التحالف

الفصل 143: التحالف

كان تشانغ هنغ محظوظ للغاية ، حيث تمكن من اكتشاف ظل الدخيل لحظة دخوله المنزل. يبدو أن الشخص كان جالسا بجانب الطاولة مباشرة. تمكن صوت فتح الباب الأمامي من جذب انتباه الشخص ، الذي استدار لإلقاء نظرة على الباب بسرعة. ومع ذلك ، فقد فات الأوان ، لأنه في نفس الوقت ، جاء تشانغ هنغ من النافذة. قبل أن يتمكن الشخص من الالتفاف ، استخدم تشانغ هنغ مسدسه وضرب الدخيل فى راسه.

كانت الليلة مغمورة بتوهج شاحب من اكتمال القمر ، واستخدم تشانغ هنغ الضوء للتحقق من محيطه لضمان عدم وجود المزيد من الأعداء الكامنين حوله. بعد ذلك ، توجه خلسة إلى الطابق الأول ، وفحص جميع الغرف. بمجرد أن تأكد من أن المنزل كان خاليا من المتسللين ، أضاء تشانغ هنغ مصباح الزيت.

……….

عادت آن الآن من الحانة. ولاحظت سيدة في العشرينات من عمرها مستلقية على الطاولة ، وكان تشانغ هنغ يفتشها.

 “يا إلهي! هل عدت مبكرا؟ أنا آسفة جدا لمقاطعة جلستك!

على الفور ، استدارت آن وكانت على وشك مغادرة المنزل.

“توقفي عن العبث. عودي مرة ثانية إلى هنا! هل تعرفين هذه المرأة؟”

بعد أن فتشها تشانغ هنغ ، لم يجد أي أسلحة أو أشياء خطرة عليها. لقد صدم عندما رأى أن الدخيل كان امرأة. على الرغم من أنها دخلت المنزل دون إذن ، إلا أنها لم تلمس أي شيء باستثناء كوب الشاي على الطاولة. انطلاقا من لون بشرتها وملابسها ، خمن تشانغ هنغ أنها تنحدر من عائلة ثرية. عادة ، لن تأتي سيدة مثلها إلى مكان خشن مثل ناسو ، ناهيك عن اقتحام منزل. هذا هو السبب في أن تشانغ هنغ لم يستطع إلا أن يخمن أنها كانت صديقة آن.

“أنا لا أعرفها” ، أجابت آن بتجشؤ.

“أنت لم تنظري إليها بشكل صحيح!”

“هذا لأنه ليس لدي صديقات منذ أن ولدت في هذا العالم.

تحت تأثير الكحول ، احمر وجه آن باللون الأحمر الفاتح.

“لم يتبق سوى شيء واحد الآن.”

“ماذا؟”

“دعونا نسألها عن ذلك عندما تفيق.”

لم يضربها تشانغ هنغ بشدة لأنه لم يكن يعرف ما هي نيتها. في أقل من ساعتين ، استعادت السيدة وعيها. استفاد تشانغ هنغ من الوقت لإنهاء العشاء. أما بالنسبة لآن ، فقد كانت تداعب مرآة المكياج التي وجدتها على السيدة.

“اعتقدت أنك لا تحب أشياء كهذه.”

“أنت على حق. لا أحب هذه الأنواع من الأشياء ولكني أتذكر أن والدي أعطاني مرآة عندما كان عمري 14 عاما. هذه المرآة تبدو مكلفة للغاية ، في الواقع. أعتقد أنه يمكن بيعها مقابل مبلغ كبير من المال “.

“يمكنك الحصول عليها إذا كنت تريدين ذلك” ، قالت السيدة الغامضة فجأة.

بمجرد أن استيقظت ، اكتشفت أن يديها وساقيها مقيدتان. ومع ذلك ، تمكنت من التزام الهدوء. لم يتطابق سلوكها مع عمرها وخلفيتها العائلية. لسوء الحظ ، أعربت عن لطفها تجاه آن بطريقة خاطئة.

“لست بحاجة إلى شخص ما ليعطيني شيئا أحبه. سآخذها وقت ما احب!” صرخت آن بموجة من الضحك وهي تضع ساقيها على الطاولة مع كرسيها مائلا للخلف.

لاحظت أن تشانغ هنغ كان يحدق بها ، أزالت ساقيها على الفور من الطاولة.

“أعتقد أنك قائد الغراب ، سيد تشانغ. يجب أن أعترف: أنت أصغر بكثير مما كنت أعتقد “.

ثم ألقت السيدة الغامضة نظرة فاحصة على تشانغ هنغ.

“من أنت؟ لماذا أنت في منزلي؟”

“أنا آسفة جدا. سامحني على اقتحام منزلك دون إذن. لا أحمل أي نية سيئة. أريد فقط مناقشة بعض مقترحات الأعمال معك. لم يبق أمامي خيار آخر لأن هذه فترة خاصة بالنسبة لي”.

“فترة خاصة؟”

“اسمي كارينا بورتمان. أنا سيدة أعمال. أعتقد أن سكان ناسو يفضلون أن ينادوني بتاجر السوق السوداء. على أي حال ، أقوم بأعمال تجارية في هذه الجزيرة ، وقد عملت مع العديد من سفن القراصنة من قبل. الكابتن فولر من سفينة القراصنة آرتشر والكابتن راندال من الدوق هم عملائي. أوه ، وإلوين من السمكة الطائرة أيضا. إنهم جميعا شركائي الجيدون”.

أثناء الحديث ، كانت كارينا تراقب رد الفعل على وجه تشانغ هنغ. لسوء الحظ ، لم تتمكن من قراءة أي شيء منه.

“سمعت أنك قضيت الكثير من الوقت في البحر ، وعدت للتو اليوم. قد لا تعرف الجزيرة كما تعتقد. قبل أربعة أشهر ، كان جميع تجار السوق السوداء يتحدثون عن تشكيل تحالف تجاري لحل الطريقة الفوضوية للتجارة في هذه الجزيرة. هذا التحالف يقترب من نهايته قريبا ، ولذا فقد توصلوا إلى بعض القرارات بالإجماع. ويشمل ذلك خفض حصة السفن التي يقودها قباطنة جدد. أعتقد أنك بحثت عن عدد قليل من تجار السوق السوداء بعد ظهر اليوم ، أليس كذلك؟ وأنت لست سعيدا بالنتيجة”.

“حدث شيء مماثل قبل ثلاث سنوات ، أليس كذلك؟ سمعت أن التحالف لم ينته بشكل جيد”.

“أنا أعرف ما تفكر فيه. أخشى ألا يتم رفض التحالف بهذه السهولة هذه المرة. تم تشكيل التحالف القديم من قبل اثنين من تجار السوق السوداء الأقوياء. لذلك ، كانوا هم الذين وضعوا القواعد. الأمر مختلف هذه المرة لأن القراصنة مدعوون للانضمام إلى التحالف أيضا”.

“هاه؟”

“لست متأكدا مما إذا كنت قد سمعت عن الاسم ، فريزر. ويقولون إنه كان يحظى باحترام كبير بين القراصنة، كونه الشخص الذي أقنع مجموعات القراصنة الأخرى بالانضمام إلى التحالف. قام التجار بزيادة سعر الشراء مقابل شراكة طويلة الأجل. يمكن للقيمة التي يولدها تجار السوق السوداء شراء ما يصل إلى 70٪ من المسروقات التي يجلبها جميع القراصنة إلى ناسو. مع ذلك ، لن يتمكن التجار الذين ليسوا جزءا من التحالف من شراء أي غنائم قيمة. كل أولئك الذين رفضوا في البداية الانضمام إلى التحالف سيغيرون رأيهم الآن. في الوقت الحالي ، لم يتبق سوى اثنين من التجار في ناسو يرفضان الانضمام إلى التحالف “.

أخيرا ، فهم تشانغ هنغ سبب معاملة تجار السوق السوداء الآخرين له بهذه الطريقة الباردة في وقت سابق. إذا كانت كارينا تقول الحقيقة ، فسيكون للتحالف سلطة مطلقة على السوق بمجرد وضعه رسميا على الرغم من أنهم سيحتاجون إلى الدفع لشراء غنائم القراصنة. يجب أن يعرف المرء أن كونك قرصانا لم يكن بالضبط أكثر الوظائف استقرارا وأمانا. مع مرور الوقت ، أصبح القراصنة الذين وعدوا بسعر مرتفع أقل وأقل ، وسيظهر قراصنة شباب مثل تشانغ هنغ.

سيقوم التجار بعد ذلك بتصميم عقد جديد لهم حيث يمكنهم شراء نهبهم بسعر أقل. بمعنى آخر ، فإن الربح الذي اكتسبوه سيزداد بمرور الوقت. بحلول ذلك الوقت ، كان التحالف قد سيطر على السوق بأكمله ، ولن يكون أمام القراصنة خيار سوى قبول السعر الذي يقدمه التحالف.

________________

Cobra