ضحك
644: ضحك.
لاحظ كلاين أن بعض الشعر البرتقالي القصير كان ينمو من وجه فرانك، مما جعله يبدو وكأنه كان يتحول إلى دب.
لم يستطع كلاين أن يتعارض مع رغباته في مواساة فرانك لي، ولم يستطع إجبار نفسه على أن يخبر فرانك لي أن عدم قدرته على تربية أسماك النبيذ الأحمر أمر جيد. كل ما إستطاع فعله هو التظاهر بأن هذه كانت مشكلة تافهة ولم يقدم ردًا.
في مثل هذه البيئة، كان بإمكان كلاين رؤية المشهد القريب. كانت هناك غيوم مظلمة معلقة بإنخفاض، واكتشف إعصارًا يتأرجح ذهابًا وإيابًا، يشمل مساحة غير معروفة من البحر.
لقد سار بخطوتين قطريًا ولف حول الميمنة قبل أن ينظر بعيدًا في البحر المتموج.
كانت الميزة الأكثر غرابة لهذه السفينة أنه كان لديها شراع واحد فقط وكان عليه رسم قبر أسود.
بحلول ذلك الوقت، خفت الغيوم العالية في السماء. سطع ضوء قمر القمر قرمزي الليل المظلم إلى حد ما.
ومع ذلك، حافظ على مستوى سطحي من اللامبالاة والهدوء حيث استمر في النظر إلى معلنت الموت.
في مثل هذه البيئة، كان بإمكان كلاين رؤية المشهد القريب. كانت هناك غيوم مظلمة معلقة بإنخفاض، واكتشف إعصارًا يتأرجح ذهابًا وإيابًا، يشمل مساحة غير معروفة من البحر.
‘لقد كانت السفينة الرئيسية لملك الخلود أغاليتو!’
تحت إضاءة البرق الفضي، رقصت الأمطار الرقيقة وسط الرياح، لتشكل مشهدًا يشبه فجر نهاية العالم.
لقد أنتج ابتسامة وقال لكلاين، “هه هه، كانت هناك دائمًا العديد من الشائعات حول قوة ملك الخلود. يقول آخرون أنه في الحقيقة شبه آدمي، في حين يقول آخرون أنه في التسلسل 5 فقط. إنه قادر على الوصول إلى مستوى التسلسل 4 بفضل معلنت الموت. ولكن بغض النظر عن ذلك، لقد عاش طويلاً بما فيه الكفاية. آه… أخبرني، هل تعتقد أن التهجين معه وأسماكي سيعزز بقائهم على قيد الحياة؟ “
كانت هذه الكارثة المرعبة على بعد بضعة أميال بحرية أو حتى أقصر من المستقبل، لكن المستقبل لم تتأثر. فقط الريح أصبحت أقوى قليلاً.
فوجئ فرانك لي وهو يتنهد، مكتئبًا.
‘هذا هو معنى طريق بحري آمن- التقدم إلى جانب العاصفة… بدون ملاح جيد، قد يؤدي السفر بشكل عادي فقط إلى دفع السفينة إلى كارثة…’ وجه كلاين رأسه للنظر إلى حيث كانت السفينة متجهة. لقد رأى القليل من الإضاءة والضباب ينبعث. كان مستوى الرؤية منخفضًا للغاية، وكان من الصعب جدًا على العين المجردة فقط التمييز إذا كانوا في منطقة خطرة أو آمنة.
“معلنت الموت…” ظهر صوت كثيف في أذن كلاين. في وقت ما، ألقى فرانك لي بالسمكة ذات الحراشف الفضية التي تم استبدال دمها بالنبيذ الأحمر واقترب من جانبه.
مثل هذه المواقف لم تكن واضحة غرب جزيرة أورافي. لكن هنا، كان الأمر شائعًا بمجرد أن سلكوا الطريق البحري السري.
تمكن كلاين أخيرًا من تمييز مظهر الكيان واكتشف أنه لم يكن وحشًا بحريًا، ولكنه مركب شراعي ضخم كان أكبر من المستقبل.
كان كلاين على وشك إرجاع نظرته عندما رأى جسمًا ضخمًا أسود يبدو وكأنه يختبئ في محيط العاصفة!
المستقبل لم اتوقف عن التقدم. قبل فترة ليست بطويلة، أغلقت الفجوة بينها وبين الجسم الكئيب ولكن الضخم.
‘وحش بحر؟’ تذكر فجأة بعض الشائعات التي سمعها في الحانات المختلفة التي زارها.
كانت واحدة من أكثر السفن الأسطورية والشائنة في البحار الخمسة!
بعد الابتعاد عن طريق البحر الآمن، من السهل جدًا مواجهة جميع أنواع الوحوش. البعض منهم عمالقة ولديها قوة هجومية مكثفة. بمجرد ظهورهم من البحر، يمكنهم انهائك في لقمة واحد.
تحت إضاءة البرق الفضي، رقصت الأمطار الرقيقة وسط الرياح، لتشكل مشهدًا يشبه فجر نهاية العالم.
المستقبل لم اتوقف عن التقدم. قبل فترة ليست بطويلة، أغلقت الفجوة بينها وبين الجسم الكئيب ولكن الضخم.
تشوهت تعابير وجه كلاين قليلاً بينما بدأت خطوط لحم غير واضحة تتلوى تحت جلده.
تمكن كلاين أخيرًا من تمييز مظهر الكيان واكتشف أنه لم يكن وحشًا بحريًا، ولكنه مركب شراعي ضخم كان أكبر من المستقبل.
‘المكافأة التي وضعت عليه دولة واحدة وصلت إلى 100.000 جنيه.’
كان طول المركب الشراعي حوالي المائتي متر. مع قوسها ومقدمتها مرفوعين عالياً، لقد بدت كالهلال.
‘كان يحب إيجاد أعذار لتمزيق الوعود. بخلاف لقبه كملك الخلود، يُلقب في الكثير من الأحيان بـ “عديم الثقة”.’
كان سطحها أسود. تم ترتيب المدافع في ثلاثة صفوف بطريقة غير مرتبة على جانب السفينة. كان هناك نظام من الأعلى إلى الأسفل. وماعدا الصاري، كانت الأجزاء التي امتدت من سطح السفينة طويلة وضخمة بالمثل. لقد كان على الأقل مساويًا لمبنى من خمسة طوابق.
أدار كلاين رأسه ونظر إلى الأعلى. رأى أن نوافذ غرفة القبطان كانت مفتوحة بالفعل. ارتدت كاتليا الفستان الأسود المعتاد بينما وقفت هناك ولاحظت معلنت الموت.
كانت الميزة الأكثر غرابة لهذه السفينة أنه كان لديها شراع واحد فقط وكان عليه رسم قبر أسود.
كان تعبير الأدميرالة القرصانة شاحبًا بالفعل. ومع ذلك، لم تعد هناك أي علامات على الظلام. إنطفئ ضوء النجوم الذي لف حولها ببطء الواحد تلو الآخر.
“معلنت الموت…” ظهر صوت كثيف في أذن كلاين. في وقت ما، ألقى فرانك لي بالسمكة ذات الحراشف الفضية التي تم استبدال دمها بالنبيذ الأحمر واقترب من جانبه.
كان تعبير الأدميرالة القرصانة شاحبًا بالفعل. ومع ذلك، لم تعد هناك أي علامات على الظلام. إنطفئ ضوء النجوم الذي لف حولها ببطء الواحد تلو الآخر.
الزميل الأول الذي حصل على مكافأة قدرها 7000 جنيه حمل رأسه بثقل بينما ظلت عضلاته متوترة. كان الأمر كما لو أنه سيتم شن هجوم شنه في أي وقت من التغييرات الدقيقة في المركب الشراعي العملاق.
‘لقد كانت السفينة الرئيسية لملك الخلود أغاليتو!’
‘معلنت الموت؟’ فوجئ كلاين أولا قبل أن يتذكر ما يمثله الاسم.
أخيرًا، اختفت معلنت الموت خلفهم. الضحك المرعب الذي يمكن أن يفقد الشخص السيطرة أو يصيبه بالجنون، أصبح أكثر وهمية وبُعدًا.
كانت واحدة من أكثر السفن الأسطورية والشائنة في البحار الخمسة!
~~~~~~
‘لقد كانت السفينة الرئيسية لملك الخلود أغاليتو!’
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة إلى حد ما، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها لهجوم مباشر من قبل نصف اله بالمعنى الحقيقي للكلمة. اكتشف أنه حتى أغاليتو، الذي كان في المرتبة الأخيرة بين الملوك الأربعة، جعله يشعر بالضعف كما لو أنه كان من المستحيل المقاومة.
‘لقد صادفنا في الحقيقة أحد الملوك الأربعة…’ نقر كلاين لسانه بصمت بينما دخل إلى حالة يقظة لا يمكن السيطرة عليها.
في تلك اللحظة، أضاءت الرموز والعلامات السحرية على جدران المستقبل والسطح والصاري. لقد أصبحوا مثل بحر من النجوم المتألق في ليلة غير مقمرة.
ومع ذلك، حافظ على مستوى سطحي من اللامبالاة والهدوء حيث استمر في النظر إلى معلنت الموت.
ومع ذلك، حافظ على مستوى سطحي من اللامبالاة والهدوء حيث استمر في النظر إلى معلنت الموت.
متذكرًا كيف ظهر الرفيق الثاني لمعلنت الموت، كيرتشيس السفاح، الذي كان لديه مكافأة 9،500 جنيه، مؤخرًا في ناس وحذره، توصل كلاين إلى تفاهم. لم يعد في حيرة من سبب اصطدامه بمعلنت الموت ليس بعيدًا عن أرخبيل غارغاس.
وووش!
بعد وضع هذا السؤال جانباً، أجرى اتصالات مع المزيد من الشائعات. ومن بين هذه الشائعات، كان هناك عدد يمكن تأكيده على أنه وصف حقيقي.
‘ملك الخلود أغاليتوا هو رجل في منتصف العمر شاحب لدرجة أنه على وشك التعفن في أي لحظة.’
‘ملك الخلود أغاليتوا هو رجل في منتصف العمر شاحب لدرجة أنه على وشك التعفن في أي لحظة.’
‘أولاً، تحتاج إلى القبض على ملك الخلود ؛ وإلا، اجعله مهتمًا بسمكك…’ سخر كلاين قبل أن يقول بهدوء، “يمكنك مناقشته معه”.
‘المكافأة التي وضعت عليه دولة واحدة وصلت إلى 100.000 جنيه.’
تمكن كلاين أخيرًا من تمييز مظهر الكيان واكتشف أنه لم يكن وحشًا بحريًا، ولكنه مركب شراعي ضخم كان أكبر من المستقبل.
‘جميع أعدائه السابقين ماتوا، بغض النظر عما إذا كانوا قراصنة أو مغامرين أو أعضاء في أسطول بحري. بقي أعضاء الملوك الأربعة الآخرين فقط على قيد الحياة.’
“لن يوافق على ذلك. سيزرعني في التربة.”
‘لم يدخل قط في قتال مباشر مع أنصاف الآلهة الرسميين. إنه مقيّد للغاية في مثل هذه الأمور.’
كانت الميزة الأكثر غرابة لهذه السفينة أنه كان لديها شراع واحد فقط وكان عليه رسم قبر أسود.
‘لا يعرف أحد تسلسله حقا. لا أحد يعرف ما هي قوى التجاوز خاصته.’
‘بشخصية أغاليتو، هل سيجعل معلنت الموت تلاحقنا؟ على الرغم من وجود فرصة كبيرة لانتظاره لعودة السفاح كيرتشيس، إلا أن هذا احتمال لا يمكن استبعاده… إذا تابع، سأصلي لنفسي واستخدم صولجان إله البحر لإعطائه دوامة وعاصفة رعدية للقضاء عليه…’ بعد اتخاذ القرار، نظر مرة أخرى إلى كاتليا.
‘إنه قاسي بطبيعته ويستمتع بالقتل. يمكنه شن هجوم على أي شخص أو أي سفينة بشكل عشوائي.’
خلف النوافذ المفتوحة في مقصورة القبطان، كان لوجه أدميرالة النجوم آثار إضافية من الكآبة، وبدا وكأنه سيتشقق في أي لحظة، وينتج أشياء مريعة.
‘كان يحب إيجاد أعذار لتمزيق الوعود. بخلاف لقبه كملك الخلود، يُلقب في الكثير من الأحيان بـ “عديم الثقة”.’
المستقبل لم اتوقف عن التقدم. قبل فترة ليست بطويلة، أغلقت الفجوة بينها وبين الجسم الكئيب ولكن الضخم.
‘لحسن الحظ، أنا على المستقبل. من المرجح أن يمنح ملك الخلود أدميرالة النجوم مرور مجاني. فبعد كل شيء، إنها واحدة من أدميرالات القراصنة السبعة… لا، يمكن أن يتعاون الملوك الأربعة والأدميرالات القراصنة أو يكونون على خلاف طبيعي، بصرف النظر عن اتفاقية القراصنة التي نظمها ملك البحار الخمسة… مع شخصية ملك الخلود، قد لا يترك أي فرصة للبقاء!’ بينما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، سمع بوقًا عميقًا يهدر.
‘إنه قاسي بطبيعته ويستمتع بالقتل. يمكنه شن هجوم على أي شخص أو أي سفينة بشكل عشوائي.’
وووش!
تمكن كلاين أخيرًا من تمييز مظهر الكيان واكتشف أنه لم يكن وحشًا بحريًا، ولكنه مركب شراعي ضخم كان أكبر من المستقبل.
استيقظ البحارة الذين كانوا يستريحون في المقصورة على الفور. دون ارتداء ملابسهم، ركضوا إلى المدافع المختلفة على سطح السفينة للاستعداد لخوض المعركة. تحركت المستقبل على الفور من حالة مسالمة إلى حالة قتالية.
في تلك اللحظة، ضغطت راحتي كاتليا على عتبة النافذة بينما كانت أجزاء من ضوء النجوم تلف حولها، على ما يبدو تطابق المستقبل الذي كانت على البحر المتلألئ.
أدار كلاين رأسه ونظر إلى الأعلى. رأى أن نوافذ غرفة القبطان كانت مفتوحة بالفعل. ارتدت كاتليا الفستان الأسود المعتاد بينما وقفت هناك ولاحظت معلنت الموت.
كانت واحدة من أكثر السفن الأسطورية والشائنة في البحار الخمسة!
لم تكن ترتدي النظارات السميكة، وكانت عينها سوداء اللون ملطخة ببعض اللون الأرجواني، مما يجعلها غامضة وعميقة.
وسط الرياح العاتية، انحدر ضوء النجوم ليشكل رقعة من “الجليد العائم” أثناء جرهم المستقبل إلى “رحلة سريعة”.
‘تماما، إنها قلقة أيضًا من هجوم مفاجئ من قبل ملك الخلود…’ سحب كلاين نظرته ونظر إلى معلنت الموت التي رفع ذيلها.
‘لقد كانت السفينة الرئيسية لملك الخلود أغاليتو!’
في هذه اللحظة، مرت السفينتان بعضهما للتو. كان بإمكان القراصنة رؤية نظرائهم على متن السفينة الأخرى.
‘المكافأة التي وضعت عليه دولة واحدة وصلت إلى 100.000 جنيه.’
وبالمثل، كان أولئك القراصنة ينظرون أيضًا. لقد حافظوا على صمت يشبه صمت التماثيل كما لو أنه لم يكن لديهم أي تقلبات عاطفية، يلوحون بسكاكينهم وينفخون في البنادق. كانوا استفزازيين للغاية.
تلقى رأس كلاين المتورم مساعدة على الفور بينما استخدم بقية قوته للنظر إلى الأعلى.
في تلك اللحظة، كان مجرد عود ثقاب كافي لاشعال الأعصاب المتوترة وبدء الحرب.
مرحبا ???
وأخيرًا، لم تتخذ معلنت الموت أي إجراءات. واصلت راسية على الفور، “تراقب” المستقبل تمر بجانبها قبل أن تبعد نفسها.
‘معلنت الموت؟’ فوجئ كلاين أولا قبل أن يتذكر ما يمثله الاسم.
فووو… إلى جانب كلاين، لم يخفي فرانك لي زفيره.
“ها ها ها ها!”
لقد أنتج ابتسامة وقال لكلاين، “هه هه، كانت هناك دائمًا العديد من الشائعات حول قوة ملك الخلود. يقول آخرون أنه في الحقيقة شبه آدمي، في حين يقول آخرون أنه في التسلسل 5 فقط. إنه قادر على الوصول إلى مستوى التسلسل 4 بفضل معلنت الموت. ولكن بغض النظر عن ذلك، لقد عاش طويلاً بما فيه الكفاية. آه… أخبرني، هل تعتقد أن التهجين معه وأسماكي سيعزز بقائهم على قيد الحياة؟ “
فووو… إلى جانب كلاين، لم يخفي فرانك لي زفيره.
فجأة كان لدى فرانك فكرة.
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة إلى حد ما، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها لهجوم مباشر من قبل نصف اله بالمعنى الحقيقي للكلمة. اكتشف أنه حتى أغاليتو، الذي كان في المرتبة الأخيرة بين الملوك الأربعة، جعله يشعر بالضعف كما لو أنه كان من المستحيل المقاومة.
‘أولاً، تحتاج إلى القبض على ملك الخلود ؛ وإلا، اجعله مهتمًا بسمكك…’ سخر كلاين قبل أن يقول بهدوء، “يمكنك مناقشته معه”.
في تلك اللحظة، كان مجرد عود ثقاب كافي لاشعال الأعصاب المتوترة وبدء الحرب.
فوجئ فرانك لي وهو يتنهد، مكتئبًا.
‘لا يعرف أحد تسلسله حقا. لا أحد يعرف ما هي قوى التجاوز خاصته.’
“لن يوافق على ذلك. سيزرعني في التربة.”
‘هذا هو معنى طريق بحري آمن- التقدم إلى جانب العاصفة… بدون ملاح جيد، قد يؤدي السفر بشكل عادي فقط إلى دفع السفينة إلى كارثة…’ وجه كلاين رأسه للنظر إلى حيث كانت السفينة متجهة. لقد رأى القليل من الإضاءة والضباب ينبعث. كان مستوى الرؤية منخفضًا للغاية، وكان من الصعب جدًا على العين المجردة فقط التمييز إذا كانوا في منطقة خطرة أو آمنة.
ما ان قال ذلك، معلنت الموت التي فتحت فجوة مع المستقبل أدارت شراعها فجأة.
فجأة كان لدى فرانك فكرة.
صدت ضحكة صاخبة كانت مليئة بالخبث من عدة مئات من الأمتار بيتما غطت المستقبل.
‘إن قدرة ملك الخلود مذهلة حقًا. لا توجد طريقة تقريبًا للدفاع ضدها… ليس من المستغرب أنه أحد الملوك الأربعة…’ عبس كلاين قليلاً أثناء تنهده.
“ها ها ها ها!
“ها ها ها ها!”
“ها ها ها ها!”
كان كلاين على وشك إرجاع نظرته عندما رأى جسمًا ضخمًا أسود يبدو وكأنه يختبئ في محيط العاصفة!
صدت الضحكة باستمرار. لقد تحولت من كونها أجشة، إلى فوضوية، تبدو مثل الهذيان أو الغناء في بعض الأحيان. سقط البحارة على سطح السفينة على الأرض واحدًا تلو الآخر حيث حاولوا جاهدين تغطية آذانهم، لكن كل ما استطاعوا فعله هو الكفاح في ألم.
“ها ها ها ها!
بدأ عدد من المتجاوزين في إنتاج قشور سمك على أجسادهم.
‘إنه قاسي بطبيعته ويستمتع بالقتل. يمكنه شن هجوم على أي شخص أو أي سفينة بشكل عشوائي.’
تأثر كلاين بالمثل. لقد شعر وكأنه قد تم حقن دماغه على الفور بجميع أنواع الأفكار. كان هناك الخيِر والشرير والمشرق والظلام.
‘ملك الخلود أغاليتوا هو رجل في منتصف العمر شاحب لدرجة أنه على وشك التعفن في أي لحظة.’
لقد كانت منفصلة بشكل غير طبيعي بينما اجتمعوا مع الضحك المتغير باستمرار لإنتاج شعور إنتفاخ يمكن أن ينفجر في دماغ المرء.
‘لم يدخل قط في قتال مباشر مع أنصاف الآلهة الرسميين. إنه مقيّد للغاية في مثل هذه الأمور.’
تشوهت تعابير وجه كلاين قليلاً بينما بدأت خطوط لحم غير واضحة تتلوى تحت جلده.
في تلك اللحظة، كان مجرد عود ثقاب كافي لاشعال الأعصاب المتوترة وبدء الحرب.
إذا لم يكن قد عانى من هذيان الخالق الحقيقي وصراخ السيد باب للحصول على المساعدة، أو عانى من عذاب مماثل عندما تجاوز الضباب الرمادي في كل مرة، مما منحه مستوى معين من المقاومة، فلكان كلاين بالتأكيد مثل خبير السموم فرانك لي. ضاغطا على رأسه، راكعًا بتعبير وحشي لمقاومة الألم الناجم عن الضحك المرعب.
لاحظ كلاين أن بعض الشعر البرتقالي القصير كان ينمو من وجه فرانك، مما جعله يبدو وكأنه كان يتحول إلى دب.
لاحظ كلاين أن بعض الشعر البرتقالي القصير كان ينمو من وجه فرانك، مما جعله يبدو وكأنه كان يتحول إلى دب.
في هذه اللحظة، مرت السفينتان بعضهما للتو. كان بإمكان القراصنة رؤية نظرائهم على متن السفينة الأخرى.
في تلك اللحظة، أضاءت الرموز والعلامات السحرية على جدران المستقبل والسطح والصاري. لقد أصبحوا مثل بحر من النجوم المتألق في ليلة غير مقمرة.
في مثل هذه البيئة، كان بإمكان كلاين رؤية المشهد القريب. كانت هناك غيوم مظلمة معلقة بإنخفاض، واكتشف إعصارًا يتأرجح ذهابًا وإيابًا، يشمل مساحة غير معروفة من البحر.
لم يضعف الضحك المرعب الذي كان إما حاد أو أجش، لكن الجميع ابتعدوا عن بعضهم البعض في ثانية. الأصوات التي جاءت من مسافة بعيدة بدت فارغة ووهمية.
‘لا يعرف أحد تسلسله حقا. لا أحد يعرف ما هي قوى التجاوز خاصته.’
تلقى رأس كلاين المتورم مساعدة على الفور بينما استخدم بقية قوته للنظر إلى الأعلى.
كان تعبير الأدميرالة القرصانة شاحبًا بالفعل. ومع ذلك، لم تعد هناك أي علامات على الظلام. إنطفئ ضوء النجوم الذي لف حولها ببطء الواحد تلو الآخر.
خلف النوافذ المفتوحة في مقصورة القبطان، كان لوجه أدميرالة النجوم آثار إضافية من الكآبة، وبدا وكأنه سيتشقق في أي لحظة، وينتج أشياء مريعة.
الزميل الأول الذي حصل على مكافأة قدرها 7000 جنيه حمل رأسه بثقل بينما ظلت عضلاته متوترة. كان الأمر كما لو أنه سيتم شن هجوم شنه في أي وقت من التغييرات الدقيقة في المركب الشراعي العملاق.
في تلك اللحظة، ضغطت راحتي كاتليا على عتبة النافذة بينما كانت أجزاء من ضوء النجوم تلف حولها، على ما يبدو تطابق المستقبل الذي كانت على البحر المتلألئ.
فجأة كان لدى فرانك فكرة.
وووش!
ما ان قال ذلك، معلنت الموت التي فتحت فجوة مع المستقبل أدارت شراعها فجأة.
ثارت ريح دون سبب حيث بدأت السفينة في تعديل نفسها. على الرغم من أنه كان العديد من بحارة المستقبل ساقطين، إلا أنها أسرعت بدلاً من أن تبطئ. سرعان ما فتحت فجوة عن معلنت الموت.
وبالمثل، كان أولئك القراصنة ينظرون أيضًا. لقد حافظوا على صمت يشبه صمت التماثيل كما لو أنه لم يكن لديهم أي تقلبات عاطفية، يلوحون بسكاكينهم وينفخون في البنادق. كانوا استفزازيين للغاية.
نظر كلاين إلى الغرفة بزوج من العيون الغامض التي راقبت سطح السفينة، واكتشف أن النوافذ كانت تهز من الرياح القوية دون أي علامات على وجود تشوهات.
في تلك اللحظة، ضغطت راحتي كاتليا على عتبة النافذة بينما كانت أجزاء من ضوء النجوم تلف حولها، على ما يبدو تطابق المستقبل الذي كانت على البحر المتلألئ.
وووش!
‘بشخصية أغاليتو، هل سيجعل معلنت الموت تلاحقنا؟ على الرغم من وجود فرصة كبيرة لانتظاره لعودة السفاح كيرتشيس، إلا أن هذا احتمال لا يمكن استبعاده… إذا تابع، سأصلي لنفسي واستخدم صولجان إله البحر لإعطائه دوامة وعاصفة رعدية للقضاء عليه…’ بعد اتخاذ القرار، نظر مرة أخرى إلى كاتليا.
وسط الرياح العاتية، انحدر ضوء النجوم ليشكل رقعة من “الجليد العائم” أثناء جرهم المستقبل إلى “رحلة سريعة”.
‘لحسن الحظ، أنا على المستقبل. من المرجح أن يمنح ملك الخلود أدميرالة النجوم مرور مجاني. فبعد كل شيء، إنها واحدة من أدميرالات القراصنة السبعة… لا، يمكن أن يتعاون الملوك الأربعة والأدميرالات القراصنة أو يكونون على خلاف طبيعي، بصرف النظر عن اتفاقية القراصنة التي نظمها ملك البحار الخمسة… مع شخصية ملك الخلود، قد لا يترك أي فرصة للبقاء!’ بينما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، سمع بوقًا عميقًا يهدر.
أخيرًا، اختفت معلنت الموت خلفهم. الضحك المرعب الذي يمكن أن يفقد الشخص السيطرة أو يصيبه بالجنون، أصبح أكثر وهمية وبُعدًا.
‘لحسن الحظ، أنا على المستقبل. من المرجح أن يمنح ملك الخلود أدميرالة النجوم مرور مجاني. فبعد كل شيء، إنها واحدة من أدميرالات القراصنة السبعة… لا، يمكن أن يتعاون الملوك الأربعة والأدميرالات القراصنة أو يكونون على خلاف طبيعي، بصرف النظر عن اتفاقية القراصنة التي نظمها ملك البحار الخمسة… مع شخصية ملك الخلود، قد لا يترك أي فرصة للبقاء!’ بينما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، سمع بوقًا عميقًا يهدر.
أنزل فرانك لي يديه ولهث قبل أن يتعافى بالكاد. كان العديد من البحارة على ظهر السفينة ما زالوا يتعثرون ويكافحون من الألم الشديد، لكن حالتهم لم تتدهور.
وأخيرًا، لم تتخذ معلنت الموت أي إجراءات. واصلت راسية على الفور، “تراقب” المستقبل تمر بجانبها قبل أن تبعد نفسها.
‘إن قدرة ملك الخلود مذهلة حقًا. لا توجد طريقة تقريبًا للدفاع ضدها… ليس من المستغرب أنه أحد الملوك الأربعة…’ عبس كلاين قليلاً أثناء تنهده.
نظر كلاين إلى الغرفة بزوج من العيون الغامض التي راقبت سطح السفينة، واكتشف أن النوافذ كانت تهز من الرياح القوية دون أي علامات على وجود تشوهات.
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة إلى حد ما، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها لهجوم مباشر من قبل نصف اله بالمعنى الحقيقي للكلمة. اكتشف أنه حتى أغاليتو، الذي كان في المرتبة الأخيرة بين الملوك الأربعة، جعله يشعر بالضعف كما لو أنه كان من المستحيل المقاومة.
صدت الضحكة باستمرار. لقد تحولت من كونها أجشة، إلى فوضوية، تبدو مثل الهذيان أو الغناء في بعض الأحيان. سقط البحارة على سطح السفينة على الأرض واحدًا تلو الآخر حيث حاولوا جاهدين تغطية آذانهم، لكن كل ما استطاعوا فعله هو الكفاح في ألم.
‘بشخصية أغاليتو، هل سيجعل معلنت الموت تلاحقنا؟ على الرغم من وجود فرصة كبيرة لانتظاره لعودة السفاح كيرتشيس، إلا أن هذا احتمال لا يمكن استبعاده… إذا تابع، سأصلي لنفسي واستخدم صولجان إله البحر لإعطائه دوامة وعاصفة رعدية للقضاء عليه…’ بعد اتخاذ القرار، نظر مرة أخرى إلى كاتليا.
فووو… إلى جانب كلاين، لم يخفي فرانك لي زفيره.
كان تعبير الأدميرالة القرصانة شاحبًا بالفعل. ومع ذلك، لم تعد هناك أي علامات على الظلام. إنطفئ ضوء النجوم الذي لف حولها ببطء الواحد تلو الآخر.
‘إن قدرة ملك الخلود مذهلة حقًا. لا توجد طريقة تقريبًا للدفاع ضدها… ليس من المستغرب أنه أحد الملوك الأربعة…’ عبس كلاين قليلاً أثناء تنهده.
~~~~~~
لقد أنتج ابتسامة وقال لكلاين، “هه هه، كانت هناك دائمًا العديد من الشائعات حول قوة ملك الخلود. يقول آخرون أنه في الحقيقة شبه آدمي، في حين يقول آخرون أنه في التسلسل 5 فقط. إنه قادر على الوصول إلى مستوى التسلسل 4 بفضل معلنت الموت. ولكن بغض النظر عن ذلك، لقد عاش طويلاً بما فيه الكفاية. آه… أخبرني، هل تعتقد أن التهجين معه وأسماكي سيعزز بقائهم على قيد الحياة؟ “
مرحبا ???
متذكرًا كيف ظهر الرفيق الثاني لمعلنت الموت، كيرتشيس السفاح، الذي كان لديه مكافأة 9،500 جنيه، مؤخرًا في ناس وحذره، توصل كلاين إلى تفاهم. لم يعد في حيرة من سبب اصطدامه بمعلنت الموت ليس بعيدًا عن أرخبيل غارغاس.
سأطلق فصلين أخرين بعد قليل.
‘جميع أعدائه السابقين ماتوا، بغض النظر عما إذا كانوا قراصنة أو مغامرين أو أعضاء في أسطول بحري. بقي أعضاء الملوك الأربعة الآخرين فقط على قيد الحياة.’
لاحظ كلاين أن بعض الشعر البرتقالي القصير كان ينمو من وجه فرانك، مما جعله يبدو وكأنه كان يتحول إلى دب.
