سار نوح ببطء نحو الجانب الآخر من الوادي.
كان يتوقف كثيرًا ليتدرب على الكتابة الموضحة في مذكرات أوريا ولمراجعة تفاصيل التعويذة.
‘بما أن جسد القرين مصنوع بدمه ممزوج بـ “أنفاسي” فإن رتبته ثابتة. حسنًا، من الممكن نظريًا ترقيته ولكنك ستحتاج إلى تقنية مختلفة وستكون مخاطر وفاة قرينك عالية. إنه ببساطة أكثر أمانًا أن تتحول إلى واحد أقوى بمجرد أن تمتلك القوة اللازمة لترويضه’
كان يرسم على الأرض شكل ثعبان بصابره بينما يمسك الكتاب بيده الأخرى.
‘أتساءل عما إذا كنت جشعًا جدًا في الذهاب إلى وحش المرتبة الثالثة على الفور. إذا قتلته، يجب أن يكون لدي بعض المزايا في ترويضه، لكن هل يمكنني الاستمرار فيه؟ حسنًا، وجود قرين من المرتبة الثانية في مستواي لا فائدة منه على أي حال’
كانت فريسته ثعبانًا ذو قرون من ذروة المرتبة الثالثة بينما كان هو مجرد ساحر من المرتبة الأولى، كان من الطبيعي أن تكون لديه بعض الشكوك.
‘لا يقول أي شيء عن تكوين أكثر من قرين واحد أيضًا، أعتقد أنه يعتمد على الضغط الذي يمكنني تحمله مع بحر وعيي’
كان هناك سبب آخر لتحركه ببطء وهو كثافة “التنفس”.
كانت الكثافة عالية لدرجة أن التأثيرات على جسده تشبه تلك التي حصل عليها من نعمة “التنفس” التي وجدها خلال الأحداث مع عناكب المدرعة.
كان لدى نوح إحساس ضعيف بالاقتراب من نوع من الحد.
‘إذا بقيت هنا لمدة شهرين، يجب أن أصل إلى نهاية الدورة السادسة، وذلك بناءً على الكثافة في هذه المنطقة. إذا ذهبت إلى أبعد من ذلك في الوادي فسوف يستغرق الأمر أقل’
كان يتعمد إبطاء رحلته إلى القصر للاستفادة من جودة هذا المكان.
‘هناك أيضًا مشكلة الملك هذا، لكنني عاجز حقًا عن أي شيء متعلق بها”
انتهى من الرسم وأومأ نوح برأسه؛ كان راضيا عن النتيجة.
‘الآن أين يمكن أن يكون هذا الثعبان؟’
كان الثعبان ذو القرون ذو الرتبة الثالثة مستلقيًا على النهر للسماح للماء المليء “بالنفس” بالدخول إلى جسده.
كانت هناك العديد من الجروح على جسده، ربما بسبب معركته مع مجموعة ثعابين الأرض، ولم تكن هناك ثعابين من الرتبة الثانية من مجموعته.
كان الثعبان نائمًا لكنه كان في العراء، ولم يكن هناك طريقة لأخذه على حين غرة.
كان نوح مختبئًا خلف صخرة ينظر إليها، وكان الصابر الذي في يده يرسم شكل الثعبان على الأرض.
‘يبدو أنه مصاب، هذا جيد، لكن لا توجد طريقة لأخذ الأمر على حين غرة’
انتهى الرسم، وكان لشكل الثعبان هذه المرة ثلاثة قرون صغيرة على رأسه.
‘حان الوقت للحصول على المكون الرئيسي’
ابتسم نوح دون وعي، كان احتمال حصوله على تعويذة أولى يجعله مبتهجًا.
انقض مع صابرين غير مغمدين مباشرة من أمامه.
استيقظ الثعبان مستشعرًا أن شيئًا ما قادمًا في اتجاهه وكان غاضبًا لرؤية الإنسان الصغير الذي تسبب في حادثة ثعابين الأرض.
قام على الفور بقذف كرة سامة في اتجاهه ثم لكم برأسه بينما كان يراوغ.
قفز نوح واستدار أفقيًا، ثم أرسل باستمرار الرياح المتقطعة على جسم الثعبان.
قطعت الرياح جلده ولكن ظهرت جروح طفيفة فقط.
‘إنه حقًا قوي’
اعترف نوح ثم هاجمه مرة أخرى.
استمرت الاشتباكات وقاتل الثعبان بضراوة، لكن ظهرت جروح جديدة على جسده في كل اشتباك، وإضافة إلى الجراح القديمة، بدأت تؤثر على الوحش الضخم.
حاول الثعبان ذو القرون هجومًا يائسًا بإطلاق قذيفة سامة في نطاق القتال لكن نوح استخدم هذه الفرصة للقفز فوق رأسه واختراقه بكلا صابريه.
طعن الصابرين جمجمة الثعبان بعمق عندما بدأ في ضرب جسده حول الوادي لإزالة الإنسان من فوق رأسه.
ومع ذلك، تمسك نوح بالصابرين بقوة ودفعهم إلى أعماق دماغ الوحش.
بعد دقيقة من الكفاح، سقط الثعبان أخيرًا على الأرض.
قفز نوح من جسده ولم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
‘يا لها من حيوية لا تصدق! حتى مع وجود شفرات في دماغه ظل يقاوم كثيرًا’
لم يستطع وضع جسده في خاتم الفضاء بسبب ضخامته، لذا قام على عجل بعمل قطع عميق على طول جسمه.
أخرج برميلًا من خاتمه وألقى الماء بداخله بعيدًا، ثم وضع البرميل أسفل الجرح لتجميع الدم المتقطر.
ثم دخل الشق واستكشف ما بداخل جسد الثعبان حتى وجد قلبه.
بعد أن خرج من جسده خلع ثيابه العليا واغتسل في النهر، لم يكن يريد أن يحدث أي تلوث أثناء خلق رفيق الدم.
انتظر نوح بصبر ملء البرميل ثم أعاد كل شيء إلى خاتم الفضاء خاصته وذهب للاختباء في كهف قريب.
كان هناك بعض الثعابين من المرتبة الثانية في الداخل، لكن تم تطهيرها على الفور وكان عليه العودة إلى النهر ليغتسل مرة أخرى.
عندما كان نظيفًا وفي مكان آمن، أخرج البرميل ووضع يديه عليه.
تدفق “النفس” من جسده إلى دم الثعبان داخل البرميل بينما كانت نقاط الوخز تمتص بجنون “النفس” المحيط به.
استغرق الأمر يومًا كاملاً حتى يصل الدم إلى المعايير الموضحة في اليوميات، وعندما انتهت العملية، أصبح الدم سائلًا كثيفًا داكنًا.
انتظر نوح بعض الوقت حتى يمتلئ جسده مرة أخرى بـ “النفس” وبعد التأكد من أن كل شيء قد تم ضبطه، أخرج صابرًا وغمس طرفه في السائل.
كانت عيناه تلمعان من الإثارة وهو ينظر إلى الشفرة السوداء التي تقطر بالدم الداكن.
‘حان الوقت للبدء!’
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.