998. المتمردون
لم يُرِد نوح التخلي عن ذلك العالم الخفي، لكنه لم يُرِد إشراك منظمات أخرى في الأمر. من المفترض أن تكون تلك رحلته، لذا لم يُرِد التواصل مع الشياطين أيضًا.
مع ذلك، بدا من الواضح أنه بحاجة إلى مساعدة. لم يكن ملك القرود وحده مصدر تهديد، بل هناك عينات أخرى من الرتبة السادسة من نوع كيسير تملأ تلك الأراضي، وتتولى قيادة مناطق متعددة يحكمها قرود الرتبة الخامسة.
بدا هيكلهم السياسي شبيهًا بالهيكل البشري، وإن كان فوضويًا في بعض الأحيان. كانوا في وضع جيد كمجموعة من المخلوقات الذكية، لكنهم ظلوا وحوشًا سحرية ذات حدود واضحة.
“لماذا كل خمسين عامًا؟” تساءل نوح، بينما مادته المظلمة تمنع الصهارة المحيطة به من إيذائه. “أفهم أن هذا عذاب، ولكن لا بد من وجود سبب آخر. ربما للعلامات العقلية حد زمني وتحتاج إلى وضع دوري.”
كان يتدرب وسط بحر الصهارة، جالسًا متربعًا على الطبقة المعدنية. تبيّن أن هذه المنطقة منطقة تدريب جيدة، إذ أجبرته على استخدام قدرات متعددة في آنٍ واحد لحماية نفسه، مما أرهق عقله.
تجاربه الأخيرة مع قرد كيسير من الرتبة السادسة زادت من إدراكه. لم يُلغِ نوح حتى الرون الكروي في ذهنه عندما حدّق في شعره الأبيض.
لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن استخدم خصائص طاقته العقلية. أصبح بإمكانه التهام إرادة الوحوش السحرية الآن بعد أن أصبحت جدران كرته أكثر صلابةً.
أصبح يتمنى تحقيق اختراق الآن أكثر من أي وقت مضى. أي شيء يُحسّن من مهاراته القتالية الحالية سيُمكّنه من التقدم إلى المستوى التالي. من مجرد قتال ممارسين من الرتبة الخامسة، سينظر إلى بداية الرتبة السادسة، حتى من بعيد.
انتشر شعورٌ خفيفٌ في العالم الخفي، وشعر نوح بتمدده عبر الطبقة المعدنية. كان قلقًا في البداية من أن الطاقة العقلية لملك القرود قد تتسرب عبر السماء السوداء، لكن بحر الصهارة تبيّن أنه منطقة آمنة.
لم يجرؤ نوح على العودة إلى العالم الخفي في الأسابيع التي تلت دعوة الملك. لم يكن يعلم إن القوانين المتراكمة التي تحركها أفكاره كافية لإجباره على الانضمام إلى القمة.
لقد شعر أن الوضع تحته قد هدأ فقط بعد مرور ثلاثة أشهر، لكنه ما زال يطلب من سنور التحقق من البيئة على الجانب الآخر من الحفرة على أي حال.
لم يشعر رفيق الدم بأي شيء خارج عن المألوف، وظل عقله هادئًا، مما يشير إلى غياب قوانين ملك القرد.
لم يجد جميع الممارسين هياكل تحت الأرض ليسكنوها، واستطاع سنور رؤية بعض القبائل برفقة قرود كيسير من رتب مختلفة. ووفقًا لما قاله وينتر، ستصبح هذه الوحوش قادة مناطق محددة، وستحكم البشر الذين يسكنونها.
بدت تلك فرصة جيدة لتحرير بعض القبائل وجمع أكبر عدد ممكن من التقارير، لأن أقوى القرود كانت في الطبقة العليا من الرتبة الخامسة. المشكلة الوحيدة كانت وجود سبعة مخلوقات في الرتبة الخامسة، واثنين في الطبقة الأخيرة.
بفضل قدراتهم الفطرية، كان لدى شعب كيسير القدرة على الوصول إلى موجات عقلية. لديهم بحرٌ من الوعي، لكن غايته في الغالب عدوانية. لم تكن قدراتهم الفكرية أول ما تحسّن مع نمو عقولهم.
علاوة على ذلك، لم تكن بحار وعيهم مراكز قوة منفصلة. بل قوتهم تعتمد على أجسادهم. تشبه مخالب وحراشف المخلوقات الأخرى، ليست أكثر من أسلحة تتطور مع الجسد.
بالطبع، لم تكن الأمور بهذه البساطة مع فصيلة كيسير. فالاعتماد على الطاقة العقلية كسلاح هجومي أساسي أدى إلى هجمات خطيرة يصعب تتبعها.
هناك قرود أخرى في الرتبة الرابعة خلف عينات الرتبة الخامسة، لكن نوح لم يُعرهم اهتمامًا. كانوا يرافقون قبائل أضعف، لكنه لم يُعرهم أي اهتمام. كان لديه هدف، ولم يستطع خسارته لأن بعض البشر لم يستطيعوا تحمل هجماته.
ظهرت سبعة أعمدة من لهب أسود قرب العينات في الرتبة الخامسة. ردّت الوحوش بسرعة، وحاولت قوة خفية تبديد تلك . حاول بعض القرود ضغطها للسيطرة عليها. لكن سلسلة من الضربات السوداء انطلقت منها وسقطت على الوحوش.
تلك أبسط هجمات نوح. قوتها جاءت من تعويذة الالتواء والتحسينات التي أحدثها عقله.
مات القردان في الطبقة السفلى على الفور بسبب عنف ضربة نوح. أما الثلاثة في الطبقة الوسطى، فقد أصيبوا بجروح بالغة، بينما تمكن من في الطبقة العليا من صد الهجوم تمامًا.
لم يستطع الممارسون البشريون القريبون من المعركة تحمّل هذا الضغط. انفجرت عقولهم، وسقطوا أرضًا بلا حراك بعد التبادل الأول مباشرةً!
ظهرت المزيد من النيران السوداء، وانبثقت منها خطوط سوداء. كانت المخلوقات الثلاثة في الطبقة الوسطى أول من استسلم، وماتوا واحدًا تلو الآخر مع استمرار هجوم نوح. لم يعثر عليه القرود بعد، لكنهم فقدوا نصف قوتهم بالفعل!
ظهر عمود آخر من النيران بين المخلوقين المتبقيين. جمعا طاقتهما العقلية لصنع دروعٍ لصد الهجمات الثاقبة، لكنهما تمددا فجأةً.
حينها فقط لاحظ قرود كيسير شخصين فوقهم، إنسان وثعبان طويل. الإنسان يظهر على وجهه تعبيرٌ هادئ. كأن المعركة لم تُقلقه إطلاقًا. أما الثعبان، فكان فمه مفتوحًا وهو يُواصل إطلاق لهيب أسود.
كان على القردة التراجع بسبب الخطر الذي تشعه ألسنة اللهب التي أطلقها نوح، لكن سلسلة من الدمى البشرية ارتفعت من الأرض، وحاصرهم حاجز مصنوع من الماء الأسود.
رفعت الوحوش المسكينة رؤوسها فقط لرؤية نوح يحمل نسخًا من سلاحه بذراعيه المليئة بالغضب وسنور الذي يولد الصواعق بقرونه.
لم يستطع القرود فعل شيء بعد أن هاجمهم ذلك الهجوم القوي. حتى أقوى دفاعاتهم لم يستطع فعل شيء ضده.
نظّف نوح ساحة المعركة وأنقذ كل جزء من جسده نجا من هجومه. في هذه الأثناء، بدا الممارسون الناجون من القبائل ينظرون إليه بمزيج من الرهبة والإعجاب.
لقد أنقذهم شخص ما من سيطرة فصيلة كيسير من خلال قتل سبعة مخلوقات من الدرجة الخامسة في غضون دقائق!
لقد ظهر نوح في عيونهم كوحش، لكنه كان وحشًا في صفهم.
لم يكن ممارسو القبائل وحدهم من شاهدوا معركة نوح. فقد ظهرت بعض الشخصيات من بعيد بعد بدء القتال، ولم يسعهم إلا أن يشعروا بالدهشة من براعته القتالية أيضًا.
انتظر نوح ليُفتِّش ساحة المعركة بأكملها قبل أن يستدير نحوهم ويرد على نظراتهم. هناك أربعة أشخاص، جميعهم ممارسون من الرتبة الخامسة.
“أنتم المتمردون، على ما أظن ” قال نوح. “لديّ بعض الأسئلة لكم.”
