1027. ساحة المعركة
أضاءت هالة بيضاء مبهرة حول دانيال وهو يحلق في ساحة المعركة. حوّل نوره كل تعويذة موجهة إليه إلى أنفاس، وطهّر أنسجة أي ممارس في نطاقه حتى لم يبقَ منه إلا عظامه.
وقف دانيال أمام جيش من الممارسين الأبطال فوق ما كان في السابق مستنقعًا سامًا. بدت فيث على بُعد مسافة منه، ومئات الشيوخ خلفها.
كان قد عبر معظم أراضي المجلس بحلول ذلك الوقت، لكن لم تصل أيُّ فرقة ترحيب، ولم تكن الخلية قد اتصلت به بعد. الاستنتاج الوحيد الذي توصل إليه هو أن الجميع مشغولون بأمرٍ آخر.
نشر التحالف كلا الجيشين بعد المناوشات المعتادة بين القوى العظمى، وتوجه خبراء عائلة إلباس لمواجهتهم.
اتسعت عينا دانيال وفيث عندما رأيا تصرفه المفاجئ، وأمرا بالانسحاب الكامل. هما يعرفان نوح، لذا فهما ما سيحدث.
نظر دانيال وفيث إلى الجيش الضخم قبل أن يتبادلا نظرة قلق. بصفتهما قائدين لجنودهما، كانت مهمتهما احتواء الخسائر والخروج منتصرين من الصراع، ومع ذلك، فقد نشرت عائلة إلباس ممارسين أبطالًا يفوق عدد أفراد مجموعتهم مجتمعين.
كان قد عبر معظم أراضي المجلس بحلول ذلك الوقت، لكن لم تصل أيُّ فرقة ترحيب، ولم تكن الخلية قد اتصلت به بعد. الاستنتاج الوحيد الذي توصل إليه هو أن الجميع مشغولون بأمرٍ آخر.
هذه الظاهرة الغريبة قد حدثت منذ فترة. كان أفراد العائلة المالكة يزيدون تدريجيًا عدد قواتهم البطولية في كل معركة، مما جعل الأمر يبدو وكأن قوتهم لا حدود لها.
.
ابتسمت فيث ابتسامة سريعة قبل أن تُحوّل نظرها إلى خصمها المُصمّم. وقفت جون بين أفراد العائلة المالكة مرتدية رداءها البرتقالي المعتاد، لكن قبعة كبيرة على رأسها أخفت تعبير وجهها.
بالطبع، نوح من الكائنات القليلة التي يصعب عليها فهم أسباب الحرب. لطالما فكّر كممارس وحيد، لذا لم تخطر بباله مواضيع كالشرف والوجاهة.
بدأت جون بارتداء ذلك العنصر المنقوش بعد بضع سنوات من بدء المعارك. أصبحت طفرات قوتها نادرة منذ أن بدأت باستخدامه، لكنها ما زالت تشعر بها من حين لآخر.
حوّلت سكولي انتباهها بين البيئة والسحلية التي يحملها نوح. تصارعت بداخلها رغبة العودة وشوقها لها ليحتلا مركز الشعور السائد.
لم تستطع فيث إلا أن تشعر بالأسف على صديقتها. منذ أحداث “الشيطان المدمر ” بقيت جميع قوى عائلة إلباس البطولية داخل نطاقها، عاجزة عن المشاركة في الاجتماعات السياسية، ومُجبرة على تعزيز قوتها.
خاتم نوح ممتلئ، ولم يعد يتسع لأي شيء آخر. حتى أنه ترك خلفه معظم المعدن الأسود بسبب هذه المشكلة.
لم تلتقِ جون بأصدقائها قط في تلك السنوات، وكان العداء بين العائلة المالكة والتحالف يحول دون أي مفاوضات أو أي لقاء محايد. ظلت وحيدة لما يقرب من مائتين وخمسين عامًا.
خاتم نوح ممتلئ، ولم يعد يتسع لأي شيء آخر. حتى أنه ترك خلفه معظم المعدن الأسود بسبب هذه المشكلة.
“ما كان هذا ليدوم طويلًا لو كنتَ هنا ” فكّر دانيال وهو يرى أفعال فيث ويدير رأسه نحو جيش العدو. تجلّت صورة نوح في ذهنه، وكاد يتخيله وهو يُدبّر خطةً متهورةً تُمكّن الخلية من الفوز فورًا وجني بعض الثمار.
لقد جاء نوح إلى هنا على عجل معتقدًا أن حدثًا مهمًا قد تسبب في تجمع هذا العدد الكبير من الخبراء، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء ذي قيمة في المنطقة.
تغيرت عقلية دانيال بعد هجوم الشيطان المدمر المفاجئ الذي قتل آموس أودي. لقد فهم سبب توق نوح الشديد للقوة، وبدأ هو الآخر يرغب بها.
وضع نوح يده على كتفه وتحدث بهدوء. “من قتل إيفور؟”
ومع ذلك، كان مختلفًا عن نوح. لم يكن يرى نفسه وحيدًا. كان نوره منارةً صافيةً تُنير الطريق لمن اختار اتباعه.
ثم أدرك إدراكه الفطري موجات الصدمة التي انطلقت في المعركة فوق الساحل الشرقي. أحس نوح بالقوة الهائلة المُستخدمة في ساحة المعركة، فغيّر اتجاهه بعد أن أصدر بضعة أوامر للمتمردين.
هذا أحد أسباب تعيين الشيخة جوليا له قائدًا للجيش. دانيال يتمتع بمهارات قيادية استثنائية، وكان قادرًا على إخراج أفضل ما في جنوده. علاوة على ذلك، كان يُقدّر حياتهم، مما جعله قائدًا أفضل من نوح.
استمر سنور في شنّ هجماته، لكن هجومه لم يكن عفويًا. تجنّب رفيق الدم بذكاء منطقة جون والجزء من السماء الذي يشغله أحد معارفه القدامى.
مع ذلك، يفتقر إلى القوة الهائلة التي يمتلكها نوح، لكن هذا ليس ذنبه. نوح أفضل ممارس في التاريخ. أي مقارنة به ستكون غير عادلة.
انتشر الخبر بسرعة، لكن تفاصيله بدت غير واقعية. عاد أمير الشياطين من الخلية، حاملاً معه جثة وحش سحري من الرتبة السادسة، وتبعه جيشٌ يضم كائنًا من الرتبة السادسة!
صرخ دانيال: “اهاجموا! ” ورددت فيث أمره. انطلقت جيوش التحالف نحو قوات الملوك، واشتبكت في معركة شرسة، بينما ملأت أضواء متعددة الألوان السماء.
“قد نضطر إلى التراجع ” فكر دانيال وهو يتفقد ساحة المعركة، لكن هالة عنيفة غطت المنطقة بأكملها فجأة وأجبرت القتال على التوقف.
.
“قد نضطر إلى التراجع ” فكر دانيال وهو يتفقد ساحة المعركة، لكن هالة عنيفة غطت المنطقة بأكملها فجأة وأجبرت القتال على التوقف.
.
.
.
حوّلت سكولي انتباهها بين البيئة والسحلية التي يحملها نوح. تصارعت بداخلها رغبة العودة وشوقها لها ليحتلا مركز الشعور السائد.
قبل بضعة أسابيع، وفي منطقة تقع شمال القارة الجديدة، خرجت مجموعة نوح من البحر، وظل المتمردون مذهولين عندما رأوا الشمس.
.
لم يكن نوح في مزاجٍ يُهدر الوقت. بدا عقله يؤلمه بشدة، وبالكاد يُوقف شقوق كرته عن التمدد.
ثم أدرك إدراكه الفطري موجات الصدمة التي انطلقت في المعركة فوق الساحل الشرقي. أحس نوح بالقوة الهائلة المُستخدمة في ساحة المعركة، فغيّر اتجاهه بعد أن أصدر بضعة أوامر للمتمردين.
حوّلت سكولي انتباهها بين البيئة والسحلية التي يحملها نوح. تصارعت بداخلها رغبة العودة وشوقها لها ليحتلا مركز الشعور السائد.
لم يكن في ساحة المعركة سوى ممارسين من الرتبتين الرابعة والخامسة. كانت الأرض مميتة للبشر، ولم يسمح الاتفاق الصامت لأي شخص فوق مستوى السائل بالانضمام إلى المعركة.
أدرك نوح موقعه في ثوانٍ معدودة، فأشار نحو الساحل الشمالي للقارة الجديدة قبل أن يطير في ذلك الاتجاه. أراد المتمردون التحديق في السماء الزرقاء، لكنهم سارعوا إلى تعقبه خوفًا من البقاء وحيدًا في ذلك العالم الغريب.
“انسحبوا ” قال نوح بصوتٍ بارد وهو يُطير على السحلية. يحتاج إلى أن تكون ساحة المعركة خالية من قوات الحلفاء ليُطلق العنان لقوته.
لم يتكلم أحد أثناء الرحلة، لكن دهشة المفاجأة علت بين المجموعة مع ظهور الساحل. عدّل نوح اتجاهه بسرعة ليتجنب منطقة عائلة إلباس، ويحلق فوق سلسلة الجبال عائدًا إلى الخلية.
ظنّ نوح أنه أخطأ فهم كلماته، لكن تعبير دانيال الصارم أكّد كلامه السابق. هذا جعل نوح عاجزًا عن الكلام. لم يُصدّق أنه أجّل راحته بسبب أمرٍ تافهٍ كهذا.
لم يستطع شيوخ المجلس تفويت عودته. هالات نوح وسكولي كافية لتحذير الجميع في المناطق المجاورة من وجود كائنات قوية تحلق فوقهم.
لم يكن نوح في مزاجٍ للنقاشات العقيمة، واختفت قيوده عندما ارتقى عقله إلى المرتبة السادسة. وصل أخيرًا إلى مرحلةٍ يستطيع فيها التوقف عن الاهتمام بالسياسة والتصرف كما يشاء.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على مقاطعتهم. تعرف الشيوخ على نوح، لكن أي رغبة في تحيته تلاشت عندما رأوا السحلية الضخمة معلقة بذيلها من قبضته.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على مقاطعتهم. تعرف الشيوخ على نوح، لكن أي رغبة في تحيته تلاشت عندما رأوا السحلية الضخمة معلقة بذيلها من قبضته.
خاتم نوح ممتلئ، ولم يعد يتسع لأي شيء آخر. حتى أنه ترك خلفه معظم المعدن الأسود بسبب هذه المشكلة.
.
لم يستطع حمل المخلوق ذي الرتبة السادسة إلا بيديه. لم يؤثر عليه الجهد المبذول، لكن من شهدوا ذلك الحدث بقوا في ذهول، وسحبوا دفاترهم بعد رحيله.
اتسعت عينا دانيال وفيث عندما رأيا تصرفه المفاجئ، وأمرا بالانسحاب الكامل. هما يعرفان نوح، لذا فهما ما سيحدث.
انتشر الخبر بسرعة، لكن تفاصيله بدت غير واقعية. عاد أمير الشياطين من الخلية، حاملاً معه جثة وحش سحري من الرتبة السادسة، وتبعه جيشٌ يضم كائنًا من الرتبة السادسة!
نظر دانيال وفيث إلى الجيش الضخم قبل أن يتبادلا نظرة قلق. بصفتهما قائدين لجنودهما، كانت مهمتهما احتواء الخسائر والخروج منتصرين من الصراع، ومع ذلك، فقد نشرت عائلة إلباس ممارسين أبطالًا يفوق عدد أفراد مجموعتهم مجتمعين.
ظنّ من سمعوا الخبر من دفاترهم أن الشهود قد عانوا من آثار تقنية غير تقليدية. لكن مع تزايد عدد الشيوخ الذين يروون الحدث نفسه، شعر كبار المسؤولين بأنهم مجبرون على التحقيق في الوضع.
ظنّ نوح أنه أخطأ فهم كلماته، لكن تعبير دانيال الصارم أكّد كلامه السابق. هذا جعل نوح عاجزًا عن الكلام. لم يُصدّق أنه أجّل راحته بسبب أمرٍ تافهٍ كهذا.
لا شك أن رد فعلهم بدا مماثلاً لرد فعل الآخرين. فموقف نوح اللامبالي وهو يحمل السحلية تركهم في دهشة بالغة، حتى أنهم كادوا يغفلون عن القوة الهائلة التي تطير معه.
ولكن لا أحد داخل الخلية يستطيع أن يحرم نوح من إجابة صادقة.
تجاهل نوح النظرات الموجهة إليه في الغالب، لكن المتمردين بدأوا يشعرون بالقلق. لم يروا مثل هذا المشهد المذهل من قبل، وشعروا بأنه من غير الواقعي رؤية هذا العدد الكبير من الممارسين يطلقون في السماء لينظروا إليهم.
أبدى دانيال تعبيرًا مُعقدًا عند سؤاله. يعرف نوح، وكان متأكدًا من أنه لن يفهم ما يجري. لو عليه أن يكون صادقًا تمامًا، لما توقع أبدًا أن أمورًا تافهة كهذه قد تؤدي إلى أمرٍ بهذا الحجم.
“لماذا هم قليلون؟” فكّر نوح وهو يتقدم. شعر بالسعادة لأن أحدًا لم يقاطع عودته، لكنه أدرك أن هناك خطبًا ما.
ثم أدرك إدراكه الفطري موجات الصدمة التي انطلقت في المعركة فوق الساحل الشرقي. أحس نوح بالقوة الهائلة المُستخدمة في ساحة المعركة، فغيّر اتجاهه بعد أن أصدر بضعة أوامر للمتمردين.
كان قد عبر معظم أراضي المجلس بحلول ذلك الوقت، لكن لم تصل أيُّ فرقة ترحيب، ولم تكن الخلية قد اتصلت به بعد. الاستنتاج الوحيد الذي توصل إليه هو أن الجميع مشغولون بأمرٍ آخر.
“لقد كانت سلسلة أحداث غريبة ” قال دانيال بهدوء، وإن بدت تعابير وجهه مُندهشة مما يراه. “نحن في حالة حرب الآن”.
ثم أدرك إدراكه الفطري موجات الصدمة التي انطلقت في المعركة فوق الساحل الشرقي. أحس نوح بالقوة الهائلة المُستخدمة في ساحة المعركة، فغيّر اتجاهه بعد أن أصدر بضعة أوامر للمتمردين.
تغيرت عقلية دانيال بعد هجوم الشيطان المدمر المفاجئ الذي قتل آموس أودي. لقد فهم سبب توق نوح الشديد للقوة، وبدأ هو الآخر يرغب بها.
.
لقد جاء نوح إلى هنا على عجل معتقدًا أن حدثًا مهمًا قد تسبب في تجمع هذا العدد الكبير من الخبراء، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء ذي قيمة في المنطقة.
.
بدأت جون بارتداء ذلك العنصر المنقوش بعد بضع سنوات من بدء المعارك. أصبحت طفرات قوتها نادرة منذ أن بدأت باستخدامه، لكنها ما زالت تشعر بها من حين لآخر.
.
وقف دانيال أمام جيش من الممارسين الأبطال فوق ما كان في السابق مستنقعًا سامًا. بدت فيث على بُعد مسافة منه، ومئات الشيوخ خلفها.
أضاءت هالة بيضاء مبهرة حول دانيال وهو يحلق في ساحة المعركة. حوّل نوره كل تعويذة موجهة إليه إلى أنفاس، وطهّر أنسجة أي ممارس في نطاقه حتى لم يبقَ منه إلا عظامه.
أثّر عليه الجهد المبذول قليلاً، ولم تكن سيطرته على الجثث والأغراض مستقرة كسيطرة سكولي، ومع ذلك، نجح في مهمته، وأتاح له فرصة الاستيلاء على جميع الدانتيان والموارد التي وجدها. علاوة على ذلك، وجد خاتمًا يمكنه احتواء السحلية.
بدا لا يُقهر في تلك هيئتة، لكن الشيوخ الآخرين واجهوا صعوبةً بسبب كثرة الممارسين في جانب العدو. حتى أن جميع خصومهم كانوا يمتلكون سلسلةً من النقوش الفاخرة التي جعلت من الصعب قتلهم.
ومع ذلك، كان مختلفًا عن نوح. لم يكن يرى نفسه وحيدًا. كان نوره منارةً صافيةً تُنير الطريق لمن اختار اتباعه.
“قد نضطر إلى التراجع ” فكر دانيال وهو يتفقد ساحة المعركة، لكن هالة عنيفة غطت المنطقة بأكملها فجأة وأجبرت القتال على التوقف.
ظنّ من سمعوا الخبر من دفاترهم أن الشهود قد عانوا من آثار تقنية غير تقليدية. لكن مع تزايد عدد الشيوخ الذين يروون الحدث نفسه، شعر كبار المسؤولين بأنهم مجبرون على التحقيق في الوضع.
وعندما اتجه الممارسون نحو مصدر ذلك الضغط، رأوا شابًا ذو حاجبين مقطبين يحمل سحلية عملاقة.
“قد نضطر إلى التراجع ” فكر دانيال وهو يتفقد ساحة المعركة، لكن هالة عنيفة غطت المنطقة بأكملها فجأة وأجبرت القتال على التوقف.
1028. معارف قديمة
لم يكن نوح في مزاجٍ يُهدر الوقت. بدا عقله يؤلمه بشدة، وبالكاد يُوقف شقوق كرته عن التمدد.
“ما الأمر؟” سأل نوح وهو يدلك صدغيه. ارتفعت اليد التي تحمل السحلية العملاقة كما لو أنها لا تحمل شيئًا، مما ولّد مشهدًا غريبًا.
التفت نوح نحو ثاديوس إلباس بعد أن انتهى من وجبته. وسار في الهواء وهو يعبر بحر النيران الذي يفصل بينهما.
حدقت الجيوش الثلاثة في نوح في ذهول وتحركت عيون الخبراء صعودًا وهبوطًا وهم يتتبعون حركة جثة الوحش. شيء ما أخبرهم أن نوح قد نسي أنه يحمل مخلوقًا ضخمًا كهذا.
طاف ثاديوس متجمدًا من الخوف. لقد نجح في الوصول إلى المراحل الأخيرة من المرحلة السائلة بفضل البركة، مما جعله أحد أهم أفراد العائلة المالكة، ومع ذلك، لم يكن سوى نملة أمام من كان يومًا ما مجرد تلميذ واعد.
لقد جاء نوح إلى هنا على عجل معتقدًا أن حدثًا مهمًا قد تسبب في تجمع هذا العدد الكبير من الخبراء، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء ذي قيمة في المنطقة.
العديد من هؤلاء الخبراء يرتدون أدوات دفاعية منقوشة، لكن هجمات سنور اخترقتهم كما لو كانوا زبدة. حتى وسائل الحماية في قمة الرتبة الخامسة لم تستطع إلا أن تنهار عندما انفجرت الصواعق بجانبهم.
ما كان في السابق مستنقعًا سامًا، تحول الآن إلى منطقة كريهة الرائحة، أرضها بنية اللون تفوح منها ألوان أرجوانية. نمت هناك نباتات غريبة وعجيبة، وظهر مبنى بحثي في الأفق، ومع ذلك، لم يشعر نوح بأي شيء يستحق معركة ضخمة كهذه.
أكل نوح الدانتيانات التي لم تمر عبر مياه البركة الملكية وهو يرتدي الخاتم الجديد ويخزن الوحش. لم يكن هناك الكثير منها ليأكله، لكنه وجد بعضًا منها صالحًا للأكل.
“لقد كانت سلسلة أحداث غريبة ” قال دانيال بهدوء، وإن بدت تعابير وجهه مُندهشة مما يراه. “نحن في حالة حرب الآن”.
حدقت الجيوش الثلاثة في نوح في ذهول وتحركت عيون الخبراء صعودًا وهبوطًا وهم يتتبعون حركة جثة الوحش. شيء ما أخبرهم أن نوح قد نسي أنه يحمل مخلوقًا ضخمًا كهذا.
“ما هي الغنيمة؟” سأل نوح. لم يصدق أن منظماتٍ في قمة العالم ستستخدم أفضل مواردها لمواجهة “أحداثٍ غريبة”.
“لقد كانت سلسلة أحداث غريبة ” قال دانيال بهدوء، وإن بدت تعابير وجهه مُندهشة مما يراه. “نحن في حالة حرب الآن”.
بالطبع، نوح من الكائنات القليلة التي يصعب عليها فهم أسباب الحرب. لطالما فكّر كممارس وحيد، لذا لم تخطر بباله مواضيع كالشرف والوجاهة.
التفت نوح نحو ثاديوس إلباس بعد أن انتهى من وجبته. وسار في الهواء وهو يعبر بحر النيران الذي يفصل بينهما.
أبدى دانيال تعبيرًا مُعقدًا عند سؤاله. يعرف نوح، وكان متأكدًا من أنه لن يفهم ما يجري. لو عليه أن يكون صادقًا تمامًا، لما توقع أبدًا أن أمورًا تافهة كهذه قد تؤدي إلى أمرٍ بهذا الحجم.
“أعلم أن واحدا منكم فعل ذلك ” تابع نوح وهو يصل أمامه مباشرة “لكنني لم أسمع اسمًا قط.”
ولكن لا أحد داخل الخلية يستطيع أن يحرم نوح من إجابة صادقة.
قال نوح وهو يُلوّح بذراعه التي تحمل الوحش: “لا يهم”. المعركة قد بدأت بالفعل عند وصوله إلى تلك المنطقة، لذا اختلطت الجيوش، ومع ذلك، تولّت مجموعات من الخبراء من كلا الجانبين الهجمات بعيدة المدى، ورمى نوح السحلية عليهم.
“نحن نقاتل من أجل شرف الخلية ” قال دانيال في النهاية.
لا شك أن رد فعلهم بدا مماثلاً لرد فعل الآخرين. فموقف نوح اللامبالي وهو يحمل السحلية تركهم في دهشة بالغة، حتى أنهم كادوا يغفلون عن القوة الهائلة التي تطير معه.
ظنّ نوح أنه أخطأ فهم كلماته، لكن تعبير دانيال الصارم أكّد كلامه السابق. هذا جعل نوح عاجزًا عن الكلام. لم يُصدّق أنه أجّل راحته بسبب أمرٍ تافهٍ كهذا.
وقف دانيال أمام جيش من الممارسين الأبطال فوق ما كان في السابق مستنقعًا سامًا. بدت فيث على بُعد مسافة منه، ومئات الشيوخ خلفها.
“حسنًا، أنا هنا الآن، “فكّر نوح وهو يُسيطر على جيش العدو بوعيه. لديه بعض الأعمال غير المنجزة مع العائلة المالكة، وإنهاء هذه الواجهة لن يُفيد إلا في عزلته الوشيكة.
“ما هي الغنيمة؟” سأل نوح. لم يصدق أن منظماتٍ في قمة العالم ستستخدم أفضل مواردها لمواجهة “أحداثٍ غريبة”.
ارتعد ممارسو فصيلة العائلة المالكة عندما غمرتهم موجات نوح الذهنية. بدأوا يدركون شيئًا ما عندما رأوا السحلية العملاقة، لكن الاتصال المباشر بوعيه جعلهم على يقين من نجاحه.
مع ذلك، يفتقر إلى القوة الهائلة التي يمتلكها نوح، لكن هذا ليس ذنبه. نوح أفضل ممارس في التاريخ. أي مقارنة به ستكون غير عادلة.
أصبح نوح ساحرًا من الرتبة السادسة. لم يكن قويًا جدًا، لكن مستوى عقله جعله يفوق قدرتهم على التحمل.
“ما هي الغنيمة؟” سأل نوح. لم يصدق أن منظماتٍ في قمة العالم ستستخدم أفضل مواردها لمواجهة “أحداثٍ غريبة”.
“انتظر!” صرخ دانيال عندما فهم ما يريده نوح. “هناك اتفاقٌ على حصر المعارك في المرحلة السائلة!”
لم يكن نوح في مزاجٍ يُهدر الوقت. بدا عقله يؤلمه بشدة، وبالكاد يُوقف شقوق كرته عن التمدد.
لم يكن نوح في مزاجٍ للنقاشات العقيمة، واختفت قيوده عندما ارتقى عقله إلى المرتبة السادسة. وصل أخيرًا إلى مرحلةٍ يستطيع فيها التوقف عن الاهتمام بالسياسة والتصرف كما يشاء.
وضع نوح يده على كتفه وتحدث بهدوء. “من قتل إيفور؟”
قال نوح وهو يُلوّح بذراعه التي تحمل الوحش: “لا يهم”. المعركة قد بدأت بالفعل عند وصوله إلى تلك المنطقة، لذا اختلطت الجيوش، ومع ذلك، تولّت مجموعات من الخبراء من كلا الجانبين الهجمات بعيدة المدى، ورمى نوح السحلية عليهم.
صرخ دانيال: “اهاجموا! ” ورددت فيث أمره. انطلقت جيوش التحالف نحو قوات الملوك، واشتبكت في معركة شرسة، بينما ملأت أضواء متعددة الألوان السماء.
“انسحبوا ” قال نوح بصوتٍ بارد وهو يُطير على السحلية. يحتاج إلى أن تكون ساحة المعركة خالية من قوات الحلفاء ليُطلق العنان لقوته.
استمر سنور في شنّ هجماته، لكن هجومه لم يكن عفويًا. تجنّب رفيق الدم بذكاء منطقة جون والجزء من السماء الذي يشغله أحد معارفه القدامى.
اتسعت عينا دانيال وفيث عندما رأيا تصرفه المفاجئ، وأمرا بالانسحاب الكامل. هما يعرفان نوح، لذا فهما ما سيحدث.
اتخذ سنور شكلًا من الدخان الأسود الذي كان معلقًا خلف ظهره وبدأ في إطلاق صواعق البرق تجاه أي عدو معزول وجده.
تفادى خبراء الرماية الملكيون الوحش الضخم، لكن نوح وصل فجأةً وأمسك بذيله، ثم لوّح به في حركة دائرية ليصيب الأعداء المنسحبين.
التفت نوح نحو ثاديوس إلباس بعد أن انتهى من وجبته. وسار في الهواء وهو يعبر بحر النيران الذي يفصل بينهما.
اتخذ سنور شكلًا من الدخان الأسود الذي كان معلقًا خلف ظهره وبدأ في إطلاق صواعق البرق تجاه أي عدو معزول وجده.
“لماذا هم قليلون؟” فكّر نوح وهو يتقدم. شعر بالسعادة لأن أحدًا لم يقاطع عودته، لكنه أدرك أن هناك خطبًا ما.
لم يكن في ساحة المعركة سوى ممارسين من الرتبتين الرابعة والخامسة. كانت الأرض مميتة للبشر، ولم يسمح الاتفاق الصامت لأي شخص فوق مستوى السائل بالانضمام إلى المعركة.
ظنّ من سمعوا الخبر من دفاترهم أن الشهود قد عانوا من آثار تقنية غير تقليدية. لكن مع تزايد عدد الشيوخ الذين يروون الحدث نفسه، شعر كبار المسؤولين بأنهم مجبرون على التحقيق في الوضع.
نوحٌ يتفوق عليهم بمسافات. بدأت المذبحة فور دخوله ساحة المعركة، ولم يستطع أعداؤه إيقافه.
أضاءت هالة بيضاء مبهرة حول دانيال وهو يحلق في ساحة المعركة. حوّل نوره كل تعويذة موجهة إليه إلى أنفاس، وطهّر أنسجة أي ممارس في نطاقه حتى لم يبقَ منه إلا عظامه.
العديد من هؤلاء الخبراء يرتدون أدوات دفاعية منقوشة، لكن هجمات سنور اخترقتهم كما لو كانوا زبدة. حتى وسائل الحماية في قمة الرتبة الخامسة لم تستطع إلا أن تنهار عندما انفجرت الصواعق بجانبهم.
تفادى خبراء الرماية الملكيون الوحش الضخم، لكن نوح وصل فجأةً وأمسك بذيله، ثم لوّح به في حركة دائرية ليصيب الأعداء المنسحبين.
لضربات نوح نفس التأثير. يُلوّح بالسحلية أثناء طيرانه في ساحة المعركة، و أحدهم إما يموت أو يُصاب بجروح بالغة جراء الاصطدامات.
حدقت الجيوش الثلاثة في نوح في ذهول وتحركت عيون الخبراء صعودًا وهبوطًا وهم يتتبعون حركة جثة الوحش. شيء ما أخبرهم أن نوح قد نسي أنه يحمل مخلوقًا ضخمًا كهذا.
مع تراجع قوات الحلفاء، اكتسب نوح مساحة لشن هجمات أكثر تدميرًا. لم يلجأ إلى تقنياته وتعاويذه بسبب جراحه العقلية، بل ترك سنور يهاجم بكل قوته.
وضع نوح يده على كتفه وتحدث بهدوء. “من قتل إيفور؟”
امتدّ بحرٌ من اللهب الأسود في السماء، وحلّقت صواعقٌ في كل مكان، وجمّدت رياحٌ قارسةٌ كتلًا كبيرةً من الهواء. كان رفيق الدم كافي للسيطرة على المنطقة بأكملها.
حوّلت سكولي انتباهها بين البيئة والسحلية التي يحملها نوح. تصارعت بداخلها رغبة العودة وشوقها لها ليحتلا مركز الشعور السائد.
توقف نوح عن أرجحة السحلية عندما رأى أن سنور قادر على التعامل مع الباقي بمفرده. انتشرت طاقته العقلية وجمعت الجثث السليمة والخواتم بالقرب منه.
تجاهل نوح النظرات الموجهة إليه في الغالب، لكن المتمردين بدأوا يشعرون بالقلق. لم يروا مثل هذا المشهد المذهل من قبل، وشعروا بأنه من غير الواقعي رؤية هذا العدد الكبير من الممارسين يطلقون في السماء لينظروا إليهم.
أثّر عليه الجهد المبذول قليلاً، ولم تكن سيطرته على الجثث والأغراض مستقرة كسيطرة سكولي، ومع ذلك، نجح في مهمته، وأتاح له فرصة الاستيلاء على جميع الدانتيان والموارد التي وجدها. علاوة على ذلك، وجد خاتمًا يمكنه احتواء السحلية.
أدرك نوح موقعه في ثوانٍ معدودة، فأشار نحو الساحل الشمالي للقارة الجديدة قبل أن يطير في ذلك الاتجاه. أراد المتمردون التحديق في السماء الزرقاء، لكنهم سارعوا إلى تعقبه خوفًا من البقاء وحيدًا في ذلك العالم الغريب.
أكل نوح الدانتيانات التي لم تمر عبر مياه البركة الملكية وهو يرتدي الخاتم الجديد ويخزن الوحش. لم يكن هناك الكثير منها ليأكله، لكنه وجد بعضًا منها صالحًا للأكل.
لم تستطع فيث إلا أن تشعر بالأسف على صديقتها. منذ أحداث “الشيطان المدمر ” بقيت جميع قوى عائلة إلباس البطولية داخل نطاقها، عاجزة عن المشاركة في الاجتماعات السياسية، ومُجبرة على تعزيز قوتها.
استمر سنور في شنّ هجماته، لكن هجومه لم يكن عفويًا. تجنّب رفيق الدم بذكاء منطقة جون والجزء من السماء الذي يشغله أحد معارفه القدامى.
وقف دانيال أمام جيش من الممارسين الأبطال فوق ما كان في السابق مستنقعًا سامًا. بدت فيث على بُعد مسافة منه، ومئات الشيوخ خلفها.
التفت نوح نحو ثاديوس إلباس بعد أن انتهى من وجبته. وسار في الهواء وهو يعبر بحر النيران الذي يفصل بينهما.
.
طاف ثاديوس متجمدًا من الخوف. لقد نجح في الوصول إلى المراحل الأخيرة من المرحلة السائلة بفضل البركة، مما جعله أحد أهم أفراد العائلة المالكة، ومع ذلك، لم يكن سوى نملة أمام من كان يومًا ما مجرد تلميذ واعد.
.
“لقد مرّ وقت طويل ” قال نوح بنبرة باردة وهو يخرج من النيران السوداء. لم يستطع ثاديوس حتى أن يهز رأسه عندما حدقت عيناه العموديتان بعمق في عقله.
أصبح نوح ساحرًا من الرتبة السادسة. لم يكن قويًا جدًا، لكن مستوى عقله جعله يفوق قدرتهم على التحمل.
“أعلم أن واحدا منكم فعل ذلك ” تابع نوح وهو يصل أمامه مباشرة “لكنني لم أسمع اسمًا قط.”
ثم أدرك إدراكه الفطري موجات الصدمة التي انطلقت في المعركة فوق الساحل الشرقي. أحس نوح بالقوة الهائلة المُستخدمة في ساحة المعركة، فغيّر اتجاهه بعد أن أصدر بضعة أوامر للمتمردين.
لم يستطع ثاديوس حتى أن يتخيل ما يجول في خاطره. لم يرَ نوح منذ قرون. كيف له أن يفهم ما يتحدث عنه؟
.
وضع نوح يده على كتفه وتحدث بهدوء. “من قتل إيفور؟”
حدقت الجيوش الثلاثة في نوح في ذهول وتحركت عيون الخبراء صعودًا وهبوطًا وهم يتتبعون حركة جثة الوحش. شيء ما أخبرهم أن نوح قد نسي أنه يحمل مخلوقًا ضخمًا كهذا.
لم يستطع حمل المخلوق ذي الرتبة السادسة إلا بيديه. لم يؤثر عليه الجهد المبذول، لكن من شهدوا ذلك الحدث بقوا في ذهول، وسحبوا دفاترهم بعد رحيله.
