التحدي
الفصل 293 : التحدي
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
بغض النظر عن النتيجة.
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
“إذن أنت من أتحدى!”
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
ضحك اللورد الساطع.
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
بغض النظر عن النتيجة.
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
{ترجمة نارو…}
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
تنهد اللورد الساطع.
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
ضحك اللورد الساطع.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“إذن أنت من أتحدى!”
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
تنهد اللورد الساطع.
***
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
‘إذن، ها نحن ذا.’
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
تنهد اللورد الساطع.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
تنهد اللورد الساطع.
***
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
{ترجمة نارو…}
