التسلل
194: التسلل.
بالإضافة إلى ذلك، لم تصل العدالة والرجل المعلق له بعد، لكن كلاين لم يكن قلقًا. لقد فهم أن كلا العضوين كانا خائفين من المراقبة، لذلك لم يقرأا اسمه بتهور.
“السيدة شارون؟” من الواضح أن دون كان يعرف أرملة بارون خوي، لقد كانت مشهورة في تينغن.
“إنها مجرمة!” قالت السيدة النحيلة بغضب. “لقد تسببت في وفاة أخي، لكن أولئك العشاق خاصتها ضغطوا على قسم الشرطة وجعلوهم يصرحون بأن أخي مات بسبب الإفراط في الشرب والاستغراق المستمر في المتعة الجنسية. هؤلاء جميعهم مجرمون!”
أدارت زوجة ماينارد رأسها لإلقاء نظرة على السيدة النحيلة التي جاءت معها إلى شركة الشوكة السوداء للحماية، لكنها لم تتحدث بنفسها.
وزنت السيدة النحيلة التي ترتدي الفستان الأسود وقبعة كلماتها قبل أن تتكلم.
هدأ على الفور مع التأمل وأدلى بتعليق ساخر، “إنها تستخدم منشط جنسي كعطر؟”
“نعم السيدة شارون زوجة المتوفى البارون خوي. إنها إنها…”
لقد تلقى قبل يومين رد السيد أزيك. كانت هناك جملة واحدة فقط في الرسالة.
لقد تلعثمت، ثم بصقت فجأة بغضب، “إنها عاهرة!”
عند سماع شتمها، تذكر كلاين فجأة الفلم الإباحي الذي شاهدها وسلوك السيدة شارون الذي بدا متوترا على السطح لكنه كان هادئا في العمق. هذا جعله يصدق الشائعات عنها، وشعر بالأسف للبارون المتوفى.
194: التسلل.
‘الأمر ليس وكأنه لا يمكن للسيدة شارون الزواج مرة أخرى. لكن سلوكها المنفتح… يجعل قبر البارون السابق حقا مكانًا مثاليًا لنشر الفضائح…’
‘وفقًا للقواعد، يتم تسليم نصف عمولة البعثة إلى السيدة أوريانا كتمويل إضافي للفريق. وسيتم تقسيم الباقي بين الأعضاء المعنيين. ومع ذلك، يبدو أنني الوحيد الذي يتعامل مع القضية…’
ابتسم دون لكنه ظل هادئا. أدار رأسه وقال لروزان، “الرجاء كتابة عقد”.
لم يكن لدى دون الكثير من التغيير في تعابير وجهه. لقد جلس على الأريكة المقابلة وقال بصوته الناعم “لكن هذا لا يجعلها مجرمة.”
…
“أنتِ تعرفين بوضوح، وأنا أعرف بوضوح أيضا. لدى السيدة شارون تأثير كبير في تينغن. إذا تابعناها وراقبناها، فقد تكون هناك عواقب وخيمة للغاية بالنسبة لنا.”
‘أوه، هو… حالة الاختطاف هذه قادتني إلى اكتشاف دفتر عائلة عائلة أنتيغونوس…’ لقد تم تنوير كلاين فجأة.
“إنها مجرمة!” قالت السيدة النحيلة بغضب. “لقد تسببت في وفاة أخي، لكن أولئك العشاق خاصتها ضغطوا على قسم الشرطة وجعلوهم يصرحون بأن أخي مات بسبب الإفراط في الشرب والاستغراق المستمر في المتعة الجنسية. هؤلاء جميعهم مجرمون!”
عندما كانت أفكاره متقلبة، رد كلاين بجدية، “حسنًا”.
‘أولئك…’ أدرك كلاين أن السيدة النحيلة كانت أخت ماينارد بينما شعر بالأسف للبارون العجوز مرة أخرى.
‘هذا صحيح، لمثل هذه الفضيحة، لن ترسل بالتأكيد خادمة هنا. من الأفضل إذا أتى الطلب من قبل الأسرة…’ أومأ برأسه في تنوير.
…
ربتت السيدة ماينارد على ظهر يد المرأة النحيلة وأضافت بصوت عميق وبارد “إنها مجرمة! إذا تعرضتم لأي أضرار بسبب هذا، فسوف أقوم بتعويضكم عن خسائركم”.
‘تلك اللهجة… ترقى إلى مستوى هويتها باعتبارها ابنة رئيس الحزب الجديد. إذا لم يكن قسم الشرطة واثقًا جدًا من نتيجة طقس الوساطة خاصتي، أخشى أنهم قد يستسلمون تحت ضغطها…’ كلاين سخر من الداخل.
“حتى تعرف روتين الهدف، لا يمكنك تحديد هدفك بتهور. بالإضافة إلى ذلك، فإن المراقبة بمفردها تجعل من الصعب تدوين كل شيء. إلا إذا كنت لا تأكل ولا تشرب ولا تنام ولا تعود إلى المنزل”. قال ليونارد لذلك، اتبع كلاين اقتراحه ووجدت واحدة من رؤساء الصعاليك في حانة كلب الصيد وأنفق خمسة جنيهات للحصول على أتباعه لمراقبة السيدة شارون وتسجيل روتينها اليومي.
كان دون صامتًا لمدة عشرين ثانية تقريبًا قبل أن يقول: “حسنًا… لدي سؤال آخر. لماذا يبدو أنك متأكدة جدًا من أننا سنجد شيئًا؟”
أغلق الباب بعناية وشم فجأة رائحة باهتة. لقد ذكرته برائحة امرأة تسببت في تضخم الأوعية الدموية لأشخاص آخرين.
أومأت السيدة النحيلة برأسها قائلة: “قدمنا تاجر التبغ، فيكروي، إلى هنا. قال أنكم أفضل النخبة في هذه الصناعة ويمكنكط إكمال المهام التي لا يستطيع الآخرون إكمالها.”
أومأ دون بشكل طفيف وسار باتجاه الجدار القاسم. فجأة توقف واستدار وتردد قبل أن يتكلم.
‘تاجر التبغ فيكروي… من هو؟’ نظر كلاين إلى القائد من دون وعي ولاحظ أن دون سميث بدا مرتبكًا حقًا.
194: التسلل.
‘أنا سخيف للغاية، لماذا آمل أن يتذكر القائد شيئًا كهذا… بعد كل شيء، حتى أنا لا أتذكره تمامًا…’ تنهد.
أغلق الباب بعناية وشم فجأة رائحة باهتة. لقد ذكرته برائحة امرأة تسببت في تضخم الأوعية الدموية لأشخاص آخرين.
رأت السيدة الهزيلة أن مرتزقة النخبة بدوا مرتبكين، لذا أضافت، “لقد أنقذتم ابنه المختطف”.
ابتسم دون وقال، “ألا تريد تعلم تقنيات التتبع ومهارات المراقبة؟ إنها فرصة رائعة. وتبين أيضًا أنك قد انتهيت من دورك في قضية لانيفوس.”
‘أوه، هو… حالة الاختطاف هذه قادتني إلى اكتشاف دفتر عائلة عائلة أنتيغونوس…’ لقد تم تنوير كلاين فجأة.
عندما تم توقيع العقد ودفع الوديعة، راقبت دون السيدة ماينارد والسيدة النحيلة تغادران شركة الشوكة السوداء للحماية. ثم نظر جانبيًا إلى كلاين وقال: “ستكون هذه مهمتك”.
‘بغض النظر عما إذا نجح التحقيق، سيكون هناك على الأقل خمسة وعشرون جنيهًا من الدخل. علاوة على ذلك، سوف أتلقى راتبي الأسبوعي المعتاد… إذا تمكنت حقًا من العثور على بعض الدلائل، فقد أتلقى حتى مائة وخمسة وعشرين جنيه!’
أومأ دون بشكل طفيف وقال “أفهم”.
‘أنا سخيف للغاية، لماذا آمل أن يتذكر القائد شيئًا كهذا… بعد كل شيء، حتى أنا لا أتذكره تمامًا…’ تنهد.
عند رؤية هذا، عرضت المرأة النحيلة عرضها، “عليكم أن تتبعوا وتراقبوا تلك العاهرة لمدة أسبوعين. حتى إذا لم تجدوا أي دليل على جريمتها، عليكم أن تأخذ علما بمن زارها وزارته وسندفع خمسين جنيها مقابل ذلك.”
قفز كلاين، الذي تسلل بتوازن المهرج وخفة الحركة، فوق الجدار الخارجي لمنزل السيدة شارون بهدوء.
“وإذا وجدتم أدلة على جرائمها، فسوف ندفع مائتي جنيه أخرى.”
‘هذا مبلغ كبير من المال…’ عندما تذكر كلاين فجأة أنه كان قد أنفق سبعة جنيهات فقط لتوظيف المحقق هنري لجمع الكثير من المعلومات حول منازل المدخنة الحمراء، شعر بالخجل قليلاً.
فكر دون للحظة قبل أن يقول: “لا توجد مشكلة، يمكننا أن نوقع العقد الآن. سيتعين عليكم دفع عشرين جنيه مقدمًا”.
‘قائد، نحن نفتقر حقًا إلى القوى العاملة الآن. هناك قضية ضخمة تتعلق ب لانيفوس…’ لم يتوقع كلاين أن يقبل دون سميث المهمة على الرغم من أنه، بنفسه، كان حريصًا جدًا على قبولها.
مروراً بالحديقة، لقد وصل إلى جانب المنزل. صعد النرجيلة وانزلق على الشرفة في الطابق الثاني.
‘قائد، نحن نفتقر حقًا إلى القوى العاملة الآن. هناك قضية ضخمة تتعلق ب لانيفوس…’ لم يتوقع كلاين أن يقبل دون سميث المهمة على الرغم من أنه، بنفسه، كان حريصًا جدًا على قبولها.
فكر دون للحظة قبل أن يقول: “لا توجد مشكلة، يمكننا أن نوقع العقد الآن. سيتعين عليكم دفع عشرين جنيه مقدمًا”.
أومأت السيدة ماينارد قليلاً وقالت: “لا مشكلة. أنا أؤمن بكم. أرجوكم لا تخذلوني.”
ابتسم دون لكنه ظل هادئا. أدار رأسه وقال لروزان، “الرجاء كتابة عقد”.
لقد تلقى قبل يومين رد السيد أزيك. كانت هناك جملة واحدة فقط في الرسالة.
عندما تم توقيع العقد ودفع الوديعة، راقبت دون السيدة ماينارد والسيدة النحيلة تغادران شركة الشوكة السوداء للحماية. ثم نظر جانبيًا إلى كلاين وقال: “ستكون هذه مهمتك”.
‘قائد، نحن نفتقر حقًا إلى القوى العاملة الآن. هناك قضية ضخمة تتعلق ب لانيفوس…’ لم يتوقع كلاين أن يقبل دون سميث المهمة على الرغم من أنه، بنفسه، كان حريصًا جدًا على قبولها.
“هاه؟” بدا كلاين مرتبكا.
أومأ دون بشكل طفيف وسار باتجاه الجدار القاسم. فجأة توقف واستدار وتردد قبل أن يتكلم.
ابتسم دون وقال، “ألا تريد تعلم تقنيات التتبع ومهارات المراقبة؟ إنها فرصة رائعة. وتبين أيضًا أنك قد انتهيت من دورك في قضية لانيفوس.”
مروراً بالحديقة، لقد وصل إلى جانب المنزل. صعد النرجيلة وانزلق على الشرفة في الطابق الثاني.
“أنتِ تعرفين بوضوح، وأنا أعرف بوضوح أيضا. لدى السيدة شارون تأثير كبير في تينغن. إذا تابعناها وراقبناها، فقد تكون هناك عواقب وخيمة للغاية بالنسبة لنا.”
“حسنا…” لم يرفض كلاين المهمة.
ابتسم دون لكنه ظل هادئا. أدار رأسه وقال لروزان، “الرجاء كتابة عقد”.
تمامًا عندما قبل، بدأ عقله في الدوران بسرعة.
‘وفقًا للقواعد، يتم تسليم نصف عمولة البعثة إلى السيدة أوريانا كتمويل إضافي للفريق. وسيتم تقسيم الباقي بين الأعضاء المعنيين. ومع ذلك، يبدو أنني الوحيد الذي يتعامل مع القضية…’
‘بغض النظر عما إذا نجح التحقيق، سيكون هناك على الأقل خمسة وعشرون جنيهًا من الدخل. علاوة على ذلك، سوف أتلقى راتبي الأسبوعي المعتاد… إذا تمكنت حقًا من العثور على بعض الدلائل، فقد أتلقى حتى مائة وخمسة وعشرين جنيه!’
‘بغض النظر عما إذا نجح التحقيق، سيكون هناك على الأقل خمسة وعشرون جنيهًا من الدخل. علاوة على ذلك، سوف أتلقى راتبي الأسبوعي المعتاد… إذا تمكنت حقًا من العثور على بعض الدلائل، فقد أتلقى حتى مائة وخمسة وعشرين جنيه!’
وصفه بأنه تقرير تحقيق كان إهانة واضحة للمحققين المحترفين. لم يكن أحد من أتباع قائد الصعاليك متعلم. اعتمدوا على الرسومات والرموز، والتي تم تفسيرها وتنظيمها من قبل رئيسهم شبه المتعلم الذين حضر مدرسة الأحد لمدة عام. أصيب كلاين بصداع من قراءته واستغرق بعض الوقت لإنهاء قراءة التقرير.
‘القائد رجل حكيم!’
‘أوه، هو… حالة الاختطاف هذه قادتني إلى اكتشاف دفتر عائلة عائلة أنتيغونوس…’ لقد تم تنوير كلاين فجأة.
سرق دون نظرة عليه وقال، “تعلم تقنيات التتبع ومهارات المراقبة من ليونارد وفري في الصباح، وقم بتأجيل تدريبك القتالي لهذا الأسبوع. نعم… أعتقد أنك قد تدربت بشكل جيد بالفعل، لذلك سأرسل شخصا لإبلاغ جاوين “.
مع إنتهاء واجباته المتعلقة بقضية لانيفوس، والتعليق المؤقت للتدريب القتالي، وانتهاء حادثة كيلانغوس، كان لدى كلاين أمران فقط. الأول كان التحقيق في منازل المدخنة الحمراء، والثاني كان تتبع السيدة شارون ومراقبتها. وبعبارة أخرى، كان حرا نسبيا.
‘تعلم تقنيات التتبع ومهارات المراقبة من ليونارد وفري؟ هذا لا يبدو موثوقًا به كثيرًا…’ فوجئ كلاين. كان بإمكانه أن يتخيل ليونارد باستخدام طريقة واحدة فقط والتي كانت العزف على ناي فينابوتر أثناء غناء الشعر الرخيم. بعد ذلك، ربما كان سيغوي السيدة شارون للنوم من أجل “مراقبتها عن قرب”. أما بالنسبة لفري، فقد كان لديه جو فريد عنه. كان باردًا ومظلما، لذا بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه، كان سيجذب انتباه الآخرين. كيف يمكن لهؤلاء الناس أن يكونوا جواسيس جيدين؟
‘أوه، هو… حالة الاختطاف هذه قادتني إلى اكتشاف دفتر عائلة عائلة أنتيغونوس…’ لقد تم تنوير كلاين فجأة.
عندما كانت أفكاره متقلبة، رد كلاين بجدية، “حسنًا”.
أضاءت مصابيح الغاز شارع أوسنا المستقيم في الليل بينما كان القمر القرمزي معلقًا عالياً.
أومأ دون بشكل طفيف وسار باتجاه الجدار القاسم. فجأة توقف واستدار وتردد قبل أن يتكلم.
رأت السيدة الهزيلة أن مرتزقة النخبة بدوا مرتبكين، لذا أضافت، “لقد أنقذتم ابنه المختطف”.
“هل تتذكر تاجر التبغ؟ عن كان أمر الاختطاف؟”
عندما تم توقيع العقد ودفع الوديعة، راقبت دون السيدة ماينارد والسيدة النحيلة تغادران شركة الشوكة السوداء للحماية. ثم نظر جانبيًا إلى كلاين وقال: “ستكون هذه مهمتك”.
‘…إذا لم تتذكر أي شيء ولم تفهم أي شيء… لماذا كنت تتصرف بثبات وثقة لتلك الدرجة!’ ضرب كلاين وجهه.
…
‘…إذا لم تتذكر أي شيء ولم تفهم أي شيء… لماذا كنت تتصرف بثبات وثقة لتلك الدرجة!’ ضرب كلاين وجهه.
“وإذا وجدتم أدلة على جرائمها، فسوف ندفع مائتي جنيه أخرى.”
بناءً على توجيهات ليونارد، لم يكن كلاين في عجلة من أمره لتتبع السيدة شارون، على الرغم من أنه كان يعلم أنها بقيت في شارع أوسنا في القسم الشرقي.
‘هذا مبلغ كبير من المال…’ عندما تذكر كلاين فجأة أنه كان قد أنفق سبعة جنيهات فقط لتوظيف المحقق هنري لجمع الكثير من المعلومات حول منازل المدخنة الحمراء، شعر بالخجل قليلاً.
وصفه بأنه تقرير تحقيق كان إهانة واضحة للمحققين المحترفين. لم يكن أحد من أتباع قائد الصعاليك متعلم. اعتمدوا على الرسومات والرموز، والتي تم تفسيرها وتنظيمها من قبل رئيسهم شبه المتعلم الذين حضر مدرسة الأحد لمدة عام. أصيب كلاين بصداع من قراءته واستغرق بعض الوقت لإنهاء قراءة التقرير.
“حتى تعرف روتين الهدف، لا يمكنك تحديد هدفك بتهور. بالإضافة إلى ذلك، فإن المراقبة بمفردها تجعل من الصعب تدوين كل شيء. إلا إذا كنت لا تأكل ولا تشرب ولا تنام ولا تعود إلى المنزل”. قال ليونارد لذلك، اتبع كلاين اقتراحه ووجدت واحدة من رؤساء الصعاليك في حانة كلب الصيد وأنفق خمسة جنيهات للحصول على أتباعه لمراقبة السيدة شارون وتسجيل روتينها اليومي.
‘وفقًا للقواعد، يتم تسليم نصف عمولة البعثة إلى السيدة أوريانا كتمويل إضافي للفريق. وسيتم تقسيم الباقي بين الأعضاء المعنيين. ومع ذلك، يبدو أنني الوحيد الذي يتعامل مع القضية…’
رأت السيدة الهزيلة أن مرتزقة النخبة بدوا مرتبكين، لذا أضافت، “لقد أنقذتم ابنه المختطف”.
‘لحسن الحظ، يمكن تعويض هذا… لماذا أشعر أنني أتحايل…’ بعد ظهر الجمعة، تلقى كلاين تقرير التحقيق من رئيس الصعاليك.
رأت السيدة الهزيلة أن مرتزقة النخبة بدوا مرتبكين، لذا أضافت، “لقد أنقذتم ابنه المختطف”.
وصفه بأنه تقرير تحقيق كان إهانة واضحة للمحققين المحترفين. لم يكن أحد من أتباع قائد الصعاليك متعلم. اعتمدوا على الرسومات والرموز، والتي تم تفسيرها وتنظيمها من قبل رئيسهم شبه المتعلم الذين حضر مدرسة الأحد لمدة عام. أصيب كلاين بصداع من قراءته واستغرق بعض الوقت لإنهاء قراءة التقرير.
‘طبقاً للمراقبة، نادراً ما تغادر السيدة شارون مكانها مؤخراً. ليس هناك الكثير من الضيوف الذين يزورون إما… قد تكون متأثرة من وفاة ماينارد… هؤلاء الصعاليك قادرين للغاية. حتى أنهم جمعوا معلومات من خادمة السيدة شارون… همم، ستحضر مأدبة حزب المحافظين الليلة. قد تعود إلى المنزل في وقت متأخر جدًا، أو ربما لا تعود… هذه فرصة لي لوضع النظرية موضع التنفيذ.’ قرر كلاين بسرعة التسلل إلى منزل السيدة شارون والبحث فيه.
‘بغض النظر عما إذا نجح التحقيق، سيكون هناك على الأقل خمسة وعشرون جنيهًا من الدخل. علاوة على ذلك، سوف أتلقى راتبي الأسبوعي المعتاد… إذا تمكنت حقًا من العثور على بعض الدلائل، فقد أتلقى حتى مائة وخمسة وعشرين جنيه!’
مع إنتهاء واجباته المتعلقة بقضية لانيفوس، والتعليق المؤقت للتدريب القتالي، وانتهاء حادثة كيلانغوس، كان لدى كلاين أمران فقط. الأول كان التحقيق في منازل المدخنة الحمراء، والثاني كان تتبع السيدة شارون ومراقبتها. وبعبارة أخرى، كان حرا نسبيا.
لقد تلقى قبل يومين رد السيد أزيك. كانت هناك جملة واحدة فقط في الرسالة.
عندما كانت أفكاره متقلبة، رد كلاين بجدية، “حسنًا”.
عند سماع شتمها، تذكر كلاين فجأة الفلم الإباحي الذي شاهدها وسلوك السيدة شارون الذي بدا متوترا على السطح لكنه كان هادئا في العمق. هذا جعله يصدق الشائعات عنها، وشعر بالأسف للبارون المتوفى.
“لقد حصلت على الجوع الزاحف وتذكرت شيئا”.
“هل تتذكر تاجر التبغ؟ عن كان أمر الاختطاف؟”
وقد أكد كلاين أخيرًا أن السيد أزيك هو الذي قتل كيلانغوس وأن هذا المعلم الذي يعاني من فقدان الذاكرة والذي عاش حياة طويلة كان متجاوز تسلسلات عليا. ومع ذلك، لم يجرؤ على سؤاله عما كان قد تذكره بمساعدة الجوع الزاحف. من الواضح أن أزيك لم يرغب في التحدث عن ذلك. إذا كان على استعداد للمشاركة، لكان قد وصفها مباشرة في الرسالة.
في رد كلاين، ذكّر السيد أزيك فقط بأن الجوع الزاحف تتوق إلى لحم ودم وروح البشر الأحياء. كان عليه أن يجد طريقة ختم آمنة.
‘تعلم تقنيات التتبع ومهارات المراقبة من ليونارد وفري؟ هذا لا يبدو موثوقًا به كثيرًا…’ فوجئ كلاين. كان بإمكانه أن يتخيل ليونارد باستخدام طريقة واحدة فقط والتي كانت العزف على ناي فينابوتر أثناء غناء الشعر الرخيم. بعد ذلك، ربما كان سيغوي السيدة شارون للنوم من أجل “مراقبتها عن قرب”. أما بالنسبة لفري، فقد كان لديه جو فريد عنه. كان باردًا ومظلما، لذا بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه، كان سيجذب انتباه الآخرين. كيف يمكن لهؤلاء الناس أن يكونوا جواسيس جيدين؟
بالإضافة إلى ذلك، لم تصل العدالة والرجل المعلق له بعد، لكن كلاين لم يكن قلقًا. لقد فهم أن كلا العضوين كانا خائفين من المراقبة، لذلك لم يقرأا اسمه بتهور.
‘هذا صحيح، لمثل هذه الفضيحة، لن ترسل بالتأكيد خادمة هنا. من الأفضل إذا أتى الطلب من قبل الأسرة…’ أومأ برأسه في تنوير.
…
أدارت زوجة ماينارد رأسها لإلقاء نظرة على السيدة النحيلة التي جاءت معها إلى شركة الشوكة السوداء للحماية، لكنها لم تتحدث بنفسها.
‘تلك اللهجة… ترقى إلى مستوى هويتها باعتبارها ابنة رئيس الحزب الجديد. إذا لم يكن قسم الشرطة واثقًا جدًا من نتيجة طقس الوساطة خاصتي، أخشى أنهم قد يستسلمون تحت ضغطها…’ كلاين سخر من الداخل.
أضاءت مصابيح الغاز شارع أوسنا المستقيم في الليل بينما كان القمر القرمزي معلقًا عالياً.
وزنت السيدة النحيلة التي ترتدي الفستان الأسود وقبعة كلماتها قبل أن تتكلم.
قفز كلاين، الذي تسلل بتوازن المهرج وخفة الحركة، فوق الجدار الخارجي لمنزل السيدة شارون بهدوء.
مروراً بالحديقة، لقد وصل إلى جانب المنزل. صعد النرجيلة وانزلق على الشرفة في الطابق الثاني.
ابتسم دون لكنه ظل هادئا. أدار رأسه وقال لروزان، “الرجاء كتابة عقد”.
لم يتسلق كلاين أبدًا شجرة بنجاح عندما كان صغيرًا، لذلك كان حدثًا ضخمًا.
عندما تم توقيع العقد ودفع الوديعة، راقبت دون السيدة ماينارد والسيدة النحيلة تغادران شركة الشوكة السوداء للحماية. ثم نظر جانبيًا إلى كلاين وقال: “ستكون هذه مهمتك”.
أخرج بطاقة تاروت من جيب معطفه الأسود، وفتح بها فجوة باب الشرفة، رفعها بخفة، وفتح الباب.
في رد كلاين، ذكّر السيد أزيك فقط بأن الجوع الزاحف تتوق إلى لحم ودم وروح البشر الأحياء. كان عليه أن يجد طريقة ختم آمنة.
‘أولئك…’ أدرك كلاين أن السيدة النحيلة كانت أخت ماينارد بينما شعر بالأسف للبارون العجوز مرة أخرى.
‘الخدم مهملون جدا… لم يستخدموا قفل إضافي. وإلا، كان علي أن أجرب الدخول عن طريق التسلق من خلال النافذة…’ تمتم كلاين بصمت ودخل المنزل.
بناء على المعلومات التي قدمها رئيس الصعاليك، وجد غرفة نوم السيدة شارون بسهولة. أدار المقبض ودخل الغرفة.
أغلق الباب بعناية وشم فجأة رائحة باهتة. لقد ذكرته برائحة امرأة تسببت في تضخم الأوعية الدموية لأشخاص آخرين.
شعر كلاين بالخفة قليلاً، حتى أنه شعر بجسده يتفاعل.
“حتى تعرف روتين الهدف، لا يمكنك تحديد هدفك بتهور. بالإضافة إلى ذلك، فإن المراقبة بمفردها تجعل من الصعب تدوين كل شيء. إلا إذا كنت لا تأكل ولا تشرب ولا تنام ولا تعود إلى المنزل”. قال ليونارد لذلك، اتبع كلاين اقتراحه ووجدت واحدة من رؤساء الصعاليك في حانة كلب الصيد وأنفق خمسة جنيهات للحصول على أتباعه لمراقبة السيدة شارون وتسجيل روتينها اليومي.
هدأ على الفور مع التأمل وأدلى بتعليق ساخر، “إنها تستخدم منشط جنسي كعطر؟”
وقد أكد كلاين أخيرًا أن السيد أزيك هو الذي قتل كيلانغوس وأن هذا المعلم الذي يعاني من فقدان الذاكرة والذي عاش حياة طويلة كان متجاوز تسلسلات عليا. ومع ذلك، لم يجرؤ على سؤاله عما كان قد تذكره بمساعدة الجوع الزاحف. من الواضح أن أزيك لم يرغب في التحدث عن ذلك. إذا كان على استعداد للمشاركة، لكان قد وصفها مباشرة في الرسالة.
وزنت السيدة النحيلة التي ترتدي الفستان الأسود وقبعة كلماتها قبل أن تتكلم.
