الماضي.
340: الماضي.
“بعد فترة وجيزة، سقطت مريضة لدرجة أنها كانت على وشك الوفاة. سألتني إذا كنت أريد أن أصبح شخصًا مثلها. كنت صغيرة جدًا في ذلك الوقت، وكان لا يزال لدي الكثير من الأوهام في رأسي. ووافقت على ذلك بدون أي تردد.”
‘أل.. ألا تجعل الأمور صعبة كثيرا علي؟’ عند سماع طلب آرون، رسم كلاين تقريبًا القمر القرمزي على صدره، لكنه قاوم في النهاية الرغبة وأجاب بجدية شديدة، “ربما هناك شيء ما في سلوكي أدى إلى سوء الفهم هذا”
“لا، قد يستغرق الأمر سنوات حتى تلتقي بمثل هذه القضية.” ابتسم كلاين وهز رأسه.
“لكن علي أن أخبرك أن الإيمان شيء لا يمكن تغييره بعد أن يتم تقريره”.
“أعطتني التركيبة وأخبرتني بمراقبة جسدها بعد وفاتها وإزالة الجسم المتوهج الذي سيظهر فجأة. وهذا هو الشيء الذي تركته لي والذي يمكن استخدامه كمكون رئيسي للجرعة.”
استقبلهم كلاين بأدب وأثنى عليهم من باب الأدب، “سيداتي، أنتما جميلتان بقدر ما يمكن اليوم، ومع ذلك، هناك جمال يختلف عن جمالكما المعتاد.”
رفع آرون ذراعيه على الفور وقام بإشارة اعتذار.
“لقد فوجئت ذات مرة عندما اكتشفت أنها كانت قادرة على السير عبر الجدران، مما فتح لي عالماً جديداً بالكامل.”
‘ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أخبرك أنه كان له جسم من الفراء الأسود. ذيل ناعم ولامع؛ وأنه يحب الركض على أربع،’ سخر كلاين من الداخل.
“أنا آسف لأني أساءت فهم إخلاصك. لم يكن ينبغي لي أن أعتبر إيمانك مزحة.”
“حضرة السيد الأحمق، لقد أنقذتني مرة أخرى.”
“حسنا، إن خلافاتنا في الإيمان لا تمنعنا من أن نصبح أصدقاء”.
مسح كلاين التعبير المزيف الذي ارتداه وابتسم.
مسح كلاين التعبير المزيف الذي ارتداه وابتسم.
لأنها تواصلت مع العديد من الشخصيات المهمة مؤخرًا، ابتسمت ماري وقالت: “قال روزيل أن التمرين ضرورة للحياة، وستيلين دائمًا في المنزل، تتعامل مع الأمور التافهة. حتى عندما تكون بالخارج، ستشارك في الحفلات وتستمتع بالأوبرا. صحتها أسوأ بكثير مما كانت عليه من قبل، لذلك أحضرتها إلى هنا للعب التنس والاسكواش “.
“هذا ليس صحيحا في فيزاك و فينابوتر. يمكنهم فقط قبول إيمان واحد.”
بالمقارنة، مع تعايش العديد من الكنائس لأكثر من 1400 سنة، فإن لوين و إتتيس أكثر انفتاحًا في هذا الصدد.
غطت ستيلين فمها بيدها.
“لا، قد يستغرق الأمر سنوات حتى تلتقي بمثل هذه القضية.” ابتسم كلاين وهز رأسه.
قبل أن يتمكن آرون من الإجابة، قام بتغيير الموضوع بشكل عرضي.
“هل رأيت ويل أوسيبتين مرة أخرى؟ أنا أشير إلى الطفل الذي بترت إحدى ساقيه، الشخص الذي قال إن حظك سيتحول إلى الأسوأ.”
لأنها تواصلت مع العديد من الشخصيات المهمة مؤخرًا، ابتسمت ماري وقالت: “قال روزيل أن التمرين ضرورة للحياة، وستيلين دائمًا في المنزل، تتعامل مع الأمور التافهة. حتى عندما تكون بالخارج، ستشارك في الحفلات وتستمتع بالأوبرا. صحتها أسوأ بكثير مما كانت عليه من قبل، لذلك أحضرتها إلى هنا للعب التنس والاسكواش “.
كان على يقين من أن صقور الليل سيتبعون الدلائل التي قدمها آرون، لذلك تساءل عن النتيجة. كان فضوليًا إذا كان الطفل الذي غير حظ آرون لا يزال بحوزته بطاقة التاروت.
“لا، لم أره منذ مغادرته المستشفى”. هز آرون رأسه بقوة.
كان على يقين من أن صقور الليل سيتبعون الدلائل التي قدمها آرون، لذلك تساءل عن النتيجة. كان فضوليًا إذا كان الطفل الذي غير حظ آرون لا يزال بحوزته بطاقة التاروت.
‘يا للأسف. يمكن لصقور الليل العثور على عنوانه وفقًا لسجلات المستشفى، وليس من المناسب بالنسبة لي أن أشارك… بالطبع، ربما انتقل الطفل بعيدًا منذ فترة طويلة.’ بعد تبادل قصير مع آرون، قرر كلاين التوجه إلى ميدان الرماية تحت الأرض، متعودا على مسدسه المجاني بالرصاص العادي.
في الساعة 9 ليلا، كان كلاين يجلس على مكتبه، يراقب بينما اخترق القمر قرمزي تدريجيا عبر الغيوم، وكشف عن جسم كامل.
“لقد كانت وحيدة جدًا بلا أطفال، وقد كان قد توفي شريكها قبل عشر سنوات. كان لدي بعض التعاطف معها، لذلك غالبًا ما تحدثت معها ورافقتها.”
في هذه اللحظة، جاء اثنان من المعارف. أحدهما كان عضو في المجلس القومي للتلوث الجوي، مساهمة شركة كويم، السيدة ماري، والآخرة كانت مالكة منزل كلاين، ستيلين سامر. كانوا جميعًا يرتدون تنانير خفيفة نسبيًا، مما جعلهم يبدون أصغر سناً بكثير.
“لكن علي أن أخبرك أن الإيمان شيء لا يمكن تغييره بعد أن يتم تقريره”.
وفقًا لقواعد النادي، يمكن لكل عضو جلب شخص إضافي واحد فقط؛ لذلك، تُركت خادمة ماري وحارسها الشخصي في قاعة الاستقبال.
استقبلهم كلاين بأدب وأثنى عليهم من باب الأدب، “سيداتي، أنتما جميلتان بقدر ما يمكن اليوم، ومع ذلك، هناك جمال يختلف عن جمالكما المعتاد.”
خمن كلاين بسهولة أنها كانت من الأنسة الساحر.
لأنها تواصلت مع العديد من الشخصيات المهمة مؤخرًا، ابتسمت ماري وقالت: “قال روزيل أن التمرين ضرورة للحياة، وستيلين دائمًا في المنزل، تتعامل مع الأمور التافهة. حتى عندما تكون بالخارج، ستشارك في الحفلات وتستمتع بالأوبرا. صحتها أسوأ بكثير مما كانت عليه من قبل، لذلك أحضرتها إلى هنا للعب التنس والاسكواش “.
مع عظام خدودها المرتفعة، نظرت حولها ورأيت عضوًا في مجلس العموم وعضوين آخرين في البرلمان في منطقة باكلوند الكبرى. ثم التفتت إلى ستيلين وقالت: “أرى شخصًا أعرفه. أعدريني بينما أتوجه لاستقبالهم. يمكنك انتظاري في المكتبة”.
“عندما كنت في المدرسة النحو، أصيبت والدتي بمرض خطير. لم يكن لدي أي خيار سوى أن أشاهدها تموت على سرير المستشفى، واستغرق والدي شهرًا للرد على رسالتي، وأخبرني أن لديه عائلة جديدة و حياة جديدة في شرق بالام. أعطاني كل ممتلكاته في باكلوند بالإضافة إلى بعض المال. أعتقد أنه شعر بالذنب قليلاً “.
“حسنا.” بالمقارنة مع ماري، من الواضح أن ستيلين كانت أجمل بكثير، ولكن تجاه تلك السيدة، بدت محترمة للغاية ومتقبلة.
بعد أن ابتعدت ماري قليلاً، رفعت ذقنها قليلاً، نظرت إلى كلاين وسألت، “السيد موريارتي، تبدو مشغولاً للغاية هذه الأيام؟”
…
“نعم، لقد كنت أعمل مع الكثير من المحققين لمساعدة الشرطة في التحقيق في قضايا القتل التسلسلي. قدمنا مساهمة معينة وحصلنا على مكافأة كبيرة”. أجاب كلاين بصدق.
“بعد فترة وجيزة، سقطت مريضة لدرجة أنها كانت على وشك الوفاة. سألتني إذا كنت أريد أن أصبح شخصًا مثلها. كنت صغيرة جدًا في ذلك الوقت، وكان لا يزال لدي الكثير من الأوهام في رأسي. ووافقت على ذلك بدون أي تردد.”
غطت ستيلين فمها بيدها.
“لقد فوجئت ذات مرة عندما اكتشفت أنها كانت قادرة على السير عبر الجدران، مما فتح لي عالماً جديداً بالكامل.”
“حقا؟”
“كيف كان القاتل يبدو؟ لماذا قتل تلك السيدات؟ كانت الصحف غامضة للغاية حول الأمر.”
“أنا آسف، لا بد لي من الامتثال لشروط السرية.” قدم كلاين عذرا ببراعة.
‘ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أخبرك أنه كان له جسم من الفراء الأسود. ذيل ناعم ولامع؛ وأنه يحب الركض على أربع،’ سخر كلاين من الداخل.
تركت فورس عاجزة عن الكلام وجلست مرة أخرى.
أومأت ستيلين برأسها بندم، ثم سألت بفضول: “إذن على كم حصلت؟”
“تم تقسيمها بين عدد كبير منا”. لم يرد كلاين مباشرةً.
“هل كان هناك خمسين جنيهًا؟” ضغطت ستيلين.
متنهدتا، وقفت، وانحنت.
“إذا سارت الأمور على ما يرام، سأكون هناك في الوقت المحدد.”
“نعم.” أومأ كلاين ‘بصدق’.
“أنا آسف، لا بد لي من الامتثال لشروط السرية.” قدم كلاين عذرا ببراعة.
340: الماضي.
ابتسم ستيلين سامر.
“تكسب أكثر مما تخيلت. أنت حقاً محقق قادر.”
“لا، قد يستغرق الأمر سنوات حتى تلتقي بمثل هذه القضية.” ابتسم كلاين وهز رأسه.
‘على سبيل المثال، كيف حصلتِ على تركيبة المبتدئ وذلك السوار…’ أضاف كلاين بصمت السؤال الحقيقي الذي كان يحاول الحصول عليه.
“المهم، لقد أثبتت قدرتك.” بدت عيون ستيلين كما لو كانت تفكر بينما قالت، “يوم الأحد القادم، سوف نستضيف أنا ولوك حفلة في المنزل. آمل أن تأتي، أمم، آسفة. كنت متغطرسة جدًا. سأطلب من خادمتي إرسال الدعوة لك، هه هه، سيكون هناك الكثير من السيدات غير المتزوجات في الحفلة، يحصل آباؤهم أو أمهاتهم على وظائف لائقة، وتكسب عائلاتهم أكثر من 200 جنيه في السنة. وبعضهم لديهم وظائف بدوام جزئي يمكن القيام به في المنزل، مثل أن يكونوا كاتبات. إنهم جميعاً نساء ممتازات جداً. “
داخل القصر الشاهق الذي بدا وكأنه منزل عملاق، تحول الصمت بسرعة إلى الموضوع الرئيسي.
‘هذا تجمع موعد أعمى… لقد وافقت السيدة ستيلين على قدرتي على كسب المال كمحقق، لذا فهي تخطط لتقديمي إلى فتاة؟ ولكن في عينيها، هل أنا مماثل فقط لامرأة على هذا المستوى فقط؟’ ظهرت العديد من الأفكار في ذهن كلاين، ولكن بعد النظر في الحاجة إلى الحفاظ على صداقة جيران جيدة ومشكلة إعداد عشاءه الخاص، وافق بابتسامة.
340: الماضي.
“إذا سارت الأمور على ما يرام، سأكون هناك في الوقت المحدد.”
عندما عادت فورس إلى حواسها، شعرت فجأة أن هذا الجو كان قمعيًا وغير مريح بعض الشيء.
ابتسمت ستيلين وقالت “إذاً، سننتظرك أنا ولوك زيارتك.”
“منذ اكتشاف الطريق البحري الآمن إلى القارة الجنوبية، بدأ شباب المملكة المتميزين في نشر آثار أقدامهم في كل ركن من أركان الأرض. ذهب والدي، بصفته ضابطًا عسكريًا منخفض المستوى، إلى شرق بالام للمطارده بعد الثروة والقوة: تركت أنا وأمي في باكلوند لنعيش مثل الأرامل. ههه، سيستغرق الأمر شهورًا قبل وصول رسالة بعيدة مرسلة بالقارب.”
“عندما كنت في المدرسة النحو، أصيبت والدتي بمرض خطير. لم يكن لدي أي خيار سوى أن أشاهدها تموت على سرير المستشفى، واستغرق والدي شهرًا للرد على رسالتي، وأخبرني أن لديه عائلة جديدة و حياة جديدة في شرق بالام. أعطاني كل ممتلكاته في باكلوند بالإضافة إلى بعض المال. أعتقد أنه شعر بالذنب قليلاً “.
غادرت دون كلمة أخرى ودخلت المكتبة الصغيرة للنادي، بينما شرع كلاين في ممارسة الرماية وقوة التجاوز في نطاق الرماية الصغير والمغلق.
تركت فورس عاجزة عن الكلام وجلست مرة أخرى.
“حسنا، إن خلافاتنا في الإيمان لا تمنعنا من أن نصبح أصدقاء”.
…
‘أل.. ألا تجعل الأمور صعبة كثيرا علي؟’ عند سماع طلب آرون، رسم كلاين تقريبًا القمر القرمزي على صدره، لكنه قاوم في النهاية الرغبة وأجاب بجدية شديدة، “ربما هناك شيء ما في سلوكي أدى إلى سوء الفهم هذا”
في الساعة 9 ليلا، كان كلاين يجلس على مكتبه، يراقب بينما اخترق القمر قرمزي تدريجيا عبر الغيوم، وكشف عن جسم كامل.
“الحجاب” الشبيه بالماء والأحمر بشكل خفيف، انتشر، ومرّ الوقت دقيقة بدقيقة. عندما كانت الساعة العاشرة والربع، سمع نداءات وهمية تبدو وكأنها متداخلة في طبقات.
خمن كلاين بسهولة أنها كانت من الأنسة الساحر.
فووو. زفرت فورس واستمرت، “على أي حال، قدمني والدي إلى عيادة يوسيفوك من خلال نادي المحاربين القدامى. كان الراتب جيدًا حقًا، وكنت بحالة جيدة جدًا، لكنني كنت قلقة قليلاً بشأن المستقبل. وبالتالي، عملت بجد للتعلم من الأطباء الكبار وعملت بجد لتوفير المال حتى قابلت سيدة عجوز جاءت لرؤيتي بانتظام.”
أغلق الستائر، وأطفأ الأنوار، واخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وذهب فوق الضباب الرمادي. هناك، مد يده ليلمس النجم القرمزي الذي كان يتقلص ويتوسع.
في الساعة 9 ليلا، كان كلاين يجلس على مكتبه، يراقب بينما اخترق القمر قرمزي تدريجيا عبر الغيوم، وكشف عن جسم كامل.
في جزء من الثانية، ظهر الرقم الضبابي لفورس على الكرسي مع رمز باب متعدد الطبقات.
متنهدتا، وقفت، وانحنت.
متنهدتا، وقفت، وانحنت.
“فعال.”
“حضرة السيد الأحمق، لقد أنقذتني مرة أخرى.”
“عندما كنت في المدرسة النحو، أصيبت والدتي بمرض خطير. لم يكن لدي أي خيار سوى أن أشاهدها تموت على سرير المستشفى، واستغرق والدي شهرًا للرد على رسالتي، وأخبرني أن لديه عائلة جديدة و حياة جديدة في شرق بالام. أعطاني كل ممتلكاته في باكلوند بالإضافة إلى بعض المال. أعتقد أنه شعر بالذنب قليلاً “.
خمن كلاين بسهولة أنها كانت من الأنسة الساحر.
“ذلك ليس شيئًا يدعو للقلق.” رد كلاين بنبرة خفيفة للغاية، وغير رسمية.
استراحت فورس قليلا وتذكرت.
تركت فورس عاجزة عن الكلام وجلست مرة أخرى.
كانت تفكر فيما حدث للتو، لذا لم تقل شيئًا. أما كلاين، فلم يبادر إلى طرح أي مواضيع من أجل الحفاظ على صورته.
داخل القصر الشاهق الذي بدا وكأنه منزل عملاق، تحول الصمت بسرعة إلى الموضوع الرئيسي.
داخل القصر الشاهق الذي بدا وكأنه منزل عملاق، تحول الصمت بسرعة إلى الموضوع الرئيسي.
“أنا آسف، لا بد لي من الامتثال لشروط السرية.” قدم كلاين عذرا ببراعة.
عندما عادت فورس إلى حواسها، شعرت فجأة أن هذا الجو كان قمعيًا وغير مريح بعض الشيء.
‘خلال الاجتماع، لا يزال هناك الأنسة عدالة، السيد العالم والبقية. لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن الصمت التام، ولكن الآن، هناك فقط السيد الأحمق وأنا. ما الذي علي أن أفعله؟ هذا الضغط خانق! أريد أن أقول شيئًا، يجب أن أقول. لا يمكنني الجلوس هنا مثل الأبله فقط… إنه السيد الأحمق! من المؤكد أنه لن يهتم بأي شيء، لكنني متوترة ومقيدة أكثر!’ شعرت فورس فجأة وكأنها وجدت نفسها بمفردها مع رئيسها عندما دخلت القوة العاملة لأول مرة.
قبل أن يتمكن آرون من الإجابة، قام بتغيير الموضوع بشكل عرضي.
على الرغم من أن كلاين لم يكن متفرجًا، إلا أنه كان بإمكانه رؤية التقييد وعدم الارتياح في الأنسة الساحر. ابتسم وقال، “ربما يمكنك أن تخبريني كيف أصبحتِ متجاوز.”
كانت تفكر فيما حدث للتو، لذا لم تقل شيئًا. أما كلاين، فلم يبادر إلى طرح أي مواضيع من أجل الحفاظ على صورته.
‘على سبيل المثال، كيف حصلتِ على تركيبة المبتدئ وذلك السوار…’ أضاف كلاين بصمت السؤال الحقيقي الذي كان يحاول الحصول عليه.
“أنا آسف لأني أساءت فهم إخلاصك. لم يكن ينبغي لي أن أعتبر إيمانك مزحة.”
استراحت فورس قليلا وتذكرت.
340: الماضي.
“تم تقسيمها بين عدد كبير منا”. لم يرد كلاين مباشرةً.
“كان ذلك منذ ما يقرب الثلاث سنوات. لقد كنت قد تخرجت للتو من كلية طب باكلوند.”
بعد أن ابتعدت ماري قليلاً، رفعت ذقنها قليلاً، نظرت إلى كلاين وسألت، “السيد موريارتي، تبدو مشغولاً للغاية هذه الأيام؟”
“لقد فوجئت ذات مرة عندما اكتشفت أنها كانت قادرة على السير عبر الجدران، مما فتح لي عالماً جديداً بالكامل.”
“بمساعدة والدي، دخلت عيادة خاصة بمزايا جيدة. لقد كان والدي قد إستقر بالفعل في شرق بالام في ذلك الوقت.”
ككاتبة رواية أكثر مبيعاً، كانت فورس تتقن فن السرد.
“منذ اكتشاف الطريق البحري الآمن إلى القارة الجنوبية، بدأ شباب المملكة المتميزين في نشر آثار أقدامهم في كل ركن من أركان الأرض. ذهب والدي، بصفته ضابطًا عسكريًا منخفض المستوى، إلى شرق بالام للمطارده بعد الثروة والقوة: تركت أنا وأمي في باكلوند لنعيش مثل الأرامل. ههه، سيستغرق الأمر شهورًا قبل وصول رسالة بعيدة مرسلة بالقارب.”
كان على يقين من أن صقور الليل سيتبعون الدلائل التي قدمها آرون، لذلك تساءل عن النتيجة. كان فضوليًا إذا كان الطفل الذي غير حظ آرون لا يزال بحوزته بطاقة التاروت.
“هذا الوضع ليس غير شائع في المملكة. كنت أعرف رجلًا عجوزًا لديه خمسة أطفال، لكنهم كانوا إما في الأرخبيل، بالام الغربية، وادي باز، أو سهال هاجينتي. لديهم مهنهم الخاصة، وعائلاتهم الخاصة وثرواتهم، لكنهم نسوا أن هناك أبًا كان ينتظر عودتهم طوال كل ذلك الوقت.”
“المهم، لقد أثبتت قدرتك.” بدت عيون ستيلين كما لو كانت تفكر بينما قالت، “يوم الأحد القادم، سوف نستضيف أنا ولوك حفلة في المنزل. آمل أن تأتي، أمم، آسفة. كنت متغطرسة جدًا. سأطلب من خادمتي إرسال الدعوة لك، هه هه، سيكون هناك الكثير من السيدات غير المتزوجات في الحفلة، يحصل آباؤهم أو أمهاتهم على وظائف لائقة، وتكسب عائلاتهم أكثر من 200 جنيه في السنة. وبعضهم لديهم وظائف بدوام جزئي يمكن القيام به في المنزل، مثل أن يكونوا كاتبات. إنهم جميعاً نساء ممتازات جداً. “
“عندما كنت في المدرسة النحو، أصيبت والدتي بمرض خطير. لم يكن لدي أي خيار سوى أن أشاهدها تموت على سرير المستشفى، واستغرق والدي شهرًا للرد على رسالتي، وأخبرني أن لديه عائلة جديدة و حياة جديدة في شرق بالام. أعطاني كل ممتلكاته في باكلوند بالإضافة إلى بعض المال. أعتقد أنه شعر بالذنب قليلاً “.
ككاتبة رواية أكثر مبيعاً، كانت فورس تتقن فن السرد.
بما من أنه لم يكن لدى كلاين ما يفعله، فقد استمع بهدوء دون مقاطعة.
لقد كان يوم الاثنين مرة أخرى، وبمجرد أن نهض كلاين، نزل إلى الطابق السفلي ورأى ورقة مفتوحة على طاولة القهوة في غرفة المعيشة.
فووو. زفرت فورس واستمرت، “على أي حال، قدمني والدي إلى عيادة يوسيفوك من خلال نادي المحاربين القدامى. كان الراتب جيدًا حقًا، وكنت بحالة جيدة جدًا، لكنني كنت قلقة قليلاً بشأن المستقبل. وبالتالي، عملت بجد للتعلم من الأطباء الكبار وعملت بجد لتوفير المال حتى قابلت سيدة عجوز جاءت لرؤيتي بانتظام.”
أومأت ستيلين برأسها بندم، ثم سألت بفضول: “إذن على كم حصلت؟”
“بمجرد أن تصبحي متجاوز تسلسلات عليا، فإن الهذيان لن يكون له تأثير كبير عليك.”
“لقد كانت وحيدة جدًا بلا أطفال، وقد كان قد توفي شريكها قبل عشر سنوات. كان لدي بعض التعاطف معها، لذلك غالبًا ما تحدثت معها ورافقتها.”
…
“لقد فوجئت ذات مرة عندما اكتشفت أنها كانت قادرة على السير عبر الجدران، مما فتح لي عالماً جديداً بالكامل.”
استراحت فورس قليلا وتذكرت.
“قالت تلك السيدة العجوز أنه كان شيئ تركه زوجها. لقد ذكرت بشكل غامض أنه طالما لم يكن المرء فرد عائلة ما، لم يكن هناك لعنة على ما يبدو.”
“بعد فترة وجيزة، سقطت مريضة لدرجة أنها كانت على وشك الوفاة. سألتني إذا كنت أريد أن أصبح شخصًا مثلها. كنت صغيرة جدًا في ذلك الوقت، وكان لا يزال لدي الكثير من الأوهام في رأسي. ووافقت على ذلك بدون أي تردد.”
على الرغم من أن كلاين لم يكن متفرجًا، إلا أنه كان بإمكانه رؤية التقييد وعدم الارتياح في الأنسة الساحر. ابتسم وقال، “ربما يمكنك أن تخبريني كيف أصبحتِ متجاوز.”
“أعطتني التركيبة وأخبرتني بمراقبة جسدها بعد وفاتها وإزالة الجسم المتوهج الذي سيظهر فجأة. وهذا هو الشيء الذي تركته لي والذي يمكن استخدامه كمكون رئيسي للجرعة.”
“أيضا، أعطتني ذلك السوار، وأخبرتني بعدم استخدامه إلا إذا كنت في خطر مطلق. كما أخبرتني ألا أعير الكثير من الاهتمام إلى الهذيان أثناء اكتمال القمر.”
“فعال.”
“لسوء الحظ، لم أتمكن في نهاية المطاف من تجنب الخطر. بعد استخدامه مرة واحدة، أصبح هذيان القمر الكامل أسوأ.”
غطت ستيلين فمها بيدها.
‘يبدو أن تلك كانت أرملة لإبراهيم ما… لقد استخدمت خبرتها الخاصة لتثبت أن “اللعنة” موجودة فقط في سلالة الدم…’ أومئ كلاين.
‘ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أخبرك أنه كان له جسم من الفراء الأسود. ذيل ناعم ولامع؛ وأنه يحب الركض على أربع،’ سخر كلاين من الداخل.
‘خلال الاجتماع، لا يزال هناك الأنسة عدالة، السيد العالم والبقية. لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن الصمت التام، ولكن الآن، هناك فقط السيد الأحمق وأنا. ما الذي علي أن أفعله؟ هذا الضغط خانق! أريد أن أقول شيئًا، يجب أن أقول. لا يمكنني الجلوس هنا مثل الأبله فقط… إنه السيد الأحمق! من المؤكد أنه لن يهتم بأي شيء، لكنني متوترة ومقيدة أكثر!’ شعرت فورس فجأة وكأنها وجدت نفسها بمفردها مع رئيسها عندما دخلت القوة العاملة لأول مرة.
“بمجرد أن تصبحي متجاوز تسلسلات عليا، فإن الهذيان لن يكون له تأثير كبير عليك.”
أغلق الستائر، وأطفأ الأنوار، واخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وذهب فوق الضباب الرمادي. هناك، مد يده ليلمس النجم القرمزي الذي كان يتقلص ويتوسع.
“اتمنى ذلك.” على الرغم من أنها لم تعتقد أنها يمكن أن تصبح متجاوز تسلسلات عليا، لقد صدقت السيد الأحمق.
“لا، قد يستغرق الأمر سنوات حتى تلتقي بمثل هذه القضية.” ابتسم كلاين وهز رأسه.
…
لقد كان يوم الاثنين مرة أخرى، وبمجرد أن نهض كلاين، نزل إلى الطابق السفلي ورأى ورقة مفتوحة على طاولة القهوة في غرفة المعيشة.
“فعال.”
‘هذا جيد…’ تنهد كلاين بإرتياح على الفور.
“أنا آسف لأني أساءت فهم إخلاصك. لم يكن ينبغي لي أن أعتبر إيمانك مزحة.”
“هذا الوضع ليس غير شائع في المملكة. كنت أعرف رجلًا عجوزًا لديه خمسة أطفال، لكنهم كانوا إما في الأرخبيل، بالام الغربية، وادي باز، أو سهال هاجينتي. لديهم مهنهم الخاصة، وعائلاتهم الخاصة وثرواتهم، لكنهم نسوا أن هناك أبًا كان ينتظر عودتهم طوال كل ذلك الوقت.”
في الثالثة إلا 15 دقيقة بعد الظهر، ذهب على الفور فوق الضباب الرمادي “للتحضير” لتجمع نادي التاروت الجديد.
متنهدتا، وقفت، وانحنت.
