832. الأساليب الدفاعية
شتّت نوح سماويئة الشيطانية ليمسك بجثة الأجنحة المشوهة من عنقها. ثمّ اتجهت يده الحرة نحو ما تبقى من خصرها المنخفض ليجد عضوًا متألقًا يشعّ طاقة هائلة.
ساد صمتٌ مُريبٌ ساحةَ المعركة. كلُّ ممارس بدا منهمكًا في قتالِ خصومٍ مُناسب، لكنَّ موتَ ممارسٍ من الرتبةِ الخامسةِ لم يمر بصمت.
توجهت أنظار الممارسين الأبطال نحو نوح، الذي لم يتردد في أكلها أمام الجميع. لم يعد هناك جدوى من إخفاء عادات هجينه، والانتظار لن يؤدي إلا إلى إفساد دانتيان أجنحة لا تُحصى.
شعر نوح بكمية هائلة من الهواء تملأ جسده وتتحد مع خلاياه، فتفتتها حتى أصبحت طاقة أساسية جاهزة لتغذيتها. بدأت الحروق التي سببها أسلوبه القتالي المتهور بالشفاء عندما امتص تلك العناصر الغذائية، وكاد جوعه أن يختفي في اللحظة القصيرة التي استغرقها لتحويل تلك الطاقة إلى طاقته.
حتى الوحوش السحرية في الطبقة الوسطى من الرتبة الخامسة لم تُوفّر هذا القدر من الطاقة. دانتيان ممارس من الرتبة الخامسة، يقترب من ذروة المرحلة الغازية، يحتوي على كمية هائلة من النفس، لدرجة أن حتى المخلوقات الأقوى وجدت صعوبة في مضاهاة هذه الكمية من الطاقة.
أبقى نوح وعيه منصبًّا على المعركة، لكنه أغمض عينيه ليستمتع بإحساسٍ لا يُصدق بإشباع جوعه. ومع انغماسه في العناصر الغذائية، بدأ يشعر بحدود الطبقة الوسطى!
“استغرق الأمر مني أكثر من أربعين عامًا!” قال نوح في نفسه عندما أدرك أن الاختراق في الطبقة العليا يقترب. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض القلق بشأن التداعيات المحتملة لهذا التحسن على حالته النفسية.
تحسن جسده أسرع من مراكز قوته الأخرى، بسرعة تفوق طاقته. يعلم أن نموه سيتباطأ في النهاية لعدم وجود فريسة مناسبة. ومع ذلك، لم يكن عقله مستعدًا بعد للتعامل مع قوة الطبقة العليا.
“ما زلتُ بحاجة إلى بعض السنوات ” فكّر نوح وهو يُعيد فتح عينيه. “حان الوقت لأستأنف التهام إرادات الوحوش السحرية لأدفع عقلي إلى أقصى حدّ ممكن قبل الاختراق”.
لم يجد نوح حلاً آخر في تلك اللحظة، ولم يكن مستعدًا لإبطاء نموه بينما بإمكانه ببساطة التدرب بجدية أكبر. كما أنه لم يستخدم قدراته العقلية إطلاقًا في السنوات الأخيرة، مما منح جدران بحر وعيه وقتًا للوصول إلى مستويات جديدة من الصلابة.
سيكون عقله بخير حتى لو أساء استخدام تلك القدرات التهامية لفترة من الوقت.
ترك نوح جثة أجنحة لا تُحصى عندما انتهى من امتصاص الطاقة الأساسية. سيستغرق نمو جميع أنسجته بضعة أيام وفقًا للعناصر الغذائية المكتسبة. ومع ذلك، فقد تحسنت بشكل كبير في تلك اللحظة القصيرة.
“لقد رأوا الآن أنني قادر على تقسيم أقوى هجوم لدي ” فكر نوح بينما يحرك انتباهه إلى حشد الممارسين الذين ينظرون إليه.
الحقيقة هي أن النسخة المنقسمة من الشكل الثاني لفنونه القتالية لم تكن قوية جدًا، لكن أجنحة لا تُحصى ركزت على تفادي هجماته بدلاً من صدها.
على سبيل المثال، لم تكن تلك النسخة المنقسمة كافية لاختراق كامل مساحة العاصفة السلمية المشوهة. ومع ذلك، بدت مثالية لأجنحة لا تُحصى، حتى لو اضطر نوح إلى المخاطرة الكبيرة عندما قرر اتباع هذا النهج.
وصلت طاقته العقلية إلى حالة حرجة. استخدام تقنية الاستنتاج السماوي مع تعاويذه الأخرى أثقل كاهله أكثر مما توقع نوح.
شعر بتعب شديد الآن. شعر بالحاجة إلى الراحة، لكن يبدو أن أعداءه لم يُعطوه وقتًا للتعافي.
بدأ ممارسو الإمبراطورية يرمقونه بنظرات كراهية، لكن خصومهم سرعان ما أجبروهم على استئناف معاركهم. تمكّن نوح من قتل أول جندي في الرتبة الخامسة في القتال، فكان ذلك الوقت الأمثل لحشر بقية الجيش في الزاوية.
تبعت وفاة أجنحة لا تُحصى موجة من الخسائر. بدأ الممارسون الأبطال بالموت قبل ظهور الضوء الأزرق. ومع ذلك، فإن هزيمة أحد قادتهم زادت من التفوق العددي للقوات الغازية.
وجد ممارسو الإمبراطورية الأضعف من الرتبة الخامسة أنفسهم في مواجهة عدوين من نفس مستواهم، مما أدى في النهاية إلى إصابات بالغة. واجهت الرتب الدفاعية من الرتبة الرابعة مشكلة مماثلة أيضًا، حتى لو عزل الممارسين في وسط جيش أصعب.
وفي هذه الأثناء، انتظر نوح حتى تستعيد طاقته العقلية عافيتها وقام بتحليل ساحة المعركة ليرى ما إذا بإمكانه المساعدة في بعض المعارك دون إهدار الكثير من الطاقة.
وفي تلك النقطة أضاء التشكيل الموجود على سلسلة الجبال مرة أخرى، وانطلقت سلسلة من الظلال من الأرض للانضمام إلى المعركة.
رأى نوح ظلًا قادمًا نحوه ويطلق سلسلة من الهجمات السوداء التي تشبه نسخة من تعويذة عنصر الماء.
“إنها أقل شأناً من تقنية الاستنتاج ” قام نوح بتقييمها بينما سمح لسيفه الشيطاني بالتعامل مع الشظايا الواردة.
يبدو أن الظل لديه قوة الممارس في أسفل الرتبة الخامسة، لكن هجماته بدت ضعيفة للغاية لدرجة أن السيف الشيطاني وحده قادرًا على التعامل معها.
بدت هذه هي الطريقة الدفاعية الثانية للمنطقة، ولم تكن هناك طريقة حقيقية لمواجهتها، وفقًا للمجلس. لم تستطع القوات الغازية الصمود إلا حتى توقفت الإمبراطورية عن تزويد ذلك الجزء من التشكيل بالطاقة.
أي شيء قادر على صنع نسخ رديئة من ممارسي الرتبة الخامسة سيستنزف عددًا هائلاً من الاعتمادات ليعمل، وحتى الإمبراطورية ستضطر للتوقف عند نقطة ما. أكبر مشكلة في هذه الطريقة الدفاعية هي ضعفها الشديد، وكونها مخصصة فقط لدعم القوات الفعلية في ساحة المعركة.
وبدا هناك أيضًا حد لعدد الممارسين الذين يمكن نسخهم، وهو ما تبين أنه بالكاد يكفي لتعويض الميزة العددية للغزاة.
“إنه مشابه لتعويذتي الجديدة، لكنني لا أعتقد أن لديهم أي وعي ” فكّر نوح وهو يراقب المعركة بين سلاحه والظل. “حتى أنهم يكررون الهجوم نفسه مرارًا وتكرارًا. لا بد أنهم مزعجون في هذه الحالة”.
من الممكن أن تكون هذه الطريقة الدفاعية مفيدة لو كلا الجيشين يتمتعان بقوة مماثلة، ولكن الغزاة كانوا أكثر عددًا، وبدت الإمبراطورية قد عانت بالفعل من بعض الخسائر الحرجة.
ظلّ نوح ساكنًا في السماء مع استمرار المعارك. شعر بضرورة دراسة خصومه المحتملين، لكنه لم يقتصر تحليله على ممارسي الإمبراطورية. ففي النهاية، من المحتّم أن ينتهي هذا التحالف في وقت ما.
ثم اهتزت الأرض، وظهرت سلسلة من الحفر على جوانب الجبال. وسرعان ما امتلأت ساحة المعركة بالهدير مع ظهور سلسلة من الهجينين القوية.
