رحلة (2)
الفصل 383: رحلة (2)
وفقًا لقوة تليق بعرين قراصنة يتكون عددهم من الآلاف، الكنوز التي وجدت في الداخل لا تعد ولا تحصى وتفوق الخيال. من بينها عدة رموز للغضب، أشياء كانت عزيزة جدًا على إيريس خلال فترة حياتها.
يبدو أن كارمن وجدت كلمةً مفضلةً جديدة.
ومع ذلك، على المرء أن يكون حذرًا بشكل خاص من هذه الكنوز.
يوجين مدركٌ جيدًا لاستمرار حقد ملوك الشياطين الذي يظل حتى بعد زوالهم. حتى بعد تعرضهما للقتل والنفي، صار ملك المذبحة الشيطاني وملك القسوة الشيطاني أرواحًا مظلمة، يخدعون البشر ويحاولون العودة لمدة ثلاثة قرون.
“يال السخرية….”
هناك احتمال أن إيريس، بعد أن تحولت إلى ملك الغضب الشيطاني، قد تحاول الإقدام على مثل هذه الخطوة بإستعمال قطع الغضب الأثرية.
“ألستِ قاسية بشكل مفرط على نفسك؟ أنتِ قوية جدًا، سيدة كارمن. في المعركة ضد ملك الشياطين، لقد قُمتِ بدورك.” أكد يوجين.
لو ذكر أورتوس ذلك، فَسَـيحدث تحول كبير في خط الخلافة الملكية لشيموين.
ليس لدى يوجين رغبة في لم الشمل مع ملك شياطين قتله بيديه. لذلك شرع في تحطيم جميع رموز الغضب وفحص بعناية جميع الكنوز المتبقية.
“ألا يسمح لي بالنظر؟” رد يوجين.
“ما الذي كانت تريده بالضبط، جمع الكثير من الكنوز مثل الجبل؟” قال يوجين مفكرًا. على الرغم من أن إيريس، التي بإمكانها الإجابة على سؤاله، قد ماتت بالفعل، إلا أن يوجين قد يستطيع توقع أسباب متعددة دون أن يسألها حتى.
“يوم عبادة؟” اتسعت عيون سيل متفاجئة.
“ربما الأموال لبعض المشاريع الكبرى أو ما شابه ذلك، لدعم قواتها.” أجاب يوجين على سؤاله الخاص أثناء تدوير تاج متلألئ وفخم على إصبعه.
‘ما زالت لدي ذكريات حياتي الماضية، فهل العمر مهم حقًا؟’
هذه كنوز نهبت من البحر الجنوبي على مر السنين. وهلكت إيريس، التي بالكاد تمتعت بمكانتها الجديدة كملك شياطين، في أقل من أسبوع، مما يضمن عدم استخدام هذه الكنوز كأموال حرب.
تذكرت محيا سكاليا عندما مروا بجانبها في وقت سابق.
“لماذا تستمرين في النظر هكذا؟” اشتكى يوجين فجأة دون أن يكلف نفسه عناء الالتفاف.
“ما الذي تخطط له؟” سألت سيل.
من الصعب تجاهل النظرة الواضحة التي تخترق مؤخرة رأسه، خاصة بعد تحملها لساعات.
جوهر الأمر هو أن سكاليا ليس لديها نية للاعتراف بحقيقة أنها تؤوي مثل هذه الدوافع. طوال حياتها، ارتكبت جرائم قتل متعددة، لكنها اعتقدت دائمًا أنها لم تقتل حياة بريئة ظلمًا، ولم تقتل سوى أولئك الذين يستحقون القتل. وفي رأيها، فإن الأشخاص الذين اختارتهم دائمًا هم المذنبون، وهكذا، يجب أن يحصلوا على ما يستحقون.
“وهم قوتي.” ردت كارمن وهي تداعب ولاعتها، بابتسامة ساخرة على شفتيها: “يوجين، هل تعرف الضفادع؟”
“لقد كانت تسميها خدمة إلهية.” ردت كريستينا. “وأليست هذه هي الحالة الفعلية؟؟ حتى أنك لاحقت نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل التي ظلت تطارد الأميرة سكاليا.”
إذا انتشرت كلمة مفادها أن نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل، التي ليس لديها سبب للتورط في الموقف، قد تدخلت بالفعل، فمن المؤكد أن المضاعفات ستنشأ. ولهذا، لا تعلم الأميرة سكاليا ولا أي شخص آخر بتورط ملكة شياطين الليل.
هذا الظلام أقرب إلى الظلال التي ألقتها إيريس. على الرغم من أنها أكبر قليلًا من القبضة، نما حجم الظلال الزاحفة….
اشتكى يوجين بصوت منخفض: “لأن سيينا تتحدث دون تفكير.”
“لماذا هذا خطأي؟” ردت سيينا، وهي تنظر إلى يوجين بعيون ضيقة، “لقد أغرقتَ خنجرًا في صدر الأميرة دون اعتبار.”
الفصل 383: رحلة (2)
مرت محادثتهم دون أن تلاحظها سكاليا، ولم يكن لديها أي نية للتنصت. حافظت على مسافة بينما تنظر باهتمام إلى يوجين.
‘لقد أنقذني….’ هذا هو الفكر الوحيد الذي مر عبر عقل سكاليا.
“نعم، أعرفها.” أجاب يوجين.
لم تستطع تذكر تلك اللحظة بالضبط، حيث ظلت ذكرياتها خلال فترة وجودها تحت تأثير ملك الشياطين غامضة. ومع ذلك، تذكرت بضعف الدافع لارتكاب الفظائع متَّبعة أعمق رغبات قلبها. تذكرت نيتها لقتل ملازمها، مرافقها ديور، وأخوها، الأمير جافر.
بينما أثارت هذه الأفكار القلق، أثار حجم قوة عين سيل الشيطانية فضول سيينا أيضًا.
بصراحة، ما حدث ليس خطأ نوير بالكامل أيضًا. سكاليا وقعت جزئيًا في الجنون بسبب القوة المظلمة التي أطلقتها ملك الغضب الشيطاني، وارتفعت أحلك الميولات المخبأة في أعماقها إلى السطح دون علمها.
جوهر الأمر هو أن سكاليا ليس لديها نية للاعتراف بحقيقة أنها تؤوي مثل هذه الدوافع. طوال حياتها، ارتكبت جرائم قتل متعددة، لكنها اعتقدت دائمًا أنها لم تقتل حياة بريئة ظلمًا، ولم تقتل سوى أولئك الذين يستحقون القتل. وفي رأيها، فإن الأشخاص الذين اختارتهم دائمًا هم المذنبون، وهكذا، يجب أن يحصلوا على ما يستحقون.
حتى بدأت رحلتهم، بالنسبة للأغلبية، كان اسم يوجين لايونهارت مصحوبًا في كثير من الأحيان بهذا الاعتراف.
“عادة ما تكون متغطرسًا، لكن في مثل هذه اللحظات، تُظهِرُ التواضع.”
لكن ديور وجافر لم يستوفوا معاييرها ولم يكن من المفترض أن يموتوا. لو استسلمت لدوافعها الشريرة وقتلتهم، عرفت سكاليا دون أدنى شك أن حياتها سَـتُدَمرُ تمامًا.
“نظرًا لأنها تتوافق مع جوهرك، يجب أن تكوني أكثر حرصًا. قد تصلين إلى حد جفاف الطاقة السحرية إذا أسأتِ استخدامها. أنت تفهمين الآثار، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
‘البطل….’ أفكارها لم تقتصر على الإمتنان فقط بل على تقدير عظيم أيضًا.
وليست سكاليا هي الوحيدة التي شعرت بمثل هذا التغيير. شعر الكثيرون ممن أتوا في حملة القهر بتحول في تصورهم لِـيوجين.
واصلت سكاليا النظر إلى يوجين، وابتلعت لعابها بقوة.
‘لقد أنقذني….’ هذا هو الفكر الوحيد الذي مر عبر عقل سكاليا.
لقد مر يومان بالفعل بعد انتهاء المعركة. عادة، لن تكون سكاليا قادرة على النوم بدون مساعدة الحبوب المنومة، وعندما يستولي عليها النوم في النهاية، تعاني في كثير من الأحيان من الكوابيس.
قبل أيام فقط، كان وجه سكاليا مشوهًا بالتعب من الليالي الطوال والتهيج الواضح. الضوء في عينيها باهت، والهالات السوداء معلقة بشدة تحت عينيها. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، حتى تلميح من التصميم بدا وكأنه يسكن في نظرة سكاليا.
ومع ذلك، بعد تلقي نعمة البطل، يمكنها الآن النوم دون مساعدة من أي دواء. علاوة على ذلك، صارت تنام بشكل سليم بلا أي كوابيس. الهمسات التي تعذب أفكارها اختفت تمامًا. لم تعد لديها أفكار إراقة دماء شخص آخر، وارتكاب أعمال شنيعة….
“نعم.” أومأت سيل باهتمام أثناء التركيز.
بدلا من ذلك، الفراغ الذي خلفته تلك الدوافع القاتلة التي تم استئصالها في قلب سكاليا امتلأت بالإعجاب والإيمان بالبطل، منقذها. غرست هذه التجربة المعجزة اعتقادًا جديدًا بداخلها.
عند سماع هذا، تكوم وجه يوجين بشكل لا إرادي. البيان ليس….مهينًا. ولكن بدا الأمر أيضًا محرجًا أن يبتسم مثل الأحمق عند سماعها.
وليست سكاليا هي الوحيدة التي شعرت بمثل هذا التغيير. شعر الكثيرون ممن أتوا في حملة القهر بتحول في تصورهم لِـيوجين.
ربما انيسيه أو كريستينا سَـيساعدان بسهولة إذا طلب منهما، لكن يوجين شعر أن مثل هذه المساعي غير ضرورية.
سليل فيرموث العظيم.
إزز!
اللايونهارت — أقوى عائلة في القارة.
“الوهم….؟ أي وهم هذا الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين، مرتبكًا.
حتى بدأت رحلتهم، بالنسبة للأغلبية، كان اسم يوجين لايونهارت مصحوبًا في كثير من الأحيان بهذا الاعتراف.
قالت: “سأحاول استخدامها الآن.”
لكن الآن، تغيرت الأمور. لماذا؟ لأنهم جميعًا قد شهدوا هزيمته لملك الشياطين بأعينهم.
“مسمى عائلة لايونهارت من فيرموث العظيم قد إنتهى.” أعلنت كارمن من الأريكة في اللحظة التي دخل فيها يوجين مسكنهم المؤقت: “إنه ينتمي إلى بطل عصرنا الحالي، يوجين لايونهارت.”
لحسن الحظ، هذه الأمور يجب أن يهتم بها أورتوس، وليس يوجين. انتشرت شائعات مفادها أنه حتى الأمير جافر، الذي تجرأ على المطالبة ببعض المزايا، قد وضعه أورتوس مكانه بنظرة صارمة.
عند سماع هذا، تكوم وجه يوجين بشكل لا إرادي. البيان ليس….مهينًا. ولكن بدا الأمر أيضًا محرجًا أن يبتسم مثل الأحمق عند سماعها.
بصراحة، ما حدث ليس خطأ نوير بالكامل أيضًا. سكاليا وقعت جزئيًا في الجنون بسبب القوة المظلمة التي أطلقتها ملك الغضب الشيطاني، وارتفعت أحلك الميولات المخبأة في أعماقها إلى السطح دون علمها.
لكن ديور وجافر لم يستوفوا معاييرها ولم يكن من المفترض أن يموتوا. لو استسلمت لدوافعها الشريرة وقتلتهم، عرفت سكاليا دون أدنى شك أن حياتها سَـتُدَمرُ تمامًا.
“احم….” بعد تطهير حلقه، استفسر يوجين، “الوضع أفضل الآن مع الجميع، أليس كذلك؟”
“ألستِ قاسية بشكل مفرط على نفسك؟ أنتِ قوية جدًا، سيدة كارمن. في المعركة ضد ملك الشياطين، لقد قُمتِ بدورك.” أكد يوجين.
“لقد أدركت أن يأسي كوميدي إلى حد ما.” تأملت كارمن. ثم، بنقرة واحدة، فتحت ولاعتها قبل الاستمرار في أفكارها، “حدثت هذه السلسلة من الأحداث بسبب عيوبي. الآن بعد أن تقبلتها، لا يمكنني الانغماس في اليأس. بدلا من ذلك، يجب أن أقف وأمضي قدمًا.”
“الوهم….؟ أي وهم هذا الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين، مرتبكًا.
“نعم….” وافقها يوجين الرأي بكل إخلاص.
دائرة سحرية معقدة أشعت من العصا. مستشعرًا السحر المشوِّهَ للفضاء، ألقى يوجين عينيه نحو كريستينا.
“هل تحاول أن تبدأ دينا أو شيء من هذا القبيل؟” ردت سيل بسؤال، لمسة من الشك واضحة في صوتها.
“أنا….ممتنة لك، يوجين. إذا لم تأت، إذا لم تقُدنا إلى الأمام….لربما سخر ملك الشياطين المولود حديثًا من هذه الحقبة.” تابعت كارمن.
تينغ~
وفقًا لقوة تليق بعرين قراصنة يتكون عددهم من الآلاف، الكنوز التي وجدت في الداخل لا تعد ولا تحصى وتفوق الخيال. من بينها عدة رموز للغضب، أشياء كانت عزيزة جدًا على إيريس خلال فترة حياتها.
واصلت سكاليا النظر إلى يوجين، وابتلعت لعابها بقوة.
أغلقت غطاء الولاعة.
لكن ديور وجافر لم يستوفوا معاييرها ولم يكن من المفترض أن يموتوا. لو استسلمت لدوافعها الشريرة وقتلتهم، عرفت سكاليا دون أدنى شك أن حياتها سَـتُدَمرُ تمامًا.
“من الجيد سماع ذلك. كان قضاء يوم رأس السنة في السرير أمرًا مأساويًا.” انضمت سيل إلى يوجين في ضحكه.
اعترفت كارمن بقلق عميق لديها، “لو لم آت إلى هنا، لكنت واصلت العيش في الوهم.”
“الوهم….؟ أي وهم هذا الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين، مرتبكًا.
لحسن الحظ، هذه الأمور يجب أن يهتم بها أورتوس، وليس يوجين. انتشرت شائعات مفادها أنه حتى الأمير جافر، الذي تجرأ على المطالبة ببعض المزايا، قد وضعه أورتوس مكانه بنظرة صارمة.
“يوم عبادة؟” اتسعت عيون سيل متفاجئة.
“وهم قوتي.” ردت كارمن وهي تداعب ولاعتها، بابتسامة ساخرة على شفتيها: “يوجين، هل تعرف الضفادع؟”
“نعم، أعرفها.” أجاب يوجين.
“أنا لا أتحدث عن أي ضفدع. أشير إلى الضفدع الساذج المولود في بئر، ولم يغامر أبدًا بالخروج منه. هل تعرف مدى محدودية ظهور السماء عند النظر إليها من داخل ذلك البئر، يوجين؟”
“حسنا، لم أسقط أبدا في بئر، لذا….” أجاب يوجين محرجًا.
“هذا الضفدع يعتقد أن البئر الذي يقيم فيه، وشظية السماء التي يراها، هي كل العالم. إنه لا يفهم مدى اتساع العالم حقًا.” أوضحت كارمن.
لعدة أيام، قاموا بالتحقيق بدقة في العين الشيطانية. المشكلة أن لا شيء يبدو خاطئًا. لم يوجد أي أثر للقوة المظلمة داخل عين سيل.
“…..” لم يعرف يوجين كيفية الرد على مثل هذه الكلمات.
بينما أثارت هذه الأفكار القلق، أثار حجم قوة عين سيل الشيطانية فضول سيينا أيضًا.
“كنتُ مثل هذا الضفدع، الذي اعتقد خطأ أنه أسد. لكن بفضلك، أدركت اتساع العالم ومدى إنخفاض مستواي وضعفي حقًا.” اعترفت كارمن.
“من الجيد سماع ذلك. كان قضاء يوم رأس السنة في السرير أمرًا مأساويًا.” انضمت سيل إلى يوجين في ضحكه.
عرف يوجين جيدًا قصة الضفدع في البئر.
“ألستِ قاسية بشكل مفرط على نفسك؟ أنتِ قوية جدًا، سيدة كارمن. في المعركة ضد ملك الشياطين، لقد قُمتِ بدورك.” أكد يوجين.
ومع ذلك، بعد تلقي نعمة البطل، يمكنها الآن النوم دون مساعدة من أي دواء. علاوة على ذلك، صارت تنام بشكل سليم بلا أي كوابيس. الهمسات التي تعذب أفكارها اختفت تمامًا. لم تعد لديها أفكار إراقة دماء شخص آخر، وارتكاب أعمال شنيعة….
“لم أستطع فعل ذلك إلا لأنك استنزفت قوة ملك الشياطين. وبسبب مساعدة السيدة سيينا والقديسة كريستينا.” أشارت كارمن.
جفاف الطاقة السحرية أخطر من الانهيار بسبب الإرهاق. والأسوأ من ذلك، أن تلف الجوهر قد يترك ندوبًا باقية وتطارد حامله مدى الحياة.
وجد يوجين نفسه في حيرة من الكلمات. قام بتطهير حلقه بشكل محرج. مشيرًا إلى عدم ارتياحه، أظهرت كارمن ابتسامة عريضة وأنهت الصمت المتوتر.
“احم….” طهر يوجين حلقه، محرجًا قليلًا.
أشرق الامتنان في كلماتها البسيطة، “شكرا لك على التنوير، يوجين.”
لاحظ يوجين توقًا حارقًا في عيون كارمن. هناك شوق غريزي خام للقوة داخل عيونها. منذ العصور القديمة، أدى هذا الشغف أحادي التفكير إلى أن يصبح المرء أقوى. ومع ذلك، فإن البعض قد يترك تلك الرغبة تلتف وتتشوه، وتسقط في المسارات المحرمة وبالتالي تدمر نفسها.
لكن يوجين إعتقد أن مثل هذه الحكايات ليست مصير كارمن. بابتسامة، أومأ برأسه.
“ما قدمتُهُ بالكاد يمكن أن يسمى تنوير. كل من السيدة كارمن وأنا….قمنا فقط بما يلزم.” قال يوجين.
“عادة ما تكون متغطرسًا، لكن في مثل هذه اللحظات، تُظهِرُ التواضع.”
“احم….” طهر يوجين حلقه، محرجًا قليلًا.
“يجب أن يلهم كل جانب منك عشيرة لايونهارت وكل من حولك. يوجين….لا، الأسد الأسود.” قالت كارمن بالموافقة.
“ماذا؟”
“ماذا؟”
قبل أيام فقط، كان وجه سكاليا مشوهًا بالتعب من الليالي الطوال والتهيج الواضح. الضوء في عينيها باهت، والهالات السوداء معلقة بشدة تحت عينيها. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، حتى تلميح من التصميم بدا وكأنه يسكن في نظرة سكاليا.
“كواجهة لعشيرة لايونهارت، لقد طغيتَ على إشراق السيف المقدس….أيها الأسد الأسود. من المفارقات تمامًا أن الألوان التي ترمز إليك هي اللون الأسود العميق والقرمزي….” واصلت كارمن دون أي علامة على التوقف.
ربما انيسيه أو كريستينا سَـيساعدان بسهولة إذا طلب منهما، لكن يوجين شعر أن مثل هذه المساعي غير ضرورية.
بدا يوجين في حيرة من أمره، ” أسود….ماذا؟”
“مذهل حقًا، يوجين. في تاريخ لايونهارت الممتد لثلاثمائة عام، لطالما أطلقت صيغة اللهب الأبيض لهبًا أبيضًا نقيًا، لكنك مختلف. كيف ينبغي للمرء أن يتقبل هذه الحقيقة؟ أعتقد أنه مثلما أضفت ظِلالًا جديدة إلى صيغة اللهب الأبيض، سيتم تلوين اللايونهارت في المستقبل بألوانك….”
“مسمى عائلة لايونهارت من فيرموث العظيم قد إنتهى.” أعلنت كارمن من الأريكة في اللحظة التي دخل فيها يوجين مسكنهم المؤقت: “إنه ينتمي إلى بطل عصرنا الحالي، يوجين لايونهارت.”
غير قادر على تحمل المزيد من كلماتها بينما يظل رصينًا، لم ينظر يوجين إلى الوراء حتى وهو يهرب من كارمن بأقصى سرعة.
عند سماع كلمة إنفجار، ارتجف كتف يوجين، مستذكرا الصوت عندما فجَّرت قوة العين الشيطانية عين سيل.
“هاها، هاهاها….” تردد صدى ضحك كارمن الراضي خلفه، إلى جانب النقرات الإيقاعية لولاعتها.
غير قادر على تحمل المزيد من كلماتها بينما يظل رصينًا، لم ينظر يوجين إلى الوراء حتى وهو يهرب من كارمن بأقصى سرعة.
“يال السخرية….”
إذا أخذ في الاعتبار حياته الماضية، فقد تجاوز الستين. لا، ولكن ماذا عن حياته كَـآغاروث….؟ كم كان عمر آغاروث عندما مات؟ هل يجب أن يحسب عمره من ذلك الوقت….؟ هذا يعني أن عمر يوجين سيتجاوز الآلاف.
يبدو أن كارمن وجدت كلمةً مفضلةً جديدة.
أعلنت سيل بنظرة فولاذية: “ها أنا ذا.”
***
لعدة أيام، قاموا بالتحقيق بدقة في العين الشيطانية. المشكلة أن لا شيء يبدو خاطئًا. لم يوجد أي أثر للقوة المظلمة داخل عين سيل.
استعادة الكنوز التي نهبها القراصنة، رعاية الموتى والإهتمام بالجرحى — هذه هي الأمور الملحة قبل عودة الجميع إلى وطنهم. ومن ثم، فإن قوة القهر قد ترسخت في الجزر لعدة أيام.
“همف.”
لحسن الحظ، هذه الأمور يجب أن يهتم بها أورتوس، وليس يوجين. انتشرت شائعات مفادها أنه حتى الأمير جافر، الذي تجرأ على المطالبة ببعض المزايا، قد وضعه أورتوس مكانه بنظرة صارمة.
“بعد الاختباء في قارب الإخلاء طوال المعركة، كيف يمكنك أن تجرؤ على مناقشة الحصول على الفضل، أميري؟!” قلدت سيل صوت أورتوس وهو يضحك. “هل رأيت وجه الأمير جافر حينها؟ ربما كان يعتقد أن أورتوس سيدعمه بلا شك. حسنًا، يأمل الأمير جافر بالتأكيد أنه عندما يقدم أورتوس تقاريره إلى الملك، سيقول شيئًا جيدًا عنه، شيء مثل لقد وجه الأمير جافر الحملة بشكل رائع.'”
لو ذكر أورتوس ذلك، فَسَـيحدث تحول كبير في خط الخلافة الملكية لشيموين.
أعلنت سيل بنظرة فولاذية: “ها أنا ذا.”
“يجب أن نقول له أن يمدح الأميرة سكاليا.” أجاب يوجين بوجه غير مهتم: “على الأقل لقد قاتلت ببسالة ولم تهرب.”
“لماذا تهتم بها؟” شككت سيل.
اشتكى يوجين بصوت منخفض: “لأن سيينا تتحدث دون تفكير.”
“أميرة ممتنة لنا مع تزايد نفوذها في المملكة؟ تبدو مفيدةً بالنسبة لي.” أجاب يوجين: “هذا سَـيسهل الأمور بشكل أكثر لي.”
إذا كانت هذه العين الشيطانية حقًا هدية من فيرموث، ربما يمكنها تسخير قوة لا يمكن تصورها، مثل استحضار القدرات دون استهلاك….
“ما الذي تخطط له؟” سألت سيل.
الفصل 383: رحلة (2)
“الأمر….أكثر من مجرد حدس….إذا ركزت، يجب أن تعمل.” لم تتحدث سيل أكثر. ركزت بعمق. كما صار تعبيرها رسميًا، وكذلك حدث مع تعابير مَن حولها.
“لا شيء سيء. مجرد التفكير في جعل الأميرة سكاليا تقدم شيئًا مثل يوم العبادة تكريمًا لي في المملكة.” أجاب يوجين بلا مبالاة.
يوجين مدركٌ جيدًا لاستمرار حقد ملوك الشياطين الذي يظل حتى بعد زوالهم. حتى بعد تعرضهما للقتل والنفي، صار ملك المذبحة الشيطاني وملك القسوة الشيطاني أرواحًا مظلمة، يخدعون البشر ويحاولون العودة لمدة ثلاثة قرون.
“يوم عبادة؟” اتسعت عيون سيل متفاجئة.
أجاب يوجين: “ما زلت أشعر ببعض الأوجاع، لكن تدفق الطاقة السحرية الخاص بي يمر دون عوائق.” أطلق ضحكة مكتومة بينما هو يربت على صدره الأيسر برفق.
“ربما مرة واحدة في الشهر….عند الظهر؟ وقت مخصص للصلاة من أجلي. قد يكون تحديد يوم راحة كامل شيئًا طَموحًا للغاية، لكن الصلاة القصيرة تبدو معقولة، أليس كذلك؟” صرَّح يوجين.
مهما فكرت كثيرًا، لم تظهر أي إجابات. حقيقة أن بشرًا لديه عين شيطانية هي أبعد من الفهم.
“هل تحاول أن تبدأ دينا أو شيء من هذا القبيل؟” ردت سيل بسؤال، لمسة من الشك واضحة في صوتها.
‘هل يمكن للقوة المظلمة التي تسربت من خلال عينيها أن تكون قد أثرت عليها….؟ لا، لا. لقد أدهشتني كل من عين الظلام والمجد الإلهي مرات عديدة على مدى الثلاثمائة عام الماضية.’ واصلت سيينا تحليل عين سيل الشيطانية.
“ليس دينًا بالضبط….أم أنه كذلك؟” تمتم يوجين، لمسة من عدم اليقين على وجهه. لم يفكر في شيء كبير جدًا. بعد كل شيء، فإن تأسيس الدين سيكون صداعًا.
أعلنت سيل بنظرة فولاذية: “ها أنا ذا.”
“كواجهة لعشيرة لايونهارت، لقد طغيتَ على إشراق السيف المقدس….أيها الأسد الأسود. من المفارقات تمامًا أن الألوان التي ترمز إليك هي اللون الأسود العميق والقرمزي….” واصلت كارمن دون أي علامة على التوقف.
‘سأحتاج إلى كتابة الكتب المقدسة، وتأسيس المذاهب، ورفع الصروح….’ فكر يوجين في كل متاعب بدء الدين.
“هاها، هاهاها….” تردد صدى ضحك كارمن الراضي خلفه، إلى جانب النقرات الإيقاعية لولاعتها.
“ما الذي تخطط له؟” سألت سيل.
ربما انيسيه أو كريستينا سَـيساعدان بسهولة إذا طلب منهما، لكن يوجين شعر أن مثل هذه المساعي غير ضرورية.
‘صيغة اللهب الأبيض الخاصة بسيل وصلت الأربع نجوم.’ فكرت سيينا وهي تقوم بحسابات ذهنية.
ربما انيسيه أو كريستينا سَـيساعدان بسهولة إذا طلب منهما، لكن يوجين شعر أن مثل هذه المساعي غير ضرورية.
“همم….لا أعرف ما إذا كان الإعلان الملكي ليوم عبادة ممكنا. قد يكون هذا امتدادًا، ولكن مما يبدو عليه الأمر، قد تقدم لك الأميرة سكاليا صلاة يومية.” علقت سيل أخيرًا.
“هل تحاول أن تبدأ دينا أو شيء من هذا القبيل؟” ردت سيل بسؤال، لمسة من الشك واضحة في صوتها.
تذكرت محيا سكاليا عندما مروا بجانبها في وقت سابق.
“هاها، هاهاها….” تردد صدى ضحك كارمن الراضي خلفه، إلى جانب النقرات الإيقاعية لولاعتها.
قبل أيام فقط، كان وجه سكاليا مشوهًا بالتعب من الليالي الطوال والتهيج الواضح. الضوء في عينيها باهت، والهالات السوداء معلقة بشدة تحت عينيها. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، حتى تلميح من التصميم بدا وكأنه يسكن في نظرة سكاليا.
تذكرت محيا سكاليا عندما مروا بجانبها في وقت سابق.
“كيف هي حالتك؟” سأل يوجين فجأة.
“عادة ما تكون متغطرسًا، لكن في مثل هذه اللحظات، تُظهِرُ التواضع.”
بدا يوجين في حيرة من أمره، ” أسود….ماذا؟”
“أنا بخير. رؤيتي على ما يرام، ولا أزال أرى بشكل طبيعي. ماذا عنك؟” ردت سيل.
“من الجيد سماع ذلك. كان قضاء يوم رأس السنة في السرير أمرًا مأساويًا.” انضمت سيل إلى يوجين في ضحكه.
أجاب يوجين: “ما زلت أشعر ببعض الأوجاع، لكن تدفق الطاقة السحرية الخاص بي يمر دون عوائق.” أطلق ضحكة مكتومة بينما هو يربت على صدره الأيسر برفق.
وجد يوجين نفسه في حيرة من الكلمات. قام بتطهير حلقه بشكل محرج. مشيرًا إلى عدم ارتياحه، أظهرت كارمن ابتسامة عريضة وأنهت الصمت المتوتر.
هذه كنوز نهبت من البحر الجنوبي على مر السنين. وهلكت إيريس، التي بالكاد تمتعت بمكانتها الجديدة كملك شياطين، في أقل من أسبوع، مما يضمن عدم استخدام هذه الكنوز كأموال حرب.
“من الجيد سماع ذلك. كان قضاء يوم رأس السنة في السرير أمرًا مأساويًا.” انضمت سيل إلى يوجين في ضحكه.
استعادة الكنوز التي نهبها القراصنة، رعاية الموتى والإهتمام بالجرحى — هذه هي الأمور الملحة قبل عودة الجميع إلى وطنهم. ومن ثم، فإن قوة القهر قد ترسخت في الجزر لعدة أيام.
كان اليوم بداية عام جديد. بدا الأمر وكأنه الأمس فقط عندما التقيا لأول مرة في سن الثالثة عشرة، لكن الآن، كبرت سيل ويوجين سنة أخرى وهما الآن في الثانية والعشرين. في الحقيقة، بالنسبة ليوجين، فإن مرور عام جديد أو أن يتقدم في العمر عامًا واحدًا أثار القليل من المشاعر فقط.
‘ما زالت لدي ذكريات حياتي الماضية، فهل العمر مهم حقًا؟’
“ألا يسمح لي بالنظر؟” رد يوجين.
“نعم….” وافقها يوجين الرأي بكل إخلاص.
إذا أخذ في الاعتبار حياته الماضية، فقد تجاوز الستين. لا، ولكن ماذا عن حياته كَـآغاروث….؟ كم كان عمر آغاروث عندما مات؟ هل يجب أن يحسب عمره من ذلك الوقت….؟ هذا يعني أن عمر يوجين سيتجاوز الآلاف.
‘البطل….’ أفكارها لم تقتصر على الإمتنان فقط بل على تقدير عظيم أيضًا.
“همف.”
“من الجيد سماع ذلك. كان قضاء يوم رأس السنة في السرير أمرًا مأساويًا.” انضمت سيل إلى يوجين في ضحكه.
بطريقة ما، شعر أنه صار يتفهم سبب إحباطات سيينا. بدون سبب، ألقى يوجين نظرة خبيثة نحو سيينا.
أشرق الامتنان في كلماتها البسيطة، “شكرا لك على التنوير، يوجين.”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
تينغ~
“ألا يسمح لي بالنظر؟” رد يوجين.
إنبعث من عينها اليسرى توهج ذهبي. الفضاء الذي صوبت نحوه تشوه، ومن وسطه، ظهر ظلام شديد السواد. على الرغم من أن يوجين قد توقع ذلك، إلا أن مشاهدة الظلام الظاهر أدى إلى تصلب محياه.
“لا، هذا ليس ما قصدته، ولكن….نظرتك تبدو مُهينة بطريقة ما.” تذمرت سيينا قبل رفع عصاها.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
لاحظ يوجين توقًا حارقًا في عيون كارمن. هناك شوق غريزي خام للقوة داخل عيونها. منذ العصور القديمة، أدى هذا الشغف أحادي التفكير إلى أن يصبح المرء أقوى. ومع ذلك، فإن البعض قد يترك تلك الرغبة تلتف وتتشوه، وتسقط في المسارات المحرمة وبالتالي تدمر نفسها.
إزز!
تينغ~
دائرة سحرية معقدة أشعت من العصا. مستشعرًا السحر المشوِّهَ للفضاء، ألقى يوجين عينيه نحو كريستينا.
إذا انتشرت كلمة مفادها أن نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل، التي ليس لديها سبب للتورط في الموقف، قد تدخلت بالفعل، فمن المؤكد أن المضاعفات ستنشأ. ولهذا، لا تعلم الأميرة سكاليا ولا أي شخص آخر بتورط ملكة شياطين الليل.
عرف يوجين جيدًا قصة الضفدع في البئر.
الحاجز السحري محصنٌ بالقوة الإلهية. بعد تأكيد ذلك، تنهد يوجين بعمق، ثم قال، “إذا بدا الأمر خطيرًا، فسوف أتدخل.”
قال يوجين:” لا تقولي تنفجر.”
“بالطبع يجب عليك. لن أفرط في الأمر أيضًا.” قالت سيل: “لا أريد أن تنفجر عيني الجديدة….”
“ماذا؟”
عند سماع كلمة إنفجار، ارتجف كتف يوجين، مستذكرا الصوت عندما فجَّرت قوة العين الشيطانية عين سيل.
علقت سيل مرة أخرى: “أفضل ألا تنفجر.”
“هاها، هاهاها….” تردد صدى ضحك كارمن الراضي خلفه، إلى جانب النقرات الإيقاعية لولاعتها.
قال يوجين:” لا تقولي تنفجر.”
لو ذكر أورتوس ذلك، فَسَـيحدث تحول كبير في خط الخلافة الملكية لشيموين.
“هذا الضفدع يعتقد أن البئر الذي يقيم فيه، وشظية السماء التي يراها، هي كل العالم. إنه لا يفهم مدى اتساع العالم حقًا.” أوضحت كارمن.
“أنتَ تبدو سخيفًا.” أعطت سيل يوجين نظرة جانبية، وضيقت عينيها، ثم تراجعت بضع خطوات إلى الوراء.
“ما الذي تخطط له؟” سألت سيل.
قالت: “سأحاول استخدامها الآن.”
لم تستطع تذكر تلك اللحظة بالضبط، حيث ظلت ذكرياتها خلال فترة وجودها تحت تأثير ملك الشياطين غامضة. ومع ذلك، تذكرت بضعف الدافع لارتكاب الفظائع متَّبعة أعمق رغبات قلبها. تذكرت نيتها لقتل ملازمها، مرافقها ديور، وأخوها، الأمير جافر.
“هل تعرفين حتى كيف؟” استفسر يوجين.
“مذهل حقًا، يوجين. في تاريخ لايونهارت الممتد لثلاثمائة عام، لطالما أطلقت صيغة اللهب الأبيض لهبًا أبيضًا نقيًا، لكنك مختلف. كيف ينبغي للمرء أن يتقبل هذه الحقيقة؟ أعتقد أنه مثلما أضفت ظِلالًا جديدة إلى صيغة اللهب الأبيض، سيتم تلوين اللايونهارت في المستقبل بألوانك….”
“عادة ما تكون متغطرسًا، لكن في مثل هذه اللحظات، تُظهِرُ التواضع.”
“الأمر….أكثر من مجرد حدس….إذا ركزت، يجب أن تعمل.” لم تتحدث سيل أكثر. ركزت بعمق. كما صار تعبيرها رسميًا، وكذلك حدث مع تعابير مَن حولها.
استعادة الكنوز التي نهبها القراصنة، رعاية الموتى والإهتمام بالجرحى — هذه هي الأمور الملحة قبل عودة الجميع إلى وطنهم. ومن ثم، فإن قوة القهر قد ترسخت في الجزر لعدة أيام.
لعدة أيام، قاموا بالتحقيق بدقة في العين الشيطانية. المشكلة أن لا شيء يبدو خاطئًا. لم يوجد أي أثر للقوة المظلمة داخل عين سيل.
“لقد أدركت أن يأسي كوميدي إلى حد ما.” تأملت كارمن. ثم، بنقرة واحدة، فتحت ولاعتها قبل الاستمرار في أفكارها، “حدثت هذه السلسلة من الأحداث بسبب عيوبي. الآن بعد أن تقبلتها، لا يمكنني الانغماس في اليأس. بدلا من ذلك، يجب أن أقف وأمضي قدمًا.”
“ألستِ قاسية بشكل مفرط على نفسك؟ أنتِ قوية جدًا، سيدة كارمن. في المعركة ضد ملك الشياطين، لقد قُمتِ بدورك.” أكد يوجين.
تزامنت عينها الشيطانية مع نجومها. انها تستخدم الطاقة السحرية، وليس القوة المظلمة.
‘هذا شيء لا يمكن تصوره.’ على الرغم من التحقق عدة مرات. لا تزال سيينا غير قادرة على فهمها.
لم تستطع تذكر تلك اللحظة بالضبط، حيث ظلت ذكرياتها خلال فترة وجودها تحت تأثير ملك الشياطين غامضة. ومع ذلك، تذكرت بضعف الدافع لارتكاب الفظائع متَّبعة أعمق رغبات قلبها. تذكرت نيتها لقتل ملازمها، مرافقها ديور، وأخوها، الأمير جافر.
“ألا يسمح لي بالنظر؟” رد يوجين.
حتى بين الشياطين، العين الشيطانية نادرة. امتلاك اثنين لم يُسمع به من قبل. علاوة على ذلك، أحدها عين الظلام الشيطانية، التي تعادل عين الخيال الشيطانية، التي تنتمي إلى ملكة شياطين الليل، وعين المجد الإلهي الشيطانية، التي تنتمي إلى شفرة الحصار.
“لا شيء سيء. مجرد التفكير في جعل الأميرة سكاليا تقدم شيئًا مثل يوم العبادة تكريمًا لي في المملكة.” أجاب يوجين بلا مبالاة.
‘هل يمكن للقوة المظلمة التي تسربت من خلال عينيها أن تكون قد أثرت عليها….؟ لا، لا. لقد أدهشتني كل من عين الظلام والمجد الإلهي مرات عديدة على مدى الثلاثمائة عام الماضية.’ واصلت سيينا تحليل عين سيل الشيطانية.
‘سأحتاج إلى كتابة الكتب المقدسة، وتأسيس المذاهب، ورفع الصروح….’ فكر يوجين في كل متاعب بدء الدين.
أعطت سيينا العديد من هذه التحذيرات، لكن لا يمكن التأكيد عليها بما فيه الكفاية. مع عيون مليئة بالقلق، واصلت سيينا، “بدأت إيريس فقط في الإفراط في استخدام العين الشيطانية بعد أن صارت ملك الشياطين. قبل ذلك، لم تستطع.”
شعرت سيينا بقوتها أيضًا. لقد اختبرت القوة المظلمة التي تتسرب إلى جسدها، مما جعلها تتراجع. لقد حدث ذلك قبل أيام قليلة خلال المعركة أيضا.
أعلنت سيل بنظرة فولاذية: “ها أنا ذا.”
حتى بين الشياطين، العين الشيطانية نادرة. امتلاك اثنين لم يُسمع به من قبل. علاوة على ذلك، أحدها عين الظلام الشيطانية، التي تعادل عين الخيال الشيطانية، التي تنتمي إلى ملكة شياطين الليل، وعين المجد الإلهي الشيطانية، التي تنتمي إلى شفرة الحصار.
‘على الرغم من أن دم فيرموث من المفترض أن يكون….فريدًا، إلا أن العين الشيطانية لم تستقر لدى يوجين.’ فكرت سيينا.
“بالطبع يجب عليك. لن أفرط في الأمر أيضًا.” قالت سيل: “لا أريد أن تنفجر عيني الجديدة….”
“الأمر….أكثر من مجرد حدس….إذا ركزت، يجب أن تعمل.” لم تتحدث سيل أكثر. ركزت بعمق. كما صار تعبيرها رسميًا، وكذلك حدث مع تعابير مَن حولها.
مهما فكرت كثيرًا، لم تظهر أي إجابات. حقيقة أن بشرًا لديه عين شيطانية هي أبعد من الفهم.
اللايونهارت — أقوى عائلة في القارة.
“أنا لا أتحدث عن أي ضفدع. أشير إلى الضفدع الساذج المولود في بئر، ولم يغامر أبدًا بالخروج منه. هل تعرف مدى محدودية ظهور السماء عند النظر إليها من داخل ذلك البئر، يوجين؟”
مهمتهم الآن ليست استكشاف سبب ظهور العين الشيطانية ولكن تمييز قدراتها وإمكانياتها.
حتى بدأت رحلتهم، بالنسبة للأغلبية، كان اسم يوجين لايونهارت مصحوبًا في كثير من الأحيان بهذا الاعتراف.
“نظرًا لأنها تتوافق مع جوهرك، يجب أن تكوني أكثر حرصًا. قد تصلين إلى حد جفاف الطاقة السحرية إذا أسأتِ استخدامها. أنت تفهمين الآثار، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
فووش!
“نعم.” أومأت سيل باهتمام أثناء التركيز.
ومع ذلك، بعد تلقي نعمة البطل، يمكنها الآن النوم دون مساعدة من أي دواء. علاوة على ذلك، صارت تنام بشكل سليم بلا أي كوابيس. الهمسات التي تعذب أفكارها اختفت تمامًا. لم تعد لديها أفكار إراقة دماء شخص آخر، وارتكاب أعمال شنيعة….
جفاف الطاقة السحرية أخطر من الانهيار بسبب الإرهاق. والأسوأ من ذلك، أن تلف الجوهر قد يترك ندوبًا باقية وتطارد حامله مدى الحياة.
“ربما مرة واحدة في الشهر….عند الظهر؟ وقت مخصص للصلاة من أجلي. قد يكون تحديد يوم راحة كامل شيئًا طَموحًا للغاية، لكن الصلاة القصيرة تبدو معقولة، أليس كذلك؟” صرَّح يوجين.
ذكرت سيينا سيل: “بقدر ما قد تكون قوة العين الشيطانية قوية ومريحة، فإن القوة بداخلها تستهلك احتياطيات هائلة من القوة المظلمة.”
“ما قدمتُهُ بالكاد يمكن أن يسمى تنوير. كل من السيدة كارمن وأنا….قمنا فقط بما يلزم.” قال يوجين.
“نظرًا لأنها تتوافق مع جوهرك، يجب أن تكوني أكثر حرصًا. قد تصلين إلى حد جفاف الطاقة السحرية إذا أسأتِ استخدامها. أنت تفهمين الآثار، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
أعطت سيينا العديد من هذه التحذيرات، لكن لا يمكن التأكيد عليها بما فيه الكفاية. مع عيون مليئة بالقلق، واصلت سيينا، “بدأت إيريس فقط في الإفراط في استخدام العين الشيطانية بعد أن صارت ملك الشياطين. قبل ذلك، لم تستطع.”
استغل غافيد ليندمان قوة ملك الحصار الشيطاني، وقدم له احتياطيات لا تنضب على ما يبدو حتى عند استخدام العين الشيطانية. نوير جيابيلا حالة مختلفة. بينما لم تستغل قوة ملك الحصار الشيطاني، فهي تمتلك بالفعل قوة مظلمة تنافس ملوك الشياطين.
إنبعث من عينها اليسرى توهج ذهبي. الفضاء الذي صوبت نحوه تشوه، ومن وسطه، ظهر ظلام شديد السواد. على الرغم من أن يوجين قد توقع ذلك، إلا أن مشاهدة الظلام الظاهر أدى إلى تصلب محياه.
بالمقارنة معها، إيريس فقيرة من حيث احتياطياتها من الطاقة المظلمة. حتى خلال معاركهم في كيهل، لم تستطع إطلاق العنان لقوى العين الشيطانية كما فعلت مؤخرًا.
غير قادر على تحمل المزيد من كلماتها بينما يظل رصينًا، لم ينظر يوجين إلى الوراء حتى وهو يهرب من كارمن بأقصى سرعة.
لحسن الحظ، هذه الأمور يجب أن يهتم بها أورتوس، وليس يوجين. انتشرت شائعات مفادها أنه حتى الأمير جافر، الذي تجرأ على المطالبة ببعض المزايا، قد وضعه أورتوس مكانه بنظرة صارمة.
‘صيغة اللهب الأبيض الخاصة بسيل وصلت الأربع نجوم.’ فكرت سيينا وهي تقوم بحسابات ذهنية.
وفقًا لقوة تليق بعرين قراصنة يتكون عددهم من الآلاف، الكنوز التي وجدت في الداخل لا تعد ولا تحصى وتفوق الخيال. من بينها عدة رموز للغضب، أشياء كانت عزيزة جدًا على إيريس خلال فترة حياتها.
بدا إنجازها شاحبًا مقارنة بنمو يوجين الوحشي، ولكن في الحقيقة، الوصول إلى أربع نجوم في سنها هو إنجاز مذهل. من بين قوات الحملة، فقط كارمن وأورتوس وإيفيتش يمتلكون طاقة سحرية أكثر من سيل.
بينما أثارت هذه الأفكار القلق، أثار حجم قوة عين سيل الشيطانية فضول سيينا أيضًا.
‘استخدام الطاقة السحرية لاستدعاء قوة العين الشيطانية….هو إنجاز غير مسبوق. إلى أي مدى يمكن أن تصل؟’ تساءلت سيينا.
“هاها، هاهاها….” تردد صدى ضحك كارمن الراضي خلفه، إلى جانب النقرات الإيقاعية لولاعتها.
بينما أثارت هذه الأفكار القلق، أثار حجم قوة عين سيل الشيطانية فضول سيينا أيضًا.
إذا كانت هذه العين الشيطانية حقًا هدية من فيرموث، ربما يمكنها تسخير قوة لا يمكن تصورها، مثل استحضار القدرات دون استهلاك….
“لقد كانت تسميها خدمة إلهية.” ردت كريستينا. “وأليست هذه هي الحالة الفعلية؟؟ حتى أنك لاحقت نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل التي ظلت تطارد الأميرة سكاليا.”
“احم….” طهر يوجين حلقه، محرجًا قليلًا.
أعلنت سيل بنظرة فولاذية: “ها أنا ذا.”
فووش!
إنبعث من عينها اليسرى توهج ذهبي. الفضاء الذي صوبت نحوه تشوه، ومن وسطه، ظهر ظلام شديد السواد. على الرغم من أن يوجين قد توقع ذلك، إلا أن مشاهدة الظلام الظاهر أدى إلى تصلب محياه.
‘سأحتاج إلى كتابة الكتب المقدسة، وتأسيس المذاهب، ورفع الصروح….’ فكر يوجين في كل متاعب بدء الدين.
هذا الظلام أقرب إلى الظلال التي ألقتها إيريس. على الرغم من أنها أكبر قليلًا من القبضة، نما حجم الظلال الزاحفة….
أغلقت غطاء الولاعة.
فجأة، إرتد رأس سيل للخلف.
بطريقة ما، شعر أنه صار يتفهم سبب إحباطات سيينا. بدون سبب، ألقى يوجين نظرة خبيثة نحو سيينا.
تدفق الدم من أنفها مثل الماء من صنبور مقلوب.
“ألستِ قاسية بشكل مفرط على نفسك؟ أنتِ قوية جدًا، سيدة كارمن. في المعركة ضد ملك الشياطين، لقد قُمتِ بدورك.” أكد يوجين.
