التحدي
الفصل 293 : التحدي
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
بغض النظر عن النتيجة.
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
تنهد اللورد الساطع.
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
ضحك اللورد الساطع.
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
***
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
ضحك اللورد الساطع.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“إذن أنت من أتحدى!”
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
***
‘إذن، ها نحن ذا.’
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
{ترجمة نارو…}
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
{ترجمة نارو…}
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
{ترجمة نارو…}
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
