الارتفاع

الفصل 21.3 – الارتفاع

وقف ، ومشى في دوائر قليلة حول المكتب ، ثم توقف أمام النوافذ الفرنسية ، محدقًا في البحر العظيم تحت ستار الليل المظلم. أمر ، “أخبري بانيا بالتحقيق في من هو بالضبط الذي هاجم مصنعنا للأغذية. وأيضًا ، بغض النظر عن هويته ، استولي على هذا المصنع من أجلي ، فلديها 24 ساعة من الوقت. أما بالنسبة لمتطلبات هذه المعركة … لا أريد حتى أن يهرب دخيل واحد ، ولا أحتاج لأسرى ، يجب أن تعرفي ما أعنيه. أيضا ، اتصلي بـ بلوك ، اجعليه يبدأ في حشد قوات العائلة، لديه ثلاثة أيام “.

سجلت السكرتيرة الأوامر ثم غادرت المكتب. استدار الجنرال مورغان ببطء ، وهذا الجزء من العمل جعله يبدو وكأنه يبلغ من العمر أكثر من عشر سنوات. سار الجنرال إلى طاولة المكتب ، ووقف هناك في صمت لبرهة ، ثم رفع الهاتف ، متصلاً برقم. بعد ذلك بقليل ، قال ، “صديقي القديم ، كيف تسير الأمور في نهايتك؟”

انتقل صوت أجش من الطرف الآخر لجهاز الاستقبال. “كل شيء لا يزال على ما يرام حتى الآن! سلمي للغاية ، لا توجد حشرات تأتي لتزعجني. ومع ذلك ، فقد كان المكان هادئًا بعض الشيء ، بما يكفي لجعل المرء يشعر بالقلق بعض الشيء. هؤلاء الأصدقاء القدامى بالتأكيد ليسوا رفقاء يعرضون مكانهم ، ولا يزالون لا يعرضون أي نشاط حتى الآن ، هذا أمر غريب حقًا “.

تنهد الجنرال مورغان ، ثم قال ، “ربما يخططون لشيء ما. ومع ذلك ، أعتقد أنهم سيفعلون شيئًا ما قريبًا ، مع وصول الحرب إلى هذه الحالة ، فقد حان الوقت لإظهار الأوراق الرابحة. ومع ذلك ، فإن منطقتك هناك مهمة للغاية ، ومن الأفضل أن تراقبها بعناية ، وبالتأكيد لا يمكن السماح لهؤلاء الرفاق بالهروب وسط الفوضى! “

“استرخي! لقد مرت عدة عقود بالفعل ، ومع ذلك لم يكن هناك خطأ واحد من نهايتي. يمكن لهؤلاء الأصدقاء في السجن الانتظار حتى تتعفن أجسادهم تحت الأرض! ومع ذلك ، فقد تم السماح للرجل الثاني بالخروج لبعض الوقت ، ولم يثير أي مشكلة ، أليس كذلك؟ لقد تركته يخرج بشكل خاص من أجلك ، لذلك إذا حدث شيء ما ، فسيكون من الصعب علي شرحه “.

ضحك الجنرال مورغان وقال ، “إنه مع هيلين ، ما نوع الحيل التي يمكنه حتى لعبها؟”

انطلقت ضحكة عالية وجريئة من الهاتف ، “لديك وجهة نظر! كان من الصعب للغاية التعامل مع تلك الفتاة الصغيرة هيلين عندما كان عمرها بضع سنوات فقط ، ولم أرى أبدًا أي شخص تمكن من جعلها تعاني من خسارة! ومع ذلك ، فإن جسد هيلين ضعيف للغاية بعد كل شيء ، وهذا الرجل الثاني يصاب بالجنون في بعض الأحيان ، لذلك من الأفضل أن تكون أكثر حذرا قليلا “.

“لا بأس. كورتيس هناك أيضًا! “

“هذا الحديد الأسود الماكر؟”

“نعم انه هو.”

“لماذا أشعر أن هذا الرفيق المتهور يبدو أنه يكرهك كثيرًا؟”

“هيلين هي التي استدعته.”

“انن ، هذا منطقي أكثر. هيه هيه ، لقد عرفت للتو أنك لم تكن مراعيًا عند القيام بالأشياء! حسنًا ، يجب أن أذهب وأتفقد السجون ، فأنت تعلم مدى إزعاج هؤلاء الرفاق ، فقط أدنى قدر من الإهمال وقد يثيرون شيئًا ما. ومع ذلك ، لا تقلق ، سأراقب الرقم واحد بعناية “.

بعد خفض الهاتف ، فكر الجنرال مورغان قليلاً ، وشعر فجأة أنه لم يكن مرتاحًا إلى هذا الحد ، وعلى هذا النحو ، اتصل برقم آخر. بعد لحظة ، ظهرت صورة هيلين على الشاشة المضيئة لطاولة المكتب. بدت نحيفة وشاحبة بعض الشيء ، ولكن كان لا يزال هناك تعبيرات تشبه آلة الجليد الباردة على وجهها كما قالت ببرود ، “الجنرال مورغان ، الطاقة شحيحة للغاية الآن ، لدي العديد من المرافق التجريبية التي يجب إغلاقها لأسفل ، لذا فإن الاتصال اللاسلكي لمسافات طويلة يعد شيئًا باهظًا للغاية. آمل أن يكون ما يجب أن تقوله ذاتك الموقرة مهمًا بدرجة كافية ، على الأقل بدرجة كافية حتى لا تخذل استهلاك هذه الطاقة “.

فتح الجنرال مورغان فمه ، راغبًا في أن يقول شيئًا ، لكن انتهى به الأمر إلى كبح جماح نفسه. بعد قليل فقط سأل ، “مؤخرًا … ما الذي تحتاجين المزيد منه؟”

كشف وجه هيلين البارد عن مفاجأة. توقفت أيضًا للحظة ، وعندها فقط قالت ، “الكهرباء والوقود والذخيرة والمواد الخام والأدوية والطعام ، بحاجة إلى المزيد من كل شيء. لا سيما الطعام ، هذان الرفيقان هما الأكل تمامًا “.

سأل الجنرال مورغان بعناية ، “إذن سأرسل بعض الإمدادات صباح الغد؟”

“ليست هناك حاجة ، لا يمكنني تحملها.” رفضت هيلين مباشرة. كانت دائما هكذا. بعد تجريد بيرسيفوني من رتبتها ، دون ترك الكثير من الميزانية للمستشفى الخاص ، سرعان ما استُنفدت الأموال التي كانت تعتمد عليها في المؤامرة السابقة للحصول عليها. في الوقت الحالي ، لم تكن هيلين مختلفة بالفعل عن المنكوبة بالفقر ، وتفتقر إلى كل القدرة على شراء السلع التي أصبحت نادرة بشكل لا يصدق بسبب الحرب.

“ماذا عن هذا ، يمكنني أن أقدم لك قرضًا خصيصًا لشراء هذه الأشياء. بالنسبة للفائدة ، سنحسبها فقط من خلال سعر السوق الحالي “. اقترح الجنرال مورغان اقتراحًا آخر.

رفضت هيلين مرة أخرى قائلة: “أعتذر الآن ، لست بحاجة إلى هذه الأشياء بعد الآن. إذا لم يكن لذاتك الموقرة أي أمور أخرى ، أعتقد أنه تم بالفعل استنفاد ما يكفي من الطاقة “.

“لقد اعترف بالفعل بالهزيمة ضدي.”

صدم مورغان. “ماذا؟ هذا ليس أسلوبه في فعل الأشياء! “

“لقد سحقت غروره في المكان الذي كان أكثر فخراً به ، ثم انسحب مهزوماً. لم تكن هذه مهمة صعبة “. قالت هيلين ، غيرت التأكيد على الوضع ، ثم قطعت الاتصالات.

“حيث هو أكثر ما يفخر به … أن تدوسي على غروره … هذا غريب بعض الشيء. لافيت ذلك الرفيق ، ألم يكن دائمًا فخوراً بقوته؟ ” عبس الجنرال مورغان وبدأ يفكر مليا في نفسه. في الوقت الحالي ، كان وجهه مغطى بالفضول والقلق .

الترجمة: Hunter