الفصل 739: سماء خاوية
الفصل 739: سماء خاوية
وقبل أن يتمكن كاي من غرز النصل الشبحي في اللحم المكشوف من عنق الوحش العظيم، تحرك سيفيراكس فجأة. انفتحت جفونه كاشفة عن عينين كهرمانيتين غير بشريتين. وانفرج فكاه قليلًا، لتتسرب منهما خيوط من الدخان…
بينما كان ساني وموردريت يصارعان للبقاء على قيد الحياة وبينما كانت روحاهما تُدمران…
لكنه لم يكن تنينًا.
انبثق شبح بشري من ظلمات السماء السفلى وانطلق نحو ضوء الشمس محلقًا بسرعة فائقة. كان رجلًا ببشرة تشبه لحاء الشجر المصقول، ووجه محترق مشوه.
فالمدينة الجميلة التي حكمها كانت دنيئة للغاية.
كان درعه متهالكًا ومطليًا بلون قاتم من الدماء الجافة، وجعبة السهام المعلقة بحزامه فارغة منذ زمن. كان الرجل ضابطًا في فيلق الشمس ذات يوم، لكنه عاد الآن لقتل قائده.
كان درعه متهالكًا ومطليًا بلون قاتم من الدماء الجافة، وجعبة السهام المعلقة بحزامه فارغة منذ زمن. كان الرجل ضابطًا في فيلق الشمس ذات يوم، لكنه عاد الآن لقتل قائده.
امتلأت عيناه بالعزيمة.
…ثم ارتجف فجأة وأطلق صرخة معذبة.
مرت أشهر منذ ذلك اليوم المروع حين كُبل كاي وأشجع جنوده بالسلاسل إلى الجرف الأبيض في جزيرة القربان، وتُركوا هناك ليلتهمهم تنين العاج. مَن كان ليظن أنه سيعود إلى هذا المكان الملعون بهذه السرعة؟
كان درعه متهالكًا ومطليًا بلون قاتم من الدماء الجافة، وجعبة السهام المعلقة بحزامه فارغة منذ زمن. كان الرجل ضابطًا في فيلق الشمس ذات يوم، لكنه عاد الآن لقتل قائده.
تاركًا حرارة المدينة المحترقة خلفه، اختبأ كاي أسفل الجزيرة حيث تحول رفاقه إلى رماد بنيران التنين، وانتظر حتى يستحوذ ساني على كامل انتباه أمير فالور، ثم اندفع إلى الأمام دون أن يلتفت وراءه.
الذي أقسم على حمايته.
لم يكن يرغب في رؤية الجرف الأبيض والسلاسل المغطاة بالسخام المتدلية من سطحه مجددًا على الإطلاق.
طفت ومضة من الحيرة وسط محيط الجنون الكامن في عينيه.
محلقًا أسفل الجسر الأخير الذي يربط بقية المدينة بـجزيرة العاج، تفادى أن يُلاحظ مبكرًا، ثم صعد إلى ضوء الشمس. وخلفه، ظهرت قبة من الظلال فجأة عند مدخل الجسر، حاجبةً صديقه عن الأنظار.
كان درعه متهالكًا ومطليًا بلون قاتم من الدماء الجافة، وجعبة السهام المعلقة بحزامه فارغة منذ زمن. كان الرجل ضابطًا في فيلق الشمس ذات يوم، لكنه عاد الآن لقتل قائده.
وبقلب يثقله الهم، حلق كاي فوق العشب الزمردي لمدينة العاج ورأى هدفه أخيرًا.
طفت ومضة من الحيرة وسط محيط الجنون الكامن في عينيه.
كان تنين مهيب ممددًا على الأرض، والدماء تتدفق من عنقه الممزق. واكتست حراشفه البيضاء باللون القرمزي، بينما كان أحد جناحيه مكسورًا. لكن الوحش العظيم كان لا يزال حيًا، ولا يزال يتنفس.
لم يكن كاي قويًا جدًا قط، ولا شجاعًا جدًا، ولا ذكيًا جدًا. استغرق الأمر منه وقتًا طويلًا لينمو قليلًا. ولم يكن شخصًا ذا قناعة عظيمة أيضًا. ولكن إن كان هناك شيء واحد يؤمن به، فهو أن سيفيراكس يجب أن يموت، وأن حكمه المروع يجب أن ينتهي.
فقد كان خالدًا، بعد كل شيء…
والآن بعد أن فطن المتسامي لوجوده، تلاشت فرصة توجيه الضربة الحاسمة تقريبًا. فمهما كان لورد العاج جريحًا ومنهكًا، سيظل أسرع وأقوى وأشد بأسًا بما لا يُقاس من مستيقظ ذي جانب ضعيف. سيسحق كاي في غمضة عين.
لكن ليس لوقت طويل.
تاركًا حرارة المدينة المحترقة خلفه، اختبأ كاي أسفل الجزيرة حيث تحول رفاقه إلى رماد بنيران التنين، وانتظر حتى يستحوذ ساني على كامل انتباه أمير فالور، ثم اندفع إلى الأمام دون أن يلتفت وراءه.
وفي يده، حمل كاي سكينًا مصنوعًا من زجاج شبحي. وداخل السكين، خُتم مصير التنين، مودَعًا هناك بيد سامٍ لا يرحم.
وفي تلك الأثناء، كان اللورد العاجي يعود فانيًا من جديد.
هل كان كاي يكسر إرادة الآلهة بإعادته إلى صاحبه؟ أم يتمم تدبيرهم؟
لم يكن يرغب في رؤية الجرف الأبيض والسلاسل المغطاة بالسخام المتدلية من سطحه مجددًا على الإطلاق.
لم يعلم، ولم يكترث.
فالمدينة الجميلة التي حكمها كانت دنيئة للغاية.
كل ما اهتم به كان قتل التنين.
أن يحميه.
لم يكن كاي قويًا جدًا قط، ولا شجاعًا جدًا، ولا ذكيًا جدًا. استغرق الأمر منه وقتًا طويلًا لينمو قليلًا. ولم يكن شخصًا ذا قناعة عظيمة أيضًا. ولكن إن كان هناك شيء واحد يؤمن به، فهو أن سيفيراكس يجب أن يموت، وأن حكمه المروع يجب أن ينتهي.
تجمد التنين للحظة، مذهولًا من شجاعة الآدمي الصغير التي لا تلين.
فالمدينة الجميلة التي حكمها كانت دنيئة للغاية.
ربما كان بإمكان كاي أن يراوغ…
عاضًا على أسنانه، تجاهل كاي الألم الذي عذبه طوال أشهر واندفع نحو جسد التنين الهائل.
بل زاد من سرعته وحلق مباشرة إلى داخل فم التنين، الذي أُطبق على الفور، لتصطدم الأنياب العملاقة ببعضها محدثة صوتًا يصم الآذان.
برق السكين الزجاجي في يده…
أن يحميه.
لكن حتى وهو مصاب بجروح مروعة، كان المتسامي الخالد لا يزال قويًا وفتاكًا للغاية. فكيف لمجرد مستيقظ أن يأمل في جرحه؟
كان سريعًا، سريعًا على نحو لا يُصدق… لكن سيفيراكس كان أسرع. لوى الوحش العظيم عنقه، حاميًا الجرح الذي تركته أنياب وحش الغسق، ثم فتح فمه ليسحق الآدمي الضئيل بين فكيه.
وقبل أن يتمكن كاي من غرز النصل الشبحي في اللحم المكشوف من عنق الوحش العظيم، تحرك سيفيراكس فجأة. انفتحت جفونه كاشفة عن عينين كهرمانيتين غير بشريتين. وانفرج فكاه قليلًا، لتتسرب منهما خيوط من الدخان…
وبأنين، سقط كاي على العشب الطري. كانت سرعته هائلة لدرجة أن جسده انزلق لعشرات الأمتار، وبحلول الوقت الذي نهض فيه مرتجفًا على ركبتيه، كان التنين ينظر إليه بالفعل، متأهبًا للهجوم.
حرك التنين جناحه السليم، فاصطدم سيل من الرياح بكاي، قاذفًا إياه في دوامة. خدش السكين الزجاجي الحراشف المنيعة دون جدوى، وطُوِح بعيدًا.
مرت أشهر منذ ذلك اليوم المروع حين كُبل كاي وأشجع جنوده بالسلاسل إلى الجرف الأبيض في جزيرة القربان، وتُركوا هناك ليلتهمهم تنين العاج. مَن كان ليظن أنه سيعود إلى هذا المكان الملعون بهذه السرعة؟
وبعد لحظة، مس مخلب عملاق صدره. اندفع الشاب مبتعدًا في الوقت المناسب ليتفادى الموت، لكن هذه اللمسة الخفيفة وحدها كانت كافية لتمزيق درع صدره وتحطيم بضعة من أضلاعه.
بل زاد من سرعته وحلق مباشرة إلى داخل فم التنين، الذي أُطبق على الفور، لتصطدم الأنياب العملاقة ببعضها محدثة صوتًا يصم الآذان.
وبأنين، سقط كاي على العشب الطري. كانت سرعته هائلة لدرجة أن جسده انزلق لعشرات الأمتار، وبحلول الوقت الذي نهض فيه مرتجفًا على ركبتيه، كان التنين ينظر إليه بالفعل، متأهبًا للهجوم.
تاركًا حرارة المدينة المحترقة خلفه، اختبأ كاي أسفل الجزيرة حيث تحول رفاقه إلى رماد بنيران التنين، وانتظر حتى يستحوذ ساني على كامل انتباه أمير فالور، ثم اندفع إلى الأمام دون أن يلتفت وراءه.
طفت ومضة من الحيرة وسط محيط الجنون الكامن في عينيه.
امتلأت عيناه بالعزيمة.
تردد سيفيراكس للحظة، ثم دوى صوت منخفض ومرهق ورنان من كل ما حولهما:
“أنت… أنا أعرفك…”
تاركًا حرارة المدينة المحترقة خلفه، اختبأ كاي أسفل الجزيرة حيث تحول رفاقه إلى رماد بنيران التنين، وانتظر حتى يستحوذ ساني على كامل انتباه أمير فالور، ثم اندفع إلى الأمام دون أن يلتفت وراءه.
كز كاي على أسنانه.
فشل هجومه المباغت… لقد فشل.
الذي أقسم على حمايته.
والآن بعد أن فطن المتسامي لوجوده، تلاشت فرصة توجيه الضربة الحاسمة تقريبًا. فمهما كان لورد العاج جريحًا ومنهكًا، سيظل أسرع وأقوى وأشد بأسًا بما لا يُقاس من مستيقظ ذي جانب ضعيف. سيسحق كاي في غمضة عين.
هل كان كاي يكسر إرادة الآلهة بإعادته إلى صاحبه؟ أم يتمم تدبيرهم؟
لن يموت الخالد. ولن تهرب هوب. ولن ينتهي الكابوس…
مرت أشهر منذ ذلك اليوم المروع حين كُبل كاي وأشجع جنوده بالسلاسل إلى الجرف الأبيض في جزيرة القربان، وتُركوا هناك ليلتهمهم تنين العاج. مَن كان ليظن أنه سيعود إلى هذا المكان الملعون بهذه السرعة؟
ولن يُنقذ أصدقاؤه.
“أنت… أنا أعرفك…”
ربما كان كاي قادرًا على التحليق في السماء والرؤية لمدى واسع وبعيد…
تاركًا حرارة المدينة المحترقة خلفه، اختبأ كاي أسفل الجزيرة حيث تحول رفاقه إلى رماد بنيران التنين، وانتظر حتى يستحوذ ساني على كامل انتباه أمير فالور، ثم اندفع إلى الأمام دون أن يلتفت وراءه.
لكنه لم يكن تنينًا.
ومع دوي صرخة طويلة وشجية أطلقها الوحش العظيم في أرجاء المدينة المحترقة، رفض سيفراس بعناد أن يموت. شادًا على جسده المنهك، زحف ببطء إلى الأمام، محاولًا بيأس الوصول إلى برج العاج.
نظر الرجل ذو الوجه المشوه إلى الوحش الخالد الشامخ أمامه. ارتجف قليلًا، ثم خفض رأسه.
لكنه لم يكن تنينًا.
…ثم اندفع إلى الأمام، متطايرًا بقطع من العشب الممزق في الهواء.
كان ذلك… واجبه.
كان سريعًا، سريعًا على نحو لا يُصدق… لكن سيفيراكس كان أسرع. لوى الوحش العظيم عنقه، حاميًا الجرح الذي تركته أنياب وحش الغسق، ثم فتح فمه ليسحق الآدمي الضئيل بين فكيه.
والآن بعد أن فطن المتسامي لوجوده، تلاشت فرصة توجيه الضربة الحاسمة تقريبًا. فمهما كان لورد العاج جريحًا ومنهكًا، سيظل أسرع وأقوى وأشد بأسًا بما لا يُقاس من مستيقظ ذي جانب ضعيف. سيسحق كاي في غمضة عين.
ربما كان بإمكان كاي أن يراوغ…
لكنه لم يفعل.
لكنه لم يفعل.
تردد سيفيراكس للحظة، ثم دوى صوت منخفض ومرهق ورنان من كل ما حولهما:
بل زاد من سرعته وحلق مباشرة إلى داخل فم التنين، الذي أُطبق على الفور، لتصطدم الأنياب العملاقة ببعضها محدثة صوتًا يصم الآذان.
هل كان كاي يكسر إرادة الآلهة بإعادته إلى صاحبه؟ أم يتمم تدبيرهم؟
وهكذا بكل بساطة، اختفى الرجل العاجز.
لكن ليس لوقت طويل.
تجمد التنين للحظة، مذهولًا من شجاعة الآدمي الصغير التي لا تلين.
“أنت… أنا أعرفك…”
…ثم ارتجف فجأة وأطلق صرخة معذبة.
نظر الرجل ذو الوجه المشوه إلى الوحش الخالد الشامخ أمامه. ارتجف قليلًا، ثم خفض رأسه.
قُذف كاي، الذي غرس السكين الزجاجي في اللحم الطري من لسان الوحش العظيم، إلى الوراء وارتطم بقوة بالأرض. كانت بشرته الشبيهة باللحاء تدخن، محترقة مرة أخرى بحرارة نيران التنين. وكان درعه يتفتت.
لكن لا… ليس بعد!
وفي تلك الأثناء، كان اللورد العاجي يعود فانيًا من جديد.
مستلقيًا على العشب الطري وسط جحيم مستعر، أطلق التنين زفرة خافتة.
والآن بعد أن عاد إليه مصيره، أخذ الجرح المروع في عنقه يستنزف حياته. بضع ثوانٍ أخرى، وسيرديه قتيلًا.
محلقًا أسفل الجسر الأخير الذي يربط بقية المدينة بـجزيرة العاج، تفادى أن يُلاحظ مبكرًا، ثم صعد إلى ضوء الشمس. وخلفه، ظهرت قبة من الظلال فجأة عند مدخل الجسر، حاجبةً صديقه عن الأنظار.
لكن لا… ليس بعد!
حرك التنين جناحه السليم، فاصطدم سيل من الرياح بكاي، قاذفًا إياه في دوامة. خدش السكين الزجاجي الحراشف المنيعة دون جدوى، وطُوِح بعيدًا.
ومع دوي صرخة طويلة وشجية أطلقها الوحش العظيم في أرجاء المدينة المحترقة، رفض سيفراس بعناد أن يموت. شادًا على جسده المنهك، زحف ببطء إلى الأمام، محاولًا بيأس الوصول إلى برج العاج.
…ثم اندفع إلى الأمام، متطايرًا بقطع من العشب الممزق في الهواء.
الذي أقسم على حمايته.
وبعد بضع لحظات، مات سيفراس، مبارك الشمس.
مخلفًا أثرًا من الدماء وراءه، لف التنين الأبيض الجميل جسده بألم حول الباغودا العظيم وخفض رأسه بتعب إلى الأرض أمام بواباتها. وانغلقت عيناه ببطء.
ولن يُنقذ أصدقاؤه.
كان ذلك… واجبه.
والآن بعد أن عاد إليه مصيره، أخذ الجرح المروع في عنقه يستنزف حياته. بضع ثوانٍ أخرى، وسيرديه قتيلًا.
أن يحميه.
…ثم ارتجف فجأة وأطلق صرخة معذبة.
كان سيفعل ذلك، حتى في الموت.
لقد وعد…
لقد وعد…
ومع دوي صرخة طويلة وشجية أطلقها الوحش العظيم في أرجاء المدينة المحترقة، رفض سيفراس بعناد أن يموت. شادًا على جسده المنهك، زحف ببطء إلى الأمام، محاولًا بيأس الوصول إلى برج العاج.
مستلقيًا على العشب الطري وسط جحيم مستعر، أطلق التنين زفرة خافتة.
الذي أقسم على حمايته.
تخيل صورة مختلفة…
صورة لمدينة بيضاء جميلة، تستحم شوارعها بضوء شمس لطيف… مفعمة بأناس سعداء وطيبين… مزدهرة وهادئة وآمنة.
صورة لمدينة بيضاء جميلة، تستحم شوارعها بضوء شمس لطيف… مفعمة بأناس سعداء وطيبين… مزدهرة وهادئة وآمنة.
وقبل أن يتمكن كاي من غرز النصل الشبحي في اللحم المكشوف من عنق الوحش العظيم، تحرك سيفيراكس فجأة. انفتحت جفونه كاشفة عن عينين كهرمانيتين غير بشريتين. وانفرج فكاه قليلًا، لتتسرب منهما خيوط من الدخان…
وبعد بضع لحظات، مات سيفراس، مبارك الشمس.
تردد سيفيراكس للحظة، ثم دوى صوت منخفض ومرهق ورنان من كل ما حولهما:
لكنه لم يكن تنينًا.
