الفصل السادس و الثلاثون
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
” عاك ! ”
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
” نحن في مشكلة . ”
” أيتها الديدان ! ”
” ماهي ؟ ”
” كفاية من الرب المسيء ! ”
” ليس لدينا المال . ”
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
” لماذا ؟ ”
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
” هذا ليس من شأني ” .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” هل نحن حقا مفلسون ؟ ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
” لماذا ؟ ”
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
” تستخدم ماذا ! ”
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
” نعم . . . شكرا لك . ”
” رفع التعريفات ” .
” ماذا ؟ ”
” هاه ؟ ”
جمع تقرير كوردنيل العاجل جميع رؤساء النقابات من النقابات التجارية السبعة الكبرى . لقد أهانوا إسحاق في صميمهم ، لكنهم قرروا القيام باستثمارات إضافية لأنهم قرروا فقط أنهم سيخسرون إذا تم رفع التعريفات .
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
بواسطة :
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
نفس الشيئ بمدينة بورت . إن موقعها في القارة جعلها مكانًا طبيعيًا لتركيز البضائع ، لكن ما دعمها حقًا كان أن التعريفة غير موجودة من الناحية العملية .
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” ذلك أفضل . كان ذلك يساعد فقط مدينة بورت ، وسيكونون هم الأكثر تضرراً بعد كل شيء ” .
” ما هذا ؟ ”
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
” هم ؟ لديك نقطة . ”
” نعم سيدي . ”
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
” النقابات السبعة التجارية الكبرى لن تسكت عن ذلك ! ”
” اتصل به ” .
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
هذه الكلمات تعني أنه يجب أن يتخلى عن القتال ويهرب .
” ذلك . . . ” .
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
توقف كوردنيل ، الذي حاول الرد على نغمة إسحاق المزعجة ، فجأة عندما أنار مصباح في رأسه . حتى إذا تم رفع الضريبة إلى أعلى مستوياتها ، فيمكن للنقابات السبعة التجارية الكبرى إستعادة الضريبة بحجة سداد القروض بينما اضطرت بقية النقابات التجارية إلى دفع الضريبة ، مما جعل الفرق في هوامش الربح فلكية .
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” سأتصل بالمقر الرئيسي وأطلب قروضًا إضافية . ”
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
” هاه ؟ ”
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” هذا ليس من شأني ” .
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
جمع تقرير كوردنيل العاجل جميع رؤساء النقابات من النقابات التجارية السبعة الكبرى . لقد أهانوا إسحاق في صميمهم ، لكنهم قرروا القيام باستثمارات إضافية لأنهم قرروا فقط أنهم سيخسرون إذا تم رفع التعريفات .
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
” هل أقتله كمثال ؟ ”
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
مع القضايا المتعلقة بالأموال التي تم حلها بعد الكثير من المشاجرة ، استمر إسحاق في قضاء وقته في قاعة المدينة . ضجيج البناء أزعجه في البداية ، لكنه بدا وكأنه تهليل بمجرد أن اعتاد عليه . مرة أخرى ، كان يستحم في ضوء الشمس على السطح عندما اندفع كوردنيل على عجل وأيقظ إسحاق من غفوته الجميلة .
” لماذا ؟ ”
” ما الأمر الآن ؟ ”
” لماذا ؟ ”
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
لم يكن إسحاق بحاجة إلى أن يسأل كوردنيل . كان بإمكان إسحاق أن يسمع هذه الكلمات وهي تُردد في انسجام تام حيث أخذ نفسه ببطء نحو حافة السقف . كان هناك حوالي مائة رجل يقفون في الساحة المواجهة لمبنى البلدية بينما كان العمال الآخرون يراقبون من الجانب ، فضوليين لما كان يحدث .
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” كفاية من الرب المسيء ! ”
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
” أين ريزلي ؟ ”
” هويتك . ”
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” اتصل به ” .
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” ما هذا ؟ ”
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
” إنه مكبر صوت . اعتقدت أنك ستكون في حاجة إليه . ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
” نعم . . . شكرا لك . ”
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
” لديه هوية . ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
بواسطة :
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” هل أنت واثق ؟ ”
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
هدير !
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
” إذا تفرقتم الآن . . . ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” كفاية من الرب المسيء ! ”
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
” سوف أرحم مواطني إقطاعي الخاص . . . ”
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” ارفع أجورنا الآن ! ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
” مفاوضة ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
” شكرا لك ! ”
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
” سأعطي عشرة آلاف جيجا لمن أحضر لي الشخص الذي بدأ أعمال الشغب هذه . ”
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
“…”
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
كان هناك صمت .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
” اللعنة ! فلنقتلهم فقط جميعًا منذ فشلنا . . . ” .
واااه !
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
” هويتك . ”
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
” لديه هوية . ”
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
AhmedZirea
” أيتها الديدان ! ”
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
” عاك ! ”
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” تعالوا إلينا إذا كنتم تريدون أن تموتوا ! ”
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” هل أنت واثق ؟ ”
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
” عاك ! ”
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” أيتها الديدان ! ”
هدير !
واااه !
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
” المُواطنة . ”
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
” ماذا ؟ ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” وااه ! احضره ! ”
” ه ، هنا . ”
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
” ذلك أفضل . كان ذلك يساعد فقط مدينة بورت ، وسيكونون هم الأكثر تضرراً بعد كل شيء ” .
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
” لديه هوية . ”
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
” تستخدم ماذا ! ”
” هويتك . ”
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
” مفاوضة ؟ ”
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
” تستخدم ماذا ! ”
” اللعنة ! فلنقتلهم فقط جميعًا منذ فشلنا . . . ” .
” هم ؟ لديك نقطة . ”
حتى قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء جملته ، أمسك ريزلي بحلق الرجل ورفعه في الهواء .
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” كيكك ! ”
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” هل أقتله كمثال ؟ ”
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
” هذا ليس من شأني ” .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” المُواطنة . ”
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
” هويتك . ”
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” شكرا لك ! ”
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
” ماذا ؟ ”
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
” نعم . . . شكرا لك . ”
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
” شكرا لك ! ”
” كووك ! ”
” تستخدم ماذا ! ”
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
هذه الكلمات تعني أنه يجب أن يتخلى عن القتال ويهرب .
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
” وااه ! احضره ! ”
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
“…”
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” نعم سيدي . ”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
“هل تعتقد أن المقاطعات الأخرى أرسلتهم هنا؟”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
” ماذا ؟ ”
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
بواسطة :
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
