‘حسنًا، لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك، يجب أن أكون سعيدًا فقط لوجود قرين دم من المرتبة الثالثة. أيضًا، يبدو أن الضغط على ذهني يعمل كنسخة أدنى من رون كايزر’
زاد الضغط على بحر وعي نوح مع إضافة شخصية الثعبان بشكل كبير.
ستطلق صورة الثعبان ثقلًا ثابتًا على مجاله العقلي لتوسيعه بشكل مطرد.
‘التأثيرات ليست ملحوظة مثل التدريب على الرون، ومع ذلك فهي لا تزال أول زيادة في الطاقة العقلية لدي منذ أن أصبحت ساحرًا من المرتبة الأولى’
نظرًا لأن ويليام لم يعطه الرون الثاني بعد، فقد توقف تدريبه في هذا المجال.
ومع ذلك، مع وجود العبء الجديد في ذهنه، تم توسيع مجاله في النهاية مرة أخرى.
‘إنه لأمر مؤسف أنني لا أستطيع إنشاء قرين آخر. أشعر أن عقلي قد وصل إلى حدود ما يمكنه تحمله’
كان يتحكم في قرينه قليلاً ليعتاد على القدرة الجديدة ويتعرف على خصائصها المميزة.
شارك الثعبان نوح كل حواسه، كان مثل وجود عقل داخل عقله وهذا ما تسبب في الضغط المستمر.
كان على نوح أن يعتاد على النظر في اتجاهين مختلفين في نفس الوقت، ويقرر ضعف الإجراءات التي يجب القيام بها، وغني عن القول إن إنفاق الطاقة العقلية كان مرتفعًا.
ومع ذلك، كان بإمكانه الحفاظ عليه، فقد كان بعد كل شيء ساحر من المرتبة الأولى.
كانت المشكلة الوحيدة، كما هو الحال دائمًا، هي نفقات “التنفس”.
بعد ساعة كاملة من التدريب، اضطر إلى التوقف لإعادة ملء “التنفس” في جسده الذي استهلك بالكامل تقريبًا.
شعر بالغضب قليلا عندما ربّت على خصره.
‘تشكل أيها الدانتيان اللعين! لقد سئمت من وجود هذا الحد الغبي’
جلس على الأرض ليهدأ نفسه ويقرر خطوته التالية، وكان القرين قد تراجع في جسده في هذه الأثناء.
‘أولاً، يجب أن أعتاد على قوتي القتالية الجديدة ويمكنني فعل ذلك من خلال محاربة بعض الوحوش أثناء رحلتي إلى الجانب الآخر من الوادي. ثانيًا، يجب أن آخذ الأمور ببطء لرفع مستوى جسدي قدر الإمكان، لا أعرف ما هي المخاطر التي تنتظرني على الطريق. أخيرًا، يجب أن أخرج من هنا وأعود إلى القصر، أراهن أن ليلي وسيدي قلقان علي’
حدد أولوياته واستراح، ولكي يهرب من الوادي، كان عليه أن يكون في ذروته في كل مرة يقرر الانتقال.
مر أسبوع، عندما سار شاب عارياً بحذر في الوادي.
في بعض الأحيان كان يقفز في بعض الكهوف ويخرج مغطى بالدماء، وأحيانًا يهاجمه الوحوش السحرية من المرتبة الثانية ليلتهمها ظل أسود ضخم.
‘تزداد كثافة “التنفس” بشكل كبير لدرجة أنه إذا أطلقت قريني لهجمات قليلة فقط، يمكنني إعادة ملء “التنفس” المنفق على الفور. المشكلة الوحيدة هي أن ملابسي تتمزق في هذه العملية’
نظرًا لأن القرين كان يتجول في الغالب في منطقة صدره، فقد تمزق الجزء العلوي من بدلته الرياضية الداكنة خلال المعارك الأخيرة.
‘يبدو أنه يجب علي تخزين الملابس في خاتم الفضاء من الآن فصاعدًا’
وصل إلى الجزء الأوسط من الوادي، في المنطقة التي سقط فيها لأول مرة وظهر له مشهد مألوف.
تم لف مجموعة كبيرة من ثعابين الأرض من الرتبة الثانية حول ثعبان الرتبة الثالثة.
كان الثعبان من المرتبة الثالثة نائمًا وكانت هناك بعض البقع البنفسجية على جسده الأصفر، لقد ترك القتال مع الثعبان ذو القرون بعض الإصابات على جسده.
‘أعتقد أن الوقت قد حان لاختبار قوتي الحقيقية الآن. أتساءل عما إذا كان سيكون سعيدًا بمقابلة صديقه القديم’
خرج قرين الدم من جسده وغطاه؛ كان نوح داخل الأجزاء الداخلية الضبابية التي يحملها الثعبان.
كان هذا أحد تطبيقات التعويذة التي تمكن نوح من اكتشافها، ليس فقط جسد الثعبان سيعمل كشكل من أشكال الحماية ولكن يمكن أن يخفيه أيضًا وهو يتظاهر بأنه نوع من الوحوش السحرية.
كان هذا أيضًا أفضل خيار يمكن أن يفكر فيه في حالة اصطدامه بالملك.
تحرك القرين نحو المجموعة لتنبيه أفرادها من الرتبة 2.
استيقظ ثعبان الرتبة الثالثة أيضًا ولكن بدا مرتبكا بعض الشيء، بدا أنه وجد بعض أوجه التشابه مع عدوه القديم، لكنه في الوقت نفسه كان مختلفا.
لقد أصدر أمرًا إلى الثعابين من المرتبة الثانية وتحركوا في اتجاه عدوهم.
قبل أن يتمكنوا من تطويقه، رفع القرين جسده الضخم في الهواء وأطلق ‘هسهسة’.
كان الوحش من المرتبة الثالثة قائدًا بين الوحوش من المرتبة الثانية، وحتى مع قوته التي في المرحلة الأولية، كان لا يزال يمثل تهديدًا لقطيعهم.
أوقفت المجموعة تقدمها للحظة، وفي لحظة التردد تلك، انطلقت شخصية صغيرة من جسد القرين قطعت على الفور رأس ثعبانين.
ربط خط ضبابي الشكل البشري الصغير بالثعبان غير المادي.
انتقل انتباه القطيع إلى نوح ولكن في تلك اللحظة هاجم قرين الدم وعض رأسه على إحدى الثعابين وسحقه بضربة واحدة!
في خطوة واحدة فقط ماتت ثلاثة ثعابين من الرتبة الثانية.
غضب ثعبان الأرض من الرتبة الثالثة وانقض في اتجاههم، لكن في هذه الأثناء، اخترق نوح رأس ثعبان آخر وكان قرينه يمضغ وحشًا آخر.
عندما وصل ثعبان الأرض الكبير، توجه مباشرة نحو قرين الدم الذي أجبر على التراجع على بعد أمتار من الاشتباك.
ضربت موجة من الألم نوح حيث تم إنفاق المزيد من “النفس” للشفاء الإصابات التي عانى منها ثعبانه للتو، لكنه كان مستعدًا لذلك.
جرح على الفور وحش الرتبة الثالثة تاركًا جرحًا عميقًا أسفل رأسه بقليل.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.