الفصل 464: هاميل (7)
“مرحباً هناك!”
عاد يوجين إلى قصر عائلة ليونهارت بعد غياب دام قرابة عام.
لم يكن يوجين يعتبر ذاكرته ضعيفة، بل كان واثقًا من قدرته على تذكر أحداث ثلاثة قرون مضت، قبل تجسده من جديد، وأيضاً معظم تجاربه في حياته الحالية.
“……” ولذا شعر بالارتباك للحظة.
كانت فتاة صغيرة ترحب به بسعادة. ومع ذلك، لم يرَها من قبل في حياته. حدق يوجين فيها بصمت، متحيرًا.
‘من تكون؟’
طريقة ترحيبها المليئة بالابتسامة جعلته يشعر بالإحراج من أن يسأل عن اسمها.
أخذ يوجين يستعرض ذكرياته بسرعة، لكن لم يخطر أي اسم في باله. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لديه أي تذكر لرؤية وجهها من قبل.
هل من الممكن أنها كانت خادمة تم توظيفها في العام الماضي؟ كان ذلك مستبعدًا، نظرًا للتآلف الذي بدا في تحيتها. كما أنها لم تكن ترتدي زيّ الخادمات.
قالت الفتاة: “أنا آيلا رور! أنت السير يوجين ليونهارت، أليس كذلك؟”
شهق يوجين وتراجع خطوة إلى الوراء بدهشة.
آيلا رور.
بالطبع، يعرف هذا الاسم. فهي من سلالة بعيدة لمولون، وابنة الملك الحالي لرور، أمان رور، ملك الوحوش. ولكن، حسب ذاكرته، كان عمر آيلا الحالي يجب أن يكون…
‘كيف يكون هذا عمره اثني عشر عامًا؟’ تساءل يوجين بصدمة.
عادةً، من في سن الثانية عشرة يبدوون مثل مير أو رايميرا، ولكن آيلا كانت أطول من سييل. وعلى الرغم من أن ملامح وجهها لا تزال تحمل بعض البراءة، إلا أن أي شخص سيعتقد أنها أكبر بكثير من سن الثانية عشرة. لا يمكن لأحد أن يظنها طفلة في الثانية عشرة من عمرها.
توجه يوجين بنظرة متحيرة نحو سيان وقال: “أنت… يا أفاق. هل بدأت عائلةً بينما كنت أنا…؟” استفسر.
هتف سيان بانزعاج واضح: “مستحيل! لم أتزوج بعد!”
“إذًا، لماذا هي—” ولكن قاطعتهم آيلا.
قالت آيلا بسعادة: “والدي أرسلني إلى هنا لأتعلم المزيد عن تقاليد عائلة ليونهارت!”
سمع يوجين باقي القصة.
لم تكن العائلة الملكية لرور تنوي فسخ الخطوبة مع عائلة ليونهارت. إضافةً إلى ذلك، كانت آيلا نفسها ترغب في الارتباط بسيان. وهكذا، كانت الفتاة الشغوفة ضيفة في قصر عائلة ليونهارت خلال الأسبوع الماضي.
سيان مقدر له أن يصبح رئيس عائلة ليونهارت يومًا ما. لذا، حتى وإن كانت آيلا أميرة مملكة، لم يكن بمقدوره الانضمام إلى عائلتها كزوج مقيم. وهذا يعني أنهما إذا تزوجا بعد خمس سنوات كما هو مخطط، فستصبح آيلا سيدة قصر ليونهارت.
تمتم يوجين بصوت خافت: “تقاليد…. تقاليد…. هل هناك حقًا تقاليد عائلية تستحق التعلم هنا…؟” لكن أنسيلا سمعت تمتماته دون أن تفوت كلمة واحدة.
تحت نظرة أنسيلا المتفحصة، أغلق يوجين فمه بسرعة وركز انتباهه على آيلا.
قال على عجل: “أهم، نعم، سعيد بلقائك.”
أشارت آيلا بابتسامة وقالت: “لقد سمعت الكثير عنك من والدي!”
لماذا كانت تشير بيدها فجأة؟ حسنًا، إنها مجرد طفلة. الأطفال في مثل عمرها يتصرفون أحيانًا دون سبب معين. كان هذا العفوية متناقضة تمامًا مع تصرفات “المزيفين” المحسوبة….
صرخت مير من داخل عباءته: “من تسميه مزيفًا؟”
لكنه تجاهل ردها. وبعد تبادل التحيات مع آيلا، توجه يوجين إلى ورشة الأقزام القريبة.
كان الأقزام من جزيرة المطرقة في شيموين قد أقاموا ورشتهم على أراضي عائلة ليونهارت. وعلى الرغم من أن الورشة كانت متواضعة في البداية، إلا أنها توسعت تدريجيًا مع مرور الوقت.
كانت العائلة الملكية في شيموين قد أهدت جزيرة المطرقة إلى الأقزام، وأقاموا هناك لأجيال. كانوا يتلقون المواد الضرورية مثل الجعة والطعام عن طريق القوارب. كما كانت تأتي أوامر متنوعة من النقابة مع الإمدادات، وكان الأقزام يختارون الأعمال التي تناسب أذواقهم ويباشرون العمل بمهارة.
كانوا دائمًا راضين بهذا النمط من الحياة؛ فالأقزام معتادون على حياة مليئة بالاحتفالات والصناعة.
كانت جزيرة المطرقة هادئة وممتعة. أي شيء يرغبون فيه كان يُوفر لهم على الفور.
لم يكن هناك قيود تمنعهم من مغادرة الجزيرة، لكن الأقزام، على عكس الأجناس الأخرى المحبة للمغامرات والحرية، كانوا مكتفين بالتحضير والصناعة في مكان واحد. لم يكونوا ممن يسعون وراء المغامرات. كانت هذه الأشياء مغروسة بعمق في طبيعتهم، تمامًا مثل حب الجن للعيش في الغابات.
الأقزام الذين جاءوا إلى أرض ليونهارت كانوا من أفضل الحرفيين في جنسهم، وكل واحد منهم يفيض بفخر بمهاراته. ومع ذلك، لم يسبق لأي منهم أن تعامل مع جثة تنين كاملة.
لذا، كانوا مذهولين بلا شك. على عكس ورشتهم المتواضعة نسبيًا، كانت جثة التنين مذهلة وجميلة. كانت مادة لا مثيل لها، الأفضل من أي شيء يمكن العثور عليه في العالم. بطبيعة الحال، تستحق هذه المادة الفاخرة البيئة المثلى.
علاوةً على ذلك، سمحت عائلة ليونهارت للأقزام بالعمل على المواد كما يحلو لهم، وعلى عكس جزيرة المطرقة، لم يكن هناك أوامر صارمة يجب الالتزام بها. كانوا قادرين على طلب أي مادة، ويتم توفير أجود المواد المتاحة فورًا. الإقامة على جزيرة نائية مقابل قصر قريب من العاصمة الإمبراطورية مع بوابة نقل على العقار….
كان الفرق واضحًا.
أدرك الأقزام أخيرًا مدى الإزعاج والإحباط الذي كانوا يعانونه في تلقي البضائع عن طريق السفن التجارية. ومع ذلك، ورغم منحهم الحرية، لم يتغافلوا أبدًا عن السبب الحقيقي لوجودهم في أرض ليونهارت. كانوا يصنعون الدروع من حراشف التنين وجلده، والأسلحة من أظافره وأنيابه.
كان من الطبيعي أن الأسلحة الرائعة تنتمي إلى أيدي محاربين ماهرين. ولهذا، لم يكن الأقزام يصنعون العناصر عشوائيًا لعملاء غير معروفين، بل دعوا فرسان ليونهارت واحدًا تلو الآخر لتناسب كل درع وسلاح حسب احتياجاتهم.
بطبيعة الحال، كان لابد من توسيع الورشة. صنع الأقزام الأشياء التي كانوا يحملونها في قلوبهم دائمًا، وبنوا أفرانًا جديدة وصهاريج لتأجيج طموحاتهم. كانت الدوامات من الحرارة والنار تجعل العشب المحيط يتحول إلى اللون الأصفر، ويتكسر كالرمال عند المشي عليه.
فكر يوجين براحة: ‘محظوظ أني لم أتعرض للصفع.’
أدرك من جديد مدى كرم أنسيلا الحقيقي.
كما قالت، هذا كان مقر عائلة ليونهارت العريقة. في البداية، كان الورشة بعيدة إلى حد ما عن القصر، ولكن مع التوسعات المتكررة وبناء مساكن جديدة للأقزام، أصبحت كبيرة جدًا.
نظر يوجين نحو القصر، حيث كان يقع بالقرب من مكان وقوفه. في البداية، اقترح نقل القصر فقط لتخفيف الوضع، لكنه بعد أن رأى كل شيء عن قرب، بدأ في التفكير بجدية في الانتقال.
“أه؟” لاحظ قزم كان مشغولًا بمراقبة المعدن المصهور في الفرن الانفجاري وجود يوجين.
كان غوندور، رغم أن اللحية الكثيفة والوجه المليء بالسخام جعله صعب التعرف عليه في البداية. قفز نحو يوجين من مسافة بعيدة. كان غوندور سريع الحركة بشكل مدهش رغم ساقيه القصيرتين.
“يجب ألا أفكر بهذه الطريقة. هل تأثرت بهذا من سينا…؟” وبخ يوجين نفسه عقليًا.
قفزة غوندور الرشيقة كانت مثيرة للاهتمام بشكل غريب.
تنحنح يوجين وسأل، “هل كنت بخير؟”
“لقد مر وقت طويل”، رد غوندور بابتسامة، مادًا يده الخشنة المتشققة.
نظر يوجين نحو الفرن الانفجاري وهو يصافح القزم.
“ما الذي تعمل عليه؟” سأل يوجين.
“أوه، فقط أتأكد من أن الأشياء بالداخل تذوب بشكل جيد. أخلط عظام التنين مع الأوريهالكوم—” توقف غوندور في منتصف الجملة وأمسك يدي يوجين بحماسة. “لكن هذا سيستغرق بعض الوقت. دعنا نبدأ بالأمر العاجل.”
“ما هو هذا الأمر العاجل؟” سأل يوجين.
“أنت بحاجة إلى درع، أليس كذلك؟” سأل غوندور.
“درع؟”
لو كان شخصًا آخر، لكان فرح بعرض من قزم لصنع درع له، لكن يوجين لم يبتسم. لم يسبق له أن ارتدى درعًا فاخرًا في حياته السابقة، ولم يفعل مولون أو فيرموث.
كانت المعارك من أجل الحياة والموت جزءًا يوميًا في عالم الشياطين. كان إدارة الجسد والأسلحة كافياً بحد ذاته، ناهيك عن الدروع الفاخرة.
“لا أحتاج إليه”، رد يوجين بجفاف.
في العصر الحديث، يتباهى الفرسان بدروعهم وأسلحتهم المصممة خصيصًا، لكن فرسان قبل ثلاثمائة عام لم يفعلوا ذلك. غالبًا ما كان التركيز الزائد على جودة الدروع والأسلحة يؤدي إلى إهمال التدريب الشخصي.
[لكن سيدي يوجين، أنت تستخدم دائمًا أسلحة جيدة، مثل سيف ضوء القمر،] علقت مير.
‘لم أهمل تدريبي أبداً,’ رد يوجين.
[ومع ذلك، أنت متشبث بالأسلحة الجيدة. تستخدم سيف ضوء القمر، رغم أن الجميع يقولون إنه خطير،] قالت مير.
‘مير، إذا ذكرتِ سيف ضوء القمر مرة أخرى، فسأ—’ حذر يوجين.
[سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر،] استفزته مير، فمد يده إلى عباءته ليؤدبها.
نظر غوندور إلى العباءة التي تتحرك بتعبير متجهم.
“عذرًا، الفتاة وقحة…” اعتذر يوجين.
“لا… الأمر لا بأس. لكن بجدية، لن ترتدي درعًا؟ لقد صنعت درعًا لجميع الفرسان الآخرين. صنعت درعًا لرئيس العائلة أيضًا”، قال غوندور.
“لم أرتد درعًا في حياتي، لذا أشعر براحة أكبر من دونه”، رد يوجين.
“إذن، يجب أن ترتدي درعًا يجعلك تشعر وكأنك لا ترتديه”، رد غوندور.
“هل ارتداء شيء والشعور وكأنك لا ترتديه حتى ممكن؟” تساءل يوجين.
“إنه ليس أي درع. إنه إكسيد، مصنوع من تنين. ليس أي تنين، بل الأشد فتكًا وشرًا منهم جميعًا – التنين الشيطاني رايزاكيا”، شرح غوندور.
“وأنا من قتل رايزاكيا. كنت أنا من طعنته في حلقه وقتلته. هل تعلم ماذا يعني ذلك؟ رغم نوباته ونفثه، لم يستطع قتلي”، قال يوجين.
[أقول، تصريح جريء لمن كاد أن يموت،] استفزته مير بينما كانت تعض على يد يوجين. بطبيعة الحال، تجاهل يوجين التعليق.
“همم… لكني صنعت درعًا لك بالفعل. سيتم الانتهاء منه تمامًا مع بعض التعديلات القليلة”، قال غوندور.
“يمكنك فقط إعطاؤه لشخص آخر. رئيس العائلة هنا أيضًا”، قال يوجين.
“لقد عدلت بالفعل إكسيد من شيموين لرئيس العائلة. ألم أخبرك بالفعل؟! جميع ليونهارت باستثنائك لديهم إكسيداتهم”، شرح غوندور.
“إذن يمكنك إعطاؤه لشخص خارج عائلة ليونهارت”، قال يوجين.
تذكر يوجين شخصًا ما. لم يرغب في أن يكون غير مهذب ويزوره دون إشعار مسبق، لذا أرسل رسالة أولاً.
تلقى ردًا سريعًا.
***
“لم يكن عليك القدوم شخصيًا”، قال يوجين.
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
زار الدوق الأكبر لإمبراطورية كيل، ألتشيستر دراغونيك، قصر ليونهارت مع جليد أثناء عودته من القصر. مد ألتشيستر يده ليوجين بابتسامة متحسرة.
“إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها منذ مأدبة شيموين. للأسف، ليس الوقت مناسبًا للسؤال عن أحوالك،” قال ألكستر.
“لا بأس. سمعتَ من رئيس العائلة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
“من حسن الحظ أنه لا يوجد ضحايا، لكن هذا الأمر ليس بسيطًا،” رد ألكستر بصوت أكثر خفوتًا، “أولًا، يوجين، بما أن جلالة الإمبراطور غير موجود، فسأقوم أنا، بصفتي الدوق الأكبر لكيهل، بنقل نوايا جلالته. قد يبدو الأمر مبتذلًا، لكن….”
“أنا أستمع،” أجاب يوجين.
“كيهل لن تتهاون مع هذا الحادث. جميع جواسيسنا في هاوريا تم طردهم، لذا ليس لدينا صورة واضحة عن الوضع الحالي. لكننا تواصلنا مع أمراء نهاما الآخرين،” أوضح ألكستر.
كان تعبير “تواصلنا” مخففًا؛ في الحقيقة، كان أقرب إلى إعلان أحادي الجانب.
“عشيرة أسد القلب وحلفاؤها سيتوجهون نحو هاوريا ويعبرون أراضيكم. حاليًا نستهدف هاوريا فقط، لكن إذا لم تتعاونوا، لن نتردد في اجتياح أراضيكم أيضًا.”
“أليس ذلك تهديدًا؟” سأل يوجين.
“بلى،” وافق ألكستر دون تردد. “هل ترى أن هذا خطأ؟”
“لا، فقط… لو كنت مكانك، لما أزعجت نفسي بإبلاغهم. كنت سأتصرف مباشرة، وإذا تدخلوا، كنت سأقضي عليهم،” رد يوجين.
واصلا السير معًا أثناء نقاشهما.
“ماذا عن ابن السلطان الذي طلب اللجوء؟” سأل يوجين.
“قبلناه. لم يكن هناك سبب للرفض،” أجاب ألكستر.
“أفهم.”
“ماذا لو تقدمت الإمبراطورية وهاجمت هاوريا؟ إذا اخترقنا جبال الحريش واحتللنا العاصمة وانتصرنا على الشياطين والوحوش الشيطانية؟ ماذا تظن سيحدث بعد ذلك؟” سأل ألكستر.
“همم… لست متأكدًا،” أجاب يوجين.
“لو كانت نهاما موحدة لخوض الحرب، ربما كان الوضع ليكون مختلفًا. لكن الحال ليس كذلك الآن. كانت أميليا ميروين ساحرة القصر ومستشارة السلطان. لكنها خانت نهاما مع السحرة السود الآخرين ودعت الشياطين للبلاد. وهلموث يختار التزام الصمت،” قال ألكستر.
توقف قليلًا، ثم واصل بابتسامة متوترة، “نهاما دولة كبيرة، وهي أمة تحتضن عشرات الأمراء الذين يخدمون تحت قيادة السلطان. حتى إذا احتلت الإمبراطورية هاوريا، لن يسهل على الأمراء الاستسلام والتحول إلى تابعين لكيهل. لكن، لحسن الحظ، خليفة السلطان على قيد الحياة. وهو حاليًا تحت حماية قريب له يعمل كأمير.”
“إذا، فإن رغبة جلالته هي إسقاط هاوريا، وتنصيب الخليفة كسلطان، وجعل نهاما تابعة للإمبراطورية،” قال يوجين.
“هذا هو الطريق الأنسب. بالطبع، سيقاوم الأمراء، لكن إذا قاموا بتجميع جيوش خاصة بهم، يمكننا استخدام ذلك كذريعة للقضاء عليهم. بطبيعة الحال، الجيش الإمبراطوري سيتولى هذه المعارك،” قال ألكستر.
لو واجهوا الجيش الكامل لنهاما، لكانت الخسائر جسيمة على الجانبين، الحلفاء والأعداء. كان عليهم مواجهة ما لا يقل عن مئات الآلاف من الجنود، بما في ذلك مئة وخمسين ألفًا مجندين من الأمراء والجيش الدائم.
لكن الوحوش الشيطانية الباقية في العاصمة الآن كانت فقط أتباع التدمير ووجوه الشياطين في رافيستا، وعدد من الشياطين رفيعي المستوى من هلموث، والسحرة السود، وقليل من الجنود الهوريين الذين اختاروا البقاء.
“لقد… يبدو أنهم وقعوا تحت سحر الشيطان،” تمتم ألكستر. “الأمر ليس كأن عقولهم تم التلاعب بها. فقط حين هبطت الشياطين والوحوش الشيطانية من السماء… يبدو أن ذلك أثّر فيهم بعمق.”
كان يوجين يفهم ذلك إلى حد ما. في حياته السابقة، سقط العديد من البشر تحت إغراء قوة الشياطين.
“دروع مصنوعة من حراشف التنين.”
عائلة دراغونيك، مثل أسد القلب، كانت عائلة نبيلة ذات تاريخ يمتد لثلاثمائة عام؛ مؤسسها كان نصف التنين أوركس دراغونيك. ومع ذلك، لم يتم تمرير أي كنوز متعلقة بالتنانين في العائلة.
لذا، لم يستطع ألكستر إلا أن يشعر بالحماس.
دروع مصنوعة فقط من مواد التنين! الحصول على مثل هذا الكنز الثمين يستحق إنفاق ثروة العائلة بأكملها. لكن لحسن الحظ، يوجين كان يعرضها مجانًا. من يهتم بمكانته كدوق كبير أو الحفاظ على كرامته أمام مثل هذا الكنز الثمين؟
“هل أنت متأكد أنك لا تريد شيئًا في المقابل؟”
كان ألكستر قد نقل إلى يوجين تقنية السيف الفارغ. كانت تقنية يجدها يوجين مفيدة وسيتابع استخدامها في المستقبل.
“لا شيء.”
حتى بعد أن أعاد التفكير، وجد يوجين أن تلقي تقنية السيف الفارغ كان تعويضًا كبيرًا مقابل تدريب طفل بعمر عشر سنوات لمدة شهر.
***
عاصمة نهاما، هاوريا.
مرّ يومان منذ أن أُحيطت بجبال الحريش، وتم طرد معظم سكانها.
رغم مرور يومين فقط، تغير الكثير في المدينة.
كانت المدينة التي أصبحت شبه خالية تجتاحها الوحوش الشيطانية الضخمة. كان هناك العديد ممن فشلوا في الهروب، فسُحقوا تحت أنقاض المباني المنهارة أو دُهِسوا حتى الموت وسط الفوضى.
بطبيعة الحال، لم يتم دفن أو حرق جثث الموتى. ومع ذلك، لم تُترك لتتحلل أيضًا. كل جثة وقفت وكأنها لا تزال على قيد الحياة. وفي المدينة الخالية المدمرة، بدأت الجثث تتجول.
أموات أحياء.
ارتجفت أميليا من المشهد. ورغم وجود العديد من السحرة السود في هذا العصر، كان المتخصصون في استحضار الأموات نادرين. وبشكل أدق، كان معظم من يتلاعبون بهذا الفن يُبقونه سرًا. لم تكن أميليا استثناءً. من بين كل فنون السحر الأسود، كانت الأبرز في استحضار الأموات. كانت تعتقد أنها الأعلم بهذا الفن في عصرها، وربما في التاريخ.
كانت تفتخر بذلك. لكن حتى لأميليا، كان التحكم في هذا العدد من الأموات الأحياء أمرًا غير مسبوق.
كان هناك جيش من الأموات الأحياء. عقدها مع ملك السجن وقوة فلاديمير سمحت لها بإحياء هذا العدد من الأموات الأحياء دون أن تُثقل كاهلها.
“كنت أستطيع إنشاء المزيد،” فكرت أميليا بأسف.
كان بإمكانها إنشاء المزيد لو كانت العاصمة قد أُغلقت تمامًا وحوصر المواطنون بداخلها. كان يمكن أن يتحقق ذلك لو جلب الأمراء الجنود المجندين كما هو مخطط…
“حدثت أخطاء كثيرة بالفعل،” فكرت أميليا بتنهد.
من دون عدد كافٍ من التضحيات، لم تتمكن من أداء طقوس ملك الشياطين. لقد تقلص عدد الجنود بشكل كبير مقارنة بالخطة الأصلية.
ورغم أن العديد من الأمور سارت بشكل خاطئ، إلا أن أميليا لم تشعر بأنها ستخسر هذه الحرب.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
