توجه جنوبًا على الفور!
———
ساد صمت مطبق داخل القاعة الكبرى الفسيحة.
وهبت ريح باردة من مصدر مجهول، تسللت قشعريرتها إلى العظام، حتى غطت أرضية القاعة طبقة رقيقة من الصقيع.
«إن جلالتك يبالغ في القلق.»
واجه جونغ شين سؤال ملك تشينغ بهدوء وثبات، وقال بجدية:
«لم يُحسم بعد من سيكون المنتصر في النهاية. فكيف يتحدث جلالتك بهذه السهولة عن بقاء الدولة أو فنائها؟»
«…هاهاها!»
وفي اللحظة التالية، انفجر ملك تشينغ ضاحكًا.
«لقد أقلقت نفسك أكثر مما ينبغي، يا وزيري العزيز جونغ. كنت أمزح فحسب.»
«دعنا نتحدث عن الجبهة بدلًا من ذلك. أي خبراء عالم التأسيس لقوا حتفهم؟»
أجاب جونغ شين:
«أحدهم مزارع متجول من جيانغبي.»
«أما الجنية يونيهي، سيدة طائفة تبديد السحب، والجد المؤسس لعشيرة تشاوشيا، والجد المؤسس لعشيرة يوان تشن، فقد وقعوا جميعًا في الأسر أحياء.»
«وأما الناجون، فقد أصيبوا جميعًا بجروح، ويبدو أن الطائفة الشيطانية أرعبتهم حتى فقدوا شجاعتهم.»
«وأخشى أنه إذا استمر الوضع على هذا المنوال، فسيصبح الدفاع عن ممر إعدام التنين مستحيلًا.»
ثم شرح جونغ شين تفاصيل ما حدث وأسبابه ونتائجه.
وبعد أن استمع ملك تشينغ إلى القصة كاملة، ارتسم الغضب على وجهه فورًا.
«مجموعة من الحمقى العاجزين! لقد جلبوا العار للدولة وفرطوا في سيادتها!»
«يبدو أنه لا مفر من أن أتولى قيادة الجيش بنفسي!»
«أبلغوا الجميع بأمري! سأقود الحملة شخصيًا!»
«فبقوتي، إذا جمعت سلطة الدولة بأكملها على الجبهة، واستعرت مؤقتًا مقام الداوي العظيم، فلن يكون أي شيطان، مهما بلغت قوته، سوى حثالة أقطع رأسها بضربة سيف واحدة!»
«أرجو من جلالتك ألا يتصرف باندفاع!»
سارع جونغ شين إلى التقدم حين سمع ذلك، وقال:
«إن جلالتك أغلى من أن يُعرض نفسه للخطر، فأنت أساس الدولة، ولست كعامة البشر!»
«فكيف يجوز لك دخول أرض محفوفة بالمخاطر بنفسك؟»
«لا ينبغي الإقدام على هذا الأمر إطلاقًا!»
«إذن فلنصرف النظر عنه.»
استجاب ملك تشينغ للاعتراض دون تردد، وعاد إلى الجلوس في مكانه.
يا للسخف!
أنا من سلالة الأسرة الإمبراطورية، ولست من أولئك الرعاع الوضيعين!
فكيف أخاطر بحياتي في قتال أعداء بهذه القوة؟
لكن إذا لم يذهب بنفسه، فمن عساه يتولى المهمة؟
وعند هذه الفكرة، أمسك بيد جونغ شين مجددًا، وأطلق تنهيدة ثقيلة.
«يا وزيري العزيز جونغ، إن لم أقد الحملة بنفسي، فمن يستطيع أن يحمل عني هذا العبء؟»
«خادمك مستعد لذلك!»
أجاب جونغ شين دون أدنى تردد، وقال بجدية:
«يمكن لجلالتك أن يمنحني سيف ابن السماء وسلطته الإمبراطورية، حتى أتولى مؤقتًا مقام الداوي العظيم، وأقود الحملة نيابة عنك.»
«وبذلك، حتى لو كانت الحرب خطيرة ووقع مكروه، فلن يموت سواي.»
«أما جلالتك، فسيظل سالمًا، وسيستطيع اختيار وزير حكيم آخر ليحل محلي.»
«ألن يكون في هذا إجحاف كبير بحقك؟»
قال ملك تشينغ بنبرة مفعمة بالمودة:
«فبالنظر إلى فضائلك وحظك، فإن توليك المؤقت مقام الداوي العظيم سيستهلك منهما قدرًا هائلًا على الأرجح.»
«وقد تدمر العواقب التي ستلحق بك بقية حياتك.»
«ما دمت أستطيع تخفيف الأعباء عن جلالتك، فسأفعل ذلك بكل سرور.»
وما إن سمع ملك تشينغ هذا الجواب حتى أومأ برأسه راضيًا.
«حسنًا! حسنًا!»
«من بين جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين في البلاط، أنت وحدك الوزير المخلص والحكيم والصالح!»
«إن جلالتك تمنحني من الثناء ما لا أستحق.»
هز جونغ شين رأسه وقال:
«خادمك ليس سوى مسؤول صريح لا يعرف المجاملة.»
ابتسم ملك تشينغ، ثم غيّر الموضوع.
«بما أنك مسؤول صريح، فأخبرني برأيك دون مجاملة.»
«ما الذي ينبغي علينا فعله بالضبط للتعامل مع تشونغ غوانغ، رجل الطائفة الشيطانية ذاك؟»
«فبلاط داو جيانغدونغ لا يمكن الاعتماد عليه إطلاقًا.»
«لقد تجرأ ذلك العجوز من مرصد الإدارة السماوية على القول إن حظ دولتي قد نفد، وإن الأعداء الأقوياء يتربصون بها من الخارج، والخونة يفسدونها من الداخل!»
«بل قال إن الاستسلام المبكر أفضل من المقاومة العقيمة…»
وعند هذه النقطة، ألقى ملك تشينغ نظرة أخرى على جونغ شين.
ورغم أنه تحدث باستخفاف ظاهر، فإنه كان يصدق تلك النبوءة بنسبة لا تقل عن ثلاثة أو أربعة أعشار.
وإلا لما تعمد اختبار جونغ شين قبل قليل بالحديث عن قيادة الحملة بنفسه.
«أرفع إلى جلالتك رأيي.»
تابع جونغ شين:
«أرى أن أولويتنا القصوى هي إجراء تفتيش شامل في أنحاء الدولة.»
«ويجب إخضاع جميع الرضع الذين لم يبلغوا عامًا واحدًا لفحص دقيق وصارم.»
«فبحسب الرسالة الواردة من مرصد الإدارة السماوية، دخل تشونغ غوانغ دولتنا عن طريق التناسخ.»
«وما زلنا في بداية الأمر، وجسده الحالي ليس سوى جسد رضيع.»
«وحتى لو احتفظ ببعض القدرات الإلهية، فسيظل التعامل معه سهلًا.»
«أما كلما طال الوقت، ازداد خطره!»
أومأ ملك تشينغ برأسه.
«أعرف ذلك بطبيعة الحال.»
«وقد أرسلت منذ وقت طويل عددًا كبيرًا من أصحاب المهارات والقدرات الاستثنائية للبحث بين عامة الناس.»
«وأنا عازم على العثور على جسده المتناسخ…»
«أرجو أن تعذر صراحتي، يا جلالة الملك، لكن هذه الطريقة لن تحقق نتائج تُذكر.»
هز جونغ شين رأسه.
«يُقال إن الداوي تشونغ غوانغ داوي عظيم من الطائفة الشيطانية، ويحظى بحماية ملوك الجوهر.»
«ولهذا، فإن العثور عليه بالغ الصعوبة.»
وعند هذه النقطة، تسللت إلى صوت جونغ شين نية قتل تقشعر لها الأبدان.
«لذلك، بدلًا من إضاعة الوقت في البحث عنه، يمكننا ببساطة إصدار أمر بإغراق جميع الأطفال حديثي الولادة حتى الموت!»
«وبهذه الطريقة، مهما بلغت قوة ذلك الداوي، فلن يستطيع إنجاز شيء دون جسد يتناسخ فيه!»
«إغراق جميع المواليد الجدد…»
ضيّق ملك تشينغ عينيه حين سمع ذلك.
لم يكن رجلًا أحمق، وقد خطرت له هذه الخطة الخبيثة من قبل بطبيعة الحال.
لكنه لم يستطع تنفيذها بنفسه.
فهي ستجلب عليه كراهية هائلة!
وفوق ذلك، فإن قتل المواليد الجدد يعني تقويض أساس نظام بلاط الداو نفسه.
فإذا انعدم المواليد، وأخذ عدد السكان يتناقص عامًا بعد عام، فعلى من سيحكمون في النهاية؟
لكن إذا اقترح أحد الوزراء هذه الخطة، فسيختلف الأمر تمامًا!
وعند هذه الفكرة، لم يستطع ملك تشينغ منع نفسه من الابتسام.
«اقتراحك جيد للغاية، يا وزيري العزيز.»
«لكن تنفيذ أمر كهذا يتطلب شخصًا مخلصًا وموثوقًا، يتسم بالدقة والإتقان.»
«فما رأيك أن أعهد بهذه المهمة إليك؟»
دون أن ينبس بكلمة اعتراض، انحنى جونغ شين فورًا وقال:
«خادمك يمتثل لأمر جلالتك!»
«جيد جدًا.»
أومأ ملك تشينغ برأسه.
«…خلال هذه الفترة، سأعلن أنني مريض، وأعتزل في القصر دون التدخل في الشؤون الخارجية.»
«وسأترك هذا الأمر بين يديك، يا وزيري العزيز جونغ.»
«وأثق أنك لن تخيب ظني.»
ومع انتهاء كلامه، تنهد ملك تشينغ في سره.
يا للأسف، إنها موهبة نافعة حقًا.
لكن لا يمكنني إبقاؤه حيًا بعد انتهاء المهمة.
فقد كان ينوي التظاهر بالمرض والاعتزال في القصر حتى ينأى بنفسه عن جريمة إغراق الأطفال.
وما إن يُقضى على تشونغ غوانغ، حتى «يتعافى» بطبيعة الحال، ويخرج من قصره ليعيد الأمور إلى نصابها!
وعندئذ، سيظل في أعين الجميع ذلك الحاكم الشجاع الحكيم المستنير!
أما جونغ شين، فسيصبح الوزير الخائن الذي استغل ثقة الملك، وفرض سياسات فاسدة، وذبح أعدادًا لا تحصى من عامة الناس.
وحينها، ستنتهي فائدة موهبته أيضًا!
لكن في تلك اللحظة…
«تقرير عاجل!»
انطلقت صيحة من خارج القصر.
ثم أسرع جندي مدرع إلى الداخل، يحمل تقريرًا رسميًا بين يديه، وقد ارتسم الذعر على وجهه.
«جلالتك… لقد وجدناه!»
«وجدتم ماذا؟»
ارتفع حاجبا ملك تشينغ قليلًا.
وانتزع التقرير من يد الجندي على الفور، ثم ثبت عينيه عليه.
وفي اللحظة التالية، تجمد في مكانه!
ثم رفع رأسه بذهول، ونظر نحو جونغ شين.
وحين رأى جونغ شين ذلك، ظهرت على وجهه علامات الفضول.
«جلالتك؟»
«…هاهاها! لقد وجدناه!»
وفي اللحظة التالية، انفجر ملك تشينغ ضاحكًا، وقد غمرت وجهه فرحة عارمة!
«لقد وصلت أنباء من الرجال الذين أرسلناهم سابقًا!»
«لقد عثروا على الداوي تشونغ غوانغ بعد تناسخه!»
بحر السحب الواصل إلى السماء، جرف النار المقدسة.
على سرير تحيط به ستائر حريرية من جهاته الأربع، اتكأت ملكة الجوهر الثلج الطائر الصافي النقي على جانبها.
وكانت تلف خصلة من شعرها الأسود حول أطراف أصابعها، بينما تنظر إلى الأسفل بلامبالاة.
وأمامها خريطة.
قسم نهر عظيم الخريطة إلى جهاتها الأربع، الشرق والغرب والشمال والجنوب.
وانتشرت فوقها نجوم متألقة، يقع أحدها في الموضع الذي تشغله 【دولة تشينغ】.
لكن ذلك النجم ظل حتى الآن خافتًا للغاية.
وفي تلك اللحظة، انساب صوت من مكان ما، عذب وواضح:
«إذا نجح تشونغ غوانغ في اختراق عالمه الحالي، ثم انضم إلينا نحن الثلاثة، فقد يصبح بلوغ المرحلة المتأخرة في متناول أيدينا.»
«في الحقيقة، يمكن أن يفي 【تراب سور المدينة】 بالغرض أيضًا.»
ابتسمت ملكة الجوهر الثلج الطائر الصافي النقي، وانتقلت نظراتها نحو الخريطة.
«لقد أعجبني ذلك الشاب المدعو يوان تو.»
«فتصرفاته وأسلوبه يحملان شيئًا من هيبة الجد المؤسس.»
«انسي الأمر.»
«إن 【تراب سور المدينة】 موجود في الأرض الطاهرة.»
«وبالاعتماد علينا نحن الثلاثة وحدنا، لن نستطيع انتزاعه منها.»
«فأهل الأرض الطاهرة يعاملونه ككنز لا يُقدر بثمن، وينتظرون به فرصة إقامة 【المملكة البوذية على الأرض】.»
وما إن قيل ذلك حتى أطلقت ملكة الجوهر الثلج الطائر الصافي النقي شخرة ساخرة.
«أولئك الرهبان الصلع؟!»
«يريدون إقامة مملكة بوذية على الأرض، والاستيلاء زورًا على المقام الأصلي؟!»
«كيف يجرؤون حتى على التفكير في ذلك؟!»
وفي تلك اللحظة، بدأ النجم الخافت على الخريطة يشع نورًا ضعيفًا تدريجيًا.
ورغم أنه ظل بعيدًا عن سطوع النجوم الأخرى، فإنه بدأ يتوهج أخيرًا!
«…لقد بدأ الأمر أخيرًا!»
حين رأت ملكة الجوهر الثلج الطائر الصافي النقي ذلك، توقفت عن الكلام فورًا.
وظهرت على وجهها ملامح الترقب.
ثم فتحت شفتيها الحمراوين قليلًا، وأرسلت صوتها مباشرة نحو جيانغبي.
حتى وصل إلى أذني لو يانغ، الذي كان معتكفًا للزراعة في جبل غايتشو.
ولم يحمل الصوت سوى أمر واحد:
«توجه جنوبًا على الفور!»
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.