رد فعال.
984: رد فعال.
بالطبع، كان هناك احتمال ضئيل للغاية في هروب نصف إله مسار النهاب ولم يتم الكشف عن أي شيء. ومع ذلك، ظن كلاين أن ذلك مستحيل. فبعد كل شيء، حتى هو كان لديه الثقة في التعامل مع الوضع بنفسه، ناهيك عن آمون الذي كان يتمتع بمستوى معين من السيطرة على وجود مسار النهاب!
لم ينتقل كلاين مباشرةً إلى 160 شارع بوكلوند. بدلاً من ذلك، ذهب إلى البحر مع إنوني، ووجد بقعة منعزلة، وردد الاسم الشرفي للأحمق.
تمامًا عندما وضع الذئب البري للراحة، رأى ليونارد فجأة ضبابًا أبيض مائلًا للرمادي لا حدود له يظهر أمام عينيه بينما كانت صلوات العالم جيرمان سبارو تتردد في أذنيه.
ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وتجاوز الضباب الرمادي. بإشارة، استدعى دمية ورقية.
‘فووو… آمون مرعب حقا. كانت مجرد معركة شارك فيها نصف إله لمسار النهاب كافية لجذب انتباهه، حتى لو كان أحدهما في المدينة والآخر في الضواحي… على *مستواه*، يجب أن يكون قانون تجاذب خصائص التجاوز جوهريًا للغاية. نعم، لا يمكنني استبعاد احتمال أن طفرة نصف إله على وشك فقدان السيطرة قد لفتت انتباه آمون…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر كل ما حدث، خائفًا من أن يجد شابًا لبقا نحيفًا يرتدي نظارة أحادية، يجلس على الكرسي المتكئ خلفه وهو يحتسي من كأس النبيذ الأحمر عندما استدار.
بعد ذلك مباشرة التقط إحدى بطاقات الكفر على الطاولة البرونزية الطويلة أمامه، ووضعها في جسده.
تضخمت الدمية الورقية بسرعة، وتحولت إلى ملاك مغمور بالضوء الذهبي. تقاطعت ألسنة اللهب خلفه، واتخذت شكل اثني عشر زوجًا من الأجنحة.
ارتدى كلاين فجأة رداء أحمر داكن إضافي. بدا هذا المظهر وكأنه صدأ وبارود ثابت ملطخ بكميات غزيرة من الدم. أما وجهه فكان مغطى بقناع ذهبي غامق. كانت الأنماط الموجودة عليه قديمة وتبدو متناقضة مع التاج الذي كان يرتديه والذي كان مرصع بأحجار كريمة تتلألأ باللون الأحمر والأزرق والأخضر.
عادة، ستستمر الحفلة الراقصة حتى منتصف الليل، وبالطبع، سُمح للناس بالمغادرة قبل ذلك الوقت. فبعد كل شيء، كان معظم الأشخاص الذين كانوا على استعداد للرقص في وقت متأخر من الليل من الشباب.
كان هذا التغيير الذي أحدثته بطاقة الكاهن الأحمر.
لقد شعر بأنه محظوظ لأنه أصبح بالفعل نصف إله وكان بإمكانه أن يكثف هالة الضباب الرمادي لمنع متجاوزي مسارات معينة من اكتشافه. وإلا، مع الاهتمام الذي أظهره آمون في الماضي، لكان تركيزه بالتأكيد سيقع على جيرمان سبارو بدلاً من النصف إله. إذا كان الأمر كذلك، فلربما لم يكن ليغادر بنجاح من خلال الإنتقال نظرًا لأن آمون في باكلوند كان على الأرجح مجرد نسخة، كان كلاين لا يزال واثقًا من تدخل ملاك الورق. لقد ظن أنه لم يكن لملك الملائكة هذا وسيلة لتتبعه على طول الطريق إلى 160 شارع بوكلوند من درب من فتات الخبز وأيضًا تحديد أنه كان دواين دانتيس.
بعد تجارب متكررة، أكد كلاين أن بعض سمات بطاقة الملاك الأحمر كانت متوافقة جدًا مع تأثير تداخل الملاك الورقي مع القدر. لقد سمح للقوى ذات الصلة للفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي بتعزيزها بشكل أكبر. لذلك، اختارها بدلاً من بطاقات الإمبراطور الأسود أو الطاغية.
‘فووو… آمون مرعب حقا. كانت مجرد معركة شارك فيها نصف إله لمسار النهاب كافية لجذب انتباهه، حتى لو كان أحدهما في المدينة والآخر في الضواحي… على *مستواه*، يجب أن يكون قانون تجاذب خصائص التجاوز جوهريًا للغاية. نعم، لا يمكنني استبعاد احتمال أن طفرة نصف إله على وشك فقدان السيطرة قد لفتت انتباه آمون…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر كل ما حدث، خائفًا من أن يجد شابًا لبقا نحيفًا يرتدي نظارة أحادية، يجلس على الكرسي المتكئ خلفه وهو يحتسي من كأس النبيذ الأحمر عندما استدار.
بعد الانتهاء من ذلك، التقط كلاين، في شكل الكاهن الأحمر، دمية ورقية وهزه. ثم صهرها بالضباب الرمادي الذي تحرك، وألقاها على فقاعة الضوء التي كانت تمثله وهو يصلي.
ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وتجاوز الضباب الرمادي. بإشارة، استدعى دمية ورقية.
تضخمت الدمية الورقية بسرعة، وتحولت إلى ملاك مغمور بالضوء الذهبي. تقاطعت ألسنة اللهب خلفه، واتخذت شكل اثني عشر زوجًا من الأجنحة.
قام مؤقتًا بقمع الرغبة في رسم الرمز لسؤال أروديس أو استخدام البجعة الورقية للاتصال بأفعى القدر ويل أوسبتين. بعد طرد إنوني، دخل حمام غرفة النوم الرئيسية، واتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ووصل فوق الضباب الرمادي.
ثم استخدم ملاك الحرب هذا الاتصال السري الذي تم إنشاؤه من الصلاة للنزول على العالم ولف كلاين وإنوني بأجنحته النارية.
‘فووو… آمون مرعب حقا. كانت مجرد معركة شارك فيها نصف إله لمسار النهاب كافية لجذب انتباهه، حتى لو كان أحدهما في المدينة والآخر في الضواحي… على *مستواه*، يجب أن يكون قانون تجاذب خصائص التجاوز جوهريًا للغاية. نعم، لا يمكنني استبعاد احتمال أن طفرة نصف إله على وشك فقدان السيطرة قد لفتت انتباه آمون…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر كل ما حدث، خائفًا من أن يجد شابًا لبقا نحيفًا يرتدي نظارة أحادية، يجلس على الكرسي المتكئ خلفه وهو يحتسي من كأس النبيذ الأحمر عندما استدار.
فقط بهذه الطريقة استرخى كلاين. لقد وضع بطاقة الكاهن الأحمر، وعاد إلى العالم الحقيقي.
تمامًا عندما وضع الذئب البري للراحة، رأى ليونارد فجأة ضبابًا أبيض مائلًا للرمادي لا حدود له يظهر أمام عينيه بينما كانت صلوات العالم جيرمان سبارو تتردد في أذنيه.
سعى أولاً للحصول على طعام من أجل الجوع الزاحف قبل العودة إلى 160 شارع بوكلوند مع إنوني. تحول أحدهما إلى دواين دانتس، بينما تحول الآخر إلى شاب مختلط الدم.
أخرج كلاين قلمه وورقته على الفور استعدادًا للكتابة. ولكن بعد إجراء بعض الخربشات بقلم الحبر، توقف مؤقتًا.
بعد تمشيط شعره، مشى كلاين إلى شرفة غرفة نومه الرئيسية، ونظر بعيدًا في المسافة أين وقف منزل ماخت. اكتشف أن المكان ظل مضاءً بشكل ساطع، وهو مؤشر واضح على أن الحفلة الراقصة لم تنتهي حقًا.
ارتدى كلاين فجأة رداء أحمر داكن إضافي. بدا هذا المظهر وكأنه صدأ وبارود ثابت ملطخ بكميات غزيرة من الدم. أما وجهه فكان مغطى بقناع ذهبي غامق. كانت الأنماط الموجودة عليه قديمة وتبدو متناقضة مع التاج الذي كان يرتديه والذي كان مرصع بأحجار كريمة تتلألأ باللون الأحمر والأزرق والأخضر.
عادة، ستستمر الحفلة الراقصة حتى منتصف الليل، وبالطبع، سُمح للناس بالمغادرة قبل ذلك الوقت. فبعد كل شيء، كان معظم الأشخاص الذين كانوا على استعداد للرقص في وقت متأخر من الليل من الشباب.
تضخمت الدمية الورقية بسرعة، وتحولت إلى ملاك مغمور بالضوء الذهبي. تقاطعت ألسنة اللهب خلفه، واتخذت شكل اثني عشر زوجًا من الأجنحة.
‘فووو… آمون مرعب حقا. كانت مجرد معركة شارك فيها نصف إله لمسار النهاب كافية لجذب انتباهه، حتى لو كان أحدهما في المدينة والآخر في الضواحي… على *مستواه*، يجب أن يكون قانون تجاذب خصائص التجاوز جوهريًا للغاية. نعم، لا يمكنني استبعاد احتمال أن طفرة نصف إله على وشك فقدان السيطرة قد لفتت انتباه آمون…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر كل ما حدث، خائفًا من أن يجد شابًا لبقا نحيفًا يرتدي نظارة أحادية، يجلس على الكرسي المتكئ خلفه وهو يحتسي من كأس النبيذ الأحمر عندما استدار.
“على الرغم من أنني شعرت بشذوذ، إلا أنني لم أر أو أسمع أي شيء. سيحدث ذلك فقط إذا قمت بتعميق تطفلي عليك، مما سمح لي بالتحكم المباشر في الإسقاط النجمي الخاص بك.”
لقد شعر بأنه محظوظ لأنه أصبح بالفعل نصف إله وكان بإمكانه أن يكثف هالة الضباب الرمادي لمنع متجاوزي مسارات معينة من اكتشافه. وإلا، مع الاهتمام الذي أظهره آمون في الماضي، لكان تركيزه بالتأكيد سيقع على جيرمان سبارو بدلاً من النصف إله. إذا كان الأمر كذلك، فلربما لم يكن ليغادر بنجاح من خلال الإنتقال نظرًا لأن آمون في باكلوند كان على الأرجح مجرد نسخة، كان كلاين لا يزال واثقًا من تدخل ملاك الورق. لقد ظن أنه لم يكن لملك الملائكة هذا وسيلة لتتبعه على طول الطريق إلى 160 شارع بوكلوند من درب من فتات الخبز وأيضًا تحديد أنه كان دواين دانتيس.
في القارة الشمالية، بعد الحقبة الشاحبة، دفعت الكنائس الأرثوذكسية السبع، جنبًا إلى جنب مع مختلف الدول، من أجل إجراء دفن مراسمي تم تنفيذه بشكل صارم حتى يومنا هذا. نظرًا لأن عدد البشر الذين تحولوا إلى أشباح كان نادرًا، فإن الاستثناء الوحيد تضمن حالات الوفاة التي يصعب اكتشافها في الأحياء الفقيرة أو ضحايا الغرق اللذين لم يمكن إخراجهم في الوقت المناسب. ومع ذلك، فإن أرواح المتوفين لم تقتصر على البشر. كتن بإمكان جميع أنواع الحيوانات البرية وجميع أنواع المخلوقات ذات الروحانية أن تصبح أشباحًا في ظل ظروف معينة. علاوة على ذلك، كان من المستحيل عليهم التوجه إلى المقابر البشرية لدفن أنفسهم.
لكن هذا لم يخفف عقله. كان هذا بسبب أن نصف إله مسار النهاب كان متورط في شارع بوكلوند أيضًا!
‘الطريقة الأكثر أمانًا هي سحب ليونارد فوق الضباب الرمادي. يمكن إجراء المناقشة هناك وجعله ينقلها ويناقشها مع باليز زورواست… ماعدا هذا، ما الذي يمكن فعله أيضًا؟ أبلغ الكنيسة وأجملهم ‘يطهرون’ جميع باكلوند؟’ وضع كلاين قلم الحبر الخاص به وتمتم بصمت وهو يفكر في مقترحات أخرى.
‘لقد صادفت أدميرال الدم هنا وأُجبرت على تفجير المتفجرات، وأخيراً تطفلت على جرذ… هنا، تم تحذيرها من قبل مرآة، وعرفت عن ملاك مسار النهاب الذي كان بحاجة إلى التجديد وأن الكفر آمون كان في الطريق… نظرًا لأنها رفضت الإجابة على سؤال المرآة، أصابها البرق، واضطرت إلى الانتقال إلى قصر موس… بالإضافة إلى ذلك، تأثرت هازل- الهدف الذي حاولت التطفل عليه لكنها كانت تلميذتها على السطح- بوهم الليلة، وفضحت حالة معلمتها… كل هذه العوامل مجتمعة قد تجعل آمون يقوم بزيارة…’ كلما فكر كلاين في الأمر أكثر، كلما وجد شارع بوكلوند أكثر خطورة.
عادة، ستستمر الحفلة الراقصة حتى منتصف الليل، وبالطبع، سُمح للناس بالمغادرة قبل ذلك الوقت. فبعد كل شيء، كان معظم الأشخاص الذين كانوا على استعداد للرقص في وقت متأخر من الليل من الشباب.
من وجهة نظره، كان مجرد التحذير بشأن ملاك مسار النهاب في حاجة ماسة للتجديد كافياً ليقيم آمون “محل إقامته” في شارع بوكلوند لفترة من الزمن!
صمت باليز زورواست لبضع ثوانٍ قبل أن يطلق تنهد.
بالطبع، كان هناك احتمال ضئيل للغاية في هروب نصف إله مسار النهاب ولم يتم الكشف عن أي شيء. ومع ذلك، ظن كلاين أن ذلك مستحيل. فبعد كل شيء، حتى هو كان لديه الثقة في التعامل مع الوضع بنفسه، ناهيك عن آمون الذي كان يتمتع بمستوى معين من السيطرة على وجود مسار النهاب!
سعى أولاً للحصول على طعام من أجل الجوع الزاحف قبل العودة إلى 160 شارع بوكلوند مع إنوني. تحول أحدهما إلى دواين دانتس، بينما تحول الآخر إلى شاب مختلط الدم.
‘تنهد، لم يكن علي أن أكون حذرا من الجد في ليونارد. إذا لم أكن قلقًا من *أنه* سيحقق مرحلة أخرى من التعافي ويسبب ضررًا لليونارد، لكان قد تم تسوية كل شيء بسرعة إلى حد ما. لن أكون في حالة جذب آمون هذه… ماذا أفعل تاليا؟ على أي حال، أنا بحاجة لفعل شيء ما. وإلا، لن تكون هويتي كدواين دانتيس في خطر فحسب، بل قد أشرك ليونارد في شارع بينستر والأشخاص العاديين في شارع بوكلوند. من يدري ما إذا كان آمون سيتطفل عليهم فجأة أم لا…’ مع لف أفكار كلاين، ازداد تعبيره ثِقلًا بينما بدأ يفكر بجدية في التخلص من نسخة آمون.
سعى أولاً للحصول على طعام من أجل الجوع الزاحف قبل العودة إلى 160 شارع بوكلوند مع إنوني. تحول أحدهما إلى دواين دانتس، بينما تحول الآخر إلى شاب مختلط الدم.
كانت فكرته الأولى هي إقامة اتصال مع ليونارد والتوصل إلى خطة مع الجد فيه، باليز زورواست. مع معرفة هذا الملاك النهاب بآمون الذي شاركه نفس المسار، كان من المحتمل *أنه* يمكن أن يأتي بخطة جيدة.
جالسًا على مقعد الأحمق، استحضر كلاين العالم جيرمان سبارو وجعل الشخص المزيف يصلي بتقوى:
أخرج كلاين قلمه وورقته على الفور استعدادًا للكتابة. ولكن بعد إجراء بعض الخربشات بقلم الحبر، توقف مؤقتًا.
من وجهة نظره، كان مجرد التحذير بشأن ملاك مسار النهاب في حاجة ماسة للتجديد كافياً ليقيم آمون “محل إقامته” في شارع بوكلوند لفترة من الزمن!
وجد السرية ناقصة لأن الوصف التفصيلي قد يؤدي إلى التأثير على القدر، مما يسمح لآمون أن يلاحظه في وقت مبكر!
أما عن الخطر الذي نتج عن فقدان السيطرة على جسده في البرية، فلم يكن ليونارد قلقًا لأنه كان لا يزال لديه ملاك مسار النهاب في جسمه.
‘الطريقة الأكثر أمانًا هي سحب ليونارد فوق الضباب الرمادي. يمكن إجراء المناقشة هناك وجعله ينقلها ويناقشها مع باليز زورواست… ماعدا هذا، ما الذي يمكن فعله أيضًا؟ أبلغ الكنيسة وأجملهم ‘يطهرون’ جميع باكلوند؟’ وضع كلاين قلم الحبر الخاص به وتمتم بصمت وهو يفكر في مقترحات أخرى.
نظرًا لأنه تلقى تعليمات السيد الأحمق، لم يتردد في التحدث بصوت مكبوت:
سرعان ما تخلى عن فكرة الإبلاغ عن آمون، لأن ليونارد لم يفعل ذلك من قبل. مع الفهم الذي كان للجد عن الكافر آمون، فقد عنى ذلك أنه لم يكن هناك معنى لهذه الطريقة. إما أن يكون هناك عيب كبير، أو قد ينتهي به الأمر إلى التأثير على نفسه.
نظرًا لأنه تلقى تعليمات السيد الأحمق، لم يتردد في التحدث بصوت مكبوت:
‘من الأفضل أن أسأل ليونارد أولاً وأحصل على موقف أفضل للموقف بالضبط قبل اتخاذ قرار…’ إتخذ كلاين قراره بسرعة.
لقد شعر بأنه محظوظ لأنه أصبح بالفعل نصف إله وكان بإمكانه أن يكثف هالة الضباب الرمادي لمنع متجاوزي مسارات معينة من اكتشافه. وإلا، مع الاهتمام الذي أظهره آمون في الماضي، لكان تركيزه بالتأكيد سيقع على جيرمان سبارو بدلاً من النصف إله. إذا كان الأمر كذلك، فلربما لم يكن ليغادر بنجاح من خلال الإنتقال نظرًا لأن آمون في باكلوند كان على الأرجح مجرد نسخة، كان كلاين لا يزال واثقًا من تدخل ملاك الورق. لقد ظن أنه لم يكن لملك الملائكة هذا وسيلة لتتبعه على طول الطريق إلى 160 شارع بوكلوند من درب من فتات الخبز وأيضًا تحديد أنه كان دواين دانتيس.
قام مؤقتًا بقمع الرغبة في رسم الرمز لسؤال أروديس أو استخدام البجعة الورقية للاتصال بأفعى القدر ويل أوسبتين. بعد طرد إنوني، دخل حمام غرفة النوم الرئيسية، واتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ووصل فوق الضباب الرمادي.
“هل لديك اي اقتراحات؟”
جالسًا على مقعد الأحمق، استحضر كلاين العالم جيرمان سبارو وجعل الشخص المزيف يصلي بتقوى:
دوى صوت باليز زورواست المسن قليلا مرة أخرى:
“السيد الأحمق المحترم، أرجوا إبلاغ ليونارد ميتشل بأنني اكتشفت آثارًا للكافر آمون. آمل أن يتمكن من التوجه إلى مملكتك في أقرب وقت ممكن لمناقشة الإجراءات اللاحقة. وسيتوقف الأمر عليه لإختيار الوقت.”
‘هل تعتقد أنني أحمق؟ همم، مما يبدو، فإن استجابة السيد الأحمق تتم من خلال الإسقاط النجمي…’ فكر ليونارد قبل أن يقول في تقكير، “أيها الرجل العجوز، أخبرني كلاين، عبر السيد الأحمق أنه اكتشف آثارًا لآمون. يريدني أن أتوجه إلى مملكة السيد الأحمق لمناقشة هذا الأمر.”
بعد إلقاء محتوى الصلاة على النجم القرمزي الذي مثل ليونارد، أضاف كلاين باسم الأحمق، “ليست هناك حاجة لإخفائها عن باليز زورواست.”
بعد إلقاء محتوى الصلاة على النجم القرمزي الذي مثل ليونارد، أضاف كلاين باسم الأحمق، “ليست هناك حاجة لإخفائها عن باليز زورواست.”
في ضواحي القسم الشمالي، في غابة متفرقة.
ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وتجاوز الضباب الرمادي. بإشارة، استدعى دمية ورقية.
مد ليونارد يده اليمنى وأمسك بشكل ذئب بري ضبابي.
سرعان ما تخلى عن فكرة الإبلاغ عن آمون، لأن ليونارد لم يفعل ذلك من قبل. مع الفهم الذي كان للجد عن الكافر آمون، فقد عنى ذلك أنه لم يكن هناك معنى لهذه الطريقة. إما أن يكون هناك عيب كبير، أو قد ينتهي به الأمر إلى التأثير على نفسه.
أنّ الذئب مع تبدد اللهب في عينيه، وعاد إلى طبيعته.
أنّ الذئب مع تبدد اللهب في عينيه، وعاد إلى طبيعته.
تلاشى جسده واختفى في مهب الريح. ومع ذلك، لم يعد هناك شعور التعطش للدماء الذي كان يتم إشعاعه من قبل. كان كل شيء هادئا وصامتا.
ارتدى كلاين فجأة رداء أحمر داكن إضافي. بدا هذا المظهر وكأنه صدأ وبارود ثابت ملطخ بكميات غزيرة من الدم. أما وجهه فكان مغطى بقناع ذهبي غامق. كانت الأنماط الموجودة عليه قديمة وتبدو متناقضة مع التاج الذي كان يرتديه والذي كان مرصع بأحجار كريمة تتلألأ باللون الأحمر والأزرق والأخضر.
في القارة الشمالية، بعد الحقبة الشاحبة، دفعت الكنائس الأرثوذكسية السبع، جنبًا إلى جنب مع مختلف الدول، من أجل إجراء دفن مراسمي تم تنفيذه بشكل صارم حتى يومنا هذا. نظرًا لأن عدد البشر الذين تحولوا إلى أشباح كان نادرًا، فإن الاستثناء الوحيد تضمن حالات الوفاة التي يصعب اكتشافها في الأحياء الفقيرة أو ضحايا الغرق اللذين لم يمكن إخراجهم في الوقت المناسب. ومع ذلك، فإن أرواح المتوفين لم تقتصر على البشر. كتن بإمكان جميع أنواع الحيوانات البرية وجميع أنواع المخلوقات ذات الروحانية أن تصبح أشباحًا في ظل ظروف معينة. علاوة على ذلك، كان من المستحيل عليهم التوجه إلى المقابر البشرية لدفن أنفسهم.
‘تنهد، لم يكن علي أن أكون حذرا من الجد في ليونارد. إذا لم أكن قلقًا من *أنه* سيحقق مرحلة أخرى من التعافي ويسبب ضررًا لليونارد، لكان قد تم تسوية كل شيء بسرعة إلى حد ما. لن أكون في حالة جذب آمون هذه… ماذا أفعل تاليا؟ على أي حال، أنا بحاجة لفعل شيء ما. وإلا، لن تكون هويتي كدواين دانتيس في خطر فحسب، بل قد أشرك ليونارد في شارع بينستر والأشخاص العاديين في شارع بوكلوند. من يدري ما إذا كان آمون سيتطفل عليهم فجأة أم لا…’ مع لف أفكار كلاين، ازداد تعبيره ثِقلًا بينما بدأ يفكر بجدية في التخلص من نسخة آمون.
أدى ذلك في كثير من الأحيان إلى شائعات عن مشاهدت الأشباح في البرية.
‘آثار الكتفر آمون. لا *يزال* في باكلوند…’ ارتعشت جفون ليونارد بينما توتر على الفور.
تمامًا عندما وضع الذئب البري للراحة، رأى ليونارد فجأة ضبابًا أبيض مائلًا للرمادي لا حدود له يظهر أمام عينيه بينما كانت صلوات العالم جيرمان سبارو تتردد في أذنيه.
‘هل تعتقد أنني أحمق؟ همم، مما يبدو، فإن استجابة السيد الأحمق تتم من خلال الإسقاط النجمي…’ فكر ليونارد قبل أن يقول في تقكير، “أيها الرجل العجوز، أخبرني كلاين، عبر السيد الأحمق أنه اكتشف آثارًا لآمون. يريدني أن أتوجه إلى مملكة السيد الأحمق لمناقشة هذا الأمر.”
‘آثار الكتفر آمون. لا *يزال* في باكلوند…’ ارتعشت جفون ليونارد بينما توتر على الفور.
‘لقد صادفت أدميرال الدم هنا وأُجبرت على تفجير المتفجرات، وأخيراً تطفلت على جرذ… هنا، تم تحذيرها من قبل مرآة، وعرفت عن ملاك مسار النهاب الذي كان بحاجة إلى التجديد وأن الكفر آمون كان في الطريق… نظرًا لأنها رفضت الإجابة على سؤال المرآة، أصابها البرق، واضطرت إلى الانتقال إلى قصر موس… بالإضافة إلى ذلك، تأثرت هازل- الهدف الذي حاولت التطفل عليه لكنها كانت تلميذتها على السطح- بوهم الليلة، وفضحت حالة معلمتها… كل هذه العوامل مجتمعة قد تجعل آمون يقوم بزيارة…’ كلما فكر كلاين في الأمر أكثر، كلما وجد شارع بوكلوند أكثر خطورة.
نظرًا لأنه تلقى تعليمات السيد الأحمق، لم يتردد في التحدث بصوت مكبوت:
تلاشى جسده واختفى في مهب الريح. ومع ذلك، لم يعد هناك شعور التعطش للدماء الذي كان يتم إشعاعه من قبل. كان كل شيء هادئا وصامتا.
“أيها الرجل العجوز، هل رأيت ذلك؟ هل سمعته؟”
وجد السرية ناقصة لأن الوصف التفصيلي قد يؤدي إلى التأثير على القدر، مما يسمح لآمون أن يلاحظه في وقت مبكر!
دوى صوت باليز زورواست المسن قليلا مرة أخرى:
في القارة الشمالية، بعد الحقبة الشاحبة، دفعت الكنائس الأرثوذكسية السبع، جنبًا إلى جنب مع مختلف الدول، من أجل إجراء دفن مراسمي تم تنفيذه بشكل صارم حتى يومنا هذا. نظرًا لأن عدد البشر الذين تحولوا إلى أشباح كان نادرًا، فإن الاستثناء الوحيد تضمن حالات الوفاة التي يصعب اكتشافها في الأحياء الفقيرة أو ضحايا الغرق اللذين لم يمكن إخراجهم في الوقت المناسب. ومع ذلك، فإن أرواح المتوفين لم تقتصر على البشر. كتن بإمكان جميع أنواع الحيوانات البرية وجميع أنواع المخلوقات ذات الروحانية أن تصبح أشباحًا في ظل ظروف معينة. علاوة على ذلك، كان من المستحيل عليهم التوجه إلى المقابر البشرية لدفن أنفسهم.
“لا.”
نظرًا لأنه تلقى تعليمات السيد الأحمق، لم يتردد في التحدث بصوت مكبوت:
“على الرغم من أنني شعرت بشذوذ، إلا أنني لم أر أو أسمع أي شيء. سيحدث ذلك فقط إذا قمت بتعميق تطفلي عليك، مما سمح لي بالتحكم المباشر في الإسقاط النجمي الخاص بك.”
بعد تمشيط شعره، مشى كلاين إلى شرفة غرفة نومه الرئيسية، ونظر بعيدًا في المسافة أين وقف منزل ماخت. اكتشف أن المكان ظل مضاءً بشكل ساطع، وهو مؤشر واضح على أن الحفلة الراقصة لم تنتهي حقًا.
‘هل تعتقد أنني أحمق؟ همم، مما يبدو، فإن استجابة السيد الأحمق تتم من خلال الإسقاط النجمي…’ فكر ليونارد قبل أن يقول في تقكير، “أيها الرجل العجوز، أخبرني كلاين، عبر السيد الأحمق أنه اكتشف آثارًا لآمون. يريدني أن أتوجه إلى مملكة السيد الأحمق لمناقشة هذا الأمر.”
أخرج كلاين قلمه وورقته على الفور استعدادًا للكتابة. ولكن بعد إجراء بعض الخربشات بقلم الحبر، توقف مؤقتًا.
“هل لديك اي اقتراحات؟”
أما عن الخطر الذي نتج عن فقدان السيطرة على جسده في البرية، فلم يكن ليونارد قلقًا لأنه كان لا يزال لديه ملاك مسار النهاب في جسمه.
صمت باليز زورواست لبضع ثوانٍ قبل أن يطلق تنهد.
‘بقول هذا، إن الرجل العجوز يعطي شروطاً مسبقة. *إنه* يعني *أنه* لن يكون على استعداد إلا للتعاون مع وجود بركة الإخفاء؟’ تسارع عقل ليونارد حيث وجد على الفور ركنًا مظلمًا وأخبر العالم كلاين عبر الصلاة أنه يمكنه فعل ذلك على الفور.
“إذا كان يرغب في التعامل مع نسخة آمون في باكلوند، فأخبره أنه ما لم يكن لديه بركات الإخفاء، فإن النتيجة ستكون كما تتوقع أنها ستكون”.
تمامًا عندما وضع الذئب البري للراحة، رأى ليونارد فجأة ضبابًا أبيض مائلًا للرمادي لا حدود له يظهر أمام عينيه بينما كانت صلوات العالم جيرمان سبارو تتردد في أذنيه.
‘بقول هذا، إن الرجل العجوز يعطي شروطاً مسبقة. *إنه* يعني *أنه* لن يكون على استعداد إلا للتعاون مع وجود بركة الإخفاء؟’ تسارع عقل ليونارد حيث وجد على الفور ركنًا مظلمًا وأخبر العالم كلاين عبر الصلاة أنه يمكنه فعل ذلك على الفور.
‘هل تعتقد أنني أحمق؟ همم، مما يبدو، فإن استجابة السيد الأحمق تتم من خلال الإسقاط النجمي…’ فكر ليونارد قبل أن يقول في تقكير، “أيها الرجل العجوز، أخبرني كلاين، عبر السيد الأحمق أنه اكتشف آثارًا لآمون. يريدني أن أتوجه إلى مملكة السيد الأحمق لمناقشة هذا الأمر.”
أما عن الخطر الذي نتج عن فقدان السيطرة على جسده في البرية، فلم يكن ليونارد قلقًا لأنه كان لا يزال لديه ملاك مسار النهاب في جسمه.
تضخمت الدمية الورقية بسرعة، وتحولت إلى ملاك مغمور بالضوء الذهبي. تقاطعت ألسنة اللهب خلفه، واتخذت شكل اثني عشر زوجًا من الأجنحة.
لم يمض وقت طويل حتى رأى مدًا قرمزيًا يندفع نحوه ويغرقه.
“إذا كان يرغب في التعامل مع نسخة آمون في باكلوند، فأخبره أنه ما لم يكن لديه بركات الإخفاء، فإن النتيجة ستكون كما تتوقع أنها ستكون”.
قام مؤقتًا بقمع الرغبة في رسم الرمز لسؤال أروديس أو استخدام البجعة الورقية للاتصال بأفعى القدر ويل أوسبتين. بعد طرد إنوني، دخل حمام غرفة النوم الرئيسية، واتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ووصل فوق الضباب الرمادي.
