الهاوية (1)
الفصل 377: الهاوية (1)
اتسعت كل عين حولها في رعب. نزل البطل بعد هزيمة ملك الغضب الشيطاني المتجسد. ومع ذلك، في تحول غير متوقع للأحداث، قام فجأة بدفع خنجر في صدر الأميرة التي كانت تقدم له الجوائز. إنه مقدر للبطل أن ينحت اسمه في سجلات التاريخ لكنه فعل الآن شيئًا لا يمكن تصوره. الصدمة من هذا أمرٌ لا مفر منه لأولئك الذين لا يدركون الظروف الكامنة. وقد فاجأ هذا نوير نفسها كذلك.
“لا.” أجاب يوجين على الفور. على الرغم من أن استخدام قوة العين الشيطانية يمكن أن يكشف عن حقائق أخرى غير معروفة، إلا أنه ليس الوقت المناسب لاختبارها لأن الجميع لم يكونوا في أفضل حالة.
ترددت ضحكة من نوير وهي تشاهد سيينا، “اهاها….على الرغم من أننا لم نكن قريبين جدًا، ألا يمكننا فقط تبادل التحيات بعد لقاء بعضنا البعض بعد ثلاثمائة عام؟”
من المؤكد أنها لم تتوقع هجومًا مفاجئًا دون حتى تبادل كلمة واحدة، ومع هذا الخنجر ليس أقل — مكونًا ليس من المعدن ولكن من القوة الإلهية. على الرغم من أنه اخترق القلب مباشرة، إلا أنه لم يسبب أي ضرر أو ألم لسكاليا، المالك الحقيقي لهذا الجسد. ومع ذلك، الأمر مختلف بالنسبة لِـنوير. شعرت كما لو أن صدرها قد أُختُرِقَ حقًا — لا، الألم أبعد من ذلك.
لم تعد تتوقع امتنان هامل بسبب إيقاظ سيل عن غير قصد للعين الشيطانية. ومع ذلك، لم تأسف نوير على هذه الحقيقة. شعرت بمزيد من الفرح والبهجة، مع العلم أنها احتلت مكانا في ذهن هامل وحتى أنها تلقت هدية منه.
نوير لا تتملك سكاليًا باستخدام جسدها الحقيقي ولكنها تستخدم شيطان ليلي منخفض المستوى للتحكم في جسد سكاليا. لم يستطع شيطان الليل تحمل قوة الخنجر، وانتقلت المعاناة التي عانى منها مباشرة إلى نوير، التي تتحكم في شيطان الليل.
‘كم هذا رائع.’ فكرت نوير.
‘إنه مخصص لي.’ إستنتجت نوير.
لقد أحست الموت الزاحف، وهو إحساس مألوف وغريب بالنسبة لها. طوال حياتها، واجهت الموت عدة مرات. وهكذا، لم تختبر أي إثارة في مثل هذا الموت.
بعد فحصها عن كثب، لم يبدو أن عين سيل الشيطانية تستخدم القوة المظلمة كقوة دافعة لها. لقد وجهت بعض القوة الإلهية إليها بحذر، لكن ليس هناك رد فعل سلبي على الإطلاق.
لكن — هذه قصة أخرى كاملة إذا كان الخصم هامل. الموت الذي كان دنيويا في يوم من الأيام، مألوفًا وحتى مملًا صار مبهجًا، لذيذًا وحلوًا لمجرد أن هامل هو الشخص الذي أهداه لها.
ابتسمت نوير ابتسامة زاهية وهي تركع على ركبة واحدة. دعم يوجين خصرها لمنعها من الانهيار، وإحتضنها كما يحتضن العشاق بعضهم.
‘يجب أن يكون أنا.’ عند التوصل إلى هذا القرار، ابتعد يوجين بإصرار.
هناك نية قتل دون عوائق، وبدا قرار القتل دون عناء لبدء الحوار أو سماع كلماتها منعشًا. حتى الآن، ومضت عيون هامل بالكراهية والنية القاتلة. لم يظهر أي ذرة من التردد أو الشك في أفعاله.
كان يوجين يفكر فقط: لم يرغب في إظهارهم — وليس الاضطراب في ذهنه ولا ما سيجده في الأعماق أدناه. أول من يشاهده، ليشعر به، ليحكم عليه — يجب أن يكون هو وهو وحده.
ما أثار إعجاب نوير بشكل خاص هو الخنجر الموجود الآن في صدرها. إنها شفرة من القوة الإلهية، لكنها ليست سلاحًا معدًا لملك الشياطين. لو كان كذلك، لكان قد تم استخدامه منذ فترة طويلة. امتنع هامل عن استخدام هذا السلاح طوال المعركة مع ملك الشياطين. ماذا يعني هذا؟
‘إنه مخصص لي.’ إستنتجت نوير.
عندما انقسم البحر بالسيف المقدس، رأت سيينا ما يكمن في الأعماق التي لا يمكن تصورها أدناه. على الرغم من أنها لم تستطع فهم ما هو تمامًا، إلا أن جزءًا منها أراد أن يسأل يوجين عن شرح له على الفور. بدلًا من القول، إذهب ما أرادت حقا أن تقوله، دعونا نذهب معا.
لم تهدأ تماما بعد. حاولت سيل قصارى جهدها لتكون متفائلة. لقد تجنبت بصعوبة أن تعيش حياتها كلها كفرد أعور؛ أليس هذا شيئا يجب أن تكون شاكرة له؟ لكن على الرغم من جهودها لرؤية الأشياء بشكل إيجابي، إلا أن مزاجها لم يتحسن بشكل ملحوظ.
لا يخلقه الآن. بدلًا من ذلك، إحتفظ به معه بعد إعداده مسبقًا.
تلاشى صوت نوير تدريجيًا عندما تشبثت بوعيها المنجرف وهمست، “السيف الذي قتل ملك الشياطين.”
‘كان يعلم أنني سآتي.’ شعرت نوير بقشعريرة من الإثارة عند تخيل هذه الفكرة.
ابتسمت نوير ابتسامة زاهية وهي تركع على ركبة واحدة. دعم يوجين خصرها لمنعها من الانهيار، وإحتضنها كما يحتضن العشاق بعضهم.
أليسا متوافقين جدًا؟ مثالي.
أليسا متوافقين جدًا؟ مثالي.
ابتسمت نوير ابتسامة زاهية وهي تركع على ركبة واحدة. دعم يوجين خصرها لمنعها من الانهيار، وإحتضنها كما يحتضن العشاق بعضهم.
استمر تيمبست، [استيائي موجه إلى ملك الحصار الشيطاني، وليس الغضب. إستيائي بسبب الحملة الشمالية التي لم تكتمل. ما زلت أتذكر المشهد في قمة بابل. كيف بدت الرياح هناك وكيف كنتُ عاجزًا.]
‘كان يعلم أنني سآتي.’ شعرت نوير بقشعريرة من الإثارة عند تخيل هذه الفكرة.
“ألا نعرف بعضنا البعض جيدًا؟” همست نوير بهدوء.
كان يوجين يفكر فقط: لم يرغب في إظهارهم — وليس الاضطراب في ذهنه ولا ما سيجده في الأعماق أدناه. أول من يشاهده، ليشعر به، ليحكم عليه — يجب أن يكون هو وهو وحده.
دون أن يكلف نفسه عناء الرد على كلماتها، لوى يوجين الخنجر أعمق. لقد دعم خصرها لتجنب إصابة جسد سكاليا، لكن عند رؤية ابتسامة نوير وسماع كلماتها، شعر أنه فعل شيئًا غير ضروري.
“أميرة!”
“أميرة!”
“الـ-السير يوجين! ماذا تفعل بالضبط؟!”
لقد دفع نفسه إلى أقصى حد في معركة اليوم. بدون المعجزات والبركات، تساءل عن عدد المرات التي كان سيموت فيها. استخدام الاشتعال ترك جسده في حالة رهيبة. لحسن الحظ، جسده الحالي، جسد يوجين لايونهارت، قوي بشكل طبيعي. لو كان في جسد حياته السابقة، لكان بالتأكيد طريح الفراش الآن، غير قادر على المشي.
صرخ إيفيتش وأورتوس أثناء اندفاعهما. بعد التجمد في مكانه، بدأ الحرس الملكي في التحرك نحو يوجين.
[أنت خائف؟] أصبح صوت تيمبست بالكاد مسموعًا. هذا غالبًا بسبب سيطرة قوة الحصار على المكان.
في تلك اللحظة، وصلت سيينا من السماء.
لكنها لم تستطع. بدا تعبير يوجين غير مألوف لها أكثر من أي وقت مضى.
“سألتُ، ماذا فعلت.” كرر يوجين كلامه غاضبًا.
“انتظروا.” أمرت سيينا وهي تنظر أثناء رفع فروست.
هناك نية قتل دون عوائق، وبدا قرار القتل دون عناء لبدء الحوار أو سماع كلماتها منعشًا. حتى الآن، ومضت عيون هامل بالكراهية والنية القاتلة. لم يظهر أي ذرة من التردد أو الشك في أفعاله.
كوونغ!
صرخ إيفيتش وأورتوس أثناء اندفاعهما. بعد التجمد في مكانه، بدأ الحرس الملكي في التحرك نحو يوجين.
حاجز سحري لف المناطق المحيطة، ومنع الآخرين من الدخول وسد الطريق.
ولكن قبل مرور فترة طويلة، شيء أقرب إلى غريزة متجذرة في عمق وجودها ظهرت في سيل. لقد فهمت أن عينها اليسرى لم تعد عادية؛ بل تؤوي قوة مقلقة.
“سألتُ، ماذا فعلت.” كرر يوجين كلامه غاضبًا.
صرحت سيينا رسميا: “بقي جزء من حقد ملك الشياطين داخل الأميرة سكاليا.”
“سيدة سيينا، ماذا تقولين….؟” جاء رد مذهول.
نوير لا تتملك سكاليًا باستخدام جسدها الحقيقي ولكنها تستخدم شيطان ليلي منخفض المستوى للتحكم في جسد سكاليا. لم يستطع شيطان الليل تحمل قوة الخنجر، وانتقلت المعاناة التي عانى منها مباشرة إلى نوير، التي تتحكم في شيطان الليل.
“هل تعتقد أنني سوف أكذب بخصوص شيء كهذا؟ حذرتهم سيينا بنبرة حازمة “التطهير سينتهي قريبًا، لذا لا تقتربوا أكثر من ذلك.” بعد هذا التحذير الصارم، تبادلت سيينا نظرة مع كريستينا، التي اقتربت بآثار دم في زاوية فمها، ودخلوا الحاجز معًا.
بدأت شيطانة الليل التي تمتلك سكاليا تُنقَّى وتختفي ببطء. حتى نوير لم تستطع فعل أي شيء لتغيير النتيجة.
ترددت ضحكة من نوير وهي تشاهد سيينا، “اهاها….على الرغم من أننا لم نكن قريبين جدًا، ألا يمكننا فقط تبادل التحيات بعد لقاء بعضنا البعض بعد ثلاثمائة عام؟”
ردت كريستينا بنظرة غاضبة بدلًا من الرد على كلمات نوير. من الأفضل إبقاء المعلومات حول وجودها سرًا، وهو شعور شاركته معها انيسيه.
“إخرسي أيتها العاهرة.” أجابت سيينا ببرود.
تلاشى صوت نوير تدريجيًا عندما تشبثت بوعيها المنجرف وهمست، “السيف الذي قتل ملك الشياطين.”
لم تؤثر شدة الإهانة على نوير، التي ضحكت أكثر بمرح.
لقد دفع نفسه إلى أقصى حد في معركة اليوم. بدون المعجزات والبركات، تساءل عن عدد المرات التي كان سيموت فيها. استخدام الاشتعال ترك جسده في حالة رهيبة. لحسن الحظ، جسده الحالي، جسد يوجين لايونهارت، قوي بشكل طبيعي. لو كان في جسد حياته السابقة، لكان بالتأكيد طريح الفراش الآن، غير قادر على المشي.
إلتقطته رياح، ومنعت سقوطه. تيمبست. ممسكًا وينِد داخل عباءته، ضحك يوجين، ” ألست مستاءً؟”
“إنه لأمر مثير للإعجاب أنكِ لم تتغيري ولو قليلًا بعد كل هذا الوقت، سيينا ميردين. وأنت….هيه، من قد تكونين؟ كريستينا روجرس؟ أو ربما، هل أنتِ في الواقع تناسخ انيسيه سليوود؟”
بابتسامة مريرة، هز يوجين رأسه، “من فضلك، ابقي مع سيل.”
ردت كريستينا بنظرة غاضبة بدلًا من الرد على كلمات نوير. من الأفضل إبقاء المعلومات حول وجودها سرًا، وهو شعور شاركته معها انيسيه.
[ليس الأمر كما لو أنك لم تكن بحاجة إلى مساعدتي على الإطلاق، رغم ذلك.] استجابت تيمبست ضاحكًا.
هزت نوير كتفيها واستدارت لتنظر إلى يوجين، قائلة بسرور، “أنا سعيدة يا هامل.”
“أميرة!”
بدأت شيطانة الليل التي تمتلك سكاليا تُنقَّى وتختفي ببطء. حتى نوير لم تستطع فعل أي شيء لتغيير النتيجة.
“لا أعرف.” قال يوجين بصوت بارد قبل سحب خنجره.
كان هذا الاتهام هو الكلمة الأخيرة التي يمكن أن تنطق بها نوير قبل أن تتلاشى. مع تضاؤل رؤيتها، نظرت نوير مباشرة إلى يوجين. مع صوت تفرق الضباب، تدفق ضباب أسود من جسم سكاليا. تجاهل يوجين الضباب المتبدد وفحص حالة سكاليا. تم تنقية الشيطان الليلي الذي يفسد عقلها، لكن وعي سكاليا لم يعد.
“كنت تعلم أنني قادمة وأعددت هدية لي. للأسف، لم أحضر لك أي هدايا. يبدو أنني أفتقر إلى الاستعدادات وبعد النظر هذه المرة.” تجاذبت نوير اطراف الحديث بهدوء، بينما هدر يوجين، “ماذا فعلت؟”
خلف يوجين، جلست سيل، متجعدة على الأرض، ولا تزال غير قادرة على فهم الوضع بشكل كامل. ترتجف قليلا بسبب إحساس غير مألوف في عينها اليسرى. هرعت سيينا وكريستينا بالقرب منها.
تلاشى صوت نوير تدريجيًا عندما تشبثت بوعيها المنجرف وهمست، “السيف الذي قتل ملك الشياطين.”
“أفهم كيف قد يبدو هذا، لكنني أؤكد لك أنه مجرد سوء فهم. هامل، لم أفعل أي شيء…. أوه، أنا آسفة، هامل.” قالت نوير قبل إلقاء نظرة جانبية على سيل: “لقد انزلق لساني للتو. همم….لا، يبدو الأمر على ما يرام. منذ متى هي تعرف عن هويتك؟ بالتأكيد، ليس قبلي، صحيح؟”
ولكن قبل مرور فترة طويلة، شيء أقرب إلى غريزة متجذرة في عمق وجودها ظهرت في سيل. لقد فهمت أن عينها اليسرى لم تعد عادية؛ بل تؤوي قوة مقلقة.
“سألتُ، ماذا فعلت.” كرر يوجين كلامه غاضبًا.
تذمر يوجين أثناء المشي على الأرض الصلبة. “أنا خائف من هل أنا أستطيع التعامل مع الأمر.”
“لم أفعل شيئًا.” أصرت نوير بصدق، وشعرت حقًا بأنها تُتهم الآن زورًا. “فكر في الأمر منطقيا، هامل. على الرغم من أنني موهوبة للغاية، إلا أنني لا أمتلك القدرة على زرع عين شيطانية في البشر. أنت تعرف هذا أيضًا، أليس كذلك؟ من المستحيل على البشر أن يمتلكوا عينًا شيطانية.”
[ما الذي يكمن هناك….؟] سأل تيمبست بفضول.
تبع ذلك صمتٌ قبل أن تستمر نوير، “الشيء نفسه ينطبق على السحرة السود. على الرغم من تكوين عقود مع شياطين رفيعة المستوى أو حتى مع ملوك الشياطين مباشرة، فإن جوهرهم كإنسان لا يتغير. لهذا السبب كان إدموند مهووسا بتغيير عرقه ليولد من جديد كملك شياطين. بغض النظر عن مدى ارتفاع الساحر الأسود، لا يمكنهم الاستمتاع بامتيازات الشياطين طالما يظلون بشرًا.”
يوجين يعرف جيدا ما تقوله نوير. إنها حقيقة أن الشيطان لا يمكن أن يقيم داخل الإنسان.
ولكن قبل مرور فترة طويلة، شيء أقرب إلى غريزة متجذرة في عمق وجودها ظهرت في سيل. لقد فهمت أن عينها اليسرى لم تعد عادية؛ بل تؤوي قوة مقلقة.
“بالطبع، إذا كان ملك الحصار الشيطاني، فربما يمكنه زرع عين شيطانية في البشر. ولكن أنا لا أستطيع أن أفعل ذلك. بعد كل شيء، أنا لست ملك شياطين.”
خشي أن يؤدي عدم القيام بأي شيء إلى ذوبان مخاوفه في اللاوعي، والاختباء إلى الأبد. ولم يكن هذا ما أراده يوجين.
عين شيطانية….؟ لمست سيل عينها اليسرى، ووجدت الألم المستمر قد اختفى ورؤيتها واضحة مثل عينها اليمنى. عندها بزغ ذلك الإدراك عليها — تحول عينها لا رجعة فيه. يمكن أن تشعر بذلك في أعماقها.
ولكن قبل مرور فترة طويلة، شيء أقرب إلى غريزة متجذرة في عمق وجودها ظهرت في سيل. لقد فهمت أن عينها اليسرى لم تعد عادية؛ بل تؤوي قوة مقلقة.
“سيل. أنتِ مرهقة أيضًا. سيكون من الأفضل التحقق من حالتك لاحقًا بعد أن يحصل الجميع على قسط وافر من الراحة.” نصحت كريستينا بتعبير صارم.
“لا أعرف أي شيء عن هذا الأمر. أنا فقط….هامل، حاولت أن أعتني بجروح تلك الطفلة من أجلك.” جادلت نوير، في محاولة لتخليص نفسها من سوء الفهم.
السلطة التي تمثلها العين الشيطانية تشبه معجزة القوة الإلهية أكثر من السحر. لا تتطلب أي صيغ أو أي شيء كهذا. قوة العين الشيطانية تأتي من خلال الإرادة والقوة المظلمة فقط.
لم تعد تتوقع امتنان هامل بسبب إيقاظ سيل عن غير قصد للعين الشيطانية. ومع ذلك، لم تأسف نوير على هذه الحقيقة. شعرت بمزيد من الفرح والبهجة، مع العلم أنها احتلت مكانا في ذهن هامل وحتى أنها تلقت هدية منه.
هل يمكن أن تكون تستخدم الطاقة السحرية بدلًا من ذلك؟ أو ربما تستخدم الطاقة البدائية المتأصلة في البشر كمصدر للطاقة؟ إذا كان هذا هو الأخير، فقد تكون العين الشيطانية خطيرة للغاية. بعد كل شيء، الطاقة البدائية للبشر مرادفة لقوة حياتهم، باختصار، عمره.
“لكنني أعرف هذا، هامل. العين الشيطانية الخاصة بهذه الطفلة….مميزة. انها تؤوي اثنين من القدرات المتميزة. أحدها هي عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس. والأخرى….حسنا، هل نسميها عين التجميد الشيطانية؟ ما رأيك؟” قالت نوير ببطء.
“إذهب.” سيينا هي التي كسرت الصمت. “لديك شيء لتراه هناك، أليس كذلك؟”
“إخرسي.” رد يوجين.
“أوه، يمكنك أن تكون أكثر لطفًا بكلماتك. هامل، حتى بدون إلحاحك، سأغادر قريبًا. ولكن قبل أن أذهب، هل يمكن أن تقول لي شيئا واحدًا؟” سألت نوير بخبث.
“ألا نعرف بعضنا البعض جيدًا؟” همست نوير بهدوء.
تلاشى صوت نوير تدريجيًا عندما تشبثت بوعيها المنجرف وهمست، “السيف الذي قتل ملك الشياطين.”
اعترف يوجين بصراحة: “لأنني خائف.”
نظر يوجين إلى نوير دون قول شيء.
عندما انقسم البحر بالسيف المقدس، رأت سيينا ما يكمن في الأعماق التي لا يمكن تصورها أدناه. على الرغم من أنها لم تستطع فهم ما هو تمامًا، إلا أن جزءًا منها أراد أن يسأل يوجين عن شرح له على الفور. بدلًا من القول، إذهب ما أرادت حقا أن تقوله، دعونا نذهب معا.
“هل تحتاج إلى مساعدة؟” سألت كارمن بدلًا من الاقتراب منه.
“ما هو بالضبط؟ في حياتي الطويلة، لم أر مثل هذا السيف من قبل. ذلك اللون الأحمر….إنه يختلف عن القوة الإلهية الممنوحة من خلال الإيمان البشري. إنه أكثر جوهرية، وأكثر بدائية….” قالت نوير، وهي تفكر في الهوية الحقيقية لسلاح هامل.
“لم أفعل شيئًا.” أصرت نوير بصدق، وشعرت حقًا بأنها تُتهم الآن زورًا. “فكر في الأمر منطقيا، هامل. على الرغم من أنني موهوبة للغاية، إلا أنني لا أمتلك القدرة على زرع عين شيطانية في البشر. أنت تعرف هذا أيضًا، أليس كذلك؟ من المستحيل على البشر أن يمتلكوا عينًا شيطانية.”
“لا أعرف.” قال يوجين بصوت بارد قبل سحب خنجره.
نوير لا تتملك سكاليًا باستخدام جسدها الحقيقي ولكنها تستخدم شيطان ليلي منخفض المستوى للتحكم في جسد سكاليا. لم يستطع شيطان الليل تحمل قوة الخنجر، وانتقلت المعاناة التي عانى منها مباشرة إلى نوير، التي تتحكم في شيطان الليل.
أليسا متوافقين جدًا؟ مثالي.
“أكاذيب.”
لم تهدأ تماما بعد. حاولت سيل قصارى جهدها لتكون متفائلة. لقد تجنبت بصعوبة أن تعيش حياتها كلها كفرد أعور؛ أليس هذا شيئا يجب أن تكون شاكرة له؟ لكن على الرغم من جهودها لرؤية الأشياء بشكل إيجابي، إلا أن مزاجها لم يتحسن بشكل ملحوظ.
كان هذا الاتهام هو الكلمة الأخيرة التي يمكن أن تنطق بها نوير قبل أن تتلاشى. مع تضاؤل رؤيتها، نظرت نوير مباشرة إلى يوجين. مع صوت تفرق الضباب، تدفق ضباب أسود من جسم سكاليا. تجاهل يوجين الضباب المتبدد وفحص حالة سكاليا. تم تنقية الشيطان الليلي الذي يفسد عقلها، لكن وعي سكاليا لم يعد.
السلطة التي تمثلها العين الشيطانية تشبه معجزة القوة الإلهية أكثر من السحر. لا تتطلب أي صيغ أو أي شيء كهذا. قوة العين الشيطانية تأتي من خلال الإرادة والقوة المظلمة فقط.
‘لا.’ قرر يوجين بحزم.
‘يا لها من أميرة غير محظوظة.’ فكر يوجين. بعد أن تملكها شيطان ليل مرتين، ومن قبل نوير جيابيلا نفسها ليس أقل من ذلك، هو شيء غير محظوظ حقًا. بعد وضع سكاليا بعناية على الأرض، التفت يوجين للنظر إلى سيل.
لا يخلقه الآن. بدلًا من ذلك، إحتفظ به معه بعد إعداده مسبقًا.
[عندما تصعد في النهاية إلى بابل، قد لا تحتاج إلى مساعدة من وينِد أو أنا. أليس كذلك بالفعل، هامل؟ لديك أسلحة هائلة لا يمكن مقارنتها بوينيد. حتى العواصف التي أنا، ملك الأرواح في عالم الروح، يمكن أن يستحضرها في هذا العالم لن تكون أكثر عنفًا من تلك التي يمكنك إنشاؤها بنفسك.] بدا تيمبست حزينًا.
“هل تشعرين….بالغرابة أو أي شيء؟” سأل بحذر أثناء الاقتراب منها.
“لكنني أعرف هذا، هامل. العين الشيطانية الخاصة بهذه الطفلة….مميزة. انها تؤوي اثنين من القدرات المتميزة. أحدها هي عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس. والأخرى….حسنا، هل نسميها عين التجميد الشيطانية؟ ما رأيك؟” قالت نوير ببطء.
“انتظروا.” أمرت سيينا وهي تنظر أثناء رفع فروست.
لم ترد سيل على الفور. بدلا من ذلك، نظرت بالتناوب إلى كريستينا وسيينا. الاثنان يمسكان بكل من يديها.
“اممم….ليس حقًا….؟” ردت سيل بتعبير هش.
لم ترد سيل على الفور. بدلا من ذلك، نظرت بالتناوب إلى كريستينا وسيينا. الاثنان يمسكان بكل من يديها.
توصلت سيينا وكريستينا وانيسيه إلى نفس النتيجة بعد مراقبتها. ليس هناك أثر للقوة المظلمة في جسد سيل، ولا أي علامات على السحر الأسود. في المقام الأول، العين الشيطانية ليست سحرًا أو سحرًا أسودًا — مجرد عضو يستخدم القوة المظلمة.
[هاهاها! ليس هناك حاجة. يوما ما….عندما تصل إلى بابل، عندما تواجه ملك الحصار الشيطاني، سأساعدك بطريقتي الخاصة تماما مثل هذه المرة. هذا يكفي بالنسبة لي. أنا راضٍ عن ذلك.] قال تيمبست ضاحكًا.
السلطة التي تمثلها العين الشيطانية تشبه معجزة القوة الإلهية أكثر من السحر. لا تتطلب أي صيغ أو أي شيء كهذا. قوة العين الشيطانية تأتي من خلال الإرادة والقوة المظلمة فقط.
لكنها لم تستطع. بدا تعبير يوجين غير مألوف لها أكثر من أي وقت مضى.
لكن هذا ما جعل هذا الوضع أكثر غرابة. ليس هناك أي أثر للقوة المظلمة في سيل، فكيف يمكن للعين الشيطانية أن تحافظ على وجودها؟
“هل يجب أن أحاول استخدامها؟” سألت سيل بحذر.
“أوه، يمكنك أن تكون أكثر لطفًا بكلماتك. هامل، حتى بدون إلحاحك، سأغادر قريبًا. ولكن قبل أن أذهب، هل يمكن أن تقول لي شيئا واحدًا؟” سألت نوير بخبث.
“لا.” أجاب يوجين على الفور. على الرغم من أن استخدام قوة العين الشيطانية يمكن أن يكشف عن حقائق أخرى غير معروفة، إلا أنه ليس الوقت المناسب لاختبارها لأن الجميع لم يكونوا في أفضل حالة.
بعد الشعور بالامتنان لبنيته القوية، ترنح يوجين خارج الحاجز. هو على يقين من أن العديد من الناس هنا لديهم أسئلة معلقة والرغبة في التحدث إليه. ومع ذلك، لم يقترب أحد من يوجين.
“سيل. أنتِ مرهقة أيضًا. سيكون من الأفضل التحقق من حالتك لاحقًا بعد أن يحصل الجميع على قسط وافر من الراحة.” نصحت كريستينا بتعبير صارم.
“لكنني أعرف هذا، هامل. العين الشيطانية الخاصة بهذه الطفلة….مميزة. انها تؤوي اثنين من القدرات المتميزة. أحدها هي عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس. والأخرى….حسنا، هل نسميها عين التجميد الشيطانية؟ ما رأيك؟” قالت نوير ببطء.
بعد فحصها عن كثب، لم يبدو أن عين سيل الشيطانية تستخدم القوة المظلمة كقوة دافعة لها. لقد وجهت بعض القوة الإلهية إليها بحذر، لكن ليس هناك رد فعل سلبي على الإطلاق.
“الـ-السير يوجين! ماذا تفعل بالضبط؟!”
بعد فحصها عن كثب، لم يبدو أن عين سيل الشيطانية تستخدم القوة المظلمة كقوة دافعة لها. لقد وجهت بعض القوة الإلهية إليها بحذر، لكن ليس هناك رد فعل سلبي على الإطلاق.
هل يمكن أن تكون تستخدم الطاقة السحرية بدلًا من ذلك؟ أو ربما تستخدم الطاقة البدائية المتأصلة في البشر كمصدر للطاقة؟ إذا كان هذا هو الأخير، فقد تكون العين الشيطانية خطيرة للغاية. بعد كل شيء، الطاقة البدائية للبشر مرادفة لقوة حياتهم، باختصار، عمره.
“نعم.” وافقت سيل، وحاولت تعديل تعابير وجهها.
لكن قدميه ظلتا متجذرتين على الأرض. تم إعاقته بسبب مخاوف عن سيل، سيينا، كريستينا وانيسيه. ربما يجب أن يأتوا معه؟
لقد أحست الموت الزاحف، وهو إحساس مألوف وغريب بالنسبة لها. طوال حياتها، واجهت الموت عدة مرات. وهكذا، لم تختبر أي إثارة في مثل هذا الموت.
لم تهدأ تماما بعد. حاولت سيل قصارى جهدها لتكون متفائلة. لقد تجنبت بصعوبة أن تعيش حياتها كلها كفرد أعور؛ أليس هذا شيئا يجب أن تكون شاكرة له؟ لكن على الرغم من جهودها لرؤية الأشياء بشكل إيجابي، إلا أن مزاجها لم يتحسن بشكل ملحوظ.
تذمر يوجين أثناء المشي على الأرض الصلبة. “أنا خائف من هل أنا أستطيع التعامل مع الأمر.”
“أميرة!”
“أنا بخير.” ومع ذلك، طمأنت سيل الجميع بابتسامة. نظرت إلى سيينا وكريستينا، اللتان يمسكان بيديها، وتابعت، “هل انتهى كل شيء؟”
استمر تيمبست، [استيائي موجه إلى ملك الحصار الشيطاني، وليس الغضب. إستيائي بسبب الحملة الشمالية التي لم تكتمل. ما زلت أتذكر المشهد في قمة بابل. كيف بدت الرياح هناك وكيف كنتُ عاجزًا.]
لقد شهدت زوال ملك الشياطين. لم تعد السماء مظلمة، ولم يعد البحر أحمر. لم يعد الهواء مليئًا بالرائحة الكريهة من اللحم والدم المتعفن ولا بالضوضاء المؤلمة للحشرات الصاخبة.
لقد شهدت زوال ملك الشياطين. لم تعد السماء مظلمة، ولم يعد البحر أحمر. لم يعد الهواء مليئًا بالرائحة الكريهة من اللحم والدم المتعفن ولا بالضوضاء المؤلمة للحشرات الصاخبة.
“ليس بعد.”
هزت نوير كتفيها واستدارت لتنظر إلى يوجين، قائلة بسرور، “أنا سعيدة يا هامل.”
على عكس توقعات سيل، هكذا أجاب يوجين. مات ملك الشياطين، ولم يبق مرؤوس واحد لها. غادرت نوير جيابيلا قد، ولم يوجد أي أثر لملك الحصار الشيطاني.
لقد أحست الموت الزاحف، وهو إحساس مألوف وغريب بالنسبة لها. طوال حياتها، واجهت الموت عدة مرات. وهكذا، لم تختبر أي إثارة في مثل هذا الموت.
ومع ذلك، لم ينته الأمر تمامًا. على الأقل بالنسبة لِـيوجين، لم ينته الأمر بعد، حيث بقي لديه شيء ليفعله.
“إخرسي أيتها العاهرة.” أجابت سيينا ببرود.
لقد شهدت زوال ملك الشياطين. لم تعد السماء مظلمة، ولم يعد البحر أحمر. لم يعد الهواء مليئًا بالرائحة الكريهة من اللحم والدم المتعفن ولا بالضوضاء المؤلمة للحشرات الصاخبة.
“إذهب.” سيينا هي التي كسرت الصمت. “لديك شيء لتراه هناك، أليس كذلك؟”
“إخرسي أيتها العاهرة.” أجابت سيينا ببرود.
عندما انقسم البحر بالسيف المقدس، رأت سيينا ما يكمن في الأعماق التي لا يمكن تصورها أدناه. على الرغم من أنها لم تستطع فهم ما هو تمامًا، إلا أن جزءًا منها أراد أن يسأل يوجين عن شرح له على الفور. بدلًا من القول، إذهب ما أرادت حقا أن تقوله، دعونا نذهب معا.
“أكاذيب.”
لكنها لم تستطع. بدا تعبير يوجين غير مألوف لها أكثر من أي وقت مضى.
ومع ذلك، لم ينته الأمر تمامًا. على الأقل بالنسبة لِـيوجين، لم ينته الأمر بعد، حيث بقي لديه شيء ليفعله.
“هل تشعرين….بالغرابة أو أي شيء؟” سأل بحذر أثناء الاقتراب منها.
“هناك بالفعل شيء أحتاج إلى التحقق منه.” يوجين أيضا لم يفرط في كلماته وأطلق تنهيدة قصيرة.
في عقله عاصفة صاخبة من الأفكار، متشابكة وملتوية. حاول فرز المشاعر الدوامة، لكن محاولاته غير مجدية؛ كلما فكر أكثر، بدا أنها صارت أكثر تعقيدًا. ذكرته باللحظات العابرة بعد الاستيقاظ من الحلم مباشرة عندما لا يزال من الممكن تذكر التفاصيل بوضوح. ولكن مع مرور الوقت وتدخلت أفكار أخرى على العقل المستيقظ، يتلاشى الحلم، ويكاد يُنسى من أفكار المرء. شعر كما لو أن تلك الأفكار تختفي من عقله.
“إخرسي أيتها العاهرة.” أجابت سيينا ببرود.
لم يكن سحر سيينا فقط هو الذي استدعى الرياح لدفع الأسطول. لعب تيمبست أيضًا دورًا في هذا حيث استجابت الرياح أيضًا لإرادة تيمبست. علاوة على ذلك، في كل مرة يتهاوى فيها يوجين أثناء المعركة في السماء، تيمبست هو الذي يساعده على الإستقرار بصمت.
خشي أن يؤدي عدم القيام بأي شيء إلى ذوبان مخاوفه في اللاوعي، والاختباء إلى الأبد. ولم يكن هذا ما أراده يوجين.
“سأعود قريبًا.” مرة أخرى، تنهد يوجين بشدة قبل البدء في التحرك.
نوير لا تتملك سكاليًا باستخدام جسدها الحقيقي ولكنها تستخدم شيطان ليلي منخفض المستوى للتحكم في جسد سكاليا. لم يستطع شيطان الليل تحمل قوة الخنجر، وانتقلت المعاناة التي عانى منها مباشرة إلى نوير، التي تتحكم في شيطان الليل.
لكن قدميه ظلتا متجذرتين على الأرض. تم إعاقته بسبب مخاوف عن سيل، سيينا، كريستينا وانيسيه. ربما يجب أن يأتوا معه؟
تلاشى صوت نوير تدريجيًا عندما تشبثت بوعيها المنجرف وهمست، “السيف الذي قتل ملك الشياطين.”
‘لا.’ قرر يوجين بحزم.
“أوه، يمكنك أن تكون أكثر لطفًا بكلماتك. هامل، حتى بدون إلحاحك، سأغادر قريبًا. ولكن قبل أن أذهب، هل يمكن أن تقول لي شيئا واحدًا؟” سألت نوير بخبث.
رفع بهدوء عباءة الظلام. مستشعرًا نيته، خرجت مير ورايميرا من ثنايا الثوب. بدت على وجوههم تعبيرات معقدة عن السؤال والقلق، غير قادرَتين على فهم أفكار يوجين بشكل كامل.
ومع ذلك، لم ينته الأمر تمامًا. على الأقل بالنسبة لِـيوجين، لم ينته الأمر بعد، حيث بقي لديه شيء ليفعله.
كان يوجين يفكر فقط: لم يرغب في إظهارهم — وليس الاضطراب في ذهنه ولا ما سيجده في الأعماق أدناه. أول من يشاهده، ليشعر به، ليحكم عليه — يجب أن يكون هو وهو وحده.
“نعم.” وافقت سيل، وحاولت تعديل تعابير وجهها.
رفع بهدوء عباءة الظلام. مستشعرًا نيته، خرجت مير ورايميرا من ثنايا الثوب. بدت على وجوههم تعبيرات معقدة عن السؤال والقلق، غير قادرَتين على فهم أفكار يوجين بشكل كامل.
‘يجب أن يكون أنا.’ عند التوصل إلى هذا القرار، ابتعد يوجين بإصرار.
توصلت سيينا وكريستينا وانيسيه إلى نفس النتيجة بعد مراقبتها. ليس هناك أثر للقوة المظلمة في جسد سيل، ولا أي علامات على السحر الأسود. في المقام الأول، العين الشيطانية ليست سحرًا أو سحرًا أسودًا — مجرد عضو يستخدم القوة المظلمة.
‘لا.’ قرر يوجين بحزم.
لقد دفع نفسه إلى أقصى حد في معركة اليوم. بدون المعجزات والبركات، تساءل عن عدد المرات التي كان سيموت فيها. استخدام الاشتعال ترك جسده في حالة رهيبة. لحسن الحظ، جسده الحالي، جسد يوجين لايونهارت، قوي بشكل طبيعي. لو كان في جسد حياته السابقة، لكان بالتأكيد طريح الفراش الآن، غير قادر على المشي.
[عندما تصعد في النهاية إلى بابل، قد لا تحتاج إلى مساعدة من وينِد أو أنا. أليس كذلك بالفعل، هامل؟ لديك أسلحة هائلة لا يمكن مقارنتها بوينيد. حتى العواصف التي أنا، ملك الأرواح في عالم الروح، يمكن أن يستحضرها في هذا العالم لن تكون أكثر عنفًا من تلك التي يمكنك إنشاؤها بنفسك.] بدا تيمبست حزينًا.
بعد الشعور بالامتنان لبنيته القوية، ترنح يوجين خارج الحاجز. هو على يقين من أن العديد من الناس هنا لديهم أسئلة معلقة والرغبة في التحدث إليه. ومع ذلك، لم يقترب أحد من يوجين.
ما أثار إعجاب نوير بشكل خاص هو الخنجر الموجود الآن في صدرها. إنها شفرة من القوة الإلهية، لكنها ليست سلاحًا معدًا لملك الشياطين. لو كان كذلك، لكان قد تم استخدامه منذ فترة طويلة. امتنع هامل عن استخدام هذا السلاح طوال المعركة مع ملك الشياطين. ماذا يعني هذا؟
“هل تحتاج إلى مساعدة؟” سألت كارمن بدلًا من الاقتراب منه.
“إخرسي أيتها العاهرة.” أجابت سيينا ببرود.
بابتسامة مريرة، هز يوجين رأسه، “من فضلك، ابقي مع سيل.”
أجاب يوجين: “لا أعرف.” ولم يبدو مقنعا.
ليس لديه نية للإتكاء على أي شخص. مر بجانب كارمن وتجاوزها مكملًا طريقه.
كوونغ!
البحر لا يزال منفصلا، وهو مشهد تتذمر منه أطقم السفن الأخرى فيما بينها. متكئا بشكل غير مستقر على الدرابزين، استدار يوجين وأعلن، “أنا أقول هذا فقط للتحذير، لكن، لا يسمح لأي شخص بإتباعي إلى هناك.”
“الـ-السير يوجين! ماذا تفعل بالضبط؟!”
لم ينتظر الرد. على الرغم من تحذير الآخرين من الذهاب، إلا أنه لم يتردد في القفز في البحر بنفسه.
ووش!
غرق يوجين فجأة.
إلتقطته رياح، ومنعت سقوطه. تيمبست. ممسكًا وينِد داخل عباءته، ضحك يوجين، ” ألست مستاءً؟”
نظر يوجين إلى نوير دون قول شيء.
[ماذا تقصد؟] سأل تيمبست.
“أفهم كيف قد يبدو هذا، لكنني أؤكد لك أنه مجرد سوء فهم. هامل، لم أفعل أي شيء…. أوه، أنا آسفة، هامل.” قالت نوير قبل إلقاء نظرة جانبية على سيل: “لقد انزلق لساني للتو. همم….لا، يبدو الأمر على ما يرام. منذ متى هي تعرف عن هويتك؟ بالتأكيد، ليس قبلي، صحيح؟”
ابتسمت نوير ابتسامة زاهية وهي تركع على ركبة واحدة. دعم يوجين خصرها لمنعها من الانهيار، وإحتضنها كما يحتضن العشاق بعضهم.
أوضح يوجين: “لم أستخدم وينِد لقتل ملك الشياطين.”
لم تعد تتوقع امتنان هامل بسبب إيقاظ سيل عن غير قصد للعين الشيطانية. ومع ذلك، لم تأسف نوير على هذه الحقيقة. شعرت بمزيد من الفرح والبهجة، مع العلم أنها احتلت مكانا في ذهن هامل وحتى أنها تلقت هدية منه.
[ليس الأمر كما لو أنك لم تكن بحاجة إلى مساعدتي على الإطلاق، رغم ذلك.] استجابت تيمبست ضاحكًا.
[أنا لا أشعر بخيبة أمل، هامل.] صرَّح تيمبست.
ووش!
لم يكن سحر سيينا فقط هو الذي استدعى الرياح لدفع الأسطول. لعب تيمبست أيضًا دورًا في هذا حيث استجابت الرياح أيضًا لإرادة تيمبست. علاوة على ذلك، في كل مرة يتهاوى فيها يوجين أثناء المعركة في السماء، تيمبست هو الذي يساعده على الإستقرار بصمت.
“إنه شعور معقد.” تمتم يوجين بابتسامة مريرة. “لا أريد أن أقبله بدلًا من عدم الرغبة في إظهاره. بصراحة، لا أريد حتى رؤيته.”
[أنا لا أشعر بخيبة أمل، هامل.] صرَّح تيمبست.
نظر يوجين إلى الأسفل. البحر مفتوج، والمياه لا تتدفق ولا تندمج مع بعضها البعض. جنبا إلى جنب مع الرياح، نزل يوجين إلى أسفل الهوة، إلى الهاوية.
ارتفع يوجين فوق البحر، ودعمت الرياح جسده ودفعته.
هل يمكن أن تكون تستخدم الطاقة السحرية بدلًا من ذلك؟ أو ربما تستخدم الطاقة البدائية المتأصلة في البشر كمصدر للطاقة؟ إذا كان هذا هو الأخير، فقد تكون العين الشيطانية خطيرة للغاية. بعد كل شيء، الطاقة البدائية للبشر مرادفة لقوة حياتهم، باختصار، عمره.
استمر تيمبست، [استيائي موجه إلى ملك الحصار الشيطاني، وليس الغضب. إستيائي بسبب الحملة الشمالية التي لم تكتمل. ما زلت أتذكر المشهد في قمة بابل. كيف بدت الرياح هناك وكيف كنتُ عاجزًا.]
في تلك اللحظة، وصلت سيينا من السماء.
قرر يوجين البقاء هادئًا والاستماع فقط إلى تيمبست.
‘يا لها من أميرة غير محظوظة.’ فكر يوجين. بعد أن تملكها شيطان ليل مرتين، ومن قبل نوير جيابيلا نفسها ليس أقل من ذلك، هو شيء غير محظوظ حقًا. بعد وضع سكاليا بعناية على الأرض، التفت يوجين للنظر إلى سيل.
‘يجب أن يكون أنا.’ عند التوصل إلى هذا القرار، ابتعد يوجين بإصرار.
[عندما تصعد في النهاية إلى بابل، قد لا تحتاج إلى مساعدة من وينِد أو أنا. أليس كذلك بالفعل، هامل؟ لديك أسلحة هائلة لا يمكن مقارنتها بوينيد. حتى العواصف التي أنا، ملك الأرواح في عالم الروح، يمكن أن يستحضرها في هذا العالم لن تكون أكثر عنفًا من تلك التي يمكنك إنشاؤها بنفسك.] بدا تيمبست حزينًا.
قال يوجين: “حسنا، عندما أقاتل ملك الحصار الشيطاني، سأظل ألوح بِـوينِد عدة مرات.”
[ما الذي يكمن هناك….؟] سأل تيمبست بفضول.
[هاهاها! ليس هناك حاجة. يوما ما….عندما تصل إلى بابل، عندما تواجه ملك الحصار الشيطاني، سأساعدك بطريقتي الخاصة تماما مثل هذه المرة. هذا يكفي بالنسبة لي. أنا راضٍ عن ذلك.] قال تيمبست ضاحكًا.
تذمر يوجين أثناء المشي على الأرض الصلبة. “أنا خائف من هل أنا أستطيع التعامل مع الأمر.”
نظر يوجين إلى الأسفل. البحر مفتوج، والمياه لا تتدفق ولا تندمج مع بعضها البعض. جنبا إلى جنب مع الرياح، نزل يوجين إلى أسفل الهوة، إلى الهاوية.
توصلت سيينا وكريستينا وانيسيه إلى نفس النتيجة بعد مراقبتها. ليس هناك أثر للقوة المظلمة في جسد سيل، ولا أي علامات على السحر الأسود. في المقام الأول، العين الشيطانية ليست سحرًا أو سحرًا أسودًا — مجرد عضو يستخدم القوة المظلمة.
[ما الذي يكمن هناك….؟] سأل تيمبست بفضول.
“هل تحتاج إلى مساعدة؟” سألت كارمن بدلًا من الاقتراب منه.
أجاب يوجين: “لا أعرف.” ولم يبدو مقنعا.
“أكاذيب.”
[يجب أن تكون تعرف….ومع ذلك، لا أستطيع قراءة مشاعرك. ألا تريد أن تظهر ذلك؟] سأله تيمبست.
“إنه شعور معقد.” تمتم يوجين بابتسامة مريرة. “لا أريد أن أقبله بدلًا من عدم الرغبة في إظهاره. بصراحة، لا أريد حتى رؤيته.”
دون أن يكلف نفسه عناء الرد على كلماتها، لوى يوجين الخنجر أعمق. لقد دعم خصرها لتجنب إصابة جسد سكاليا، لكن عند رؤية ابتسامة نوير وسماع كلماتها، شعر أنه فعل شيئًا غير ضروري.
[لماذا؟] سأل تيمبست، في حيرة.
“أوه، يمكنك أن تكون أكثر لطفًا بكلماتك. هامل، حتى بدون إلحاحك، سأغادر قريبًا. ولكن قبل أن أذهب، هل يمكن أن تقول لي شيئا واحدًا؟” سألت نوير بخبث.
اعترف يوجين بصراحة: “لأنني خائف.”
خلف يوجين، جلست سيل، متجعدة على الأرض، ولا تزال غير قادرة على فهم الوضع بشكل كامل. ترتجف قليلا بسبب إحساس غير مألوف في عينها اليسرى. هرعت سيينا وكريستينا بالقرب منها.
وصلوا أخيرًا إلى قاع الهاوية.
“إذهب.” سيينا هي التي كسرت الصمت. “لديك شيء لتراه هناك، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، وصلت سيينا من السماء.
هبط يوجين على الأرض. على الرغم من أنه توقع أن يكون قاع البحر رطبًا، إلا أنه لم يكن كذلك على الإطلاق. على عكس توقعاته، بدت الأرض صلبة بشكل غير قابل للكسر.
لم ينتظر الرد. على الرغم من تحذير الآخرين من الذهاب، إلا أنه لم يتردد في القفز في البحر بنفسه.
“إنه شعور معقد.” تمتم يوجين بابتسامة مريرة. “لا أريد أن أقبله بدلًا من عدم الرغبة في إظهاره. بصراحة، لا أريد حتى رؤيته.”
[أنت خائف؟] أصبح صوت تيمبست بالكاد مسموعًا. هذا غالبًا بسبب سيطرة قوة الحصار على المكان.
ردت كريستينا بنظرة غاضبة بدلًا من الرد على كلمات نوير. من الأفضل إبقاء المعلومات حول وجودها سرًا، وهو شعور شاركته معها انيسيه.
تذمر يوجين أثناء المشي على الأرض الصلبة. “أنا خائف من هل أنا أستطيع التعامل مع الأمر.”
“اممم….ليس حقًا….؟” ردت سيل بتعبير هش.
غرق يوجين فجأة.
ابتسمت نوير ابتسامة زاهية وهي تركع على ركبة واحدة. دعم يوجين خصرها لمنعها من الانهيار، وإحتضنها كما يحتضن العشاق بعضهم.
هناك نية قتل دون عوائق، وبدا قرار القتل دون عناء لبدء الحوار أو سماع كلماتها منعشًا. حتى الآن، ومضت عيون هامل بالكراهية والنية القاتلة. لم يظهر أي ذرة من التردد أو الشك في أفعاله.
