لم يعرف نوح ماذا يجيب.
كان يعلم أنه لا توجد فرص له في هزيمة ثاديوس، لقد كان ببساطة بعيدًا جدًا عن مستواه.
فكر لفترة طويلة بينما اقتصر ثاديوس على الابتسام له.
ثم سأل السؤال الذي ضغط عليه أكثر.
“ماذا سيحدث لي؟”
هز ثاديوس كتفه وأجاب.
“سوف تصبح طالبًا في الأكاديمية”
“اه؟!”
ذهل نوح وارتبك من إجابته.
واصل ثاديوس.
“ماذا؟ الهدف الرئيسي للأكاديمية هو إبعاد الممارسين الواعدين عن العائلات النبيلة وإحضارهم إلى صفوف العائلة المالكة. قد تتصرف كشيطان صغير ولكن لا تخدع نفسك؛ أنت لست أول شخصية إشكالية تمكنت عائلتي من السيطرة عليها”
استرخى نوح قليلا عند سماع هذه الكلمات.
“إذن، لماذا ألقيت كل هذا الخطاب من قبل؟”
أصبح وجه ثاديوس صارمًا.
“لأنك كنت بحاجة إلى فهم الى أي مدى عائلتي وحشية. لقد كنا الحكام لألفي عام بعد كل شيء، لم يحدث ذلك لأننا كنا محظوظين”
فهم نوح.
“هل تريد مني أن أحسن التصرف؟”
أومأ ثاديوس.
“سأحافظ على هويتك سرية، نفضل أن تكون شيء ثمينا لنا في المستقبل بدلاً من تركك في قفص مدى الحياة. فقط تذكر أننا نشاهدك دائمًا، لذا لا تقم بشيء غبي وإلا ستنتهي”
أومأ نوح برأسه، كان يخطط للاستلقاء والتركيز على تدريبه على أي حال.
“شيء أخير. هذا الخفاش خاصتك، هل هو تعويذة؟”
‘هل يختبرني؟’
“أجل”
ابتسم ثاديوس مرة أخرى وأطلق رونًا تجاهه.
غلف ضوء الرون نوح ونقله إلى الغرفة مع الفائزين الآخرين.
كان يرى أن الأربعة كانوا مهتمين بمحادثته الخاصة لكنهم لم يطلبوا أي شيء.
جلس نوح على الأريكة للتدريب، وتجاهل تمامًا جون وهي تقلده مرة أخرى وتجلس بجواره تمامًا.
‘متى سأكون حرة؟’
لم يستطع إلا أن تكون لديه هذه الأفكار بعد لقائه مع ثاديوس.
‘متى سيتوقفون عن استخدامي؟’
ضحك داخليا.
‘شيطان الصغير؟ إذا أرادوا أن يضعوا قيودا علي، يجب أن يكونوا مستعدين لدفع الثمن’
أمضى بقية الليل في التدرب، متلهفًا لمعرفة ما تُخصصه الأكاديمية له.
جاء الصباح وعاد ثاديوس إلى الظهور في الغرفة.
“نحن مستعدون للانطلاق نحو العاصمة، من فضلكم اتبعوني إلى السطح الرئيسي”
ضغط بإحدى يديه على الحائط من ورائه فتجسد الباب.
‘ظهر السفينة¹؟ هل نحن داخل سفينة؟’
ارتبك نوح واتبع تقدم ثاديوس مع الشباب الأربعة الآخرين.
خارج الغرفة كان هناك ممر واسع مزين باللوحات.
ثم وصلوا إلى بعض السلالم وصعدوا عليها.
عندما وصلوا إلى الأعلى، ضغط ثاديوس بيده على السقف وفتح ممر كبير.
مر نور الشمس من خلال الفتحة وأصبحت السماء مرئية.
على الجانب الآخر من الممر، ظهر سطح كبير أمام المجموعة.
كان أكبر من ثلاثين مترا وكان به العديد من الأماكن المخصصة للتأمل.
كان هناك عشرة أشخاص آخرين على ظهر السفينة وتعرف نوح على الشقيقين ذوي الشعر الأحمر بينهما.
ومع ذلك، كان انتباهه على محيطه.
كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنهم ما زالوا في وسط مدينة إيبونريست، باتجاه الجزء المركزي منها، لكنه لم يستطع معرفة مكان نقلهم.
‘انتظر، أطلق عليه اسم ‘السطح الرئيسي’ وهذا المكان يشبه بالتأكيد السفينة. لا يوجد ماء حولنا رغم ذلك’
فكر لبعض الوقت حتى تشكلت فكرة في ذهنه.
‘لا تقل لي’
كما لو كانت ردة فعل على اكتشافه، بدأت السفينة ترتجف.
كان الشباب من العائلات الأقل أهمية ينظرون حولهم بتعبير مرتبك، لكن أولئك الذين ينتمون إلى العائلات كبيرة الحجم كانت عيونهم مفتوحة على مصراعيها في دهشة.
مد نوح غرائزه إلى حواف سطح السفينة ونظر أسفلها.
كانت السفينة تنأى بنفسها ببطء عن الأرض.
التفت لينظر إلى ثاديوس ولاحظ أنه كان يحمل بلورة صغيرة في يده.
‘كنت أعرف!’
استمرت السفينة في الارتفاع عموديًا في الهواء حتى ظهر شكلها تمامًا.
كان طولها مائة متر وعرضها ثلاثين متراً، ولم تصدر أي صوت تقريبًا أثناء انطلاقها ولم يكن هناك ضغط جوي على الإطلاق ناتج عن تحركاته.
لم تكن هناك صواري ولا أشرعة والجزء المكشوف من الخارج يشغل فقط ثلث السفينة بأكملها.
ربما كان من الأفضل تسميتها غواصة طائرة بدلاً من سفينة جوية.
‘اعتقدت أن عالمي السابق كان أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية لكنني كنت مخطئًا. لقد صنعوا بالفعل سفينة جوية بها حروف رونية ونقوش!’
انبعث ضوء خافت من جوانبها يظهر العديد من الأحرف الرونية التي شكلت نمطًا غريبًا على الهيكل الخشبي.
“هذا مذهل، أليس كذلك؟”
ظهرت الفتاة ذات الشعر الأحمر على جانبه وتحدثت بشكل عرضي.
“أخبرني البطريرك ذات مرة أن هذه الأشياء موجودة ولكنني كنت أعتقد دائمًا أنه كان يقول ذلك ليجعلني أتدرب أكثر من أجل اختبار الدخول”
لم يكن نوح يهتم بها كثيرًا واستمر في التحديق في البيئة.
كانت السفينة الجوية قد وصلت إلى ارتفاع أكثر من ثلاثة كيلومترات ثم توقفت عن الارتفاع.
ثم بدأت تتحرك أفقيًا في اتجاه غير معروف لنوح.
“أنا روث إيجي، أود أن أشكرك على إنقاذ حياتي في الاختبار. آمل أن نكون جيدين مع بعضنا في الأكاديمية”
انحنت روث وأومأ نوح برأسه مشاهدا انحناءها.
ثم قام بتفتيش السفينة لبضع لحظات أخرى قبل التركيز على الأعضاء الجدد في المجموعة.
‘لا يبدون بهذه القوة. أتساءل ما هي القدرات الأخرى التي يمتلكونها’
ثم واجه ثاديوس الخمسة عشر ممارسا وتحدث بصوت عالٍ.
“أنتم الآن من طلاب الأكاديمية. بالإضافة إلى ألائك من مناطق الاختبار الأربعة الأخرى والخمسة والعشرين الذين سيشترون دخولهم، سننشئ فصلًا جديدًا. سيطلق عليه غرايشايد وسيكون به مائة الطلاب. سأشرح المزيد عن قواعد ومقررات الأكاديمية بمجرد أن نجتمع مع الطلاب الآخرين”
1- ظهر السفينة هو الجزء العلوي الخلفي من السفينة.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.