جلب المشكلون إلى المنزل للزيارة
يحدق كل ثالوث رائد في وجهي بينما يجتاح إخوتي مكتبهم ، ويزحفون فوق الجدران. إنهم يفحصون كل سطح بحثا عن الأشياء الثمينة المحتملة دون ترك أي جهد دون قلبه. بالفعل تم انتزاع عناصر مختلفة في الفك السفلي الجشع ونقلها بعيدا تحت أعين المكفرين من المشكلين. أشك في أن هذه هي الطريقة التي توقعوا بها غزو الوحش ، ويبدو أن معظمهم بالكاد يعتقدون أنهم ما زالوا على قيد الحياة. إذا كنت صادقا، فهذه ليست حالة ذهنية غير معقولة بالنسبة لهم.
[لا أفترض أنك اعتقدت أنك ستنتهي في مثل هذا الموقف ، هل أنت بلامين؟] لا يسعني إلا أن أسخر قليلا.
لا يسعني إلا أن أكون مبالغا فيه قليلا مع التهديدات. لحسن الحظ ، أعتقد أنها اشترته.
بينما أندفع عائدا عبر الثقوب والأنفاق ، ينضم مد متزايد من النمل ، والساقين غير واضحة في موجة من الحركة. يحمل الكثيرون أشياء في الفك السفلي والنوى والمواد القيمة ، حتى أن القليل منهم حصلوا على كتب. لا فكرة عما يعتزمون فعله بهؤلاء. هل يمكننا حتى القراءة؟ أعيننا ليست مصممة بالضبط للتركيز المفرط على شيء واحد. حسنا ، أنا متأكد من أنهم يعرفون ما يفعلونه أفضل مني.
المشكل القوي في يوم من الأيام هو ظل لنفسها السابقة ، وتبدو مرتبكة ومرهقة ، بقدر ما يستطيع الشخص الذي لديه صخرة صلبة للبشرة. تحدق في وجهي بشدة قبل أن ترد.
[لم لا؟ كما قلت ، معرفة المشكلين لا تقدر بثمن ، لن أقول بغطرسة أنني تعلمت كل ما تعرفه يا رفاق. أيضا ، عندما يأتي شعبك من أجلنا ، قد يترددون قليلا إذا كان لدينا بعض الرهائن المحتجزين لديهم.]
[يبدو أننا كنا على حق في معاملتك كوحش وليس كشخص. أفعالك تكشف الوحش الذي أنت عليه.]
[ليس عليك أن تراسلني أنك تأكل! فقط كل!]
أنا أتجاهل هوائياتي.
تواصلها العقلي مليء بالسم لكن الغطرسة المطلقة لكلماتها تسلبني القدرة على معالجة لهجتها.
“بيرك ، هل انتهينا هنا؟”
[ألا تعتقد أن حشوي في زنزانة ومحاولة قتلي قد حفز ردي بأي شكل من الأشكال؟]
[ربما لا تختطف وتحاول قتل المخلوق الواعي التالي الذي تصادفه. قليلا من المشورة هناك. . . ماذا غير ذلك؟ آه ، سنترككم جميعا على قيد الحياة ، لا تقلق هناك.]
[يجب أن تشكرنا] ، تسخر ، [لقد ربحت الكثير من طائفة الدودة ، أليس كذلك؟ خبرتنا ومعرفتنا ومستوياتنا والكتلة الحيوية. كنت سعيدا بأخذ هذه الأشياء منا. انظروا كيف كافأتم ضيافتنا.]
[… لقد لاحظت.]
[تايني! إنفيديا! إنتهو من تناول الطعام على عجل ، نحن سنخرج من هنا!]
[أنت خارجة عن السيطرة يا سيدة.] أنا أمسك الفك السفلي. [كان لديك الكثير من الفرص لمنع هذه النتيجة. كان من الممكن أن تتركني وحدي في الزنزانة ، لكن لا. كان بإمكانك أن تعاملني بكرامة ، لكن لا. كان بإمكانك أن تأخذ صفقتي عندما تم عرضها ، لكن لا. ستحصل على النهاية السيئة التي عملت بجد لتحقيقها.]
[سأقتلك!] يحتدم البلامين.
[أنت تتحدث كما لو كنت الشيء الوحيد المهم، ولكن هناك العديد من وجهات النظر، والعديد من التحالفات المتغيرة. حتى لو أردنا تغيير سياستنا ، كانت هناك اعتبارات قائمة لا تعرف عنها شيئا.]
[يجب أن تشكرنا] ، تسخر ، [لقد ربحت الكثير من طائفة الدودة ، أليس كذلك؟ خبرتنا ومعرفتنا ومستوياتنا والكتلة الحيوية. كنت سعيدا بأخذ هذه الأشياء منا. انظروا كيف كافأتم ضيافتنا.]
[لقد عدت يا معلم!]
أنا أتجاهل هوائياتي.
[هكذا؟ لست مضطرا لمراعاة وضعك ، فقط وضعي. إذا قادك شخص آخر إلى هذه النقطة ، فقم بإلقاء اللوم عليه ، وليس أنا.]
[… كان يجب أن أذكر ذلك أولا. معذرة. قبض عليكم جميعا في وقت لاحق ، من فضلك لا تطاردنا … وداعا.]
أعطيها ربتة ودية على رأسها بمخلب واحد وهي تبتعد عني. يبدو جرافوس وكأنه على وشك الانفجار من الغضب ، ولكن ربما يساعده الفك السفلي حول رقبته على الاحتفاظ به.
[لم لا؟ كما قلت ، معرفة المشكلين لا تقدر بثمن ، لن أقول بغطرسة أنني تعلمت كل ما تعرفه يا رفاق. أيضا ، عندما يأتي شعبك من أجلنا ، قد يترددون قليلا إذا كان لدينا بعض الرهائن المحتجزين لديهم.]
[الآن بعد أن أصبحت عائلتي هنا ، سنقوم بنهب هذه البؤرة الاستيطانية ، ونأخذ كل ما يمكننا استخدامه ونتركك مع خراب دخان. هم فترات الراحة ، على ما أعتقد.]
[لم لا؟ كما قلت ، معرفة المشكلين لا تقدر بثمن ، لن أقول بغطرسة أنني تعلمت كل ما تعرفه يا رفاق. أيضا ، عندما يأتي شعبك من أجلنا ، قد يترددون قليلا إذا كان لدينا بعض الرهائن المحتجزين لديهم.]
*تايني هنا يتذمر بينما يأكل *
[شعبي سوف يطاردك أيها الوحش] ، بصقت ، [وعندما نفعل ذلك ، سأكون هناك. أنا أمزق قلبك وأتجسد جثتك فقط حتى أتمكن من تدنيسها.]
حسنا ، هذا مجرد سيء.
[إطلاقا.]
[الآن بعد أن أصبحت عائلتي هنا ، سنقوم بنهب هذه البؤرة الاستيطانية ، ونأخذ كل ما يمكننا استخدامه ونتركك مع خراب دخان. هم فترات الراحة ، على ما أعتقد.]
حسنا ، هذا مجرد سيء.
[شعبك سيأتي بالفعل من أجلنا، ولهذا السبب نحاول التحرك بسرعة. لكن ، هل تعلم ماذا؟ لست متأكدا من أنني أريد أن أتركك وراءي بعد الآن.]
من الواضح أن جولجاري لا يمكن أن يتحول إلى شاحب. يمكن أن تتحول إلى اللون الرمادي قليلا ، رغم ذلك.
“يبدو ذلك. وأفادت الطوابق الأخرى بأن مهامها قد اكتملت أيضا”.
[مرحبا يا رفاق. إنه أنتوني ، في حال لم تتعرف علي. سآخذ هذين الاثنين معي عندما نغادر لأغراض الرهائن. من المحتمل أن تستعيدهم ، سنرى كيف ستسير الأمور.]
[لن تفعل!]
[تعاوني معنا ولن نؤذي حجرا واحدا على جلدها.] أنا أتعهد. لست بحاجة إلى قول ما سيحدث إذا لم تفعل ذلك.
[ماذا؟!] صرخات بلامين في ذهني ولكن قبل أن ترمش ، كلفت جنديين بأخذ زميلها عضو الثالوث الذي لا يبدو أنه مستمتعا جدا بالموقف ، إذا كان الركل والصراخ أي مؤشر.
[لم لا؟ كما قلت ، معرفة المشكلين لا تقدر بثمن ، لن أقول بغطرسة أنني تعلمت كل ما تعرفه يا رفاق. أيضا ، عندما يأتي شعبك من أجلنا ، قد يترددون قليلا إذا كان لدينا بعض الرهائن المحتجزين لديهم.]
[ماذا؟!] صرخات بلامين في ذهني ولكن قبل أن ترمش ، كلفت جنديين بأخذ زميلها عضو الثالوث الذي لا يبدو أنه مستمتعا جدا بالموقف ، إذا كان الركل والصراخ أي مؤشر.
[الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها العودة إلى شعبك على قيد الحياة هي أن تبقيني سعيدا. إذا لم تقم بذلك ، فسوف أطعمك لليرقات. إنهم يشعرون بالجوع الشديد من أي وقت مضى.]
[ولماذا أتعاون؟]
وقفة.
تحاول بلامين أن تبدو قوية ، لكن يمكنني أن أقول إنها هزت. لا ألومها. إنها تواجه احتمال جرها من قبل حشد مفترس من وحوش الحشرات.
[الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها العودة إلى شعبك على قيد الحياة هي أن تبقيني سعيدا. إذا لم تقم بذلك ، فسوف أطعمك لليرقات. إنهم يشعرون بالجوع الشديد من أي وقت مضى.]
تواصلها العقلي مليء بالسم لكن الغطرسة المطلقة لكلماتها تسلبني القدرة على معالجة لهجتها.
لا يسعني إلا أن أكون مبالغا فيه قليلا مع التهديدات. لحسن الحظ ، أعتقد أنها اشترته.
وقفة.
[سنأخذ الأصغر سنا أيضا،] أضيف كفكرة لاحقة.
[ماذا؟!] صرخات بلامين في ذهني ولكن قبل أن ترمش ، كلفت جنديين بأخذ زميلها عضو الثالوث الذي لا يبدو أنه مستمتعا جدا بالموقف ، إذا كان الركل والصراخ أي مؤشر.
[سأقتلك!] يحتدم البلامين.
[يجب أن تشكرنا] ، تسخر ، [لقد ربحت الكثير من طائفة الدودة ، أليس كذلك؟ خبرتنا ومعرفتنا ومستوياتنا والكتلة الحيوية. كنت سعيدا بأخذ هذه الأشياء منا. انظروا كيف كافأتم ضيافتنا.]
أحدق بها بعناية لكن العاطفة تبدو حقيقية. مشوق. قد نكون قادرين على استخدام هذه الرافعة المالية.
[تعاوني معنا ولن نؤذي حجرا واحدا على جلدها.] أنا أتعهد. لست بحاجة إلى قول ما سيحدث إذا لم تفعل ذلك.
[لم لا؟ كما قلت ، معرفة المشكلين لا تقدر بثمن ، لن أقول بغطرسة أنني تعلمت كل ما تعرفه يا رفاق. أيضا ، عندما يأتي شعبك من أجلنا ، قد يترددون قليلا إذا كان لدينا بعض الرهائن المحتجزين لديهم.]
يتم سحب بلامين خارج الغرفة بواسطة جندي آخر بينما يراقبه ساحر بعناية بينما يراقبه بقية المشكلون بعصبية. لا أرى أي سبب لإبقائهم في حالة تشويق ، أفتح الاتصالات معهم.
أعني ، كيف يمكنك حتى نقل صوت المضغ من خلال التواصل الذهني؟ في الواقع ، لا أريد معرفة اجابتك على هذا السؤال. عندما نغادر الغرفة ، تقوم كرينيس بفك مخالبها من حول المشكلين المتبقين ومرة أخرى تلتصق بي ، وجسدها يلتهم نفسه وهي تلتصق بدرعي.
[مرحبا يا رفاق. إنه أنتوني ، في حال لم تتعرف علي. سآخذ هذين الاثنين معي عندما نغادر لأغراض الرهائن. من المحتمل أن تستعيدهم ، سنرى كيف ستسير الأمور.]
وقفة.
[ربما لا تختطف وتحاول قتل المخلوق الواعي التالي الذي تصادفه. قليلا من المشورة هناك. . . ماذا غير ذلك؟ آه ، سنترككم جميعا على قيد الحياة ، لا تقلق هناك.]
قطعت الاتصال بشكل محرج وأنتقل إلى الكشافة بجانبي.
انهم جميعا يترهلون مع الارتياح.
[… كان يجب أن أذكر ذلك أولا. معذرة. قبض عليكم جميعا في وقت لاحق ، من فضلك لا تطاردنا … وداعا.]
أحدق بها بعناية لكن العاطفة تبدو حقيقية. مشوق. قد نكون قادرين على استخدام هذه الرافعة المالية.
المشكل القوي في يوم من الأيام هو ظل لنفسها السابقة ، وتبدو مرتبكة ومرهقة ، بقدر ما يستطيع الشخص الذي لديه صخرة صلبة للبشرة. تحدق في وجهي بشدة قبل أن ترد.
قطعت الاتصال بشكل محرج وأنتقل إلى الكشافة بجانبي.
من الواضح أن جولجاري لا يمكن أن يتحول إلى شاحب. يمكن أن تتحول إلى اللون الرمادي قليلا ، رغم ذلك.
“بيرك ، هل انتهينا هنا؟”
[تايني! إنفيديا! إنتهو من تناول الطعام على عجل ، نحن سنخرج من هنا!]
تواصلها العقلي مليء بالسم لكن الغطرسة المطلقة لكلماتها تسلبني القدرة على معالجة لهجتها.
أومأت برأسها.
“يبدو ذلك. وأفادت الطوابق الأخرى بأن مهامها قد اكتملت أيضا”.
أنا أتجاهل هوائياتي.
“رائع.” التوتر يستنزف مني قليلا. “لقد انتهيت من هذا المكان. دعنا نذهب إلى المنزل!”
[هل أبليت بلاء حسنا؟]
[تايني! إنفيديا! إنتهو من تناول الطعام على عجل ، نحن سنخرج من هنا!]
[أنت خارجة عن السيطرة يا سيدة.] أنا أمسك الفك السفلي. [كان لديك الكثير من الفرص لمنع هذه النتيجة. كان من الممكن أن تتركني وحدي في الزنزانة ، لكن لا. كان بإمكانك أن تعاملني بكرامة ، لكن لا. كان بإمكانك أن تأخذ صفقتي عندما تم عرضها ، لكن لا. ستحصل على النهاية السيئة التي عملت بجد لتحقيقها.]
[هار?!!? ! ! !!]
أومأت برأسها.
*تايني هنا يتذمر بينما يأكل *
[أنت تتحدث كما لو كنت الشيء الوحيد المهم، ولكن هناك العديد من وجهات النظر، والعديد من التحالفات المتغيرة. حتى لو أردنا تغيير سياستنا ، كانت هناك اعتبارات قائمة لا تعرف عنها شيئا.]
[ليس عليك أن تراسلني أنك تأكل! فقط كل!]
[سنأخذ الأصغر سنا أيضا،] أضيف كفكرة لاحقة.
القرد اللعنة! هذا صوت ذهني مزعج.
أعني ، كيف يمكنك حتى نقل صوت المضغ من خلال التواصل الذهني؟ في الواقع ، لا أريد معرفة اجابتك على هذا السؤال. عندما نغادر الغرفة ، تقوم كرينيس بفك مخالبها من حول المشكلين المتبقين ومرة أخرى تلتصق بي ، وجسدها يلتهم نفسه وهي تلتصق بدرعي.
القرد اللعنة! هذا صوت ذهني مزعج.
[لقد عدت يا معلم!]
[… لقد لاحظت.]
من هنا ، إنها رحلة طويلة إلى المستعمرة. نأمل أن نكتشف السحر المكاني في الطريق ، يمكن أن يساعد الرحلة على طول.
[هل أبليت بلاء حسنا؟]
إنها تتلوى بفرح وأستطيع أن أشعر بدعي وهي تمارس قوتها عن غير قصد. يا الهي. إنها أقوى بكثير مما كانت عليه من قبل. تماما التطور الذي قامت به. سأضطر إلى إعطائها نظرة جيدة بمجرد أن نحصل على بعض التنفس وقليلا من التوقف. في هذه المرحلة ، من الصعب تحديد متى قد يحدث ذلك بالفعل. ربما نهرب بشكل نظيف ، وربما نقع في معركة طويلة مع جولجاري . آه ، آمل لا.
[إطلاقا.]
إنها تتلوى بفرح وأستطيع أن أشعر بدعي وهي تمارس قوتها عن غير قصد. يا الهي. إنها أقوى بكثير مما كانت عليه من قبل. تماما التطور الذي قامت به. سأضطر إلى إعطائها نظرة جيدة بمجرد أن نحصل على بعض التنفس وقليلا من التوقف. في هذه المرحلة ، من الصعب تحديد متى قد يحدث ذلك بالفعل. ربما نهرب بشكل نظيف ، وربما نقع في معركة طويلة مع جولجاري . آه ، آمل لا.
بينما أندفع عائدا عبر الثقوب والأنفاق ، ينضم مد متزايد من النمل ، والساقين غير واضحة في موجة من الحركة. يحمل الكثيرون أشياء في الفك السفلي والنوى والمواد القيمة ، حتى أن القليل منهم حصلوا على كتب. لا فكرة عما يعتزمون فعله بهؤلاء. هل يمكننا حتى القراءة؟ أعيننا ليست مصممة بالضبط للتركيز المفرط على شيء واحد. حسنا ، أنا متأكد من أنهم يعرفون ما يفعلونه أفضل مني.
مررت بسجينينا في الطريق ، كل منهما ترعاه مجموعة من النمل ، جنود وسحرة في الغالب. أستطيع أن أقول إنهم يحاولون التحرك ببطء ، لكن النمل لا يمتلكها ، ويحثهم ويعضهم باستمرار. بهذه الطريقة ، نتراجع من البؤرة الاستيطانية ونعود إلى أنفاق الزنزانة ، و تايني و إنفيديا ممتلئين للغاية مع الموكب.
من هنا ، إنها رحلة طويلة إلى المستعمرة. نأمل أن نكتشف السحر المكاني في الطريق ، يمكن أن يساعد الرحلة على طول.
قطعت الاتصال بشكل محرج وأنتقل إلى الكشافة بجانبي.
