1057. الشق
غادر نوح والملك إلباس المنطقة دون أن يلتفتا. اقتصر حديثهما على تبادل الموارد، لكنهما فهما الكثير عن شخصيتهما.
أدرك الملك إلباس مدى حدة نوح خارج ساحة المعركة. لن يهاب أحدًا ما دام لديه نفوذ. ولن يتراجع حتى لو اعترض طريقه ملكٌ ما دام يعرف كيف يستغل الموقف لصالحه.
رأى نوح أن قائد الملوك لم يكن مجرد غطرسة. كان خبيرًا مُكرّسًا كليًا لمجال تخصصه. غطت تجاربه كل جانب من جوانب رحلة التدريب، وقد حقق إنجازات عظيمة في كل منها.
غطرسة الملك إلباس نابعة من نتائجه. يعلم تمامًا كم هو مذهل، ولم يستطع إلا أن يشعر بتفوقه على أي قوة أخرى في العالم. خطأه الوحيد هو ولادته بعد شاندال واليد اليمنى للملك.
ظلّ عقل نوح يُشغله إجابة الملك إلباس على السؤال المتعلق بالطاقة العليا. كان بطريرك عائلة إلباس مُخلصًا في بحثه لدرجة أنه قدّم دراسته عمدًا لعدوٍّ مُحتمل.
لم يكن يكترث بإمكانية استخدام نوح للطاقة العليا ضده يومًا ما. عليه أن يرى كيف يتطور عنصر الظلام، حتى لو كان ذلك يعرضه للخطر.
ازداد احترام نوح لمثل هذا الخصم العنيد. كان الاثنان ينتميان إلى نفس النوع من الممارسين. كانا وحوشًا لا تستطيع العلامات العقلية العادية استيعابها.
طفت نسخ سوداء من العناصر في كف نوح وهو يطير عائدًا إلى أقرب مرتبة انتقال آني. دارت والماء والأرض والريح والبرق والظلام على يده، وتبادلت أجزاءً من نسيجها، ومع ذلك، لم تندمج أبدًا.
“أحتاج إلى نوري ” فكّر نوح. أتى استنارته على العناصر الأخرى عندما رآها تُعبّر عن شخصيته بطرق تعكسها، أو بعد تواصل طويل معها. لم يستطع فرض هذه العملية، بل كان لا بد من فهم طبيعي.
جاءت ناره من دمار الشيطان المُدمر، والماء من خصائص التنوير في اللوح السماوي، والأرض من حياة مطارد الشيطان، والريح من غضب ملك القرود، والبرق من محنة السماء. مثّلت المادة المظلمة عنصر الظلام، لكن نوح لم يجد بعدُ ما يُكمل فهمه لهذه الأنواع من الطاقة.
لم تنجح شخصية دانيال الفردية. كانا مختلفين جدًا، وحتى أهدافهما كانت متعارضة.
أراد نوح كل شيء، الدمار والإنشاء. سعى جاهدًا لامتلاك القدرة على إنشاء المادة وتدميرها، لأن طموحه لم يسمح له بالوصول إلى مستوى أدنى. أما دانيال، فقد سعى إلى النقاء. سعى إلى أبسط صورة، بل وأقوىها، في كل شيء، حتى في نفسه.
كلا المسارين قادا إلى السلطة، لكن تلك قاسمهما المشترك الوحيد. علاوة على ذلك، شعر نوح باشمئزاز فطري من عنصر النور، مما زاد من صعوبة انصهاره في نسيجه.
عاد نوح إلى منطقة تدريبه المؤقتة في المناطق الوسطى من القارة الجديدة. حفر كهفًا آخر منتظرًا امتثال عائلة إلباس لبنود الاتفاقية.
على خبراء نقوش العائلة المالكة نسخ آلاف اللفافات والدراسات والتقنيات. ستستغرق العملية وقتًا طويلًا. مع ذلك، لم يكن نوح مستعجلًا. عليه انتظار مغادرة الملك إلباس للسطح على أي حال.
بدا هذا هو الشك الوحيد في خطة نوح. لم يكن يخشى دفاعات الأكاديمية الملكية، لكن لم يكن لديه سبيل لتأكيد رحيل الملك إلباس دون تعريض نفسه للخطر.
خياره الوحيد هو التنبؤ بالمدة التي سيستغرقها بطريرك عائلة إلباس لإجراء الاستعدادات اللازمة واتخاذ قرار استكشاف بحر الصهارة.
لم يكن نوح يمانع الانتظار، لكن عليه أن يأخذ جون في الاعتبار في خطته.
اتفقوا على أنها لن تعود إلى أراضي عائلة إلباس حتى بدء المهمة، ومع ذلك، هي مولعة بالمعارك، والبقاء في مكانها لم يكن من عاداتها. قد تتأثر شخصيتها إذا انتظر نوح كثيرًا قبل أن يُقدم على خطوته.
تأمل نوح وتدرب. كان تركيزه منصبًا على عنصر النور وتعاويذه. كانت تحسيناته بطيئةً دون أن يدفعه النجم المظلم إلى أقصى حدوده، حتى وإن كانت أسرع بكثير من الممارسين الذين لا يستخدمون تقنية الاستنتاج السماوي.
جميع مخططاته خضعت لنفس عملية تعويذة الدمج. فككها عقله إلى جوهرها، ثم أعاد بناء هيكلها بعد التأكد من ملاءمتها لشخصيته.
بدأت بعض البضائع بالوصول من عائلة إلباس. لم تكن تلك الدفعة من الموارد سوى تقنيات وتعاويذ في رتب البشر، لكن نوح حلّلها مع ذلك.
لم يعد بحاجة إلى قدرات قوية. ركز اهتمامه على أفكار جوهرية تناسب احتياجاته ووجوده، ليتمكن من ابتكار مهارات تناسبه.
وبينما كان منشغلاً بفرز آلاف اللفافات والكتب، وصلته رسالة مفاجئة. اتصلت به فيث طالبةً تهدئة القلق المتصاعد داخل المجلس.
أعلن نوح علنًا أنه وجد جنس كيسير، لكن قراره بتحديد موعد للقاء الملك إلباس دون مراعاة حلفائه إنشاء بعض التوتر.
نوح عادةً يُفوِّض هذه الأمور إلى حكماء الخلية. لم تُثر البيئة السياسية اهتمامه قط، , قد حصل على ما يحتاجه بالفعل.
علاوة على ذلك، يمكن للخلية استخدام فصيلة كيسير للحصول على المزيد من الموارد، لذلك لم يمانع في ترك الأمر لكبار المسؤولين الآخرين.
مع ذلك، نجحت فيث في إقناع المجلس بعرض شيء قد يفيده. لم تُناسب الموارد المُقترحة عنصره ولا مكانته الهجينة، بل أرادت إثارة خبرته في مجال المبارزة.
كان استخدام الممارسين لفنون القتال نادرًا، واختفوا تمامًا بين الكائنات من المرتبة الخامسة فما فوق، ومع ذلك، وجد المجلس آثارًا تركتها كائنات سماوية بدت مرتبطة بتلك التقنيات.
توقف نوح عن فرز أكوام قدراته ليسافر نحو الجزء من سلسلة الجبال الذي ينتهي عند الساحل الشمالي. لم يتطلب الأمر الكثير للوصول إلى تلك المنطقة، إذ أنشأ الخليّة والمجلس شبكةً كثيفةً من المنصات التي تربط بين المنطقتين.
رحبت به فيث فور وصوله إلى وجهته. ملأته الجبال الشامخة، وعلى جوانبها أكوام ضخمة. جلس عدد لا يحصى من الممارسين الأبطال متربعين على شرفات وأسطح تلك المباني، يحدقون في شيء مخفي بين القمم.
انضم شيوخ آخرون إلى فيث في ترحيبها الحار، وفي النهاية قادت المجموعة نوح نحو الباكينجاس حيث تمكن من رؤية السبب وراء تركيز الممارسين.
لقد شهدت الجبال العديد من الحفريات في تلك المنطقة، لكن هدفها كان إضاءة شق في أحدها يشع بهالة قديمة.
دار النجم المظلم في صدر نوح أسرع بينما وعيه يتجه نحو الشق. صمدت حوافه الناعمة أمام مرور الزمن، ولم يظهر حتى شق على سطحها.
بدا الشقّ يحمل آثارًا من الأبدية. بمثابة علامة في عالم السماء والأرض، لا يمحوها الزمن.
