بينما تدور الأسماك حولنا ، وتعضنا وتمزق علينا من عشرات الزوايا في وقت واحد ، يأتي تهديد جديد من الأسفل. تقريبا مثل الكلاب الصيد أو الذئاب ، يركضون ويقفزون ، رشيقين مثل القرود عبر الحجر عندما يأتون لالتقاط كعوبنا. زلقة مثل الثعابين والأفواه مزبد ركضوا حولنا ، يدورون بسرعة بينما تستمر الأسماك في الانقضاض علينا. على الرغم من أن بعض الكلاب تبدو أكبر من غيرها ، وبعض الأسماك أكثر قوة ، إلا أنني متأكد تماما من أن هذه وحوش من الدرجة الأدنى ، تهدد فقط بأعدادها ، وليس قوتها. انهم جميعا مزعجيم إلى حد ما رغم ذلك.
[كرينيس ، حاولي التعامل مع الأسماك ، سآخذ الكلاب!]
[حسنا يا معلم!] تعلن كرينيس ، تبدو مصممة.
عندما تقرر بذل قصارى جهدها ، يمكن أن تكون كرينيس مخيفة للغاية ، على أقل تقدير. تخرج أكثر من ثلاثين مخالب من جسدها المنتفخ بسرعة ، مما يخلق شبكة فورية من الموت الشائك للأسماك التي تقضمها وتمزق لحمها. مع أدمغة المجسات الصغيرة التي توجههم دون الحاجة إلى التفكير في الأمر ، يكون عدد كبير من الأطراف متحركا في وقت واحد ، مما يجعل المناورات المعقدة التي تطارد الأسماك وتضربها بدقة قاتلة. السمكة صغيرة وقادرة على الالتواء عبر مخالبها التي تمسك بها في كثير من الأحيان ، لكنها تبدأ في الإمساك بها وتقليص أعدادها تدريجيا.
من ناحيتي ، تايني يحتاج إلى مساعدة. تدور الكلاب حوله ، وتقضم قدميه وهو ينفخ بينما يتأرجح عليهم بوحشية. كلما حاول أن ينطلق بهم ، فإنهم يندفعون بعيدا في الشقوق والفجوات حيث لا يستطيع رؤيتهم ، فقط ليظهروا مرة أخرى عندما يبتعد.
الرجل الكبير يشعر بالإحباط الشديد ، وقد احمرت عيناه من الغضب. بعد ذلك ، سيبدأ في تحطيم التضاريس إلى قطع وقد نقع في وكر من الأفاعي تحت أقدامنا! تمسك مخالبي بالشعاب المرجانية بقوة وأندفع إلى الأمام ، وتنثر كتلتي الكلاب أمامي بينما أمسك بواحد في الفك السفلي.
اقضم!
[هدئ أعصابك يا صغير! أنا هنا لدعم!]
في اللحظة التي أظهر فيها على الساحة ، تنتشر الكلاب بعيدا ، غير راغبة في الوقوف أمامي. بدلا من ذلك ، تدور حول جانبي وتبدأ في التجول ، وتقضم ساقي والحي التجاري. إنه منخفض! هذه الكلاب اللعينة متستر جدا وتكتيكاتها قذرة جدا! أين معركة الوحوش المتلهفة والمقدمة؟! صراع القوة، صراع الإرادة؟ كل هذا التسلل والطعن في الظهر ينتقص من كرامتنا كوحوش أليس كذلك؟! حتى لو اعتدت أن أفعل ذلك!
لحسن الحظ ، لدي الشيء الوحيد للتعامل مع الأعداء الذين يريدون البقاء ورائي!
الاسري! الاسري! الاسري!
يطير الحمض ليضرب بدقة ضد الكلاب المطمئنة. في لحظات يتصلب السائل ، ويثقلها حتى عندما يحرقها. بعد لحظة ، تتخلى الكلاب عن استراتيجيتها في البقاء ورائي وتبدأ في التمسك بجانبي. مثابرة جدا!
مع انتباهي في مكان آخر ، بالكاد لاحظت أن أحد الكلاب يتسلل من الأسفل حتى توخز هوائياتي تحذيرا. من فجوة بين طبقات المرجان يقفز وحش إلى الأمام ، أكبر من الآخرين. مع فتح فمه على مصراعيه ، يضرب لسانه ، وشوكة مدببة على طرفها ، تمتد لأكثر من مترين لتطعنني من تحت! دودج! ردود أفعالي تطلق النار وأنا ألوي جسدي إلى جانب واحد.
رنه!
تنفصل الشوكة المدببة بعد أن تنحرف عن درعي ، وينقذني طلاء الماس مرة أخرى. يترنح اللسان مرة أخرى ويختفي المخلوق مرة أخرى في الظلام تحتي.
“رواعر!”
عندما يزأرتايني ، ألتفت لأراه ينهار على جانبه ، إحدى ساقيه مخوزقتان برمح مثل اللسان. في اللحظة التي ينزل فيها ، تنتشر الكلاب وتتراجع ، على الأقل ، تلك التي لا يغطيها حمضي ، لكن يمكنني أن أشعر بوجودها الكامن تحتنا.
الآن يريدون السم والهرب؟! خد هذه الطفرات! يكاد يكون كافيا ليجعلني أتمنى لو كنت عنكبوتا حتى أتمكن من لفها في شبكات وتعذيبها في وقت فراغي! لا ، أنتوني ، لا تفكر في مثل هذه الأفكار المظلمة. إذا كنت تصطاد كما ينبغي للنملة ، فسيكون لديك المئات من إخوتك بجانبك الآن ، ويقطعون انسحابهم ويحتشدونهم في كل فرصة. طريقة النمل لا تزال هي الطريقة المتفوقة.
نظرا لأن كرينيس تسيطر على الأسماك ، فإنني أقترب من تايني ، وأعمل على بناء مانا الشفاء الخاص بي مع عقلي الرئيسي لتشكيل تعويذة إزالة السم معا. أثناء عملي ، فإن اللحم حول جرح البزل ينخر بسرعة ، يجب أن يؤلم مثل الجحيم. أي نوع من السم هذا؟! إنه يعمل بسرعة …
في اللحظة التي أستغرقها لتجميع التعويذة معا ، بدأ تايني بالفعل في إظهار علامات البهتان ، وأصبح أنفاسه ضحلة وأصبحت ملامح خفافيشه شاحبة. عندما ألقي التعويذة أخيرا ، يمكنني أن أشعر بالسم الذي يتم استنزافه منه ، والتعويذة التي تنقيه وتنظفه من جسده. في مثل هذا الوقت القصير ، تسببت في الكثير من الضرر وأتحرك بسرعة لشفائه مرة أخرى.
هممم. القرد المسكين. لا تزال قوته الهجومية قادرة على تقليصها، لكنه بدأ يظهر بعض نقاط الضعف هنا على هذا المستوى. كمخلوق ذو جلد ، فإن دفاعه غير قادر على در هذه الهجمات السامة الخبيثة بأكبر قدر ممكن من الفعالية ، وكرينيس ، بجسدها الظل غير المتبلور ، أكثر قدرة على إزالة الأطراف المسمومة قبل أن تصبح مشكلة. هناك الكثير من الثغرات التي يحتاج تطوره التالي إلى تغطيتها ، وسأضطر إلى العمل بجد للتأكد من إمكانية حدوث ذلك.
عندما يقف تايني على أهبة الاستعداد للقتال مرة أخرى ، يمكنني أن أشعر أن الكلاب تخرج عن النطاق ، ولا ترغب في مواصلة القتال. نعم ، من الأفضل أن تديرك يا مانجي موتس! على الأقل لدي ثلاثة منهم يمكنني تناولها! وأكلها أفعل.
[مصدر جديد للكتلة الحيوية المستهلكة أومبرا فيناندي(I) ، منحت كتلة حيوية واحدة.]
[أومبرا فاناندي ، الظل الزاحف (أنا). هذا المخلوق ضعيف في حد ذاته ، ولكن إذا كان قادرا على تشكيل حزم تحت قيادة زاحف أعلى طبقة. إنهم أذكياء للغاية ، وقادرون على استخدام التكتيكات لمحاصرة الفريسة ، والضرب عندما تكون في أضعف نقاطها ، وحقن سمومهم قبل التراجع في انتظار إضعاف الضحية.]
حسنا ، هذا يتطابق مع ما رأيناه منهم.
[هزمت السمكة يا سيدي!]
[أوه! أحسنت كرينيس! أتساءل لماذا قررت تلك الأسماك مطاردتنا؟]
[لا يبدو أنهم يحبون النار كثيرا …]
[نعم ، لكن هل يخافون منه ، أم يريدون مهاجمته؟]
[كلاهما، ربما؟]
[كلاهما، هاه.]
بالتأكيد ، عندما رفعنا رؤوسنا ، بدا أن الوحوش تولي الكثير من الاهتمام للهب. بشكل أكثر دقة ، بدا حقا أنه يضع علامة عليهم. ربما يكون كرينيس على حق وهم يخافون من اللهب ، لذلك يكرهونه؟ تريد إطفاءها؟ ربما يمكننا الاستفادة من ذلك …
[كرينيس ، هل سبق لك أن ذهبت للصيد من قبل؟]
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.