التوسع والشك

الفصل 192: التوسع والشك

“شكرا لك.”

بمجرد مغادرة هونيق ، وبعد أن حصل قراصنة الغراب على نصيبهم من العملات الذهبية ، اقتربت كارينا بهدوء من تشانغ هنغ وشكرته. لم تستطع تخيل ما سيحدث لها إذا لم يعد تشانغ هنغ في الوقت المناسب.

طوال الوقت ، حاولت جاهدة أن تنافس بشكل أفضل في عالم الأعمال ، واكتشفت باستمرار كيفية الحصول على المزيد من القباطنة للعمل معها ، باستثناء مالكولم ، بالطبع. أيضا ، تأكدت من أن أسعارها كانت دائما مرتفعة بما يكفي لجذب أكبر عدد ممكن من البائعين المحتملين. نتيجة لجهودها ، تمكنت من التفوق على تحالف السوق السوداء بهامش كبير. بعد ما حدث لوالدها ، حرصت أيضا على تجنب بعض الموانئ الكبيرة التي تسيطر عليها عائلة مالكولم. لم تكن تتوقع أنهم سيرسلون عصابة من القراصنة لمطاردة جنتل بريز.

حادث كهذا لم يحدث في ناسو منذ فترة طويلة جدا. لم يكن القراصنة الذين استأجرهم مالكولم في الأصل من ناسو ، وبالتالي ، لم يكونوا قلقين بشأن خرق قواعد الجزيرة. كانت الليلة الماضية هي المرة الأولى التي تري فيها كارينا الزوايا المظلمة في العالم. بعد أن عاشت في ناسو لبعض الوقت ، مرت بتغييرات كبيرة. في البداية ، كانت خجولة جدا من التحدث إلى الرجال. في الوقت الحالي ، كانت جيده بما يكفي للمساومة مع مجموعة من القباطنة الشرسين. عندما تلقت مجاملات من مالون وآخرين ، كانت سعيدة لأنها اندمجت رسميا في هذا العالم لدرجة أنها يمكن أن تواجه مجموعة من القراصنة الذين اعتادوا القتل من أجل لقمة العيش.

الليلة الماضية ، تمكن ويلتون من إعادة إشعال الخوف الذي كان لديها من قبل. كان الخنجر في يده على بعد سنتيمترين فقط من رقبتها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تقترب فيها من الموت.

“أنا مسؤول عن هجوم الهيكل العظمي على جنتل بريز. كنت الشخص الذي أخبرك أن تظل عدوانيا في هذه الجزيرة. لأكون صادقا ، لقد قللت من حجم التهديد الذي تتعرض له. أنا مندهش من أن مالكولم قرر التعامل معنا بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعا ، “قال تشانغ هنغ.

ثم ألقى نظرة على محيطه. منذ ذلك الصباح ، كان حشد كبير من الناس يصطفون بالفعل لبيع أغراضهم إلى كارينا.

“لقد قمت بعمل رائع حتى الآن. أعتقد أنكم نجحتم في الضغط على تحالف السوق السوداء”.

“قد يبدو أن هناك العديد من الأشخاص الذين يبيعون أغراضهم لي ، لكن بصراحة ، لا أكسب الكثير منها. في نهاية اليوم ، لا يزال يتعين علي الاعتماد على الغراب “.

“كم عدد القباطنة الذين بحثوا عنك أثناء رحيلي؟”

“كان أربعة قباطنة يعملون معي ، وكان هناك عدد قليل مهتمين ببيع أغراضهم أيضا. كنت أحاول التفاوض والمساومة معهم. بعد ذلك ، أعلن مالكولم فجأة أن جميع القباطنة يجب أن يتاجروا فقط مع تحالف السوق السوداء وليس تجار السوق السوداء العشوائيين. في النهاية ، كان اثنان فقط من القباطنة لا يزالون على استعداد للعمل معي. أعتقد أن الأمور ستتحسن ، الآن بعد أن قضيت على ويلتون وحماقاته. سيبدأ الكثيرون في التفكير في أن أعمالنا قد تنجو في هذه الجزيرة. الآن فقط ، أخبرني عدد قليل من القباطنة أنهم على استعداد لوقف التداول مع تحالف السوق السوداء وسيتاجرون معي بدلا من ذلك. على الرغم من أنهم ليسوا من مجموعة قراصنة قوية ، إلا أنهم بالتأكيد أكثر نفوذا من هؤلاء الأشخاص الذين يصطفون لبيع أغراضهم عديمة الفائدة لي “.

في الوقت نفسه، حدقت كارينا في قرصان طالب بدفع اثنين من البيزو البرونزي الإضافي.

“في الوقت الحالي ، لدينا مشكلة. إذا كنا سنتوسع ، فلا أعتقد أن سفينة شحن واحدة كافية “.

“كان لدى ويلتون سفينتان. يمكن إدخال الهيكل العظمي في الخدمة بعد إصلاحها ، وسفينته الثانية على ما يرام تماما. على الرغم من أن هذه السفينة ليست مسلحة جيدا مثل الهيكل العظمي ، إلا أنها بالتأكيد أكثر اتساعا. أعتقد أنها السفينة المثالية لتحويلها الى سفينة شحن. المشكلة الوحيدة هي أنها كانت ذات يوم سفينة قراصنة. أخشى أن يتعرف عمال الميناء على ذلك”.

“لا أعتقد أن هذه ستكون مشكلة. أخبرنا ويلتون أنه لم يترك أي شخص على قيد الحياة عندما نهب سفنهم. أنا متأكد من أن قلة قليلة منهم قد وضعوا أعينهم على تلك السفينة من قبل. قبل أن أستخدمه ، سأوظف شخصا ما لإجراء عملية تجديد وبعض التعديلات. بعد ذلك ، يمكننا التأكد من أن لا أحد سيتعرف عليها حتى لو رآها من قبل “.

“أما بالنسبة للقوى العاملة ، أعتقد أنه يمكننا الحصول على معظم ذلك من هذه الجزيرة نفسها. هناك الكثير من الشباب هنا ، وبما أنهم لا يستطيعون كسب الكثير من خلال أن يصبحوا قراصنة ، لا أعتقد أنهم يمانعون في العمل على سفينة شحن طالما أن جيوبهم ممتلئة. كما أنهم لا يطلبون الكثير. الأهم من ذلك ، أن أفراد أسرهم وأصدقائهم يعيشون هنا. إذا حدث حادث الليلة الماضية مرة أخرى، لا أعتقد أنهم سيجلسون مكتوفي الأيدي ولا يفعلون شيئا”.

“إذا حدثت أي حالة طوارئ عندما لا أكون في الجوار ، يمكنك البحث عن الأمير الأسود سام أو هونيغ. سوف يساعدونك. بدلا من ذلك ، يمكنك استئجار أمن خاص لحمايتك. أود أن أقول إن أربعة إلى خمسة أشخاص يجب أن يكونوا كافيين لمساعدتك في معالجة أي حوادث غير مرغوب فيها.

رأى تشانغ هنغ أن كارينا كانت على وشك أن تقول شيئا ، لكنها تراجعت.

“ما هو الخطأ؟”

“هناك شيء واحد يزعجني . قد أكون مفرطا في التفكير ، لكنني عملت مع سفينتين من سفن القراصنة سابقا. لم أعتقد أبدا أنني سأكون قادرا على إبقاء هذا سرا عن تحالف السوق السوداء إلى الأبد. ومع ذلك ، فعلت شيئا للتأكد من أن مالكولم لن يكتشف ذلك قريبا. شيء تنبعث منه رائحة مريبة. في اللحظة التي بدأت فيها العمل مع القباطنة الآخرين ، تلقيت على الفور تحذيرا منه “.

“في البداية ، اعتقدت أنه ربما تكون إحدى مجموعات القراصنة قد أبلغت مالكولم. أنت تعرف مدى صعوبة الحفاظ على أسرار القراصنة. كوب من الروم وعاهرة سيجعلهم يسكبون كل شئ. لكنني لاحظت وجود مشكلة ، رغم ذلك. إذا أخبروا مالكولم عني حقا ، فما كان يجب أن يعرف خططي بهذه التفاصيل الكبيرة. لم أكشف أي شيء على الإطلاق عندما التقيت به ، لكنني شعرت أنه يعرف كل خطوة كنت على وشك القيام بها “.

“هل يمكن أن يكون هناك جسوس بيننا؟”

“لا أعرف. كل من يعمل معي هو حليف موثوق به لي. حتى أنني تأكدت من أن حفنة فقط تعرف عن خطتي. معظم البحارة على جنتل بريز لا يعرفون حتى ما ينقلونه “.

“هل لديك أي مشتبه بهم في الاعتبار؟”

“جيم ، إنه شاب ويعرف كيف يقرأ. كان في البداية حارس سجلات جنتل بريز ، وكان مالون هو الذي أوصى بتوظيفه. مباشرة بعد وضع والدي في السجن ، غادر نصف القراصنة ذوي الخبرة السفينة. كانوا هم الذين دفع والدي لهم رواتب عالية. ومع ذلك ، اختار جيم البقاء. انضم إلى سفينتنا العام الماضي فقط. من الناحية الفنية ، لا ينبغي أن يكون لديه ارتباط قوي بنا. مع قدراته ، لا ينبغي أن يكون من الصعب البحث عن وظيفة أفضل أيضا “.

“لا أعرف الكثير عنه ، لكنه اختار البقاء معنا خلال أكثر أوقاتنا صعوبة. يجب أن أقول. لقد ساعدني كثيرا بالتأكيد. لهذا السبب أنا ومالون نثق به تماما. يبدو أنه جاد في وظيفته أيضا. لذلك ، أحضرته من جنتل بريز وطلبت منه العمل معي هنا. من المفترض أن يتتبع كل المسروقات التي نشتريها. إنه يعرف من أين يأتي كل عنصر. في الوقت نفسه ، هو أيضا أحد القلائل الذين يعرفون الطريق الذي ستسلكه جنتل بريز “.

______________________

Cobra