991. المغامرة
لم يقتصر نمو الخلية على الجيل القديم من الحكماء فحسب، فقد تجمعت قوى كثيرة هناك في السنوات الأخيرة، وأخيرًا بدأت تُظهِر نتائجها في تلك الفترة السلمية.
تقبّل جنود أمة أودريا ماضيهم بعد أن منحتهم يد الملك اليسرى القدرة على الوصول إلى مشاعر شاندال. لم يتلاشى غضبهم سريعًا، لكنهم كانوا فخورين بعزيمتهم.
فقد استطاعوا، في نهاية المطاف، أن يُثيروا مشاعر ملك وبدا هذا الإنجاز جديرًا بأن يُسجل في سجلات التاريخ العالمي.
وصل العديد من الممارسين البشر إلى الرتب البطولية. أصبح لدى الخلية أساليب لا تُحصى لتحفيز نموّ رتبها، وتحالفهم مع المجلس منحهم خصمًا قويًا ليتفوقوا عليه.
علمهم تشكيل الاستنتاج كيفية القتال في المواقف التي تهدد الحياة، كما قدمت لهم الأحداث التي جرت مع رتب المجلس الخبرة في المعارك ضد الممارسين.
منحتهم الخلية إمكانية الوصول إلى تقنيات التدريب المختلفة، وكان تلاميذ سعبة وثلاثين يعقدون العديد من الفصول التي تغطي طرق النقش المتعددة.
أعطت المنافسة بين القباب وطوائف المجلس دافعًا إضافيًا للتطور. وصلت الخلية إلى حدّ تمكّنها من إنشاء صراعات صغيرة بين قواتها لتحفيز نموها الشامل.
استفاد نوح كثيرًا من تلك الفترة الهادئة. ازدادت قوته تدريجيًا، وزادت تجاربه فهمه لعالم القوانين.
بدأ أيضًا يتعلم كيف يتحمل جوعه ليُحسّن سيطرته على غرائزه. بدأ نوح يُجوع نفسه عمدًا كنوع من التدريب، وكانت النتائج مُرضية للغاية.
تغير جسده تدريجيًا مع انسجامه مع المادة المظلمة في قلبه. كان نوح بالفعل وجودًا فريدًا، إذ إن حالته الهجينة جاءت من تقنية، لكن وجود مركز قوة رابع غيّره أكثر.
المشكلة الوحيدة أن اختراقاته بعيدة المدى.
أصبح عقله في المرتبة الخامسة من فترة من الوقت، لكن المرتبة السادسة بدت بعيدة المنال. ظلّ رونه الكروي المُحسّن يُوسّع بحر وعيه، لكن نوح لم يشعر بعد بوصول حدّ له.
تحسنت مهاراته في الدانتيان بسرعة، إذ ازدادت خبرته في عالم القوانين يومًا بعد يوم. يستخدمها مع كل ابتكار جديد وقدرة تدميرية، فاستفاد مستوى تدريبه من ذلك.
ومع ذلك، لم يكن قد وصل حتى إلى منتصف المرحلة السائلة. لم يكن ذلك مفاجئًا، فالممارسون عادةً ما يقضون قرونًا في تلك المستويات، لكن نوح أصبح متلهفًا ليصبح أقوى.
تباطأ نمو جسمه خلال تلك الفترة، ولم يكن لجلسات تجويعه أي علاقة بذلك. قلّت الأهداف التي يمكنها تغذيته بما يكفي لإحداث تحسينات جوهرية.
أصبح عدد المخلوقات في الطبقة العليا من المرتبة الخامسة في العالم محدودًا، و أكل الوحوش الأضعف بالكاد يُشبع جوعه. عززت قوى دانتيان خبراء طائفة الشياطين المفترسة جسده، لكن كل شيء سار ببطء بعد ذلك.
حتى الكائنات الهجينة بدأت تتحسن، فلم يعد لدى نوح أي سبب لأكلها أو تحويلها إلى مواد خام. لقد وصل إلى مرحلة أصبح فيها بحاجة إلى تحويل انتباهه بعيدًا عن اليابسة إذا أراد العثور على فريسة مناسبة.
لم يكن نوح قلقًا بشأن مستوى تدريبه. يعلم أنه ينمو بالفعل بأسرع ما يمكن. المشكلة الوحيدة هي الملل الذي يصاحب قضاء عقود في تكرار نفس التدريب.
هو يحب أن يزداد قوة، لكنه لم يقضِ قط مثل هذه الفترة الطويلة منعزلاً في منطقة تدريبه. أصبح عقله يتعب من بيئة البعد المنفصل الشاحبة. لم يكن يتابعها، لكنه شعر أنه أمضى قرناً هناك بالفعل!
امتلاك القوة أمر رائع، لكن استخدامها أمر رائع أيضًا، خاصةً عندما تكون الخبرة التي يكتسبها في المغامرات قادرة على دفع تحسيناته بشكل أكبر.
كان لدى نوح خريطةٌ تُصوّر مناطقَ مختلفةً من البحر موضوعةً على الأرض. طافت العناصر على كفِّه الممدود وهو يتفقّد المواقع التي قد تُتيح له رحلةً مثمرة.
الخلية في أفضل حالاتها، ولم يعد بحاجة للاهتمام بمهامه، إذ لم يعد هناك سوى عدد قليل من القادة الموثوق بهم بين الهجائن. لن يتوقف صنع الأسلحة الحية، ونوح صنع الكثير منها بالفعل.
بإمكانه الرحيل دون النظر إلى الوراء. أصبح الوضع السياسي مستقرًا على أي حال، لذا لم يكن الحكماء بحاجة إليه هناك.
تبادلت العناصر في يده جزءًا من نسيجها كما لو تريد الاندماج. كانت هناك شرارة سوداء، ولهب عنيف، وصخرة تتنفس، وقطرة ماء داكنة تتغير شكلها باستمرار.
نجحت مادة نوح المظلمة في محاكاة عنصر الماء خلال تلك الفترة الطويلة من التدريب، ومع ذلك، لم يأتِ التنوير من شخصية فيث أو من ممارسين آخرين يتمتعون بهذه الموهبة.
اخذ فهمه من اللوح السماوي. درسه نوح لفترة عندما حاول نسخ العناصر المتبقية، ووجد تطابقًا مع تلك البقايا السماوية.
كانت الشخصية الموصوفة في اللوح الحجري شاملةً لا حدود لها. لم تكن لها سماتٌ محددة، إذ بإمكانها اتخاذ أي شكل. وهذا ما يتوافق مع طموح نوح وشخصيته الفريدة. الماء، مهما شكله، له خصائص مماثلة لمادته المظلمة.
أما العناصر الأخرى، فلم يحالف نوح الحظ معها. لم يُلهمه شيء فيما يتعلق بمهارة الريح، و يكره النور الذي يُشعّه دانيال.
يحتاج إلى إلهامات مختلفة، ولم يكن ليتمكن من العثور عليها إذا بقي في أراضي التحالف.
ينوي الانطلاق بمفرده. افتقد نوح الحرية التي كان يتمتع بها عندما كان ممارسًا وحيدًا، وأراد إحياء ذلك الشعور الآن بعد أن سمحت له قوته بالذهاب إلى أي مكان تقريبًا في العالم.
الشخص الوحيد الذي كان يقبله في الرحلة هي جون، لكنهما لم يتمكنا حتى من التحدث، ناهيك عن السفر معًا.
كثيرًا ما كان يظهر في عينيه النفق خارج مناطق صيد المخلوقات السبعة المؤكدة من الرتبة السادسة التي تسكن البحر. حتى شاندال لم يستكشف ذلك الموقع، لكنه بدا الهدف الوحيد المحتمل لنوح.
سيكون كل شيء أسهل لو استطاع اصطياد تلك المخلوقات القوية، لكن عليه أن يكتفي بالوحوش من الرتبة الخامسة حاليًا. قد يمنحه وصوله إلى مرحلة الصلابة فرصة لمحاربتها، لكن التفكير في ذلك كان بعيدًا جدًا.
حفظ نوح مخطط قاع البحر، وبدأ يستعد فور عزمه. أصبح ينوي استكشاف ذلك النفق وتدريبه في العراء.
الفكرة الوحيدة التي كانت لديه هي أنه يستطيع تجاهل القيود السياسية لفترة من الوقت قد أوضحت بالفعل ذهنه، ووافق الشيوخ على قراره عندما أخطرهم به.
ملأ نوح خاتمه بموارد تُعينه في رحلته، لكنه لم يطلب أي شيء يُنقذ حياته. مع ذلك، حصل على خاتم آخر. هو بحاجة إليه لتخزين الوحوش التي يقتلها أثناء رحلته.
وبعد أن استقر وأعد كل شيء، غادر نوح البعد المنفصل ليخوض مغامرة عبر البحر.
