الفصل 507
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدق نوح والشيوخ في السماء فوق السحاب في صمت لبعض الوقت قبل أن يعودوا إلى الواقع ويخفضوا وجوههم، شردت عقولهم بما فيه الكفاية، كانوا في منتصف رحلتهم فقط بعد كل شيء.
“لا يوجد الكثير مما يمكن تعليمه في هذه المرحلة، فكل ممارس يختلف عن الآخر، ولا يمكن لأحد أن يشق طريقه نحو الرتب العليا إلا أنت. هذه هي الحياة المعجزة والمنعزلة التي يجب على كل كائن يبحث عن القوة أن يسلكها. فلنستأنف رحلتنا الآن.”
نطقت الشيخة هوب تلك الكلمات الأخيرة قبل أن تطير جنوبًا، وتبعها نوح والشيوخ بسرعة، ولم يتحدث أحد بعد ذلك.
مر شهر آخر، والمجموعة التي أرسلتها الخلية تحلق باستمرار عبر السحب بينما تصل إلى الساحل الجنوبي الغربي لقطعة من الأراضي الخالدة.
ظل البحر اللامتناهي تحت أقدامهم طوال الوقت، وكانوا حريصين على عدم الاقتراب كثيرًا من الأرض الجديدة على الرغم من أنهم عبروا منذ فترة طويلة المناطق التي تضم معسكرات الدول الثلاث الكبرى.
ثم، في مرحلة ما، توقفت الشيخة هوب وأشارت إلى الشيوخ خلفها للقيام بنفس الشيء.
انتظر نوح والآخرون زعيمتهم لاستخدام أساليبها لمسح المناطق المحيطة، وأشارت الشيخة هوب بيدها بجانب أذنيها وأغلقت عينيها بينما توسع وعيها.
لم يستغرق الأمر الكثير قبل أن تومئ الشيخة هوب برأسها وتراجعت عن وعيها قبل أن تشير نحو الشرق وتطير في ذلك الاتجاه.
وتبعها نوح والآخرون، وطارت المجموعة لعدة أيام أخرى قبل أن تتمكن أخيرًا من تحديد موقع الأرض.
رأى نوح الطبقة اللامتناهية من الجليد التي تحتضن الأرض اللازوردية، وأحس وعيه بكثافة التنفس في البيئة فوق الأرض واندهش منها، وعرف الآن أن التقارير صحيحة عندما قالت إن قطعة الأراضي الخالدة بالكاد يمكن أن يسكنها الممارسون البشر.
“كيف يخططون لحل هذه المشكلة؟ الدول الثلاث الكبرى قوية، لكنها لا تستطيع تغيير هذه البيئة كثيرًا.”
فكر نوح وهو يقترب من القارة الجديدة مع مجموعته، وبدت عيناه وعقله يحلل كل ما يدخل في نطاقهم.
امتدت صحراء واسعة فوق الأرض الزرقاء في المنطقة التي كانوا يقتربون منها، الهالة الزرقاء للقارة مسدودة بالكامل تقريبًا بسبب سمك الرمال الصفراء التي ملأت السطح.
بدت المنطقة مهجورة، ولم يتمكن ممارسو الخلية من رؤية أي أثر للحياة أو الشعور به.
ومع ذلك، فإن غرائز نوح أخبرته أن شيئًا ما قد لاحظ وصولهم و يركز انتباهه عليهم.
“ماذا تعتقد؟”
سألت الشيخة هوب وهي تتجه نحو نوح والشيخة لوريل، كانا الخبراء في حقول الوحوش السحرية والنباتات في المجموعة بعد كل شيء.
“إن درجة الحرارة والبيئة ليست مناسبة لمعظم النباتات السحرية ولكن الرمال سميكة للغاية والأنفاس التي تطلقها الأرض أسفلها تتداخل مع موجاتي العقلية.”
تحدثت الشيخة لوريل وهي تبقي نظرها على الأرض، لم تتمكن من العثور على أي أثر للحياة ولكن هذا لا يعني أنه لم تكن هناك أي تهديدات.
“هناك شيء تحت السطح.”
حذر نوح مجموعته، فتوجهت أنظارهم إلى الرمال الصفراء حيث يراقبهم.
لكنهم لم يتمكنوا من رؤية أي شيء على الإطلاق، حتى أنهم بدأوا يشكون في نوح لأنه لم يحدث شيء مع مرور الوقت.
ومن ناحية أخرى، بدا نوح متأكدًا بنسبة مائة بالمائة من أن شيئًا ما ينتظرهم.
“لم تترك لي أي خيار.”
زفر نوح وهو يطير إلى الأسفل، نحو الأرض.
خرج هدير منخفض من فمه، وبدا نوح يستخدم جانب التنين الخاص به لتحدي أي شيء مختبئًا تحت السطح.
لم يفهم الآخرون في فريقه ما يحدث ولا لماذا أمير الشياطين يصدر صرخات وحشية واقعية لكنهم ما زالوا يتبعونه.
بدأت الهزات الخافتة تملأ الصحراء وبدأت أصوات الصراخ تخرج من الرمال الصفراء، بدا الأمر كما لو أن نوح نجح في التسبب في نوع من رد الفعل مع هديره.
“إنهم قادمون.”
حذر نوح بصوت خافت وركل الهواء ليطير أعلى في السماء ويتراجع، فسارع الشيوخ إلى اتباع مثاله وتراجعوا.
تشكلت ثقوب في الرمال بمجرد هروب نوح، وخرجت منها ديدان صفراء طولها ثلاثون متراً وحاولت الانقضاض على الهواء حيث بدا الممارسون الأبطال في السابق.
“ديدان رملية مدرعة، جميعها من الصف الرابع. جلودها سميكة، لكنها لا تستطيع فعل الكثير سوى القفز علينا. يمكننا قتلها ببطء والاستيلاء على جثثها، فهي ذات قيمة إلى حد ما.”
وأوضح نوح وهو يشير إلى أكثر من عشرين وحشًا سحريًا من الدرجة الرابعة خرجوا من الرمال، وأطلقت نظرات احترام في اتجاهه قبل أن يركز الشيوخ على المخلوقات.
الشيوخ قد شككوا في البداية في قدراته عندما رأوا أنه لا يحدث شيء، ولكن الحدث الأخير أكد تمامًا قدرات نوح.
“لم أكن أعلم أن الممارس يمكنه تقليد اصوات الوحش السحري لإثارة رد فعل فيه.”
تحدث الشيخ ديوك من موقعه الآمن في الهواء، ولم يكونوا في عجلة من أمرهم للتعامل مع ديدان الرمل بعد كل شيء.
“إنها مجرد تقنية غير تقليدية تعلمتها في الأكاديمية الملكية، ولكنها ليست موثوقة على الإطلاق.”
كذب نوح على الشيخ وهو يحمل زوجًا من السيوف البيضاء.
لم تكن تلك سيوفه الشيطانية الجديدة، بل مجرد زوج من الأسلحة المنقوشة من الدرجة الثالثة والتي زادت من صلابتها وحِدَّتها.
لن يجرؤ نوح على الكشف عن قوته الكاملة على الفور، فهو في قارة غير مستكشفة مليئة بالتهديدات، من الأفضل إبقاء معظم قدراته مخفية.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بحاجة حقًا إلى استخدام معظم قوته للتعامل مع تلك الوحوش.
“يبدو أن الأكاديمية مكان مذهل حقًا.”
علق الشيخ ديوك وهو يحمل سوطًا، هذه الإجابة كافية بالنسبة له.
حتى الشيوخ الآخرين استخدموا أسلحتهم واستعدوا للقتال ضد مجموعة ديدان الرمل قبل أن يعطي الشيخة هوب الأمر وقفزوا مرة أخرى نحو الأرض.
