الفصل 577. انتهى
عادت جون إلى المدينة بجوار الأراضي الحرجية التي يسكنها الضباع الصامتة.
قامت عائلة إلباس ببناء أحد المسلات هناك بعد تطهير المنطقة من الوحوش السحرية.
تلك المنطقة هي أقصى الأراضي الشمالية التي تمتلكها أمة أوترا.
استقبلت جون بالهتافات عندما عادت إلى فرع عائلتها الذي تم تأسيسه هناك.
بدا والدها ماكس هناك، بالإضافة إلى بعض مبعوثي عائلة إلباس.
من الواضح أن أفراد العائلة المالكة كانوا على علم بأنها قد ذهبت لمحاربة محنة السماء، حتى أنهم عرضوا مساعدتهم في هذا الأمر.
ومع ذلك، أصرت جون على الخضوع للمحن بمفردها، ولم يتمكن والدها ولا عائلة إلباس من التغلب على عنادها.
لم تشعر جون بالسعادة عندما رأت هؤلاء الممارسين الأبطال يبتسمون لها.
أصبحت عيناها باردة عند رؤية هذا المنظر، ولم تستطع إلا أن تفهم ما مر به نوح عندما كان لا يزال في أمة أوترا.
“أعتقد أنهم يسيطرون عليّ أيضًا، والطريقة الوحيدة للهروب من سيطرتهم هي التخلي عن عائلتي.”
فكرت جون وهي تنحني لتلك الوجودات وتدخل القصر خلفهم.
بحلول ذلك الوقت، اعتاد ماكس والممارسان البطلان من العائلة المالكة على سلوكها، وظلت ابتساماتهم على وجوههم عندما بدأوا في مناقشة مستقبل تعاونهم.
عائلتها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة إلباس، إنجازات جون في القارة القيمة قد وفرت لها مكانة مرموقة.
أصبحت عائلتها منذ فترة طويلة عائلة نبيلة متوسطة الحجم، ستصبح عائلة كبيرة الحجم إذا استمر أفراد العائلة المالكة في دعمها.
بالطبع، سوف يحتاجون إلى ممارس من الدرجة الخامسة في صفوفهم أولاً، لكن جون بدت الهدف المثالي لآمالهم.
وبالإضافة إلى ذلك، هناك فرصة كبيرة أن عائلة بالور سوف تندمج مع عائلة إلباس.
بعد كل شيء، جون موهبة عظيمة وحتى جميلة للغاية، العديد من أفراد العائلة المالكة لن ينتظروا للزواج منها واستيعاب عائلة بالور في صفوفهم.
تلقت جون بالفعل مقترحات مماثلة، لكنها دائمًا ترفضها بحجة التركيز الشديد على التدريب.
” كما تعلمين، عائلتك ليست سيئة كما تظنين، وخاصةً والدك. فهو لا يمانع في إدارة جميع أعمال العائلة المملة طالما يمكنك التدريب بسلام. لم أرَ قط ممارسًا بطوليًا مخلصًا لابنته إلى هذا الحد. ”
ترددت تلك الكلمات في إحدى قاعات القصر، وتمكنت جون من التعرف على مصدرها على الفور.
” اصمت يا إيرول. وضع والدي ميؤوس منه، فقد اجتاز محنة السماء بفضل مساعدة البطريرك. قوة الدانتيان لدينا ليست مختلفة كثيرًا، وقد تقدمتُ للتو! ”
زفرت جون وأجابت بغضب على الرجل الطويل الجالس في تلك القاعة.
لم يدمر ماكس السحب السوداء لمحنته في ذلك الوقت، ولم يحصل دانتيانه على التغذية اللازمة لنموه.
أعاق هذا الأمر بشكل كبير تدريب ماكس، الأمر الذي اقترن بالوضع السيئ بالفعل لعائلة بالور، مما أجبره على التوقف عن التدريب تمامًا.
حاول أفراد العائلة المالكة تعويض هذا النقص في التغذية باستخدام حبوب ثمينة، ولكن لم يكن هناك الكثير من الحبوب التي يمكنها محاكاة شيء تم إنشاؤه من خلال قوة السماء.
ببساطة، لم يحقق دانتيان ماكس بالور أي تقدم تقريبًا منذ دخوله المرتبة الرابعة.
“هذا لا يعني أنه لا يهتم بك.”
أجاب إيرول بينما يأخذ كوبين من خاتمه ويملأهما ببعض الشاي.
” كان عليك رؤيته قبل الأكاديمية، لا تتحدث عن أشياء لا تعرفها.”
تنهدت جون بعد أن قالت تلك الكلمات وجلست على إحدى الأرائك في القاعة بينما تلتقط كوبًا.
إن المعاملة التي قدمتها لها عائلتها بعد تأكيد استعدادها ما زالت تؤثر على عقلها، ولم تجد بعد سبباً لمسامحتهم.
“أنا لا أريد حقًا أن أسامحهم، وأعلم أنك لن تفعل ذلك.”
ظهر وجه نوح في ذهنها عندما فكرت بذلك.
جون فكرت في نوح كثيرًا عندما واجهت مواقف صعبة.
” ماذا سيفعل نوح ضد هذا العدو؟ ”
” كيف سيواجه هذا الوضع؟ ”
كانت هذه الأسئلة تظهر في ذهنها كثيرًا عندما أصبحت مضطرة للتعامل مع ضغوط العائلة المالكة وعائلتها.
بعد كل شيء، تتوق إلى السلطة مثله تمامًا، أسبابها ومفهومها عن السلطة مختلفة قليلاً عن مفهومه.
أرادت جون أن تقلد نوح، لكن هذا لم يكن غريباً بالنسبة لمواطن من أمة أوترا.
أصبح نوح في الأساس أسطورة بين الممارسين المضطهدين والعائلات النبيلة الأصغر حجمًا لأنه نجح في تحقيق أحلامهم الخفية دون مساعدة أحد.
أصبحت أفعاله مصدر إلهام للعديد من الأشخاص الذين لم يرغبوا في أن يكونوا مقيدين بوضعهم الاجتماعي.
ومع ذلك، شعرت جون بشيء أعمق مع الإعجاب، لكنها قمعت تلك المشاعر في الغالب.
اسم نوح بمثابة المحرمات بين أفراد عائلة إلباس، كما أن انتصاره الأخير على آموس لوشستر أدى إلى تفاقم صورته في عيون العائلة المالكة.
” لماذا أنت هنا؟ ماذا يريد الملوك هذه المرة؟ ”
في النهاية سألت جون.
عائلة إلباس على علم بعلاقتها الودية مع إيرول وعرفت أنه أفضل شخص للتعامل مع طباعها.
أظهر إيرول ابتسامة عاجزة وسلّم لفافة إلى جون.
قامت جون بقراءة محتوياتها بسرعة، وكشفت عن حواجبها المقوسة عندما خفضتها.
” هذا الحدث مُقررٌ بعد عامٍ من الآن، قد تصل إلى مرتبة الأبطال حينها. لماذا أُكلف نفسي عناء القيام به؟ ”
سألت جون إيرول.
هو في المرتبة الثالثة يقترب حتى من ذروته، ولن يستغرق الأمر سوى بضعة أشهر حتى يكون مستعدًا لمحنة السماء.
بالإضافة إلى ذلك، بسبب موقعه الغريب، فإن إيرول سيحصل بالتأكيد على مساعدة العائلة المالكة، مما يعني أنه لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة في اختراقه.
لكن إيرول هز رأسه عند هذا السؤال وكشف عن شيء فاجأ جون بشدة.
” جون، أنا لستُ مثلكِ، ومثل فانس. لا أريدُ أن أتطورَ لأدخلَ ساحةَ معركةٍ أوسع، سئمتُ من رؤيةِ الدماء. أريدُ أن تكونَ لي عائلة، وأريدُ أن أرى أطفالي يكبرونَ بعيدًا عن هذه المؤامرات السياسية. عندما تعيشين طويلًا، تفقدين شيئًا مهمًا، ولا أريدُ أن أصلَ إلى هذه النقطة. انتهت رحلةُ نموي. “
