التحدي
الفصل 293 : التحدي
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
بغض النظر عن النتيجة.
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
تنهد اللورد الساطع.
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
ضحك اللورد الساطع.
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
ضحك اللورد الساطع.
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
ضحك اللورد الساطع.
“إذن أنت من أتحدى!”
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
***
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
‘إذن، ها نحن ذا.’
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
الفصل 293 : التحدي
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
“إذن أنت من أتحدى!”
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
بغض النظر عن النتيجة.
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
ضحك اللورد الساطع.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
{ترجمة نارو…}
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
