البلد

الفصل 17.6 – البلد

وصل سو و مادلين إلى هذا المكان من خلال رحلة شاقة لسببين فقط للقيام بذلك. الأول كان بسبب توجيهات باندورا الغامضة ، والثاني لأن الاثنين شعروا في السابق بنداء غريب ، كما لو كان هناك شيء هنا كان يستدعيهم.

وهذا هو كل ما في الأمر. بغض النظر عما إذا كانت مادلين أو سو ، لم يعرف أي منهما بالضبط ما كانا يبحثان عنه في العرش الجليدي.

ترك الصمت المؤقت داخل الصالة كونير مندهشا إلى حد ما ، وكذلك إلى حد ما. ومع ذلك ، فقد وضع سعادته بعناية خوفًا من تنبيه الطرف الآخر. لقد اكتشف بالفعل أن هذين الشخصين الشابين والجميلين يتمتعان بطابع هادئ لا يتناسب مع مظهرهما الخارجي. بالإضافة إلى ذلك ، فإن حقيقة أن هذين الشخصين كانا قادرين على عبور الجبال الثلجية المغطاة بالسحب المليئة بالإشعاع يذكر كونير باستمرار أن هذين الشابين لم يكونا بالتأكيد شخصين يمكن أن يستفزهما بتهور.

تناول كونير رشفة من الشاي الأحمر لترطيب حلقه ، ثم قال ، “العرش الجليدي في الواقع له فقط مشروع واحد ، مشروع سري للغاية. البحث الأساسي لهذا المشروع بأكمله هو عضو بيولوجي معجزة … “

كان العرش الجليدي أحد أكبر خمسة مشاريع سرية في العصر القديم. كل عام ، سيحصل على ما يصل إلى مليار من أموال البحث ، وسيعمل فريق مكون من أكثر من ألف باحث في هذا المشروع. مع عشرة أضعاف المبلغ العادي للأمن وموظفي الخدمة القريبين ، فضلاً عن الأموال الكبيرة لدعم المشروع ، سرعان ما أصبح موقع مشروع العرش الجليدي مدينة صغيرة ، حتى أن نطاقه يتسع مع مرور الوقت. في اليوم السابق من اندلاع الحرب ، كانت هذه بالفعل مدينة يمكن أن تستوعب خمسين ألف شخص.

المسؤول عن هذا المشروع هو الدكتور روتشستر ، بينما كان كونير ، في ذلك الوقت ، أصغر مساعد للدكتور. نظرًا لأن روتشستر تحمل في نفس الوقت مسؤولية مشروعين آخرين ، بالإضافة إلى استثمار معظم طاقته في هذه المشاريع الأخرى ، فإن مقدار الوقت الذي سيقضيه في العرش الجليدي لن يتجاوز شهرًا كل عام. على هذا النحو ، في الواقع ، كان كونير هو الشخص الحقيقي المسؤول عن العرش الجليدي. في كل مرة يصل فيها روتشستر ، كان الأمر يتعلق فقط بفحص تقدم المشروع ، بالإضافة إلى الإشارة إلى بعض المجالات التي تحتاج إلى تحسين.

بدأ مشروع العرش الجليدي بالفعل قبل عشر سنوات من اندلاع الحرب. ومع ذلك ، كان التقدم في البحث ضئيلًا ، ناهيك عن تحقيق الهدف النهائي للمشروع: إعادة إنتاج شكل الحياة الأصلي من خلال هذا العضو الغامض. مجرد تحديد الوظيفة الأساسية لهذا العضو بدا بالفعل بعيدًا بشكل لا يصدق. بعد عشر سنوات كاملة من البحث ، لم يتمكنوا حتى من استخلاص التسلسل الجيني للعضو بالكامل.

تم تفصيل جينات العضو الغامض وتنوعه ، وتشكلت من خلال حزمة من أكثر من ألف سلسلة وراثية ، وتعقيدها أكبر بعدة مرات من تعقيد الكائنات المعروفة. علاوة على ذلك ، تم تجميع السلاسل الجينية في نوع من الشفرة السرية ، لذلك ما لم يتم فك شفرة هذا الرمز لأول مرة ، لن توجد طريقة لتحليل الأجزاء الجينية الفردية. ومع ذلك ، حسبت عمليات المحاكاة أنه مع المستوى الحالي للحوسبة للجنس البشري ، إذا أرادوا كسر هذا الرمز ، فإن مقدار الوقت الذي يحتاجونه كان في مئات الملايين من السنين.

ومع ذلك ، فإن الجنس البشري لم يفتقر أبدًا إلى العباقرة. نظرًا لأن طريقة التحليل الكمي لم تنجح ، فسوف يتعاملون معها من خلال الوسائل النوعية. تحت التفكير المجرد ، القوة الغاشمة ، وحتى الحقن المباشر لخلايا العضو في أجسام الإنسان لمراقبة التفاعل ، نجحوا أخيرًا في استعادة جزء من الجينات. هذه العملية المذهلة للهندسة العكسية ، بدلاً من القول إنها كانت إنجازًا ، كان من الأصح وصفها بأنها معجزة.

بعد أن نجحوا في إعادة بناء الجزء الجيني ، هرع الدكتور روتشستر إلى الوراء وأزال العينة الجينية. وبعد شهر ، عقد الدكتور مؤتمرا صحفيا ، أعلن فيه عن وجود أول قدرة سحرية ، فضلا عن القدرة الأولى في تاريخ البشرية ، “اللهب”.

بدأ هذا العصر سريع التطور الذي تم إنشاؤه من خلال وجود القدرات من هذه النقطة في التاريخ بالذات.

في اليوم التالي لإعلان الدكتور روتشستر عن وجود القدرات ، اندلعت الحرب دون أي فأل. وهكذا انتهى العصر القديم تحت سحب الفطر المتصاعدة.

“يبدو أن ما نبحث عنه هو بالضبط ذلك العضو. ما هو شكله؟ ما هو نوع العضو؟ ” سأل سو.

أطلق كونير ضحكة مريرة. فتح يديه وقال ، “ليس لدي أي خيار للاعتراف بأنه على الرغم من أننا بحثنا عنه لمدة عشر سنوات ، ما زلت لا أملك أي فكرة عن وظائفه أو استخداماته. لا ينتمي إلى أي نوع معروف. بالإضافة إلى ذلك ، تم التعامل مع أصوله على أنه أعلى مستوى من السرية ، وهو أمر لم يكن لدي سلطة التعرف عليه. ومع ذلك ، يقع مكتب الدكتور روتشستر داخل قاعدة البحث الحالية ، لذلك ربما يمكنكما العثور على شيء هناك. ومع ذلك ، مرت سنوات عديدة بالفعل ، فمن يدري ما تبقى من ذلك المكان “.

راقبت مادلين كونير باهتمام قائلة ، “حياتك طويلة جدًا.”

ضحك كونير وقال: “في الواقع ، لقد اقتربت بالفعل من مائة وثلاثين عامًا هذا العام. لذا فان إطالة القليل من الحياة ليس بالأمر الصعب للغاية. ناهيك عن هذا العصر الجديد من القدرات ، طالما لم يحدث شيء غير متوقع ، يمكن للمستخدمين القدرة على العيش لفترة أطول مما كان عليه في الماضي. يا للأسف ، إذا كنت على قيد الحياة في العصر القديم ، فأنا لا أعرف كم عدد الشخصيات العظيمة التي ستطلب مني إجراء عملية جراحية. بناءً على تفكير الناس العاديين ، فإنه يشبه تحويلهم إلى وحوش شبيهة بالبشر. في الواقع ، طالما يمكن للمرء أن يعيش بضعة عقود أطول ولا يفقد القدرة على الاستمتاع بمتعة كونه إنسانًا ، أعتقد أن أيا منهم لن ينزعج من مسألة ما إذا كانوا لا يزالون بشرا أم لا من وجهة نظر التكوين الفسيولوجية . “

على الرغم من أن هذا كان عصرًا من المستخدمين ذوي القدرات ، إلا أن زيادة عمر الفرد كان لا يزال إغراءً قاتلاً. ومع ذلك ، في عصر الاضطرابات ، كان أولئك الذين لم يتعرضوا للحوادث قليلون بشكل مثير للشفقة.

الترجمة: Hunter