فأل غريب.
246: فأل غريب.
تجوزته نظرة ماريك وسقطت في مكان ما خلفه. أومأ برأسه وقال: “حسنا، لقد وافقت”.
حصل كلاين على 57 جنيهاً التي أعطتها له ماري غيل وسلمه 54 جنيهاً.
غادر آرون وتاليم نادي كويلاغ بعد أن أكملوا استمارة الترشيح بشكل منفصل. لم تكن عطلة نهاية الأسبوع؛ كان لدى الأولى عمليتين إضافيتين في فترة ما بعد الظهر، وكان على الأخيرة تعليم الإبن الأصغر للفيسكونت كونراد ركوب الخيل. كان المراهق بحاجة إلى التأكد من أنه لم يحرج نفسه خلال الأحداث الاجتماعية لباكلوند في النصف الثاني من العام.
‘هذا مال كافي للأنسة عدالة لاغتيال السفير باكرلاند مرتين فقط…’ فكر كلاين فجأة في ذلك عندما رأى الخادم أحمر السترة والخادمة جيدة المظهر ينحنيان إليه.
شاهد كلاين خادمًا يرتدي سترة حمراء وخادمة في ثوب جميل يأتيان ويذهبان عدة مرات قبل أن يقدما له أخيرا إثبات عضويته الخاص وشارة تحمل رمز كوكبة الصقيع محفورة عليه.
كانت ترتدي قلنسوة سوداء صغيرة، لقد رفعت تنورتها، وانحنت في كلاين.
كان والد ماري أحد مؤسسي شركة كويم وكان يملك حصة 20 بالمائة. كانت في الأصل مجرد شركة صغيرة بالكاد تكسب المال، ولكن مع تفاقم تلوث باكلوند وتزايد الطلب على الأنثراسيت والفحم، توسعت الشركة بسرعة لتصبح واحدة من أكبر عشر شركات في صناعة العاصمة. على هذا النحو، ارتفعت قيمة ماري.
“رسوم دخول قدرها 50 جنيهاً. لا يزال هناك ثلاثة أشهر ونصف الشهر متبقية لهذا العام، مع رسوم سنوية تبلغ 4 جنيهات في السنة”. دفع الخادم في السترة الحمراء الغرضين إلى كلاين.
في تلك اللحظة، خفق قلبه فجأة وهو يتوتر.
تحت إشراف كاسبر، رأى ماريك يجلس في غرفة البطاقة. لم يكن محاطًا بالزومبي.
حصل كلاين على 57 جنيهاً التي أعطتها له ماري غيل وسلمه 54 جنيهاً.
وفي عرافة الحلم، رأى إيان يرتدي معطفه القديم، يقف في الشارع مع مصابيح غاز أنيقة وقمر قرمزي ضبابي خلفه.
كان المبلغ فوق رسوم الدخول والرسوم السنوية هو الدفعة الأولى من ماري. كانت راضية جدًا عن مدى سرعة حصول كلاين على معلومات حول عشيقة دوراغوا غيل، بالإضافة إلى صورتها.
“نعم، نادينا لا يقبل الناس بدون توصية.” إبتسم الخادم أحمر السترة وقدم، “في الطابق الأول، توجد بوفيه كافتيريا وبار ومكتبة وغرفة اسكواش وغرفة اجتماعات وغرفة بطاقات. يمكنك استخدامها جميعًا مجانًا. الطعام والنبيذ مجانيان لتجربتك أيضًا. هناك 16 غرفة صالة وغرفتان صغيرتان للمؤتمرات في الطابق الثاني. كما أنها مجانية ويمكن استخدامها طالما أنها غير مشغولة… “
‘عضوية بـ50 جنيهاً… السيدة ماري سيدة كريمة!’ بينما كان كلاين يراقب الخادم والخادمة يتحققان من المال ويؤكدان المبلغ بالضبط، تذكر مقدمة ستيلين سامر عن كانا بفردهما.
“كيف يمكنني تفسير هذا؟” فكر كلاين للحظة. كان بإمكانه فقط أن يفترض أن هذا هو مقدمة الخطر.
كان والد ماري أحد مؤسسي شركة كويم وكان يملك حصة 20 بالمائة. كانت في الأصل مجرد شركة صغيرة بالكاد تكسب المال، ولكن مع تفاقم تلوث باكلوند وتزايد الطلب على الأنثراسيت والفحم، توسعت الشركة بسرعة لتصبح واحدة من أكبر عشر شركات في صناعة العاصمة. على هذا النحو، ارتفعت قيمة ماري.
عند سماع هذا، التقط كلاين إثبات العضوية وشارة الصقيع.
كانت المشكلة الوحيدة أنها عندما كانت متزوجة من دوراغوا غيل، كانت الشركة لا تزال شركة غير معروفة. لم يولِ والدها الكثير من الاهتمام لاستخدام الأسهم كمهر لها ولم يتابع أي حماية لهدية العقارات واستخدم بدلاً من ذلك “هدية الرغبة” الأكثر شيوعًا.
“السيد موريارتي، مرحبا بك في نادي كويلاغ.”
أشارت الأولى إلى المهر باعتباره ملكية مستقلة ومنفردة للمرأة ولا تخضع لسيطرة زوجها. حتى حق الاستخدام يعتمد على المرأة، في حين أن الأخيرة منحت ملكية المهر للعائلة بأكملها. ومع ذلك، كان على الزوج أن يتخذ على الفور إرادة صالحة ليعد بأنه إذا توفي قبل شريكته، فإن تقسيم التركة سيكون من مرتين إلى أربع مرات حقوق ومصالح المهر المستلم. وبعد ذلك، يمضي الباقي وفقا لقوانين الميراث العادية التي يمكن أن تضمن بشكل فعال معيشة الأرملة.
إذا أطلقت ماري الطلاق قبل أن تتمكن من الحصول على دليل على زنا دوراغوا، فسيتم تقسيم أسهم شركة كويم بالتساوي بين الطرفين.
تجوزته نظرة ماريك وسقطت في مكان ما خلفه. أومأ برأسه وقال: “حسنا، لقد وافقت”.
تذكر كلاين ستيلين تقول حسدًا، “القيمة الحالية لهذه الأسهم تقترب حاليًا من 20000 جنيه. وباضافة الملكية الأخرى باسمها، ماري سيدة ثرية حقًا. بمجرد طلاقها، ستصبح بالتأكيد هدفًا للعديد من الرجال في باكلوند، بما في ذلك بعض النبلاء “.
“النادي لديه الآن 192 عضوا؟” سأل كلاين عرضيا.
‘هذا مال كافي للأنسة عدالة لاغتيال السفير باكرلاند مرتين فقط…’ فكر كلاين فجأة في ذلك عندما رأى الخادم أحمر السترة والخادمة جيدة المظهر ينحنيان إليه.
بعد تطبيق بصمة إصبع السبابة، كان دليل العضوية جاهزًا رسميًا للاستخدام.
“السيد موريارتي، مرحبا بك في نادي كويلاغ.”
كان الجواب سلبيا.
عند سماع هذا، التقط كلاين إثبات العضوية وشارة الصقيع.
‘هل يمكن أن يكون هذا خطر يقترب؟ ولكن لم يحدث شيء من هذا القبيل عندما تعرضت للهجوم من قبل ميرسول…’ حائرًا، وسحب كلاين عملة معدنية وقام بعرافة إذ كان سيتعرض للهجوم في الأيام القليلة القادمة.
كبح شكوكه وتوقف مؤقتًا عن التفكير في السبب. بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على الهجوم الذي كان على وشك الحدوث…
كان الأول مصنوعًا من ورق مرن بدا وكأنه بطاقة تحمل اسم كلاين وتاريخ عضويته عليه.
بعد تطبيق بصمة إصبع السبابة، كان دليل العضوية جاهزًا رسميًا للاستخدام.
كبح شكوكه وتوقف مؤقتًا عن التفكير في السبب. بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على الهجوم الذي كان على وشك الحدوث…
كان الأخير هو شارة نادي كويلاغ المميزة، التي سميت لتأسيسها في أوائل نوفمبر، والذي قابل شهر كوكبة الصقيع. طبع الرمز والرقم 192 في الأمام، متبوعًا بـ”شارلوك موريارتي” مطبوعًا على الظهر.
بخلاف هذه الصورة، لم يكن هناك شيء آخر.
“النادي لديه الآن 192 عضوا؟” سأل كلاين عرضيا.
“تبدأ الحماية الآن!”
“نعم، نادينا لا يقبل الناس بدون توصية.” إبتسم الخادم أحمر السترة وقدم، “في الطابق الأول، توجد بوفيه كافتيريا وبار ومكتبة وغرفة اسكواش وغرفة اجتماعات وغرفة بطاقات. يمكنك استخدامها جميعًا مجانًا. الطعام والنبيذ مجانيان لتجربتك أيضًا. هناك 16 غرفة صالة وغرفتان صغيرتان للمؤتمرات في الطابق الثاني. كما أنها مجانية ويمكن استخدامها طالما أنها غير مشغولة… “
“نعم، نادينا لا يقبل الناس بدون توصية.” إبتسم الخادم أحمر السترة وقدم، “في الطابق الأول، توجد بوفيه كافتيريا وبار ومكتبة وغرفة اسكواش وغرفة اجتماعات وغرفة بطاقات. يمكنك استخدامها جميعًا مجانًا. الطعام والنبيذ مجانيان لتجربتك أيضًا. هناك 16 غرفة صالة وغرفتان صغيرتان للمؤتمرات في الطابق الثاني. كما أنها مجانية ويمكن استخدامها طالما أنها غير مشغولة… “
أشارت الخادمة الجميلة إلى الخلف وقالت: “يوجد ملعبان للتنس في الحديقة، مجانًا تمامًا. هناك نطاقا للرماية تحت الأرض، وتحتاج فقط إلى دفع رسوم الإيجار المقابلة للمعدات.”
“إذا لم تكن راضيًا عن البوفيه البسيط، يمكنك الطلب حسب الطلب. لدينا طاهٍ حصري، وتحتاج فقط إلى دفع ثمن المكونات.”
‘يتم توفير كل من الإقامة والسكن والترفيه… كما هو متوقع من نادٍ متميز…’ شكر كلاين السيدة ماري بإخلاص.
كانت المرأة ذات شعر ذهبي فاتح وعيون زرقاء. بدت حساسة للغاية ولكن وجهها كان شاحبًا بشكل غير طبيعي.
ابتسم بحرارة وقال، “أرسل شخصًا ليريني حتى أتمكن من التعرف على البيئة. وبعد ذلك، أعطوني صالة لأخذ قيلولة بعد الظهر.”
ومع ذلك، كان هذا من الناحية النظرية فقط. من أجل تجنب الأعمال المماثلة، كان لدى البنوك العديد من القواعد على الحسابات المجهولة. أولاً، كان الهدف هو تعزيز نقل المعلومات المماثلة في نفس المدينة ؛ ثانيًا، كان الحد من سحب واحد لا يزيد عن 500 جنيه، وثالثًا، إذا لم يتم السحب الأخير محليًا، كانت هناك حاجة إلى برقية للاستفسار عنه، واليوم، واجه كلاين الموقف الثالث.
سواء كان كمتمبئ أو مهرج، لم يسبق لهم عرض مثل هذه القدرات من قبل. حتى لو استطاعوا التنبؤ بالخطر، فذلك لأن الهدف كان أمامه مباشرة أو بجانبه!
“حسنا.” قام الخادم أحمر السترة بإشارة دعوة.
بعد التعرف على بيئة نادي كويلاغ، دخل كلاين إلى صالة ودرس بعناية تخطيط المكان. اكتشف أنها كانت تشبه غرفة فندق من الجيل اللاحق. قيل أنها مزينة على طراز إنتيس.
أشارت الخادمة الجميلة إلى الخلف وقالت: “يوجد ملعبان للتنس في الحديقة، مجانًا تمامًا. هناك نطاقا للرماية تحت الأرض، وتحتاج فقط إلى دفع رسوم الإيجار المقابلة للمعدات.”
“رسوم دخول قدرها 50 جنيهاً. لا يزال هناك ثلاثة أشهر ونصف الشهر متبقية لهذا العام، مع رسوم سنوية تبلغ 4 جنيهات في السنة”. دفع الخادم في السترة الحمراء الغرضين إلى كلاين.
‘يجب أن أفكر في كيفية الحصول على دليل على قضية دوراغوا غدًا. من المستحيل ببساطة إخفاء وميض الكاميرا… وبعبارة أخرى، لدي فرصة واحدة فقط لالتقاط صورة… وإذا فعلت ذلك، بالتأكيد سيتم طردي من النادي… يجب أن أفكر في طريقة آمنة… سأقرأ الصحف لاحقًا وأحاول تحديد التقدم المحرز بشأن قضية إيان من خلال الأخبار. من هناك، يمكنني تحديد الأيام الثلاثة التي يجب أن أحرسه بها..’ سار كلاين ذهابًا وإيابًا، ضائعًا في التفكير.
في تلك اللحظة، خفق قلبه فجأة وهو يتوتر.
“إذا لم تكن راضيًا عن البوفيه البسيط، يمكنك الطلب حسب الطلب. لدينا طاهٍ حصري، وتحتاج فقط إلى دفع ثمن المكونات.”
‘هل هذا حدس المهرج؟ ومع ذلك، لا يوجد في ذهني مشاهد…’ شعر كلاين أن الهواء من حوله كان يلف كما لو كان الهدوء الذي يسبق العاصفة.
سرعان ما اختفى هذا الشعور وكأن شيئًا لم يحدث.
سرعان ما اختفى هذا الشعور وكأن شيئًا لم يحدث.
‘هل يمكن أن يكون هذا خطر يقترب؟ ولكن لم يحدث شيء من هذا القبيل عندما تعرضت للهجوم من قبل ميرسول…’ حائرًا، وسحب كلاين عملة معدنية وقام بعرافة إذ كان سيتعرض للهجوم في الأيام القليلة القادمة.
سواء كان كمتمبئ أو مهرج، لم يسبق لهم عرض مثل هذه القدرات من قبل. حتى لو استطاعوا التنبؤ بالخطر، فذلك لأن الهدف كان أمامه مباشرة أو بجانبه!
عندها فقط أدرك أن هذا قد يكون الحارس الشخصي الذي استأجره مقابل 1000 جنيه.
كان الجواب سلبيا.
بعد التفكير لبضع ثوان، جذب كلاين الستائر وتظاهر بأخذ قيلولة بعد الظهر. اتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وذهب فوق الضباب الرمادي.
ابتسم بحرارة وقال، “أرسل شخصًا ليريني حتى أتمكن من التعرف على البيئة. وبعد ذلك، أعطوني صالة لأخذ قيلولة بعد الظهر.”
تحت إشراف كاسبر، رأى ماريك يجلس في غرفة البطاقة. لم يكن محاطًا بالزومبي.
جلس وفكر لفترة طويلة قبل أن يغمغم في نفسه، “سأكون في خطر شديد في الأيام القليلة القادمة.”
‘إذا لم أقم بعرافة هذا مسبقًا، كنت سأفكر فيكم جميعًا على أنكم غشاشون…’ قام كلاين بمسح محيطه وتصرف عمدا كما لو أنه غادر بأسنان مشدودة.
…
“حسنا.” قام الخادم أحمر السترة بإشارة دعوة.
وفي عرافة الحلم، رأى إيان يرتدي معطفه القديم، يقف في الشارع مع مصابيح غاز أنيقة وقمر قرمزي ضبابي خلفه.
بعد تكرار البيان، قام بنقر العملة مرة أخرى ورأى الجسم النحاسي ينهار ويسقط في راحة يده المفتوحة.
بخلاف هذه الصورة، لم يكن هناك شيء آخر.
هذه المرة، كانت صورة الملك متجهة لأعلى!
بعد عدة عرافات أخرى، وجد كلاين أنه يمكنه فقط تأكيد أنه سيكون هناك خطر كبير في الأيام القليلة القادمة. لا يمكن اختصاره إلى ثلاثة أيام أو يومين أو حتى خمس ساعات.
“حسنا.” قام الخادم أحمر السترة بإشارة دعوة.
يعني نتيجة إيجابية!
سرعان ما اختفى هذا الشعور وكأن شيئًا لم يحدث.
‘كانت ردة فعلي الآن مجرد نذير بأن الخطر قادم…’ أضاق كلاين عينيه وانحنى إلى كرسيه.
‘آه؟’ إستدار كلاين في مفاجأة فقط لرؤية الجدار ولا شيء غير الهواء.
246: فأل غريب.
كان في حيرة من هذا الأمر.
غادر آرون وتاليم نادي كويلاغ بعد أن أكملوا استمارة الترشيح بشكل منفصل. لم تكن عطلة نهاية الأسبوع؛ كان لدى الأولى عمليتين إضافيتين في فترة ما بعد الظهر، وكان على الأخيرة تعليم الإبن الأصغر للفيسكونت كونراد ركوب الخيل. كان المراهق بحاجة إلى التأكد من أنه لم يحرج نفسه خلال الأحداث الاجتماعية لباكلوند في النصف الثاني من العام.
سواء كان كمتمبئ أو مهرج، لم يسبق لهم عرض مثل هذه القدرات من قبل. حتى لو استطاعوا التنبؤ بالخطر، فذلك لأن الهدف كان أمامه مباشرة أو بجانبه!
أخذ المال، أخذ عربة حصان إلى منطقة جسر باكلوند ودخل بار القلب الشجاع.
‘لم يكن هناك أحد من حولي… من حقيقة أن عرافتي قد ضُللت، لابد أنها اشتملت على متجاوز أعلى نسبيًا، وعلى الأرجح مساعد باكرلاند… في النهاية، لقد أعطاني بالفعل حدسًا؟ هذا ليس علميًا، هذا ليس منطقيًا… يجب أن يكون هناك شيء آخر وراء الأمر، لكن لا يمكنني أن أكون متأكدًا من السبب بعد…’ نظر كلاين حوله ورأى الضباب عديم الحدود، قرمزي ومتزقف، وقف القصر كما كان دائما.
كان المبلغ فوق رسوم الدخول والرسوم السنوية هو الدفعة الأولى من ماري. كانت راضية جدًا عن مدى سرعة حصول كلاين على معلومات حول عشيقة دوراغوا غيل، بالإضافة إلى صورتها.
بعد التعرف على بيئة نادي كويلاغ، دخل كلاين إلى صالة ودرس بعناية تخطيط المكان. اكتشف أنها كانت تشبه غرفة فندق من الجيل اللاحق. قيل أنها مزينة على طراز إنتيس.
كبح شكوكه وتوقف مؤقتًا عن التفكير في السبب. بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على الهجوم الذي كان على وشك الحدوث…
‘لم يكن هناك أحد من حولي… من حقيقة أن عرافتي قد ضُللت، لابد أنها اشتملت على متجاوز أعلى نسبيًا، وعلى الأرجح مساعد باكرلاند… في النهاية، لقد أعطاني بالفعل حدسًا؟ هذا ليس علميًا، هذا ليس منطقيًا… يجب أن يكون هناك شيء آخر وراء الأمر، لكن لا يمكنني أن أكون متأكدًا من السبب بعد…’ نظر كلاين حوله ورأى الضباب عديم الحدود، قرمزي ومتزقف، وقف القصر كما كان دائما.
بعد عدة عرافات أخرى، وجد كلاين أنه يمكنه فقط تأكيد أنه سيكون هناك خطر كبير في الأيام القليلة القادمة. لا يمكن اختصاره إلى ثلاثة أيام أو يومين أو حتى خمس ساعات.
وبعبارة أخرى، كان بإمكانه فقط الحصول على وحي غامض إلى حد ما.
بعد تطبيق بصمة إصبع السبابة، كان دليل العضوية جاهزًا رسميًا للاستخدام.
وفي عرافة الحلم، رأى إيان يرتدي معطفه القديم، يقف في الشارع مع مصابيح غاز أنيقة وقمر قرمزي ضبابي خلفه.
بخلاف هذه الصورة، لم يكن هناك شيء آخر.
“كيف يمكنني تفسير هذا؟” فكر كلاين للحظة. كان بإمكانه فقط أن يفترض أن هذا هو مقدمة الخطر.
‘عضوية بـ50 جنيهاً… السيدة ماري سيدة كريمة!’ بينما كان كلاين يراقب الخادم والخادمة يتحققان من المال ويؤكدان المبلغ بالضبط، تذكر مقدمة ستيلين سامر عن كانا بفردهما.
دون مزيد من التأخير، عاد إلى العالم الحقيقي، وغادر نادي كويلاغ، وذهب إلى قسم هيلستون القريب من بنك باكلوند لسحب المائة جنيه المتبقية من حسابه- لم يتم تسوية وتمرير مبلغ الـ1000 جنيه من العدالة بعد. بدون المعلومات المقابلة المرسلة إلى الفروع، لم تتم مزامنة الحساب، ومن الناحية النظرية، كانت هناك ثغرة. يمكن لكلاين سحب 100 جنيه من فرع آخر واغتنام الفرصة عندما تكون جميع الحسابات غير متزامنة.
ومع ذلك، كان هذا من الناحية النظرية فقط. من أجل تجنب الأعمال المماثلة، كان لدى البنوك العديد من القواعد على الحسابات المجهولة. أولاً، كان الهدف هو تعزيز نقل المعلومات المماثلة في نفس المدينة ؛ ثانيًا، كان الحد من سحب واحد لا يزيد عن 500 جنيه، وثالثًا، إذا لم يتم السحب الأخير محليًا، كانت هناك حاجة إلى برقية للاستفسار عنه، واليوم، واجه كلاين الموقف الثالث.
أخذ المال، أخذ عربة حصان إلى منطقة جسر باكلوند ودخل بار القلب الشجاع.
“إذا لم تكن راضيًا عن البوفيه البسيط، يمكنك الطلب حسب الطلب. لدينا طاهٍ حصري، وتحتاج فقط إلى دفع ثمن المكونات.”
تحت إشراف كاسبر، رأى ماريك يجلس في غرفة البطاقة. لم يكن محاطًا بالزومبي.
‘إذا لم أقم بعرافة هذا مسبقًا، كنت سأفكر فيكم جميعًا على أنكم غشاشون…’ قام كلاين بمسح محيطه وتصرف عمدا كما لو أنه غادر بأسنان مشدودة.
‘عضوية بـ50 جنيهاً… السيدة ماري سيدة كريمة!’ بينما كان كلاين يراقب الخادم والخادمة يتحققان من المال ويؤكدان المبلغ بالضبط، تذكر مقدمة ستيلين سامر عن كانا بفردهما.
تجاهل كلاين فكرة استخدام روحانيته للف صافرة أزيك النحاسية، صفع 100 جنيه على الطاولة، وقال لماريك الشاحب، “أوافق على الصفقة.”
وفي عرافة الحلم، رأى إيان يرتدي معطفه القديم، يقف في الشارع مع مصابيح غاز أنيقة وقمر قرمزي ضبابي خلفه.
أشارت الأولى إلى المهر باعتباره ملكية مستقلة ومنفردة للمرأة ولا تخضع لسيطرة زوجها. حتى حق الاستخدام يعتمد على المرأة، في حين أن الأخيرة منحت ملكية المهر للعائلة بأكملها. ومع ذلك، كان على الزوج أن يتخذ على الفور إرادة صالحة ليعد بأنه إذا توفي قبل شريكته، فإن تقسيم التركة سيكون من مرتين إلى أربع مرات حقوق ومصالح المهر المستلم. وبعد ذلك، يمضي الباقي وفقا لقوانين الميراث العادية التي يمكن أن تضمن بشكل فعال معيشة الأرملة.
“سأدفع مقدما 100 جنيه. وسأدفع 300 جنيه أخرى لكل يوم إضافي سأحمى فيه.”
عندها فقط أدرك أن هذا قد يكون الحارس الشخصي الذي استأجره مقابل 1000 جنيه.
“تبدأ الحماية الآن!”
تجوزته نظرة ماريك وسقطت في مكان ما خلفه. أومأ برأسه وقال: “حسنا، لقد وافقت”.
‘يجب أن أفكر في كيفية الحصول على دليل على قضية دوراغوا غدًا. من المستحيل ببساطة إخفاء وميض الكاميرا… وبعبارة أخرى، لدي فرصة واحدة فقط لالتقاط صورة… وإذا فعلت ذلك، بالتأكيد سيتم طردي من النادي… يجب أن أفكر في طريقة آمنة… سأقرأ الصحف لاحقًا وأحاول تحديد التقدم المحرز بشأن قضية إيان من خلال الأخبار. من هناك، يمكنني تحديد الأيام الثلاثة التي يجب أن أحرسه بها..’ سار كلاين ذهابًا وإيابًا، ضائعًا في التفكير.
‘آه؟’ إستدار كلاين في مفاجأة فقط لرؤية الجدار ولا شيء غير الهواء.
كبح شكوكه وتوقف مؤقتًا عن التفكير في السبب. بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على الهجوم الذي كان على وشك الحدوث…
قام بتفعيل رؤيته الروحية سراً، لكنه فشل في اكتشاف أي شيء.
‘هل هذا حدس المهرج؟ ومع ذلك، لا يوجد في ذهني مشاهد…’ شعر كلاين أن الهواء من حوله كان يلف كما لو كان الهدوء الذي يسبق العاصفة.
وضع ماريك 100 جنيه في جيبه وقال بلا مبالاة “يمكنك العودة الآن. لقد بدأت في حمايتك بطريقة مخفية”.
تجوزته نظرة ماريك وسقطت في مكان ما خلفه. أومأ برأسه وقال: “حسنا، لقد وافقت”.
يعني نتيجة إيجابية!
‘إذا لم أقم بعرافة هذا مسبقًا، كنت سأفكر فيكم جميعًا على أنكم غشاشون…’ قام كلاين بمسح محيطه وتصرف عمدا كما لو أنه غادر بأسنان مشدودة.
بعد التفكير لبضع ثوان، جذب كلاين الستائر وتظاهر بأخذ قيلولة بعد الظهر. اتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وذهب فوق الضباب الرمادي.
على طول الطريق، كان ينشط أحيانًا ويعطل رؤيته الروحية، ويراقب باستمرار الخارج من خلال نوافذ العربة، لكنه لم يجد ما يسمى بالحارس الشخصي.
مرة أخرى في 15 شارع مينسك، أغلق كلاين الباب، ودخل الحمام، وشغل الصنبور، وغسل يديه.
246: فأل غريب.
‘كانت ردة فعلي الآن مجرد نذير بأن الخطر قادم…’ أضاق كلاين عينيه وانحنى إلى كرسيه.
اختفى صوت تناثر المياه بينما تخلص من قطرات الماء ومسح راحتيه بمنشفة. ثم رفع رأسه لينظر إلى نفسه في المرآة لفحص مظهره.
في هذه اللحظة، رأى نفسه يتغير في المرآة قبل أن يتحول إلى امرأة ترتدي فستان ملكي أسود.
‘لم يكن هناك أحد من حولي… من حقيقة أن عرافتي قد ضُللت، لابد أنها اشتملت على متجاوز أعلى نسبيًا، وعلى الأرجح مساعد باكرلاند… في النهاية، لقد أعطاني بالفعل حدسًا؟ هذا ليس علميًا، هذا ليس منطقيًا… يجب أن يكون هناك شيء آخر وراء الأمر، لكن لا يمكنني أن أكون متأكدًا من السبب بعد…’ نظر كلاين حوله ورأى الضباب عديم الحدود، قرمزي ومتزقف، وقف القصر كما كان دائما.
ومع ذلك، كان هذا من الناحية النظرية فقط. من أجل تجنب الأعمال المماثلة، كان لدى البنوك العديد من القواعد على الحسابات المجهولة. أولاً، كان الهدف هو تعزيز نقل المعلومات المماثلة في نفس المدينة ؛ ثانيًا، كان الحد من سحب واحد لا يزيد عن 500 جنيه، وثالثًا، إذا لم يتم السحب الأخير محليًا، كانت هناك حاجة إلى برقية للاستفسار عنه، واليوم، واجه كلاين الموقف الثالث.
كانت المرأة ذات شعر ذهبي فاتح وعيون زرقاء. بدت حساسة للغاية ولكن وجهها كان شاحبًا بشكل غير طبيعي.
“إذا لم تكن راضيًا عن البوفيه البسيط، يمكنك الطلب حسب الطلب. لدينا طاهٍ حصري، وتحتاج فقط إلى دفع ثمن المكونات.”
كانت ترتدي قلنسوة سوداء صغيرة، لقد رفعت تنورتها، وانحنت في كلاين.
“تبدأ الحماية الآن!”
تحت إشراف كاسبر، رأى ماريك يجلس في غرفة البطاقة. لم يكن محاطًا بالزومبي.
‘هذا…’ دون إخفاء مفاجأته، أخذ كلاين بضع خطوات للوراء وانحنى إلى الحائط.
عندها فقط أدرك أن هذا قد يكون الحارس الشخصي الذي استأجره مقابل 1000 جنيه.
عندها فقط أدرك أن هذا قد يكون الحارس الشخصي الذي استأجره مقابل 1000 جنيه.
الصورة في المرآة خافتة بسرعة ورأى كلاين نفسه مرة أخرى. تم استعاد كل شيء إلى طبيعته.
أخذ المال، أخذ عربة حصان إلى منطقة جسر باكلوند ودخل بار القلب الشجاع.
~~~~~
مرحبا الأنسة الحارس الشخصي…
‘لم يكن هناك أحد من حولي… من حقيقة أن عرافتي قد ضُللت، لابد أنها اشتملت على متجاوز أعلى نسبيًا، وعلى الأرجح مساعد باكرلاند… في النهاية، لقد أعطاني بالفعل حدسًا؟ هذا ليس علميًا، هذا ليس منطقيًا… يجب أن يكون هناك شيء آخر وراء الأمر، لكن لا يمكنني أن أكون متأكدًا من السبب بعد…’ نظر كلاين حوله ورأى الضباب عديم الحدود، قرمزي ومتزقف، وقف القصر كما كان دائما.
الصورة في المرآة خافتة بسرعة ورأى كلاين نفسه مرة أخرى. تم استعاد كل شيء إلى طبيعته.
