التحدي
الفصل 293 : التحدي
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
بغض النظر عن النتيجة.
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
الفصل 293 : التحدي
تنهد اللورد الساطع.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
بغض النظر عن النتيجة.
ضحك اللورد الساطع.
الفصل 293 : التحدي
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
“إذن أنت من أتحدى!”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
***
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
‘إذن، ها نحن ذا.’
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
***
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
‘إذن، ها نحن ذا.’
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
{ترجمة نارو…}
