. “إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
“هو—كان. لقد وافته المنية قبل مده قليله من انتقالك إلى هنا ، بينما كنت تستعدين لحفل زفافك. ألم تعرفي ذلك ؟”
“أنا جاده ” ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. “سأكون سعيده أن يكون لي ابنة.”
“لا!” هتفت سيتسوكو . ” لم أدخل في ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي اعتدت على الحصول على كل أخباري منه. الآلهة في العمق ، لا أعرف كيف تعيش النساء النبيلات محبوسات هكذا!”
“أعتقد أنها مثالية كما هي.”كانت ميساكي صادقه ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
“أنت نبيلة أيضا الآن” ، ذكرتها ميساكي.
“هذه الابتسامة!” صاحت سيتسوكو منتصره . “وانظري إلى ذلك!”لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
” باه!” قالت سيتسوكو رافضه ، و لوحت بيدها.
“أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال.”تاكاشي لم ينظر في عينيها.
“جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
( ني سان تعني أخي )
“هل يبقي زوجته منعزلة أو شيء نبيل غريب من هذا القبيل ؟ ” سألت سيتسوكو .
“أنا ماتسودا.”
“كيف لا نراها أبدا؟”
عندما كانت أصغر سنا, كانت ميساكي تتصور نفسها دائما وهي لديها بنات. لقد استمتعت بالخيال الغامض المتمثل في تربية شابات أقوياء ومتطلعات إلى الأمام بشجاعة أكثر من والدتهن ، لكن الأمر كان فقط: خيال. ميساكي منذ فترة طويلة تخلت عن فكرة أنها يمكنها تربية أطفالها بالطريق التي تريدها—أو أنهم كانوا حتى أطفالها على الإطلاق. كان أبنائها أبناء ماتسودا أولا وقبل كل شيء. كان هدفهم الوحيد هو النمو ليكونوا محاربين أقوياء ، مثل والدهم من قبلهم ، ووالده من قبله. كانوا ينتمون إلى منزل ماتسودا ، كما فعلت.
“أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
“صباح الخير ، ماتسودا سينباي!”
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
“أوه لا!” صرخ ريوتا ، واندفع بعيدا وهو يضحك. “لا, لا!” ميساكي لا يمكنها التوقف الأن قامت برفع الكيمونو الخاص بها وركضت وراءه. الصبي الصغير السريع ربما لم يتوقع ربة منزل راقية مثل ميساكي أن تلحق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته من الوسط بذراع واحدة, وضحك, ثم ضحك لأنها أخذته إلى الأرض مع دغدغة.
الآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
كانت هيوري وسيتسوكو لا يزالان يضايقان بعضهما البعض حول محيط الخصر عندما كان هناك شد في ذراع ميساكي. نظرت إلى الأسفل لتجد ابنها الثالث, ناغاسا البالغ من العمر عامين, يمسك الكم المزهر للكيمونو الخاص بها.
“أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع.”بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. “أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
“انظر؟” سأل بصوته الصغير. ” انظر إلي الطفل ؟ “لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
استغرق كوانغ وقتا أطول مما كان يعتقد مامورو في التغيير إلى زيه الجديد, ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرض التي كانت تصدر صرير أمام باب غرفة تغيير الملابس. عندما ظهر كوانغ أخيرا ، كان لا يزال يعبث مع ربطة الخصر كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
“بالطبع ،” قالت ميساكي ، راكعة على حصير التاتامي ( نوع من الحصير مشهور في اليابان ) لوضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا.
“هناك ، أرأيتي ” ، قالت ميساكي. “قد يكون مبارزًا صغيرا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يدري ؟ ”
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
“احمل الطفل ؟ “سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
“تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
“أوه ، أليس هو ألطف شيء!”صاحت هيوري.
“قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
قالت ميساكي لناغاسا بلطف:” سأحمله الآن”. “أنت تركز على أن تنمو بضعة كويينو* أطول و سوف نتحدث.”
“صباح الخير.”رفع الصبي يده في التحية قبل وضعها على صدره ، لا يزال يتنفس بقوة. كان لديه لهجة ثقيلة.
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
تحرك ذراع ميساكي في نبضه منسية تقريبا. و في حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغير . بنقرة أخري من سيفها, كانت قد أزاحت الصبي قبالة قدميه. لقد هبط على ظهره بقوة! و ميساكي أشارت بسيق الجليد لأسفل نحو صدره.
“أليس أخيك الأكبر في الجوار ؟ “سألت هيوري ، انحنت بحيث كانت على مستوى العين مع الطفل البالغ من العمر عامين. “لماذا لا تذهب للعب معه؟”
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
“هيرو-ني-سان* ذهب” ، عبس ناغاسا.
( ني سان تعني أخي )
( ني سان تعني أخي )
عادة, أمضت ربات البيوت الثلاث معظم ساعات الاستيقاظ معا, يتركن أطفالهن الصغار يلعبون معا, و يمررون الأطفال فيما بينهم أثناء التسوق. الغسيل.الطبخ و الخياطة .
“أوه ؟ أين ذهب ؟ “سألت هيوري ، ونظرت إلى ميساكي.
“زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! “قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. “مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
“هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية” ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
“بالطبع.” حرصا على دعم رأس الرضيع غير المستقر ، سلمت ميساكي إيزومو لصديقتها.
“هذا صحيح” ، قال هيوري. “انه يحب مشاهدة الأولاد الأكبر سنا يتدربون أليس كذلك ؟ ”
كوانغ أومأ. “والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
قالت ميساكي:” إنه يتدرب معهم بالفعل الآن ، بمجرد أن كان كبيرا بما يكفي لرفع سيف التدريب.”
“أليس فس سن الخامسة فقط ؟ “قالت هيوري في دهشة. “اعتقدت أن هذا مخالف للسياسة.”
“هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
قالت ميساكي:” قام المدربون باستثناء “. لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
“جميلة” لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت المرأة مؤلمة ، جميلة بشكل مدمر ، مع ابتسامة فنية وعيون ناعمة مثل ذوبان الثلوج. كانت العديد من نساء شيروجيما “جميلة,” لكن هيوري كان هذا النوع من الجمال الأسطوري الذي ذهب الرجال إلى الحرب من أجله .
“إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟” قالت سيتسوكو . “مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها كانت سعيدة لمناداه سيتسوكو بأختها .
“كيف لا يمكنك أن تكون مثل هذا أكثر ، همم ، ريو- كون؟” حثت هيوري ابنها ، ريوتا. قالت ذلك بصوت مزاح ، ولكن كان هناك تيار واضح من الجدية.
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
قالت ميساكي:” حسنا ، لا يزال صغيرا جدا”.
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
“ريوتا-كون, كم عمرك ؟ ”
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
“كيف لا نراها أبدا؟”
“أربعة” ، قال ريوتا بفخر.
“هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أعود. معركة جيدة ، يوكينو-دونو.” قامت بكشط شعر ريوتا. “ماتسودا-دونو.” قامت بنقر ناغاسا تحت الذقن. ” سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما.”
“هناك ، أرأيتي ” ، قالت ميساكي. “قد يكون مبارزًا صغيرا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يدري ؟ ”
أومأت ميساكي.
“أنا مبارز!”أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. “أنا أفضل مبارز في العالم!”
وقال بإستخدام كايجينجوا ( المعيار الإمبراطوري كما ذُكر سابقًا ) ” مرحبا بك في أكاديمية كومونو”. “كيف كانت المرة الأولى في صعود السلالم ؟”
“هل هذا صحيح ؟ “ميساكي لا يسعها إلا أن تتضايق .
“أنا أتحداك في مبارزة!”صرخ ريوتا ، على ما يبدو إلى أي شخص على وجه الخصوص ، ربما نقلا عن رسم كاريكاتوري رآه. “أنا أتحداك في مبارزة!”
“ماذا ؟ تقصدين هكذا؟” هدرت ميساكي . “امرأة سخيفة ، لا يمكنك فهم مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بالانعطاف البشري.”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
“أنا أجهضت” ، قالت بصراحة ، “مرتين.”
“أنا أقبل!”أعلنت.
“و ميساكي؟”
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ “سألت هيوري.
“احمل الطفل ؟ “سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
“قاتلني ، يوكينو ريوتا!”قالت ميساكي في أفضل صوت كرتوني شرير استطاعت القيام به ، و حولت إيزومو إلي وركها الأيسر حيث كان بعيدا عن الخطر.
“هل أنت بهذه السرعة ؟ “لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
“ريو كون ، لا تفعل” ، حذرته هيوري. “ميساكي سان سيدة. انها ليست- ” لكن الصبي ، تغلب عليه الفرح لوجود زميل في اللعب ، وكان بالفعل يندقع بعيدا نحو ميساكي مع سيفه الخشبي.
“ماذا ؟ “وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كان هناك قطعة من الأرز عالقة بها.
تحرك ذراع ميساكي في نبضه منسية تقريبا. و في حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغير . بنقرة أخري من سيفها, كانت قد أزاحت الصبي قبالة قدميه. لقد هبط على ظهره بقوة! و ميساكي أشارت بسيق الجليد لأسفل نحو صدره.
“هل تمزح ؟ ” لهث يوتا ، وهو يحاول القبض على أنفاسه.
“أنا المنتصره !”قالت بطريقه درامية . “أعترف بالهزيمة أو سأدغدغك!”
“كيف لا نراها أبدا؟”
“أوه لا!” صرخ ريوتا ، واندفع بعيدا وهو يضحك. “لا, لا!”
ميساكي لا يمكنها التوقف الأن قامت برفع الكيمونو الخاص بها وركضت وراءه. الصبي الصغير السريع ربما لم يتوقع ربة منزل راقية مثل ميساكي أن تلحق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته من الوسط بذراع واحدة, وضحك, ثم ضحك لأنها أخذته إلى الأرض مع دغدغة.
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ ” صاحت هيوري ، على ما يبدو غير متأكده ما إذا كان يجد أن تتسلي أو تشعر بالصدمة .
قالت سيتسوكو متشككه:” لم أرك تبتسمين ابدًا”. “ما هو الخطأ معك ؟ هل زوايا فمك مكسوره أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
قالت سيتسوكو” لا تقلقي ، هيوري تشان”. “هذا شيء تفعله ميساكي بين الحين والآخر ، عندما تكون في مزاج سعيد.”ما لم تفهمه سيتسوكو هو هذا المخلوق غير المألوف – هذه المرأة الجريئة والسخيفة التي ركضت بسرعة ولعبت بالسيوف-كان صدى منذ وقت كانت فيه حياة ميساكي بأكملها سعيدة.
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
” لم تعرفي ؟ داي سان هو مدربه المفضل علي الإطلاق ، للسيف و الجيا .”
ضحكت هيوري:” أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون ” ، إذا خسر أمام امرأة.”
“ماتسودا مامورو ….” كرر الصبي “إلي أي مدي تبعد مدرستك اللعينة؟”
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
لقد هتف أصدقاؤه من الخطوات التي تحته بكثير.
“أنا أيضا!”ناغاسا صرخ ، حصل على سيف اللعب الخاص به وقفز صعودا وهبوطا. “كا تشان ، وأنا أيضا!”
“ريوتا-كون, كم عمرك ؟ ”
“يا أولاد ، انتبهوا إلي الطفل!”حذرت هيوري يبنما هاجم ريوتا وناغاسا ميساكي في نفس الوقت.
“أرى ذلك.”أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
قالت:” آسفه يا أولاد ” ، حولت سيفها الجليدي إلى بخار بموجة من يدها.
“ماذا ؟ “كوانغ بدا مذهولًا .
“هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أعود. معركة جيدة ، يوكينو-دونو.” قامت بكشط شعر ريوتا. “ماتسودا-دونو.” قامت بنقر ناغاسا تحت الذقن. ” سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما.”
“أنت تتحرك في كثير من الأحيان ؟ “سأل يوتا.
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
“ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ “سألت هيوري.
“أوه لا!” أسقط ناغاسا سيفه وتابع والدته إلى الأريكة بمظهر من القلق الحقيقي. “الطفل يبكي!”
وأكد ميساكي البالغ من العمر عامين: “إنه ليس مستاء منك ، ناغا كون”. “إنه جائع.”
“بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟” سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
فتحت ميساكي الجزء الأمامي من الكيمونو الذي كانت ترتديه , حركت ميساكي الرضيع الصاخب إلي الداخل و أعطته صدرها. توقف صراخه على الفور تقريبا.
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
“مرحبا الآن ، سيتسوكو” ، قالت ميساكي بابتسامة. “لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
“ماتاكو!” صاحت هيوري مع” تسك ” منزعج من لسانها. “هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
“لا” ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
قالت ميساكي:” إذا كان هناك أي عزاء ، أعتقد أن مامورو سيكون سعيدا بأن يكون داي سان والده”.
(((ميساكي)))
“أوه نعم ؟ ” انتعشت هيوري .
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
” لم تعرفي ؟ داي سان هو مدربه المفضل علي الإطلاق ، للسيف و الجيا .”
أومأ الصبي. “أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
أرسلت هيوري في نوبة من الضحك. “ميساكي سان, لا تمزحي!”
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
“أنا لا أمزح” ، قالت ميساكي بصراحة.
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
“والده هو ماتسودا تاكيرو” ، قالت هيوري ، ” سيد النصل الهامس ، أعظم مبارز على الجبل.”
فتحت ميساكي الجزء الأمامي من الكيمونو الذي كانت ترتديه , حركت ميساكي الرضيع الصاخب إلي الداخل و أعطته صدرها. توقف صراخه على الفور تقريبا.
قالت ميساكي:” ومعلم فظيع”. “إن مدى تعليماته هو عقد ذراعيه ، و التوهج ، و قول ،” سيئة. افعلها مجددا”سحبت وجهها في تجعد ، وانخفضت إلى الحد الأدنى من سجلها الصوتي للحصول علي تأثير رتابة زوجها المقطوعة. “لا يزال سيئا. افعلها مجددا .استمع ، وإلا سأمسك بك ، أيها العار . ماذا تعني بأنك لا تفهم؟ ما الذي يجب أن تفهمه؟ فقط افعلها بشكل صحيح.”
“حسنا ، هذا جيد لأنني طباخه سيئه.”
“توقفي! توقفي!”توسلت سيتسوكو ، وهي تمسك بطنها من الضحك. “انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدا! سأموت!”
الآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
“كيف يمكنك حتى جعل صوتك منخفضًا إلي هذا الحد ؟ ” ضحكت هيوري .
“أنا آسفه ، أخي الأكبر ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟” لم يكن مجمع ماتسودا يحتوي على مساحة مجمده لتخزين هذه العدد الكبير من الأسماك .
“ماذا ؟ تقصدين هكذا؟” هدرت ميساكي . “امرأة سخيفة ، لا يمكنك فهم مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بالانعطاف البشري.”
ومن المفارقات ، كانت ميساكي تعتبر سيتسوكو أجمل امرأة على الجبل. عندما تزوجت ابنة الصياد من عائلة ماتسودا ، أحضرت معها كل الفرح الخام الوقح الذي كانت ميساكي تفتقده كثيرا في حياتها قبل تاكايوبي. كان لها نوع من الجمال لا علاقة له بالصفات الجسدية. لم يكن الشعر القصير الذي تم اقتصاصه حول أذنيها; كانت هذه الطريقة التي هزته بها وتنهدت في المتعة عندما كانت تتمتع بالطقس. لم تكن عينيها الكبيرتين مع رموشهما الداكنة; كانت الطريقة التي تجعدوا بها من المرح بسبب أصغر الأشياء. لم يكن إطارها الضخم; كانت تلك الطريقة التي ألقت به بثقة و بلا مبالاة في عالم يخطو فيه الجميع, السيدات و المبارزون على حد سواء, و صعدت بخفة.
سقط الثلاثي في نوبة أخرى من الضحك, ولأن أمهاتهم كانوا يضحكون, انتهى الأمر بريوتا وناغاسا بالضحك أيضا.
قالت سيتسوكو” يجب أن تشعر بالوحدة”. “يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
حمل أزواجهن معهم كل التوتر الذي رافق النمو كأخوة, الابن الأول والثاني يتنافسان للحصول على موافقة والدهما, لكن الأخوات لم يدعوا أيًا من ذلك يفرق بينهما.
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي أن تقنع نفسها أنه كان كافيا.
“لم تبتسمي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا” ، لاحظت سيتسوكو يبنما ساعدتها ميساكي على فك الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. “لماذا أنت كئيبه جدا ، أختي الصغيرة؟”
“لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة” ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. “بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
