1108 – 1108. المعركة الثانية
“أين أساليبهم الدفاعية المعقدة؟ “فكّر نوح والضيق يتصاعد في داخله. “أين أساليبهم السرية؟ أين خططهم لمحاصرتي؟”
لم يصدق نوح أن معركته كانت قصيرة لهذه الدرجة. لم يتبادل سوى بضع ضربات حتى انتهت المعركة.
تنفست الشيخة لورا والسرعة الحقيقية . كانت إصاباتهما عميقة، لكنها ليست بالغة الخطورة. جلسة شفاء واحدة كافية لشفائهما.
بدلًا من ذلك، حدّق به الأمير الثاني بابتسامة ساخرة. عندها، اتضح أنه لم يرغب قط في مواجهته بجدية. كانت أولويته إخراجه من البطولة بأسرع وقت ممكن.
شعر نوح ببعض الخداع. تركت هذه النتيجة شعورًا بالمرارة في نفسه. لم يتوقع أن ينال دانتيان من الرتبة السادسة بسهولة، لكنه تمنى لو كانت لديه فرصة على الأقل!
“لا أستطيع القول إنهم أخطأوا الاختيار ” فكّر نوح وهو يتقبل النتيجة. باستثناء الأمير الثاني، لم يعتقد أن الآخرين لديهم فرصة للنجاة إذا قاتل بجدية.
غادر الأمير الثاني والآخرون لعلاج إصاباتهم والاستعداد للمعارك القادمة. بإمكانهم القتال مجددًا، لذا لم تؤثر عليهم هذه الخسارة إطلاقًا.
اعتبروا هذه النتيجة انتصارًا، إذ لم يُلحق نوح أي جرحٍ دائم. سيتمكنون من إظهار كامل قوتهم في المعارك القادمة.
اضطر نوح للانسحاب رغم شعوره بخيبة الأمل. كانت المهمة لا تزال في قلب الكوكب، ف عليه الاستعداد وفقًا لذلك.
كان سبعة وثلاثون يُعنى بإنشاء حلقة فضائية قادرة على احتواء كائنات حية، ولم يكن لدى نوح أي مشروع. مع ذلك، بإمكانه دراسة أمور نادرًا ما تؤثر على السطح.
بصفته خبيرًا في مجال الوحوش السحرية، بدا نوح يعرف تقريبًا جميع أنواع الكائنات في أرضه الفانية. كما غطت معرفته جزءًا كبيرًا من المخلوقات المنقرضة والقديمة بعد مغامرته في العالم الخفي.
ومع ذلك، كان بحر الصهارة غامضًا. ظلت حيواناته على حالها عبر العصور، لكن ذلك لم يُسعف الخبراء، إذ لم يستكشف أعماقه إلا عدد قليل من الممارسين.
لم يجد نوح شيئًا محددًا حتى عندما بحث واشترى سجلاتٍ تتعلق بهذا الموضوع. يعلم بوجود وحوش سحرية هناك، لكنه لم يستطع تحديد نوعها.
لم يكشف الملك إلباس الكثير عن رحلته، وبدا نوح يعلم أنه سيبقى غامضًا حتى لو حاول التحقيق في الأمر. عليه جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
لم يُرِد نوح أن يتعلم شيئًا عن الوحوش هناك خوفًا من تلك الأنواع القديمة. شعر بعدم الارتياح لترك هذه المعرفة للملك إلباس وحده.
ومع ذلك، لم يجد شيئًا ذا صلة أو موثوقًا به. كان ذلك منطقيًا نظرًا لطبيعة بحر الصهارة، لكنه مع ذلك أزعج نوح.
سيكون الملك إلباس مسيطرًا تمامًا على المهمة. الخبراء معه سيُعمون ما لم يُقرر الكشف عن أمرٍ ما.
“أعتقد أن الجلد السميك والقدرات المرتبطة بها ” فكر نوح بينما استسلم لهذا الأمر.
بإمكانه تخمين بعض خصائص الوحوش السحرية في بحر الماغما، لكن ذلك لم يُسعفه كثيرًا. سيعتمد الأمر عليه وعلى غريزة بقائه بمجرد بدء المهمة.
بدأت المعركة الجماعية التالية بعد شهرين من الأولى. وشارك فيها الشيطانة الحالمة، والشيخة ريجينا، والأميرة الأولى، والسرعة الحقيقية مجددًا.
لم يكن لدى إمبراطورية شاندال سوى قوة واحدة متقدمة حديثًا، لذا بدا على السرعة الحقيقية القتال في كل معركة جماعية.
وضع ذلك ضغطًا كبيرًا عليه، إذ كان انتصاره سيعيد الإمبراطورية إلى القارة الجديدة، ومع ذلك، عليه أن يتقبل حدوده، وأن يبذل قصارى جهده فقط في المعارك التي يستطيع الفوز بها.
“أنا استسلم ” أعلن السرعة الحقيقية بمجرد بدء المعركة الجماعية الثانية، ولم يكن بوسع خصومه الثلاثة إلا أن يتفاجأوا من ذلك.
رأى الجمهور الأمر بشكل مختلف. الشيخة ريجينا، والشيطانة الحالمة، والأميرة الأولى من بين أفضل القوى الجديدة في العالم. بدا نوح والأمير الثاني استثناءً لأنهما عاشا في عالم الوحوش، لكن هؤلاء النساء الثلاث كنّ على بُعد خطوات قليلة فقط منهن.
أجبر استسلام السرعة الحقيقية الثلاثي على بذل قصارى جهدهم منذ بداية المعركة. دارت المعركة بشكل مختلف تمامًا عن الأولى، وتمكن الجمهور من رؤية مدى قوة تلك القدرات الجديدة.
وسعت الشيطانة الحالمة وعيها بمجرد بدء القتال، لكن خصومها قاموا بسرعة بتفعيل التدابير المضادة لشخصيتها.
استدعت الشيخة ريجينا دمية على شكل إنسان امتصت الموجات العقلية لخصمها وتركت لها منطقة لم يمسها تأثيرها.
لم تستخدم الأميرة الأولى أي تعويذة، لكنها اعتمدت على طريقة مشابهة لإبعاد شبح الشيطانة الحالمة عنها. ألقت كرةً داكنة طفت فوق رأسها، وامتصت الموجات العقلية المتجهة نحوها.
درس خصوم الشيطانة الحالمة قوتها بدقة. استطاعت في النهاية صد هجمات قوية وهي لا تزال ممارسة من الرتبة الخامسة. إنجازاتها جعلتها جديرة بتحليل معمق.
لكن ذلك لم يكن كافي لإيقاف هجومها. فالهواء المتأثر بوعيها انحني وتجمع ليشكل سلسلة من الأشكال البشرية التي انطلقت نحو خصومها.
حملت أشكال الرياح موجاتها العقلية ونشرتها أينما ذهبت. ظهرت المزيد من الدمى وهي تلطخ أجزاءً أخرى من ساحة المعركة. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ قليلة حتى تشكل جيشٌ وأحاط بالمرأتين.
أحاطت نارٌ عارمةٌ بشخصية الأميرة الأولى، وصدّت دمى الشيطانة الحالمة، ومع ذلك، بدأت ألسنة اللهب تنحني تدريجيًا لإرادة الشيطان، بينما انتشرت أشكال الرياح تأثيرها.
لم يمضِ وقت طويل حتى شعرت الأميرة الأولى بالاضطرار إلى الاعتماد على قطعة أخرى منقوشة. طار جسم أسطواني بين جيش الدمى وانفجر في إشعاع أبيض أزال تأثير الشيطان من الجو.
بدا نوح يشاهد المعركة. تعرّف على ذلك العنصر المنقوش. كان مشابهًا للقذيفة التي استخدمها المتمردون لإغلاق التشكيلات الدفاعية في العالم الآخر.
“لقد استعادوا تلك الدراسة ” فكر نوح بينما المعركة تتشعل أمام عينيه.
لقد استدعت الشيخة ريجينا جيشًا من الوحوش التي تشبه الدمى لمحاربة مخلوقات العدو، لكنها كانت تفقد الأرض ببطء.
أصبح تأثير الشيطانة الحالمة كثيفًا جدًا على الشيخة، فتفتتت المخلوقات دون أن تنفجر، إذ غزت إرادتها نسيجها. بدت الشيخة ريجينا عاجزة عن فعل أي شيء ضد هجومها.
فاجأت تصرفات الأميرة الأولى التالية الجمهور. كانت قد حررت نفسها للتو من حصار الشيطان، لكنها لم تُبدِ أي رد فعل. بل أطلقت ثعبانًا ناريًا باتجاه الشيخة ريجينا.
كانت قوة المجلس تُعاني بالفعل. أجبرها وصول الثعبان على الاعتماد على أداة دفاعية لتجنب الإصابات المميتة. خرج تعويذة من حلقتها ة وغطتها بدرع صخري سميك.
لم يفهم الشيطانة الحالمة الأسباب وراء تصرفات الأميرة الأولى، لكنه لم يضيع الفرصة التي إنشاءها.
ارتفعت شدة تأثيرها في البيئة فجأة، وتسللت موجاتها العقلية إلى درع الشيخ ريجينا لتدمير طبقاته السطحية.
ثم وصلت النيران وسحقت ما تبقى من دفاعها. لم تستطع الشيخة ريجينا إلا أن تستسلم عندما رأت جيشًا من دمى الريح ينطلق نحوها بعد أن أصبحت بلا دفاع.
بعد أن غادرت الشيخة ريجينا ساحة المعركة، واجه الشيطانة الحالمة والأميرة الأولى بعضهما بكل قوتهما. لم يتبادلا أي كلمة، ولم يترددا في إطلاق العنان لكل ما لديهما على خصمهما.
أصبحت السماء فوضى. استمر عقل الشيطانة الحالمة في الانتشار حتى استخدمت الأميرة الأولى انفجاراتها البيضاء للتخلص من نفوذها وشن هجوم مضاد.
لم ينجحا في توجيه ضربة مباشرة واحدة لبعضهما البعض. أنقذتها أغراض الأميرة الأولى في كل مرة، وكان الشيطانة الحالمة يسيطر على النيران كلما اقتربا منها.
لدهشة الجمهور، تقاتلت المرأتان حتى استنفدت كل منهما قواها. كان التعادل واضح، ووافق الحكام الأعلى منهما على هذه النتيجة.
أما بالنسبة للأراضي التي تم المقامرة بها في المعركة الجماعية، فقد قام الملك إلباس بتعيينها للخلية لأن براعة الشيطانة الحالمة لم تأت من العناصر المنقوشة.
