بلزاك لودبيث (2)
الفصل 282: بلزاك لودبيث (2)
أوضح لوفليان: “سَـأعطي هذين الخنجرين التوأم للسيد يوجين بدلًا مني. لذا حتى لو لم تُظهر أي عداء تجاهنا، ففي اللحظة التي يضخ فيها السيد يوجين أي طاقة سحرية في الخنجر، قلبك—”
ومع ذلك، أليس سيان هو البطريرك القادم بدلًا من يوجين؟ وعلى الرغم من أنه إقترح على يوجين أن يصير هو البطريرك عدة مرات قبل الآن، ألم يقابل فقط بالرفض العنيف؟
مع نظرة حذرة لا تزال في عينيه، نظر يوجين إلى بلزاك.
فكرت كريستينا بصمت، ‘ما رأيك، الأخت؟’
على الرغم من أن الكلمات التي قالها بلزاك الآن لا تبدو وكأنها شيء يجب أن يقوله ساحرٌ أسود، إلا أن بلزاك لا يزال في النهاية ساحرًا أسودًا. لا يمكن أن يثق يوجين في ساحر أسود مثل بلزاك، خاصة في مثل هذه المواقف.
بدون إيفاتار، لم تعد أشجار الغابات تفتح طريقًا لهم، ولكن بفضل وحوش لوفليان المستدعاة وميلكيث التي إستدعت أرواح الأرض، تمكنوا من التحرك بسرعة كبيرة.
إرتفعت التربة وتجمعت معًا. وفي لحظات فقط، تم إنشاء عمود من التربة بنفس حجم جسم الإنسان. قبل أن تتمكن المجموعة من الرد على هذه الظاهرة الغريبة المفاجئة، إنقسم عمود التربة.
ومع ذلك، أقسم بلزاك القسم السحري. وعلى الرغم من أنه لا يمكن القول أن ذلك لم يحدث أبدًا، إلا أنه من النادر جدًا أن يؤدي الساحر مثل هذا القسم. هذا لأنه منذ اللحظة التي يترك فيها هذا القسم شفاههم، سَـتوضع قيودٌ قوية على أي تحركات يتخذونها منذ ذلك الحين. ويستحيل أن يكون ساحر فائق مثل بلزاك غير عالمٍ بهذا.
ومع ذلك، بلزاك لا يزال قد نطق مثل هذا القسم بشكل عرضي ودون أي أفكار ثانية.
هل هو متأكدٌ تمامًا من أن كل تحركاته المستقبلية لن تتعارض مع هذا القسم؟ رغم أن هذا قد يكون هو الحال، لكن، مع مدى شكوكه في بلزاك، لم يستطِع يوجين إلا أن يعتقد أنه يجب أن يكون هناك شيئا آخر.
إرتفعت التربة وتجمعت معًا. وفي لحظات فقط، تم إنشاء عمود من التربة بنفس حجم جسم الإنسان. قبل أن تتمكن المجموعة من الرد على هذه الظاهرة الغريبة المفاجئة، إنقسم عمود التربة.
على سبيل المثال، أن يكون القسم مزيفًا. بصفته ساحرًا أسودًا، قد يكون لدى بلزاك خطة سرية تسمح له بتجاهل عواقب القسم السحري….
قال بلزاك بإبتسامة ساخرة: “تبدو وكأنك لا تصدقني.”
ومع ذلك، بلزاك لا يزال قد نطق مثل هذا القسم بشكل عرضي ودون أي أفكار ثانية.
شخر يوجين وأجاب، “لقد قلت لك هذا بالفعل عدة مرات، لكنني سأقول ذلك مرةً أخرى، أنا أعتقد أن الساحر الأسود الجيد الوحيد في العالم هو الساحر الأسود الميت.”
وتابع بلزاك: “خلال فتوحاتهم، أقام الكوتشيلا أبراج عظمية مكونة من عظام بشرية. هذه الأبراج العظمية البشرية هي أجهزة تغذي الطقوس. ومع ذلك، الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، سيكون من غير المجدي تدمير أبراج العظام البشرية. منذ اللحظة التي تم فيها بناء أبراج العظام البشرية، أصبح تدفق أوردة الأرض ملتويًا بالفعل.”
رفع بلزاك حاجبه، “هل يمكن أن تكون مقابلتي هنا هكذا أمرًا مزعجًا لدرجة أنك تخلَّيت عن كل المجاملات؟”
لم يكن يوجين مستعدًا تمامًا للقول إنه صدق بلزاك، ولكن على الأقل، بدا بلزاك صادقًا في تلك اللحظة.
“ما الهدف من مراقبة كلماتي عند التحدث إلى لقيط قد يطعنني في الظهر؟” رد يوجين. “أنا مهذب للغاية معك فقط لأنك لم تطعني في ظهري بعد. لو كنت قد فعلت، لَـدعوتك ربما بِـإبن العاهرة.”
“أُفضِّلُ ألَّا تفعل ذلك حقًا.” طلب بلزاك: “أنا فخور جدًا بنفسي كإنسان.”
تذمر يوجين، “حقيقة أنك لا تريد أن تخبرني الآن تجعلني أكثر فضولًا بشأن ما قد تكون.”
تذكر يوجين المحادثة التي أجراها مع بلزاك في آروث. في ذلك الوقت، كان بلزاك فضوليا بشأن الطقوس التي حدثت في قلعة البلاك لايونز، لكن يوجين لم يكشف أي شيء عن التعويذة نفسها. بدلًا من ذلك، أبلغ بلزاك فقط عن الغرض من الطقوس.
شخر يوجين وأجاب، “لقد قلت لك هذا بالفعل عدة مرات، لكنني سأقول ذلك مرةً أخرى، أنا أعتقد أن الساحر الأسود الجيد الوحيد في العالم هو الساحر الأسود الميت.”
أفاد لوفليان، الذي فحص الأرض بعناية، بعد أن إنتهى من فحصه: “التقنيات التي إستُخدِمتْ هنا لا تختلف عما وصفه بلزاك.”
– إعادة بناء الروح وخلق جسد جديد….يمكن اعتبار شيء من هذا القبيل من المحرمات في مجال السحر، لكنه إتجاه بحثي يتبعه العديد من السحرة السود.
وجد يوجين أنه من الصعب للغاية تصديق هذه الكلمات. وبالمثل، وجد أيضًا أنه من المستحيل الوثوق بِـبلزاك.
أوضح بلزاك وهم في طريقهم إلى هناك: “كما أخبرتك بالأمس، إنهم يستغلون أوردة الأرض التي تتدفق في جميع أنحاء هذه الغابات. ومن خلال التحكم بالطاقة السحرية المتدفقة عبر أوردة الأرض وإعادة توجيهها، يجمع إدموند أرواح أولئك الذين ماتوا في هذه الحرب كَـتضحيات. الدماء والأرواح التي تغرق في الأرض يتم قيادتها إلى إدموند بسبب التدفق الملتوي لأوردة الأرض.”
– إنه ليس موضوعًا يثير اهتمامي كثيرًا. تؤدي إعادة بناء الروح في النهاية إلى تحويل روحك إلى شيء آخر، كما أن إنشاء جسد جديد يتطلب مني أيضا تغيير الوعاء الذي أعيش فيه منذ ولادتي….بعبارات أخرى، ألن يغير ذلك جوهر من أكون؟ ليس لدي مصلحة في هذا النوع من السحر.
فكرت كريستينا بصمت، ‘ما رأيك، الأخت؟’
وافقته ميلكيث الرأي.
يستطيع يوجين العثور على رايزاكيا بسهولة نسبية بسبب التعويذة الدراكونية التي أعطته إياها آريارتيل. ومع ذلك، حتى بدون تلك التعويذة، فإن يوجين متأكد من أنه قادر على إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا بطريقة ما.
لم يكن يوجين مستعدًا تمامًا للقول إنه صدق بلزاك، ولكن على الأقل، بدا بلزاك صادقًا في تلك اللحظة.
في اليوم السابق، وصف بلزاك محتويات الطقوس لهم بالكامل.
مع ذلك، هل يمكن لِـيوجين أن يحمل نفسه حقًا على الثقة بِـبلزاك دون قيد أو شرط؟ هل يجب أن يثق بمعلومات بلزاك ويبقي بلزاك المُستَسلِمَ إلى جانبه؟ حتى مع كونه قد يخونهم في اللحظة الحاسمة؟ علاوة على ذلك، في النهاية، أليس ملك الحصار الشيطاني هو سيد بلزاك؟
“إذا كان هذا هو الحال، ألا يمكننا فقط تصحيح التدفق من خلال تدميرها؟” سأل يوجين.
“ما الذي يعتقده ملك الحصار الشيطاني بشأن هذه المسألة؟” سأل يوجين في النهاية.
“إنه غير مهتمٍ على الإطلاق.” أجاب بلزاك مع تعبيرٍ يقول: أليس هذا طبيعيًا فقط؟ “يتم تنظيم هذا الحادث بأكمله من قبل إدموند وحده. إدموند هو أعظم حامٍ لقبيلة كوتشيلا—لا، في الواقع، إنه أقرب إلى كونه سيد الكوتشيلا.”
شاركت انيسيه أيضًا إستنتاجاتها، [لا تزال هناك آثار للسحر الأسود والقوى المظلمة هنا. على الرغم من أنه من الممكن تنقية ما هو موجود هنا، إلا أنه سيكون من غير المجدي محاولة تصحيح إلتواء أوردة الأرض بالسحر الإلهي.]
“هل تقول أنكم تعتبرون الأراضي القبلية في سمر جزءًا من مملكة الشياطين هيلموث؟” قال إيفاتار بتعبير مصدوم.
أومأ بلزاك برأسه وتابع قائلًا: “أُدرِكُ أن القبائل تشترك في تاريخ طويل مع غابة سمر نفسها. ومع ذلك، بصراحة، لو سُمِحَ لبلدان القارة بممارسة تأثير أقوى على سمر، لَـدُثِرَ تاريخ هذه القبائل تمامًا.”
تذكر يوجين فجأة: “نسيت أن أطرح عليك سؤالًا مهمًا. ما هي رغبتك السرية؟”
قد يقول هذا وذاك كذريعة، لكن في النهاية، ألا يعني هذا أنه لا يريد إشراك العشيرة؟ يمكن أن يتفهم سيان أسباب يوجين أيضً. سيان نفسه لم يرغب في رؤية شخص من عشيرته يسفك دمائه….
عند سماع كلام بلزاك، أومأ إيفاتار برأسه، “أكره الإعتراف بذلك، لكنك على صواب. لطالما كانت القوى المسيطرة في القارة تُكِنُّ طموحات كبيرة تجاه سمر. لو لم يتحدث ملك هيلموث عن الحفاظ على الغابة وحريتنا، لكانت هذه الغابة قد تحولت بالفعل إلى مُدُنٍ منذ مئات السنين.”
وهذا ليس كل شيء. أدرك ملك الحصار الشيطاني أن يوجين هو هامل. وعرف أيضًا أن كريستينا هي انيسيه. حتى أنه رأى مولون شخصيًا. ومع ذلك، عند لقائه بالأعداء الذين إقتربوا من هزيمته في الماضي، أظهر لهم ملك الشياطين اللطف بدلًا من العداء.
“حتى لو تمكنا من تدمير عدد قليل من الأجهزة، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى وقف إستخدام دماء وأرواح بضع عشرات من المتوفين كَـتضحيات. علاوة على ذلك، يتم إستخدام القوة المظلمة لملك الحصار الشيطاني لتغذية هذا الجزء من التعويذة، لذلك بغض النظر عما نفعله، لا يمكننا عكس تدفق أوردة الأرض.” بعد إلقاء نظرة على يوجين، واصل بلزاك التحدث ببطء: “بالطبع، يمكنني الوصول إلى نفس القنوات مثل إدموند. لو أردت فعل نفس الشيء مثل إدموند، فَـطالما أستخدم العشرات—لا، بالنظر إلى الإختلاف في قدراتنا، طالما أُقدم ضعف عدد التضحيات التي يقدمها إدموند، إذن نعم، يجب أن أكون قادرًا على إيقاف التدفق.”
لقد سمع يوجين هذه القصة من قبل. في مرحلة ما من الماضي، بدأت هيلموث في دعم إستقلال قبائل غابة سمر. هذا من أجل منع دول القارة من غزو الغابة وإستغلال سكانها الأصليين.
تذكر يوجين كيف تمكن رايزاكيا من ربط وجوده بأرض الغابة. إذا إختفت سمر، فَسَـينتهي هذا الإتصال. ومع ذلك، حتى لو حدث ذلك، فلن يعني إلا أن رايزاكيا سيختفي بطريقة ما من الصدع البعدي الذي هو فيه الآن.
المستفيد الأكبر من هذا الدعم هم قبيلة كوتشيلا، وهي قبيلة عظيمة عاشت في أعماق الغابة. نمت قبيلة كوتشيلا الوحشية، القاسية والانعزالية بشكل أكبر تحت دعم هيلموث.
“….لذا فإن ملك الحصار الشيطاني….” تردد يوجين في الكلام.
ظل يوجين صامتًا لبضع لحظات وهو يتذكر شيئًا ما.
على الرغم من أنه لم يرغب حقًا في الإعتراف بذلك، إلا أنه بدا صحيحًا أنه نظرًا لأن ملك الحصار الشيطاني قد إتخذ مثل هذا الموقف، فإن غابة سمر لم تمر بأي تغييرات جذرية على مدار الثلاثمائة عام الماضية. وعلى الرغم من مرور ثلاثمائة عام، فلا تزال الغابات تحتفظ بشكلها الأصلي، وإستمرت هيمنة السكان الأصليين.
صر يوجين على أسنانه بسبب الغضب.
تذكر يوجين كيف تمكن رايزاكيا من ربط وجوده بأرض الغابة. إذا إختفت سمر، فَسَـينتهي هذا الإتصال. ومع ذلك، حتى لو حدث ذلك، فلن يعني إلا أن رايزاكيا سيختفي بطريقة ما من الصدع البعدي الذي هو فيه الآن.
لكن هذا يعني أن رايزاكيا لن يتمكن من العودة إلى هذا العالم بهذه السهولة. بل على العكس من ذلك، هذا سيجعل من الصعب على أي شخص في هذا العالم إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا.
على سبيل المثال، أن يكون القسم مزيفًا. بصفته ساحرًا أسودًا، قد يكون لدى بلزاك خطة سرية تسمح له بتجاهل عواقب القسم السحري….
‘هذه كلها مجرد تكهنات في الوقت الحالي.’ ذكَّر يوجين نفسه.
سيان، الذي كان يستمع بصمت، إقترح هذا الاقتراح، لكن يوجين هز رأسه وشرح.
ولكن ماذا عن العصر الحالي؟
نظرًا لأن الغابات ظلت على حالها، غير ملموسة، فقد تم الحفاظ على ارتباطها بـرايزاكيا. طالما يجد شخص ما الطريقة الصحيحة، فسيصبح قادرًا على الوصول إلى رايزاكيا من خلال هذا الإتصال. نظر يوجين إلى آكاشا بعيون عابسة.
ما هو أكثر إحراجًا ليوجين هو أنه في اللحظة التي قالت فيها ميلكيث هذه الكلمات، صار لدى يوجين في الواقع نفس الجناس الذي يدور في رأسه. لذلك عندما قالت ميلكيث أخيرًا أنها جناس بصوت عال، كاد أن ينفجر ضاحكًا دون وعي….
يستطيع يوجين العثور على رايزاكيا بسهولة نسبية بسبب التعويذة الدراكونية التي أعطته إياها آريارتيل. ومع ذلك، حتى بدون تلك التعويذة، فإن يوجين متأكد من أنه قادر على إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا بطريقة ما.
وتابع بلزاك: “خلال فتوحاتهم، أقام الكوتشيلا أبراج عظمية مكونة من عظام بشرية. هذه الأبراج العظمية البشرية هي أجهزة تغذي الطقوس. ومع ذلك، الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، سيكون من غير المجدي تدمير أبراج العظام البشرية. منذ اللحظة التي تم فيها بناء أبراج العظام البشرية، أصبح تدفق أوردة الأرض ملتويًا بالفعل.”
في اليوم التالي، أمام الجيش المتقدم الضخم، غادرت مجموعة يوجين عاصمة قبيلة زوران في وقت مبكر من اليوم. لقد غادروا لتفقد الحدود الشمالية لقبيلة زوران، والتي تعدت عليها الكوتشيلا بينما كان إيفاتار بعيدًا عن القبيلة.
بعد كل شيء، ألم تقل سيينا بالفعل الكثير؟ أخبرته سيينا أنه بمجرد وصوله إلى مكان له صلة بالصدع البعدي، سَـتظهر آكاشا رد فعل.
وافقته ميلكيث الرأي.
في اليوم التالي، أمام الجيش المتقدم الضخم، غادرت مجموعة يوجين عاصمة قبيلة زوران في وقت مبكر من اليوم. لقد غادروا لتفقد الحدود الشمالية لقبيلة زوران، والتي تعدت عليها الكوتشيلا بينما كان إيفاتار بعيدًا عن القبيلة.
بعبارة أخرى، طالما تبقى الغابة سليمة ويتم إستيفاء شرط إمتلاك آكاشا، سَـيتمكن يوجين من العثور على رايزاكيا بطريقة ما. ومع ذلك، لو لم تعد سمر موجودة، فحتى لو إمتلك آكاشا، لن يتمكن يوجين من العثور على رايزاكيا.
لكن هذا يعني أن رايزاكيا لن يتمكن من العودة إلى هذا العالم بهذه السهولة. بل على العكس من ذلك، هذا سيجعل من الصعب على أي شخص في هذا العالم إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا.
هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها شيء مفيد بشكل يثير الشك. ومع ذلك، ملك الحصار الشيطاني لا يزال ملك شياطين. وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها. عرف يوجين جيدًا نوع الأشياء الفظيعة التي حصل عليها ملك الحصار الشيطاني منذ ما يصل إلى ثلاثمائة عام.
هذا يعني أنه لن يستطيع إنقاذ سيينا.
على سبيل المثال، أن يكون القسم مزيفًا. بصفته ساحرًا أسودًا، قد يكون لدى بلزاك خطة سرية تسمح له بتجاهل عواقب القسم السحري….
“هذا يعني أننا سنحتاج إلى مواجهتهم وجهًا لوجه.” شخر يوجين.
“فقط ماذا يريد ملك الحصار الشيطاني؟” تمتم يوجين مرتبكًا وهو يفرك خديه المتصلبين.
اللعنة!
هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها شيء مفيد بشكل يثير الشك. ومع ذلك، ملك الحصار الشيطاني لا يزال ملك شياطين. وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها. عرف يوجين جيدًا نوع الأشياء الفظيعة التي حصل عليها ملك الحصار الشيطاني منذ ما يصل إلى ثلاثمائة عام.
___________ ترجمة: Scrub
تذكر يوجين فجأة: “نسيت أن أطرح عليك سؤالًا مهمًا. ما هي رغبتك السرية؟”
ذبح ملك الحصار الشيطاني التنانين إلى جانب ملك الدمار الشيطاني، وبدأ الحرب مع ملوك الشياطين الآخرين. أطاح السحرة السود بالأمم متبعين أوامر ملك الشياطين، وغمرت جيوشه من الشياطين والوحوش الشيطانية القارة. رغم أن ملوك الشياطين أنفسهم لم يخرجوا من هيلموث، إلا قوات ملوك الشياطين قد إلتهمت القارة بشكل مطرد.
صر يوجين على أسنانه بسبب الغضب.
ولكن ماذا عن العصر الحالي؟
أُتيحت الفرصة لملك الحصار الشيطاني لتحقيق نصر كامل في الحرب. لقد هزم جميع الأبطال الذين جاءوا لتحديه وأوشك على إطفاء أمل العالم.
ومع ذلك لم يفعل ذلك. هل ذلك حقًا بسبب القسم؟ هل قامت محتويات القسم، الغير معروفة حتى، ببدء عصر السلام حقًا؟
صارت مملكة الشياطين ببساطة إمبراطورية أخرى فقط، وملك الشياطين هو إمبراطورها.
وجد لوفليان أيضًا صعوبة في فهم كيف يستطيع أن يظهر بلزاك مثل هذا الهدوء والثقة.
وهذا ليس كل شيء. أدرك ملك الحصار الشيطاني أن يوجين هو هامل. وعرف أيضًا أن كريستينا هي انيسيه. حتى أنه رأى مولون شخصيًا. ومع ذلك، عند لقائه بالأعداء الذين إقتربوا من هزيمته في الماضي، أظهر لهم ملك الشياطين اللطف بدلًا من العداء.
يمكن سماع الثقة المطلقة في هذه الكلمات.
“لذلك لا يمكنكِ تصحيح تدفق أوردة الأرض، حتى مع قوة ملك أرواح؟” سأل يوجين.
“لا أستطيع أن أذهب إلى حد القول إنني أعرف ما يريده سيدي، ملك الشياطين.” قال بلزاك: “ومع ذلك، أنا أعرف شيئًا. بسبب وجود ملك الحصار الشيطاني، كل تلك البلدان بإستثناء هيلموث ليست أكثر من قطع أرض يمكن غزوها في أي وقت. وفي الحقيقة، من المرجح أن ملك الحصار الشيطاني ليس لديه الكثير من الإهتمام بحماية سلام القارة. بصرف النظر عن هيلموث، التي يحكمها مباشرة، هذا هو ما أعرفه.”
ما هو أكثر إحراجًا ليوجين هو أنه في اللحظة التي قالت فيها ميلكيث هذه الكلمات، صار لدى يوجين في الواقع نفس الجناس الذي يدور في رأسه. لذلك عندما قالت ميلكيث أخيرًا أنها جناس بصوت عال، كاد أن ينفجر ضاحكًا دون وعي….
“لذا فَـأنت تقول أن هذا هو سبب تجاهله لِـهذا الوضع؟” رفع يوجين حاجبه. “حسنًا، في الوقت الحالي، لنفترض أن ما تقوله هو الحقيقة، وأن إدموند هو حقًا الساحر الأسود وراء هذا المخطط، ويريد أن يصبح ملك شياطين بنفسه. إذا نجح، فهذا يعني أن ملك الحصار الشيطاني سيحصل على ملك شياطين يخدمه. وفي النهاية، سَـتنمو قوة هيلموث بشكل—”
قال يوجين بهدوء: “يمكنني تمزيق قلبك إلى قطع الآن.”
قاطع بلزاك يوجين، “هناك إختلاف طفيف في الوضع. إن تمكن إدموند من إكمال الطقوس، فإن جسده، روحه وكيانه بالكامل لن يكونوا خاصة إدموند كودريث بعد ذلك. لا، إذا نظرت إلى حجم الطقوس، قيمة التضحيات المُقدمة والقوة المستخدمة في تغذيتها، فسيصبح ملك شياطينٍ أعظم حتى.”
“….لذا فإن ملك الحصار الشيطاني….” تردد يوجين في الكلام.
شخر بلزاك، “حسنًا، من يعلم….؟ رغم أن شكوكك في محلها، ولكن، أيها السير يوجين، لا يزال يتعين علي أن أسألك، هل يحتاج ملك الحصار الشيطاني حقًا إلى فعل أي شيء؟ لدي حدس، فيما يتعلق بملك الحصار الشيطاني، إنه فقط….إنه لا يهتم حقًا بما إذا كان إدموند كودريث سَـينجح في أن يصير ملك شياطين أم لا.”
شخر بلزاك، “حسنًا، من يعلم….؟ رغم أن شكوكك في محلها، ولكن، أيها السير يوجين، لا يزال يتعين علي أن أسألك، هل يحتاج ملك الحصار الشيطاني حقًا إلى فعل أي شيء؟ لدي حدس، فيما يتعلق بملك الحصار الشيطاني، إنه فقط….إنه لا يهتم حقًا بما إذا كان إدموند كودريث سَـينجح في أن يصير ملك شياطين أم لا.”
وجد يوجين أنه من الصعب للغاية تصديق هذه الكلمات. وبالمثل، وجد أيضًا أنه من المستحيل الوثوق بِـبلزاك.
إتخذ لوفليان، مدركًا لشكوك يوجين، خطوة إلى الأمام وخاطب بلزاك، “….سيد البرج الأسود، إذا كنت حقًا بريئًا، هل ستكون على إستعداد لقبول القيود؟”
أوضح لوفليان: “سأزرع هذا الخنجر في قلبك. لن تشعر بأي إزعاج عندما يدخل هذا الخنجر السحري، ولكن في اللحظة التي تُظهر فيها أي عداء تجاهنا أو تحاول إيذائنا، سيتم تمزيق قلبك إلى أشلاء.”
“نعم، إذا كانوا في حدود المعقول.” أكد بلزاك بإيماءة.
فووش!
الساحر الأسود الذي وقع عقدًا مع ملك الشياطين وعصا سحرية، تمامًا مثل آكاشا، تم صنعها بإستخدام قلب تنين كامل.
نطق لوفليان تعويذة قصيرة ورفع يده.
ومع ذلك، أليس سيان هو البطريرك القادم بدلًا من يوجين؟ وعلى الرغم من أنه إقترح على يوجين أن يصير هو البطريرك عدة مرات قبل الآن، ألم يقابل فقط بالرفض العنيف؟
فووش!
“لا أستطيع أن أذهب إلى حد القول إنني أعرف ما يريده سيدي، ملك الشياطين.” قال بلزاك: “ومع ذلك، أنا أعرف شيئًا. بسبب وجود ملك الحصار الشيطاني، كل تلك البلدان بإستثناء هيلموث ليست أكثر من قطع أرض يمكن غزوها في أي وقت. وفي الحقيقة، من المرجح أن ملك الحصار الشيطاني ليس لديه الكثير من الإهتمام بحماية سلام القارة. بصرف النظر عن هيلموث، التي يحكمها مباشرة، هذا هو ما أعرفه.”
تجلى خنجر صغير يتكون من الطاقة السحرية فوق كف لوفليان.
“لذا فَـأنت تقول أن هذا هو سبب تجاهله لِـهذا الوضع؟” رفع يوجين حاجبه. “حسنًا، في الوقت الحالي، لنفترض أن ما تقوله هو الحقيقة، وأن إدموند هو حقًا الساحر الأسود وراء هذا المخطط، ويريد أن يصبح ملك شياطين بنفسه. إذا نجح، فهذا يعني أن ملك الحصار الشيطاني سيحصل على ملك شياطين يخدمه. وفي النهاية، سَـتنمو قوة هيلموث بشكل—”
مع نظرة حذرة لا تزال في عينيه، نظر يوجين إلى بلزاك.
أوضح لوفليان: “سأزرع هذا الخنجر في قلبك. لن تشعر بأي إزعاج عندما يدخل هذا الخنجر السحري، ولكن في اللحظة التي تُظهر فيها أي عداء تجاهنا أو تحاول إيذائنا، سيتم تمزيق قلبك إلى أشلاء.”
أومأ بلزاك برأسه وتابع قائلًا: “أُدرِكُ أن القبائل تشترك في تاريخ طويل مع غابة سمر نفسها. ومع ذلك، بصراحة، لو سُمِحَ لبلدان القارة بممارسة تأثير أقوى على سمر، لَـدُثِرَ تاريخ هذه القبائل تمامًا.”
“كم هذا وحشي….” تمتم بلزاك.
صر يوجين على أسنانه بسبب الغضب.
تابع لوفيليان، “آمل أن تتفهم الحاجة إلى القيام بذلك. بمجرد فشل طقوس إدموند، سَـيتم سحب الخنجر. وعلى الرغم من أنني الآن أفكر في الأمر، فأعتقد أن حالة الشعور بأي عداء منك قد تكون غامضة بعض الشيء. هناك إحتمال أن تخوننا دون أن تؤذينا بشكل مباشر ودون أن تُظهر أدنى أثر للعِداء. ولهذا السبب، دعنا نُضِف تأمينًا آخرًا.”
على الرغم من أنه لم يرغب حقًا في الإعتراف بذلك، إلا أنه بدا صحيحًا أنه نظرًا لأن ملك الحصار الشيطاني قد إتخذ مثل هذا الموقف، فإن غابة سمر لم تمر بأي تغييرات جذرية على مدار الثلاثمائة عام الماضية. وعلى الرغم من مرور ثلاثمائة عام، فلا تزال الغابات تحتفظ بشكلها الأصلي، وإستمرت هيمنة السكان الأصليين.
أوضح بلزاك وهم في طريقهم إلى هناك: “كما أخبرتك بالأمس، إنهم يستغلون أوردة الأرض التي تتدفق في جميع أنحاء هذه الغابات. ومن خلال التحكم بالطاقة السحرية المتدفقة عبر أوردة الأرض وإعادة توجيهها، يجمع إدموند أرواح أولئك الذين ماتوا في هذه الحرب كَـتضحيات. الدماء والأرواح التي تغرق في الأرض يتم قيادتها إلى إدموند بسبب التدفق الملتوي لأوردة الأرض.”
إنقسم الخنجر العائم فوق كف لوفليان إلى نصفين.
مع ذلك، هل يمكن لِـيوجين أن يحمل نفسه حقًا على الثقة بِـبلزاك دون قيد أو شرط؟ هل يجب أن يثق بمعلومات بلزاك ويبقي بلزاك المُستَسلِمَ إلى جانبه؟ حتى مع كونه قد يخونهم في اللحظة الحاسمة؟ علاوة على ذلك، في النهاية، أليس ملك الحصار الشيطاني هو سيد بلزاك؟
إشتكى سيان. “كما اعتقدت، كان ينبغي أن نحضر فرسان عشيرة لايونهارت معنا….الآن، إتضح أن الأمر تمامًا كما خمنا في البداية. لقد تعاون هيكتور، ذلك الوغد الخائن أيضًا مع إدموند كودريث. تم تسريب الفوضى التي خلفها إيوارد، والآن يستخدم إدموند نسخة معدلة.”
أوضح لوفليان: “سَـأعطي هذين الخنجرين التوأم للسيد يوجين بدلًا مني. لذا حتى لو لم تُظهر أي عداء تجاهنا، ففي اللحظة التي يضخ فيها السيد يوجين أي طاقة سحرية في الخنجر، قلبك—”
أظهر سيان الحيرة بعد سماع رد يوجين.
* * *
“إمضِ قدمًا وإزرعه.” قال بلزاك دون إظهار أي علامات عدم إرتياح.
يستطيع يوجين العثور على رايزاكيا بسهولة نسبية بسبب التعويذة الدراكونية التي أعطته إياها آريارتيل. ومع ذلك، حتى بدون تلك التعويذة، فإن يوجين متأكد من أنه قادر على إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا بطريقة ما.
“نعم.” أومأ بلزاك برأسه. “نظرًا لأنهم قاموا بالفعل بتأمين ما يكفي من الأوردة الأرضية، فإن فقدان القليل منها لن يؤذيهم، لكن ما يحتاجون إليه حقًا هي الدماء والأرواح. وإذا واجهناهم وجهًا لوجه، يجب أن يخرج إدموند أيضًا لمواجهتنا.”
وجد لوفليان أيضًا صعوبة في فهم كيف يستطيع أن يظهر بلزاك مثل هذا الهدوء والثقة.
بالإضافة إلى هؤلاء، وجدوا أيضًا المخلوقات السحرية المختبئة في ضواحي العاصمة. لم يعد هناك أي من عيون إدموند المتبقية في العاصمة.
قال لوفليان وهو يهز رأسه ويقترب من بلزاك: “أشعر أنني لم أتمكن أبدًا، ولا حتى مرة واحدة، من رؤية نواياك الحقيقية.”
“لذا فَـأنت تقول أن هذا هو سبب تجاهله لِـهذا الوضع؟” رفع يوجين حاجبه. “حسنًا، في الوقت الحالي، لنفترض أن ما تقوله هو الحقيقة، وأن إدموند هو حقًا الساحر الأسود وراء هذا المخطط، ويريد أن يصبح ملك شياطين بنفسه. إذا نجح، فهذا يعني أن ملك الحصار الشيطاني سيحصل على ملك شياطين يخدمه. وفي النهاية، سَـتنمو قوة هيلموث بشكل—”
عندما صار الخنجر السحري مغروسًا في قلب بلزاك، لم تخرج أي دماء، ناهيك عن أي ألم. ثم سلم لوفليان الخنجر الآخر إلى يوجين.
“الأرض هنا ليس فيها أي أرواح متبقية. في اللحظة التي إلتوت فيها أوردة الأرض، غادرت جميع الأرواح هذا المكان.” قالت ميلكيث وهي تضرب الأرض بتعبير صارم: “يشعر يانوس أيضًا بالغضب الشديد من كل هذا.”
قال يوجين بهدوء: “يمكنني تمزيق قلبك إلى قطع الآن.”
“إذا كان هذا ما تتمناه، أيها السير يوجين، فَـلا تتردد وإفعل ذلك.” طلب بلزاك.
حذر بلزاك “لتدمير الطقوس، سَـنحتاج إلى تدمير الموقع المركزي حيث ترسل الأوردة الأرضية الملتوية تدفقها من الطاقة السحرية، ولكن في هذا الموقع، سيكون إدموند، جنبًا إلى جنب مع فلاديمير، وهو الشخص الذي يشرف على الطقوس.”
بعد تأكيد هذه الحقائق شخصيًا، لم يسعهم إلا أن يفكروا بشكوكهم تجاه بلزاك.
عبس يوجين، “كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء؟”
“ما الهدف من مراقبة كلماتي عند التحدث إلى لقيط قد يطعنني في الظهر؟” رد يوجين. “أنا مهذب للغاية معك فقط لأنك لم تطعني في ظهري بعد. لو كنت قد فعلت، لَـدعوتك ربما بِـإبن العاهرة.”
صرَّح بلزاك بثقة، “لأنني أعلم أنه حتى لو مُتُّ هنا، السيد يوجين، فإنك سَـتوقف إدموند.”
سأل يوجين بسخرية، “أنت لا تقول ذلك لأنك تعتقد حقا أنني سأعطيك الإذن للقيام بذلك، صحيح؟”
تنهد يوجين: “أنا حقًا لا أعرف لماذا تمتلك مثل هذا الإيمان بي.”
مع نظرة حذرة لا تزال في عينيه، نظر يوجين إلى بلزاك.
إبتسم بلزاك، “كبطل، ألست أنت الوحيد الذي يمكنه منع إدموند من أن يصير ملك شياطين؟”
ذبح ملك الحصار الشيطاني التنانين إلى جانب ملك الدمار الشيطاني، وبدأ الحرب مع ملوك الشياطين الآخرين. أطاح السحرة السود بالأمم متبعين أوامر ملك الشياطين، وغمرت جيوشه من الشياطين والوحوش الشيطانية القارة. رغم أن ملوك الشياطين أنفسهم لم يخرجوا من هيلموث، إلا قوات ملوك الشياطين قد إلتهمت القارة بشكل مطرد.
قال لوفليان وهو يهز رأسه ويقترب من بلزاك: “أشعر أنني لم أتمكن أبدًا، ولا حتى مرة واحدة، من رؤية نواياك الحقيقية.”
يمكن سماع الثقة المطلقة في هذه الكلمات.
نقر يوجين على لسانه ووضع الخنجر بعيدًا. ثم قطعت شفرة من الرياح القيود التي تربط أطراف بلزاك.
أومأ بلزاك برأسه وتابع قائلًا: “أُدرِكُ أن القبائل تشترك في تاريخ طويل مع غابة سمر نفسها. ومع ذلك، بصراحة، لو سُمِحَ لبلدان القارة بممارسة تأثير أقوى على سمر، لَـدُثِرَ تاريخ هذه القبائل تمامًا.”
تذكر يوجين فجأة: “نسيت أن أطرح عليك سؤالًا مهمًا. ما هي رغبتك السرية؟”
“على الرغم من أنها ليست شيئًا كبيرًا حقًا، فآمل أن تتمكن من الإنتظار حتى ننجح في مهمتنا. أرجو أن تسمح لي أن أقول لك ما هي بعد ذلك.” طلب بلزاك بإخلاص.
تجلى خنجر صغير يتكون من الطاقة السحرية فوق كف لوفليان.
تذمر يوجين، “حقيقة أنك لا تريد أن تخبرني الآن تجعلني أكثر فضولًا بشأن ما قد تكون.”
مع نظرة حذرة لا تزال في عينيه، نظر يوجين إلى بلزاك.
بدلًا من الرد، وضع بلزاك نظارته بإبتسامة ساخرة.
بلزاك هو من إقترح هذه الخطة. وعلى الرغم من أنه أقسم اليمين ولديه خنجر مغروس في قلبه، إلا أن المجموعة لا تزال لم تثق تمامًا به. وهكذا، إضطروا إلى رؤية الوريد الأرضي الذي تم التعدي عليه من قبل الكوتشيلا بأعينهم من أجل تأكيد حقيقة طقوس إدموند.
وافقته ميلكيث الرأي.
* * *
“هذا يعني أننا سنحتاج إلى مواجهتهم وجهًا لوجه.” شخر يوجين.
في اليوم التالي، أمام الجيش المتقدم الضخم، غادرت مجموعة يوجين عاصمة قبيلة زوران في وقت مبكر من اليوم. لقد غادروا لتفقد الحدود الشمالية لقبيلة زوران، والتي تعدت عليها الكوتشيلا بينما كان إيفاتار بعيدًا عن القبيلة.
يستطيع يوجين العثور على رايزاكيا بسهولة نسبية بسبب التعويذة الدراكونية التي أعطته إياها آريارتيل. ومع ذلك، حتى بدون تلك التعويذة، فإن يوجين متأكد من أنه قادر على إيجاد طريقة للوصول إلى رايزاكيا بطريقة ما.
بلزاك هو من إقترح هذه الخطة. وعلى الرغم من أنه أقسم اليمين ولديه خنجر مغروس في قلبه، إلا أن المجموعة لا تزال لم تثق تمامًا به. وهكذا، إضطروا إلى رؤية الوريد الأرضي الذي تم التعدي عليه من قبل الكوتشيلا بأعينهم من أجل تأكيد حقيقة طقوس إدموند.
أوضح بلزاك وهم في طريقهم إلى هناك: “كما أخبرتك بالأمس، إنهم يستغلون أوردة الأرض التي تتدفق في جميع أنحاء هذه الغابات. ومن خلال التحكم بالطاقة السحرية المتدفقة عبر أوردة الأرض وإعادة توجيهها، يجمع إدموند أرواح أولئك الذين ماتوا في هذه الحرب كَـتضحيات. الدماء والأرواح التي تغرق في الأرض يتم قيادتها إلى إدموند بسبب التدفق الملتوي لأوردة الأرض.”
وهذا ليس كل شيء. أدرك ملك الحصار الشيطاني أن يوجين هو هامل. وعرف أيضًا أن كريستينا هي انيسيه. حتى أنه رأى مولون شخصيًا. ومع ذلك، عند لقائه بالأعداء الذين إقتربوا من هزيمته في الماضي، أظهر لهم ملك الشياطين اللطف بدلًا من العداء.
تذمر يوجين، “حقيقة أنك لا تريد أن تخبرني الآن تجعلني أكثر فضولًا بشأن ما قد تكون.”
في اليوم السابق، وصف بلزاك محتويات الطقوس لهم بالكامل.
نظرًا لأن الغابات ظلت على حالها، غير ملموسة، فقد تم الحفاظ على ارتباطها بـرايزاكيا. طالما يجد شخص ما الطريقة الصحيحة، فسيصبح قادرًا على الوصول إلى رايزاكيا من خلال هذا الإتصال. نظر يوجين إلى آكاشا بعيون عابسة.
وتابع بلزاك: “خلال فتوحاتهم، أقام الكوتشيلا أبراج عظمية مكونة من عظام بشرية. هذه الأبراج العظمية البشرية هي أجهزة تغذي الطقوس. ومع ذلك، الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، سيكون من غير المجدي تدمير أبراج العظام البشرية. منذ اللحظة التي تم فيها بناء أبراج العظام البشرية، أصبح تدفق أوردة الأرض ملتويًا بالفعل.”
أومأ بلزاك برأسه وتابع قائلًا: “أُدرِكُ أن القبائل تشترك في تاريخ طويل مع غابة سمر نفسها. ومع ذلك، بصراحة، لو سُمِحَ لبلدان القارة بممارسة تأثير أقوى على سمر، لَـدُثِرَ تاريخ هذه القبائل تمامًا.”
“إذا كان هذا هو الحال، ألا يمكننا فقط تصحيح التدفق من خلال تدميرها؟” سأل يوجين.
على الرغم من أن الكلمات التي قالها بلزاك الآن لا تبدو وكأنها شيء يجب أن يقوله ساحرٌ أسود، إلا أن بلزاك لا يزال في النهاية ساحرًا أسودًا. لا يمكن أن يثق يوجين في ساحر أسود مثل بلزاك، خاصة في مثل هذه المواقف.
“حتى لو تمكنا من تدمير عدد قليل من الأجهزة، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى وقف إستخدام دماء وأرواح بضع عشرات من المتوفين كَـتضحيات. علاوة على ذلك، يتم إستخدام القوة المظلمة لملك الحصار الشيطاني لتغذية هذا الجزء من التعويذة، لذلك بغض النظر عما نفعله، لا يمكننا عكس تدفق أوردة الأرض.” بعد إلقاء نظرة على يوجين، واصل بلزاك التحدث ببطء: “بالطبع، يمكنني الوصول إلى نفس القنوات مثل إدموند. لو أردت فعل نفس الشيء مثل إدموند، فَـطالما أستخدم العشرات—لا، بالنظر إلى الإختلاف في قدراتنا، طالما أُقدم ضعف عدد التضحيات التي يقدمها إدموند، إذن نعم، يجب أن أكون قادرًا على إيقاف التدفق.”
سأل يوجين بسخرية، “أنت لا تقول ذلك لأنك تعتقد حقا أنني سأعطيك الإذن للقيام بذلك، صحيح؟”
أومأ بلزاك برأسه وتابع قائلًا: “أُدرِكُ أن القبائل تشترك في تاريخ طويل مع غابة سمر نفسها. ومع ذلك، بصراحة، لو سُمِحَ لبلدان القارة بممارسة تأثير أقوى على سمر، لَـدُثِرَ تاريخ هذه القبائل تمامًا.”
“بالطبع لا.” نفى بلزاك. “أعتقد أن الحصول على موافقتك للقيام بشيء كهذا ما هو إلا حلم بعيد المنال أيها السير يوجين، وأود أنا أيضًا عدم إستخدام التضحيات الحية. ألم أقل لك بالفعل؟ لا يركز كل السحرة السود على شعوذة الأرواح وإستخدام التضحيات البشرية.”
ومع ذلك لم يفعل ذلك. هل ذلك حقًا بسبب القسم؟ هل قامت محتويات القسم، الغير معروفة حتى، ببدء عصر السلام حقًا؟
عندما صار الخنجر السحري مغروسًا في قلب بلزاك، لم تخرج أي دماء، ناهيك عن أي ألم. ثم سلم لوفليان الخنجر الآخر إلى يوجين.
ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن بلزاك قد قال إنه يستطيع فعل ذلك.
طوال هذا الصباح، بحث بلزاك عن العيون التي خبأها إدموند داخل العاصمة. لقد أشار بلزاك إلى هؤلاء الأفراد الذين حصلوا على القوة أو الحظ بإستخدام أرواحهم كضمان، وبعد ذلك أعدمهم إيفاتار دون أن يظهر حتى ظلًا من الشك.
طوال هذا الصباح، بحث بلزاك عن العيون التي خبأها إدموند داخل العاصمة. لقد أشار بلزاك إلى هؤلاء الأفراد الذين حصلوا على القوة أو الحظ بإستخدام أرواحهم كضمان، وبعد ذلك أعدمهم إيفاتار دون أن يظهر حتى ظلًا من الشك.
صر يوجين على أسنانه بسبب الغضب.
ولكن ماذا عن العصر الحالي؟
بالإضافة إلى هؤلاء، وجدوا أيضًا المخلوقات السحرية المختبئة في ضواحي العاصمة. لم يعد هناك أي من عيون إدموند المتبقية في العاصمة.
سرعان ما وصلوا إلى الحدود الشمالية لقبيلة زوران، حيث وقعت المعركة. تم جمع جميع الجثث مباشرة بعد المعركة، لذلك لم توجد أي رائحة دماء متبقية. كما تم تدمير أبراج العظام البشرية، التي تم بناؤها بعد إنتهاء المعركة، من قبل عشيرة زوران في عملية جمع الجثث.
“حتى لو تمكنا من تدمير عدد قليل من الأجهزة، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى وقف إستخدام دماء وأرواح بضع عشرات من المتوفين كَـتضحيات. علاوة على ذلك، يتم إستخدام القوة المظلمة لملك الحصار الشيطاني لتغذية هذا الجزء من التعويذة، لذلك بغض النظر عما نفعله، لا يمكننا عكس تدفق أوردة الأرض.” بعد إلقاء نظرة على يوجين، واصل بلزاك التحدث ببطء: “بالطبع، يمكنني الوصول إلى نفس القنوات مثل إدموند. لو أردت فعل نفس الشيء مثل إدموند، فَـطالما أستخدم العشرات—لا، بالنظر إلى الإختلاف في قدراتنا، طالما أُقدم ضعف عدد التضحيات التي يقدمها إدموند، إذن نعم، يجب أن أكون قادرًا على إيقاف التدفق.”
لكن هذا وحده لن يكون له أي تأثير على نتيجة مهمتهم. لقد إكتشف إدموند بالفعل أن مجموعة يوجين قد جاءت لمساعدة قبيلة زوران وأن بلزاك لودبيث، زميله، يتعاون معهم.
في اليوم السابق، وصف بلزاك محتويات الطقوس لهم بالكامل.
هذا يعني أن إدموند لن يُترك مع خيار سوى التسرع. كَـبطل، هناك إحتمال أن يكون يوجين قادرًا على إيقاف طقوسه حتى بعد وصولها إلى مثل هذه المرحلة المتقدمة. أو ربما يحاول بلزاك السيطرة على الطقوس من خلال تقديم تضحياته الخاصة.
منذ متى أصبحت ميلكيث فارغة العقل؟
فكرت كريستينا بصمت، ‘ما رأيك، الأخت؟’
حذر بلزاك “لتدمير الطقوس، سَـنحتاج إلى تدمير الموقع المركزي حيث ترسل الأوردة الأرضية الملتوية تدفقها من الطاقة السحرية، ولكن في هذا الموقع، سيكون إدموند، جنبًا إلى جنب مع فلاديمير، وهو الشخص الذي يشرف على الطقوس.”
الساحر الأسود الذي وقع عقدًا مع ملك الشياطين وعصا سحرية، تمامًا مثل آكاشا، تم صنعها بإستخدام قلب تنين كامل.
“بعبارة أخرى، لن نكون قادرين على تعطيل الطقوس ما لم نتمكن من تدمير إدموند أو فلاديمير بالكامل. نظرًا لأنه لم يعد قادرًا على الإستمرار في إجراء الإستعدادات البطيئة والثابتة للطقوس، فَـهو بشكل طبيعي سيبدأ في التسرع.” فكر بلزاك.
تذمر يوجين، “حقيقة أنك لا تريد أن تخبرني الآن تجعلني أكثر فضولًا بشأن ما قد تكون.”
“هذا يعني أننا سنحتاج إلى مواجهتهم وجهًا لوجه.” شخر يوجين.
“نعم.” أومأ بلزاك برأسه. “نظرًا لأنهم قاموا بالفعل بتأمين ما يكفي من الأوردة الأرضية، فإن فقدان القليل منها لن يؤذيهم، لكن ما يحتاجون إليه حقًا هي الدماء والأرواح. وإذا واجهناهم وجهًا لوجه، يجب أن يخرج إدموند أيضًا لمواجهتنا.”
لم يعد لدى إدموند أي سبب للبقاء في الخلف. بعد تفريق بقية جيش قبيلة كوتشيلا الكبير لتأمين أوردة الأرض المتبقية، سيكون إدموند نفسه قادرًا على المشاركة في الحرب. يمكن أن يظهر شخصيًا، وينهي بسرعة ساحة معركة كاملة، ويحصل على بعض الدماء والأرواح اللازمة.
هل هو متأكدٌ تمامًا من أن كل تحركاته المستقبلية لن تتعارض مع هذا القسم؟ رغم أن هذا قد يكون هو الحال، لكن، مع مدى شكوكه في بلزاك، لم يستطِع يوجين إلا أن يعتقد أنه يجب أن يكون هناك شيئا آخر.
“ماذا عن تدمير أوردة الأرض أولًا، ثم التقدم إلى الموقع المركزي؟”
قد يكون هذا واضحًا، لكن الدم المراق الذي لم يرغب سيان في رؤيته شمل دم إخوته. سواءً سيل، التي لم تكن هنا معهم، أو يوجين، الذي بجانبه مباشرة، لم يرد أن يرى أيًّ منهما ينزف أمامه.
سيان، الذي كان يستمع بصمت، إقترح هذا الاقتراح، لكن يوجين هز رأسه وشرح.
على الرغم من أنه لم يرغب حقًا في الإعتراف بذلك، إلا أنه بدا صحيحًا أنه نظرًا لأن ملك الحصار الشيطاني قد إتخذ مثل هذا الموقف، فإن غابة سمر لم تمر بأي تغييرات جذرية على مدار الثلاثمائة عام الماضية. وعلى الرغم من مرور ثلاثمائة عام، فلا تزال الغابات تحتفظ بشكلها الأصلي، وإستمرت هيمنة السكان الأصليين.
إنقسم الخنجر العائم فوق كف لوفليان إلى نصفين.
“لو كانت هذه الطقوس تعتمد ببساطة على تجفيف الأرض، فقد ينجح ذلك، ولكن مع تحرك إدموند شخصيًا الآن، لم يعد الاستيلاء على أوردة الأرض بهذه الأهمية. كلما حصلوا على أوردة أكثر، فَـذلك أفضل، ولكن إذا تعلق الأمر بهذا فقط، فلا يزال بإمكانهم المضي قدمًا في الطقوس دون فعل شيء.”
إشتكى سيان. “كما اعتقدت، كان ينبغي أن نحضر فرسان عشيرة لايونهارت معنا….الآن، إتضح أن الأمر تمامًا كما خمنا في البداية. لقد تعاون هيكتور، ذلك الوغد الخائن أيضًا مع إدموند كودريث. تم تسريب الفوضى التي خلفها إيوارد، والآن يستخدم إدموند نسخة معدلة.”
ومع ذلك، أقسم بلزاك القسم السحري. وعلى الرغم من أنه لا يمكن القول أن ذلك لم يحدث أبدًا، إلا أنه من النادر جدًا أن يؤدي الساحر مثل هذا القسم. هذا لأنه منذ اللحظة التي يترك فيها هذا القسم شفاههم، سَـتوضع قيودٌ قوية على أي تحركات يتخذونها منذ ذلك الحين. ويستحيل أن يكون ساحر فائق مثل بلزاك غير عالمٍ بهذا.
تنهد يوجين، “حقًا الآن؟ في ذلك الوقت، كيف كان يمكنني أن أعرف أن الأمور ستسير على هذا النحو؟ أيضًا، الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، ألا يمكنك التفكير في المدة التي سَـيستغرقها الذهاب وجلب فرسان عشيرة لايونهارت؟”
أظهر سيان الحيرة بعد سماع رد يوجين.
على سبيل المثال، أن يكون القسم مزيفًا. بصفته ساحرًا أسودًا، قد يكون لدى بلزاك خطة سرية تسمح له بتجاهل عواقب القسم السحري….
شخر بلزاك، “حسنًا، من يعلم….؟ رغم أن شكوكك في محلها، ولكن، أيها السير يوجين، لا يزال يتعين علي أن أسألك، هل يحتاج ملك الحصار الشيطاني حقًا إلى فعل أي شيء؟ لدي حدس، فيما يتعلق بملك الحصار الشيطاني، إنه فقط….إنه لا يهتم حقًا بما إذا كان إدموند كودريث سَـينجح في أن يصير ملك شياطين أم لا.”
قد يقول هذا وذاك كذريعة، لكن في النهاية، ألا يعني هذا أنه لا يريد إشراك العشيرة؟ يمكن أن يتفهم سيان أسباب يوجين أيضً. سيان نفسه لم يرغب في رؤية شخص من عشيرته يسفك دمائه….
‘…ومع ذلك، اللايونهارت هي عشيرة قتالية.’ فكر سيان.
إتخذ لوفليان، مدركًا لشكوك يوجين، خطوة إلى الأمام وخاطب بلزاك، “….سيد البرج الأسود، إذا كنت حقًا بريئًا، هل ستكون على إستعداد لقبول القيود؟”
إنهم عشيرة من الفرسان. لذلك عندما يحين الوقت لذلك، لا ينبغي لأي منهم التردد في خوض الحرب. لو توجب إراقة دمائهم لفعل الصواب، فيجب أن تكون عشيرة لايونهارت في الطليعة، قبل أي شخص آخر.
تذكر يوجين المحادثة التي أجراها مع بلزاك في آروث. في ذلك الوقت، كان بلزاك فضوليا بشأن الطقوس التي حدثت في قلعة البلاك لايونز، لكن يوجين لم يكشف أي شيء عن التعويذة نفسها. بدلًا من ذلك، أبلغ بلزاك فقط عن الغرض من الطقوس.
سأل يوجين بسخرية، “أنت لا تقول ذلك لأنك تعتقد حقا أنني سأعطيك الإذن للقيام بذلك، صحيح؟”
هذه هي الفروسية التي غرستها أنسيلا وغيلياد في سيان منذ أن كان طفلًا، وهذا أيضًا جزءٌ من الوصايا التي تم تناقلها من سلفهم، فيرموث العظيم.
‘…ومع ذلك.’ نظر سيان إلى يوجين، الذي يركب على ظهر وحشٍ مُستدعى.
قد يكون هذا واضحًا، لكن الدم المراق الذي لم يرغب سيان في رؤيته شمل دم إخوته. سواءً سيل، التي لم تكن هنا معهم، أو يوجين، الذي بجانبه مباشرة، لم يرد أن يرى أيًّ منهما ينزف أمامه.
طوال هذا الصباح، بحث بلزاك عن العيون التي خبأها إدموند داخل العاصمة. لقد أشار بلزاك إلى هؤلاء الأفراد الذين حصلوا على القوة أو الحظ بإستخدام أرواحهم كضمان، وبعد ذلك أعدمهم إيفاتار دون أن يظهر حتى ظلًا من الشك.
بدلًا من أن يفقد الإثنان أي دماء، يفضل أن يكون….
ما هو أكثر إحراجًا ليوجين هو أنه في اللحظة التي قالت فيها ميلكيث هذه الكلمات، صار لدى يوجين في الواقع نفس الجناس الذي يدور في رأسه. لذلك عندما قالت ميلكيث أخيرًا أنها جناس بصوت عال، كاد أن ينفجر ضاحكًا دون وعي….
‘….إنتظر.’ فجأة فكر سيان.
بِـتَركِ سيل جانبًا، وجد سيان أنه من المستحيل تخيل مشهد يوجين ينزف أي دماء.
‘أيضًا، البطريرك القادم ليس يوجين. إنه أنا.’ ذكَّر سيان نفسه.
لو كان يوجين هو الشخص الذي أُختيرَ ليصبح البطريرك التالي، فمن المؤكد أن سيان كان ليكون مستعدًا للتضحية بدمائه من أجل يوجين.
ومع ذلك، أليس سيان هو البطريرك القادم بدلًا من يوجين؟ وعلى الرغم من أنه إقترح على يوجين أن يصير هو البطريرك عدة مرات قبل الآن، ألم يقابل فقط بالرفض العنيف؟
يمكن سماع الثقة المطلقة في هذه الكلمات.
سأل يوجين بسخرية، “أنت لا تقول ذلك لأنك تعتقد حقا أنني سأعطيك الإذن للقيام بذلك، صحيح؟”
فكر سيان ببعض الراحة، ‘على الرغم من أنني قد أكون مستعدًا لبذل دمائي من أجلك، لكن، بصفتي الشخص الذي سيصبح البطريرك التالي، لا يمكنني أن أسمح لنفسي بخسارة دمي بهذه السهولة.’
في رأيه، بدا هذا طبيعيًا فقط.
“كم هذا وحشي….” تمتم بلزاك.
بدأ يوجين يقول، ” في هذه الحالة، دعونا—”
قد يقول هذا وذاك كذريعة، لكن في النهاية، ألا يعني هذا أنه لا يريد إشراك العشيرة؟ يمكن أن يتفهم سيان أسباب يوجين أيضً. سيان نفسه لم يرغب في رؤية شخص من عشيرته يسفك دمائه….
بدون إيفاتار، لم تعد أشجار الغابات تفتح طريقًا لهم، ولكن بفضل وحوش لوفليان المستدعاة وميلكيث التي إستدعت أرواح الأرض، تمكنوا من التحرك بسرعة كبيرة.
صرَّح بلزاك بثقة، “لأنني أعلم أنه حتى لو مُتُّ هنا، السيد يوجين، فإنك سَـتوقف إدموند.”
سرعان ما وصلوا إلى الحدود الشمالية لقبيلة زوران، حيث وقعت المعركة. تم جمع جميع الجثث مباشرة بعد المعركة، لذلك لم توجد أي رائحة دماء متبقية. كما تم تدمير أبراج العظام البشرية، التي تم بناؤها بعد إنتهاء المعركة، من قبل عشيرة زوران في عملية جمع الجثث.
ومع ذلك، تمامًا كما قال بلزاك، من غير المجدي تدمير أبراج العظام البشرية بعد تشييدها. إن دماء وأرواح الجثث المسترجعة قد غرقت بالفعل في الأرض وأُرسِلَتْ إلى إدموند عن طريق التدفق الملتوي لأوردة الأرض.
– إنه ليس موضوعًا يثير اهتمامي كثيرًا. تؤدي إعادة بناء الروح في النهاية إلى تحويل روحك إلى شيء آخر، كما أن إنشاء جسد جديد يتطلب مني أيضا تغيير الوعاء الذي أعيش فيه منذ ولادتي….بعبارات أخرى، ألن يغير ذلك جوهر من أكون؟ ليس لدي مصلحة في هذا النوع من السحر.
تذكر يوجين كيف تمكن رايزاكيا من ربط وجوده بأرض الغابة. إذا إختفت سمر، فَسَـينتهي هذا الإتصال. ومع ذلك، حتى لو حدث ذلك، فلن يعني إلا أن رايزاكيا سيختفي بطريقة ما من الصدع البعدي الذي هو فيه الآن.
تذمرت ميلكيث: “أنا أكره السحر الأسود حقًا.”
“نعم.” أومأ بلزاك برأسه. “نظرًا لأنهم قاموا بالفعل بتأمين ما يكفي من الأوردة الأرضية، فإن فقدان القليل منها لن يؤذيهم، لكن ما يحتاجون إليه حقًا هي الدماء والأرواح. وإذا واجهناهم وجهًا لوجه، يجب أن يخرج إدموند أيضًا لمواجهتنا.”
حتى في هذه الغابات، إرتدت الكعب العالي والجينز الضيق الممزق قليلًا لكي تواكب الموضة.
قبل أن يكمل إهتزَّت الأرض برفق، لكن الإهتزازات لم تكن قوية بما يكفي لتسميتها زلزالًا. فوجئ يوجين وهو ينظر إلى الموقع الذي بدأ فيه الإهتزاز.
“الأرض هنا ليس فيها أي أرواح متبقية. في اللحظة التي إلتوت فيها أوردة الأرض، غادرت جميع الأرواح هذا المكان.” قالت ميلكيث وهي تضرب الأرض بتعبير صارم: “يشعر يانوس أيضًا بالغضب الشديد من كل هذا.”
“لذلك لا يمكنكِ تصحيح تدفق أوردة الأرض، حتى مع قوة ملك أرواح؟” سأل يوجين.
هزت ميلكيث رأسها، “هذا مستحيل. تمامًا كما قال بلزاك، إلتوت أوردة الأرض بالفعل بشكل لا رجعة فيه، حيث تغير تدفقها إلى إتجاه مختلف تمامًا. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ ما لم نتمكن من تدمير الطقوس، فإن الأرض هنا ستموت.”
في الحقيقة، بإمكانهم بالفعل الشعور بأن الأشجار والأعشاب هنا صارت جافة بدرجة كافية ليكون هناك إختلاف ملحوظ مقارنة بالمناطق الأخرى من الغابات، وصارت التربة هنا جافة جدا كما لو أن الجفاف قد ضربها.
“على الرغم من أنهم جميعًا يحاولون حاليًا التمسك ببقايا حيويتهم الأصلية فلن يمر وقت طويل قبل أن يجف كل شيء هنا. سوف يذبل العشب، ستغادر الأوراق، وستموت هذه الغابات ببطء….إنتظر، ستغادر الأوراق؟ إن إحساسي المذهل بالجناس يفاجئني حقًا.” قالت ميلكيث بفخر.
(جملة ستغادر الأوراق بالانجليزي تكتب هكذا the leaves will leave لذا هي جناس في اللغة الانجليزية ومعنى الجناس هو تشابه لفظين مع اختلافهما في المعنى)
صر يوجين على أسنانه بسبب الغضب.
“لذلك لا يمكنكِ تصحيح تدفق أوردة الأرض، حتى مع قوة ملك أرواح؟” سأل يوجين.
منذ متى أصبحت ميلكيث فارغة العقل؟
‘أيضًا، البطريرك القادم ليس يوجين. إنه أنا.’ ذكَّر سيان نفسه.
“نعم، إذا كانوا في حدود المعقول.” أكد بلزاك بإيماءة.
اللعنة!
ذبح ملك الحصار الشيطاني التنانين إلى جانب ملك الدمار الشيطاني، وبدأ الحرب مع ملوك الشياطين الآخرين. أطاح السحرة السود بالأمم متبعين أوامر ملك الشياطين، وغمرت جيوشه من الشياطين والوحوش الشيطانية القارة. رغم أن ملوك الشياطين أنفسهم لم يخرجوا من هيلموث، إلا قوات ملوك الشياطين قد إلتهمت القارة بشكل مطرد.
تم تذكير يوجين فجأة بمحادثة مماثلة أجراها مع سيل قبل بضع سنوات. بعد التفكير في الأمر الآن، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالحرج والخجل. لقد أطلق مثل هذا الجناس في ذلك الوقت فقط لأنه شعر بالحاجة إلى قول شيء ما.
“لو كانت هذه الطقوس تعتمد ببساطة على تجفيف الأرض، فقد ينجح ذلك، ولكن مع تحرك إدموند شخصيًا الآن، لم يعد الاستيلاء على أوردة الأرض بهذه الأهمية. كلما حصلوا على أوردة أكثر، فَـذلك أفضل، ولكن إذا تعلق الأمر بهذا فقط، فلا يزال بإمكانهم المضي قدمًا في الطقوس دون فعل شيء.”
ما هو أكثر إحراجًا ليوجين هو أنه في اللحظة التي قالت فيها ميلكيث هذه الكلمات، صار لدى يوجين في الواقع نفس الجناس الذي يدور في رأسه. لذلك عندما قالت ميلكيث أخيرًا أنها جناس بصوت عال، كاد أن ينفجر ضاحكًا دون وعي….
أُتيحت الفرصة لملك الحصار الشيطاني لتحقيق نصر كامل في الحرب. لقد هزم جميع الأبطال الذين جاءوا لتحديه وأوشك على إطفاء أمل العالم.
أفاد لوفليان، الذي فحص الأرض بعناية، بعد أن إنتهى من فحصه: “التقنيات التي إستُخدِمتْ هنا لا تختلف عما وصفه بلزاك.”
ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن بلزاك قد قال إنه يستطيع فعل ذلك.
وافقته ميلكيث الرأي.
صرَّح بلزاك بثقة، “لأنني أعلم أنه حتى لو مُتُّ هنا، السيد يوجين، فإنك سَـتوقف إدموند.”
فكرت كريستينا بصمت، ‘ما رأيك، الأخت؟’
لم يعد لدى إدموند أي سبب للبقاء في الخلف. بعد تفريق بقية جيش قبيلة كوتشيلا الكبير لتأمين أوردة الأرض المتبقية، سيكون إدموند نفسه قادرًا على المشاركة في الحرب. يمكن أن يظهر شخصيًا، وينهي بسرعة ساحة معركة كاملة، ويحصل على بعض الدماء والأرواح اللازمة.
شاركت انيسيه أيضًا إستنتاجاتها، [لا تزال هناك آثار للسحر الأسود والقوى المظلمة هنا. على الرغم من أنه من الممكن تنقية ما هو موجود هنا، إلا أنه سيكون من غير المجدي محاولة تصحيح إلتواء أوردة الأرض بالسحر الإلهي.]
تم تذكير يوجين فجأة بمحادثة مماثلة أجراها مع سيل قبل بضع سنوات. بعد التفكير في الأمر الآن، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالحرج والخجل. لقد أطلق مثل هذا الجناس في ذلك الوقت فقط لأنه شعر بالحاجة إلى قول شيء ما.
بعد تأكيد هذه الحقائق شخصيًا، لم يسعهم إلا أن يفكروا بشكوكهم تجاه بلزاك.
هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها شيء مفيد بشكل يثير الشك. ومع ذلك، ملك الحصار الشيطاني لا يزال ملك شياطين. وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها. عرف يوجين جيدًا نوع الأشياء الفظيعة التي حصل عليها ملك الحصار الشيطاني منذ ما يصل إلى ثلاثمائة عام.
بدأ يوجين يقول، ” في هذه الحالة، دعونا—”
وافقته ميلكيث الرأي.
قبل أن يكمل إهتزَّت الأرض برفق، لكن الإهتزازات لم تكن قوية بما يكفي لتسميتها زلزالًا. فوجئ يوجين وهو ينظر إلى الموقع الذي بدأ فيه الإهتزاز.
ومع ذلك، تمامًا كما قال بلزاك، من غير المجدي تدمير أبراج العظام البشرية بعد تشييدها. إن دماء وأرواح الجثث المسترجعة قد غرقت بالفعل في الأرض وأُرسِلَتْ إلى إدموند عن طريق التدفق الملتوي لأوردة الأرض.
إرتفعت التربة وتجمعت معًا. وفي لحظات فقط، تم إنشاء عمود من التربة بنفس حجم جسم الإنسان. قبل أن تتمكن المجموعة من الرد على هذه الظاهرة الغريبة المفاجئة، إنقسم عمود التربة.
“لذلك لا يمكنكِ تصحيح تدفق أوردة الأرض، حتى مع قوة ملك أرواح؟” سأل يوجين.
فووش!
من داخل هذه الفجوة التي تم فتحها حديثًا، إلتقى زوج من العيون المتلألئة مع يوجين.
“هذا يعني أننا سنحتاج إلى مواجهتهم وجهًا لوجه.” شخر يوجين.
تابع لوفيليان، “آمل أن تتفهم الحاجة إلى القيام بذلك. بمجرد فشل طقوس إدموند، سَـيتم سحب الخنجر. وعلى الرغم من أنني الآن أفكر في الأمر، فأعتقد أن حالة الشعور بأي عداء منك قد تكون غامضة بعض الشيء. هناك إحتمال أن تخوننا دون أن تؤذينا بشكل مباشر ودون أن تُظهر أدنى أثر للعِداء. ولهذا السبب، دعنا نُضِف تأمينًا آخرًا.”
‘…ومع ذلك، اللايونهارت هي عشيرة قتالية.’ فكر سيان.
___________
ترجمة: Scrub
أفاد لوفليان، الذي فحص الأرض بعناية، بعد أن إنتهى من فحصه: “التقنيات التي إستُخدِمتْ هنا لا تختلف عما وصفه بلزاك.”
مع ذلك، هل يمكن لِـيوجين أن يحمل نفسه حقًا على الثقة بِـبلزاك دون قيد أو شرط؟ هل يجب أن يثق بمعلومات بلزاك ويبقي بلزاك المُستَسلِمَ إلى جانبه؟ حتى مع كونه قد يخونهم في اللحظة الحاسمة؟ علاوة على ذلك، في النهاية، أليس ملك الحصار الشيطاني هو سيد بلزاك؟
