الفصل السادس و الثلاثون
” ارفع أجورنا الآن ! ”
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” ما الأمر الآن ؟ ”
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
” نحن في مشكلة . ”
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
” ماهي ؟ ”
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
” ليس لدينا المال . ”
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
” لماذا ؟ ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” هل نحن حقا مفلسون ؟ ”
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
” كووك ! ”
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” تستخدم ماذا ! ”
واااه !
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” رفع التعريفات ” .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” هاه ؟ ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
” مفاوضة ؟ ”
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
نفس الشيئ بمدينة بورت . إن موقعها في القارة جعلها مكانًا طبيعيًا لتركيز البضائع ، لكن ما دعمها حقًا كان أن التعريفة غير موجودة من الناحية العملية .
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” ذلك أفضل . كان ذلك يساعد فقط مدينة بورت ، وسيكونون هم الأكثر تضرراً بعد كل شيء ” .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
” ماذا ؟ ”
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” هم ؟ لديك نقطة . ”
” ما هذا ؟ ”
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
” النقابات السبعة التجارية الكبرى لن تسكت عن ذلك ! ”
” نعم سيدي . ”
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” ذلك . . . ” .
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
توقف كوردنيل ، الذي حاول الرد على نغمة إسحاق المزعجة ، فجأة عندما أنار مصباح في رأسه . حتى إذا تم رفع الضريبة إلى أعلى مستوياتها ، فيمكن للنقابات السبعة التجارية الكبرى إستعادة الضريبة بحجة سداد القروض بينما اضطرت بقية النقابات التجارية إلى دفع الضريبة ، مما جعل الفرق في هوامش الربح فلكية .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
” هم ؟ لديك نقطة . ”
” سأتصل بالمقر الرئيسي وأطلب قروضًا إضافية . ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
” هاه ؟ ”
” هويتك . ”
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
” رفع التعريفات ” .
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
” كووك ! ”
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
” هذا ليس من شأني ” .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
جمع تقرير كوردنيل العاجل جميع رؤساء النقابات من النقابات التجارية السبعة الكبرى . لقد أهانوا إسحاق في صميمهم ، لكنهم قرروا القيام باستثمارات إضافية لأنهم قرروا فقط أنهم سيخسرون إذا تم رفع التعريفات .
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” هناك ! اجلبوه ! ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
مع القضايا المتعلقة بالأموال التي تم حلها بعد الكثير من المشاجرة ، استمر إسحاق في قضاء وقته في قاعة المدينة . ضجيج البناء أزعجه في البداية ، لكنه بدا وكأنه تهليل بمجرد أن اعتاد عليه . مرة أخرى ، كان يستحم في ضوء الشمس على السطح عندما اندفع كوردنيل على عجل وأيقظ إسحاق من غفوته الجميلة .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” ما الأمر الآن ؟ ”
” هاه ؟ ”
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
لم يكن إسحاق بحاجة إلى أن يسأل كوردنيل . كان بإمكان إسحاق أن يسمع هذه الكلمات وهي تُردد في انسجام تام حيث أخذ نفسه ببطء نحو حافة السقف . كان هناك حوالي مائة رجل يقفون في الساحة المواجهة لمبنى البلدية بينما كان العمال الآخرون يراقبون من الجانب ، فضوليين لما كان يحدث .
” سأتصل بالمقر الرئيسي وأطلب قروضًا إضافية . ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
” لماذا ؟ ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
” أين ريزلي ؟ ”
” أين ريزلي ؟ ”
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
” اتصل به ” .
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
” ما هذا ؟ ”
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” إنه مكبر صوت . اعتقدت أنك ستكون في حاجة إليه . ”
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” وااه ! احضره ! ”
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
” إذا تفرقتم الآن . . . ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” كفاية من الرب المسيء ! ”
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
” سوف أرحم مواطني إقطاعي الخاص . . . ”
” ما الأمر الآن ؟ ”
” ارفع أجورنا الآن ! ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” هل أقتله كمثال ؟ ”
AhmedZirea
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
” ماهي ؟ ”
” مفاوضة ؟ ”
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
” سأعطي عشرة آلاف جيجا لمن أحضر لي الشخص الذي بدأ أعمال الشغب هذه . ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
“…”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
كان هناك صمت .
مع القضايا المتعلقة بالأموال التي تم حلها بعد الكثير من المشاجرة ، استمر إسحاق في قضاء وقته في قاعة المدينة . ضجيج البناء أزعجه في البداية ، لكنه بدا وكأنه تهليل بمجرد أن اعتاد عليه . مرة أخرى ، كان يستحم في ضوء الشمس على السطح عندما اندفع كوردنيل على عجل وأيقظ إسحاق من غفوته الجميلة .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” أيتها الديدان ! ”
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
” ذلك . . . ” .
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
واااه !
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
” نعم سيدي . ”
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” ليس لدينا المال . ”
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
” ذلك . . . ” .
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
” أيتها الديدان ! ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” عاك ! ”
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
” تعالوا إلينا إذا كنتم تريدون أن تموتوا ! ”
واااه !
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” هل أنت واثق ؟ ”
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” ما هذا ؟ ”
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
هدير !
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
” المُواطنة . ”
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
” ماذا ؟ ”
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” ه ، هنا . ”
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
” وااه ! احضره ! ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
” لديه هوية . ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
” هويتك . ”
” نحن في مشكلة . ”
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
” ليس لدينا المال . ”
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
” اللعنة ! فلنقتلهم فقط جميعًا منذ فشلنا . . . ” .
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
حتى قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء جملته ، أمسك ريزلي بحلق الرجل ورفعه في الهواء .
” ه ، هنا . ”
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” كيكك ! ”
” ماذا ؟ ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” ماذا ؟ ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
” هويتك . ”
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” كيكك ! ”
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
AhmedZirea
” شكرا لك ! ”
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” ماذا ؟ ”
” هويتك . ”
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” نعم . . . شكرا لك . ”
” نعم . . . شكرا لك . ”
” ما هذا ؟ ”
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
” هل أقتله كمثال ؟ ”
” كووك ! ”
” عاك ! ”
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
هذه الكلمات تعني أنه يجب أن يتخلى عن القتال ويهرب .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
” نحن في مشكلة . ”
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
” وااه ! احضره ! ”
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” هويتك . ”
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
” نعم سيدي . ”
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” ارفع أجورنا الآن ! ”
“هل تعتقد أن المقاطعات الأخرى أرسلتهم هنا؟”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
AhmedZirea
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” هاه ؟ ”
بواسطة :
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
