الفصل 276 - التحالف الكبير (4)
الفصل 276 – التحالف الكبير (4)
“ماذا لو لم يكن الجيش هو جيش سيد الشياطين، ولكن جيشًا بشريًا آخر؟”
0
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
* * *
لم أستطع إلا أن أضحك. فالحاكمتان اللتان كان يفترض بهما أن تتنافسان من أجل السيادة، أصبحتا الآن تتعاونان معًا في الخفاء. إضافة أقوى إلى أقوى. زوج من الآس.
0
“إن الأشخاص عديمي الفائدة الذين لا يستطيعون استخدام السحر يجب أن يذهبوا إلى الغرفة الخلفية ويمارسوا العادة السرية”.
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
“دانتاليان، ما رأيك؟”
إن الحاكمتين تربطهما علاقة قوية أسست بينهما. وقد تأكدت من ذلك خلال الحرب الأهلية في فرنكيا.
“في هذا الوضع، إذا حاولت زعيمة هابسبورغ التعاون مع الملكة، فستكون مساعدة لسيد شياطين. وهذا من شأنه أن يقلل كثيرًا من قضيتها”.
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
“يا له من أمر رائع أن تكوني وقحة بوجه طفلة. يمكنني أن أكون أمك وأرضعك بعض حليب الثدي إذا أردتِ؟ يا بارباتوس الصغيرة، لا بد أنك كافحتِ كثيرًا لأنكِ أردتِ حليب الثدي”.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
“إن مجرد جعلهما يقفان جنبًا إلى جنب خلال الاحتفال بالنصر كان معجزة في حد ذاته. لن يفعل سوى إرهاقك أكثر إذا آملنا في المزيد منهما. دعنا نتجاهلهما ونواصل الاجتماع”.
“إليزابيث وهنرييتا”.
سألت بايمون وهي ترفرف بمروحة يد ببطء خلال اجتماع مجلس الحرب.
لم أستطع إلا أن أضحك. فالحاكمتان اللتان كان يفترض بهما أن تتنافسان من أجل السيادة، أصبحتا الآن تتعاونان معًا في الخفاء. إضافة أقوى إلى أقوى. زوج من الآس.
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
لعل محبي لعبة “هجوم الزنازين” قد فرحوا لو رأوا هذا. رغم أن حقيقة كوني عدوهما اللدود جعلت الضحك على هذا الأمر صعبًا. فإذا قارنّا قدراتنا الأصلية، فإنني لا أعدو كوني بول يرقة مقارنةً بهما. كان عليّ أن أكون حذرًا قدر الإمكان.
“لا. هذا من شأنه فقط أن يجعلنا نمتد أكثر من اللازم”.
“……لكن كيف بالضبط يتعاونان؟”
لا تكن متسرعًا يا فاساغو. أنت تبدو ككلب قلق. سيكون مزعجًا لي إذا حاولت التصرف بطريقة مثيرة.
سألت بايمون وهي ترفرف بمروحة يد ببطء خلال اجتماع مجلس الحرب.
“الأمر بسيط. إذا ركز جيشنا الرئيسي على فرنكيا، فستكون حدودنا المواجهة لجمهورية هابسبورغ فارغة تمامًا. لا شك في أن زعيمتهم لن تضيع هذه الفرصة. فستغزو فورًا بحجة استعادة أرضهم الأصلية”.
“إن زعيمة هابسبورغ تعلن أنها أمة جمهورية. ومن ناحية أخرى، فإن ملكة بريتاني عاهلة نموذجية. من الصعب تخيل أنهما ستتحركان معًا مع جيوشهما”.
0
“دائمًا ما يكون هناك طريق”.
تحدث فاساغو بنبرة متذمرة.
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
إن الحرب تبدأ قبل المعركة بكثير. هذه هي طريقتي.
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
لعل محبي لعبة “هجوم الزنازين” قد فرحوا لو رأوا هذا. رغم أن حقيقة كوني عدوهما اللدود جعلت الضحك على هذا الأمر صعبًا. فإذا قارنّا قدراتنا الأصلية، فإنني لا أعدو كوني بول يرقة مقارنةً بهما. كان عليّ أن أكون حذرًا قدر الإمكان.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“ماذا لو لم يكن الجيش هو جيش سيد الشياطين، ولكن جيشًا بشريًا آخر؟”
أومأت بارباتوس وبايمون. وبدتا مستاءتين لأنهما أومأتا في نفس الوقت، إذ أصدرتا همهمة “همف” وأعرضت كل منهما عن الأخرى.
“سيكون ذلك منطقًا غريبًا”.
ألم يدركا أن التحرك بتناغم مثل هذا جعلهما أكثر جاذبية؟ لقد ظلتا تخوضان هذه الحرب العصبية طوال اجتماع مجلس الحرب. ولا إراديًا، شعرت بالسعادة وانتهيت بالابتسام مثل بعض الآباء.
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
“إن الأشخاص عديمي الفائدة الذين لا يستطيعون استخدام السحر يجب أن يذهبوا إلى الغرفة الخلفية ويمارسوا العادة السرية”.
وهذا هو السبب أيضًا في أنني عملت معها للاستيلاء على هايدلبرغ. فأنا جزء من فصيل السهول. وكنت آمل أنه إذا انتشر على نطاق واسع أن فصيل السهول قد ساعد فصيل الجبال كثيرًا في عمليتهم، فسيكون من الأسهل جعلهم يتعاونون.
“يا له من أمر مزعج. يجب على الكلب المسعور الذي لا يعرف سوى الهجوم أن يبقى صامتًا إلى أن نتمكن من التفكير في خطة. وبينما أنت في ذلك، يرجى عدم التبول في جانب خيمة ما”.
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
….أعتقد أنني سأسحب كل ما قلته. فهما مرعبتان لدرجة لا يمكن معها وصفهما بالجاذبية. لماذا هما هكذا عندما يتصرفان بلطف كبير في السرير؟
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
“لا حاجة لنا إلى اللجوء إلى كمين. بل بالعكس، دعنا نسير ببطء مع إعلان تحركاتنا قدر الإمكان”.
ولحسن الحظ، كانت بارباتوس مدينة لفصيل الجبال. فقد تلقت تعزيزات منهم خلال النزاع الداخلي. وعلى الرغم من سلوكها، إلا أن بارباتوس ملتزمة تمامًا بفصل حياتها الخاصة عن العامة. وتعاونت بحجة رد الجميل. رغم أنها فعلت ذلك وهي تلعن كثيرًا.
“……لن أطلب منكما التوقف عن القتال، ولكن هل يمكنكما التصرف باحتشام على الأقل؟”
أما المشكلة فكانت بايمون.
“لا يبدو سيئًا. ومع ذلك، المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو نجحنا في تقسيمهم والتغلب عليهم، فهذا لا يمنحنا ميزة كبيرة. لا، بل إنه سيمنحهم ميزة”.
فقد كانت تفيض بالرغبة في عدم التعاون مع بارباتوس حتى لو كانت حياتها على المحك.
“لا يمكننا تركيز قواتنا وكمن لهم، ولا يمكننا تقسيم قواتنا للدفاع عن كلا الجبهتين. ماذا يفترض بنا أن نفعل، إذن؟”
وهذا هو السبب أيضًا في أنني عملت معها للاستيلاء على هايدلبرغ. فأنا جزء من فصيل السهول. وكنت آمل أنه إذا انتشر على نطاق واسع أن فصيل السهول قد ساعد فصيل الجبال كثيرًا في عمليتهم، فسيكون من الأسهل جعلهم يتعاونون.
اعتبس وجه فاساغو كل مرة تشاجرت فيها بارباتوس وبايمون. يبدو أنه لم يرغب في التورط معهما بسبب حماقتهما. أردت أن أقول له أن يستمتع بالحياة أكثر.
ومع ذلك، توقعت أن هذا لن يكون كافيًا، لذلك دخلت ذلك الرهان بشأن ما إذا كانت خطة لورا ستنجح أم لا. وكانت النتيجة نجاحًا ساحقًا. فقد تحملت بايمون الموقف ووافقت على التعاون مع بارباتوس.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
“حسنًا، هل يوجد في فم هذه العفريتة منشفة ممزقة؟ إن ما لديّ أشبه بتل جرداء مقارنةً بما لديكِ. تكلمي بعد أن تتخلصي من رائحة الحبار القادمة من فمكِ، عجوز”.
“إذا كانت قوات العدو تتعاون، فإن كمينها مسبقًا سيكون فعالًا”.
“يا له من أمر رائع أن تكوني وقحة بوجه طفلة. يمكنني أن أكون أمك وأرضعك بعض حليب الثدي إذا أردتِ؟ يا بارباتوس الصغيرة، لا بد أنك كافحتِ كثيرًا لأنكِ أردتِ حليب الثدي”.
“لا حاجة لنا إلى اللجوء إلى كمين. بل بالعكس، دعنا نسير ببطء مع إعلان تحركاتنا قدر الإمكان”.
“……لن أطلب منكما التوقف عن القتال، ولكن هل يمكنكما التصرف باحتشام على الأقل؟”
“إليزابيث وهنرييتا”.
لكن ليس الجميع كانوا ذوي جلد سميك مثلي. فقد ضغط مارباس يده على جبهته وهمس. بدا مارباس أكبر بعشر سنوات في الآونة الأخيرة.
ارتعش حاجب فاساغو. هل ظن أنني أتظاهر بالتفوق؟ حسنًا، كنت مجرد صادق.
“إن هذه هي المرة الأولى منذ التحالف الهلالي الثالث التي تتحرك فيها جميع الأفواج معًا. يجب أن تعرفان مقدار الأمل الذي يعقده الشياطين على هذا الحملة. أتوسل إليكما أن تبذلا قصارى جهدكما لجعل هذه الحملة ناجحة”.
بعبارة أخرى، سنضطر للقتال على جبهتين.
“يجب أن تستسلم، سيد مارباس”.
“إليزابيث وهنرييتا”.
ابتسمت متهكمًا.
مرر مارباس يده على لحيته. لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. إذا أمكن تطبيق مبدأ فرّق تسد، فسيكون ذلك دائمًا السيناريو الأفضل.
“إن مجرد جعلهما يقفان جنبًا إلى جنب خلال الاحتفال بالنصر كان معجزة في حد ذاته. لن يفعل سوى إرهاقك أكثر إذا آملنا في المزيد منهما. دعنا نتجاهلهما ونواصل الاجتماع”.
إن الحاكمتين تربطهما علاقة قوية أسست بينهما. وقد تأكدت من ذلك خلال الحرب الأهلية في فرنكيا.
“إذا استسلمت أنت أيضًا عن محاولة إقناعهما، فليس لدي أحد آخر أعتمد عليه”.
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
أطلق مارباس تنهيدة.
“لا يمكننا تركيز قواتنا وكمن لهم، ولا يمكننا تقسيم قواتنا للدفاع عن كلا الجبهتين. ماذا يفترض بنا أن نفعل، إذن؟”
“حسنًا، إذن. أنا أفهم أن الحاكمتين تتعاونان. ما رأيك فيما ينبغي علينا فعله؟”
“……!”
“إذا كانت قوات العدو تتعاون، فإن كمينها مسبقًا سيكون فعالًا”.
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
أشار فاساغو بوجه متوتر.
0
اعتبس وجه فاساغو كل مرة تشاجرت فيها بارباتوس وبايمون. يبدو أنه لم يرغب في التورط معهما بسبب حماقتهما. أردت أن أقول له أن يستمتع بالحياة أكثر.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“لا تزالان لا تعرفان خطتنا بعد. يجب أن نسير بأسرع ما يمكن ونتعامل مع فرنكيا وأجاريس أولاً. حتى لو كانت زعيمة هابسبورغ مثيرة للإعجاب، ماذا يمكنها أن تحقق وحدها؟”
….أعتقد أنني سأسحب كل ما قلته. فهما مرعبتان لدرجة لا يمكن معها وصفهما بالجاذبية. لماذا هما هكذا عندما يتصرفان بلطف كبير في السرير؟
“مم”.
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
مرر مارباس يده على لحيته. لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. إذا أمكن تطبيق مبدأ فرّق تسد، فسيكون ذلك دائمًا السيناريو الأفضل.
ألقى مارباس عليّ نظرة متحيرة.
ومع ذلك، في هذا السيناريو، يمكن اعتبارها وجهة نظر متفائلة فقط. فخصمنا لم يكن مجرد الزعيمة والملكة. بل تضمن أيضًا أجاريس.
من منظور البشر، يبدو إقليم هابسبورغ الذي تحكمه الوصية موحدًا، ولكن بالنسبة لنا، كان مقسمًا إلى عدة مناطق: أرض تحت سيطرة فصيل السهول، وأرض تحت سيطرة فصيل الجبال، وأرض تحت سيطرة جاميجين، وأرض تحت سيطرة سادة شياطين مستقلين مختلفين.
كان هناك بالتأكيد أشخاص بين الشياطين ما زالوا يدعمون أجاريس. من السذاجة الاعتقاد بأنه لم تتسرب أي معلومات عنا إلى أجاريس بعد. من المنطقي فقط التصرف مع توقع بعض التسريبات.
“لا تزالان لا تعرفان خطتنا بعد. يجب أن نسير بأسرع ما يمكن ونتعامل مع فرنكيا وأجاريس أولاً. حتى لو كانت زعيمة هابسبورغ مثيرة للإعجاب، ماذا يمكنها أن تحقق وحدها؟”
“دانتاليان، ما رأيك؟”
0
“أتساءل. لا يبدو سيئًا”.
“حسنًا، هل يوجد في فم هذه العفريتة منشفة ممزقة؟ إن ما لديّ أشبه بتل جرداء مقارنةً بما لديكِ. تكلمي بعد أن تتخلصي من رائحة الحبار القادمة من فمكِ، عجوز”.
ارتعش حاجب فاساغو. هل ظن أنني أتظاهر بالتفوق؟ حسنًا، كنت مجرد صادق.
هل ستعطين الأولوية للبشرية أم لأمتك؟ يمكنك اختيار أحدهما فقط. ينتظرك مصير مأساوي أيًا كان ما تختارين….
“لا يبدو سيئًا. ومع ذلك، المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو نجحنا في تقسيمهم والتغلب عليهم، فهذا لا يمنحنا ميزة كبيرة. لا، بل إنه سيمنحهم ميزة”.
تحدث فاساغو بنبرة متذمرة.
ألقى مارباس عليّ نظرة متحيرة.
أشار فاساغو بوجه متوتر.
“ماذا تقصد؟”
فقد كانت تفيض بالرغبة في عدم التعاون مع بارباتوس حتى لو كانت حياتها على المحك.
“الأمر بسيط. إذا ركز جيشنا الرئيسي على فرنكيا، فستكون حدودنا المواجهة لجمهورية هابسبورغ فارغة تمامًا. لا شك في أن زعيمتهم لن تضيع هذه الفرصة. فستغزو فورًا بحجة استعادة أرضهم الأصلية”.
ابتسمت.
بعبارة أخرى، سنضطر للقتال على جبهتين.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
كانت بارباتوس تحكم هابسبورغ كوصية. ومن منظور البشر الذين يعيشون هناك، كان سيد شياطين يحكم بطريقة استبدادية. إذا علموا أن إليزابيث تأتي لإنقاذهم، فسينفعلون على الفور.
“إليزابيث وهنرييتا”.
“سيبدأ البشر في التمرد في جميع أنحاء الوصاية. وسينهار الرأس الجسري المقدس إلى القارة الذي تمكنا بالكاد من الحصول عليه خلال التحالف الهلالي الأخير”.
“أتساءل. لا يبدو سيئًا”.
ابتلع مارباس ريقه.
“……لكن كيف بالضبط يتعاونان؟”
“سيكون ذلك مزعجًا لـ’نا'”…
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
كما كنت أتوقع من مارباس، فقد فهم تمامًا.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
من منظور البشر، يبدو إقليم هابسبورغ الذي تحكمه الوصية موحدًا، ولكن بالنسبة لنا، كان مقسمًا إلى عدة مناطق: أرض تحت سيطرة فصيل السهول، وأرض تحت سيطرة فصيل الجبال، وأرض تحت سيطرة جاميجين، وأرض تحت سيطرة سادة شياطين مستقلين مختلفين.
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
تخيلوا لو تم تهديد هذا المكان. سيهجر العديد من سادة الشياطين حملة التحالف الهلالي من أجل حماية أراضيهم. بالنسبة لمعظم سادة الشياطين، حماية أراضيهم أهم من هزيمة أجاريس.
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
ربما يبدو التحالف الهلالي وكأنه موحد بقوة، ولكن يمكن تفكك المجموعة بمجرد لمسة خفيفة. وأكد مارباس على كلمة “نا” لأنه فهم هذا.
من منظور البشر، يبدو إقليم هابسبورغ الذي تحكمه الوصية موحدًا، ولكن بالنسبة لنا، كان مقسمًا إلى عدة مناطق: أرض تحت سيطرة فصيل السهول، وأرض تحت سيطرة فصيل الجبال، وأرض تحت سيطرة جاميجين، وأرض تحت سيطرة سادة شياطين مستقلين مختلفين.
“إذن ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نترك بعض الجنود في هابسبورغ للدفاع عنها؟”
* * *
“لا. هذا من شأنه فقط أن يجعلنا نمتد أكثر من اللازم”.
هنرييتا وأجاريس في فرنكيا وإليزابيث في هابسبورغ. تقسيم قواتنا ومحاربتهم بشكل منفصل؟ هذا جنون. سنبدو كفريسة مثالية وسيتم التهامنا.
مرر مارباس يده على لحيته. لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. إذا أمكن تطبيق مبدأ فرّق تسد، فسيكون ذلك دائمًا السيناريو الأفضل.
“سيكون ذلك منطقًا غريبًا”.
“……!”
تحدث فاساغو بنبرة متذمرة.
ربما يبدو التحالف الهلالي وكأنه موحد بقوة، ولكن يمكن تفكك المجموعة بمجرد لمسة خفيفة. وأكد مارباس على كلمة “نا” لأنه فهم هذا.
“لا يمكننا تركيز قواتنا وكمن لهم، ولا يمكننا تقسيم قواتنا للدفاع عن كلا الجبهتين. ماذا يفترض بنا أن نفعل، إذن؟”
0
“صاحبكم السمو فاساغو محق في أننا يجب أن نركز قواتنا”.
“……لن أطلب منكما التوقف عن القتال، ولكن هل يمكنكما التصرف باحتشام على الأقل؟”
لا تكن متسرعًا يا فاساغو. أنت تبدو ككلب قلق. سيكون مزعجًا لي إذا حاولت التصرف بطريقة مثيرة.
“لا. هذا من شأنه فقط أن يجعلنا نمتد أكثر من اللازم”.
“لا حاجة لنا إلى اللجوء إلى كمين. بل بالعكس، دعنا نسير ببطء مع إعلان تحركاتنا قدر الإمكان”.
“إن جمهورية هابسبورغ موحدة تحت جبهة مواجهة جيش سيد الشياطين. إذا تعاونت الزعيمة نفسها مع سيد شياطين، فسيؤدي ذلك إلى تدمير الأساس الذي قامت عليه الأمة. وهذا سيحد من إجراءاتها بشكل كبير”.
“ها، إن هذا أمر مستحيل”.
ألم يدركا أن التحرك بتناغم مثل هذا جعلهما أكثر جاذبية؟ لقد ظلتا تخوضان هذه الحرب العصبية طوال اجتماع مجلس الحرب. ولا إراديًا، شعرت بالسعادة وانتهيت بالابتسام مثل بعض الآباء.
استهزأ فاساغو.
“لا تزالان لا تعرفان خطتنا بعد. يجب أن نسير بأسرع ما يمكن ونتعامل مع فرنكيا وأجاريس أولاً. حتى لو كانت زعيمة هابسبورغ مثيرة للإعجاب، ماذا يمكنها أن تحقق وحدها؟”
“أي جيش سيسير مع إعلان وجوده للعالم؟ سنجلب الخطر على أنفسنا”.
ربما يبدو التحالف الهلالي وكأنه موحد بقوة، ولكن يمكن تفكك المجموعة بمجرد لمسة خفيفة. وأكد مارباس على كلمة “نا” لأنه فهم هذا.
“ماذا لو لم يكن الجيش هو جيش سيد الشياطين، ولكن جيشًا بشريًا آخر؟”
“إن مجرد جعلهما يقفان جنبًا إلى جنب خلال الاحتفال بالنصر كان معجزة في حد ذاته. لن يفعل سوى إرهاقك أكثر إذا آملنا في المزيد منهما. دعنا نتجاهلهما ونواصل الاجتماع”.
ابتسمت.
كما كنت أتوقع من مارباس، فقد فهم تمامًا.
“الأمير الوريث رودولف فون هابسبورغ…. إنه دمية بارباتوس. سنعيّنه قائدًا أعلى اسميًا فقط”.
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
“……!”
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
نظر سادة الشياطين إلى بعضهم البعض. ثم التفت الجميع لإلقاء نظرة غريبة عليّ.
ابتسمت.
“لن نتحرك كتحالف هلالي. بل سننضم إلى حد ما إلى جيش الأمير الوريث من هابسبورغ. سيقوم جيش بشري بإخضاع الطاغية الفظيع، هنرييتا دي بريتاني، التي تتعاون مع سيد الشياطين المدعو أجاريس”.
“لا يبدو سيئًا. ومع ذلك، المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو نجحنا في تقسيمهم والتغلب عليهم، فهذا لا يمنحنا ميزة كبيرة. لا، بل إنه سيمنحهم ميزة”.
بهذه الطريقة، سيتم تغيير صورة الحرب تمامًا.
“إن هذه هي المرة الأولى منذ التحالف الهلالي الثالث التي تتحرك فيها جميع الأفواج معًا. يجب أن تعرفان مقدار الأمل الذي يعقده الشياطين على هذا الحملة. أتوسل إليكما أن تبذلا قصارى جهدكما لجعل هذه الحملة ناجحة”.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
“حسنًا، هل يوجد في فم هذه العفريتة منشفة ممزقة؟ إن ما لديّ أشبه بتل جرداء مقارنةً بما لديكِ. تكلمي بعد أن تتخلصي من رائحة الحبار القادمة من فمكِ، عجوز”.
“في هذا الوضع، إذا حاولت زعيمة هابسبورغ التعاون مع الملكة، فستكون مساعدة لسيد شياطين. وهذا من شأنه أن يقلل كثيرًا من قضيتها”.
“سيكون ذلك مزعجًا لـ’نا'”…
“……. ”
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“إن جمهورية هابسبورغ موحدة تحت جبهة مواجهة جيش سيد الشياطين. إذا تعاونت الزعيمة نفسها مع سيد شياطين، فسيؤدي ذلك إلى تدمير الأساس الذي قامت عليه الأمة. وهذا سيحد من إجراءاتها بشكل كبير”.
ابتسمت متهكمًا.
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
….أعتقد أنني سأسحب كل ما قلته. فهما مرعبتان لدرجة لا يمكن معها وصفهما بالجاذبية. لماذا هما هكذا عندما يتصرفان بلطف كبير في السرير؟
هل تعلمين، إليزابيث؟
“إليزابيث وهنرييتا”.
إن الحرب تبدأ قبل المعركة بكثير. هذه هي طريقتي.
“……!”
هل ستعطين الأولوية للبشرية أم لأمتك؟ يمكنك اختيار أحدهما فقط. ينتظرك مصير مأساوي أيًا كان ما تختارين….
إن الحاكمتين تربطهما علاقة قوية أسست بينهما. وقد تأكدت من ذلك خلال الحرب الأهلية في فرنكيا.
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
“لا يبدو سيئًا. ومع ذلك، المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو نجحنا في تقسيمهم والتغلب عليهم، فهذا لا يمنحنا ميزة كبيرة. لا، بل إنه سيمنحهم ميزة”.
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
