الفصل 276 - التحالف الكبير (4)
الفصل 276 – التحالف الكبير (4)
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
0
ابتسمت متهكمًا.
* * *
“إن الأشخاص عديمي الفائدة الذين لا يستطيعون استخدام السحر يجب أن يذهبوا إلى الغرفة الخلفية ويمارسوا العادة السرية”.
0
لم أستطع إلا أن أضحك. فالحاكمتان اللتان كان يفترض بهما أن تتنافسان من أجل السيادة، أصبحتا الآن تتعاونان معًا في الخفاء. إضافة أقوى إلى أقوى. زوج من الآس.
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
“……لكن كيف بالضبط يتعاونان؟”
إن الحاكمتين تربطهما علاقة قوية أسست بينهما. وقد تأكدت من ذلك خلال الحرب الأهلية في فرنكيا.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
لكن ليس الجميع كانوا ذوي جلد سميك مثلي. فقد ضغط مارباس يده على جبهته وهمس. بدا مارباس أكبر بعشر سنوات في الآونة الأخيرة.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
“إليزابيث وهنرييتا”.
أشار فاساغو بوجه متوتر.
لم أستطع إلا أن أضحك. فالحاكمتان اللتان كان يفترض بهما أن تتنافسان من أجل السيادة، أصبحتا الآن تتعاونان معًا في الخفاء. إضافة أقوى إلى أقوى. زوج من الآس.
“دانتاليان، ما رأيك؟”
لعل محبي لعبة “هجوم الزنازين” قد فرحوا لو رأوا هذا. رغم أن حقيقة كوني عدوهما اللدود جعلت الضحك على هذا الأمر صعبًا. فإذا قارنّا قدراتنا الأصلية، فإنني لا أعدو كوني بول يرقة مقارنةً بهما. كان عليّ أن أكون حذرًا قدر الإمكان.
أومأت بارباتوس وبايمون. وبدتا مستاءتين لأنهما أومأتا في نفس الوقت، إذ أصدرتا همهمة “همف” وأعرضت كل منهما عن الأخرى.
“……لكن كيف بالضبط يتعاونان؟”
“إن جمهورية هابسبورغ موحدة تحت جبهة مواجهة جيش سيد الشياطين. إذا تعاونت الزعيمة نفسها مع سيد شياطين، فسيؤدي ذلك إلى تدمير الأساس الذي قامت عليه الأمة. وهذا سيحد من إجراءاتها بشكل كبير”.
سألت بايمون وهي ترفرف بمروحة يد ببطء خلال اجتماع مجلس الحرب.
0
“إن زعيمة هابسبورغ تعلن أنها أمة جمهورية. ومن ناحية أخرى، فإن ملكة بريتاني عاهلة نموذجية. من الصعب تخيل أنهما ستتحركان معًا مع جيوشهما”.
“في هذا الوضع، إذا حاولت زعيمة هابسبورغ التعاون مع الملكة، فستكون مساعدة لسيد شياطين. وهذا من شأنه أن يقلل كثيرًا من قضيتها”.
“دائمًا ما يكون هناك طريق”.
“حسنًا، إذن. أنا أفهم أن الحاكمتين تتعاونان. ما رأيك فيما ينبغي علينا فعله؟”
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
“دانتاليان، ما رأيك؟”
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
ولحسن الحظ، كانت بارباتوس مدينة لفصيل الجبال. فقد تلقت تعزيزات منهم خلال النزاع الداخلي. وعلى الرغم من سلوكها، إلا أن بارباتوس ملتزمة تمامًا بفصل حياتها الخاصة عن العامة. وتعاونت بحجة رد الجميل. رغم أنها فعلت ذلك وهي تلعن كثيرًا.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“إن هذه هي المرة الأولى منذ التحالف الهلالي الثالث التي تتحرك فيها جميع الأفواج معًا. يجب أن تعرفان مقدار الأمل الذي يعقده الشياطين على هذا الحملة. أتوسل إليكما أن تبذلا قصارى جهدكما لجعل هذه الحملة ناجحة”.
أومأت بارباتوس وبايمون. وبدتا مستاءتين لأنهما أومأتا في نفس الوقت، إذ أصدرتا همهمة “همف” وأعرضت كل منهما عن الأخرى.
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
ألم يدركا أن التحرك بتناغم مثل هذا جعلهما أكثر جاذبية؟ لقد ظلتا تخوضان هذه الحرب العصبية طوال اجتماع مجلس الحرب. ولا إراديًا، شعرت بالسعادة وانتهيت بالابتسام مثل بعض الآباء.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
“إن الأشخاص عديمي الفائدة الذين لا يستطيعون استخدام السحر يجب أن يذهبوا إلى الغرفة الخلفية ويمارسوا العادة السرية”.
“لا يمكننا تركيز قواتنا وكمن لهم، ولا يمكننا تقسيم قواتنا للدفاع عن كلا الجبهتين. ماذا يفترض بنا أن نفعل، إذن؟”
“يا له من أمر مزعج. يجب على الكلب المسعور الذي لا يعرف سوى الهجوم أن يبقى صامتًا إلى أن نتمكن من التفكير في خطة. وبينما أنت في ذلك، يرجى عدم التبول في جانب خيمة ما”.
بعبارة أخرى، سنضطر للقتال على جبهتين.
….أعتقد أنني سأسحب كل ما قلته. فهما مرعبتان لدرجة لا يمكن معها وصفهما بالجاذبية. لماذا هما هكذا عندما يتصرفان بلطف كبير في السرير؟
إن الحاكمتين تربطهما علاقة قوية أسست بينهما. وقد تأكدت من ذلك خلال الحرب الأهلية في فرنكيا.
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
نظر سادة الشياطين إلى بعضهم البعض. ثم التفت الجميع لإلقاء نظرة غريبة عليّ.
ولحسن الحظ، كانت بارباتوس مدينة لفصيل الجبال. فقد تلقت تعزيزات منهم خلال النزاع الداخلي. وعلى الرغم من سلوكها، إلا أن بارباتوس ملتزمة تمامًا بفصل حياتها الخاصة عن العامة. وتعاونت بحجة رد الجميل. رغم أنها فعلت ذلك وهي تلعن كثيرًا.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
أما المشكلة فكانت بايمون.
إن الحرب تبدأ قبل المعركة بكثير. هذه هي طريقتي.
فقد كانت تفيض بالرغبة في عدم التعاون مع بارباتوس حتى لو كانت حياتها على المحك.
“……لكن كيف بالضبط يتعاونان؟”
وهذا هو السبب أيضًا في أنني عملت معها للاستيلاء على هايدلبرغ. فأنا جزء من فصيل السهول. وكنت آمل أنه إذا انتشر على نطاق واسع أن فصيل السهول قد ساعد فصيل الجبال كثيرًا في عمليتهم، فسيكون من الأسهل جعلهم يتعاونون.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
ومع ذلك، توقعت أن هذا لن يكون كافيًا، لذلك دخلت ذلك الرهان بشأن ما إذا كانت خطة لورا ستنجح أم لا. وكانت النتيجة نجاحًا ساحقًا. فقد تحملت بايمون الموقف ووافقت على التعاون مع بارباتوس.
“إذا استسلمت أنت أيضًا عن محاولة إقناعهما، فليس لدي أحد آخر أعتمد عليه”.
“حسنًا، هل يوجد في فم هذه العفريتة منشفة ممزقة؟ إن ما لديّ أشبه بتل جرداء مقارنةً بما لديكِ. تكلمي بعد أن تتخلصي من رائحة الحبار القادمة من فمكِ، عجوز”.
“إن هذه هي المرة الأولى منذ التحالف الهلالي الثالث التي تتحرك فيها جميع الأفواج معًا. يجب أن تعرفان مقدار الأمل الذي يعقده الشياطين على هذا الحملة. أتوسل إليكما أن تبذلا قصارى جهدكما لجعل هذه الحملة ناجحة”.
“يا له من أمر رائع أن تكوني وقحة بوجه طفلة. يمكنني أن أكون أمك وأرضعك بعض حليب الثدي إذا أردتِ؟ يا بارباتوس الصغيرة، لا بد أنك كافحتِ كثيرًا لأنكِ أردتِ حليب الثدي”.
أما المشكلة فكانت بايمون.
“……لن أطلب منكما التوقف عن القتال، ولكن هل يمكنكما التصرف باحتشام على الأقل؟”
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
لكن ليس الجميع كانوا ذوي جلد سميك مثلي. فقد ضغط مارباس يده على جبهته وهمس. بدا مارباس أكبر بعشر سنوات في الآونة الأخيرة.
“إن زعيمة هابسبورغ تعلن أنها أمة جمهورية. ومن ناحية أخرى، فإن ملكة بريتاني عاهلة نموذجية. من الصعب تخيل أنهما ستتحركان معًا مع جيوشهما”.
“إن هذه هي المرة الأولى منذ التحالف الهلالي الثالث التي تتحرك فيها جميع الأفواج معًا. يجب أن تعرفان مقدار الأمل الذي يعقده الشياطين على هذا الحملة. أتوسل إليكما أن تبذلا قصارى جهدكما لجعل هذه الحملة ناجحة”.
“يا له من أمر مزعج. يجب على الكلب المسعور الذي لا يعرف سوى الهجوم أن يبقى صامتًا إلى أن نتمكن من التفكير في خطة. وبينما أنت في ذلك، يرجى عدم التبول في جانب خيمة ما”.
“يجب أن تستسلم، سيد مارباس”.
إن الحرب تبدأ قبل المعركة بكثير. هذه هي طريقتي.
ابتسمت متهكمًا.
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
“إن مجرد جعلهما يقفان جنبًا إلى جنب خلال الاحتفال بالنصر كان معجزة في حد ذاته. لن يفعل سوى إرهاقك أكثر إذا آملنا في المزيد منهما. دعنا نتجاهلهما ونواصل الاجتماع”.
هنرييتا وأجاريس في فرنكيا وإليزابيث في هابسبورغ. تقسيم قواتنا ومحاربتهم بشكل منفصل؟ هذا جنون. سنبدو كفريسة مثالية وسيتم التهامنا.
“إذا استسلمت أنت أيضًا عن محاولة إقناعهما، فليس لدي أحد آخر أعتمد عليه”.
“……. ”
أطلق مارباس تنهيدة.
0
“حسنًا، إذن. أنا أفهم أن الحاكمتين تتعاونان. ما رأيك فيما ينبغي علينا فعله؟”
ربما ستحرض إليزابيث شعبها بهذه الطريقة. فهي ماهرة في التحريض.
“إذا كانت قوات العدو تتعاون، فإن كمينها مسبقًا سيكون فعالًا”.
كان هناك بالتأكيد أشخاص بين الشياطين ما زالوا يدعمون أجاريس. من السذاجة الاعتقاد بأنه لم تتسرب أي معلومات عنا إلى أجاريس بعد. من المنطقي فقط التصرف مع توقع بعض التسريبات.
أشار فاساغو بوجه متوتر.
ألقى مارباس عليّ نظرة متحيرة.
اعتبس وجه فاساغو كل مرة تشاجرت فيها بارباتوس وبايمون. يبدو أنه لم يرغب في التورط معهما بسبب حماقتهما. أردت أن أقول له أن يستمتع بالحياة أكثر.
“الأمير الوريث رودولف فون هابسبورغ…. إنه دمية بارباتوس. سنعيّنه قائدًا أعلى اسميًا فقط”.
“لا تزالان لا تعرفان خطتنا بعد. يجب أن نسير بأسرع ما يمكن ونتعامل مع فرنكيا وأجاريس أولاً. حتى لو كانت زعيمة هابسبورغ مثيرة للإعجاب، ماذا يمكنها أن تحقق وحدها؟”
0
“مم”.
0
مرر مارباس يده على لحيته. لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. إذا أمكن تطبيق مبدأ فرّق تسد، فسيكون ذلك دائمًا السيناريو الأفضل.
0
ومع ذلك، في هذا السيناريو، يمكن اعتبارها وجهة نظر متفائلة فقط. فخصمنا لم يكن مجرد الزعيمة والملكة. بل تضمن أيضًا أجاريس.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
كان هناك بالتأكيد أشخاص بين الشياطين ما زالوا يدعمون أجاريس. من السذاجة الاعتقاد بأنه لم تتسرب أي معلومات عنا إلى أجاريس بعد. من المنطقي فقط التصرف مع توقع بعض التسريبات.
“ماذا تقصد؟”
“دانتاليان، ما رأيك؟”
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“أتساءل. لا يبدو سيئًا”.
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
ارتعش حاجب فاساغو. هل ظن أنني أتظاهر بالتفوق؟ حسنًا، كنت مجرد صادق.
كما كنت أتوقع من مارباس، فقد فهم تمامًا.
“لا يبدو سيئًا. ومع ذلك، المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو نجحنا في تقسيمهم والتغلب عليهم، فهذا لا يمنحنا ميزة كبيرة. لا، بل إنه سيمنحهم ميزة”.
من المؤكد أن إليزابيث وهنرييتا سيشكلان تحالفًا. بل إنني مستعد حتى لرهن هذا الأمر.
ألقى مارباس عليّ نظرة متحيرة.
كانت بارباتوس تحكم هابسبورغ كوصية. ومن منظور البشر الذين يعيشون هناك، كان سيد شياطين يحكم بطريقة استبدادية. إذا علموا أن إليزابيث تأتي لإنقاذهم، فسينفعلون على الفور.
“ماذا تقصد؟”
لم أستطع إلا أن أضحك. فالحاكمتان اللتان كان يفترض بهما أن تتنافسان من أجل السيادة، أصبحتا الآن تتعاونان معًا في الخفاء. إضافة أقوى إلى أقوى. زوج من الآس.
“الأمر بسيط. إذا ركز جيشنا الرئيسي على فرنكيا، فستكون حدودنا المواجهة لجمهورية هابسبورغ فارغة تمامًا. لا شك في أن زعيمتهم لن تضيع هذه الفرصة. فستغزو فورًا بحجة استعادة أرضهم الأصلية”.
“سيكون ذلك مزعجًا لـ’نا'”…
بعبارة أخرى، سنضطر للقتال على جبهتين.
0
كانت بارباتوس تحكم هابسبورغ كوصية. ومن منظور البشر الذين يعيشون هناك، كان سيد شياطين يحكم بطريقة استبدادية. إذا علموا أن إليزابيث تأتي لإنقاذهم، فسينفعلون على الفور.
“المشكلة هي ما إذا كان بالإمكان تحقيق هذه الطريقة أم لا. إذا تمكنوا من تنفيذها، فهم أكفاء. وإذا فشلوا في تنفيذها، فهم غير أكفاء. ومع ذلك، فإن زعيمة هابسبورغ شديدة الكفاءة”.
“سيبدأ البشر في التمرد في جميع أنحاء الوصاية. وسينهار الرأس الجسري المقدس إلى القارة الذي تمكنا بالكاد من الحصول عليه خلال التحالف الهلالي الأخير”.
ابتلع مارباس ريقه.
“إذن ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نترك بعض الجنود في هابسبورغ للدفاع عنها؟”
“سيكون ذلك مزعجًا لـ’نا'”…
بهذه الطريقة، سيتم تغيير صورة الحرب تمامًا.
كما كنت أتوقع من مارباس، فقد فهم تمامًا.
“الأمير الوريث رودولف فون هابسبورغ…. إنه دمية بارباتوس. سنعيّنه قائدًا أعلى اسميًا فقط”.
من منظور البشر، يبدو إقليم هابسبورغ الذي تحكمه الوصية موحدًا، ولكن بالنسبة لنا، كان مقسمًا إلى عدة مناطق: أرض تحت سيطرة فصيل السهول، وأرض تحت سيطرة فصيل الجبال، وأرض تحت سيطرة جاميجين، وأرض تحت سيطرة سادة شياطين مستقلين مختلفين.
هل تعلمين، إليزابيث؟
تخيلوا لو تم تهديد هذا المكان. سيهجر العديد من سادة الشياطين حملة التحالف الهلالي من أجل حماية أراضيهم. بالنسبة لمعظم سادة الشياطين، حماية أراضيهم أهم من هزيمة أجاريس.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
ربما يبدو التحالف الهلالي وكأنه موحد بقوة، ولكن يمكن تفكك المجموعة بمجرد لمسة خفيفة. وأكد مارباس على كلمة “نا” لأنه فهم هذا.
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
“إذن ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نترك بعض الجنود في هابسبورغ للدفاع عنها؟”
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
“لا. هذا من شأنه فقط أن يجعلنا نمتد أكثر من اللازم”.
“إذا استسلمت أنت أيضًا عن محاولة إقناعهما، فليس لدي أحد آخر أعتمد عليه”.
هنرييتا وأجاريس في فرنكيا وإليزابيث في هابسبورغ. تقسيم قواتنا ومحاربتهم بشكل منفصل؟ هذا جنون. سنبدو كفريسة مثالية وسيتم التهامنا.
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية عند التخطيط لإخضاع بعل. سواء رسميًا أو غير ذلك، كان عليّ أن أوحد بين فصيل السهول وفصيل الجبال.
“سيكون ذلك منطقًا غريبًا”.
على سبيل المثال، عن طريق إرسال جنود متطوعين. حتى لو كان لدينا نظامان سياسيان مختلفان، فنحن جزء من المجتمع الإنساني الكبير قبل أن نكون أعضاء في أمة واحدة، لذلك حتى لو كنت ملكيًا مكروهًا، يجب علينا أن نتحد من أجل مواجهة جيش السيد الشيطاني….
تحدث فاساغو بنبرة متذمرة.
“لن نتحرك كتحالف هلالي. بل سننضم إلى حد ما إلى جيش الأمير الوريث من هابسبورغ. سيقوم جيش بشري بإخضاع الطاغية الفظيع، هنرييتا دي بريتاني، التي تتعاون مع سيد الشياطين المدعو أجاريس”.
“لا يمكننا تركيز قواتنا وكمن لهم، ولا يمكننا تقسيم قواتنا للدفاع عن كلا الجبهتين. ماذا يفترض بنا أن نفعل، إذن؟”
“يا له من أمر مزعج. يجب على الكلب المسعور الذي لا يعرف سوى الهجوم أن يبقى صامتًا إلى أن نتمكن من التفكير في خطة. وبينما أنت في ذلك، يرجى عدم التبول في جانب خيمة ما”.
“صاحبكم السمو فاساغو محق في أننا يجب أن نركز قواتنا”.
هل ستعطين الأولوية للبشرية أم لأمتك؟ يمكنك اختيار أحدهما فقط. ينتظرك مصير مأساوي أيًا كان ما تختارين….
لا تكن متسرعًا يا فاساغو. أنت تبدو ككلب قلق. سيكون مزعجًا لي إذا حاولت التصرف بطريقة مثيرة.
أطلق مارباس تنهيدة.
“لا حاجة لنا إلى اللجوء إلى كمين. بل بالعكس، دعنا نسير ببطء مع إعلان تحركاتنا قدر الإمكان”.
“……لن أطلب منكما التوقف عن القتال، ولكن هل يمكنكما التصرف باحتشام على الأقل؟”
“ها، إن هذا أمر مستحيل”.
ابتسمت متهكمًا.
استهزأ فاساغو.
“لا حاجة لنا إلى اللجوء إلى كمين. بل بالعكس، دعنا نسير ببطء مع إعلان تحركاتنا قدر الإمكان”.
“أي جيش سيسير مع إعلان وجوده للعالم؟ سنجلب الخطر على أنفسنا”.
* * *
“ماذا لو لم يكن الجيش هو جيش سيد الشياطين، ولكن جيشًا بشريًا آخر؟”
كان هناك الكثير من الفرسان في جمهورية هابسبورغ الذين اضطروا إلى التقاعد جزئيًا لأنهم كانوا نبلاء سابقين. فأرسلت إليزابيث أولئك الأشخاص إلى هنرييتا.
ابتسمت.
هل ستعطين الأولوية للبشرية أم لأمتك؟ يمكنك اختيار أحدهما فقط. ينتظرك مصير مأساوي أيًا كان ما تختارين….
“الأمير الوريث رودولف فون هابسبورغ…. إنه دمية بارباتوس. سنعيّنه قائدًا أعلى اسميًا فقط”.
ألم يدركا أن التحرك بتناغم مثل هذا جعلهما أكثر جاذبية؟ لقد ظلتا تخوضان هذه الحرب العصبية طوال اجتماع مجلس الحرب. ولا إراديًا، شعرت بالسعادة وانتهيت بالابتسام مثل بعض الآباء.
“……!”
ابتسمت.
نظر سادة الشياطين إلى بعضهم البعض. ثم التفت الجميع لإلقاء نظرة غريبة عليّ.
“إذن ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نترك بعض الجنود في هابسبورغ للدفاع عنها؟”
“لن نتحرك كتحالف هلالي. بل سننضم إلى حد ما إلى جيش الأمير الوريث من هابسبورغ. سيقوم جيش بشري بإخضاع الطاغية الفظيع، هنرييتا دي بريتاني، التي تتعاون مع سيد الشياطين المدعو أجاريس”.
ارتعش حاجب فاساغو. هل ظن أنني أتظاهر بالتفوق؟ حسنًا، كنت مجرد صادق.
بهذه الطريقة، سيتم تغيير صورة الحرب تمامًا.
“إن مجرد جعلهما يقفان جنبًا إلى جنب خلال الاحتفال بالنصر كان معجزة في حد ذاته. لن يفعل سوى إرهاقك أكثر إذا آملنا في المزيد منهما. دعنا نتجاهلهما ونواصل الاجتماع”.
لن نهاجم البشرية كجيش سيد شياطين، ولكن كجيش يتعاون مع البشرية لمهاجمة سيد شياطين.
هل تعلمين، إليزابيث؟
“في هذا الوضع، إذا حاولت زعيمة هابسبورغ التعاون مع الملكة، فستكون مساعدة لسيد شياطين. وهذا من شأنه أن يقلل كثيرًا من قضيتها”.
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
“……. ”
ألم يدركا أن التحرك بتناغم مثل هذا جعلهما أكثر جاذبية؟ لقد ظلتا تخوضان هذه الحرب العصبية طوال اجتماع مجلس الحرب. ولا إراديًا، شعرت بالسعادة وانتهيت بالابتسام مثل بعض الآباء.
“إن جمهورية هابسبورغ موحدة تحت جبهة مواجهة جيش سيد الشياطين. إذا تعاونت الزعيمة نفسها مع سيد شياطين، فسيؤدي ذلك إلى تدمير الأساس الذي قامت عليه الأمة. وهذا سيحد من إجراءاتها بشكل كبير”.
نظر سادة الشياطين إلى بعضهم البعض. ثم التفت الجميع لإلقاء نظرة غريبة عليّ.
تأمل سادة الشياطين في الأمر بعبوس شديد. ربما أدركوا أن الأمر ممكن. لا، إنه سيحدث بالتأكيد. يمكننا استخدام باتافيا وخلط القليل من البشر لخلق جيش بشري متوسط الحجم.
كان هناك بالتأكيد أشخاص بين الشياطين ما زالوا يدعمون أجاريس. من السذاجة الاعتقاد بأنه لم تتسرب أي معلومات عنا إلى أجاريس بعد. من المنطقي فقط التصرف مع توقع بعض التسريبات.
هل تعلمين، إليزابيث؟
ابتسمت.
إن الحرب تبدأ قبل المعركة بكثير. هذه هي طريقتي.
“إليزابيث وهنرييتا”.
هل ستعطين الأولوية للبشرية أم لأمتك؟ يمكنك اختيار أحدهما فقط. ينتظرك مصير مأساوي أيًا كان ما تختارين….
ابتسمت.
سأجبرك مرة أخرى على وضع مزعج. دعنا نستمتع معاً.
ومع ذلك، توقعت أن هذا لن يكون كافيًا، لذلك دخلت ذلك الرهان بشأن ما إذا كانت خطة لورا ستنجح أم لا. وكانت النتيجة نجاحًا ساحقًا. فقد تحملت بايمون الموقف ووافقت على التعاون مع بارباتوس.
تخلصت إليزابيث من تهديد المتمردين الكامن في أمتها، بينما حصلت الملكة هنرييتا على فرسان ممتازين. كان ذلك تعاونًا مفيدًا ورائعًا.
