قطار
966: قطار.
لقد كانت ساحة، وفي وسطها كانت قاطرة بخارية عاطلة. كان جسمه الضخم يقف هناك بفخر، مضيفًا المشاعر الصناعية إلى جامعة باكلوند للتكنولوجيا.
عند رؤية ألفريد ينظر إليه، إستدار كلاين بابتسامة وأومأ برأسه برفق.
“هاها، ألفريد، أعتقد أنك حساس للغاية. أعتقد أن هذا فقط لأن دواين دانتيس جبان ولم يكن مستعدًا للبقاء هنا لفترة طويلة!”
“شعرت فجأة ببعض الخطر”.
بعد أن ابتلعت ريينت تينيكر العملات الذهبية واختفت من الغرفة، كبح كلاين أفكاره وبدأ في إجراء حسابات تتعلق بثروته الحالية.
مع ذلك، استدار بهدوء وتوجه إلى العربة التي أشار إليها هاجيس.
كانت الفتاة ذات الدم المختلط التي تشبه الدمية تشعر بالنعاس إلى حد ما ولم تعد حيوية كما كانت من قبل. تحت قيادة والديها، تبعت الحشد وتقدمت ببطء نحو الباب.
“خطر…” كرر ألفريد الكلمة بهدوء بينما كان يتفحص محيطه بحذر لكنه فشل في العثور على أي شيء غريب.
‘باكلوند…’
لقد أبطأ من وتيرته، ولاحظ باستمرار محيطه قبل أن يعود إلى المبنى القريب المكون من ثلاثة طوابق بيقظة غير عادية.
كانت ترتدي فستانًا بسيطًا أخضر فاتح. بالقرب من خصرها كان حزام جلدي أبيض غير مزين. كان لشعرها الأشقر قبعة شبكية عليها أزهار مخططة تظهر جانبها اللعوب. لم ترتدي أي إكسسوارات أخرى غير السوار الفضي على معصمها الأيسر. لم تكن تختلف عن طالبة جاءت من عائلة لا يمكن اعتبارها إلا من الطبقة المتوسطة.
نظر باجاني إلى التعبير الثقيل الذي إرتداه ألفريد وسأل، وهو يشعر بالحيرة إلى حد ما، “ماذا حدث؟”
وقد بلغت قيمتها الإجمالية 30 ألف جنيه ذهبي!
لقد كان بعيدًا جدًا عن صفقة السلاح، لذلك لم يسمع حديثهم.
كان هناك عدد قليل من العمال عند الباب كانوا يساعدون بعض الركاب في إزالة أمتعتهم.
مشى ألفريد إلى النافذة ونظر لأسفل إلى القافلة التي كانت مستعدة للمغادرة بعد تحميل الذخائر. وفكر قائلاً: “غادر دواين دانتيس فجأة، قائلاً أنه شعر بالخطر”.
أينما نظرت، اكتشفت أن الطلاب في الحرم الجامعي كانوا يرتدون تعبيرات مبتهجة، وأن كل فعل قاموا به نضح بالثقة الواضحة. كان لكلماتهم وأفعالهم قوة لا توصف، وبدا وكأنه قد كان لديهم أمل كبير في المستقبل مما سمح لهم برؤية النور.
“خطر؟” لم يرفض باجاني الأمر بينما كان ينظر حوله بحذر. لم يلاحظ أي خطأ حتى عندما غادر رجال ميسانشيز المنطقة واختفوا في الظلام.
‘باكلوند…’
ثم ضحك.
لم يمض وقت طويل حتى استقلت الفتاة ووالداها القاطرة البخارية ووجدوا مقاعدهم.
“هاها، ألفريد، أعتقد أنك حساس للغاية. أعتقد أن هذا فقط لأن دواين دانتيس جبان ولم يكن مستعدًا للبقاء هنا لفترة طويلة!”
نظر باجاني إلى التعبير الثقيل الذي إرتداه ألفريد وسأل، وهو يشعر بالحيرة إلى حد ما، “ماذا حدث؟”
أرجع ألفريد نظرته وعبس.
كانت مثل هذه المجموعات موجودة في كل مكان في الحرم الجامعي. كان بعضهم آباء وأطفال، بينما كان البعض الآخر مجموعات من الأصدقاء.
“ربما.”
القسم الشمالي، جامعة باكلوند للتكنولوجيا.
بعد عودته إلى الفندق، جعل كلاين إنزو، الذي تحول إلى فتى مختلط الدم، يفتح الحقيبة في يده. أخرج العملات الذهبية والسبائك واحدة تلو الأخرى وأجرى العد.
كانت ترتدي فستانًا بسيطًا أخضر فاتح. بالقرب من خصرها كان حزام جلدي أبيض غير مزين. كان لشعرها الأشقر قبعة شبكية عليها أزهار مخططة تظهر جانبها اللعوب. لم ترتدي أي إكسسوارات أخرى غير السوار الفضي على معصمها الأيسر. لم تكن تختلف عن طالبة جاءت من عائلة لا يمكن اعتبارها إلا من الطبقة المتوسطة.
وقد بلغت قيمتها الإجمالية 30 ألف جنيه ذهبي!
‘أتمنى حقًا أن تتاح لأولئك الأطفال فرصة لتلقي التعليم العالي وأن يكونوا مثل الطلاب هنا حيث يمكنهم العمل بجد من أجل مستقبل أفضل…’ بينما تنهدت أودري بصمت، اجتاحت نظرها ثنائي ذكر وأنثى كانا على الأرجح أشقاء.
‘لحسن الحظ، اتفاقيتي السابقة مع الأنسة رسول هي 10000 قطعة ذهبية لوينية. لست بحاجة إلى إجراء أي تحويلات إضافية…’ جالسًا على مهل على كرسي متراجع، شرب كلاين الجوادر الحلو والحامض ولكن اامنعش وهو “يراقب” عمل دميته المتحركة.
أرجعت الفتاة نظرتها وقفزت وهي تغادر المنصة مع والديها.
بعد أن فصل إنزو الأغراض، أخرج هارمونيكا المغامر ونفخ فيها.
نظر باجاني إلى التعبير الثقيل الذي إرتداه ألفريد وسأل، وهو يشعر بالحيرة إلى حد ما، “ماذا حدث؟”
خرجت ريينت تينيكر من الفراغ بأربعة رؤوس شقراء حمراء العينين في يدها. كان الأمر كما لو كانت في مكان قريب باستمرار.
أرجع ألفريد نظرته وعبس.
اتجهت عيونها الثماني نحو كومة العملات الذهبية والسبائك الذهبية التي تم فصلها.
‘باكلوند…’
بعد بضع ثوانٍ، قالت الرؤوس الأربعة في يد ريينت تينيكر، “جيد جدًا…” “في المستقبل…” “المهام سوف…” “تكلف أكثر…”
“هذا لأننا ذهبنا فقط إلى المدن والمناطق التي ليست سيئة للغاية. إن أكثر الناس حزنًا في بالام موجودون في القرى والمزارع. أما الباقون فيقيمون حول المصانع، ويخلقون أحياء فقيرة. لم يكن لدينا أبدا الفرصة لرؤيتهم.”
‘… ما هو المنطق وراء هذا؟ لماذا ترفعين الثمن بعد المهمة رغم أنني أدفع لك هذه السرعة؟’ فوجئ كلاين وهو يسأل بظهره مستقيم، “ماذا؟”
عندما دقت الصفارة مرة أخرى، رأت الفتاة رجلاً ببشرة بنية داكنة، وملامح ناعمة الوجه، وكتل حمراء على خده يمشي ورأسه منحني. ضغطت يده على قبعته وهو يسير بسرعة في الممر متجهًا نحو رأس القطار.
أومأت رؤوس ريينت تينيكر الأربعة الشقراء ذات العيون الحمراء بجدية.
أينما نظرت، اكتشفت أن الطلاب في الحرم الجامعي كانوا يرتدون تعبيرات مبتهجة، وأن كل فعل قاموا به نضح بالثقة الواضحة. كان لكلماتهم وأفعالهم قوة لا توصف، وبدا وكأنه قد كان لديهم أمل كبير في المستقبل مما سمح لهم برؤية النور.
“سعر…” “المهمة…” “يعتمد…” “على…” “قدرتك…” “على…” “كسب…” “المال…”
وسط مشيها، رأت رجلاً نبيلاً ذو سوالف بيضاء وقبعة ممسك بعصا مرصعة بالذهب. كان لديه خادم ذو جلد بني بينما كان يسير نحو الدرجة الأولى.
‘لم أتوقع أبدا…’ فتح كلاين فمه بشكل واسع، لكنه لم يكن قادرًا على الرد. فبعد كل شيء، هذه الأمور كانت مقررة من قبل المساعد وحده. علاوة على ذلك، مع تقدمه إلى التسلسل 4 وأنه أصبح نصف إله، من المرجح أن تزداد المهام التي تحتاج إلى مساعدتها فيها في المستقبل في الصعوبة والخطر. كان من المعقول على ما يبدو زيادة السعر.
كانت أودري تتجول في الحرم الجامعي مع عدد قليل من موظفي مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية.
بعد أن ابتلعت ريينت تينيكر العملات الذهبية واختفت من الغرفة، كبح كلاين أفكاره وبدأ في إجراء حسابات تتعلق بثروته الحالية.
قد يكون هناك من لاحظ هذا، الفصل هنا كان قصير.. يعني قصير جدا وبدا غريب للغاية، مما عرفت هذا هذا الفصل والفصل القادم ليسوا الفصول التي أطلقها الكاتب أولا، الفصول الذي أطلقها قد مسحت لأنه قد تم ظن أن التضحية كانت دموية للغاية ويمكن تحدث في الحقيقة، بمعنى أخر، السلطات الصينية وغبائها القديم، لقد أعاد الكاتب كتابتها ومع ذلك يمكنكم الشعور بالإختلاف، المهم غباء في غباء
‘كانت نفقاتي كبيرة في الآونة الأخيرة. بقي لي 17275 جنيه نقدًا و 65 قطعة ذهبية… هذه الكومة من السبائك الذهبية تساوي 25000 جنيه… وهذا يعني ما مجموعه أكثر من 40000 جنيه. إنه ليس شيئًا لتجاوزه في كل مملكة لوين. يمكنني بالفعل شراء قصر وبعض الأراضي للزراعة… تجارة الأسلحة بالتأكيد مربحة…’
عندما مرت الفتاة ووالداها، قام هؤلاء المرافقون بلف زوايا شفاههم وكشفوا عن ثمانية أسنان، لإظهار ابتسامة دافئة.
احتاجت ريينت تينيكر إلى عملات ذهبية، لذلك كل ما تبقى هو السبائك الذهبية.
ووش!
وقف كلاين وأرسل السبائك الذهبيع فوق الضباب الرمادي، مشى إلى النافذة وألقى بصره إلى الشمال.
“هذا لأننا ذهبنا فقط إلى المدن والمناطق التي ليست سيئة للغاية. إن أكثر الناس حزنًا في بالام موجودون في القرى والمزارع. أما الباقون فيقيمون حول المصانع، ويخلقون أحياء فقيرة. لم يكن لدينا أبدا الفرصة لرؤيتهم.”
مع اقتراب الأمر من نهايته، كان على وشك العودة إلى باكلوند.
‘باكلوند…’
ناظرا إلى الأفق، تنهد كلاين فجأة بصمت.
“خطر…” كرر ألفريد الكلمة بهدوء بينما كان يتفحص محيطه بحذر لكنه فشل في العثور على أي شيء غريب.
‘باكلوند…’
إلتفت زوايا شفاههم بوضوح، وكشفت عن ثمانية أسنان قبل أن يومؤا برقة، وينظروا بعيدًا، وسستمروا في طريقهم.
القسم الشمالي، جامعة باكلوند للتكنولوجيا.
ووش!
كانت أودري تتجول في الحرم الجامعي مع عدد قليل من موظفي مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية.
قد يكون هناك من لاحظ هذا، الفصل هنا كان قصير.. يعني قصير جدا وبدا غريب للغاية، مما عرفت هذا هذا الفصل والفصل القادم ليسوا الفصول التي أطلقها الكاتب أولا، الفصول الذي أطلقها قد مسحت لأنه قد تم ظن أن التضحية كانت دموية للغاية ويمكن تحدث في الحقيقة، بمعنى أخر، السلطات الصينية وغبائها القديم، لقد أعاد الكاتب كتابتها ومع ذلك يمكنكم الشعور بالإختلاف، المهم غباء في غباء
كانت ترتدي فستانًا بسيطًا أخضر فاتح. بالقرب من خصرها كان حزام جلدي أبيض غير مزين. كان لشعرها الأشقر قبعة شبكية عليها أزهار مخططة تظهر جانبها اللعوب. لم ترتدي أي إكسسوارات أخرى غير السوار الفضي على معصمها الأيسر. لم تكن تختلف عن طالبة جاءت من عائلة لا يمكن اعتبارها إلا من الطبقة المتوسطة.
‘يا له من مشهد جميل…’ نظرت أودري بعيدًا واستمرت في المضي قدمًا.
خلال الأيام القليلة الماضية، ذهبت إلى المدارس الابتدائية العامة التي تقع على حدود القسم الشرقي، وزارت المدارس الفنية في المنطقة المحيطة بجسر باكلوند. كانت تعرف بالفعل الملابس المناسبة لهذه المناسبة، ولم تتعامل مع العمل الخيري على أنه مشهد اجتماعي آخر.
طرق الرجل الحاجز قبل دخول مقصورة المشغل بسرعة وقال لسائق القطار، “تم تبديل جميع العمال مع برجالنا. الجسر أمامنا هو المكان الذي ستُقام فيه التضحية”.
اندفعت عيناها الخضراء الشفافة قليلاً بينما كانت ترتدي ابتسامة باهتة وهي تراقب الطلاب الذين يأتون ويذهبون.
أومأت رؤوس ريينت تينيكر الأربعة الشقراء ذات العيون الحمراء بجدية.
أرسلت جامعة باكلوند للتكنولوجيا مؤخرًا رسائل القبول الخاصة بها، وكان ذلك يوم التسجيل للفصل الجديد من الطلاب.
‘باكلوند…’
وجب أن يكون التسجيل قد تم فب أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر، ولكن كجامعة أعيد هيكلتها مؤخرًا، كانت اختبارات القبول في جامعة باكلوند للتكنولوجيا متأخرة عن الجامعات الأخرى. أدى ذلك أيضًا إلى تأخير النتائج، مما عنى أيضًا أن الطلاب الذين تقدموا بطلبات إلى المدرسة قد شاركوا أيضًا في اختبارات الجامعات الأخرى أو لربما تم قبولهم بالفعل. لذلك، قاموا بتقديم أعمال التسجيل لتأكيد الأرقام المسجلة قبل تحديد عدد الطلاب المطلوب قبولهم.
طرق الرجل الحاجز قبل دخول مقصورة المشغل بسرعة وقال لسائق القطار، “تم تبديل جميع العمال مع برجالنا. الجسر أمامنا هو المكان الذي ستُقام فيه التضحية”.
نتيجة لذلك، جاءت أودري موظفوا ومؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية لمساعدة الدفعة الأولى من المتقدمين المعتمدين لإكمال إجراءات التسجيل الخاصة بهم.
‘لم أتوقع أبدا…’ فتح كلاين فمه بشكل واسع، لكنه لم يكن قادرًا على الرد. فبعد كل شيء، هذه الأمور كانت مقررة من قبل المساعد وحده. علاوة على ذلك، مع تقدمه إلى التسلسل 4 وأنه أصبح نصف إله، من المرجح أن تزداد المهام التي تحتاج إلى مساعدتها فيها في المستقبل في الصعوبة والخطر. كان من المعقول على ما يبدو زيادة السعر.
أينما نظرت، اكتشفت أن الطلاب في الحرم الجامعي كانوا يرتدون تعبيرات مبتهجة، وأن كل فعل قاموا به نضح بالثقة الواضحة. كان لكلماتهم وأفعالهم قوة لا توصف، وبدا وكأنه قد كان لديهم أمل كبير في المستقبل مما سمح لهم برؤية النور.
بعد أن قفزت الفتاة إلى الرصيف، نظرت إليهم من دون وعي. رأت شخصيات تقف خارج الباب يناقشون شيئًا ما. وكان من بينهم قائد القطار، وكذلك الرجل الذي كانت الكتل على خده.
وكان هذا الشعور مختلفًا تمامًا عن المدارس الابتدائية العامة القليلة التي مرت بها أودري في الماضي. كان الطلاب هناك إما متسرعين وصاخبين أو صامتين وقاتمين. كانت السمة المشتركة بينهم هي عدم الارتياح والارتباك. كلما واجهوا غرباء عن المكانة، كانوا ممتلئين بالخوف. كانت عيونهم خدرة، تفتقر إلى الروح التي يجب أن يتمتع بها الشباب.
مشى ألفريد إلى النافذة ونظر لأسفل إلى القافلة التي كانت مستعدة للمغادرة بعد تحميل الذخائر. وفكر قائلاً: “غادر دواين دانتيس فجأة، قائلاً أنه شعر بالخطر”.
‘أتمنى حقًا أن تتاح لأولئك الأطفال فرصة لتلقي التعليم العالي وأن يكونوا مثل الطلاب هنا حيث يمكنهم العمل بجد من أجل مستقبل أفضل…’ بينما تنهدت أودري بصمت، اجتاحت نظرها ثنائي ذكر وأنثى كانا على الأرجح أشقاء.
خلال الأيام القليلة الماضية، ذهبت إلى المدارس الابتدائية العامة التي تقع على حدود القسم الشرقي، وزارت المدارس الفنية في المنطقة المحيطة بجسر باكلوند. كانت تعرف بالفعل الملابس المناسبة لهذه المناسبة، ولم تتعامل مع العمل الخيري على أنه مشهد اجتماعي آخر.
من الواضح أن الأخ الأكبر دخل إلى المجتمع وبدأ العمل. كان يرتدي قبعة حريرية ويرتدي بدلة سوداء رفيعة إلى حد ما. بدا وكأنه في الثلاثينيات من عمره وكان جوه يشبه موظفًا حكوميًا.
وكان هذا الشعور مختلفًا تمامًا عن المدارس الابتدائية العامة القليلة التي مرت بها أودري في الماضي. كان الطلاب هناك إما متسرعين وصاخبين أو صامتين وقاتمين. كانت السمة المشتركة بينهم هي عدم الارتياح والارتباك. كلما واجهوا غرباء عن المكانة، كانوا ممتلئين بالخوف. كانت عيونهم خدرة، تفتقر إلى الروح التي يجب أن يتمتع بها الشباب.
لقد استعار كاميرا قديمة نوعًا ما من مكان ما ووضعها على حامل ثلاثي الأرجل. أشار إلى أخته الصغرى للتحرك وتعديل وضعيتها أثناء بحثه عن أفضل زاوية.
اندفعت عيناها الخضراء الشفافة قليلاً بينما كانت ترتدي ابتسامة باهتة وهي تراقب الطلاب الذين يأتون ويذهبون.
كانت الأخت تبلغ من العمر السبعة عشر أو الثمانية عشر عامًا، وكان شعرها الأسود متروك ليسقط ببساطة. بدت عيناها البنيتان متزعجتين، لكنها لم تقل كلمة واحدة بينما استمعت بجدية إلى تعليمات شقيقها.
وقد بلغت قيمتها الإجمالية 30 ألف جنيه ذهبي!
كانت مثل هذه المجموعات موجودة في كل مكان في الحرم الجامعي. كان بعضهم آباء وأطفال، بينما كان البعض الآخر مجموعات من الأصدقاء.
لقد أبطأ من وتيرته، ولاحظ باستمرار محيطه قبل أن يعود إلى المبنى القريب المكون من ثلاثة طوابق بيقظة غير عادية.
‘يا له من مشهد جميل…’ نظرت أودري بعيدًا واستمرت في المضي قدمًا.
نظر الخادم حوله بفضول وقال، “سيدي، الوضع الأخير يختلف عما كنت أتخيله. اعتقدت أن الناس من بالام سيعيشون حياة صعبة ومريعة، في محيط قذر وفوضوي وفقير ومقموع. ولكن لم يكن هناك شيء من ذلك. حتى أننا شربنا جوادر ودخنا سجائر شرقي بالام. كان هناك بعض الأشخاص الذين يستطيعون شراء الدراجات. آه، كما تعلم، على الرغم من أنه لدي دم بالام بداخلي، فقد ولدت في باكلوند. لم أذهب إلى القارة الجنوبية. بالطبع، الدوتانية خاصتي ما زالت ليست سيئة للغاية”.
لقد كانت ساحة، وفي وسطها كانت قاطرة بخارية عاطلة. كان جسمه الضخم يقف هناك بفخر، مضيفًا المشاعر الصناعية إلى جامعة باكلوند للتكنولوجيا.
ووش!
…
احتاجت ريينت تينيكر إلى عملات ذهبية، لذلك كل ما تبقى هو السبائك الذهبية.
ووش!
عندما مرت الفتاة ووالداها، قام هؤلاء المرافقون بلف زوايا شفاههم وكشفوا عن ثمانية أسنان، لإظهار ابتسامة دافئة.
نفثت القاطرة البخارية الشبيهة بالحيوان العملاق دخانًا وهي تسحب جسمها الطويل إلى المنصة قبل أن تبطئ من توقفها.
“دعنا نأمل أن نربح الحياة الأبدية في مملكته.”
فتاة مختلطة الدم، تبلغ من العمر السبع أو ثماني سنوات، تبدو وكأنها دمية، أمسكت بيد أمها وهي تنتظر في الطابور الطويل. لقد سألت والدها، الذي كان أيضًا مختلط الدم من تراث لوين و بالام، عن خليج ديسي.
‘باكلوند…’
وسط مشيها، رأت رجلاً نبيلاً ذو سوالف بيضاء وقبعة ممسك بعصا مرصعة بالذهب. كان لديه خادم ذو جلد بني بينما كان يسير نحو الدرجة الأولى.
كانت أودري تتجول في الحرم الجامعي مع عدد قليل من موظفي مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية.
نظر الخادم حوله بفضول وقال، “سيدي، الوضع الأخير يختلف عما كنت أتخيله. اعتقدت أن الناس من بالام سيعيشون حياة صعبة ومريعة، في محيط قذر وفوضوي وفقير ومقموع. ولكن لم يكن هناك شيء من ذلك. حتى أننا شربنا جوادر ودخنا سجائر شرقي بالام. كان هناك بعض الأشخاص الذين يستطيعون شراء الدراجات. آه، كما تعلم، على الرغم من أنه لدي دم بالام بداخلي، فقد ولدت في باكلوند. لم أذهب إلى القارة الجنوبية. بالطبع، الدوتانية خاصتي ما زالت ليست سيئة للغاية”.
أرسلت جامعة باكلوند للتكنولوجيا مؤخرًا رسائل القبول الخاصة بها، وكان ذلك يوم التسجيل للفصل الجديد من الطلاب.
ضحك الرجل النبيل في منتصف العمر ولوح بعصاه.
نظر باجاني إلى التعبير الثقيل الذي إرتداه ألفريد وسأل، وهو يشعر بالحيرة إلى حد ما، “ماذا حدث؟”
“هذا لأننا ذهبنا فقط إلى المدن والمناطق التي ليست سيئة للغاية. إن أكثر الناس حزنًا في بالام موجودون في القرى والمزارع. أما الباقون فيقيمون حول المصانع، ويخلقون أحياء فقيرة. لم يكن لدينا أبدا الفرصة لرؤيتهم.”
نتيجة لذلك، جاءت أودري موظفوا ومؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية لمساعدة الدفعة الأولى من المتقدمين المعتمدين لإكمال إجراءات التسجيل الخاصة بهم.
كما لو إستشعروا ملاحظة الفتاة، نظر الرجل بعيونه الزرقاء الغامقة وخادمه وابتسموا ابتسامة دافئة.
أومأت رؤوس ريينت تينيكر الأربعة الشقراء ذات العيون الحمراء بجدية.
إلتفت زوايا شفاههم بوضوح، وكشفت عن ثمانية أسنان قبل أن يومؤا برقة، وينظروا بعيدًا، وسستمروا في طريقهم.
كان هناك عدد قليل من العمال عند الباب كانوا يساعدون بعض الركاب في إزالة أمتعتهم.
لم يمض وقت طويل حتى استقلت الفتاة ووالداها القاطرة البخارية ووجدوا مقاعدهم.
‘باكلوند…’
عندما دقت الصفارة مرة أخرى، رأت الفتاة رجلاً ببشرة بنية داكنة، وملامح ناعمة الوجه، وكتل حمراء على خده يمشي ورأسه منحني. ضغطت يده على قبعته وهو يسير بسرعة في الممر متجهًا نحو رأس القطار.
“دعنا نأمل أن نربح الحياة الأبدية في مملكته.”
طرق الرجل الحاجز قبل دخول مقصورة المشغل بسرعة وقال لسائق القطار، “تم تبديل جميع العمال مع برجالنا. الجسر أمامنا هو المكان الذي ستُقام فيه التضحية”.
كانت ترتدي فستانًا بسيطًا أخضر فاتح. بالقرب من خصرها كان حزام جلدي أبيض غير مزين. كان لشعرها الأشقر قبعة شبكية عليها أزهار مخططة تظهر جانبها اللعوب. لم ترتدي أي إكسسوارات أخرى غير السوار الفضي على معصمها الأيسر. لم تكن تختلف عن طالبة جاءت من عائلة لا يمكن اعتبارها إلا من الطبقة المتوسطة.
أومأ سائق القطار بشارب كثيف برأسه وقال: “أرجوا أن يقبل الإله الأضاحي في هذا القطار.”
كانت أودري تتجول في الحرم الجامعي مع عدد قليل من موظفي مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية.
“دعنا نأمل أن نربح الحياة الأبدية في مملكته.”
“شعرت فجأة ببعض الخطر”.
ووش!
وكان هذا الشعور مختلفًا تمامًا عن المدارس الابتدائية العامة القليلة التي مرت بها أودري في الماضي. كان الطلاب هناك إما متسرعين وصاخبين أو صامتين وقاتمين. كانت السمة المشتركة بينهم هي عدم الارتياح والارتباك. كلما واجهوا غرباء عن المكانة، كانوا ممتلئين بالخوف. كانت عيونهم خدرة، تفتقر إلى الروح التي يجب أن يتمتع بها الشباب.
سارت القاطرة البخارية تحت جسر قبل أن تمر عبر جسر ضخم. بعد رحلة طويلة، وصلت أخيرًا إلى وجهتها، الرصيف.
بعد ثانية، أدار هؤلاء الأشخاص رؤوسهم ولفوا زوايا شفاههم، وكشفوا عن ثمانية أسنان.
كانت الفتاة ذات الدم المختلط التي تشبه الدمية تشعر بالنعاس إلى حد ما ولم تعد حيوية كما كانت من قبل. تحت قيادة والديها، تبعت الحشد وتقدمت ببطء نحو الباب.
“سعر…” “المهمة…” “يعتمد…” “على…” “قدرتك…” “على…” “كسب…” “المال…”
كان هناك عدد قليل من العمال عند الباب كانوا يساعدون بعض الركاب في إزالة أمتعتهم.
لقد كان بعيدًا جدًا عن صفقة السلاح، لذلك لم يسمع حديثهم.
عندما مرت الفتاة ووالداها، قام هؤلاء المرافقون بلف زوايا شفاههم وكشفوا عن ثمانية أسنان، لإظهار ابتسامة دافئة.
‘… ما هو المنطق وراء هذا؟ لماذا ترفعين الثمن بعد المهمة رغم أنني أدفع لك هذه السرعة؟’ فوجئ كلاين وهو يسأل بظهره مستقيم، “ماذا؟”
بعد أن قفزت الفتاة إلى الرصيف، نظرت إليهم من دون وعي. رأت شخصيات تقف خارج الباب يناقشون شيئًا ما. وكان من بينهم قائد القطار، وكذلك الرجل الذي كانت الكتل على خده.
‘لم أتوقع أبدا…’ فتح كلاين فمه بشكل واسع، لكنه لم يكن قادرًا على الرد. فبعد كل شيء، هذه الأمور كانت مقررة من قبل المساعد وحده. علاوة على ذلك، مع تقدمه إلى التسلسل 4 وأنه أصبح نصف إله، من المرجح أن تزداد المهام التي تحتاج إلى مساعدتها فيها في المستقبل في الصعوبة والخطر. كان من المعقول على ما يبدو زيادة السعر.
بعد ثانية، أدار هؤلاء الأشخاص رؤوسهم ولفوا زوايا شفاههم، وكشفوا عن ثمانية أسنان.
وقد بلغت قيمتها الإجمالية 30 ألف جنيه ذهبي!
أرجعت الفتاة نظرتها وقفزت وهي تغادر المنصة مع والديها.
عند رؤية ألفريد ينظر إليه، إستدار كلاين بابتسامة وأومأ برأسه برفق.
~~~~~~~~~
بعد أن قفزت الفتاة إلى الرصيف، نظرت إليهم من دون وعي. رأت شخصيات تقف خارج الباب يناقشون شيئًا ما. وكان من بينهم قائد القطار، وكذلك الرجل الذي كانت الكتل على خده.
قد يكون هناك من لاحظ هذا، الفصل هنا كان قصير.. يعني قصير جدا وبدا غريب للغاية، مما عرفت هذا هذا الفصل والفصل القادم ليسوا الفصول التي أطلقها الكاتب أولا، الفصول الذي أطلقها قد مسحت لأنه قد تم ظن أن التضحية كانت دموية للغاية ويمكن تحدث في الحقيقة، بمعنى أخر، السلطات الصينية وغبائها القديم، لقد أعاد الكاتب كتابتها ومع ذلك يمكنكم الشعور بالإختلاف، المهم غباء في غباء
كانت أودري تتجول في الحرم الجامعي مع عدد قليل من موظفي مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية.
أومأت رؤوس ريينت تينيكر الأربعة الشقراء ذات العيون الحمراء بجدية.
