منو هو الأفضل؟
الفصل 128
منو هو الأفضل؟
“إذًا هدفه هو الآنسة كاثرين ووكر. حسنًا أيها الأسطورة الحضرية، إما أن تقتل موكلتي، أو أقتلك أنا أولًا… فلنرَ من الأفضل بيننا.”
كان فيد في منزل هارولد ينتظر منه أن يعثر على كاثرين ووكر. وبينما كان هارولد يتفحص تسجيلات المراقبة المنتشرة في المدينة، لاحظ شيئًا غريبًا.
“منذ بدأت سلسلة القتل التي استهدفت زعماء المافيا، اتخذ الكبار في المدينة إجراءات كثيرة لحماية أنفسهم منك. كاثرين ووكر لديها عشرات المنازل الآمنة، وتنتقل من واحد إلى آخر كل يوم. قد يأخذ الأمر وقتًا إضافيًا حتى أتمكن من تحديد أيّها هي فيه الآن.”
“هل يمكنك أن تريني المنطقة المحيطة بالمكان؟”
“مرحبًا، انظر لهذا.” قال هارولد مشيرًا إلى عدة شاشات. كانت هناك مجموعات من الأشخاص يتحركون بطريقة منسقة وهم يدخلون جميع بيوت الدعارة التي تملكها كاثرين ووكر. ومن طريقة تحركهم كان واضحًا أنهم جميعًا من فناني القتال.
بدأ هارولد يكتب على لوحة المفاتيح، وظهرت على الشاشات عدة زوايا تصوير حي من كاميرات المراقبة في المنطقة. راقب فيد كل شاشة بعناية، وحين كوّن فكرة واضحة عن المكان، أومأ برأسه.
“عشيرة؟ أو ربما طائفة… لكن لماذا يهاجمون ووكر؟”
“هل تعرف من هؤلاء؟ أو ما الذي يريدونه؟”
“لا أعرف من يكونون بالضبط، لكن أظنني عرفت ما الذي يبحثون عنه. أجريت مسحًا سريعًا لهواتفهم، وكل مجموعة لديها قائد، وكل قائد منهم لديه صورة واحدة مشتركة محفوظة على هاتفه. إنها صورة والدة لاري، مولي فليتشر.”
كان فيد في منزل هارولد ينتظر منه أن يعثر على كاثرين ووكر. وبينما كان هارولد يتفحص تسجيلات المراقبة المنتشرة في المدينة، لاحظ شيئًا غريبًا.
“وجدتها! إنها في ما تُسميه منزلها الآمن رقم 3. إنه مبنى شاهق من خمسة عشر طابقًا، يقع في الحي التجاري. ومن خلال المعلومات التي جمعتها، يبدو أن الزعماء الآخرين موجودون بالقرب منها. أظن أن العقرب، بما أنه لم يتمكن من العثور عليك، قرر استخدام عملائه كطُعم. فالمسافة بين كل واحد منهم والآخر لا تتعدى الكيلومتر.” عرض هارولد على فايد خريطة للمنطقة وأشار إلى مواقع باقي الزعماء.
“إن كانت هي من يبحثون عنها، فأعتقد أنني أعرف من يقف وراء هذا. وماذا عن كاثرين ووكر؟ هل عثرت عليها؟”
“منذ بدأت سلسلة القتل التي استهدفت زعماء المافيا، اتخذ الكبار في المدينة إجراءات كثيرة لحماية أنفسهم منك. كاثرين ووكر لديها عشرات المنازل الآمنة، وتنتقل من واحد إلى آخر كل يوم. قد يأخذ الأمر وقتًا إضافيًا حتى أتمكن من تحديد أيّها هي فيه الآن.”
“مرحبًا، انظر لهذا.” قال هارولد مشيرًا إلى عدة شاشات. كانت هناك مجموعات من الأشخاص يتحركون بطريقة منسقة وهم يدخلون جميع بيوت الدعارة التي تملكها كاثرين ووكر. ومن طريقة تحركهم كان واضحًا أنهم جميعًا من فناني القتال.
“منذ بدأت سلسلة القتل التي استهدفت زعماء المافيا، اتخذ الكبار في المدينة إجراءات كثيرة لحماية أنفسهم منك. كاثرين ووكر لديها عشرات المنازل الآمنة، وتنتقل من واحد إلى آخر كل يوم. قد يأخذ الأمر وقتًا إضافيًا حتى أتمكن من تحديد أيّها هي فيه الآن.”
…
الفصل 128
أومأ فايد برأسه وابتعد قليلًا كي لا يُزعج هارولد، ثم بدأ بتفقد معداته. اختار هذه المرة الأسلاك والإبر المعتادة، بالإضافة إلى بندقية بارت أم 82 المعدلة والتي زوّد رصاصاتها بتعاويذ مختلفة. وكان يحمل أيضًا مسدس M1911. كانت هذه المرة الأولى في هذا العالم التي يتسلّح فيها فايد بهذا الشكل الثقيل، لكن بما أنه لم يكن يعرف مدى قوة خصمه، فمن الأفضل أن يتصرف بحذر. ثم بدأ بجمع طاقته السحرية.
“هل تعرف من هؤلاء؟ أو ما الذي يريدونه؟”
“حماية بسيطة ، انحراف .” ما إن تلفّظ بتلك الكلمات حتى أحاط به التعاويذ الاثنان.
[الحماية البسيطة] تعويذة من المستوى المنخفض تقوّي دفاع الجسد قليلًا، وكأنك ترتدي درعًا من الجلد.
“عشيرة؟ أو ربما طائفة… لكن لماذا يهاجمون ووكر؟”
“إن كانت هي من يبحثون عنها، فأعتقد أنني أعرف من يقف وراء هذا. وماذا عن كاثرين ووكر؟ هل عثرت عليها؟”
أما [الانحراف] فهي تعويذة تُستخدم مرة واحدة فقط في اليوم، ولا تستهلك الكثير من الطاقة السحرية، لكنها تنقذ الحياة. فهي قادرة على تغيير مسار هجوم جسدي واحد (مثل رصاصة). لا تعمل ضد السحر أو الهجمات الخارقة، لكنها فعّالة ضد الرصاص.
لم يكن يعرف من سيكون هدف فيد القادم، لكن من خلال دراسة أسلوبه، كان متأكدًا من أنه سيحاول اغتيال أحد عملائه في النهاية. ولهذا السبب، طلب من عملائه أن يبقوا قريبين من بعضهم البعض طوال الوقت، حتى يتمكن من التدخل بسرعة عند الحاجة.
بعد أن أنهى تفعيل التعاويذ، تحقّق من كمية المانا المتبقية لديه، وكانت أقل بكثير مما توقّع. تنهد فيد وجلس يتأمل لعلّه يستعيد أكبر قدر ممكن من طاقته.
“منذ بدأت سلسلة القتل التي استهدفت زعماء المافيا، اتخذ الكبار في المدينة إجراءات كثيرة لحماية أنفسهم منك. كاثرين ووكر لديها عشرات المنازل الآمنة، وتنتقل من واحد إلى آخر كل يوم. قد يأخذ الأمر وقتًا إضافيًا حتى أتمكن من تحديد أيّها هي فيه الآن.”
…
كان فيد في منزل هارولد ينتظر منه أن يعثر على كاثرين ووكر. وبينما كان هارولد يتفحص تسجيلات المراقبة المنتشرة في المدينة، لاحظ شيئًا غريبًا.
“وجدتها! إنها في ما تُسميه منزلها الآمن رقم 3. إنه مبنى شاهق من خمسة عشر طابقًا، يقع في الحي التجاري. ومن خلال المعلومات التي جمعتها، يبدو أن الزعماء الآخرين موجودون بالقرب منها. أظن أن العقرب، بما أنه لم يتمكن من العثور عليك، قرر استخدام عملائه كطُعم. فالمسافة بين كل واحد منهم والآخر لا تتعدى الكيلومتر.” عرض هارولد على فايد خريطة للمنطقة وأشار إلى مواقع باقي الزعماء.
“هل يمكنك أن تريني المنطقة المحيطة بالمكان؟”
بدأ هارولد يكتب على لوحة المفاتيح، وظهرت على الشاشات عدة زوايا تصوير حي من كاميرات المراقبة في المنطقة. راقب فيد كل شاشة بعناية، وحين كوّن فكرة واضحة عن المكان، أومأ برأسه.
في هذه اللحظة، كان جون يتمركز في مبنى يقع تمامًا على بُعد 800 متر من كل مبنى يتواجد فيه أحد عملائه. قام بزرع حساسات حركة في أفضل نقاط القنص، كما أحاط كل عميل بحرس شخصي. وكل ما عليه الآن… هو الانتظار.
“ما رأيك أن—” التفت هارولد إليه، لكنه لم يجده في الغرفة. “لن أعتاد على هذا أبدًا… لكنه رائع بصراحة.”
أومأ فايد برأسه وابتعد قليلًا كي لا يُزعج هارولد، ثم بدأ بتفقد معداته. اختار هذه المرة الأسلاك والإبر المعتادة، بالإضافة إلى بندقية بارت أم 82 المعدلة والتي زوّد رصاصاتها بتعاويذ مختلفة. وكان يحمل أيضًا مسدس M1911. كانت هذه المرة الأولى في هذا العالم التي يتسلّح فيها فايد بهذا الشكل الثقيل، لكن بما أنه لم يكن يعرف مدى قوة خصمه، فمن الأفضل أن يتصرف بحذر. ثم بدأ بجمع طاقته السحرية.
…
في أحد المباني، كان رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة أنيقة يتفقد الرصاصات واحدة تلو الأخرى، يبحث عن أي عيب. يفتح علبة الرصاص، يختار الأفضل، ويرمي البقية. هذا الرجل هو جون راي، المعروف باسم “العقرب الأنيق”.
مرّت عدة أيام منذ أن تم توكيله بقتل من يُعرف بأسطورة المدينة الحضرية “فيد”. وعلى الرغم من كل جهوده، لم يتمكن من تتبّعه. لكنه لم يُفاجأ، فهذا طبيعي في مهنته. فإن لم يستطع العثور عليه، فكل ما عليه فعله هو انتظار ظهوره.
أما [الانحراف] فهي تعويذة تُستخدم مرة واحدة فقط في اليوم، ولا تستهلك الكثير من الطاقة السحرية، لكنها تنقذ الحياة. فهي قادرة على تغيير مسار هجوم جسدي واحد (مثل رصاصة). لا تعمل ضد السحر أو الهجمات الخارقة، لكنها فعّالة ضد الرصاص.
…
لم يكن يعرف من سيكون هدف فيد القادم، لكن من خلال دراسة أسلوبه، كان متأكدًا من أنه سيحاول اغتيال أحد عملائه في النهاية. ولهذا السبب، طلب من عملائه أن يبقوا قريبين من بعضهم البعض طوال الوقت، حتى يتمكن من التدخل بسرعة عند الحاجة.
[الحماية البسيطة] تعويذة من المستوى المنخفض تقوّي دفاع الجسد قليلًا، وكأنك ترتدي درعًا من الجلد.
في هذه اللحظة، كان جون يتمركز في مبنى يقع تمامًا على بُعد 800 متر من كل مبنى يتواجد فيه أحد عملائه. قام بزرع حساسات حركة في أفضل نقاط القنص، كما أحاط كل عميل بحرس شخصي. وكل ما عليه الآن… هو الانتظار.
في هذه اللحظة، كان جون يتمركز في مبنى يقع تمامًا على بُعد 800 متر من كل مبنى يتواجد فيه أحد عملائه. قام بزرع حساسات حركة في أفضل نقاط القنص، كما أحاط كل عميل بحرس شخصي. وكل ما عليه الآن… هو الانتظار.
“هل يمكنك أن تريني المنطقة المحيطة بالمكان؟”
“ترى، إلى أي مدى هذا القاتل الجديد ماهر… رأيت له مقطعًا واحدًا فقط، ولا يمكنني حتى أن أُحدد إن كان فنان قتال أم لا. لكن من خلال ما سمعته، سلاحه المفضل هو الأسلاك وأسلحة مخفية، ربما نجوم رمي أو شيء مشابه. عادةً، من يستخدم هذا النوع من الأسلحة يجب أن يقترب من هدفه حتى يقتله، لكن يقال إن هذا الرجل يستطيع القتل من مئات الأمتار. لكن حتى مع ذلك، فإن مداه لا يُقارن بما يمكن أن تفعله حبيبتي “سكوربيون” الجميلة.”
“إن كانت هي من يبحثون عنها، فأعتقد أنني أعرف من يقف وراء هذا. وماذا عن كاثرين ووكر؟ هل عثرت عليها؟”
لم يستطع راي كبح شعور الحماس داخله، فقد مضى وقت طويل منذ أن واجه خصمًا يستحق القتال. كونه في المرتبة المتوسطة في تصنيف القتلة المظلمين جعله يحصل على مهام إما سهلة بأجر مرتفع أو مستحيلة تقريبًا بأجر رديء.
وبينما كان يستغرق في ذكريات مهامه السابقة، التقط أحد حساسات الحركة شيئًا ما. وبناءً على حجمه، لم يكن طائرًا.
“ما رأيك أن—” التفت هارولد إليه، لكنه لم يجده في الغرفة. “لن أعتاد على هذا أبدًا… لكنه رائع بصراحة.”
“إذًا هدفه هو الآنسة كاثرين ووكر. حسنًا أيها الأسطورة الحضرية، إما أن تقتل موكلتي، أو أقتلك أنا أولًا… فلنرَ من الأفضل بيننا.”
