الفصل 590. الرهينة
” ومع ذلك، رحل، وانتشرت حقيقة هويته في أرجاء القارة. الشخص الذي كنت معجبة به كثيرًا، تبيّن أنه مجرم لا يهمه سوى السلطة، ومستعد للتخلي عن كل شيء آخر. ”
اختفت ابتسامة جون عندما نطقت تلك الكلمات.
لم يظهر نوح أي تعبير وخفضت جون رأسها في الصمت الذي أعقب ذلك، فقط استمرت فيث في تحريك نظرتها بينهما.
يبدو أن جون قد كشفت عن مشاعرها الحقيقية، لكن نهاية خطابها متسرعة إلى حد ما.
ومع ذلك، هناك حد لعدد الأدلة التي يمكن أن تلتقطها فيث.
كلمات جون قريبة من الحقيقة بعد كل شيء، أكاذيبها مخفية تحت المشاعر التي شعرت بها حقًا.
” هل هي صادقة؟ هل أنت مجرد مدمن مستعد للتضحية بأي شيء لمجرد التحسن؟ ”
سألته فيث عندما أدركت أن جون لن تتحدث بعد الآن.
بدا أن درجة الحرارة داخل المنطقة تحت الأرض تنخفض عندما فتح نوح فمه للتحدث.
” نعم، أستهلك ما أحتاجه وأدمر ما يعارضني. كل ما أفعله هو لمصلحتي. ”
جواب نوح جعل تعبير فيث يصبح باردًا.
“يجب أن أقول، كنت أتوقع المزيد من أمير الشياطين الشهير.”
هزت فيث رأسها بعد أن قالت هذه الكلمات.
من الواضح أنها لم تستطع أن تتعلم أي شيء آخر منهم، خاصة بعد أن ادعى نوح أنه بالضبط كما ذكرت التقارير.
لم يمانع نوح تعليقها، فهو من هذا النوع من الأشخاص بعد كل شيء.
أدرك أنه يتقبل ببطء أشياء أخرى داخل عقله، لكن هذه العملية لا تزال مستمرة.
من وجهة نظره، فإن الاهتمام بشيء ما بلا معنى إذا لم يكن لديه القدرة على حمله.
لم يتحدث أحد بعد هذا التبادل الأخير للكلمات، وركز المبعوثون الثلاثة فقط على مراكز قوتهم.
شيئا فشيئا، تمكنت جون وفايث من فتح أعينهما، لكن الأوردة الدموية لا تزال باقية على تلك الأعضاء.
الزئير الصاخب يؤلمهم بشدة، حتى أن أعضاء نوح الداخلية بحاجة إلى بعض الوقت للتعافي.
أصبحت الدقائق ساعات، وفي النهاية أصبحت الساعات أيامًا.
بدأ الممارسون الثلاثة المختبئون تحت الأرض يركزون على تعافيهم ونادراً ما تحدثوا، فقط فيث تكسر الصمت من وقت لآخر لتسأل جون عن أمور عشوائية.
“ما نوع العائلة التي لديك؟”
“هل سيكون لديك أطفال في المستقبل؟”
“ما رأيك في عائلة إلباس؟”
“ماذا تعتقدين بشأن أمتي؟”
” هل ستتزوجين في وقت ما؟ ”
“هل اللون البرتقالي هو اللون المفضل لديك؟”
هذه الأسئلة خرجت من فم فيث من وقت لآخر، وبدا أنها مهتمة بمعرفة المزيد عن جون.
أجابت جون بإيجاز دون أن تكشف الكثير عن نفسها.
بدا عقلها في حالة من الفوضى لدرجة أنها لم تهتم بالتواصل مع مبعوثة دولة عدو.
صدر صوت المعارك باستمرار فوقهم، لكنها لم تستطع التفكير إلا في الرجل الذي علقت معه.
التقت أخيرًا بنوح بعد عشرين عامًا من العمل لدى عائلة إلباس، لكنها اضطرت إلى الابتعاد عنه بعض الشيء.
لدى نوح أفكار مماثلة عنها، لكنها لم تكن اهتمامه الرئيسي.
غرائزه صرخت بلا نهاية بسبب ساحة المعركة فوقه، ولم يتلقوا بعد أي أخبار من القوات الأربع في القارة الجديدة.
‘ربما أدى الظهور المفاجئ للقطيع إلى تعطيل الاتصالات مؤقتًا.’
لم يستطع نوح إلا أن يصل إلى هذا الاستنتاج.
إن الزيادة المفاجئة في التنفس المشع على السطح قد تؤثر على الرسائل العقلية المرسلة بواسطة تلك العناصر المنقوشة.
بعد كل شيء، رأى الشيخة جوليا تحجب رسالة ذهنية واحدة? من المحتمل أن تتمكن تلك الوحوش المجنحة من فعل شيء مماثل حيث هناك كائنات من الدرجة السادسة بينهم.
لكن في اليوم السادس الذي قضوه مختبئين، سمعوا صوت انفجار قوي مباشرة فوق رؤوسهم.
بدأ سقف الغرفة تحت الأرض بالسقوط عندما هز زلزال أساساته.
بدأت التجاويف تظهر على السقف، وأضاءت أشعة الشمس المنطقة.
استخدم نوح سيوفه، وفعل المبعوثان الآخران الشيء نفسه، وكانوا مستعدين للقتال من أجل حياتهم.
ومع ذلك، أصبحت الأشكال البشرية مرئية مع توسع التجاويف لتشكل شقًا كبيرًا يربط المنطقة تحت الأرض بالسطح.
“الشيخة كلارا!”
صرخت فيث عندما تعرفت على أحد الشخصيات على السطح وطارت في الهواء لمقابلة الشيخة.
أصبحت عينا نوح حادة عندما رأى الألوان الذهبية لعائلة إلباس على أردية بعض تلك الشخصيات، وأدرك على الفور أن المجموعة لم تتشكل فقط من قبل قوى أمة بابرال.
نظرت جون نظرة قلق تجاه نوح قبل أن تطير لتحية قوات العائلة المالكة.
لم يتحرك نوح، بل قام بتحليل الوضع فوقه وانتظر ليرى سلوك هؤلاء الممارسين الأبطال تجاهه.
“إنهم مصابون ومغطون بالدماء، ويبدو أنهم قاتلوا كثيرًا للوصول إلى هذا المكان.”
فكر نوح عندما اجتاح بنظره الأشخاص أمامه.
” أين العملاق المتلهف؟ ماذا حدث؟ ”
وسرعان ما سمع صوت عالٍ بين المجموعة على السطح.
ثلاثة ممارسين أبطال يرتدون أردية تحمل شعار إمبراطورية شاندال، قاموا بمسح المنطقة تحت الأرض بقلق قبل التركيز على نوح.
” ماذا فعلت به أيها الشيطان؟ نعلم أن خاتمه لا يزال في المنطقة! ”
ألقى الممارسون الثلاثة على الفور اللوم على نوح في اختفاء أندرو.
” لا بد أن هذه المجموعة مُشكّلة من مرافقي المبعوثين. هذا أمرٌ سيئ، كنتُ أخطط لاستخدام معلوماتهم والهرب قبل لقائهم، لكن الآن… ”
ظهرت مئات الأفكار في ذهن نوح وهو يحاول إيجاد طريقة للخروج من هذا الوضع.
“انتظر-”
“الصمت، هذا أمر بين الإمبراطورية وأمير الشياطين.”
حاولت فيث أن تشرح الموقف، لكن أحد الممارسين المنتمين إلى أمة أوترا قاطع كلامها.
من الواضح أن قوات عائلة إلباس أرادت استغلال هذه الفرصة لأخذ نوح معهم، بل كانوا على استعداد للسماح للإمبراطورية باحتجازه.
” لا أستطيع السماح لهم بأخذي إلى أراضيهم، لا أعرف ماذا سيفعلون بي أو ما الثمن الذي ستدفعه الخلية لإطلاق سراحي. حسنًا، سيجد “مطارد الشيطان” طريقة لتبرير أفعالي. ”
فكر نوح بينما ذراعه تمتد أمامه.
ظهرت أمامه ألسنة اللهب السوداء، وذراعه قطعتها مباشرة.
ولكن لم يخرج شيء من الجانب الآخر من النيران.
تفاجأ الممارسون فوقه، لكنهم كانوا جميعًا في الصف الرابع، ولم يكونوا سريعين بما يكفي لإيقاف تصرفات نوح.
ظهرت ألسنة اللهب السوداء خلف جون، وخرجت يد نوح منها لتلتقط ياقة ردائها.
ثم سحب نوح مباشرة جون العاجزة وألقى بها نحوه.
فجأة شعرت جون بخصرها يمسكه ذراع قوي ولكن حذر، وانتشر إحساس بارد من حلقها عندما اقترب منه سيف أسود.
في أقل من لحظة، سحبها نوح بين ذراعيه وحاصرها.
ثم سمعت صوته البارد.
“تقدموا خطوة واحدة للأمام، وسوف تموت.”
